Пепел сердца

Глава 17

-Я уже не могу, ты из меня все соки выжал! – Капризно захныкала СяоТин.

-Ничего-ничего! Сейчас будет немного трудно – зато потом очень хорошо станет! – отмёл я все её капризы. – Давай, ещё раз, ииии…

-Аааааххх! – изнеможенно выдохнула девушка, тряся головой так, что с волос слетали капельки пота.

-Не кричи, а то твои родители или брат прибегут! Сосредоточься на деле!

-Хорошо… Ооооххх, у меня уже всё тело дрожит!

-Если просто дрожит, значит, ещё не дошло до пика! Продолжай! Во так, вооот таааак… Ещё немного… Да! Получилось!

-Аааааа!

Она чуть не рухнула на пол, я лишь в последний момент успел её подхватить и аккуратно положить на стоящий у стены диванчик. Хотя и сам был выжат, как лимон, правда, не физически, а умственно.

Решив отправиться на состязания бандитов, прежде всего я должен был обезопасить СяоТин. Мало ли, вдруг она глупость какую сделает, пока меня не будет, а помочь я ей не смогу. И так через неё заинтересованные люди могут выйти и на меня. Нет, надо сделать так, чтоб она смогла защищаться!

Времени у меня было немного. Сбор, по словам здоровяка Ло, должен был пройти за неделю до местного нового года – оказывается, в этом мире был «западный» новый год и местный новый год, празднующийся в Чжунго. Причём с плавающей датой. В этом году он выпал на середину февраля, значит, у меня было в запасе всего пара-тройка недель.

Из Ло удалось всё же выбить немного ресурсов, кое что наскрёб по рынкам, и три дня назад мы с СяоТин заперлись в мастерской и стали создавать для неё Духовное оружие. Вернее, создавала она своими силами, я же всё контролировал – своего Ци у меня же не было. Так что она была вымотана физически, а я – интеллектуально, но у нас всё во только что получилось!

С огромным удовольствием и облегчением я смотрел на духовное оружие моей ученицы – в воздухе висело небольшое, всего с ладонь длиной, но широкое лезвие. Хм, на лезвие меча или кинжала не похоже, скорее напоминает наконечник копья. Тоже неплохо. Во всяком случае, СяоТин прислушалась к моим словам, когда я советовал ей похожую форму оружия, а не какую-то дубинку или молоток. Ими орудовать проще, но универсальность у мечеподобных лезвий явно сильнее выражена.

-Боже, наверное, так чувствовала себя мама, когда рожала меня или братьев… - прошептала шумно дышащая на диване СяоТин. – ХиДешик, ты можешь мне его принести?

-Нет. – покачал головой. – Это твоё Духовное оружие, оно связано с твоей душой, поэтому меня оно слушаться не будет. Ну, только если я не захочу его силой захватить.

-Ух, вставать! – простонала девушка.

-Просто подумай о том, чтоб оно подлетело к тебе, оно послушается.

-Подумать? Сейчас.

Сделав нарочито-серьёзную мину, СяоТин уставилась на Духовный клинок буравящим взглядом. Потом приложила пальцы рук к вискам, будто у неё не руки, а антенны.

-Оно не двигается! Я ему кричу-кричу, и ничего! – гневно посмотрела на меня девушка.

-А ты не кричи. Оно – твоя часть. Ты же не кричишь на ногу, чтоб она шла, или на руку, чтоб взяла чашку кофе. Просто почувствуй его и подумай о том, что оно должно сделать!

-Мммммм! – бросив на меня недовольный взгляд, она снова посмотрела на свой клинок.

Побуравив его взглядом, всё же решила использовать другую тактику. Расслабилась, закрыла глаза, поудобнее улеглась на диване. Прошла минута, другая – и Духовное лезвие вздрогнула, а потом плавно подлетело к девушке на расстояние вытянутой руки.

-ХиДешик! Получилось, получилось! – радостно завопила так, раскрыв глаза.

-Ага. Теперь попробуй им управлять. Пусть просто полетает по мастерской, у тебя не хватит ещё Ци для чего-то более сложного.

-Ладно!

Я отошел в сторонку, уселся в кресло и стал наблюдать за представлением, расслабившись и попивая сок.

Пару минут Духовное оружие несмело наматывало круги в середине мастерской, потом, видимо, СяоТин решилась на более рисковые эксперименты. Наконечник стал летать по замысловатым траекториям, пролетая под столом, впритык к стойкам с инструментами, лавировал среди свисающих к полу кабелей. Ещё через пять минут СяоТин так раздухарилась, что влила в него слишком много силы – и Духовное оружие вонзилось в деревянную балку над входом, пробило её насквозь и вылетело наружу, пропав из поля зрения.

