Первый из рода: Страж империи (СИ)

Глава 14

Безмятежная ночь царила над городом смерти, который безжалостно убивал все, до чего мог дотянуться. Убивал незаметно, не спрашивая разрешения и не интересуясь, готов ли ты умирать.

Но воины идут на смерть, и никто не спрашивает, хотят они этого или нет.

Радиационное заражение и химические туманы даже через века сохранились в городе, и мне было страшно представить, что же было здесь в тот момент, когда город был только-только уничтожен.

Каменный город хранил в себе много непривычного для этого мира, провода и изувеченные куски железа валялись на улицах, тускло поблескивая на лунном свете, а огромное количество драгоценного стекла просто лежало разбитым. И все это укутывалось тишиной, лишь песок хрустел под ногами. Здесь можно было бы собрать не один караван сокровищ, металл высокого качества валялся на каждом углу и ценился бы на любом базаре.

Но я понимал, что не все искатели могли войти в город, дорога в пустыне и так тяжела, а если вокруг все заражено… Не удивлюсь, если в пустыне вокруг города высокий уровень заражения. Дойти без специальных символов будет сложно, а оказавшись в самом городе, не понимая, что происходит, легко получить дозу радиации и остаться здесь, рядом с истлевшими телами прошлых путников, что встречались то тут, то там с зажатой в руке проволокой из меди или иными изделиями.

И пусть мои и Айно способности говорили о том, что нет ничего живого в городе, доверять стоит лишь своим глазам, и потому мы неслись на разных уровнях города. Я с грохотом несся по широким улицам, перепрыгивая расщелины и подымая клубы пыли, а сверху, бесшумно взмывая в воздух на сотни метров вверх, скакал по зданиям Айно. В нашей команде командовал он, как самый опытный, да и что скрывать, как самый смертоносный в нашей двойке.

Его бордовое кимоно помогало зависнуть над городом, но он, как бы ни старался, никак не мог найти ловушки, которые могли нас ожидать. А я тем временем был большой приманкой, которая иногда специально шумела, врезаясь на бегу в стены.

— Быстрее, Рык! Они в центре города! — воскликнул Айно и ускорился, словно летя на безумной скорости над зданиями.

Я сжал зубы и напряг ноги, скорость не моя сильная черта, да и так прыгать по зданиям я не мог, и потому понесся по широким улицам, снося все на своем пути. Там, вдали, в центре огромного города, уже был слышен металлический грохот и нам нужно успеть приблизиться к нему. Когда мы были уже в нескольких сотнях метров от того места, земля начала дрожать, но я не чувствовал жизни, магия крови не видела живых существ.

И вот Айно остановился на высоком обелиске, размещенном на огромной воронке возле огромной дыры, называемой колодцем. Мы достигли цели, и судя по звукам, кто-то лез по стенам огромного колодца вверх, и этот кто-то вот-вот достигнет поверхности.

— Айно, оно неживое.

— Живое, Рык, — тихо проговорил Айно, стоявший на каменном обелиске и посматривая на звезды. — Внутри них есть живые существа, я с ними встречался.

— Уничтожаем сразу?

— Мы не животные, Рык, надо попытаться наладить контакт, — усмехнулся Айно в бордовом кимоно, а в его руке материализовался посох с золотыми кольцами на вершине. — Но прошлых я уничтожил. Поэтому вот тебе совет — будь аккуратнее, у них есть оружие, метающее металл очень быстро.

— Понял, — ответил я, и мы приблизились к дыре.

Я слышал звуки, которые оживили мою память про технологический мир, а мой нос учуял запах, который, казалось, я никогда не чувствовал. Солярку ни с чем не спутать.

Звук надрывающегося, рычащего огромного дизельного двигателя приближался, уверен, этот лязг металла мог заставить отступить целую армию кочевников, и вот из зияющей бездны на землю начал выбираться огромный… Танк. Гигантский, угловатый, с тремя башнями, как в первую мировую.

Я стоял на огромной площади, сформированной от ядерного удара, и молчаливо смотрел на огромный, местами покрытый ржавчиной и словно восставший из ада танк.

Пушки всех трех башен со скрежетом навелись на меня, а за танком появились еще две танкетки размером с дом. Позади танкеток на тросах подымались люди в кожаной форме, с закрытыми противогазами лицами и белыми кожаными перчатками на руках. Пулеметы в их руках мгновенно навелись на меня. С обелиска спрыгнул Айно Молох, но на него даже не обратили внимания, видимо, он не казался опасным на фоне огромного меня с огромной саблей наголо.

— Приветствую! Айкаруту! Дий Си Ту! Один ноль, один ноль! Кито, мато, сирато? — громко прокричал Айно приветствия на разных языках, на цифрах и на общепринятом языке.

