Пепел сердца

Глава 20

Сидя в удобном кресле, я смотрел на проносящиеся за окном картины местной жизни. Одиночные домики, маленькие и средние деревеньки, поля, выпасы, сенокосы, магазины, фабрики, заводы, леса, холмы. Неплохой такой вид, особенно, когда сам просто сидишь и чего-то кушаешь, а не идёшь ногами.

Ехал я домой, вернее, в родной дом здешнего Ван ХиДе. В честь нового года Университет отправил всех аж на две недели каникул, в прошлые новогодние каникулы прежний хозяин тела ездил домой, так что и в этот раз пришлось поехать.

А я, честно говоря, немного волновался. Я же увижу своих родителей! Пусть и здешних, но и отца, и мать, которых не было у меня в прошлой жизни. Как мне вести себя с ними? Как с учителем в секте? Но, мне кажется, это будет не совсем то… Тогда как?! Это была для меня совершенно неизведанная территория, так что я изрядно нервничал.

Про мою «амнезию» родители уже знали, ещё с самого начала Ма их предупредили. Они даже приехать хотели, но я тогда с СяоТин их отговорил – ну чем они мне помочь-то могли? Я же знаю, что ничем! Аргументировали, мол, «только лишние нервы», со скрипом, но родители послушались. Теперь же мне придётся как-то выкручиваться, но хоть СяоТин меня подтянула на счёт родственных связей, и я не спутаю своих родителей с соседями.

-Пять минут до станции, пять минут до станции! – прошипел динамик над креслами, и мои соседи стали готовиться к выходу.

Я же не торопился, продолжая наблюдать за пригородами. Приятное было путешествие, шесть с половиной часов расслабленной езды. Даже комфортнее, чем на большинстве летающих артефактов, что я использовал. Правда, там и соседей не было, очень шумных и раздражающих, что артефактам в плюс, а поездам в минус! Но идеал недостижим.

Наконец, поезд остановился, и вся толпа людей стала вываливаться из вагона. Я вышел одним из последних, оглянулся - и увидел двух женщин, что стояли и смотрели на меня. Одна лет сорока, друга молодая, младше меня. Точно! Это мать и младшая сестра, я видел их на фотографиях.

-Мама. – с неуверенностью выдавил из себя я.

-ХиДе! – женщина подошла ко мне и крепко обняла, девушка тоже подошла, но крутилась рядом, явно стесняясь обниматься. – Как ты, сынок?!

-Я в порядке.

-Эй, ты же наш помнишь? Как меня зовут?! – мелкая прищурилась, глядя на меня.

-Ван ЦзыЭнь. – сразу же ответил я, мать улыбнулась обрадовано, но от следующих слов улыбка поблекла. – Мне СяоТин показала всех родных.

-Сынок! – из слёз матери брызнули слёзы, она снова прижалась ко мне, поливая плечо.

-Как был дураком, так им и остался! – буркнула младшая сестра. – Разве что похудел.

-ЦзыЭнь! – укоризненно крикнула мать, и сестра потупилась и отвернулась. – Хорошо, ХиДешик, всё хорошо! Сейчас поедем домой – и ты всё вспомнишь! Ты в доме с самого рождения жил, не может быть, чтоб ничего не вспомнил!

У них оказался довольно старенький автомобиль, слегка ржавый и потасканный, в который мы все загрузились. Мать за рулём, я рядом с ней, сестра сидела в телефоне на заднем сидении.

-А вот тут жил дедушка Лю! – мать кивала то на один дом, мимо которого проезжали, то на другой, давая краткие комментарии. – Мы в молодости снимали у него квартиру. А вот тут была чудесная булошная! Но полгода назад старый хозяин умер, а его дети уехали в Чунцин. Вон, смотри, видишь?! Это детский садик, куда ты ходил когда-то!

Через полчаса такой поездки мы оказались возле двухэтажного дома, фасад которого украшала позолоченная вывеска «Свежее мясо Ван».

-Вот мы и дома. – прокомментировала мама.

Въехали на задний двор, остановились. Сестра тут же выскочила из машины и побежала в дом, откуда донёсся её крик «Пап, псих приехал!». Хм, что-то мне кажется, ХиДе тут не очень любили.

Через минуту меня обнимал пахнущий кровью мужчина в фартуке, мой отец Ван ВэйЛо.

-Ого! Как вырос-то! Чем тебя там Ма кормят, что ты за последний год так вытянулся?! – похлопал он меня по плечу.

