Пепел сердца

Глава 9

Утром, как и все дни до этого, СяоТин занималась вместе со мной, вернее, прямо на мне, сидя на спине или плечах. Но полностью игнорировала мои расспросы о «свидании», таинственно заявляя «Сам скоро увидишь!». Под конец тренировки я даже слегка пугался, чего я там увидеть хочу, такие варианты себе нарисовал.

Позавтракав, СяоТин сказала мне собираться, и вскоре мы уже сидели в её машине – она за рулём, я на соседнем сидении.

-Первым делом – поедем за вещами! В этих своих обносках ты сегодня показываться не должен! – она презрительно скривилась, глядя на мои вещи.

Тоже мне, «обноски»! Просто под воздействием Писания я быстро расту, уже скоро саму девушку, даже когда она на каблуках, перегоню ростом. Вот вещи и уменьшаются. Уж не говоря про то, что их покупали на тыкву с ножками, которой раньше был прошлый Ван ХиДе. Теперь же лишнего веса у меня нет, даже небольшой недостаток массы – получились мешковатые и короткие вещи. Не слишком красиво, но носить можно, да и практику ли обращать внимания на смертные вещи?!

Поэтому противиться я не стал. Хотя… Хм, мой кошелёк показал пустое дно, может, стоит исправить и эту ситуацию? Стыдно делать это за счёт смертной девушки, но я потом всё отдам!

-Сестрёнка СяоТин, а может, ты просто дашь мне немного денег? Я сам потом куплю всё, что мне надо! – я посмотрел на девушку самыми честными глазами, на которые был способен.

-Ты что – опять хочешь проиграть все деньги на игровых автоматах? – подозрительно скосила на меня глаза СяоТин, не отрываясь от дороги. – Меня больше не проведёшь!

-Пф! – я только фыркнул в ответ.

Ну, стоило попытаться.

-Тем более, мы поедем в магазин нашей компании, а там у меня восьмидесятипроцентная скидка на все товары. У тебя такой нет! И карточки скидочной я тебе не дам! Так что сиди спокойно и всё.

Раскомандовалась тут! Я старше тебя в два раза! Если обе жизни соединить, правда. Без этого всего на четыре года, но это целых четыре года! Но вслух я ничего не сказал, конечно.

-Хм, сестрёнка СяоТин… Ты сказала, что я сегодня поеду на свидание… - мне вдруг пришла в голову новая мысль.

-Ну да. – та кивнула.

-А это свидание для меня или для тебя? Ты хочешь пообедать с парнем, а я должен буду тебя подстраховывать?!

-Что?! – от удивления девушка даже слегка потеряла управление, вильнув посреди дороги. К счастью, ничего фального не произошло. – Что ты там себе уже придумал?! Мне некогда думать о всяких глупостях вроде мужчин!

-Ну почему же? Тебе уже целых двадцать! Когда ещё думать о мужчинах, как не в этом возрасте? Встретилась, может быть, симпатичного парня, какого-нибудь молодого бизнесмена из приличной семьи, но, не имея опыта свиданий, взяла меня как страховку…

-Замолкни, ХиДе, иначе пойдёшь со мной на свидание в одних трусах! – СяоТин фыркнула, и мне показалось, что у неё из носа вырвались струи пара. – Эта встреча для тебя! И тебе она точно понравится!

-Хм.

-Не хымкай!

Даже представить не берусь, что решил выдумать её разум. Похоже, весь прошлый год СяоТин заботилась о Ван ХиДе даже больше, чем о своём родном младшем брате. А такая плотная опека ничем хорошим не заканчивает – вон, прошлый хозяин тела даже скончался. Не из-за непосредственных действий СяоТин, конечно, но думаю, слишком он привык, что о нём заботятся и вытаскивают из неприятностей.

Дальше мы поехали в молчании, пока не приехали к роскошному торговому центру. В нём оказался большой, весь залитый светом от ярких ламп магазин семьи Ма, кишащий покупателями. При виде дочери семейства девушки-продавщицы засияли улыбками, и целая их стайка стала подбирать наряды для меня. Мои возражения, что лучше выбирать наряды на раз, а не целую кучу, я ведь ещё расту, они не слушали. Ну, раз СяоТин хочет потратить свои деньги – то и ладно.

-Вот, госпожа, смотрите! Отличный костюм марки «Шугар Босс»! – с энтузиазмом показывала этот самый костюм улыбающаяся девушка.

