Первый Слой. Фантом

Глава 13

Новая Россия. Ярославль. Дом Шаховских.

Молодая девушка сидела за обеденным столом, медленно потягивая из небольшой фарфоровой кружки горячий кофе с молоком.

— Папа, почему ты так быстро поверил Алексу? Ты же совсем недавно был уверен, что он работает на Брылёва.

Сидящий с другой стороны стола мужчина, отложил в сторону планшет и посмотрел на свою дочь.

— Странно слышать этот вопрос именно от тебя.

— Но почему…

— Ты же знаешь, что благодаря моей профессии я очень сильно развил некоторые специфические навыки. Например, тот, который ты с самого детства не любишь.

— Аурное зрение. Я и забыла, что ты можешь видеть, врёт тебе человек или нет. Значит, Алекс говорил правду?

— Да, он почти всё время говорил правду, мне всего лишь пару раз удалось поймать его на лжи. И даже скорее не на лжи, а на попытке скрыть информацию. Первый раз, когда он рассказывал о своих проблемах на Марсе, и второй раз, когда говорил об убийстве людей Михайлова.

— Что он, по-твоему, может скрывать?

— Свои чувства, он не такой бездушный, каким хочет казаться.

— Это я сразу же поняла, — хмыкнула девушка. — Мы с девчонками много с ним разговаривали во время возвращения домой с Полигона. Он совсем не похож на хладнокровного убийцу.

— Я тоже это понял, после нашего общения с ним, — вздохнул мужчина. — Мне очень жаль, что он был вынужден расти в приюте, вдали от родственников. Его детство было ужасно…

— Теперь всё будет по другому, — уверенным тоном заявила девушка. — Я уговорила его дать мне свой номер персо-кома, пообещав, что не буду звонить ему по всяким ерундовым причинам.

— Хорошо, что у нас есть способ связаться с ним. Молодец, Саша.

— Да, я молодец! — довольно ухмыльнулась девушка.

Новая Россия. Китеж. Дом семьи Зубовых.

В гостиной сидело трое человек.

Сам хозяин дома, Сергей Петрович Зубов. Плюс два незваных гостя, Наталья Петровна Смирнова, в девичестве Зубова, и её муж Дмитрий Константинович Смирнов.

— Братец, я случайно узнала одну очень интересную информацию о том, что ты наладил отношения с одним известным артефактором…

— Ты полагаешь, что случайно, сестрица? — хмыкнул Зубов.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что я знаю, кто тебе слил информацию. Вчера Семён так «правдоподобно» пытался скрыть свой интерес к моим гостям, что даже полный идиот заподозрил бы его. А я, как ты знаешь, далеко не идиот.

— Ну, и что здесь такого? — слабая улыбка изогнула губы Натальи. — Подумаешь, брат поделился с любимой сестрой интересной новостью. Это же не какая-то там военная тайна.

— Не военная, а коммерческая. И ты это прекрасно понимаешь, Наташа.

— Серёжа, какая ещё коммерческая тайна? О чём ты говоришь? Про вашу сделку с Шаховским уже вся колония в курсе.

— Вся? Ты в этом уверена? А то я могу ведь и проверить.

— Хорошо, не вся, — перестала улыбаться Наталья. — Но люди, которых интересует данная сфера деятельности, точно в курсе.

— Вот, тут я тебе поверю. Это ведь ты им сообщила, я прав? — усмехнулся Зубов. — Много хоть заработала, продавая чужие тайны?

— Достаточно.

— Ты всегда такой была — деловая и беспринципная.

— Можно подумать, ты другой.

— Кое-какие принципы у меня всё-таки ещё сохранились, и это главное различие между нами. Выкладывай, зачем пришла, и можешь проваливать.

— Фи-и, братец! Как вульгарно! Если бы тебя сейчас услышал папа…

— Наталья, прекращай! — зарычал Сергей Петрович.

Женщина поморщилась от громкого и резкого звука его голоса.

— Ладно, перейду сразу к делу. Мы пришли поговорить об инвестициях в твоё дело…

— Если только ради этого, то вынужден тебя разочаровать. Мне не нужны ваши инвестиции. Даже будь у меня на счету всего пара копеек, я ни за что не взял бы ваших денег. Точно не в этой жизни.