-Оно убежало! – удивлённо вскрикнула девушка.

-Ну так верни его. Ты же не перестала чувствовать?

-Ммм, нет. – прислушавшись к себе, ответила она.

Ещё через несколько секунд клинок вернулся, проковырявшись через ту же балку. Мда, надо будет потратить время и заделать отверстия, а то дожди всю мастерскую зальют.

-Фух, что-то я устала. – вздохнула СяоТин.

-Ну ещё бы, управление духовным клинком расходует твою Ци. – я хмыкнул и поднялся на ноги. – Пока всё, прячь его и пошли. А то мы тут три дня уже сидим, надо показаться твоим родным, брат четыре раза за эти дни приходил в поисках тебя и меня.

-Три дня?! Я не думала, что прошло столько времени! – ужаснулась СяоТин.

-Когда культивируешь, время летит незаметно.

-А куда его прятать? У меня же нет ножен, мы не сделали.

-В себя. Лучшие ножны для твоего Духовного оружия – ты сама.

-Что?! – СяоТин почему-то слегка покраснела. – В… в себя?!

-Да. Представь, что он уменьшается, влетает к тебе в рот и сливается с тобой. Совершенно так же, как ты им управляла. Не бойся, он не может причинить тебе вред!

-Хорошо.

СяоТин села на диване, выпрямилась и внимательно посмотрела на висящее перед ней в воздухе лезвие. Потом открыла рот – и клинок залетел в него, превратившись в крошечную пылинку.

-Ха-ха-ха, получилось, ХиДешик, у меня сразу получилось!

-Ты молодец. – не стал отказывать ей в похвале.

Она и правда показал себя лучше, чем я рассчитывал. Хоть жаловалась и ныла, всё же она была довольно изнеженная дочка богатых родителей, но всё равно держалась эти трое суток, не отступая ни на шаг от моих инструкций. Плавила сокровища своей духовной силой, лепила из них Духовное оружие, а потом связывала его со своей душой. Я в своё время перенёс это легче, но я был рабочим рабом в секте, а потом культивировал как проклятый, пока не создал своё Духовное оружие, поэтому неудивительно, что у меня было побольше сил и закалённости. Так что с СяоТин как ученицей мне весьма повезло.

Так что я не жалел денег, чтоб купить ей все ингредиенты для клинка. Они обошлись в сто шестьдесят с хвостиком тысяч юаней! Почти вся наличность, что у меня была на руках. Да и то этого хватило только на базовую версию Духовного оружия. Потом потребуется его закалять сокровищами, и не раз, но даже так – это лезвие способно пробить воина Железного ранга не хуже, чем вот ту балку, может, даже воина Бронзового ранга убьёт без особых проблем. Теперь я могу со спокойной душой отправиться по своим делам, оставив безопасность СяоТин на неё саму.

Шестого февраля, предварительно сдав все экзамены в Университете – семестр заканчивался в новый год экзаменационной сессией, я ожидал приезда бандита Ло в условленном месте. Мало ли, сколько займёт по времени этот турнир, может, несколько дней, так что все экзамены я сдал заранее. А после него в любом случае оправлюсь к родителям этого Ван ХиДе, поэтому меня не будет в городе целые две не недели. Водительские курсы тоже были окончены, теперь я имел право управлять здешними машинами, правда, самой машины у меня не было. Но не беда, раздобуду. А СяоТин была обучена всему и проинструктирована не ввязываться в неприятности во время моего отсутствия.

-Мастер! – рядом остановился чёрный внедорожник, и из него вывалился Ло. – Рад вас видеть!

-Ага. – кивнув, забрался в машину.

А ничего так, сидения широкие, как кровати, удобные, в спинки передних сидений встроены телевизоры, да тут даже вай-фай есть! Интересная машина. Но себе я такую, пожалуй, не хочу. На такой приятнее ездить, когда тебя возят, а не самому сидеть за рулём.

-Ты уже разузнал о противниках? – спросил я здоровяка Ло, когда машина мягко тронулась.

-Да, Мастер. – бандит кивнул. – Наша банда «Золотая рука» и «Звёздные короли» выставят своих бойцов, из банд, они все Бронзового ранга. Но «Бессмертные»…

-Что с ними? Не надо мяться, говори как есть.

-Мастер, говорят, они пригласили кого-то Серебряного ранга! На территории «Звёздных королей», что примыкают к землям «Бессмертных», появилось несколько выгодных бизнесов. И теперь «Бессмертные» во что бы то ни стало хотят забрать эти территории у «Королей».