-А если ваш молодой человек занимается спортом, то ему подойдёт вот этот фирменный спортивный костюм «Абибас». Есть и другие брэнды, «Фума» и «Хайк». Всё отличное, сделано на фабриках Ма! А это точно знак качества!

-Всё берём! – глаза СяоТин светились счастьем. – Ещё нам надо вещи для неформального свидания – ХиДешик должен выглядеть отлично!

-Хм, молодой человек среднего роста, худощавый. Ему точно подойдёт вещи из последней коллекции «Крольче Каббана»! – тут же выскочила ещё одна девушка.

-Да ну, это для более взрослой аудитории. Для молодого парня лучше брать вещи от «Сермес» и «Гуленсиага»! – убеждённо заявила другая.

Я стоял в сторонке и пытался не обращать внимания на то, как меня, дёргая за одежду, вертят и прикладывают к разным частям тела вещи на плечиках. Иногда лучше просто плыть по течению, чем ему противостоять!

Выбраться из этой жути удалось часа через два, перемеряв несколько десятков костюмов, штанов, рубашек, футболок и даже носок. Нагруженный пакетами, как собака блохами, я с трудом шел к машине СяоТин. Та же сияла, как начищенная монетка, довольная проведённым временем. Похоже, это всё не отняло у неё силы, а, наоборот, как-то подпитало их. Женщины всё же страшные существа!

-Ну вот, теперь ты будешь выглядеть как человек! – заявила она, когда села за руль, а я ещё минут пятнадцать укладывал все пакеты в багажник.

-Всё равно я из всего этого скоро вырасту. Зачем было покупать?

-Когда вырастешь – купим новое! И я, кстати, всё учла – брала на два-три размера больше! Ты разве не заметил?!

-Нет…

-Парни! Что с вас взять! Никогда не смотрите туда, куда надо!

На её лице мелькнуло выражение, будто она жутко страдает от чьей-то неиделальности, но быстро сменилось прежним довольным.

-Так, всё, едем куда надо!

В магазине меня уже всё равно переодели в «приличный» набор одежды – джинсы, кроссовки, лёгкий свитер и куртку. А старую одержу СяоТин приказала сжечь, что девушки-продавщицы почему-то восприняли вообще без удивления.

Очень скоро мы приехали к другому торгово-развлекательному комплексу, оставили машину на парковке, но к магазинам не пошли. СяоТин уверенным шагом направилась в кафе в торце этого комплекса – оно было всё из стекла из стали, как аквариум, и почти нависало над рекой Янцзы. Можно было сидеть за столиком, и в паре метров от тебя плескались речные волны.

-Столик на имя Ма. – с ноткой высокомерия заявила СяоТин выскочившей официантке, и та, поклонившись, повела нас к нужному столику.

-ХиДешик. – посмотрела на меня девушка, когда мы сели за стол и сделали заказ. – Скоро придут мои подруги – постарайся вести себя с ними достойно! Одна из них – Хуан И, внучка основателя промышленной компании «Хуан». Она очень богатая, даже богаче нашей семьи. Если ты попробуешь вести себя с ней непристойно, возможно, даже я не смогу тебя вытащить из неприятностей! Понял?!

-А что значит «непристойно»? – решил прояснить я.

-Ты и сам всё прекрасно понимаешь! – щёки СяоТин слегка порозовели, и она грозно посмотрела на меня. – так ты меня понял?

-Да.

-Хорошо! А вторая подруга – вот с ней тебе будет интересно встретиться!

-Эм. Ты уверена? – что она уже там себе придумала?

-Абсолютно! Я же видела, как ты жадно выспрашиваешь у брата про его развитие. А У Янь – из семьи культиваторов! Самых настоящих! У них даже статуя демона есть! – глаза девушки сияли, как огни.

Хм, настоящий культиватор? Это будет интересно! Пока что я видел только их воинов Внутренней силы, а духовных практиков не видел.

-А ты знаешь, на какой ступени развития она находится?

-Нет. – слегка погрустнела СяоТин. – Она не любит об этом рассказывать. Но, если ты с ней познакомишься, то сможешь наладить контакт! И всё сам узнать! Правда, отлично?!

-Да.

-Только не будь пошлым! Она очень этого не любит! Понял?!

-Когда это я был пошлым?!

-Этим летом, когда к нам приехали кузины, а ты их всех пытался за попы трогать!

-Хм, я такого не помню.

-Очень удобно! Ой, всё, вот они! Приготовься!