-Ха! Может, они его не кормят, а еду привязывают на балконе второго этажа, чтоб ХиДе за ней тянулся. Вот и вытянулся! – фыркнул парень рядом с ним, в таком же фартуке и резиновых сапогах, но с запахом навоза. Это мой младший брат, Ван КэЮй.

-КэЮй! – укоризненно посмотрела на него мама, а отец рассмеялся.

-Не завидуй, КэЮй, ты тоже вырастешь и станешь высоким, как твой старший брат!

-Очень надо! Мне и так неплохо! – опять фыркнув, парень удалился.

-Пошли, ХиДешик! – улыбнулась мне мама и потянула за руку в двери.

-Я тут всякой всячины привёз. – снял с плеча сумку, бросил её на диван в комнате.

-С этого надо было начинать! – укоризненно крикнула сестра и ринулась открывать сумку.

Младший брат кинулся туда же, и они, пихаясь и споря, стали потрошить гостинцы. Если честно, то собирал их не я, а СяоТин. Я особо и не представлял, что там надо вести младшим родственникам и родителям. Так что девушка накидала в сумку всего – от набора косметики до всякой «городской» еды в цветастых упаковках, которые сейчас с азартом делили ЦзыЭнь с КэЮем.

-Пап, тебе я тоже кое сто привёз. – из внутреннего кармана я достал нож в кожаном чехле и протянул отцу.

Что же ещё дарить мужчине-мяснику, как не хороший нож?

-Спасибо, сын. – тот кивнул, с удовольствием рассматривая лезвие.

-Ну всё, всё, получили подарки от ХиДешика и хватит. – мать сурово посмотрела на семейство, потом повела меня к лестнице наверх.

Комната Ван ХиДе была словно из молодёжных дорам про игроманов – постель с покрывалом из персонажей какого-то аниме, анимешные фигурки на всех доступных поверхностях, целую стену занимал шкаф с мангой. В уголке возле окошка приютился стол со стоящим на нём монитором.

Надеюсь, ХиДе не состоял в какой-нибудь местной группе «три-дэ тянки не нужны, два-дэ вайфу лучше всех!». Хотя, судя по тому, что он был влюбчивым толстяком, это очень даже может быть! Ужас! Мне стыдно за прошлого хозяина этого тела!

-Ты что-нибудь… вспоминаешь, сынок? – с надеждой спросила мать.

-Пока ещё рано, мама. У меня две недели впереди, может, и вспомню. – чуть покоробившись внутри, соврал я.

-Хорошо. – лицо женщины будто слегка погасло. – Тогда я оставлю тебя. Устраивайся и спускайся вниз, когда захочешь.

-Так и сделаю. – кивнул.

Снял со спины рюкзак, кинул его на кровать, подошел к окну. Вид открывался на задний двор дома, а там было несколько довольно мрачных строений свинофермы и загон, где сейчас резвились поросята. Ну да, свиноферма Ванов, как рассказывала СяоТин, мясо отсюда кормит весь этот город и парочку ближайших. Вон и три небольших фургона-морозилки, на которых развозят туши.

Хм, странно, но чего-то мне здесь было неуютно. Какое-то такое чувство непонятное, от которого мурашки бегают по коже. В доме поселился злобный дух? Или он где-то на ферме? Это ложь, что на скотобойнях всё кишит призраками, мол, смерть, кровь и всё такое. Нет, не больше, чем в других местах. Но моя интуиция говорит, что тут не всё в порядке. Надо будет разобраться.

Заглянул в шкаф с вещами – да, такое уже не одеть, слишком маленькое. И широкое, пожалуй. Всё же не лето, чтоб в коротких шортах и майках в обтяжку носить. Хорошо, с собой захватил три комплекта одежды, СяоТин настояла.

-Сынок, ты куда? – мама была внизу, копаясь в остатках гостинцев.

-Хочу пройтись по ферме, осмотреться, вдруг чего вспомню.

-Мне пойти с тобой?

-Нет, не надо. – я улыбнулся и подошел к ней. – Кстати, мама, тебе подарок я тоже привёз.

Протянул ей коробочку. Женщина взяла её, с заметным волнением открыла – и некоторое время смотрела на серьги с рубинами, совсем не шевелясь. Этот презент я купил как и нож, ориентируясь на то, что мать – женщина. Кому из них не нравятся красивые драгоценности? Даже вампиршам, живым мертвячихам, демоншам и ледяным великаншам они нравятся! Что уж говорить о простых людях!

