Первый Артефактор семьи Шторм 2

Глава 15 На расстоянии выстрела

— Пристрелить артефактора? — задумчиво повторил Яростный. — Слушай, это может быть хороший бренд. Надо зарегистрировать. Юрист знакомый есть?

— Есть адвокат.

— Думаю, он тоже сможет помочь, — довольно кивнул Алексей. — Но ты поторопись — я готов сам зарегистрировать торговую марку.

Анна Петровна Суворова и её помощник Егор Валуев, вытаращив все три глаза, слушали наш разговор.

— Хранители, — покачала головой Суворова.

Я, чуть задрав голову, подмигнул ей.

— Вы лучше скажите, что именно вы хотите сделать? Нарисовать на себе мишень? — помощник Анны Петровны нервно убирал вьющиеся тёмные волосы со лба, но те постоянно возвращались обратно, мешая делать записи в блокноте.

— Всё просто: берём Барьер-М, называем его Барьер-М2, выставляем у стенки. Между стенкой и барьером становлюсь я, с широкой улыбкой говорю: «Стреляйте, я весь ваш». Они выстрелят, барьер отразит пули и даже снаряд, а также магию вплоть до нижнего пятого уровня. Военные скажут «вах!» и закажут апгрейд остальных систем.

— Почему ты уверен в этом? — спросил Яростный.

Анна Петровна покачивала головой, что-то просчитывая про себя. Поэтому я сказал за неё:

— Рост защиты на двадцать процентов при росте стоимости на десять, а то и меньше — это очень выгодно. К тому же гениальность данного барьера, — я сделал небольшой поклон в сторону Суворовой и Валуева, — в том, что он защищает не только от урона Даром, но и от кинетической атаки, иными словами — от пуль и снарядов. Да, он не может защищать одновременно от всех атрибутов Дара и гаубицы, но при минимальных настройках это достаточно универсальный агрегат. А военные такое любят, при условии простоты обслуживания.

— Откуда ты это знаешь? Не помню, чтобы Штормы сотрудничали с оборонным комплексом раньше? — удивилась Анна Петровна.

Я пожал плечами и ничего не ответил. Пусть сами думают, откуда у меня такой опыт.

Через пять минут мы разошлись: Суворова занялась подготовкой площадки наверху и переговорами с генералами, Валуев заносил изменения Барьера в компьютер, а мы с Яростным проверяли плату и источники питания внутри артефакта.

Плюс мы сделали ещё одну правку, о которой не стали говорить ни Валуеву, ни Суворовой. Но что-то мне подсказывало, что она скоро понадобится.

Роксана Привалова, дочь одного из Высших князей, оперативница и огненная одарённая, с тихим писком отдёрнула свою руку и почти отпрыгнула в сторону. Помешал стул, на котором она сидела — чуть не упав с него, она прижала ладони к груди, наблюдая за тем, как приходит в себя Пётр Меньшиков.

Темноволосый парень выглядел сейчас беззащитно, но девушка помнила, как он действовал в Мавзолее и как вытащил её из рухнувшего вертолёта. Как угостил соком.

Пётр повернул голову и слегка застонал. Но телу девушки прошла дрожь и побежали мурашки. Совсем не от сострадания. Но она не успела понять свои ощущения, как Меньшиков открыл глаза.

— Роксана, — прошептал он, глядя ей прямо с глаза.

Привалова замерла, будто её застали за чём-то неприличным, но Пётр не отвел взгляда. Наоборот, он словно стал ближе, пусть ни на секунду не приподнимался над постелью.

— Как ты? — наконец спросила Роксана.

Он усмехнулся и тут же поморщился.

— Лучше, чем думал, — ответил он спустя несколько секунд. — Сколько?

Роксана поняла, что он про дни.

— Пятый день. — А потом не дожидаясь вопросов, начала быстро говорить: — Мы у Вороновых в поместье, она защищала нас, приставила врачей. Тебе досталось, пришлось повозиться. Я очень…

Она не закончила, но Меньшиков понял.

— Спасибо.

— Это тебе спасибо. Ты вытащил меня, вынес из огня!

Парень покачал головой.

— Ты спасла всех.

Он снова прикрыл глаза, сглотнул, поморщился.

— Сейчас дам воды! — засуетилась девушка, схватила стоящий рядом кувшин, налила в него воды. Стекло зазвенело в такт трясущимся рукам.

— Вот! — поднесла к потрескавшимся сухим губам. Ей показалось, что когда стекло коснулось этих губ, раздался лёгкий стук. Сердце сжалось.

Пётр выпил весь стакан мелкими глотками, а затем выдохнул. Лицо расслабилось, появилась лёгкая улыбка и едва заметный румянец.

— Спасибо, фея. — Голос звучал спокойнее, мягче.