Солдаты в черной кожаной форме под прикрытием одного танка и двух танкеток молчали и смотрели на Айно, но затем один из них громко прокричал.

— В кого веруете, мутанты?

— Мутанты? — удивился Айно, а затем начал активировать символы. Первое, что спрашивают фанатики у незнакомцев, так это про веру, а фанатики с язычниками разговоры не ведут. — Рык, приготовься.

— Уже, — ответил я.

— Вы не похожи на людей! — громко прокричал человек в противогазе. — В кого вы веруете, мутанты⁉

— Я в людей, — развел руками Айно. — И в добро и любовь, конечно же.

— Еретиков-мутантов уничтожить, — пролязгал голос и время вокруг будто бы остановилось.

Мои руки запылали огнем и я рванул вперед. Я слышал, как огромные снаряды входят в дула танка где-то под броней, и первый выстрел произвели сразу из трех башен, оглушив меня. Затем застрекотали пулемёты и начали работать пушки танкеток, пули еще не достигли ни меня, ни Айно, а я уже начал прощаться с жизнью, но вдруг остановился на месте, не в силах сделать ни единого шага.

— Довольно! — громоподобно прокричал Айно, заглушая криком пушки и пулеметы, которые вдруг перестали стрелять в руках изумленных чужеземцев. А пули, что летели в меня, вдруг зависли в воздухе и начали падать на землю, не достигнув своей цели.

Я повернулся в сторону Айно. Лысый монах в бордовом кимоно медленно шел к боевому отряду, держа в правой руке посох, а в левой танковый снаряд, который он откинул от себя. И снаряд тут же сдетонировал, осыпав бордового осколками и пылью, но никак не навредив.

— Успокойтесь, — громко проговорил Айно. — Вы из подземного мира, и мы, жители поверхности, вам не враги.

— Вы не веруете в Багдрейна! — прокричал вышедший вперед человек в кожаной форме с саблей на боку, по всей видимости, офицер и глава отряда.

— Не веруем, мы о нем не знаем… — слабо улыбнулся Айно, разведя руками. — Может, расскажете?

— Он вас все равно не примет, — ответил офицер, выйдя вперед и начав снимать противогаз. — Вы не люди, мерзкие мутанты, и миссия людей любой ценой…

Противогаз упал на землю, и я усмехнулся. Сотни поколений, а возможно и тысячи назад они были людьми, но не сейчас. Огромные черные глаза, рот без губ, полный клыков, намекающий на плотоядное питание, и кожа, бледная, тонкая, испещренная язвочками от радиации и черт знает чего.

— Уничтожить! — рявкнул сверхчеловек и гигантские танки, неспособные стрелять, пошли вперед, высекая искры своими гусеницами, а солдаты, обнажив сабли, помчались вслед за танками, забрасывая за спину пулеметы и винтовки.

— Айно? — тихо прошептал я.

— Я сам, — ответил мне мастер и все замерли, танки смялись и разорвались пополам, из них словно магией были вынуты люди и посажены на землю. Оружие в один момент было отобрано у всех солдат, а незримый символ связал вместе два десятка прошедших сквозь башню «людей».

— Победа или смерть! — вдруг истошно закричал офицер, и вся толпа солдат внезапно взорвалась, превратившись в сплошную кровавую кашу.

Мгновение на победу над подземными жителями и еще одно мгновение до их смерти.

— Уходим, — тихо проговорил Айно и, когда он взглянул на меня, я увидел страх на его лице. — Быстрее!

Я бежал следом за Багровым, задание мы выполнили, и я не понимал, почему он бежит так быстро. Внезапно для меня мир содрогнулся, и я почувствовал страшное жжение в затылке. Повинуясь звериным инстинктам, я с размаху влетел в какое-то здание и укрылся в нем. Ослепительный свет заполнил все вокруг меня, казалось, что сам воздух начал светиться. Ослепший я уткнулся в каменную стену и молился, чтобы одежда на мне не вспыхнула. Спустя какое-то время я почувствовал ужасную вонь, запах был просто невыносим, но затем я начал замечать, что свет, который продирался даже сквозь закрытые веки, становится тусклым.

Все вокруг будто начало успокаиваться, но, как только пропал свет, по ушам ударил взрыв. Все вокруг затряслось и в одно мгновение я оказался покрыт каменной крошкой, а пыль, казалось, была везде, даже в воздухе. Как только грохот ушел я изо всех сил понесся прочь из города. В колодце бездны произошел взрыв, не знаю, что это было за оружие, но подземные жители не успели поднять заряд на площадь перед огромным колодцем, и слава всем богам. Ведь иначе нам не удалось бы выжить. Но самое страшное еще впереди.