Повернувшись, я увидел, что официантка ведёт к нам двух девушек. Одна была очень тощей, наверное, килограммов тридцать пять при росте в метр семьдесят, при этом её грудь и зад были удивительно большими для подобных размеров. Возможно, с ними она была все сорок килограмм весов. На пальцах кольца из золота с драгоценными камнями, в ушах серьги, браслеты, три цепочки на шее. Весь её вид и даже запах просто кричал о деньгах и достатке.

Вторая была гораздо более человечных форм. Примерно такого же роста, она была более полной по сравнению с подругой – но это из-за того, что та была совсем худой. Сама по себе У Янь была вполне нормальной, нежной и белокожей девушкой, стройной, с узкой талией и красивым лицом. И я точно знал, что это она, потому что только от неё исходили колебания Ци. Довольно слабые, если честно, не больше, чем от воина Железного ранга. Первый, может, второй слой Конденсации Ци. Но это точно был духовный культиватор!

Обменявшись приветствиями с СяоТин, девушки сели за столик.

-И, Янь, я хочу вас познакомить с моим младшим братиком Ван ХиДе! – СяоТин показала на меня обеими руками. – Вы его могли видеть в Университете и знаете по моим рассказам, но это первый раз, когда вы встретились вот так.

-Приятно познакомиться! – я улыбнулся им.

-Мне тоже! Хуан И! – заулыбалась тощая. – А ты откуда? Чем занимаются твои родители?

-Насколько я знаю, они держат свиноферму в уездном городе Гуанжуанзен. – я выложил то, что мне рассказывала о них СяоТин. И добавил. – Голов так на триста.

-Мда? Как интересно. – с голосом, полным равнодушия, заявила Хуан И и отвернулась.

Похоже, я совсем не попадал в её видение полезных знакомств. Ха, заносчивая смертная! Я буду жить вечно, а ты скоро состаришься и умрёшь! Вот в чём разница между нами! Но я не буду этого тебе говорить.

-У Янь. – улыбнулась мне вторая, не особо смущаясь моей крестьянской семёй.

-Очень рад познакомиться с вами. – я тоже ей улыбнулся.

-Янушка, ты знаешь, я специально пригласила сегодня ХиДешика. – решила помочь мне СяоТин. – Дело в том, что он очень увлёкся воинами и культиваторами! Последние недели всё время моего брата о них расспрашивает!

-О, я слышала, что твой брат скоро станет воином Железного ранга?

-Дааа, ещё месяц или два – и станет! – подтвердила СяоТин. – Но, может, ты расскажешь что-то культивации ХиДешику? Только то, что тебе можно! Он весь просто извёлся, не зная, где достать знания…

При этом она скорчила такую умилительно-просительную рожицу, что я даже удивился.

-Ну, разве что немножко. – смилостивилась У Янь, глядя на это. Посмотрела на меня. – Тебе и правда это интересно?

-Конечно. Кому бы не хотелось стать бессмертным?

-Хи-хи-хи! – послышался смех от Хуан И. Она наблюдала за нашим общением, видимо, ожидая, что У Янь ничего мне не скажет.

-Бессмертие – недостижимая мечта всех практиков. – наставительно проговорила У Янь, улыбнувшись. – Но даже первая ступень развития позволяет гарантированно дожить до ста лет. А может, и больше.

-Первая ступень? А какая она?

-Хм. – немного поколебавшись, всё же решила рассказать девушка. Хуан И с СяоТин тоже смотрели на неё с интересом. – Первая ступень называется «Конденсация Ци». Ци – это великая энергия жизни, что пронзает весь мир, она есть везде, даже в нас самих. Но без особого таланта и методов культивации мы не можем её почувствовать. Первая ступень как раз обучает культиваторов поглощать эту внешнюю Ци, конденсировать её в нашем теле.

-Интересно. И эта ступень просто одна? - подтолкнул её немножко.

-Нет, конечно, она разделена на двенадцать слоёв. Как только тело привыкнет к Ци на первом слое, то можно перейти на второй, и так далее. До самого верха – до двенадцатого.

Пока всё, как и в моём мире. Похоже, хоть тут появились эти воины, но духовная культивация шла тем же путём.

-А дальше?

-Дальше идёт ступень «Возведения основания» - нужно уже не просто конденсировать Ци в теле, но заложить основу для дальнейшего развития. На этой ступени всего девять слоёв, но вряд ли из-за этого будет легче.

-Понятно! А после этого?

-После… - У Янь слегка нахмурилась. – После идёт ступень «Формирования Ядра», но я только слышала о ней, но никогда не видела подобных монстров.

-Почему же?

