Пепел сердца

Глава 11

В этот раз мне повезло не наткнуться ни на одного дурака, что решит проявить агрессию ко мне. Закупившись духовными травами на рынке, вернулся в поместье Ма, поужинал и стал готовить формацию оживления.

На территории поместья оказалась неплохая мастерская – когда-то Ма БоВэнь хотел заниматься всякой всячиной в ней, вспоминая жизнь в деревне, но потом оказалось, что времени на это нет совсем, а что есть, лучше провести перед телевизором, а не в мастерской. Но приличный набор инструментов и станков остался, чем я и пользовался с разрешения хозяина поместья.

Среди станков был даже пресс на триста килограмм, которым я и воспользовался для выжимки сока из духовных трав. Алхимический котёл мне, увы, недоступен, так что хотя бы так. После чего сделал плоскую доску тридцать на тридцать сантиметров, в фарфоровой посуде смешал свою Божественную Кровь с выжатым соком, перемешав как можно тщательнее. Всё же тридцать капель Крови использовал, и каждая для меня дороже золотого слитка!

Сделав таким образом чернила, стал наносить их на доску. В четырёх углах – небольшие окружности, в которых вписал нужные руны, потом все окружности соединил двумя линиями из крови. Между линиями тоже нанёс крошечные руны, едва нашел кисти, чтоб сделать такое. И в центр доски положил окаменевшее сердце. От кругов с рунами провёл три прямые линии к сердцу, соединяя всё в одну систему.

Фуууух! Ну, надеюсь, я нигде не пропустил что-то важное – эту формацию я видел всего один раз, когда мой учитель её применял, да то ингредиенты там были слегка другие. Но я подобрал те, которые подходили бы по элементам. Должно сработать!

Некоторое время я сидел и смотрел на всё, ожидая как-то реакции. Потом понял, что рановато, вздохнул и отнёс доску с формацией и сердцем к себе в комнату. Нет, просто так это оставлять нельзя! Тут прислуга время от времени уборку делает в комнате, не говоря уж о любопытной СяоТин, могут зайти и всё поломать. Сбегал на кухню, нашел там стеклянный тазик, вернулся с ним и накрыл формацию сверху тазиком. Маловато! Написал на листочке «Не трогать! Вызывает чесотку, понос и влюблённость в бомжа!». Вот, теперь отличная защита.

Перед сном подошел посмотреть, что там с формацией. А она уже начала действовать! Кровавые линии стали ребристыми, будто покрылись крошечными волнами, что гнали кровь к окаменевшему сердцу. Прекрасно! Дня три-четыре – и сердце оживёт.

Следующие дни я просто делал всё, что и всегда – ходил на учёбу, ел, культивировал. Бандиты больше не появлялись, всё было тихо и спокойно, даже СяоТин не пыталась меня на чём-то подловить.

Я же подумал – а почему бы не завести своих бандитов? Подручных! Не самому же бегать каждый раз туда-сюда, выискивая что-то интересное. А чтоб был кто-то, кто будет делать это за меня, как тот мужчина, у которого я отобрал окаменевшее сердце. Бандиты для этого как нельзя лучше подходят – они уже организованны в группу, умеют подчиняться иерархии, готовы на не самые честные с точки зрения здешней морали поступки.

Правда, чтоб это провернуть, надо будет подготовиться. Я не питал иллюзий на счёт того, что я приду к какой-нибудь банде в гости, а те сразу упадут на колени и будут делать всё, что мне надо будет. Нет, они точно будут сомневаться, тем более я не сомневаюсь, что среди них будут воины Внутренней силы. Их уж точно мои сегодняшние возможности не впечатлят!

Значит, перед тем, как вербовать кого-то, надо расширить свой диапазон сил. Я даже выбрал из своего арсенала две техники, которые уже могу использовать, теоретически, конечно – их ещё надо будет перевести с духовной силы на жизненную. Первая техника – каменный кулак, простенькая техника, увеличивающая силу удара и наносящая дополнительный урон вокруг точки удара. Вторая – Железная кожа, делает кожу такой же крепкой, как сталь, но постоянно расходует духовную силу во время своего использования.

Проблема была в том, что духовные меридианы, что есть у каждого человека в теле, мне сейчас недоступны. Потом, когда я все части тела сделаю Божественными,0 как кровь, духовные меридианы трансформируются в кровавые, расширяя мои возможности – я смогу летать и использовать внешние техники без «костылей». Но сейчас придётся подумать, чем их заменить.