— Мы же одна семья, как ты можешь так поступать с нами? — зашипела возмущённая Смирнова.

— Семья? Неужели ты, наконец-то, вспомнила об этом? Просто чудеса какие-то! А где ты была, когда твоего брата держали в долговой тюрьме, и нам нечем было заплатить за его освобождение? Где ты была, когда я продавал семейные ценности, принадлежавшие нашим с тобой предкам? Почему ты только сейчас внезапно поняла, что мы с тобой семья?

— Давай, обойдёмся без этих никому ненужных нотаций и нравоучений.

— Легко, — Зубов поднялся со своего места, и показал рукой на дверь. — Проваливайте, моя компания не нуждается в таких бизнес-партнёрах, как ваше семейство.

— Хм-м. Я это запомню, братец. Ты ещё пожалеешь…

— Я уже жалею, — скривил губы Сергей Петрович. — Жалею, что пустил вас в дом.

Смирновы встали и молча покинули помещение.

Новая Россия. Китеж. Особняк Яра Тихого.

Неделя, оставшаяся до финала Турнира Амфитеатра, стремительно приближалась к своему концу.

Отправляться в эти дни на Полигон Яр побоялся. Была немаленькая такая возможность застрять там на длительный срок, и пропустить предстоящее соревнование. Этого он допустить никак не мог, поэтому решил остаться дома.

Всё своё свободное время Тихий проводил в вирт-капсуле.

За прошедшие дни он успел поднять свой уровень в «Рыцарях Неба» до «платины». Теперь ему оставался всего один шаг до последнего «бриллиантового» уровня, и тогда он станет элитой — топ-игроком.

Яр и сам не мог себе объяснить, зачем ему понадобилось поднимать уровень в «Рыцарях Неба», но чувствовал, что позже ему это обязательно пригодиться.

Он давно привык полагаться на «Предвидение», ещё со своей прошлой жизни.

Этот навык никогда его не подводил.

Всего один раз Тихий не послушался его предостережений.

И в тот же день он умер.

Кстати, отправиться на Новую Россию, также настойчиво посоветовало «Предвидение». К чему это в итоге привело? К целой куче родственников, внезапно свалившихся на бедную голову Яра.

«Бз-з-з-з-з!»

Раздался сигнал входящего соединения.

Тихий включил персо-ком и посмотрел на номер звонящего. Александра Шаховская.

«Мог сразу же догадаться. Из местных только у неё есть мой номер».

— Привет! Не отвлекаю? — поздоровалась с ним Саша.

— Нет, не отвлекаешь. Я обедаю.

— Приятного аппетита, братик!

— Спасибо, сестрёнка, — фыркнул Тихий. — Тебе что-то нужно?

— И как ты только догадался? — рассмеялась Александра. — Я хочу пойти завтра вместе с тобой в Амфитеатр, чтобы поболеть за тебя на зрительских трибунах.

— В чём проблема? Отправишься завтра в Анклав и войдёшь там в арку…

— Не всё так просто. Если я отправлюсь одна, то могу попасть совсем в другой Амфитеатр, в ту его копию, где среди соревнующихся участников не будет тебя, а тратить своё драгоценное время на других я точно не собираюсь.

— Про это я как-то не подумал. Что ты предлагаешь?

— Возьмёшь меня с собой, когда отправишься в Анклав?

— Без вопросов. Мне это не сложно.

— Отлично! — обрадовалась Саша. — Последняя просьба. Пустишь меня к себе переночевать, чтобы я завтра не пропустила момент твоего отправления в Амфитеатр?

— Ну, ты даёшь, сестрёнка! Я почти на сто процентов уверен, что ты сейчас звонишь мне откуда-то из Китежа. И если я откажу тебе, ты снимешь номер в каком-нибудь дешёвом отеле.

— Почему дешёвом? У меня есть членская карта… — Александра внезапно замолчала. — Ой, похоже, я проговорилась.

— Ты сейчас где? У телепорт-станции?

— Рядом со станцией. Сижу в такси, жду твоего вердикта.

— Ладно. Запоминай адрес, — Яр назвал адрес своего особняка. — Жду через пятнадцать минут. Постарайся не потеряться, где-нибудь по пути, я буду переживать.

