Первый Слой. Фантом

Глава 12

Новая Россия. Китеж. Дом семьи Зубовых.

— Вы знакомы с этим молодым человеком? — спросил Шаховский у Сергея Петровича.

— Он наш спаситель, — кивнул улыбающийся Зубов старший. — Именно Фантом нашёл мифриловую жилу и передал её нашей семье за чисто символическое вознаграждение в виде «доли поисковика».

— Спаситель? Опять? — Павел Иванович нахмурился, глядя на простое, ничем непримечательное лицо парня. — Как вы всё это успеваете, господин Фантом? Вы хоть изредка отдыхаете?

— Что вы имеете в виду? Кого он ещё спас? — удивился Сергей Петрович.

— Мою дочку и двух её подруг, — сухим и немного недовольным тоном произнёс Шаховский. — Ещё даже месяц не прошёл с момента той неприятной истории.

— Алекс… Ой! — Андрей быстро прикрыл свой рот руками, но было уже поздно.

— Алекс? Это твоё имя? — загорелись глаза у Саши Шаховской.

Тихий с осуждением посмотрел на проговорившегося приятеля.

— Прости, пожалуйста, я не хотел, честно! Оно как-то само вырвалось.

— Так уж и быть, на этот раз я тебя прощаю, болтун. Но если это повторится в будущем…

— Ни за что! Клянусь! — Андрей стукнул кулаком себя в грудь.

Яр ничего ему не сказал на это, он просто покачал головой, и повернулся к девушке, всё ещё ждущей ответа.

— Да, Саша, ты всё правильно поняла, это имя, которое дали мне мои родители.

— Алекс — это сокращение от Алексей, или…

Тихий с сомнением взглянул на Шаховскую, в глазах которой светилась какая-то детская надежда на чудо.

— Я твой тёзка, моё полное имя — Александр Павлович Смирнов.

— Выходит, ты тоже Саша! — обрадовалась девушка.

— Саша… Меня с самого детства никто так не называл. Сколько себя помню, всегда был Алексом.

— Но почему?..

— Скажите молодой человек, вы только что произнесли фамилию Смирнов, — Шаховский старший бесцеремонно влез в их разговор. — Имеет ли она хоть какое-то отношение к местному роду Смирновых?

— Самое прямое, — не стал врать Яр.

— А имя Анастасия вам о чём-то говорит?

— Это имя моей мамы, — кивнул парень.

— А вы знаете её девичью фамилию?

— Нет, я был слишком маленьким, когда мои родители погибли. Со временем я очень многое забыл…

— Ваши родители погибли?! — Павел Иванович сильно побледнел. — Когда это произошло?

— Четырнадцать лет назад они погибли при взрыве на шахте, на которой они оба работали.

— Где это произошло?

— На Марсе. В шахтёрском посёлке «Марс-184».

— Ответьте мне, пожалуйста, на последний вопрос. Ваш отец Павел Константинович Смирнов?

— Да, — утвердительно ответил Тихий.

— Вашу маму в девичестве звали Анастасия Ивановна Шаховская. Она была моей младшей сестрой.

— А ведь точно! Шаховская! — воскликнул ошарашенный Сергей Петрович. — Я же читал об этой истории в газетах, тогда многие писали об случившимся. Её фамилия там тоже упоминалась. Ни за что бы не подумал, что вы родственники.

— Но погодите, папа встретил маму в новой колонии… — недоверчиво произнёс Яр. — Вы же сами мне про это рассказывали.

— Я могу вам всё объяснить, — вместо Зубова ответил Павел Иванович. — Настя после окончания медицинского института решила начать жить самостоятельно, и не посоветовавшись с семьёй подписала трёхлетний контракт с администрацией небольшой колонии. Там-то она и повстречалась с вашим отцом.

Тихий подошёл к свободному стулу и бессильно опустился на него.

— Это всё похоже на какой-то бред сумасшедшего, или на сюжет дешёвой мыльной оперы. Я сбежал из дома и приехал на Новую Россию, чтобы в спокойной обстановке заняться своей прокачкой на Полигоне, а не для, вот этого всего… — он раздражённо помахал рукой перед лицом.

— Алекс… — Павел Иванович попытался успокоить парня.

— Знаете, я с пяти лет живу самостоятельно, и прекрасно с этим справляюсь. Мне не нужна никакая семья, я классический, можно даже сказать, эталонный образчик одиночки и социофоба, — Яр раздражённо оскалился. — Меня с самого раннего возраста целенаправленно отучали доверять людям. И хочу заметить, в результате у них всё получилось. Я никому не верю в этой жизни.

В комнате повисла гнетущая тишина.