Теперь по утрам, после занятий, я медитировал минут двадцать, проверяя своё тело и кровеносную систему. Техники же – они как вязание, создаёшь узор из меридианов, наполняешь его духовной силой, и техника исполняется. Много нюансов, но если упростить, то так. Смогут ли артерии и вены заменить духовные меридианы? Я и проверял, циркулируя Божественную Кровь по ним.

-Это ты так культивируешь? – на второй раз, открыв глаза, я увидел СяоТин, присевшую на корточки рядом и с любопытством осматривающую меня.

-Можно сказать и так. – не стал вдаваться в подробности.

-Ааа… меня можешь научить? – неожиданно спросила она.

-Что? Зачем?! – у меня даже челюсть отвисла от удивления.

-Ну… а что, нельзя?! – сразу же надулась девушка.

-Просто интересно, что тебя привело к этому желанию.

-Хммм… - СяоТин задумалась. – Я… просто… У Янь вся такая загадочная! И смотрит на нас с Хуан И слегка высокомерно. А теперь и ты со своим призраком… А я такая в сторонке стою, ничего не знаю, как дурочка какая-то! Обидно!

-Мда. – мне стало слегка стыдно. С такой стороны я на эту ситуацию не смотрел!

-Ну так что?! Научишь?! – СяоТин впилась в меня блестящими глазами.

Я задумался, стоит ли оно того? Стать кому-то учителем – это значит взять на себя ответственность за его жизнь. Надо ли мне это? Нет. С другой стороны, помощник в таком деле мог бы пригодиться. Но и узнают про СяоТин сразу же, как только она начнёт! Да она для всех здешних воинов и культиваторов станет сладким пирожком, который захотят съесть!

-Сестрёнка СяоТин, я вижу, что ты не совсем понимаешь, чего хочешь. – посмотрел я на девушку строгим взглядом. – Культивация – не просто «посидеть, помедитировать, а потом смотреть на всех свысока». Это значит каждый день бороться за место под солнцем! Драться за свою жизнь, драться за возможно, что нужны тебе, а получить их могут другие. Мир практиков – жестокий мир. Избиение той тройки на парковку станет для тебя сущей мелочью, очень скоро тебе придётся убивать, потому что все, кто сильнее, могут просто захотеть поймать тебя и выпытать всё, что ты знаешь. Поэтому я повторяю – ты не понимаешь, чего хочешь.

-Ты такие ужасы рассказываешь… Давай я подумаю, а пока не надо требовать от меня ответа!

Ну ничего себе! Я ещё что-то требую от неё!

В четверг, когда СяоТин подобрала меня у Университета, чтоб отвезти домой, решил попросить иного.

-СяоТин, отвези меня в тот лес, где меня нашли.

-Что? Зачем? – она удивлённо посмотрела на меня.

-Я… это… хочу поискать останки того старого мастера. Чего сто лет ждать-то? Начну уже сейчас! Вдруг повезёт!

-Но уже вечер! Давай завтра с утра. – резонно заметила девушка.

-Да нет, всё нормально. Я буду искать не глазами. – и сделал высокомерное лицо.

-Понятно. Эти твои тайны! – СяоТин хмыкнула, завела машину. – Ладно, отвезу.

-Но сначала давай заедем в палатку с шашлыком – надо запастись едой и водой, чтоб я мог все выходные там провести. А ты меня в воскресенье вечером заберёшь. А?

-Ладно. – ещё раз вздохнула она.

В парочке закусочных по дороге СяоТин набрала целую сумку еды, несколько бутылок с минеральной водой, влажные салфетки и одноразовые туалеты – их она мне отдала, слегка покраснев.

Через час я высадился в лесу. Помахав девушке рукой, скрылся за деревьями.

Отлично! Теперь можно попробовать всё, что я придумал за неделю. Можно было бы и в поместье Ма этим заняться, но практика боевых техник не очень чистое занятие. Думаю, у хозяев точно появятся вопросы ко мне, если я разворочу им весь сад и двор, круша Каменным кулаком в попытках приспособить его к Жизненной Силе.

О, а вот и то самое озерцо, возле которого я пришел в себя. Расположусь тут, место точно тихое, можно хоть умереть – никто и не чихнёт. Уж я-то знаю!

Следующие два дня я вообще не спал – тренировал техники, ел, восстанавливал Божественную Кровь и снова тренировал техники. Поначалу было трудновато, а те приёмы, что я придумал, были не совсем рабочими, но практика помогла исправить недостатки. В воскресенье я уже мог свободно пользоваться обеими техниками – и Каменным кулаком, и Железной кожей.

