Перерождённый Прародитель технологий

Глава 16

Почему Великие Создатели создали нас, Повелителей Технологий? У нас нет столь невероятных магических сил, как у других Повелителей. С наших рук не струится пламя, мы не можем управлять тенями, свет в наших руках не очищает от грехов. Всё, что мы делаем, — это создаём. Создаём, прогрессируем, развиваемся с поразительной скоростью. Но… разве этого достаточно, чтобы выделить нас среди прочих? Разве другие Повелители со временем не станут такими же технологически развитыми, как и мы?

Время неумолимо идёт вперёд, развитие не стоит на месте. Что мешает Повелителю Огня использовать огнемёт? Или Повелителю Иллюзий — внедрить маскировочные устройства? Абсолютно ничего. Они могут пользоваться всеми прелестями технологий, которые мы создаём.

Но вот чего они никогда не смогут достичь — это той глубинной "связи" с холодным металлом, которую имеем мы.

Создатели, эти великие существа, заложили в нас нечто уникальное. Они оставили в самой глубине нашего бытия специальные "ключи", которые делают нас особенными. Эти закладки работают и в обратную сторону: другие Повелители, какими бы могучими они ни были, не могут до конца понять принципы науки. В них живёт какое-то подсознательное отторжение, не позволяющее им раскрыться через технику.

Но мы — другие.

Повелители Технологий не просто лишены этих ограничений. Наоборот, мы раскрываем себя лишь через машины, механизмы, устройства. Мы чувствуем их на глубочайшем уровне, будто они — продолжение нас самих. Мы понимаем их принципы, взаимодействуем с ними, как с живыми существами, которые в ответ открывают нам свои секреты.

И в этом наша сила. То, что создано нашими руками, работает на пределе своих возможностей, именно в наших руках. Даже получив нечто, созданное чужими, мы не просто освоим его. Мы раскроем его секреты, возможно, даже те, о которых его создатель не догадывался.

Когда мы направлялись сюда, я уже догадывался, что нас ждёт. Слова о том, что здешняя техника недоступна людям, рассказы о технологиях прошлой эры — всё это наводило на определённые мысли.

Но когда мы вошли внутрь…

Я заставил себя сохранять хладнокровие. Заставил соблюдать строй, наблюдать, ждать. Пусть мне пришлось увидеть слабости отряда, с которыми ещё предстоит поработать. Пусть пришлось позволить Елене получить тот удар. Но это всё — не напрасно.

Магия прошлого мира. Её больше нет в воздухе. Мир утратил связь с Великим Космосом, а земля, когда-то пропитанная невероятной энергией, превратилась в бесплодный прах. Но даже в этом мире, изувеченном временем, наследие прошлой эры продолжает сохранять отголоски силы.

Накопители магии, простые с виду батареи, удерживающие ману, стали настоящим сокровищем для этого времени. Весь бункер был построен на этой энергии. Каждая деталь, даже генераторы электричества, зависели от магической силы, что питала их изнутри. Здесь, в этом забытом месте, сохранился наглядный пример пути, которым шла древняя цивилизация:

Сочетание техники и магии. Научная рациональность и магическое воображение были сплетены, чтобы породить возможности, немыслимые для простых смертных. Ах, меня снова уносит... Но поймите меня! Я — Прародитель. Я живу, чтобы наблюдать за достижениями других рас. Я всей своей сущностью стремлюсь понять, как далеко может зайти развитие технологии, какие формы она примет, в каком направлении разовьётся!

И всё же не могу не отметить иронии. Местные, которые сейчас называют этот мир своим домом, не могли взаимодействовать с бункером. Они были лишены самой основы, что двигала эту технику: магии. Их тела, лишённые даже намёка на энергию Великого Космоса, оказались бессильны перед механизмами, для которых магия была столь… обыденной.

Именно это слово, пожалуй, подходит лучше всего. Магия в прошлом мире была чем-то само собой разумеющимся. Создаётся ощущение, что этот мир был настолько пропитан силой, что её присутствие воспринималось, как данность. Даже не уверен, что её специально добавляли в конструкции — она просто была частью реальности.

Но я — не местный. Я — Прародитель.

