Первый пользователь. Книга 12

Глава 20

Глава 20:

Прячась в подвале, вместе с сотнями бедолаг, которым посчастливилось выжить при нападении ящеров, Богдан, активировав «Запасливость» доставал из инвентаря припасы. В основном еду и соленья, множество видов которых у него было в запасе. Но пришлось доставать и спирт — правда чисто в технических целях. У многих людей были травмы, порезы, ушибы и они требовали обработки, чем и занимались обладающие знанием об оказании первой помощи.

Над головой периодически раздавались взрывы, дрожала земля, сыпалась штукатурка на головы. В этом месте было опасно, но проблема была в том, что весь город превратился в зону боевых действий. Действующая армия и гражданские из числа тех, кто мог самостоятельно дать отпор — сражались наверху за свою землю.

Бывший бездомный обвел взглядом сидящих людей. В основном женщины и дети. И именно это составляло главную проблему. В теории можно было открыть портал и укрыться в локации, где их не достанут никакие ящеры, вот только что делать с теми, кто не достиг возраста восемнадцати лет и у кого не было специальных, детских эвакуационных браслетов?

Гениальное изобретение, которое буквально бесплатно раздают на улицах в торговых автоматах и идиотская косность людей, считающих — что это лишнее. Причем ладно, если бы это касалось только их самих, но ведь речь шла о детях! Глупые взрослые считали, что сами смогут защитить своих отпрысков и где они теперь? Либо лежат мёртвые под завалами, либо вообще, перевариваются в желудках у ящеров. Причем даже поддержка государства в этом вопросе оказалась бессильной. Не хватать же детей на улицах и не одевать на них браслеты силком?

Хотя как показала практика, именно так всё и надо было делать.

Богдан ударил кулаком по полу в приступе ярости и спохватившись, заозирался. Но вроде его внезапная вспышка гнева никого особо не испугала и вообще прошла незамеченной.

Чуть в отдалении от него хлопотала девушка, обрабатывающая ссадины самым мелким, заодно успокаивая их. Он с ней особо не разговаривал, так, перекинулись парой слов. Оказалось, что она работает воспитательницей и те детишки — её подопечные. В момент нападения, в группе продлёнки находились дети тех, кто допоздна работает и не может забрать их с детского сада, вот она и спасала малышню.

Девушка бросила на спасителя благодарный взгляд и вновь переключилась на детей.

Бывший десантник мучительно раздумывал над мыслями о том, как подойти к ней. Может предложить помощь? Не то… Да и воняет от него как от самого настоящего бомжа. Хотя почему как. Бомжом он и был. Причем грязным, живущим в подвале, жрущим крыс.

Сейчас, после выхода из портала, когда чудесным образом исчезли все болячки и исцелилось тело, он с отвращением вспоминал своё животное существование. Перед глазами пролетали годы, во время которых он опускался всё глубже и глубже на дно общества, терзаемый воспоминаниями о тех, кого не смог защитить.

И сейчас, глядя на детей, на женщин в подвале, — вдруг с мучительной ясностью осознал, что просто не имеет права снова потерять хоть кого-нибудь из них. Что сама судьба привела его сюда за руку. Именно их теперь требуется защитить.

Дурниной взмыло предчувствие, что сейчас все умрут и он подскочил, начав озираться по сторонам.

— Тревога! Опасность! — Закричал он.

Тело десантника скрыла белая броня, он вытащил из инвентаря лом, который по пути в подвал подрезал с пожарного стенда и услышав шевеление у входа, побежал в сторону лестничного пролёта.

Опустившись на все лапы, в него втискивалась огромная ящерица. В отличие от тех, кто был возле детского сада — эта выглядела гораздо опаснее. Силовая броня, закрывающая уязвимые места, заброшенная на спину лазерная винтовка, крепящаяся на магнитах и богато украшенный хвост.

Он осознал, что они ещё живы только потому, что ящеру слишком тесно развернуться в довольно узком лестничном проходе, но он ворочался, своей массивной тушей расширяя проход и выворачивая кирпичи. Вот только было понятно, что дури у рептилии хватит на то, чтобы всё здесь разворотить.

Как и в прошлый раз, он осознал себя уже бегущим на врага. Разогнался до приличной скорости и прыгнул, всем своим весом усиливая удар.

