Первый Артефактор семьи Шторм 2

Глава 14 Пристрелить артефактора

Машина промчалась по кольцу, а затем съехала на уходящую на восток трассу. Голова слегка гудела, и я тёр виски, в надежде убрать тяжесть.

Усталость и напряжение после экзамена давали о себе знать, но добили сирены. Три машины сопровождения обступили нас с двух сторон и вели вперёд по улицам столицы, не давая задерживаться ни на минуту.

Две были от военных, которые встретили нас в получасе езды от Гильдии, а одна — Княжеский ЗИС, принадлежащий семье Чумовых. У них тоже была мигалка с визжалкой.

Судя по напряжённому затылку Черкасова и сыплющимся искрам Сухова, им очень не нравилась эта поездка. Но они ехали туда, куда нас позвали. Только Сухов закатил глаза со словами:

— Я только привык к спокойной мирной жизни, а тут снова к сапогам ехать.

— Лучше к военным, чем к Гончим, — Антон Черкасов усмехнулся, сел за руль и погнал вслед за ЗИСом Яростного, в который сели также Мосин с Чумовым.

Пока мы ехали, я написал Елизавете Васильевне, вдове моего брата, сообщил, что сдал экзамен артефактора. Она поздравила и пригласила в гости на чашку чая. Я согласился, как будет время — всё равно нужно заглянуть в книги Петра, а так хороший добрый повод.

Затем ответил на сообщения Кирилла, Виолетты, Всеволода, Ангелины и Екатерины Толмачёвой, с которыми мы проверили связь. Ребят не разрешили брать на полигон к военным, так что им пришлось отправиться по домам.

— В общагу не зову, но в кафешке можем встретиться, — сказал Кирилл, пожимая руку на прощание.

Когда я её сжал, он слегка зашипел.

— Обжог, — сказал он в ответ на мой немой вопрос. — Всё-таки руны не до конца отвели жар артефакта.

— Повезло, что руку совсем не оторвало, — сказал я и похлопал его по плечу. — Её бы я так легко, как Барьер, не починил.

Кирилл смутился и расслабился только тогда, когда рядом засмеялась Виолетта.

Теперь они все слали сообщения, в которых требовали встречу для празднования получения ранга. Ответил коротко: «Как освобожусь — договоримся».

Выключив телефон, я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Часть моего плана выполнена. Теперь нужно получить ранг повыше, более высокий доступ к ресурсам и начать делать нормальные артефакты. Пару защитных, тройку атакующих и, конечно, накопительные. Для себя и Кефира.

Кстати, а где лис? Почему ни разу не вылез за всё время, что я сдавал экзамен? Не хотел отвлекать или нашёл недопитый чай и снова улетел в неизведанные дали? Ответов пока не было и на мысленный призыв он не отвечал. А ведь делал вид, что ему нравится кататься на машинах.

Я также немного подумал о природе лиса. Он является энергетической сущностью, которая иногда может взаимодействовать с материей. Читает мои мысли, но не видит чужие. Заключил контракт с моими предками и получает за него свою оплату при окончании.

Вспомнилась его энергетика. Противоречие, которое раньше не бросалось в глаза. Когда он был заперт в комнате и спал в своей коробке, оттуда шла мощная и очень приятная энергия Дара. Сейчас же от него почти не «пахло» Даром, лишь немного после того, как он впитал в себя часть энергии Инъектора.

Плюс его истинный размер явно побольше, чем он показывает мне сейчас: в начале он появился в виде существа размером с коридор дома. Хотя, может это как раз была иллюзия.

Всё-таки непонятный он. Как и его цели. Надо аккуратно выяснить, что он хочет на самом деле. Как я понял, время у меня есть — пока не заделаю наследника семьи.

Я усмехнулся себе под нос и открыл глаза. Машина как раз остановилась у высокого забора-рябицы с колючей проволокой по верху и массивными дозорными вышками по периметру. Из узкой бойницы на нашу машину не скрываясь смотрело дуло крупнокалиберного пулемёта.