— Какая я тебе фея, — ворчливо сказала Роксана.

— Огненная, какая ещё? — с усмешкой ответил он, не открывая глаз. В этот раз он не закашлялся.

Александра Валерьевна Воронова изучала документы и доклады своих людей, когда зазвонил телефон. Номер был заблокирован, но она лишь усмехнулась.

— Да, Андрей, — поприветствовала она.

На той стороне помолчали, а потом тяжело вздохнули:

— Неужели только я использую функцию сокрытия номера?

— Не только ты, — довольно сказала Воронова. — Но лишь ты умеешь звонить тогда, когда я очень занята. У остальных информаторов график не совпадает с моим.

Это была лишь часть правды. Но вторую часть Андрею знать не следует.

— Хорошо, — с лёгкой безнадёгой протянул информатор. После этого собрался и его голос стал суше: — У меня новости по поводу вашего внука, Сергея Шторма.

— Ну и что в этот раз учудил внучок?

Александра Валерьевна до сих пор не могла отойти от того факта, что он притащил ей Инъектор быстрее, чем кто-либо. А уж то, что она его не признала и потеряла запас своей молодости — вообще выводило её из себя.

Она, конечно, вернула себе несколько лет, но нужные ей ингредиенты так просто не достать. Плюс силу Дара она пока тоже не восстановила, а для процедуры нужен полный заряд. И время на восстановление, которого у неё сейчас нет.

Ой как ни вовремя случилось нападение на её людей. У неё уже были версии, кто именно стоит за всем этим, но пока она не поняла мотива, и поэтому не спешила раскрывать карты.

Информатор заговорил:

— Сегодня он пришёл на экзамен в Гильдию артефакторов.

— О, всё-таки он решил всерьёз заняться своим хобби, — перебила его Госпожа. — И как у него успехи?

Андрей не удержался и хмыкнул:

— Он сдал. Причём теорию так себе, а вот практикой дотянул.

— А ещё книжный червь, называется. — Покачала головой Воронова.

— А также, — не дал себя сбить информатор, — он выиграл командный бой против огненных одарённых и защитился от удара заклинанием пятого уровня.

От этой новости Воронова аж откинулась на спинку стула и прикрыла глаза рукой, пытаясь переварить услышанное.

— У них были бои⁈ И он победил? С помощью артефакта?

— Да. Как я понял, он из подручных материалов, что выдают прямо на экзамене, смог сделать что-то похожее на Инъектор.

У Александры Валерьевны на мгновение закружилась голова. Сергей говорил, что он — артефактор. Первый в семье. Но чтобы он сразу же сделал что-то подобное⁈

— Гильдия его забрала себе?

— Артефакт? Нет. Он взорвался, отразив большую часть энергии удара. Аж пробили защитный барьер вокруг арены.

— Защитный барьер? — нахмурилась Воронова. — Но они есть только у военных. Суворова занимается этим вопросом.

— Именно. И они одолжили несколько штук для арены. И судя по всему, что-то пошло не так.

— Почему ты так решил? — Александра Валерьевна почувствовала укол беспокойства. За внука, пусть у них никогда не было тёплых отношений.

— Потому что после получения ранга, Сергей в компании с несколькими представителями Чумовых, которые управляют Гильдией, отправился на военный полигон артефакторики.

— Зачем он им понадобился там?

— Пока не ясно, мы проверим. Вроде как это был не конвой, но кто знает Князя смерти и его наследников…

Воронова сжала переносицу, пытаясь собрать все кусочки паззла воедино. Пока не получалось.

— И ещё одно, — сказал Андрей, пока в трубке висела тишина.

— Что ещё?

— Сергей представился Хранителем и его опознали Гончие.

— В смысле?

— У него было Око Шторма. С божественной силой.

— Не может такого быть! Мы не нашли Око во время… — Госпожа прервала саму себя. — В общем, мы не знаем, где артефакт. Тем более в полном виде. Его не активировали с момента смерти предка Шторма!

— На соревнованиях было два Хранителя: от Чумовых и от Штормов. И у обоих сканер обнаружил божественный материал, а дежурные Гончие это подтвердили.

— А эти-то что делали там?

— По приказу Главы Церберов усилен контроль по всему городу, особенно в публичных местах.

— Да, точно, Анна говорила. — Покачала головой Воронова. — Значит, Око Шторма, говоришь? Ты видел его?

— Не видел, но источник надёжный. Так что да, теперь ваш внук официально стал Хранителем.

— Поняла. Проследи за полигоном — не допусти, чтобы они навредили Сергею.

Она положила трубку и уставилась в окно. Лес слегка колыхался от ветра.

— Если ты стал Хранителем, то какого хрена лысого ты отдал Инъектор? Неужели ты смог запечатать его с помощью этой штуки?