Хотя в этом теле нет ни капли энергии Великого, терминал, что я нашёл, всё ещё был пропитан магией. Мне нужно было всего лишь создать канал из кристалла, нечто вроде провода, только сделанного из чистой псионики, чтобы обойти ограничения. Да, это урежет срок службы терминала — в масштабах тысячелетий он выдержит лишь несколько столетий. Но для моих целей этого более чем достаточно. К тому моменту, как конструкция выйдет из строя, я уже добуду всё, что мне нужно, и, возможно, найду аналог.

Изначально я опасался, что псионика не сможет взаимодействовать с магией. Когда я впервые попытался проникнуть внутрь, барьер не поддался, и на мгновение я подумал, что мои худшие опасения подтвердились. Но затем я усилил давление и пробился.

Теперь, когда система подчинена, я полностью контролирую этот этаж. Вся зачистка будет завершена с минимальными усилиями. Взлом остальных систем — лишь вопрос времени. Правда, есть нюансы. Спуститься всё же придётся лично. Разлом я не смогу закрыть дистанционно, а система видеонаблюдения здесь… довольно своеобразная. Камеры расположены так, что вести прицельный огонь по врагам через турели будет крайне неудобно.

Эх, вот если бы мои собственные глаза были со мной…

С ними я бы не просто смог взломать этот бункер — я бы уже знал о нём всё. Каждая защита пала бы ещё до того, как её попытались активировать. Бункер был бы зачищен в рекордные сроки, а эффективность моих действий заставила бы других завидовать. Я бы буквально видел каждый процесс, каждую тонкость системы.

Но сейчас остаётся только надеяться, что мои глаза не попадут в плохие руки. Я сделал всё, чтобы они не достались Кэскилу. Замаскировал пути, запутал следы. Но… кто знает, как повернётся судьба? Мир — штука непредсказуемая. Впрочем, в вопросах судьбы ясность могли бы дать только Миридия или Господин Маргаот. Вот почему Текто отверг их? Почему отказался от их силы, от их прозрения?

— Ройко? — раздался голос подозрительно близко, вырывая меня из мыслей.

Я обернулся и увидел близнецов — Макса и Марию.

— А я думал, вы в своём укрытии останетесь, пока я тут убиваюсь, — хмыкнул я, скрывая раздражение, которое накатывало из-за собственной глупости.

Лора прищурилась, её взгляд стал слегка обиженным, а Макс отвёл глаза, выражая явное чувство вины. Забавно, как они всегда дополняют друг друга — даже эмоции.

— Прости, Ройко, — начал Макс, как обычно, взяв на себя роль "голоса разума". — Мы… просто не ожидали такого от тебя. Да и ты же понимаешь, сколько вопросов теперь возникло из-за всего этого? Придётся на них ответить, когда мы закончим.

Я замер, хлопая глазами, осознавая, что только что выдал себя с головой. Всё это время, пока я наслаждался исследованием технологий бункера, я напрочь игнорировал тот факт, что мои действия кто-то наблюдает. Арг!

Если задуматься, я ведь действительно показал то, что даже самый талантливый псионик не мог бы провернуть, не обладая глубокими, специфическими знаниями. Теперь начнутся вопросы: как я это сделал? Откуда у меня такие навыки? Можно ли повторить?

С одной стороны, это могло бы сделать меня куда более ценным в их глазах. Но с другой… люди наверху, не имея толкового рычага давления, могут решить, что проще меня устранить. Их логика проста: если я смог, значит, кто-то другой тоже сможет. Они даже не попытаются понять, что мои знания уникальны.

Да твою шестеренку!

Только я успел получить настоящее удовольствие от чего-то настолько необычного и захватывающего, как тут же пришлось жалеть. Почему я сразу не продумал последствия? Почему не предвидел возможные проблемы? Да потому что дурному Прародителю захотелось "поиграть" с игрушками этого мира!

— Ройко… Вы в порядке? — Голос Макса вновь вернул меня в реальность. Кажется, мои эмоции были слишком очевидны, и теперь на меня смотрели с беспокойством.

Я шумно выдохнул, стараясь взять себя в руки, и выдавил улыбку:

— Всё в порядке, ребята. Когда понадобится — отвечу на все.