Впереди из княжеского ЗИСа вышел Мосин и с хмурым лицом растолковывал что-то солдату на посту у ворот.

— Не ждали нас, — прокомментировал Черкасов. — Иногда удивляешься тупизне ребят в тылу.

— Поэтому и в тылу, что на передовой бы их прикопали у стенки и никто не заметил потери бойца, — ответил Андрей Сухов.

— Скучно, — сказал я и вышел из машины. Охранники даже не успели среагировать на мою выходку.

Забавный каламбурчик вышел.

Подходя к Мосину с солдатом, услышал:

— У нас приказ от начальства — приехать на полигон! Ты хотя бы видишь, чья машина перед тобой⁈ — возмущался Семён Варламович, размахивая руками. — Я ж тебя сгною, салага!

— У меня приказ, — чуть нервно ответил солдат, но на наезд Мосина не ответил.

Военные джипы сопровождения стояли на своих местах, но никто не спешил выходить.

— Что, даже Князей не пускают? — с улыбочкой спросил я у Семёна Варламовича. — Просят показать регалии?

Услышав фразу про князей, солдат побледнел и крепче сжал в руках автоматическую винтовку. Пролепетал:

— Территорию закрыли десять минут назад. Сказали, что не только князей, но и богов не пускать, если те явятся.

Кто-то хорошо пошутил над солдатнёй: тут к ним и почти князья, и почти боги приехали. Причём по просьбе самих хозяев.

— Думаю, что приказ пришёл чуть раньше, чем следовало, — сказал я примиряюще скорее для Мосина, чем для солдатика. — Позвоните, скажите, что мы у ворот, а доблестные солдаты ревностно выполняют свой долг.

— Я этому ревностному, — прорычал Мосин, выбирая телефон для звонка. — Алло?

Видимо ответили слишком быстро, поскольку голос Семёна Варламовича звучал слегка потерянно.

— Да-да, мы приехали, застряли на воротах. Хорошо, вторые ворота. Да, секунду. — Он положил трубку и сказал солдату: — Сейчас перезвонят.

У него даже злости в голосе не было, только лёгкая растерянность.

Через десять секунд зашумела рация, и мрачный голос сообщил:

— Открыть ворота, немедленно.

— Но, капитан? — начал было солдат, но его перебили:

— Живо! Ради них и перекрывали территорию. Быстрее!

Бросив рацию, солдат быстро кинулся открывать ворота. На удивление, оказалось, что они непростые, а с артефакторными элементами: защитное поле, рунический замок, чтобы нельзя было просто взломать, парочка интересных кубиков сразу за воротами.

Взгляд артефактора показал, что в кубы закачен огненный Дар. Судя по запасу, может жахнуть заклинанием четвёртого уровня, а то и пятого. От обычной машины останется лишь две половинки обгорелого остова, а в борту бронированной образуется приятная дырка с обугленными краями.

Хорошая штука, пусть и грубо сделанная.

Наконец мы заехали на территорию полигона и проехали по серо-пепельной равнине. Бетонные плиты дорог терялись на фоне посеревшей травы. Казалось, что вокруг нас поле седины, а не природа, пусть и пострадавшая от человека.

Остановились мы у классического авиационного ангара, рядом с которым стояло несколько мужчин в военной форме. Самым выдающимся был мужчина за шестьдесят, с огромными белыми усами, в солнечных синеватых очках. Его широченные плечи, казалось, сейчас прорвут китель с нашивками, говорящими о высоком звании.

— Генерал, — пожав руку, поприветствовал его Мосин.

— Семён Варламович, рад видеть вас. И молодёжь тоже. — В его голосе не было ни капли радости.

Генерал цепко изучил нашу компанию, остановив взгляд на Яростном и мне.

— Который у нас специалист по защитным барьерам? — спросил он.