-Это… это же, наверное, очень дорого! – очнулась мать. – Я не могу это принять! Верни и забери деньги обратно!

-Не дороже, чем твоя улыбка, мама. – я пихнул руки с серьгами обратно к ней. – Не бойся, я устроился на подработку и кое что смог заработать. Всё в порядке.

Не рассказывать же ей, что я купил их на выигрыш с Турнира Земель? Тогда я неплохо заработал! По крайней мере первая ставка была с солидным коэффициентом. Здоровяк Ло отдал мне все деньги до последнего юаня, некоторое время я точно не буду нуждаться в них, хе-хе.

-Ты… ты у меня уже совсем взрослый, ХиДешик! – женщина внезапно расплакалась, стала шмыгать носом и утирать слёзы запястьями.

-Ну-ну, мам, не плачь! – я чувствовал себя не в своей тарелке. – Ладно, я пройдусь по ферме.

-Иди, сынок, иди!

Кивнув, вышел. Уже хотел идти к ферме, как остановился, подумал и надел таки резиновые сапоги – они стояли у выхода во множестве, пар десять. Это же всё таки свиноферма, навоз и прочие подобные радости.

Так-так, теперь можно поближе посмотреть, почему мне эти строения так не нравятся.

-Вы кто такой? Что вы тут делаете?! – дорогу мне преградил человек с вилами.

Это был один из работников фермы, они были на фотографиях ХиДе в соцсетях, правда, без подписи, как его зовут.

-Это ферма моей семьи, чего это я не могу идти на неё?! – нахмурился.

-А, младший господин Ван! – расплылся в улыбке работник. – Вы так изменились! Вас совсем не узнать!

-Ага. Я пойду.

-Конечно-конечно!

Ещё один работникчистил внутренние помещения, другая работница чем-то занималась со свиньями, может, досуг им устраивала. Я бы не удивился! Тут был даже лабиринт небольшой, в котором поросята бегали, не просто же так им сидеть? Этим вырабатывалось слоистое мясо, когда слой жира, слой мяса, слой жира, снова слой мяса. Свиньи должны то лежать, то активничать, вот этим и занималась эта девушка. Наверное.

Покивав им, зашел внутрь. Хм, странно, негативная аура тут не настолько концентрированная, как я думал. И какого-то её сосредоточия тоже нет. Похоже, это не злобный дух, а что-то другое. На всякий случай обошел все помещения фермы, заглянул даже в сараи, где лежал комбикорм и прочая еда для питомцев, но ничего так и не нашел. Ладно, пусть так.

Смеркалось. Работники стали загонять свиней внутрь построек, те протестующе визжали, зачёрпывая пятачками грязь и кидая её в людей. Зато у тех были электрогонялки! Тут свинки ничего поделать не могли и в конце концов покорно зашли в стойла.

Я тоже вернулся в дом, где уже начинался ужин. Мясной магазин закрыли пораньше в честь моего приезда, а вся семья сидела за столом или помогала маме готовить.

-ХиДешик! Ты уже вернулся? Мой руки и садись кушать!

Я не заставил себя долго упрашивать.

Основным блюдом была, что ни удивительно, свинина. Жаренная, варёная, копчёная, маринованная. Гарниром к ней шли овощи, картошка двух видов – жаренная и пюре и варенье с джемом на сладкое. Судя по тем взглядам, что бросали на стол брат с сестрой, семья так обильно ела далеко не каждый день, мама точно расстаралась в честь моего приезда.

-Ну как, ХиДе? Ты что-то вспомнил? – отец тоже сел за стол, помывшись, но так и не избавившись от запаха крови.

-Пока нет. Зато всё такое новое. – я улыбнулся.

-Не торопи сына, ВэйЛо. У него целых две недели впереди!

-Конечно, дорогая, я просто надеялся, что, может…

-Со временем всё будет в порядке! Я уверена!

-Да ладно, мама. – я посмотрел на неё. – Я, можно сказать, первый раз говорю с отцом, пусть спрашивает, что хочет.

-А, ну, если ты так говоришь, ХиДешик. – сразу же сменила гнев на милость мама. – Тогда давайте, ешьте!

Некоторое время мы жевали без остановки, особенно я. Божественные мышцы слегка чесались, требуя громадное количество жизненной силы, так что чем больше я сегодня съем, тем лучше их накормлю!