Острие лома бессильно звякнуло о броню ящера, а затем пришелец снова схватил его. Только на этот раз его лапы прижали руки человека к броне, и он не мог даже пошевелить ими.

Верхняя часть шлема у ящера отъехала в верх, открывая зубастую пасть и он, приоткрыв её, попробовал откусить человеку голову. Зубы проскрежетали по броне, не сумев даже поцарапать её.

Богдан вознёс про себя хвалу Максу, который оставил ему такой царский подарок и со всей дури боднул лбом в недоуменно смотрящую на него морду. Удар вышел такой себе, слабый, но его хватило, чтобы ящер слегка ослабил хватку, и десантник не упустил шанс.

Подтянулся повыше, планируя повторить свой подвиг, но враг неожиданно пошел навстречу и решил просто сильнее укусить. Получилось так, что верхняя половина человека внезапно оказалась в пасти у ящера и он застрял в глотке.

Это была возможность! Внутрь ящера щедро полился неразбавленный спирт, и за время, пока его как пробку из бутылки не выдернули обратно, он успел влить несколько трехлитровых банок.

Пока ящер ревел и откашливался, пытаясь избавиться от алкоголя и стеклянного крошева в глотке, Богдан дубасил его по голове ломом, стараясь оглушить. Противник пытался отмахиваться, пытался встать — но низкие потолки не давали твари разгуляться. Вдобавок, начал действовать спирт: стала развиваться общая острая интоксикация, угнетение центральной нервной системы и дыхательного центра.

Четырехметровый монстр рухнул, начал царапать себе горло в попытке вздохнуть, но всё было тщетно. Вдобавок, человек не оставлял попыток добить тварь ломом, целясь в глаза.

На помощь ему наконец подоспела девушка, умеющая генерировать щит и она, сформировав перед собой структуру, запустила её в ящера, прикончив вторженца

Вот только чуйка не унималась, только усиливаясь с каждым мгновением и раздавшийся снаружи удар только подтвердил, что проблемы только начинаются.

Богдан сорвал со спины дохлой твари винтовку и задвинув за свою спину девушку, прищурился.

— Ну что твари… Давайте. Вперёд! Я покажу вам, где раки зимуют!

Ситуация в Африке складывалась не лучшим образом. Огромные территории, отсутствие централизованного управления и скоординированных сил, которыми бы можно было дать отпор — превратили континент в ужасающий по своему накалу театр боевых действий.

Впрочем, этому куску суши было не привыкать. На нём постоянно рождались, умирали люди и гремели кровопролитные войны, до которых белым людям никогда не было дела.

Правда были и исключения.

Мбван Калим посмотрел прямо перед собой, на друзей Кати, которые бурно обсуждали план действий в комнате для совещаний. Семь человек, обладающих сверхъестественными даже по меркам прокачанных пользователей способностями. Четыре парня и три девушки.

Виношников Алексей — филигранно управляющий водой и способный как иссушить любого противника до состояния мумии, так и вызвать самое настоящее цунами.

Винников Пётр — пожалуй сильнейший и опаснейший из них. Самый настоящий повелитель земли, способный как утянуть врага под землю, так и воздвигнуть гору. Именно на нём и держалась большая часть обороны.

Коля Соколов — бывший военный, с которым они даже нашли парочку общих знакомых из числа преподавателей Калима. Взрывной характер и такая же способность управления огнём. Стрелы из пламени, огненное торнадо и температура способная плавить металл как воск.

Хабиб Налиев — бывший Кати, с которым они тем не менее нашли общий язык на ниве того, что их обоих бросили. Самый настоящий повелитель воздуха, способный даже летать с помощью навыка.

И три девушки.

Саша Смирнова — с умением создавать силовые поля самых разных конфигураций. Она с одинаковой легкостью как блокировала выстрелы или взрывы бомб, сбрасываемых с флаеров, так и разрезала плоскостью многометровую броню, даже не замечая её.

Волкова Аня — самая настоящая повелительница бури, способная сгенерировать молнию такой силы, что умей они запасать её, на этой энергии неделями был бы способен существовать город с населением в пару миллионов человек.