Когда город уже оказался далеко позади, я увидел стоящего всего в пыли Айно. Он пытался мне что-то сказать, но я без слов схватил его и побежал дальше. В моей голове всплывали, как я считал раньше, бесполезные знания, и потому я бежал против ураганного ветра.

Я бежал и сбивчиво рассказывал Айно, что, возможно, нам теперь конец, что мы отравлены, а лысый монах лишь ухмылялся на мои слова. Затем он уточнил, обязательно ли следует сжечь его кимоно, и точно ли оно теперь заражено. Лишь когда я объяснил ему, что это кимоно теперь будет убивать всех поблизости, а не только Айно, он успокоился.

Рассвет нас не остановил, мы мчались до полудня и, встретив первые отряды разведчиков третьего корпуса, только тогда мы сбросили одежду и смыли с себя пыль.

Сидя в одиночестве в палатке командира третьего армейского корпуса мы неторопливо пили чай и обедали сушеным мясом. Спешить уже было некуда, но меня мучили вопросы, особенно то, что для мастера данное оружие было в новинку, как он говорил, но он явно врал.

— Больше никто не выйдет из города, уже выставлены мастера воздуха, — отмахнулся от меня Айно. — И таракан не проскочит мимо них, а к ночи разведчики уже доложат, что там с нашими гостями из-под земли, и были ли внизу еще, кхм, люди.

— Не посылайте туда разведку, — тихо проговорил я. — Это ты да я живы, но хоть я и поднял свою регенерацию и использовал знаки очищения, яд в том взрыве не пройдет так быстро и бесследно даже для меня.

— Думаешь?

— Уверен, — усмехнулся я, уже в который раз нанося символ устойчивости к изменениям от ядов. — К слову, что за символы ты использовал, когда те люди начали стрелять?

— Хорошие символы, я их сам изобрел, — водя пальцем по песку, усмехнулся Айно и потер лысину. — Предлагаю обмен, символы взамен на рассказ о яде, который буйствует в том городе. Что-то весьма схожее полыхнуло и в прошлый раз, когда я встретил похожих чужеземцев. Тогда я едва не ослеп.

— Похожих?

— Они различались, в прошлый раз они накинулись на меня по той причине, что я был не той расы и национальности. Даже моя лысина была неправильной, — усмехнулся Айно. — Точно также себя ликвидировали, и это до сих пор не дает мне покоя. Подобные посмертные взрывы не могут произвести ни одно известное мне заклинание.

— Знаешь, — ухмыльнулся я, коснувшись песка у подушки, на которой сидел. — Я у тебя символы и фразы выиграю в шахматы, а про взрыв расскажу бесплатно, как и ты бесплатно спас мне жизнь от выстрелов той железной коробки.

Из песка поднялись фигуры шахматные и под ними образовалась шахматная доска.

— Идет! — потер ладошами Айно и скривился от боли. Затем он взял со стола еще один бутылек с боевым стимулятором. Радиация на него подействовала в несколько раз сильнее, чем на меня.

— Взрыв, что произошел в колодце башни, лучший из возможных вариантов, мы лишь слегка наглотались яда.

— О, я буквально кожей ощущаю это «слегка».

— Зря ты так, небольшие недомогания лишь мелочь.

— В прошлый раз с меня кусками слезала кожа.

— А ты подожди, еще не вечер, слезет, — усмехнулся я, понимая, что это может и произойти со мной. — Если там, откуда они пришли, уже могут создавать такие бомбы, то совсем скоро они смогут окончательно расчистить себе путь в башне, вернее, в том, что от неё осталось. Не удивлюсь, если этот отряд очистил себе путь. Покончили же они с собой, чтобы нам не достались секреты, в том числе и их оружие.

— В прошлый раз взрыв был слабее во много раз, — тоскливо проговорил Айно, прекрасно понимая, к чему я клоню. — Ты думаешь…

— Я уверен, — рассмеялся я. — Их тела слабы, но оружие сильно. Ты один смог их как щенят раскидать, но против того оружия, что они применили после смерти… Против него нет и шанса. Эти бомбы могут быть в сотни раз мощнее, тот запретный город был стерт с лица земли именно таким оружием.

Я замолчал, догадываясь, что били ядерным оружием по городу неспроста, возможно под ним находился центр по исследованиям или хранилище такого же ядерного оружия. А зная свою прошлую жизнь, я не удивлюсь, если там могут храниться тысячи ядерных зарядов, хоть и такое время пережить не сможет даже оружейный плутоний. Моя память, что бы я делал без тебя? Особенно мне не нравится мысль, что там может быть еще и завод, где делается оружие, что, в принципе, возможно.

— Надо спуститься туда и все исследовать, — пробормотал я и передвинул фигуру по шахматной доске.

— Причины?