— Сергей Иванович Шторм, артефактор, — представил меня Мосин, бросив в мою сторону предостерегающий взгляд.

Я сделал шаг вперёд и протянул руку:

— Приятно познакомиться. Буду рад помочь, чем смогу.

Генерал продолжал изучающе смотреть на меня, сняв очки и не подавая руку.

— Шторм, говоришь, — сказал усатый. — Тот самый? — Он перевёл взгляд на Мосина.

Семён Варламович не успел ответить, я его опередил:

— Других не осталось.

Сказал спокойно, с лёгким вызовом, чем вызвал смешок, спрятанный за кашлем, у Алексея Яростного.

Генерал хмыкнул.

— И ты смог усилить Барьер Анны прямо на ходу, используя простые материалы? — в его голосе звучала скорее издевка, чем любопытство.

— Если считать киянку простой — то да, — ответил я, пожав плечами.

— Киянку? — нахмурился генерал. — Шутки шутишь, мелкий?

— Он действительно использовал киянку в процессе, — вдруг вмешался Яростный, а когда на него посмотрели, с достоинством ответил: — Алексей Яростный, Хранитель семьи Чумовых.

Роман Чумов встал с ним рядом и кивнул.

Генерал надел очки обратно, скрывая серые глаза за синеватыми линзами. Сделал жевательное движение, будто пытаясь прожевать ситуацию.

— Семён Варламович, с каких пор в наши дела вмешиваются посторонние? У нас был уговор, и я даже пошёл к тебе навстречу с вашим экзаменом. Но это, — он обвёл руками нашу группу, словно перед ним стояла стайка новобранцев, рекомендованных как элита спецназа.

— Но это будущее, — раздался голос. — Будущее технологий и Дара, уважаемый Сергей Петрович.

К нам подошла женщина. Мне пришлось слегка задрать голову, чтобы рассмотреть её лицо. Она была одета в военную форму строго по фигуре. Благодаря этому она смотрелась привлекательно, несмотря на отсутствие чего-либо выдающегося во внешнем виде.

— Анна Петровна, — проворчал генерал. — Вы как всегда вовремя.

— Работа такая, опережать события, — хмыкнула она. Видимо у них есть какие-то свои споры и давние. — Рада приветствовать Хранителей! Я капитан Анна Петровна Суворова. Военный инженер и артефактор четвёртого ранга. Глава исследовательского центра военных технологий и артефакторики. Вы меня заинтересовали.

Сергей Петрович поджал губы и недовольно пошевелил усами.

— Нам хватило обычных пушек, чтобы победить богов. Теперь-то нам зачем артефакты?

— Мы уже обсуждали это сотни раз, генерал Хасин. Повторяться не буду, — железно ответила Анна Петровна и, махнув рукой, позвала нас за собой. — Хочу кое-что с вами обсудить, молодые люди.

— А Барьер? — в недоумении спросил Мосин, указывая руками на багажник ЗИСа.

Суворова отдала короткий приказ и несколько человек подскочили к машине и вытащили ящик, в который мы запаковали защитный артефакт. Уложив его на тележку, потащили за нами.

Генерал с седыми усами остался стоять у ангара вместе с Мосиным и Чумовым.

— Идите, — тихо сказал нам Роман. — Я позже подойду. Надо прикрыть старика.

Он подмигнул и вернул себе серьёзное выражение лица. Генерал с трудом сдерживался, но говорил тихо. Мосин выглядел бледным, но плотно сжатые кулаки выдавали в нём гнев.

— Идёмте, покажите, как вы смогли улучшить моё изобретение, — сказала Анна Петровна.

Ой-ой, кажется, я влип. Никто не любит, когда без спроса улучшают не свою работу. Ну, ничего, проврёмся. Сфера защиты из голубого кальцита в кармане, как и парочка других безделушек. Справимся.