-А что «Короли»? Раз ты это знаешь, то и они должны.

-Я тоже так думаю, Мастер, поэтому, боюсь, и у них будут бойцы Серебряного ранга. – бандит нервно сглотнул. – Мне жаль, мастер, что я вас дезинформировал!

-Да плавать. – я пожал плечами. – Или ты думаешь, я не побью кого-то Серебряного ранга?

-Я не смею так думать, Мастер!

-Тогда лучше покажи мне, что можно с этих двух банд потребовать в оплату. Ты же составил список?

-Да! Вот!

Я взял протянутый мне планшет, открыл список ресурсов, которыми могли владеть «Бессмертные» и «Звёздные короли».

Не то, чтоб я не волновался по поводу стычек с бойцами Серебряного ранга, но и смысла в излишнем беспокойстве не видел. С пятью тысячами шестьюстами каплями Божественной Крови, что сейчас есть у меня, я превосхожу Железный ранг, вероятно, превосхожу и Бронзовый. Хотя я с ними пока что не сталкивался, но вскоре столкнусь. А Серебряный… Что ж, у меня есть Каменный кулак, Железная кожа и Тень ирбиса – умение передвижения, что я адаптировал специально к этому состязанию. Это позволит быть мне хотя бы на равных с воинами Серебряного ранга, если не превосходить их.

А ещё мне и самому хотелось с ними подраться. Во-первых, раз ставки так высоки, то можно будет потребовать больше платы за выигрыш. И, во-вторых, интересно же, что крепче – техники и Писания из моего мира или местные практики Внутренней силы?

Пока я изучал списки сокровищ, машина уезжала всё дальше и дальше от города, на северо-восток. Делёжка территорий между бандами должна была произойти на какой-то спортивной базе далеко в лесах, чтоб не привлекать внимания полиции или армии, которая в Чжунго могла вмешиваться во всё, если сочла бы это нужным, к моему удивлению. Впрочем, я не сомневался, что и полицейские, и военные, и чиновники всё знали, просто не вмешивались. Ну, уезжают бандиты каждый год, ну убивают там друг дружку – кому от этого плохо? Обычным людям даже хорошо!

Что удивительно, так то, что по дороге мы встречали немало дорогих машин, которые ехали в том же направлении. И ладно пока ехали по центральным дорогам, но и потом, когда свернули, их оставалось не меньше.

-Ло, а многие знают об этих состязаниях? Я вижу много дорогих машин.

-Конечно, Мастер. – тот кивнул. – Богатые люди Чунцина приезжают посмотреть. Бокс, карате, новомодное ММА – это всё безопасный спорт. А на этих состязаниях можно убивать соперников! Кто же откажется от такого зрелища?! Ещё и тотализатор есть! Некоторые ставят миллионы юаней на бойцов, выигрывая состояния!

-Тотализатор, говоришь?

Хм, а я об этом не задумывался, занятый подготовкой СяоТин. Сколько там у меня денег осталось?

-Ло, у меня есть… сто тысяч юаней. – подсчитал я оставшиеся деньги. – Но не с собой. Что-то про тотализатор я не подумал… Поставишь свои, я тебе потом отдам, хорошо?

-Мастер, вам нужны деньги?! – удивился бандит. – Я могу дать вам миллион и поставить его на вас!

-Мне не нужен миллион. И деньги я тебе отдам. Просто в каждом бою, что я буду участвовать, ставь на меня. Понял?

-Да, Мастер! Я поставлю и свои деньги на вас!

-Как хочешь.

Через три часа мы приехали на место. Возле небольшого, шагов в двести диаметром, озерца была выстроена гостиница, а рядом с ней, на пустыре, организовали поле боя: круглая арена диаметром шагов в тридцать, приподнятая над землёй метра на два, вокруг неё кресла для зрителей, три такие же приподнятые трибуны, предназначенные, видимо, для главарей банд. Там уже роились зрители, сновали торговцы всякой снедью и выставляли доски для записи ставок.

-Мы приехали, Мастер.

-Я вижу. – тоже мне, Старейшина-Очевидность.

-Нам надо пройти в нашу ложу, Мастер, представить вас старшим.

-Хорошо. Тогда веди, как переоденусь.

-Слушаюсь!

Здоровяк вышел из машины, а я быстро переоделся в спортивный костюм и натянул на лицо маску демона. Буду выступать инкогнито, мне не нужно, чтоб меня все знали в лицо. По крайней мере, пока я не смогу всех, кто захочет выступить против меня, уничтожить.