Как я и думал, всё было так же, как и с талисманами. Без Ци я мог использовать только свою Божественную Кровь как топливо для техник, что приводило меня в уныние. Было такое ощущение, что я стою на месте, никуда не двигаясь – все те капли, что создавал за день, расходовались на следующий! Как я смогу культивировать?! Или сидеть, как демон под техникой Света, не двигаясь, чтоб не растрачивать силы, или же не то, что оставаться на месте, а, может быть, даже регрессировать!

Вся надежда на окаменевшее сердце.

Иначе… Каменный кулак использовал две капли Божественной Крови за удар, Железная кожа – три капли в минуту. Одна драка будет для меня стоить трём-четырём дням культивации. Ну что ж, значит, надо решать всё одним ударом!

В воскресенье вечером за мной заехала СяоТин. Она пыталась скрыть это, но волнение было просто написано на её лице.

-Ты в порядке? С тобой ничего не случилось? – девушка вышла из машины и стала осматривать меня в свете фар.

-Со мной всё в порядке, не волнуйся.

-Точно?

-Да не совсем, я ногу сломал, вон кость торчит, ещё пять рёбер, и ещё… кто ты? Я не помню, чтоб мы были знакомы! – посмотрел на неё, удивлено выпучив глаза.

-Что?! Как?! Снова?! – СяоТин побледнела.

-Ха-ха-ха! Да нормально всё, не волнуйся. – фыркнул я.

Ещё будет с меня пылинки сдувать! Я же не маленький мальчик!

-Ах ты! – схватив сумочку за лямки, СяоТин стала бить меня по плечам и спине.

-Ай! Больно! Ну, всё, хватит, хватит! Я просто пошутил!

-Пошутил он! Придурок! Я себе эти два дня места не находила, а он шутит! – запыхавшись, СяоТин остановилась, сдув с глаза выбившуюся прядь.

-У тебя есть прекрасная комната, зачем тебе ещё какое-то место искать? – удивился я, запрыгивая в машину.

-Дурак!

-Ладно. А как ты моё отсутствие родителям объяснила?

-Сказала, что ты у своего приятеля в университете.

-Весьма находчиво! Ты молодец, СяоТин!

-Спасибо. – девушка хотела улыбнуться, но вместо этого сильнее сжала губы, «глотая» её.

Дома я наелся до отвала, помылся и решил заняться сердцем. А оно уже было готово! От нарисованной кровь формации ничего не осталось, ни капельки чернил, а вместо сморщенного камешка на доске лежало небольшое, в два кулака размером, багрово-фиолетовое сердце. Время от времени оно подёргивалось, будто пыталось биться, от чего вздрагивал и весь стол.

Я взял его, стряхнув прилипшие снизу каменные крошки, сел на кровать и стал медитировать, настраивая организм. Через полчаса, когда достиг пика, поднёс сердце ко рту самым большим отверстие сосуда и с силой хлебнул плещущуюся внутри кровь. Прокатившись по горлу волной огня, кровь рухнула в желудок – и, как показалось, взорвалась там! Огромный поток Жизненной силы ударил в тело, от чего кожа моя покраснела, а температура поднялась градусов до пятидесяти!

Хорошо, но это слишком много за раз. Я стал перерабатывать жизненную силу и вливать в свои вены, но там оборачивать её Божественной Кровью, чтоб изолировать от организма. Мммм, хорошо! За первым глотком пошел второй, с которым я поступил так же, потом третий… Всего в сердце оказалось девять глотков сердечной крови, которые я переработал и запас в венах.

Подумав немного, съел и само сердце. Сил в нём оказалось поменьше, чем в крови, но тоже немало!

А ещё оно было отвратительным на вкус, и грызлось плохо, как подошва из каучука. Но всё равно было не самым мерзким, что мне довелось есть за две жизни.

Расправившись с сердцем, стал культивировать, чтоб переработать полученную Жизненную Силу. И было это… чудесно! За час удалось переработать едва ли два процента, но это уже дало сто семь капель Божественной Крови! Ха-ха-ха, теперь я могу культивировать быстрее, чем трачу! И запасов мне ещё на пару месяцев хватит. Не зря я отобрал окаменевшее сердце у того лысого!

-Ты чего такой радостный? – на следующий день утром СяоТин подозрительно посмотрела на меня.

-Просто я доволен прошлым вечером. И выходными вообще. – не стал скрывать от неё настроения.