Мы спустились на лифте на несколько этажей под землю, вышли в небольшой, но хорошо освещённой комнате, где нас попросили сдать артефакты. Вот и защита, ага.

Спас ситуацию Яростный:

— На мне фамильный артефакт семьи Чумовых. Я не могу, как Хранитель, снимать его. Особенно в неизвестном мне месте, — закончил он чуть язвительнее, чем следовало.

Суворова задумалась. Спросила:

— Он же божественный, верно?

— Да, в нём есть божественные материалы. Так что вот та рамка на него громко накричит. — Он указал вперёд на рамку металлодетектора.

Блин, снова она. Если бы не Алексей, я бы просто снял с себя всё и прошёл бы под рамкой. И она бы сработала. Вряд ли бы у меня были шансы выбраться затем на поверхность.

— Я не могу её отключить.

— А я не могу снять его.

— Значит сейчас будет громко, — поддержал я его и шагнул первым в рамку.

Тут же заработала сигнализация. Решётка на лифте опустилась, отсекая выход, замигали лампочки, по общей связи запись сообщила: «На базе божественное проникновение! Внимание, повторяем: божественное проникновение».

Я молча достал из-под одежды свой кулон и показал Анне Петровне, которая автоматически выхватила пистолет из кобуры.

Ей потребовалось секунд пять, чтобы прийти в себя, достать рацию, ввести какой-то сложный пароль и проговорить в неё что-то. Через минуту сигнализация отключилась. Решётка на лифте осталась.

Что ж, у меня две новости: хорошая и плохая. Хорошая в том, что нас не выгнали и пустили дальше. Видимо ценность моей работы их устраивает.

Плохая же в том, что теперь металлодетекторы точно срабатывают на мой цикл перерождения, ведь пирамидку я забыл положить в карман. А в Оке Шторма нет никакой энергетики, божественной в особенности. И кто-то обязательно это поймёт.

Анна Петровна тем временем пришла в себя, снова набрала что-то на рации и проговорила короткую фразу. С той стороны ответили ещё короче.

— Теперь проходите. Сработает только металлодетектор.

Алексей прошёл за мной, и по ушам ударил писк датчика, а затем стих. Суворова смотрела на нас с гораздо большим подозрением, чем при знакомстве, но поскольку нас двое, да ещё и Хранителей, то есть глав рода, то ей сложно будет нам что-то предъявить.

Она прошла за нами, оставив своё оружие и некоторые другие вещи в железном шкафу у входа. На неё металлодетектор не среагировал.

— Надеюсь, мальчики, вы не станете нападать на беззащитную женщину? — Она демонстративно убрала прядь каштановых волос за ухо. Однако в этом движении не было ни капли кокетства.

— Мы подумаем, — ответил Яростный с лёгким кивком. — Покажете, где будет работать Шторм? Надеюсь, в этот раз тебе позволят достать внутренности Барьера, а то я тоже хочу посмотреть, что ты там наделал.

Анна Петровна подошла к широкой двери, приложила свой пропуск и активировала Дар. Хорошая проверка, отпечаток Дара. Двери разошлись в стороны, открывая перед нами большую лабораторию.

В помещении было пусто и тихо. Звук шагов терялся среди столов с аппаратурой, мягких кресел и нескольких высоких, под два метра, фикусов у дальней стены. Между двумя из них находилась ещё одна дверь: грузовой лифт.

Оттуда как раз выезжала платформа с улучшенной версией Барьера. Мужчина чуть за тридцать, с небольшим пузиком и длинными кучерявыми чёрными волосами, стоял на платформе и отталкивался от пола одной ногой. Один его глаз был прикрыт повязкой, из-под которой торчали нитки марли.

— Анна Петровна, куда посылку? — спросил толстенький.

— Ставь поближе к этим столам, Егор. Сейчас будем разбираться.

Егор подкатил к нам, огляделся, протянул руку:

— Егор Валуев, артефактор второго ранга, помощник Анны Петровны.