Наевшись, семья решила вернуть мне воспоминания рассказами о соседях и знакомых. Многих я уже знал по урокам СяоТин, но её информация слегка устарела, так что я внимательно слушал. А рассказывали они весьма странные вещи.

-Помнишь дедушку Ли? Через два дома от нас! Такой весёлый был, шоколадки тебе дарил! Полгода назад умер…

-Семья Ян уехала три месяца назад, она была беременна, но у неё случился выкидыш мёртвым ребёнком, по ним это сильно ударила, постарели на десять лет на вид…

-А та противная бабушка Гао? Такая мерзкая старуха была, всегда обо всех болтала гадости! Восемь месяцев назад её не стало…

С всё возрастающим беспокойством я узнал, что за последний год умерло как минимум два десятка стариков, что были мне знакомы. И не меньше было случаев выкидышей или мертворожденных, что даже посеяло беспокойство в местной больнице, приезжала комиссия из Чунцина, но ничего не нашла.

Ничего удивительного! Подобное мне было знакомо, а вот им точно нет. Это демонические техники крови! Кто-то высасывает из Смертных этого города их жизнь! В моём мире такое делали разные старые монстры, чтоб продлить себе жизнь, а так же демонические звери и адепты Дьявольского пути. Здесь же… кто знает, для чего это делается, но что делает – я теперь в этом точно уверен!

Вот почему у меня мурашки бегают! Я не сразу понял, потому что не думал, что такое будет, а площадная техника не давала в точности сосредоточиться на ней. Впрочем, всё это делается с помощью формаций, а у формации есть якоря или воплощения, стоит найти их, то можно отыскать и место, куда стекается вся высосанная сила!

Но этим я решил заняться завтра. Поужинав, мы всей семьёй посмотрели дораму, а потом я пошел к себе в комнату культивировать. Брат с сестрой занялись уборкой, чем были весьма недовольны, судя по лицам, а вот со мной обращались аккуратно. Ну и ладно, мне же лучше!

Утром, позавтракав, я ушел из дома под предлогом того, что хочу прогуляться по городу, вдруг чего вспомню. Мама хотела навязать мне в провожатые сестру, но я отказался, и пошел один.

А городок симпатичный! Вытянувшийся по дну долины между невысокими, поросшими лесами холмами, он выглядел уютно и дружелюбно. Но сейчас он точно переживал не лучшие времена – не в смысле финансов, а из-за угрюмости своих обитателей. Улыбки были очень редкие, люди ходили по улицам с равнодушными, осунувшимися лицами. Похоже, они чувствовали, что силы их покидают быстрее, чем обычно, но не понимали, почему. Им казалось, что они просто постоянно уставшие.

Ага, вот оно! Я добрался до небольшого парка, в котором была всего одна парочка, целующаяся на скамейке. Но мне они не нужны. Прошел до памятника какому-то местному деятелю, остановился, сосредоточил своё восприятие. Точно! Этот памятник – один из якорей формации! И энергетическая нить от неё уходит… вооон в ту сторону!

Кивнув себе, что подтвердилась моя гипотеза, я стал искать дальше. По одной нити точных координат не найти, надо искать дальше. И точно, через час я нашел второй якорь, опять какой-то памятник, но уже у входа в местный бизнес-центр. Нить уходит вон туда, если представить направление прошлой и свести с этой… Нити от якорей сходились на склоне одного из живописных холмов, возвышающихся над городом. Там, где виднелся, хоть и смутно из-за расстояния, какой-то особняк.

Хех. Я вас нашел! И мне очень не нравится, что вы тут делаете! Пусть даже мне плевать на Смертных, но то, что вы теперь пытаетесь и из меня высосать жизнь, я вам не прощу! Ждите в гости этой ночью, неизвестные, познакомимся очень-очень близко!

Погуляв ещё с час, вернулся в дом Ван ХиДе. Пообедал, потом отец попросил меня помочь на ферме, и я до ужина чистил свинарник, натирал пятачки поросятам воском и болтал с девушкой-работницей. Она вывалила на меня, казалось ,все новости городка за последние сто лет, но я не прерывал её, только кивал головой и поддерживал замечаниями. Потом пригодится для легенды! Чем больше я знаю, тем больше я местный.

После ужина я снова ушел к себе, подождал, пока все уснут – тут ложились спать рано, ведь рано утром развозить свиные туши по магазинам – переоделся в спортивный костюм и направился к особняку на склоне холма.