Пекло

Глава 21

На шум выбежали Артем с братом и сделали по выстрелу в воздух. Нежданные гости пустились наутек в полной тьме. По периодическим глухим звукам и выкрикам можно было подумать, что они не один раз споткнулись и растянулись на дороге. Планы устроить монополию на дороге им серьезно подпортили.

— Вот тебе и не шастают по ночам. — Артем ухватился руками за железные поручни, чтобы не оступиться.

— Здесь только дорога огороженная отбойниками, ни влево, ни вправо не свернешь, все подляны изучены, можно и шастать по ночам. Наша ошибка была считать, что здесь будет так же, как и в городе. — Денис разжег масляную лампу, спустился на землю. — Может, потеряли что-нибудь в спешке, бизнесмены?

— А ты успел у них спросить что-нибудь?

— Нет. Я как в карауле, крикнул, стоять, а они в ответ бахнули из чего-то.

— Эх, звериный оскал постапокалипсиса, вначале стреляют, потом спрашивают.

— Мне показалось, это они от неожиданности. Не думали, что на посту кто-то есть. Хорошо, хоть промазали.

— Они в дверь засадили, кажется, дробью. Мне со сна показалось, что горох в стену бросили.

— Не зацепили? Чего там Федор молчит?

— Не. — Раздался голос Федора. — Я задремал.

— Денис, иди спать, Федор постоит на часах.

— Я не усну, наверное, у меня еще внутри все бурлит.

— Ладно, разбудишь, когда остынешь. — Отозвался Федор.

— Хорошо.

Денис снова забрался на пост и просидел на нем до утренних сумерек. Только тогда его начало клонить в сон. Он поднялся, чтобы разбудить Федора и поспать хотя бы часок перед выходом. На двери, на уровне головы зияло пятно, похожее на дуршлаг, диаметром сантиметров в тридцать.

— Кучно. — Произнес Денис.

Федору было достаточно прикоснуться к плечу, чтобы у него активировалась программа часового. Он без лишних слов поднялся, взял свой карабин и зевая вышел наружу.

— Эх, дороги, пыль да туман… — Произнес он из-за двери.

Денис лег на пол, подложив руку под голову и сразу уснул.

Перед выходом Артем оценил стратегическое положение бывшего поста ГИБДД. Слева и справа находилась непроходимая затопленная пойма реки Сакмары, а дорога являлась единственным способом попасть в город. Они не думали, чтобы начать зарабатывать на этом, но для контроля ситуации и натурального обмена этот пост мог быть полезен.

Они направились в город по улице Терешковой. Промышленная зона в самом ее начале была разрушена, а ТЭЦ не было вовсе. Она ушла в разлом коры, начинающийся почти одновременно с чертой города. Минуя упавшие мосты, они вышли в район улицы Новая. Денис с замиранием сердца подошел к развалинам собственного дома. Больше всего он боялся увидеть машину матери. Тогда это точно значило, что она погибла.

На том месте, где она обычно парковалась ее машины не было. Не было и в дальнем ряду от дома. Ближний рассмотреть не представлялось возможным, потому что он оказался под завалами. На сердце у Дениса немного полегчало. Он хотел верить, что мать могла спастись. Денис побродил вокруг завалов, надеясь увидеть что-нибудь из своей квартиры. Ничего не нашел, повздыхал и вернулся к товарищам.

Артем и Федор ждали Дениса на уцелевшей детской площадке. Они ничего не стали спрашивать, когда он подошел. Встали и пошли вверх по улице к краю обрыва. Их там должен был ждать Евгений, чтобы они передали ему результаты своей вылазки.

Ширина разлома составляла в этом месте не меньше двухсот метров. Туман так и клубился на уровне поверхности.

— Евгений! — Крикнул Артем.

— Ооо! Я здесь!

Ориентируясь на голос можно было различить его бледную фигуру, просвечивающую сквозь редкий туман.