-Это очень трудно! – с удивлением посмотрела на меня девушка, будто я не знал очевидные вещи. – Даже практики Возведения Основания встречаются очень редко, а уж те, кто сильнее, вообще подобные фениксам и цилиням!

Мда, а тут всё хуже, чем я предполагал. Ну, или эта маленькая девочка просто ещё не доросла до того, чтоб её приняли в круг сильных. Неудивительно, она же на первом слое Конденсации Ци. И клан, живущий в городе, где Ци слегка хаотичная из-за миллионов людей, в лучшем случае будет иметь одного практика Возведения Основания.

-Понятно. – протянул я. – А метод культивации ты можешь показать?

-Что? Это нельзя так спрашивать! Он только для членов моего клана! – возмутилась У Янь.

Я так и думал. Но всё равно попробовать стоило.

-Яньчик, но ХиДешик так этим всем интересуется! – поддержала меня СяоТин. – ничего страшного не будет, если ты ему разочек покажешь. Он ведь никому не скажет! Ты же не будешь делать таких глупостей?!

-Конечно. – я легко отбил её грозный взгляд. – Клянусь!

-Ну, если только так. – уверенность У Янь поколебалась. – Но это очень сложно! Ты ничего не поймёшь без наставника! Так что не жди многого.

-Хорошо.

У Янь полезла в свою сумочку, вынула оттуда старинного вида кошелёк – явно какой-то артефакт, от него чувствовалось лёгкое веяние Ци. И уже из кошелька достала небольшую книжицу, протянула мне. Быстро взял её, открыл, пролистал всего с десяток страниц. Выждав пять минут, У Янь отобрала у меня пособие и вновь спрятала.

-Ну как? Потрясён сложностью культивации? – с усмешкой посмотрела на меня девушка.

-Да. Это правильное слово – потрясён. – я сидел, выпучив глаза.

Это уж точно – я потрясён! Какая же чепуха там была написана! Казалось, что её создатель или создатели просто знали, что Ци существует, и пытались вслепую нащупать методы её поглощения. Брошюрка была перегружена ненужными действиями, неправильно интерпретируемыми методами и способы почувствовать и конденсировать энергию. В моей секте такой гадостью только бы в туалете подтирались, и новичкам предложить брезговали бы! Даже самый начальный метод культивации, что давали всем в секте, был в сотню раз эффективней! Тем более, что в этой книжке была методика только для первых трёх слоёв, если я правильно понял.

Поэтому да, я был потрясён.

-Я же тебе говорила, что тебе будет интересно! – с довольным видом посмотрела на меня СяоТин.

-Да, сестрёнка СяоТин, ты была права. – мне и правда было интересно, хоть и разочаровывающее.

Трое девушек, решив, что с меня пока что достаточно внимания, стали болтать о своём .Я же заказал побольше еды – всё равно платит СяоТин! – и стал набивать живот. Нельзя, чтоб день пропадал зря, надо набрать калорий для вечерней практики.

-Ого, да тут и красотки есть! – внезапно болтовню девушек прервал грубый мужской голос.

Рядом с нашим столиком стояло трое нетрезвых мужчин лет сорока – сорока пяти, что жадными взглядами смотрели на девушек.

-Красотки, а давайте вы развеете наше одиночество? А? Ха-ха-ха! – один из них подошел, навалился на столик руками, стал заглядывать в лица девушек и облизывать губы.

-Эй, малой, подвинься! Настоящие мужчины уже здесь! – попытался отпихнуть меня ещё один, чтоб сесть рядом с СяоТин на мой стул.

Мне стало неприятно. Во рту как раз была крошечная косточка из мяса, и я её сплюнул в ногу пьяного, попав в нервный узел над коленом. От этого его нога на несколько минут стала вялой, как и его мозги, и он свалился на пол, барахтаясь и пытаясь встать.

-Ха-ха-ха, ноги не держат от такой красоты! – попытался он превратить это в комплимент, а заодно похвататься на ножки СяоТин в попытках встать. Но та только брезгливо их поджала.

-ХиДе, ты же парень, прогони их! – капризно заявила Хуан И, глядя на меня.

-Тут есть охрана, надо её позвать. – я холодно пожал плечами.

С чего она вообще взяла, что я буду как-то о неё заботиться? Или о них всех? Если они попытаются причинить вред СяоТин, то я приму меры, но я совсем не горю желанием бросаться в драки ради любых женщин. Из-за этого же умерло несколько моих людей!

-Ну да. – Хуан И недовольно поджала губы, оглянулась. – Охрана! Помогите нам!