— Прости меня, Алекс. Прости за то, что рос в таких условиях, — тихим голосом произнёс Павел Иванович. — Я прилагал огромные усилия, чтобы найти свою сестру, но она оборвала все связи с семьёй. Мы с родителями понятия не имели куда они с Павлом сбежали. Последнее известие от неё было о беременности тобой. Твой отец очень умело заметал все следы, ведущие к вам.

Молчавшая до этой поры Саша, наконец-то, решилась задать мучающий её вопрос:

— Значит, выходит, мы с тобой кузены?

— Выходит, — кивнул Яр.

— Жалко… — беззвучно, одними губами, пробормотала она.

— Что ты сказала, я не расслышал?

— Хорошо, говорю, — губы девушки растянулись в фальшивой улыбке. — Теперь у меня есть старший брат.

— Он младше тебя на полгода, — поправил её отец.

— Это неважно, возраст тут роли не играет. Не забывай, Алекс спас мне жизнь, и не побоялся мести Михайловых…

— Что?!

Теперь пришла очередь Сергея Петровича пучить глаза от удивления.

— Так пропавший сын Михайлова, это дело рук Фантома?

Он повернулся к Тихому.

— По слухам у Михайловых на Полигоне пропало двадцать человек.

— Девятнадцать, — ответил абсолютно спокойный Яр.

— Они…

— Все мертвы, — кивнул парень.

— Ты так спокойно об этом говоришь, что меня это, признаться, даже немного пугает.

— Там не было невиновных. Не переживайте.

— Я сам убивал, и не раз, — усталым голосом произнёс Сергей Петрович. — Но меня, в отличии от тебя, до сих пор мутит, когда я вспоминаю об этом.

— Все люди разные, — пожал плечами Яр.

— И не поспоришь, — вздохнул Зубов.

— Алекс, скажи, на тебе сейчас «маска»? — поинтересовался Шаховский, внимательно всматривающийся в лицо Яра.

— Как вы это поняли? — сильно удивился Тихий, неожидавший, что его маскировку так легко раскроют.

— Я артефактор, если тебе, это о чём-то говорит.

— Говорит, — кивнул парень. — Давно вы перешли на Второй Слой?

— Семь лет назад. Мне повезло с самого начала попасть в город ремесленников, жителей которого не интересовала раса незнакомца, им был важен только его талант и способности.

— Это настоящая удача. Не всем так везёт при первом переходе на Второй Слой.

— Я тоже так считаю, — усмехнулся Павел Иванович. — Так же, мне сильно повезло с учителем, который за пять лет беспрестанного обучения передал мне все свои знания.

— Контракт Души подписывали?

Лицо Шаховского на секунду окаменело от услышанного.

— Твои знания поражают, — медленно произнёс он. — Про эти контракты знают считанные единицы.

— У меня был хороший наставник, — Яр отвёл взгляд в сторону, при этом, мысленно ругая себя за чрезмерную болтливость.

— И где он сейчас, этот твой наставник?

— Умер.

— Ты знаешь, чем он занимался на Втором Слое?

— Он изучал руны, тоже под контракт.

— Рунолог? Очень редкая профессия, — вздохнул Павел Иванович. — Жалко, что он уже умер, я бы с радостью предложил ему место в своей мастерской.

— Алекс, а на тебе, правда, надета «маска»? — поинтересовалась Саша.

— Правда.

— Но зачем ты её носишь? Тебе что-то угрожает?

— Не то, чтобы угрожает, — скривился Тихий. — Но я, действительно, прячусь в вашей колонии от кое-каких неприятностей, возникших у меня на Марсе.

— Что за неприятности? — насторожился Сергей Петрович.

— Извините, но в подробности я вдаваться не буду. Помочь вы мне в этом деле всё равно не сможете, не ваш уровень.

— Ну, а если вкратце? — спросил взволнованный Шаховский. — Чтобы мы хотя бы имели представление о происходящем.

— Если вкратце, у меня возникли проблемы с одним из кланов Марса. Со временем я с ними самостоятельно разберусь.

— Разберёшься так же, как с Михайловым? — спросил Зубов старший.

— Осуждаете?

— Нет. Просто предлагаю, не забывать о том, что ты теперь не один, и в любой момент можешь попросить о помощи. С моей стороны отказа ты не услышишь.

— С моей тоже, — согласно кивнул Павел Иванович. — Я всегда тебя поддержу и помогу. Хоть, ты и не хочешь этого пока признавать, но мы твоя семья. Помни об этом.

— Папа прав, теперь мы твоя семья, — улыбнулась Саша. — Можешь рассчитывать и на меня.

— И на меня! — присоединился к ней Андрей.

— Спасибо, за вашу поддержку, я очень вам за неё благодарен, но со своими проблемами мне привычнее разбираться в одиночку. Так надёжнее, и безопаснее, как для вас, так и для меня.