Но ещё больше её беспокоило то, что теперь Сергей является не только артефактором и Хранителем, но и главой Штормов. Семьи, которая последние пятьдесят лет вечно устраивала какие-то неприятности всем остальным.

Её мягкость по отношению к внуку уже не казалась ей разумным решением.

Через полчаса подготовки в лаборатории мы поднялись на поверхность, и тусклое солнце, скрытое за облаками, ослепило нас, заставив зажмуриться. Здесь всё также серебрилась сединой трава, стоял авиационный ангар и рядом с ним толпились люди. Только стало их заметно больше.

Впереди стоял знакомый мне генерал Хасин с белыми усами, за ним — его помощники и ещё пятёрка военных высокого ранга. Чуть в стороне стояли улыбчивый Роман Чумов и недовольный Семён Мосин. Председатель гильдии говорил с кем-то по телефону, а оружейник — теперь я понял, как он использует свой дар земли и огня — молча шевелил губами, обсуждая что-то с самим собою.

Не убирая с лица улыбки, к нам подошёл Роман и тихо спросил:

— Вы чего удумали? Тут все так воодушевились, когда узнали, что можно будет «пострелять в одного из этих артефакторов». Надеюсь, не в тебя? — кивнул он на Яростного.

— Я бы не против, но дело взял в руки вот этот вот парень, — Алексей указал на меня.

— Шторм, — многозначительно сказал Чумов. — Надеюсь ты знаешь, что делаешь.

Он хотел сказать что-то ещё, но промолчал. Зато Мосин добавил:

— Не все в курсе, что случилось с твоей семьёй на самом деле. Но это не значит, что никто не в курсе.

— А вы в курсе, Семён Варламович? — спросил я с нейтральным выражением лица. — Буду рад узнать подробности.

Он скривился.

— Спроси у своей бабушки.

— Обязательно.

В этот момент к нам подошёл Егор. Он болезненно щурился от света, постоянно моргал единственным глазом, но старался смотреть прямо на нас.

— Ну что, готов? — спросил Валуев. Я кивнул. — Тогда поехали на полигон. Там уже всё готово.

Мы сели в грузовики, наши машины с водителями остались у ангара. Рядом со мной устроился Сухов, перекинулся парой фраз с сопровождающими в кабине и замолчал, держа в руках свой слегка дырявый артефакт. Искры едва заметно сыпались из него на пол грузовика.

Мы прокатились по базе и через три минуты вылезали посреди полигона. Вокруг нас был песок, клочки травы и даже парочка сосен, с трудом удерживающиеся на остатках корней. Виднелись следы танковых гусениц, вдалеке дымилась воронка, а слева торчал флагшток с конусом, указывающим направление ветра.

Сейчас мы стояли на большой бетонной площадке. С одной стороны находилась стенка с креплениями для мишеней и манекенов, с другой — подобие трибун, рядом с которыми размещались позиции для стрелков.

Почти все военные устроились на трибунах, кроме нескольких солдат, которые приехали позже. Они расчехляли пистолеты, штурмовые винтовки и даже одну снайперскую. От вида последней по мне пробежала дрожь — такая хреновина пробьёт не только Барьер, но и стену за ней.

Кстати, Барьер-М2 уже установили и сейчас Егор вместе с Анной Петровной делали последние настройки. Перед ними появилась едва заметная плёнка, по которой изредка пробегали красные и чёрные искорки.

— Настроили на огонь и тьму, верно? — спросил я, подходя к ним. Они молча кивнули, не отвлекаясь от аппарата. — Значит пусть начинают с третьего уровня атак, плюс пистолеты и штурмовые винтовки. Снайперскую я хотел бы отодвинуть на попозже.

— Я передам, — сказала Суворова и поднялась, снова начав нависать надо мной. Некомфортно.

Через пять минут мы все вместе вернулись к трибунам. Суворова переговорила с солдатами по поводу стрельбы, Чумов вывел двух одарённых, чтобы показать магические атаки. Лёгкий гул разговоров затих и все взгляды обратились ко мне.

Погнали.

— Господа! Меня зовут Сергей Шторм, Хранитель и артефактор.

Генерал с белыми усами хмыкнул, парочка других чинов нахмурилась, один вежливо улыбнулся.

— Меня пригласили коллеги, чтобы помочь улучшить защитный артефакт Барьер-М, благодаря которому можно обеспечить защиту не только от Дара, но и от обычного оружия. Благодаря моим знаниям и опыту коллег, удалось поднять эффективность защиты на двадцать процентов, почти не увеличивая стоимость оборудования.

Энтузиазма среди присутствующих стало больше.

— Однако я понимаю, что вы, военные, люди дела и словами вас не убедить. Поэтому я предлагаю желающим проверить наш артефакт. А чтобы показать уверенность в том, что он способен выдержать новые нагрузки, я лично встану за барьером. Попробуйте попасть в артефактора!