Но, если честно, теперь уже поздно сожалеть. Мне придётся работать с тем, что есть. Пусть я и поддался слабости, это уже не изменить. Главное теперь — извлечь максимум пользы из этой ситуации.

Например, Елена. Она всё равно должна узнать хотя бы часть правды. Играть в амнезию дальше просто глупо. Конечно, я не уверен, стоит ли раскрывать свою истинную природу, но заручиться её поддержкой было бы крайне полезно.

— Ладно. Этот этаж зачистили, — сказал я наконец ровным, почти холодным тоном. — Отправьте Виктора с Еленой наружу. Пусть займутся нашей командиршей. А мы идём дальше. Осталось ещё пару этажей, и громилам уже не хватит уровня, чтобы справляться.

Я ожидал, что близнецы снова начнут спорить, но на этот раз они только молча кивнули и отправились выполнять приказ. Видимо, всё-таки удалось произвести на них впечатление.

Что ж, это уже можно считать частичной победой. Одна из причин моих действий была именно в том, чтобы поднять свой авторитет. Может, позже кто-то и спросит, почему я сразу не использовал свои силы, но это легко списать на приказ "не вмешиваться".

Сейчас это неважно. Всё остальное подождёт. Главное — завершить начатое здесь и подготовиться к следующему шагу. Вопросы будущего придётся решать по мере их появления.

***

Мы продолжили путь в тишине, оставив Виктора и Елену на поверхности. Состав отряда сократился до минимума: близнецы Максим и Мария, всегда старающиеся держаться вместе, и наш неугомонный Андрей, что того и гляди просто кинется куда то вперед, забим на все и вся. Кажется увидим демонстрацию от меня в нем что то щелкнуло и теперь тот тоже хочет себя проявить. Благо он пока что меня слушается и не подставляет никого

Поначалу всё шло гладко. Астральные монстры пока ещё не представляли серьёзной угрозы. Я без особых усилий активировал систему защиты через планшет, второпях собранный из стороннего терминала и пары деталей созданных эктопсионикой. Повозится пришлось с тем, что б работал удаленно, но лишние полчаса времени стоили этого комфорта. Большинство ловушек работали как часы. Турели, энергетические барьеры, скрытые плазменные разряды — всё это превращало монстров в беспомощные кучки мерцающей субстанции. Близнецы напряжённо следили за всем этим, но в бой не ввязывались.

Однако чем глубже мы спускались, тем сильнее становилось понятно, на самой глубинке будет совсем тяжело, возможно даже местной безопасности не хватит. На одном из этажей мне пришлось задействовать сразу три системы защиты, чтобы остановить громилу, покрытого мерцающим астральным светом. Его удары по барьеру первые, что смогли оставить трещину на защите бункера.

— Это… Что ж за чудища ждут впереди? — Спросила Мария тогда сжавшись за спиной Максима, глаза её не отрывались от монстра, что так настойчиво стралася пробится к нам.

Я молча активировал энергетическую решётку, но чудовище, кажется, только разозлилось. Его удар снизил заряд барьера на треть. Пришлось быстро находить в списке противодейсвтий что то поубойней и новый выстрел пробивным снарядом таки упокоил громилу.

— Идём, — бросил я, не оглядываясь. — Держитесь рядом и не пытайтесь стать героями.

Последнее я говорил подчеркивая каждое слово и в основном обращался к Андрею. И так еле успел закончить с таврью, прежде чем этот бросился бы в атаку. Каждый следующий этаж оказывался сложнее. Монстры начали действовать координированно, словно понимали, что системы можно обойти. Они прорывались, пробуя разные тактики, и даже однажды чуть было не застали нас врасплох, появившись из вентиляции. Я успел вовремя среагировать, перекрыв путь турелями и активировав термическую ловушку.

— Что это за твари? — Максим тяжело выдохнул, когда последний монстр рассыпался в пыль.

— Астральная энергия может пороить самых разных существ. Мы все еще не видели чего то поистине страшного, так что не беспокойтесь, — пробормотал я, проверяя по чертежам что будет дальше. — Не высовывайтесь.

