Первый пользователь. Книга 12

Глава 12

Глава 12:

— Мы должны уничтожить эту планету! — Взял слово старый ящер, по праву занимающий место в представительстве лордов. — Даже не так. Не планету, а всю систему! Сжечь светило, чтобы не осталось даже следа от их присутствия! Мерзкие люди должны быть уничтожены как вид. А затем объявим охоту на них по всей галактике!

Он обвёл всех тяжелым, немигающим взглядом и продолжил.

— Наша репутация тает на глазах, и вы уже все успели ощутить это. Торговые сделки срываются, старые партнеры отменяют заказы. О чём говорить! Даже соседи, раньше боящиеся помыслить о том, чтобы взглянуть в нашу сторону — теперь нарушают границы, прощупывая наше терпение. Что будет дальше?

— Они объединятся и сметут нас. Заберут наших самок, уничтожат воинов и станут воспитывать детей как рабов. — Ответил один из сидящих рядом.

— Вот именно! Поэтому у нас просто нет другого выбора! Только полное уничтожение наглецов сможет исправить ситуацию. Иначе уничтожат нас. Покажем, что у нас есть зубы и нас рано списывать со счетов.

— А как же эльф? — Робко возразил ему один из молодых лордов. — Если мы пойдем против него, то на нас обрушится вся мощь высших. Я помню, что происходит с дерзнувшими восстать против их власти и не горю желанием пополнить коллекцию черепов у отправленных за нами охотников.

Старый ящер замер на секунду, выпустил пар из ноздрей и шумно выдохнув, продолжил, буквально продавливая сопротивление своим фанатизмом.

— Есть основания предполагать, что он действует как одиночка, без санкции своих старших. Но даже в случае моей ошибки, мы — как раса, это переживем. Придется принести в жертву несколько планет, потеряем часть населения. Погибнет половина лордов, но наша раса останется жить.

Его слова в штык восприняло не меньше половины от числа присутствующих. Споры и прения не утихали несколько часов, но в итоге все были вынуждены согласиться с предложением, не видя разумной альтернативы. Слишком уж большие потери несли они в этой войне. Причем не только репутационные.

Ящер встал, обвел взглядом собравшихся.

— Значит решено. Собираем ещё один флот и отправляем в атаку. Только на этот раз отправим не крейсера, а большое количество мелочи. Прошерстите свои запасы. Орбитальные перехватчики, лайнеры, грузовики, истребители, патрульные корабли — мне плевать. Если что-то может летать, то оно должно отправиться в атаку. Проведите изъятие гражданских кораблей. К черту их вопли, сейчас не время для сантиментов. А затем, как только флот вынырнет на границе системы, то часть свяжет боем силы обороны системы, а остальная направится в сторону центрального светила. Как и планировали ранее, просто взорвём звезду.

Остальные в зале низко склонили головы в поклоне, принимая решение об уничтожении людей как вида.

Несмотря на внешне легко принятый план действий, президент до сих пор сомневался. Даже сейчас, когда летел высоко в воздухе, в чужом небе, с верными товарищами, которыми в последнее время ему стали родственники Максима. Особенно его отец, с которым в силу возраста нашлось много общих тем для разговора, начиная от охоты, которую оба сильно любили, до отношения к жизни в целом.

Но и с ним он не мог поделиться терзающими душу мыслями.

Геноцид целой цивилизации. Убийство десятков миллиардов. Даже на Земле живет огромное количество как разумных созданий, так и различных животных, что уж говорить про планеты, контролируемые ящерами. Там вообще какие-то безумные цифры населения и для победы, придется уничтожить большую часть из них, ввергнув оставшихся в хаос междоусобицы, разруху, голод и болезни. Для победы придётся разрушить космопорты, научные институты и ещё десятки критических объектов инфраструктуры, делающих цивилизацию высокоразвитой. А это опять влечет за собой добавочное количество жертв, счёт которых будет зашкаливать, приобретая какие-то невероятные масштабы.