Солдаты с оружием пожали плечами, а вот офицеры за их спинами стали гораздо более возбуждёнными. Оно и понятно: на реальном поле боя такие артефакты везде не натыкаешь. А вот защитить центры принятия решений, места дислокации офицеров — самое оно.

— Ладно, Шторм, иди и дай знак, когда будешь готов. Мы проверим. Правильно я понимаю, что теперь барьер должен выдержать в том числе и пятый уровень? — белоусый генерал Хасин стал серьёзнее, но в то же время и спокойнее.

— Да. Базовый пятый уровень сдержит прямо сейчас.

— Понятно. — Кивнул он и вдруг хитро улыбнулся. Ох, не нравится мне это. Что он задумал?

Только вот ответить я не мог, потому что сам генерал Даром не обладал, да и мне нужно было идти.

Зайдя за линию действия Барьера-М2, я активировал его, проверил настройки на внешней панели, убедился, что включены огонь и тьма. И пока все готовились, дёрнул ещё парочку тумблеров — наши с Яростным нововведения.

Алексей стоял рядом со своими родственниками и с нахмуренными бровями наблюдал за происходящим. Даже немного приятно, что посторонние люди за меня переживают.

Прозвучал приказ, солдаты выхватили пистолеты и одновременно выстрелили. Через мгновение невидимое защитное поле передо мной заволновалось и стало заметным. Пули с тихим звоном упали на бетон, смятые от удара.

То, что барьер защищает и от физического воздействия стало ясно во время нашего боя на экзамене. Тогда Кирилл и Ангелина откинули противников далеко за круг и те врезались в стену. Это оказалось побочным эффектом работы бриллианта, о котором сначала не думали, по крайней мере так сказал Егор. Что ж, теперь это преимущество, которое продаю военным я, а не местные артефакторы. Гы.

Ещё несколько пуль врезались в барьер, артефакт загудел, но справился. Я же стоял, заложив руки за спину. Боковой ветерок раздувал мои волосы, солнышко грело, а пули до меня не долетали. Хорошо!

Снова резкий приказ, пистолеты сменили на винтовки, начался обстрел короткими, по три, очередями. Чёрные и красные искры засверкали в воздухе, артефакт загудел сильнее, воздух вокруг стал теплее.

— Понятно, физические атаки он переносит хуже Дара, — пробормотал я. — Теплоотвод стоит улучшить.

В барьер всадили по два рожка, после чего оружие поставили на предохранители. На сцену вышли одарённые.

Чумов, Мосин и неизвестный мужчина, судя по всему, чистый огненный атрибут, встали в линию и начали посылать в меня атаки по очереди. Третий уровень.

Барьер спокойно отражал атакующие заклятия. Суворова и Валуев, которые стояли чуть в стороне от атакующих, качали головами и что-то обговаривали между собой. Я их понимаю — атаковали-то не только тьмой и огнём, но и разложением, которое имеет атрибут смерти, и землёй, а Барьер справлялся.

Они глянули на Алексея Яростного, и тот сделал вид, что ни при чём. Но самодовольная улыбка всё же вылезла на его лицо снова.

Затем одарённые перешли на четвёртый уровень и стали бить почти одновременно. Барьер закачался, зажужжал, но выдержал. Я увидел, как на панели артефакта замигала лампочка. Перегрев, плохо.

Подскочил к нему и, не снимая защиты, попробовал проверить, что именно опять накрылось. За искрами и цветными облаками атак никто не видел, что я делаю.

— Так-так, — бормотал я, изучая артефакт Взглядом Артефактора. Открывать ящик сейчас было бы слишком опасно — может долбануть.

Вдруг артефакт перешёл на визжащую ноту и появился дымок: в барьер ударило заклинание пятого уровня. Затем ещё одно. И ещё одно. Лампочки замигали в нескольких местах, появился резкий запах гари. Но артефакт держался, пусть и с трудом.

— Кажется, я слегка тебя переоценил, — сказал я, доставая резец и начиная выводить руны и контуры прямо на поверхности металлической коробки. В этом металле не было силы, как в тех, что у меня дома, но на пару минут этого хватит.

Стабилизировав потоки и обеспечив вывод тепла, я убедился, что почти все лампочки погасли. Выдохнул и, как раз в тот момент, когда одарённые опустили руки и жезлы, встал, показывая, что я всё ещё жив.

Я помахал рукой, надеясь, что не видно, как я вспотел.

А затем я увидел, как генерал с белыми усами достал рацию, что-то в неё сказал. Через тридцать секунд раздался рокот и из-за трибуны на полигон выехал… танк!

Его огромная, почти безразмерная пушка уставилась прямо на меня.

— Огонь! — чётко услышал я, и раздался грохот выстрела.