Артем, как самый громкоголосый из всей троицы, вкратце, но понятно рассказал Евгению о том, что они видели, и что с ними приключилось. Евгений рассказал о том, что ночь у них прошла беспокойно. Квазимода лаял не затыкаясь, хотя наутро следов поблизости обнаружить не удалось. Игорь считал, что это Дамир решил скрестить шпаги за склад и за то, что люди сбежали от него.

От этой новости на душе стало тревожно, а цель миссии стала еще важнее. Необходимо было узнать, сколько и какого оружия было передано Дамиру, и попытаться сделать так, чтобы его поставки закончились.

— Странное существо человек. Вот, накой ему нападать на нас, если из-за этого погибнут и его люди, или он сам. Что за хрень это такая, человеческая гордость, дороже которой ничего нет. Нет, проглоти обиду и живи дальше. Отбивайся, когда твоей жизни или жизни твоих близких что-то угрожает, но вот эта мстительность, это просто самая идиотская вещь, от которой человек не может отказаться. — Дениса распирало от возмущения. Он был серьезно озабочен судьбой Алены и Вероники, а так же многих остальных, к кому он успел привязаться. Он чувствовал, что Дамир, превративший свой лагерь из конкурентов за припасы во врагов, просто так не уймется. И где-то в его душе случился первый надлом комплекса убийцы.

Машзавод, с его подземными цехами, просел. На его месте красовалось огромное озеро, огороженное по периметру упавшим бетонным забором. Из воды выступали развалины цехов, теплотрасса и памятник с самолетом, устремленным в небо. Прошли мимо обвалившегося моста через улицу Шевченко, заглянув на территорию, на которой до катастрофы торговали лесоматериалом. От него не осталось никакого напоминания, как и от большинства складов. Как показала катастрофа, выстояли только ангары, имеющие крепкий корпус из металлических конструкций и легкий вес. Однако и здесь были заметны следы повреждений. Там, где внутри произошел пожар, ангары потеряли форму и поплыли.

Задерживаться здесь не стали. Пока никакого интереса они не представляли. По Шевченко поднялись до проспекта Победы, потом вышли на Карагандинскую. Здесь им впервые попались следы людей. Троица не скрывала себя от стороннего взгляда, однако на контакт никто не выходил. В районе улицы Восточной дорогу преградила небольшая, в сравнении с той, в которую угодил торговый комплекс, расщелина. Ее края обвалились под бегущими со всех сторон потоками воды. Расщелина затягивала в свою темную жижу все дома, которые находились рядом.

Тут Денис впервые заметил какие-то тряпки, привязанные к металлическим штырям. Их было несколько штук, установленных вдоль края расщелины.

— Что это? — Удивился Федор. — Новый культ?

— Мне кажется, это кто-то поминает так погибших родственников. Наверное, они провалились туда, вместе с домами. — Денис указал в сторону расщелины.

Расщелину миновали стороной, сделав крюк. Подозрительно тихо было в этих местах, несмотря на большое количество следов. Местные явно осторожничали, не желая показываться на глаза незнакомцам.

— Если они торгуют оружием, то и сами должны быть вооружены. — Решил Артем. — Что им нас бояться?

— Судя по тому, что до этого они ходили, не таясь, то они не особо пугливые. Хотят понять, как к нам относиться.

Артем перевесил оружие на ремень за спину.

— И вы сделайте так же, надо показать, что мы не агрессивны.

Денис повесил карабин прикладом вверх. Федор сделал тоже самое. Они вышли на кольцо улицы Мира, так и не удостоенные ни разу чужого внимания. Развалины нового семнадцатиэтажного дома растянулись далеко во все стороны и почти полностью скрыли под собой кольцевой разъезд.

— Куда теперь? — Спросил Артем у Дениса.

— Не знаю. Я думал, что мы давно наткнемся на кого-нибудь, кто расскажет нам, что здесь происходит.

— Ну, раз ни на кого не наткнулись, самое время перекусить. — Федор уселся на ближайший удобный кирпич и полез в свою сумку.

Вдруг, прямо за его спиной с камней поднялась фигура, которую мгновение назад можно было принять за груду мусора, подобных которой на развалинах было множество.