Все находящиеся в гостиной молча посмотрели на Яра.

— А можешь показать своё настоящее лицо? — попросила, не выдержавшая долгого молчания, Саша.

Тихий тяжело вздохнул и отключил «Маску».

— Ты очень похож на Настю, — взволновано произнёс Шаховский. — Особенно глазами.

Он включил свой персо-ком и быстро нашёл на нём архив с фотографиями.

— Посмотри.

Яр взглянул на голографический экран, на котором отображалось изображение юной улыбающейся девушки.

— Это твоя мама, ей здесь восемнадцать лет.

— Красивая… — протянула Саша, разглядывающая фотографию из-за плеча отца. — Почему ты мне раньше про неё ничего не рассказывал?

— Слишком болезненные для меня воспоминания.

— Можете сбросить мне это фото? — попросил Яр.

— Конечно, — кивнул Павел Иванович.

Он поднёс свою руку к персо-кому Тихого и перекинул на него весь архив с фотографиями сестры.

— Спасибо, — поблагодарил его Яр, сразу же принявшийся просматривать полученные изображения.

Спустя пятнадцать минут.

Тихий, наконец-то, оторвался от экрана персо-кома, и заметил, что все молча ждут, когда он закончит пролистывать фотографии.

— Извините, не смог удержаться.

— Не извиняйся, мы всё понимаем, — ответил Сергей Петрович.

Смущённый всеобщим вниманием Яр отключил персо-ком и сообщил:

— Я, вообще-то, пришёл к вам сегодня для того, чтобы похвастаться своей победой во втором этапе Турнира Амфитеатра. Через одну неделю состоится гранд-финал, и я, честно признаюсь, очень надеюсь в нём победить.

— Поздравляю! — Андрей подошёл и хлопнул своей огромной ладонью Тихого по плечу.

— Присоединяюсь к поздравлениям! — улыбнулся Сергей Петрович. — Это большая удача, дойти до финала Турнира.

— Да, удача… Я в своё время вылетел со второго этапа, — грустно произнёс Шаховский. — В том самом году победитель получил «душу» Зелёного Дракона.

— Я помню тот случай! — оживился Зубов старший. — Потом писали, что этот счастливчик пропал на Полигоне вместе со своим драконом.

— Счастливчиком я бы его точно не назвал. Мне случайно удалось узнать историю его похождений на Втором Слое, — сказал Павел Иванович. — Ему не повезло наткнуться на дракона-оборотня, которому не понравилось то, как он обращается со своим питомцем. Кончилось всё, как вы понимаете, не очень хорошо.

— Понимаем, — хмыкнул Сергей Петрович.

— Я думала, что на Втором Слое обитают только демоны, — непонимающе посмотрела на мужчин Александра. — Откуда там взялись ещё и оборотни?

— Демоны, это общее название обитателей Второго Слоя, но они далеко не однородны. Там живёт большое количество рас: бесы, суккубы, вампиры, оборотни, баньши, нежить, и много кто ещё.

— Как интересно! Почему ты мне раньше об этом не рассказывал? — спросила девушка у своего отца.

— Наверное, из-за того, что раньше ты не интересовалась подобными знаниями. Тебе больше нравилось проводить время в модных бутиках со своими подружками, а не со старым отцом.

— Ты совсем не старый…

— А напомни, пожалуйста, как ты меня назвала, когда я хотел сопровождать тебя на выпускном?

— Вспомнил! Это было два года назад! Я была тогда ещё маленькой, и ничего не понимала в жизни.

— Зато сейчас ты стала взрослой, и всё-всё понимаешь? — голос Шаховского прямо сочился сарказмом.

— Не всё, конечно, — фыркнула на его неприкрытую подначку Саша. — Но гораздо больше, чем понимала тогда!

— Хорошо, если так, — Павел Иванович погладил дочку по голове, и затем подошёл к Яру.

— Алекс, я слышал, у тебя есть артефактный лук, могу я на него взглянуть?

— Легко, — Тихий снял с руки браслет «Чёрного Фантома» и протянул его мужчине.

Шаховский достал из кармана пиджака монокль и вставил его в правый глаз.

— Итак, что у нас здесь? Свёртываемое пространство, чары укрепления и прочности, усиление на тетиве, ага…

Павел Иванович полностью погрузился в процесс изучения лука, не обращая внимание на окружающих его людей.

Спустя пять минут он снял монокль, и вернул оружие его владельцу.

— Хорошая работа, — вынес он своей вердикт. — Но я могу усилить этот лук минимум на треть от его нынешних возможностей. Тебе это интересно?

— У меня к вам встречный вопрос. До финала Турнира успеете завершить работу?