Почти сразу появились двое высоких и мускулистых мужчин, они подхватили пьяниц за одежду и, не слушая их угроз, выпнули из кафе.

-Да уж. Нечасто в наши дни можно встретить мужчин, которые могут позаботиться о девушке! – прокомментировала эту ситуацию Хуан И, гладя на меня с презрением.

-Эх, Ван ХиДе, боюсь, ты бы не смог пройти путь культивации. Для этого нужен сильный дух! – вздохнула У Янь, поддерживая подругу.

СяоТин промолчала, косясь на меня. Видимо, ей было стыдно, что я не встал грудью на защиту её подруг.

-Сестрёнка, я подожду тебя в машине. – я решил не оставаться в этой компании и дальше. Подозвал официантку. – Упакуйте остатки моей порции, пожалуйста.

Такие мои слова вызвали пренебрежительное фырканье у Хуан И, а СяоТин даже покраснела. Но я был равнодушен к подобному, ещё на всяких смертных обращать внимание! Дождавшись, пока мою еду собрали, вышел с ней в руках к машине, сел внутрь и стал с удовольствием доедать.

Где-то через полчаса из торгового центра вышла Сяо Тин с грустным лицом, медленно добрела до машины и остановилась, глядя в небо.

-Я тебе оставил курицы, если хочешь. – решил её подбодрить.

-Нет, я не хочу. – девушка отмахнулась. – ХиДешик, мне кажется, тебе не удалось заинтересовать У Янь…

-Да? Ну и ладно. – пожал плечами.

-Что? Ты не хочешь встречаться с ней? Ты смог бы узнать тайны культивации! Я думала…

-Не стоит. Её метод – просто жуткая дрянь! Всё равно, что вместо одежды твоей семьи отобрать лохмотья у бомжа и носить их.

-Правда? Э, а откуда ты знаешь?! Ты же пару минут всего смотрел! – подозрительно сощурилась СяоТин.

-Сек-рет! – я ей ехидно улыбнулся.

-О! Сучка вышла! – вдруг кто-то завопил, и между машинами показались те три пьяных тела. Они шли к нам, сквернословя и размахивая кулаками. – Хоть одну, но поимеем!

-Пошли вон отсюда! – я вышел из машины и встал чуть впереди СяоТин.

-малой, сдрысни отсюда, пока мы тебе морду не начистили. – яростно дыхнул перегаром один из алкашей.

-Позабавимся с девкой и вернём её тебе, хоть будет знать, что такой настоящий член! – взвизгнул другой и попытался ткнуть мне в грудь пальцем.

Я схватил палец и резким движением кисти сломал его.

-Ааааа! – завопил алкаш.

-Ты, урод!

Второй кинулся на меня, пытаясь ударить, но я быстро ударил ему кулаком по носу, с хрустом ломая его. Алкаш упал, брызгая кровью на асфальт парковки.

-Ну ты попал, урод! – третий выхватил из-за пояса нож и сделал несколько движений туда-сюда, потом попытался ткнуть им мне в живот.

Быстро схватил его кулак, зажимая в нём нож, пнул его в колено для расслабления, а потом одним движением сломал руку с ножом. Первый, с пальчиком, попытался сзади ударить меня по затылку, СяоТин вскрикнула при виде этого, я пропустил кулак мимо себя и ударил локтём назад, вышибая уроду зубы и ломая челюсть. Секунд десять – и три тела лежат на асфальте, стеная и посылая проклятия.

-СяоТин, садись. Нам пора уезжать.

-Что? – девушка расширенными от ужаса глазами смотрела на алкашей. – А! А они?

-Да плевать на них. Поехали, я домой хочу.

-Да, да, конечно. – она с некоторой заторможенностью села в машину, газанула и мы уехали. Уже в машине она начала приходить в себя. – ХиДе! Как ты смог их всех побить?!

-Я же не зря тренируюсь по утрам. – хмыкнул.

-Но.. почему ты раньше не сделал это? В кафе? Тогда бы ты смог завести отношения с У Янь!

-Мне неинтересна ни У Янь, ни Хуан И. Меня волнует только твоя безопасность, а не их. Тогда тебе ничто не угрожало, а сейчас они могли тебе навредить.

-Ты заботишься только обо мне?!

-Да. Ты же ко мне добра – добро нужно возвращать сторицей!

-Спасибо…

Она почему-то покраснела и больше не разговаривала, а я вернул к еде. Надо восстанавливать потраченную энергию!