Переодевшись, покинул машину, и Ло вломился в толпу, как тяжелый ботинок в лужу – зрители так и брызнули от него во все стороны. Даже если кто-то протестовал, то зверской рожи Ло было достаточно, чтоб любой затыкался. Я шел за ним в пустом пространстве, будто лодка за океанским лайнером.

Вскоре мы оказались возле одной из платформ и взошли наверх. Там уже было пару десятков человек, в основном Железного ранга, такие же бригадиры, как и Ло. Среди них выделялась пятёрка более мощных бойцов - четверо мужчин в самом расцвете сил, лет тридцати, мускулистых и суровых, от которых веяло силой Бронзового ранга. И пятый – мужчина лет пятидесяти, уже погрузневший, но всё ещё грозный, со шрамами на лице. Он был самым сильным среди всех, точно Серебряный ранг! Значит, он был боссом бандита Ло.

-Брат Ло! – поприветствовал здоровяка грузный мужчина.

-Брат Су! – бандит низко поклонился своему патрону. – Рад видеть вас!

-И я тебя тоже. Мне говорили, у тебя были какие-то проблемы?

-Сейчас они уже полностью разрешились! Не стоит вспоминать!

-Хорошо! А кто этот малыш за тобой? – главарь посмотрел на меня.

-О, брат Су, я нашел мастера, который будет биться за мою территорию! Это брат Ван!

-Брат Ван? – бандит Су сканировал меня своими чувствами, проверяя.

Я заранее к этому подготовился, пропитав свой костюм отваром духовных трав. Не стоит показывать всем, что я не имею духовной силы, пусть чувствуют её неопределённый уровень от отвара, что-то между Железным рангом и Бронзовым.

-Да-да! Брат Ван решил выступить как наёмник! Он будет сражаться за мою землю, но потом хочет выступать за вознаграждение.

-Что ж, хорошо. – проверив меня и не найдя каких-то особенных сил, главарь потерял ко мне интерес. – Пусть выступает. Надеюсь, он уйдёт отсюда не только с вознаграждением, но и живой, ха-ха-ха!

-Ха-ха-ха! – угодливо поддержал его здоровяк Ло и быстро отошел в сторону. – Фух! Брат Су принял вас нормально, Мастер, так что проблем не будет.

-Хорошо. Я тогда прогуляюсь, пока не началось.

-Да, Мастер, а я схожу, сделаю на вас ставку.

-Иди. – кивнул.

Наше взаимодействие было обговорено заранее. Я сражался за Ло, если кто-то выдвигал претензии на его территорию, а потом могу от его имени выдвигать их кому угодно. Но не забирать после победы территории для Ло, а «продавать» их за вознаграждение. Так что я вроде и боец банды «Золотая рука», и при этом просто наёмник, сражающийся за свою выгоду.

Пока здоровяк побежал к тотализатору, я стал гулять между зрителями, подходя то к помосту «Бессмертных», то к помосту «Звёздных королей». Там была примерно такая же толпа, только внутренней силой от них тянуло гораздо явственней. Похоже, две банды решили схлестнуться изо всех сил, пригласив наёмников Серебряного ранга. Одна «Золотая рука» осталась без таких, то ли считали, что на их земли никто не позарится, то ли почему-то не нашли бойцов.

Хм, интересно, можно ли будет сыграть на этой их глупости?

Толкаясь между людей, неожиданно для себя я услышал знакомый голос. Сначала подумал, что обознался, но голос раздался снова. Протолкался в ту сторону – и с удивлением увидел Хуан И в окружении пары из мужчины и женщины, похожих на девушку, явно родителей, и парочки мордоворотов-охранников.

Вот же грёбанные демоны! Откуда она тут взялась?! Если она узнает меня, то история с моей невиновностью в избиении Чжан ЧэнЛана может разрушиться. А там мало ли, до чего докопаются полицейские! Мне совсем не хочется бегать от местных властей или раскрывать свои возможности раньше, чем я буду достаточно силён.

Ладно. Вдохнул, выдохнул. На мне маска, плюс вряд ли она ожидает кого-то типа меня встретить тут, ещё ив качестве бойца. Иногда люди просто не могут поверить в то, что видят. А эта уверенная в своей исключительности дура точно из таких.

-Господа! – раздался голос над головами. – Пять минут до начала состязаний! Пожалуйста, бойцы, проследуйте к своим командам! А уважаемых зрителей просим занять свои места!

Ладно. Потом с ней разберусь. Сейчас настала пора выбить дерьмо из местных воинов!