— Когда он состоится, через неделю? — Шаховский почесал подбородок. — Уложусь за пять дней.

— Во сколько это мне обойдётся? Только прошу, не говорите, что сделаете всё бесплатно, а не то я сразу же откажусь от вашего предложения.

Павел Иванович нахмурился после слов Тихого, ведь он и в самом деле хотел сделать подарок свежеобретённому племяннику.

— Хм-м. Хорошо, тогда я возьму с тебя по самому минимуму. Три миллиона кредитов Конфедерации. Надеюсь, тебя устраивает такая цена?

— Вполне, — кивнул довольный Яр, понимающий, что это, действительно, минимальная цена за такую трудоёмкую работу. — А комбинезон мой заодно не посмотрите?

— Что за комбинезон?

— «Хищник».

— Он у тебя с собой, я прав?

— Как вы догадались?

— Я увидел у тебя на пальце «живой карман». И поэтому предположил, что ты хранишь всю свою амуницию именно в нём.

— Вы очень наблюдательны, дядя, — впечатлённый услышанным, Яр впервые так назвал Павла Ивановича.

Он вытащил из «кармана» свой слегка потрёпанный комбинезон и протянул его мужчине.

— Эм-м-м… — смущённый тем, что его только что признали дядей, артефактор вернул монокль назад, и принялся рассматривать полученный «Хищник». — Стандартный вариант, я уже модифицировал подобные комбинезоны. Примерно за день управлюсь, цена за работу и материалы — полтора миллиона.

— Договорились.

— Папа, но это слишком дорого получается! — возмутилась озвученной суммой Александра. — Можно ведь ещё сбросить…

— Нельзя, он примерно понимает порядок цен за работу артефактора, — Шаховский посмотрел на Тихого, ожидая от него подтверждения своих слов.

Яр молча кивнул.

— Я и так убрал всё, кроме цен на материалы и работу мастера-рунолога. И, кстати, за последнее мне придётся заплатить намного больше, чем за первое. Две трети от названной мною суммы пойдут именно рунологу.

— А что, неплохой доход получается всего за несколько дней работы, — усмехнулся Сергей Петрович. — Теперь я начинаю жалеть, что не перешёл на Второй Слой, когда у меня была такая возможность.

— Туда ведь можно отправиться в любой момент, если у вас прокачаны характеристики, разве я не права? — Саша с непониманием в глазах посмотрела на Зубова старшего.

— Как бы тебе попроще объяснить, девочка. Я единственный взрослый в нашей семье, на мне висят дом, команда, теперь ещё и добыча мифрила. Я не могу всё бросить и отправиться на Второй Слой. Ты же понимаешь, что переход туда, как русская рулетка, никогда не знаешь, повезёт тебе или нет. Если я не вернусь в течении года, или двух, то потом мне будет уже просто некуда возвращаться. Всё, что ты сейчас видишь, бесследно пропадёт.

— Но есть же Андрей, он мог бы…

— Ха-ха, — рассмеялся Сергей Петрович. — Так я именно его и имею в виду, когда говорю, что всё пропадёт. Он тот ещё доверчивый лопух.

— Дядя! — возмутился покрасневший от смущения Андрей.

— Что, дядя?! Хочешь сказать, что ты справишься с внезапно свалившейся на тебя ответственностью? Только прошу, не ври!

— Нет… — тихим голосом прошептал его племянник, не поднимая опущенных глаз. — Не справлюсь.

— Ну, что я говорил? А если учесть, что с нами в одном доме живёт хронический картёжник, промотавший за неполный год все свои деньги, доставшиеся в наследство от отца…

— А кто это? Ваш дальний родственник? — полюбопытствовала Александра.

— Его отец, — Зубов ткнул пальцем в сторону племянника. — И мой младший брат. Если бы не родная кровь, давно бы его из дома выгнал.

— Это ужасно, — поражённая Саша схватилась руками за лицо.

— А ещё у нас есть сестра, вышедшая два года назад замуж за Дмитрия Смирнова.

— Смирнова? — Шаховский взглянул на своего племянника. — Из того самого рода Смирновых?

— Именно, — кивнул Сергей Петрович. — Кстати, до меня только сейчас дошло, что мы тоже можем считаться роднёй Алексу. Очень дальней, но всё-таки роднёй.

— Правда? Так это же здорово, я всегда мечтал о брате! — к Андрею тут же вернулось хорошее расположение духа. — Алекс, а ты рад такому невероятному стечению обстоятельств? Мы с тобой теперь родня!

— Очень рад… — рука Яра сама потянулась к графину с какой-то ягодной наливкой, стоявшему в центре стола. — Я ещё никогда в жизни так не радовался.

Он взял рюмку и наполнил её до самых краёв.

— Мне срочно нужно выпить.