— Хорошо, папочка, — милым детским голоском ответила Саша. — Выезжаю, жди.

Полигон. Первый Слой. Амфитеатр.

Наступил новый день.

И, наконец-то, пришло время для долгожданного Гранд-финала Турнира.

Три тысячи участников, победивших в предыдущем этапе соревнований, были равномерно размещены по тридцати копиям Амфитеатра. После того, как их останется ровно девяносто, их всех перенесут на арену основного, главного Амфитеатра, где и состоятся финальные поединки.

А как же зрители?

Зрители смогут наблюдать за боями со своих прежних мест. Для них ничего не поменяется.

Безграничные возможности Полигона могут и не такое позволить.

Во время прохода сквозь арку к Александре и Яру присоединились Сергей Петрович и Андрей Зубовы.

Они так же, как и Саша, решили лично поболеть за своего «дальнего родственника» со зрительских трибун стадиона.

— Держитесь за руки, чтобы вас не раскидало по разным копиям Амфитеатра, — посоветовал Сергей Петрович.

— Хорошо, — Тихий протянул руку, и взялся за ладошку Саши, которая в свою очередь, схватилась за руку Андрея, крепко державшегося за плечо дяди.

— Не отпускайте друг друга.

Они вчетвером прошли сквозь Арку и оказались на территории одной из копий Амфитеатра.

— У нас получилось! — закричал обрадованный Андрей.

— Можешь меня уже отпустить, — раздражёно прошипела девушка, посмотрев на пальцы парня, продолжавшие крепко сжимать её ладонь.

— Ой, извини! — его рука тут же разжалась. — Надеюсь, я не сделал тебе больно.

— Не волнуйся, у меня прочные кости.

— Мне выдали новый номер, — объявил Тихий. — Я буду выступать под цифрой — тринадцать.

— Несчастливое число, — нахмурился Сергей Петрович. — Чёртова дюжина.

— Для всех остальных может и несчастливое, а вот для меня оно особенное.

— И чем же, оно особенное, позволь поинтересоваться?

— Тринадцатого апреля у меня день рождения.

— А пораньше сказать не мог? Это же всего через три недели! — воскликнула Саша. — Ты будешь его отмечать?

— Наверное, буду, — Яр задумчиво почесал подбородок. — Если только не застряну где-нибудь на Полигоне.

— В общем, жди от меня подарок, — подмигнула ему Александра.

— От меня тоже, — быстро присоединился к ней Андрей. — Вернее от нас с дядей.

— Да-да, мы обязательно найдём для тебя что-нибудь интересное и полезное, — поддержал своего племянника Сергей Петрович.

— Подарки — это хорошо. Только об одном прошу, не дарите мне ничего дорогого.

— Посмотрим… — загадочно улыбнулась Саша.

Тихий проводил группу своих «болельщиков» на зрительскую трибуну, и направился в зону участников Турнира.

Всё те же сто человек, из которых ровно половина вылетит в первом же поединке.

Яру предстояло провести за сегодняшний день пять боёв на этой арене, и после непродолжительного перерыва ещё пять боёв на арене основного Амфитеатра.

День будет очень насыщенным.

Первый поединок.

Соперник использовал против Тихого сильный маскировочный навык «Облако Пыли», который не только скрывал своего владельца за непроницаемым облаком пыли, но и сильно осложнял жизнь противнику, влияя на его зрение и дыхание.

На других может быть этот навык и подействовал бы, но на Яре сегодня был надет усовершенствованный Шаховским охотничий комбинезон с его обновлённой системой регенерации воздуха.

Плюс постоянно работающее «Чувство Жизни» спокойно видело сквозь пыльную завесу, которой окружил себя его соперник.

Один выстрел бесшумной стрелой, и победа достаётся Тихому.

Второй поединок.

Сложный противник с «Прыжком», которому удалось неплохо помотать нервы Яру. У него ушло больше десяти минут на игру в догонялки. Но итог боя всё тот же — победа снова досталась Тихому.

Третий и четвёртый поединок прошли незаметно. На оба боя было потрачено не больше минуты.

Пятый, финальный отборочный поединок.

Соперник Яра обладал каким-то неизвестным ему аналогом «Аурного Зрения», и мог свободно видеть сквозь его маскировку.