Павлова Вика — рыжеволосая бестия способная ускоряться до невероятной скорости, вдобавок обладающая сильной регенерацией. Кошмарный противник как в ближнем бою, так и в дальнем за счёт того, что для неё в таком состоянии проходили целые часы, тогда как для других мгновения.

Он тяжело вздохнул, понимая, что его способность превращаться в огромного, практически непробиваемого льва хоть и выглядит многообещающе, но совсем не котируется на их фоне. Но тем не менее, именно они и стали ядром сопротивления, о которое разбилась экспансия ящеров на континент. Именно благодаря им Африка всё ещё была свободной, пусть и в самой глубине континента.

Пётр своими силами создал воистину циклопический подземный город, в котором смогли укрыться люди, а его друзья обеспечивали подвод воды и воздуха несмотря на все усилия врага сломить сопротивление. Но будто бы мало было только гуманитарной помощи. Они в ответ участвовали в вылазках, уничтожая и перемалывая орды лезущих со всех сторон противников.

Вот только в последнее время ящеры словно озверели. Начали целенаправленно стремиться к убежищу. Проводили бомбардировки с воздуха, заливали отравляющие вещества, с которыми с переменным успехом боролся Хабиб, использовали буровые установки в попытке прорваться вглубь, с чем уже справлялся Пётр, чувствующий себя в толще земли как рыба в воде.

И все понимали, что, сидя в обороне, войну не выиграть. Силы людей таяли, тогда как число ящеров на поверхности увеличивалось в геометрической прогрессии. Там, где удавалось закрепиться небольшому отряду в несколько голов, скоро уже появлялись сначала сотни, а затем и тысячи рептилий, под ноль выжирающие всех живых существ и не брезгующих даже крысами.

Они жили как дикие звери, несмотря на обладание высокотехнологичным оборудованием — рыли норы, а кто-то даже начал откладывать яйца, словно уже победили и настало время осваиваться на новой планете. Хотя это скорее были существа из низших каст, тогда как командиры и военачальники предпочитали более комфортные условия и в целом были более цивилизованы. Но в любом случае, проблема была очень серьёзной — даже если Земля выстоит во время очередного вторжения, то потом предстоит сложнейшая работа по выковыриванию ящеров из нор, в которые они забьются.

Раздавшийся глухой взрыв и прошедшая по стенам дрожь оторвала его от размышлений, и практически тут же в помещение, где проходило совещание, вбежал его подчинённый.

— Господин Калим! У нас проблема! Ящеры снова атакуют! На этот раз используют новые бомбы, которые просто уничтожают почву. Они бросают их в одну точку и углубились уже на сотню метров! Такими темпами, скоро свалятся нам на голову! Что делать?

Мбван грязно выругался, используя выражения, которых нахватался в Новосибирском училище.

— Что значит, что делать? Муравью кое-что приделать! Естественно отбиваться. Объявляй общую тревогу!

Лью Колсон сидел в помещении ситуационного центра, его пальцы нервно барабанили по столу, а сам он уставился на карту страны с множеством кроваво-красных меток о потерях. На расположенных на стенах экранах мерцали многочисленные кадры разрушений: руины Чикаго, где ящеры методично выжигали квартал за кварталом, руины Вашингтона, разрушенный Капитолий и все их объединяло одно — кровь на улицах. Трупы ящеры либо сожрали на месте, либо уволакивали в свои гнездовища.

Генерал Барлоу докладывал скрипучим от усталости голосом.

— Враг обходит Скалистые горы. Штаб в Денвере пал два часа назад. Эвакуационные коридоры перерезаны…

Президент даже не слушал. Он вспоминал, как ещё недавно, в день инаугурации, обещал нации «новый рассвет». Обещал сделать Америку снова великой. Тогда ещё казалось, что напавшие на землю ящеры — просто ещё один кризис, вроде торговых войн или ураганов. Тем более, их удалось довольно легко разбить, вдобавок заимев собственный космический крейсер. Как они ошибались.

Ещё и теневое государство, начавшее вставлять палки в колеса. Ему при вступлении в должность объяснили, что несмотря на то, что он стал президентом — просто так менять политику партии ему никто не позволит. И теперь он был вынужден пожинать плоды, потому что всё катилось к чёрту.

Доклад генерала прервался от того, что в помещение зашел глава его личной охраны. Мужчина, войдя без стука — направился прямиком к президенту. Все протоколы вежливости умерли после вторжения и во главу встала голая эффективность.