-Хм! Мальчики обычно довольны вечером, когда они… кхм… - девушка покраснела до кончиков ушей.

-СяоТин! – укоризненно посмотрел ан неё.

-А что? Раньше ты… много салфеток тратил по вечерам!

-Страшно представить, откуда ты это знаешь…

-Неважно! Подставляй шею, буду на ней сидеть!

Раз уж мне удалось на время решить проблемы с культивацией, то я вернулся к плану с бандитами. Но просто так же их не найдёшь, никто не ходит по улице с надписью на лбу «Бандит». К сожалению. А искать их по образам из дорам я посчитал глупостью. Мало ли что киношники придумали? У них подчас очень странное представление о реальности!

Поэтому я обратился за консультацией к ЮйЧэню. Он-то должен знать, где найти какую-нибудь банду. Почему-то я точно был уверен в этом.

-Бандиты? – сосед удивлённо посмотрел на меня. – И зачем тебе это?

-Интересно посмотреть на настоящих бандитов. Я же их, считай, никогда не видел! – попытался выкрутиться я.

-Аргумент! – неожиданно даже для меня кивнул ЮйЧэнь. – Но, брат, я-то откуда знаю, где их найти? У меня отец выращивает огурцы и редиску! Единственные бандиты, про которых я знаю, - это налоговая полиция. Но вряд ли ты этих хочешь посмотреть.

-Ну да. – я почесал голову. – Почему-то мне казалось, что ты знаешь, ты же память не терял.

-Ха-ха-ха, брат ХиДе, многие почитают за счастье, чтоб никогда в жизни их не видеть, а если и увидят, то стараются забыть!

Этого я не учёл! В моём мире я время от времени выполнял задания секты по уничтожению бандитов и разбойников, а крестьяне всегда знали, где те, кто отбирает у их урожай. Но здесь всё сложнее. Проблема!

Ладно, пока просто покультивирую. Чем сильнее я буду, тем легче получится исполнить мой план.

Решив так, я продолжать жить спокойной жизнь. И к четвергу у меня уже появилась первая тысяча капель Божественной Крови! Если так всё продолжится, то за эти два месяца я переработаю её всю! Потом, правда, придётся дорабатывать, когда буду тратить, пока не переработаю и костный мозг, чтоб он уже сразу вырабатывал Божественную Кровь.

А в пятницу меня ждало неожиданное событие.

Вместо того, чтоб отвезти меня домой, как и всегда, СяоТин ожидала меня на площадке перед Университетом вместе с ещё двумя машинами и группой парней и девушек, среди которых я узнал Хуан И и У Янь.

-ХиДешик, мы с друзьями решили съездить в клуб, отдохнуть после недели учёбы. Ты можешь домой сам добраться? – немного виновато посмотрела на меня СяоТин.

У Янь и Хуан И глянули в мою сторону, презрительно фыркнули и отвернулись. Парни рядом с ними стали спрашивать, чего они так реагируют, а девушки рассказали, что были со мной в кафе, к ним пристали пьяные, а я испугался их. Парни высокомерно заулыбали, тоже бросая на меня презрительные взгляды, и уверили, что они-то защитили бы девушек, если бы к ним кто-то пристал.

-Конечно, могу. Не переживай. – я кивнул.

-О, СяоТин, это тот Ван ХиДе, о котором ты нам рассказывала целый год? – к нам подошел один из парней.

-Да, это он. А это Лю Цзюнь, мы учимся в одной группе. – представила парня СяоТин.

-Приятно познакомиться. – парень посмотрел на меня, улыбнулся. – Кстати, Ван ХиДе, не хочешь поехать с нами? Будет весело!

-Да я как-то…

-Не стоит отпираться! Мы все хотим узнать тебя получше! Правда же? – Лю Цзюнь оглянулся на друзей, те слегка удивились, но закивал. – Вот видишь, все хотят, чтоб ты был с нами! Ты же не откажешь друзьям своей сестры?

-Лю Цзюнь, пусть ХиДе идёт домой. – СяоТин нахмурилась.

-А знаешь, сестрёнка СяоТин, я не против. Я поеду с вами! – неожиданно для себя ответил я.

Очень уж мерзкая компания. Не хочу оставлять СяоТин наедине с подобными уродами, интуиция прям вопит о том, что эта их встреча ничем хорошим не закончится.

-Да? – Лю Цзюнь заулыбался ещё шире. – Это прекрасно! Тогда садись в машину, и едем скорее!