Это немного расстроило Тихого, но ненадолго.

У «Маски» была дополнительная функция, которой он до сих пор ни разу не пользовался. Называлась она — «Сокрытие Ауры». После активации этой функции противник сразу же потерял след Яра, и ут же получил удар кинжалом под левую лопатку.

Поединок завершён: победитель Фантом (№ 13).

Объявление для участников: Гранд-финал Турнира состоится ровно через час на арене главного Амфитеатра.

Выделенный Полигоном перерыв Яр провёл на зрительских трибунах, в компании своей новоявленной родни.

— Фантом, это было просто невероятно! — заявила воодушевлённая Саша.

Тихий непонимающе посмотрел на неё.

— Ты сейчас про какой из боёв говоришь? Про последний?

— Про все твои сегодняшние поединки. Я никогда раньше не была на подобных соревнованиях, и для меня всё происходящее здесь в новинку. Но даже так, я понимаю, что ты на голову сильнее других участников. Они тебе не соперники.

— Александра права, — согласился с девушкой Зубов старший. — На фоне остальных бойцов, ты смотришься, как опытный ветеран. Дикий волк среди домашних собачек.

— Точно, — кивнул Андрей. — Я до сих пор с содроганием вспоминаю, как он расправился со мной на первом этапе Турнира.

— Приятно, конечно, слышать такие слова, но вы явно торопите события, — покачал головой Яр. — Впереди меня ожидает ещё пять поединков с очень сильными противниками, я могу вылететь из соревнований в любой момент.

— Мы верим в тебя, — Саша положила свою руку на его плечо. — Вот, увидишь, я ещё буду хвастаться перед подружками, что мой брат победитель Турнира Амфитеатра.

— Вообще-то, я здесь инкогнито, если ты вдруг забыла.

— Я помню… — печально вздохнула расстроенная Александра. — Просто так хочется рассказать девчонкам, что ты мой брат. Они часто о тебе вспоминают, особенно Ирина.

— Странно, мне казалось, что они будут только рады, поскорее забыть о моём существовании.

— Ха-а, забыть! Ирка последние дни проводит в постоянных тренировках со своими братьями. Старается поднять свои силу и умения, чтобы сравняться с тобой. Она даже приобрела зачарованный лук, очень похожий на твой.

— Разве она не с мечом раньше ходила? — попытался вспомнить экипировку девушки Яр. — Или моя память меня обманывает?

— Раньше с мечом ходила, теперь с луком, — фыркнула Саша. — Но больше всего меня удивила Люда, ты не поверишь, она теперь усиленно занимается с личным тренером, высокоранговым ветераном, которого нанял для неё отец.

— Ну, и правильно делает, особенно после того, что вы пережили в своём прошлом походе. А почему тебя это так удивляет?

— Людмила пацифистка, она не переносит насилия, и считает, что все споры должны решаться мирным путём.

— Я точно так же считаю, — согласился с озвученным заявлением Тихий. — Насилие ни к чему хорошему никогда не приводило.

— Ты сейчас шутишь? — удивилась Саша.

— Нет, я правда, так считаю. Я не люблю насилие, как единственно возможное решение проблемы, но не боюсь его применять, когда мне не оставляют другого выхода.

— Это очень правильный жизненный принцип, — согласился с Яром Сергей Петрович.

— Сейчас я ещё больше захотела рассказать о тебе девчонкам. Ты не представляешь, как это сложно, хранить тайну от ближайших подруг.

— В принципе, если они поклянутся не распространяться обо мне…

— Ты, правда, разрешаешь мне всё им рассказать?! — глаза Саши расширились.

— Если они сохранят мою тайну.

— Папа поможет мне взять с них «клятву молчания». Он это неплохо умеет.

— Было бы странно, если бы артефактор его уровня не мог провести такой простенький обряд, — ухмыльнулся Тихий. — Смотрите, на арене появилась портальная арка. Похоже, пришла пора отправляться в главный Амфитеатр.

— Так быстро? — удивилась Александра. — Ни пуха тебе ни пера! Мы будем болеть за тебя!

— К чёрту! — Яр встал со своего места, и двинулся к пульсирующей арке портала.