Но другого пути он не видел. Ящеры, являющиеся высшими эволюционными хищниками на своей планете, воспринимали любые попытки договориться — как слабость, отрицая даже саму возможность установления контактов с человечеством. Дипломатов убивали и буквально горели идеей либо уничтожения, либо полного порабощения всех людей с установлением контроля за популяцией и использования их в качестве пищи. Они просто не видели смысла общаться с едой.

И возникала дилемма. С одной стороны — жизнь человечества, с другой — жизнь миллиардов разумных, пусть и выглядящих предельно чуждо. Не так в детстве представлял он себе контакт с инопланетным разумом. Воспитанный на добрых историях, на книгах, в которых всегда можно было договориться хоть с чертом лысым, сейчас он, даже несмотря на многолетний опыт управления страной — сомневался в итоговом решении.

— Слава? — По приватному каналу связи его отвлек от мыслей голос Андрея, с которым они уже некоторое время довольно панибратски общались. — Всё в порядке? Ты выглядишь так, словно задолжал денег коллекторам.

Мужчина сам коротко хохотнул немудрёной шутке. Президент страны и должен денег мелким жуликам.

— Не знаю. — Ненадолго замолчал президент и тихо продолжил. — Мне кажется, что мы совершаем чудовищную ошибку. Что мои дипломаты правы и есть другой выход. Что мы сможем договориться, что получится завершить эту глупую войну. А потом вспоминаю доклады ведомств о потерях, о сотнях населенных пунктов, вырезанных под ноль и ярость застилает глаза. Хочется стереть само упоминание о том, что когда-то существовала такая раса как Тар’Као.

Летящий в воздухе мужчина пожал плечами, вызвав любопытный взгляд от двух других членов отряда, его супруги и сына. Лишь пёс не обращал внимания на движения хозяина, наслаждаясь полетом, и высунув из пасти язык. Он уже заматерел настолько, что даже полет со скоростью в несколько сотен километров в час доставлял скорее удовольствие, чем неудобства.

— Я человек простой, от политики далёкий, но считаю, что, если на нас напали с целью уничтожить, глупо сомневаться в том, насколько соразмерный ответ стоит давать. У нас есть шанс, причем будем честны, довольно призрачный и нам следует использовать его, пока не закрылось окно возможностей. Надо действовать, пока ящеры не мобилизовали абсолютно все силы, пока они не наняли десятки или даже сотни космических флотов каких-нибудь пиратов или наёмнических корпораций. Да ты же знаешь, что мы живы только потому, что их гипертрофированные понятия о чести требуют самолично разобраться с врагом.

Президент тяжело вздохнул, признавая очевидное.

— Верно. Только есть у меня опасения, что после победы, с нами мало кто захочет вести дело. Молодая раса, только вырвавшаяся с колыбели, непонятным образом уничтожает врага, превосходящего их в силе, в десятки раз. Одни будут остерегаться связываться, а другие, такие же драчливые как рептилии — наоборот могут захотеть проверить нас на стойкость. И не успев выйти с одной войны, мы можем ввязаться в целую череду чрезмерно разрушительных схваток, из которых не факт, что выйдем победителем.

— Но и сдаться мы не имеем права. — Резонно возразил ему мужчина. — Вспомни свои же слова. «Если драка неизбежна, бей первым».

— Да, ты прав. — После недолгого молчания согласился президент. — Что-то я размяк в последнее время. Сказал бы, что это старость, но чертовы порталы и навык всё поправили и теперь мне с трудом можно дать сорок лет, что уж говорить о физических возможностях с моей то силой, ловкостью и выносливостью. — Немного по-старчески посетовал он. — Так что да. Прикончим чёртовых ящеров! А если на нас ополчится ещё кто-нибудь, то пусть приходит. В конце концов… Мы русские и с нами Система!

— Правильное решение! — Поддержал его Андрей. — Заодно, сейчас хорошенько прокачаемся. — Добавил он, отключив связь.