Дальше все продолжало набирать обороты. Монстры становились массивнее, их тела искрились энергией, а движения были пугающе точными. Один из них — огромный трёхрукий громила с крыльями из света — выдержал три залпа из турели, прежде чем окончательно исчезнуть.

— Они... Странные. Нечестно, когда такая мощь ничем не компенсируется, — После чоередной сдохшей твари молвил неожиданно для других киборг

Я на это мог лишь хмыкнуть, парень то улавливает самую суть. Да, у Астрала есть поистинне нечестное свойство в этом плане, но он реально пожаловался, чего то по настоящему серьезного мы не встретили, так, мелочь из старшилок не более.

Когда мы добрались до предпоследнего этажа, напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Стены мерцали странным фиолетовым светом, и казалось, что за каждым углом нас кто-то наблюдает. Мария едва не закашлялась, бедняга, без синхронизации с братом ее устойчивость к давлению Астрала пошатнулась, но ничего, не долго осталось, а полученный сегодня опыт поможет ей не быть устойчивее в будущем.

— Эти твари будто знают, что мы здесь, — прошептала она.

— Знают и уже давно, — коротко ответил я, вводя очередную команду на планшете.

Так мы и добрались до пятнадцатого этажа, с небольшими трудностями к концу, но все же системы отработали свое на отлично, а я смог по достоинству оценить их. Цивилизация прошлого была на невероятносм уровне, если судить по людским меркам. И на очень достойным по моим собственным. Конечно им было далеко до вершин Круговерти Технологий, но сравнивать нас глупо, люди раса всеобширная, развивается десятками и сотнями направлений и сам факт, что их разработки смогли порадовать меня, достоин уважения.

Но когда мы дошли сюда... Эх, вот надеелся, что в глубине души, что обойдется, что мы так и не встретим чего то по настоящему страшного. Но удача видимо помахала нам ручкой и ушла.

Из тьмы вынырнуло нечто, что не поддавалось никакому логическому описанию. Его размеры превосходили всё, что я видел ранее, и казалось, что само пространство сгибается вокруг этой массы. Чудовище было не столько телом, сколько ужасом, принявшим материальную форму.

Огромное туловище покрытое бесчисленными глазами, которые вращались хаотично, будто пытались разглядеть всё и всех одновременно. Некоторые из них светились холодным светом, другие были налиты густым багровым оттенком, напоминающим кровь. Их взгляд вызывал странное головокружение, как будто эти глаза заглядывали прямо в душу, вытягивая из неё скрытые страхи.

Мерцающая кожа существа была покрыта блестящей слизью, в которой дрожали и перекатывались формы, словно внутри двигались ещё какие-то существа. Длинные щупальца, извиваясь, тянулись в нашу сторону. Они были покрыты шипами и мелкими ртутными пузырями, которые лопались, выпуская едкий дым. От каждого движения щупалец воздух вокруг монстра завихрялся, и я почувствовал, как холод пробирается ко мне, будто вырывая тепло из самого сердца.

Снизу, в основании существа, открывались многочисленные пасти, утыканные бесконечными рядами зубов. Они издавали звуки, больше похожие на далёкий рев океанской бездны, при этом каждая пасть двигалась не в такт с остальными, создавая хаотичный хор, от которого начинала кружиться голова.

Но самым ужасающим было ощущение. От одного взгляда на монстра мои мысли начали путаться, как будто сама его сущность искажала реальность. Черт, пришлось выставить тот барьер, что я использовал дабы защитится от телепатии, а то б мог даже реальн оиспгутася.

— Это невозможно… — прошептала Мария, её голос дрожал, пока Макс и вовсе упал на пол не в силах удержатся на ногах.

Андрей же зачарованно смотрел на это существо, буд то стараясь противостоять силе твари одной своей волей. Достойно уважения, но все же глуповато. Ментально он еще не готов противостоять такому, да и никто тут не готов. Так что взмахом руки я буд то покрывалом, накрыл всех здесь присутствующих тем же барьером, что и себя, чем знатно облегчил их участь, но точно не успокоил

— Успокойтесь ребят. Мы сейчас просто наблюдаем за тварью, к которой куда больше потходит слова железки. Вот она реально забыла про баланс.