— Сэр, космопорт «Америка» — последний оставшийся пункт эвакуации и ящеры уже знают о нём. Они концентрируют силы и пробуют на прочность нашу защиту. Силовые щиты крейсера восстановлены и их мощности должно хватить на преодоление пояса обломков на орбите. Необходимо выдвигаться. Или сейчас, или никогда.

— А люди? — Спросил Колсон, зная ответ. — Я же обещал людям, что поведу их к спасению. Что спасу страну.

Начальник охраны потупил взгляд. Нации больше не было. Были толпы, давящие друг друга у закрытых переполненных бункеров. Были матери, протягивающие детей на вытянутых руках к эвакуационным вертолётам в надежде, что спасут хотя бы их. Были солдаты, кончающие жизнь самоубийством, не способные больше нести бремя поражения.

Америка, гордящаяся своим индивидуализмом, распалась на части, не выдержав настоящего инопланетного вторжения. Кинофильмы, в которых сограждане сплачивались единым фронтом при подобных ситуациях — врали. Каждый пытался выжить самостоятельно, наплевательски относясь к соседям и часто даже к собственным родственникам.

— Мы не можем спасти всех. — Наконец ответил мужчина. — Поэтому надо спасать хотя бы тех, кто этого достоин.

Президент горько ухмыльнулся.

— Кого? Денежных мешков из республиканской партии? Или из демократической? Я же видел эвакуационные списки, сам их подписывал. Сплошные фамилии из списка самых богатых семей. Кто бы мог подумать, что на этот раз они действительно сплотятся и найдут консенсус. Лучше бы они так в Конгрессе работали, может и не дошло бы дело до такой катастрофы.

Колсон внезапно выпрямился и улыбнулся.

— А знаешь что? Я же президент. Я же могу самостоятельно принимать решения, особенно в период военного положения.

Сначала робко, словно сам не верил своим словам, а потом громко и уверенно.

— Генерал. — Обратился он твёрдым голосом к начальнику штаба. — Мне нужна срочная связь с командиром крейсера.

— Вы хотите… — Начал медленно говорить военный, но прервался, вытянулся и приложив руку к виску, выпалил. — Есть установить экстренную связь.

Появившийся на голограмме мужчина выглядел замотанным настолько, что казалось сейчас просто упадёт и уснёт. Но увидев президента, нашел в себе силы поприветствовать. А затем, услышав, что он ему говорит сделать, начал расцветать прямо на глазах.

— То есть, вы ПРИКАЗЫВАЕТЕ. — Выделил он слово голосом — Мне выкинуть с борта крейсера всех людей, купивших места за десятки миллионов долларов и организовать эвакуацию женщин и детей с ближайших лагерей беженцев?

— Совершенно, верно. Выполнять немедленно!

— Есть выполнять немедленно!

Дальше началось форменное безобразие. По крайней мере так это выглядело со стороны богачей, с комфортом расположившихся в каютах, в каждой из которой можно было спокойно разместить десятки человек. Несмотря на вопли и сопротивление, солдаты выбрасывали их на холодный бетон космодрома, а парочку особо агрессивных даже расстреляли в назидание.

Личный отряд президента, состоящий из тройки лучших бойцов в штатах, ждали его у бронированного хаммера. Лететь на вертолете было опасно, ящеры сбивали всё, что только могло подняться в воздух, поэтому надежней обычной машины ничего не было.

— Ты в порядке? — Джулиан Найт, в последнее время уже даже не отменял навык, позволяющий превращаться в металлического голема, прислонился к стене, процарапав в крашеном бетоне проплешину и теперь матерясь в полголоса, оттирал краску с локтя.

— Сойдет. — Буркнул Джейкоб, разглядывая трещину на полу, будто в ней был зашифрован ответ на все вопросы.

— Да брось, парень. — Джулиан достал из инвентаря и швырнул ему пачку сигарет. — Это из-за той рыжей медички? Видел, как ты пялился на неё вчера.

— Она мне улыбалась вчера на медосмотре. Кстати, хоть убей, не пойму, зачем мы их проходим, раз у всех теперь идеальное здоровье.