Президент проверил настройки группы, позволяющей делить весь опыт пополам и убедившись в том, что всё в порядке, начал говорить в общий канал, переключившись на общую связь.

— Друзья. Пусть мы с вами знакомы не так давно, но за прошедшие месяцы вы доказали, что защита нашей Родины для вас не пустой звук. Вы всегда были на острие борьбы с инопланетными захватчиками и сегодня настал тот день, когда мы с вами в очередной раз должны показать этим чёртовым ящером их место в пищевой цепи. Но то, что мы должны сделать сейчас — перевернёт саму суть войны. Современный мир в космосе знает такие понятия, как орбитальные бомбардировки и тоже применяет их, но они никогда не сталкивались с системными навыками, позволяющими провернуть то же самое непосредственно с планеты.

— Так папа сам как линкор. — Вставил слово Дмитрий. — Если зарядить навык на максимум и шарахнуть, то небольшой городок просто аннигилирует.

— Вот именно. — Поддержал его президент. — Как мне докладывали специалисты, то в современной войне для того, чтобы стереть с лица земли несколько городов — необходимо подогнать корабли к планете, прорвавшись через систему орбитальной обороны, а затем пройти и ПВО, которое тоже не дремлет. В общем, любая развитая раса способна защитить свои планеты даже от превосходящего по силе противника.

— Но не в нашем случае. Ведь мой выстрел создает совсем маленькие снаряды, которые детонируют из-за системных навыков. А учитывая, что мы летим в атмосфере, то можем спокойно расстреливать цели, не опасаясь противодействия систем защиты.

— Совершенно, верно. — Ответил Андрею президент. — Нам не нужна армада кораблей, и именно в этом таится главная проблема. Наши навыки и возможности изменят способ ведения войн в галактике. И с очень большой вероятностью — нас за это возненавидят, попытаются уничтожить и стереть даже само упоминание о таком понятии, как человечество.

— Значит надо просто стать такими сильными, чтобы все боялись даже смотреть в нашу сторону. — Вставила слово доселе молчавшая мать Максима, обычно просто слушающая разговоры и довольно редко добавляющая замечания.

Группа всё также летела в воздухе, направляясь к одному из мегаполисов и после слов женщины на время повисла тишина, пока до людей доходило то, что было скрыто за ними.

— Всё верно. Именно об этом я и хотел сейчас поговорить. Во все времена, что раньше, что сейчас — у правителей есть люди, на которых он может положиться. Его столпы, дружина — можно назвать, как хотите. И в нынешний период ими должны стать сильнейшие. Даже не ради сохранения банальной власти на Земле. Скорее для того, чтобы мы выжили как вид. Если не сплотимся — то сгинем.

У президента раздался вызов по закрытому каналу и он, увидев, кто совершает звонок, принял.

— Слава… Переходи ближе к делу. Они поймут. — Подбодрил его Андрей.

— Думаешь? — Немного сомневаясь ответил он.

— Да. Я знаю свою семью. И Дима и Мила поймут. Максим бы точно сомневался, но даже он бы со временем принял нашу точку зрения. Человечество важнее.

Президент, внутренне решившись, снова переключился на общий канал связи.

— Именно мы должны уничтожить эти миллиарды разумных, заставив их прекратить войну. Но, в глазах всех мы станем чудовищами. — Уронил он вескую фразу. — Нас будут проклинать, нашими именами будут пугать детей. Но другого выхода я не вижу. И нам придется нести этот крест дальше. Возможно даже придется уничтожать целые планеты. Нам — своими руками.

Повисшее тягостное молчание, казалось, можно было резать ножом. Но его прервал гавкнувший пёс, смотрящий с таким выражением, словно он недоумевал о том, что тут вообще думать. Есть охотники, есть добыча. И они тут выступают в лице первых, а проблемы остальных никогда и никого не волнуют.

Сначала раздался один голос, и тут же другой от двух оставшихся членов отряда.