— Там может быть подобное оружие либо место по производству, я не верю, что те люди сами сделали бомбу, возможно, их изготовили в кузнице древних.

— Я тебя понял, — тихо проговорил Айно, двигая фигуру. — Корпус оцепит колодец в бездну, до дальнейших распоряжений императора.

— Спускаться надо немедленно.

— Нет, ты все-таки не понял, — тихо и холодно проговорил Айно. — Ты не распоряжаешься своей жизнью, проклятый. Пока твой договор не будет исполнен, ты подчиняешься императору.

Тогда я лишь улыбнулся в ответ, а к рассвету следующего дня я уже находился в императорском дворце, и мне было запрещено покидать его границы.

Мне запретили даже посетить свое поместье, и поэтому я решил обдумать произошедшее. Изучив остатки сохранившейся техники вместе с императором, я все же пришел к выводу, что всё, что могли сделать самостоятельно те люди, это сабли. Верхняя одежда была сделана из синтетической кожи, а вот нижнее белье, рубахи и прочие мелочи были сделаны из ткани, причем самой худшей из возможных, но натуральной и новой. Сделанная, как мне объяснил император, без участия даже ткацкого станка, руками.

К обеду я уже смотрел на полсотни лучших воинов-добровольцев, которых отобрали для спуска в колодец бездны.

— Они не готовы.

— Они прекрасно тренированы, — усмехнулся император.

— Они не имеют нужных знаний, их смерть будет бесполезна, — сжав зубы, проговорил я.

— Так поделись с ними этими знаниями, — тихо проговорил император, смотря на ровный строй солдат. — Империи нужно это оружие.

Император ушел, оставив меня одного, он запретил мне спускаться в колодце бездны, а я смотрел на строй из полусотни одаренных разными стихиями, сильных, опытных, но безмозглых.

— Слушать мою команду! — прорычал я, снимая броню, оставаясь в штанах и бинтах, которые пришлось наложить поверх ран. Радиация не прошла без следа, но повреждения были терпимыми. — В бездне вас встретят монстры и, чтобы проверить вас, я стану для вас тем самым монстром! Ваша задача…

Я набрал воздуха в легкие и выдохнул на полсотни воинов в броне и при оружии.

— Убить меня! — содрогнул я воздух и ряды воинов помчались в бой, обнажив оружие.

Через два часа я сидел в императорском саду в белом кимоно и пил чай с Айно, играя в шахматы.

— Полсотни воинов из знатных кланов! Пятьдесят! — кричал со своего кресла император.

— Не имеет значения их знатность, — тихо и лениво проговорил я, делая ход.

— Они одни из лучших!

— Хм, — усмехнулся Айно.

— Думаешь, Калибан, переломал добровольцев и все⁈ Спустишься вниз? — тихо проговорил император. — У меня таких миллионы.

— Да хоть миллиарды, — тихо проговорил я, двигая ладью по шахматной доске, чем заставил Айно Молоха нахмуриться. — Они все умрут в узких тоннелях. Ищите проходчиков башен, ваше величество. Но и они не гарантия, что ваше задание не будет провалено.

— С подобными тебе навыками боя не так уж и много проходчиков, — усмехнулся император. — И тех, кого ты не сломаешь, еще меньше.

— Меня не сломает, — задумчиво проговорил Айно. — Ваше величество, переговорите с советом Теней, а то Рык жалуется на их внимание к его сестрам. И еще, проходчик должен быть со знаниями Рыка по производству проклятого оружия, его применении, а также должен быть способен активировать, так что удачи вам в поисках, ваше величество.

— Вот это меня и останавливает, его знания, — проговорил в никуда император. — Можно послать соглядатаем Лию, ей я доверяю.

— Нельзя, — делая ход, проговорил я. — Я вам объяснял, что кроме взрыва оружие распространяет яд и, так как Лия девушка, ей нельзя приближается к радиации. Ваше величество, вы хотите внуков?

— От Лии нет, — коротко ответил мне властитель жизней человеческих. — Ладно, решено, пойдет Лия и ты.

— А я? — встрепенулся Айно.

— А ты уже стар для подобного, мой друг, — рассмеялся император. — Или тот кусок кожи, что отвалился от твоей задницы, уже отрос?

— Нет, ваше величество, — недовольно пробурчал Айно. — Пока не отрос.

Именно так и решаются некоторые вопросы государственной важности, я спокойно играл в шахматы и пил чай. А в поместье сейчас истерили мои ненаглядные, потому как их не подпускали ко мне. Армия уже окружала проклятый город, а разведки всего мира не понимали, что происходит, но очень это хотели узнать. А мне предстоит решить, готов ли этот мир к возвращению одного из самых страшных орудий, изобретенных человечеством.