Мы с Алексеем представились, чем вызвали у Егора неожиданную реакцию: он начал с восторгом подпрыгивать на одной ноге.

— Хранители! Сразу два! А можно вопрос? — И не дожидаясь нашего ответа, начал сыпать: — А правда, что Инъекторы — это восьмой, вне ранговый, класс? А ещё говорят, что из них выходит энергия, это так? А можно потрогать?

— Егор. Егор! — отвлекла его Суворова. — Установи Барьер. Его улучшили. Говорят, на пятнадцать процентов. Надо проверить.

— На сколько? — теперь Егор был в шоке. — Мы же и так задрали показатели за счёт массива бриллианта? Туда что, ещё более крупный камень поставили? Ну тогда и цена выросла несоразмерно!

— Успокойся, — чуть поморщилась женщина. — Эти молодые люди внесли изменения в схему.

Егор обернулся и чёрные волосы плеснули мне по лицу. Он даже не извинился.

— Я слышал, что Хранители Чумовых специализируются на оружии, но чтобы на защите? Это что-то новенькое, хотя с их ресурсами, — он задумался.

Я повернулся к Алексею, тот пожал плечами:

— Дурное влияние Мосина.

Анна Петровна тихонько засмеялась.

— Да, Семён Варламович в свою секту оружейников тянет всю семью и не только. Вон, даже генералы ждут от вас что-то помощнее, чем танковая пушка и желательно бесплатно. Но дилемму щита и меча никто не отменял.

— Защита должна расти вслед, а лучше опережать оружие, — закончил за неё я.

— Верно. — Она кивнула. — Кстати, Егор, как я поняла, улучшение сделал не Яростный, а Шторм. Ну что, Сергей Иванович, расскажешь нам, что ты там натворил?

— С удовольствием, — ответил я, и стал показывать на исправленном Барьере-М, что и как я сделал.

Периодически Анна и Егор спрашивали у меня почему именно так, а не иначе. В одном месте мы долго спорили: я доказывал, что так эффективнее и рост цены оправдан, в то время как Егор возмущался, выпучив один глаз, что начальство их придушит за очередное удорожание.

Короче, классические споры разработчиков и оптимизаторов. Без них никуда. Даже если делаешь что-то необычное с помощью Дара. Пока твой артефакт в единичном числе для личного пользования — он может стоить хоть как годовой ВВП банановой республики. Если же это заказ другого человека или даже серия, то вопрос цены становится ребром.

В итоге мы вчетвером, — к нашему обсуждению вскоре присоединился и Алексей, — нашли способ, как поднять уровень защиты ещё на пять процентов, не повышая стоимость артефакта сверху того, что предложил я.

— Скорее всего наши генералы начнут спорить даже и-за этого. Но прирост на двадцать процентов — это очень серьёзно, — довольно покачал головой Егор.

— Не уверен, что их убедят слова и наши вычисления. Они продолжают верить толстой броне и мощным пушкам больше, чем нашим волшебным коробочкам, — с лёгкой грустинкой сказала Анна Петровна. — А уж после того, что их повредил молодой пацан на соревнованиях артефакторов — вообще могут прикрыть разработку. «Не показали должного уровня эффективности», — явно кого-то процитировав, противным голосом сказала Суворова.

— Тогда у меня есть идея, как доказать эффективность нашего решения и сохранить разработку, — сказал я, закидывая руки за голову и чуть отклоняясь назад. Спина устала склоняться над чертежами и расчётами.

— А поподробнее можно? Я записываю! — сказал Егор Валуев, поправляя длинные волосы, которые налипли на губу.

— Что больше всего любят военные? — спросил я.

— Стрелять. — Яростный.

— Бомбить. — Егор.

— Выжигать, — закатив глаза подтвердила Анна Петровна.

Я усмехнулся и развел руки в стороны, как конферансье на сцене.

— Тогда давайте предложим им пристрелить артефактора!