— Вообще не вижу проблем. Это же ящеры… Что их жалеть?

— Давайте уже просто начнём. Мы же не просто так сюда прилетели?

Расположившись на одной из множества скал, торчащих почти вертикально вверх на воистину монументальной горе, Андрей щурился, всматриваясь в цель через прицел Сайги. Внизу, в долине, раскинулся огромный город ящеров, уходящий за горизонт. Всё серое, угловатое, с редкими вкраплениями зелени. «Масштабно… Возможно, как и указывалось в докладах, тут действительно живет две сотни миллионов разумных». — Мелькнуло у него в голове. Он замер, считая секунды. Пять. Четыре. Три. Оружие, прокачанное до пятидесятого уровня, слегка гудело, производя усиленный заряд навыка. Два. Один.

Выстрел.

На пятидесятом уровне произошло логичное развитие навыка. Если на тридцать пятом, за одну пятую запаса энергии генерировался полукилограммовый заряд иридиевых шариков, вылетающий со скоростью в две сотни километров, но на пятидесятом всё стало ещё серьёзнее. Больше вес — уже килограмм. Больше скорость — почти тысяча километров и соответственно — больше урон.

Стоящие высотные здания просто одномоментно испарило и в воздух, в самом конце проложенной просеки, протянувшейся ужасной раной на теле города, практически на грани видимости, поднялся гриб ядерного взрыва. Первый, но не последний за сегодняшний день.

— Охренеть… — Вслух раздался голос.

Андрей покосился на сына, но ничего не сказал. Зрелище действительно было просто невероятным. Часть города перестала существовать вместе со всеми населяющими его существами.

Через несколько минут до них докатилась взрывная волна и скала под ними рухнула вниз. Людей от падения и последствий детонации защитил телекинез президента и силовое поле, генерируемое небольшим устройством в руках женщины.

Переведя ствол оружия чуть левее, дождался нового заряда и потратив ещё двадцать процентов — снова выстрелил.

Высокие, в сотню метров, здания складывались как карточные домики. Заряд иридиевых шариков, летящий на безумной скорости, генерировал воздушную волну безумной силы, разрушающую всё на своём пути.

— Следующая метка. — Президент скинул координаты в общий чат. — Большой торговый хаб. Без него ящерам будет гораздо сложнее вести войну.

Группа полетела на запад, оставив за собой практически полностью разрушенный город.

— Плюс тридцать уровней каждому… — Не удержался Дима, проверив статистику.

— Дьявольская цена за десятки миллионов жертв. — Подавленным голосом, словно не до конца веря в происходящее, прокомментировал его заявление президент.

В гнетущей тишине, не замечаемые системой безопасности планеты, они долетели до следующей цели и большой город на берегу океана, с несколькими космопортами на окраине, тоже перестал существовать. Пришлось потратить оставшиеся шестьдесят процентов, чтобы стереть его с лица земли.

— Уходим на перезарядку. — Коротко скомандовал президент, открыл портал и пропустил вперёд группу, обернувшись напоследок и взглянув на то, к чему привели его действия. Выжженая и оплавленная пустыня на месте некогда населенного мегаполиса.

И терзающая душу совесть, несогласная с ценой, которую пришлось заплатить за спокойствие и безопасность Земли.

— Три дня… Мы вернемся через три дня. Лучше бы вам принять решение и сдаться, не заставляя нас брать новый грех на душу.

Качнув головой, он влетел в портал. Нужно зачистить высокоуровневую локацию, потому что они все давно перевалили за сотый уровень, вдобавок — два уничтоженных города добавили ещё целую кучу опыта. Нужно разобраться с очками характеристик, разобраться с навыками и подготовиться к следующему разу. После такой оплеухи ящеры из кожи вон будут лезть, перевернут тут каждый камень в поисках места, где открылся портал,и сделают всё, чтобы поймать их на выходе.

К этому необходимо подготовиться.