— Бюрократия… — Марк, третий член команды, поднял голову и ухмыльнулся. — Но вообще, ты бы был поосторожней с ней. До меня слушок прошел, что на прошлой неделе она капралу из пятой роты также улыбалась, а потом выяснилось, что он подхватил кое-что неприятное. Писал рапорт на разрешение сходить в портал, чтобы подлечиться.

— Это ещё что… — Фыркнул от смеха Джулиан. — Помнишь ту блондинку из штаба, из отдела кадров? Которая ходит в короткой юбочке? Она ещё в прошлом году напела на уши майору с техотдела, и тот дурак женился. Оказалось — что у неё кредитов было на сотни тысяч долларов и он половину зарплаты отдавал. Пока весь мир к чёрту не полетел.

— Ага. Есть плюс от нападения ящеров. Вся банковская система сгорела в очищающем огне. Можно сказать, что я закрыл свой студенческий кредит.

Дверь, ведущая на подземную стоянку, распахнулась, ударившись о стену, показался президент и ленивый треп ни о чем, сам собой прервался.

— Парни. Выдвигаемся к крейсеру. — Произнёс он, сопровождаемый начальником охраны. — Там возникла небольшая проблема и надо срочно разобраться с ней.

Машина по шоссе летела как угорелая, периодически объезжая чадящие остовы, иногда даже ещё горящие. Пару раз даже пришлось останавливаться и убирать перегородившую дорогу технику. Но с этим легко справлялся Джейкоб. Он, превращаясь в настоящую гору мышц, с лёгкостью сталкивал в сторону даже автобусы, что уж говорить про простые легковушки.

Несколько ящеров, охотящихся за беззащитными гражданами, просто расстреляли. Регулярных сил врага тут не было, лишь залетные одиночки, поэтому проблем они не составили. А затем и вовсе, начались блокпосты и оставшуюся дорогу к космопорту они преодолели достаточно быстро.

Те самые проблемы, о которых говорил, президент заключались в нескольких богачах, забаррикадировавшихся в каютах вместе с охранниками и отказывающимися покидать корабль, угрожая просто взорвать бомбу. Рисковать командир не захотел, предпочитая переложить ответственность на того, кто и отдал приказ. Он был бы и рад выполнить его, но безопасность женщин и детей, которых уже доставляли эвакуационные группы — была превыше всего.

— Ваш выход. — Кивнул Колсон в сторону корабля, находящегося в огромной шахте под землй и заранее проинструктированная тройка морских котиков, размываясь в воздухе от скорости, ринулись внутрь.

Прошло всего пару минут, и они выволокли наружу дебоширов. Получив разрешение не церемониться, просто переломали им руки и ноги.

Президент подошел к командиру корабля и протянул ему небольшой браслет.

— Это обезличенный банковский идентификатор, используемый контрабандистами. На счету триста тысяч кредитов. Всё, что мы смогли добыть. Заодно я скину координаты системы, где можно будет пересидеть первое время. У них не очень хорошие отношения с ящерами, так что вас не выдадут. Если Земля падёт — то вы надежда на возрождение цивилизации. Если же каким-то чудом выстоим — просто считайте, что это бесплатный круиз за счёт государства.

— Мистер президент. А как же вы? Не летите с нами?

Колсон материализовал из инвентаря пистолет, крутанул его на пальце.

— У меня тут ещё есть дела. Надо разобраться с заклятыми друзьями. Ящеры слишком много знали о нашей системе обороны и уязвимых местах, чтобы это можно было списать на случайность. Кажется, мы совершили ошибку, поддержав кое-кого. Прав был Вячеслав. Никогда нельзя верить британцам.

Он ещё ненадолго остался, наблюдая за взлётом крейсера. Огромная махина бесшумно воспарила над поверхностью земли, выбравшись из подземного хранилища. Она, окутавшись силовыми щитами — рванула вверх. Щит несколько раз сверкнул, поглощая внезапный обстрел из-за горизонта, но ящеры не смогли пробить наземными орудиями защиту, предназначенную для космических сражений.

Надежда человечества успешно вышла в околопланетное пространство, преодолела пояс вокруг планеты из космического хлама, потеряв часть защиты на столкновение с множеством быстро несущихся обломков и двинулась своим ходом к краю системы, выбирая такой путь, чтобы не столкнуться с флотом врага, приближающимся к Земле.