— Оружие на землю. — Негромко произнес внезапно появившийся человек.

В руках он держал автомат. Федор вздрогнул и поперхнулся. Он понятия не имел, что происходит за его спиной и неожиданный голос сильно напугал его. Вокруг троицы, как призраки, возникли еще несколько фигур людей, вооруженных автоматами. Ничего не оставалось застигнутым врасплох парням, как сложить оружие к своим ногам.

— Мужики, мы пришли с миром. — Денис решил сразу начать с дипломатии. — Оружие у нас исключительно для самообороны.

— Откуда вы? — Спросил первый появившийся мужчина.

— У нас лагерь по ту сторону большой расщелины. — Денис намеренно не уточнил где именно.

— Да, и много там таких лагерей?

— Кроме нашего, знаю еще про один. По этой причине мы как раз тут и оказались.

— Зачем?

— Знаете, я хотел бы поговорить с кем-нибудь, кто у вас принимает решения. — Произнес Денис.

— А я что, не похож на такого человека. — Усмехнулся незнакомец.

— Я не знаю. Если вы не один из них, то мы просто потеряем время. Вопрос серьезный и требует скорого разрешения.

— Надо же, такой молодой, а разговаривает, как Цицерон. Отнимите магазины от своего оружия, выщелкните патрон и уберите в сумки, оружие можете оставить при себе. Я отведу вас куда надо.

Артем и Федор сделали, как их попросили. Денису пришлось подергать затвором, чтобы разрядить карабин. То, что им разрешили оставить оружие при себе, серьезным образом успокоило им нервы. С врагами так не обращались бы.

Троица в окружении четырех вооруженных мужчин, пресекла улицу Мира и углубилась во дворы, улицы в которых по непонятной причине называли линиями. У Дениса и его товарищей чуть не отпала челюсть, когда они увидели восстановленный забор вокруг бывшей воинской части. Именно в ней служил в свое время их лидер, Игорь. Восстановлены были и ворота со звездой и здание КПП. Впрочем, КПП могло и не разрушиться из-за своих небольших размеров.

— Это вы сами? — Поинтересовался Денис.

— Сами.

Дениса с товарищами завели на КПП. Их появлению удивились, но не настолько, как удивился бы Денис, увидев вооруженных людей перед воротами своего лагеря.

— Пусть посидят, а я пойду позову кого-нибудь.

— Хорошо. — Тот мужчина, что принял их, посмотрел на них критически. — Выглядите не так, как все, кого сюда приводят. Тоже в бомбоубежище отсиделись?

— Нет. В нашу историю спасения очень трудно поверить. — Начал Денис. Он посмотрел на территорию части через открытую дверь и увидел одновременно не меньше двадцати снующих человек. — Ого, а вас тут много.

— Много, но сколько — секрет. — Мужчина встал и закрыл дверь. — Что за сказку ты собирался рассказать?

— А, короче, знаете торговый комплекс на Новой?

— Ну, конечно.

— Так вот, мы все были в нем, когда случилось это. Про расщелину вдоль Пролетарской тоже слышали?

— Да. С той стороны долго известий не было.

— Это потому, что мы вылезли из нее совсем недавно.

— То есть?

— То есть, торговый комплекс провалился в расщелину так удачно, что мы все остались живы и провели в нем два месяца. Выбрались и начали обживаться.

— Правда что ль? — Не поверил мужчина.

— Да, правда.

— А горячий воздух вас что, не достал?

— Почти не достал. Мы отсиделись на подземной парковке.

Федор хохотнул на последней фразе.

— Ну, а дождь их кипятка? Он ведь по любому на вас пролился?

— Ну, над нами было несколько этажей, плюс крыша, было где от него спрятаться. Не скажу, что мы отсиделись шутя, но в целом, у нас были тепличные условия по сравнению с теми, кто выдержал катастрофу снаружи.

— Вот ты сказочник. — Не поверил мужчина. — Я чуть уши не развесил. Торговый комплекс под землю, ну, придумал.

Денис опешил от того, что ему не поверили. Посмотрел, ища поддержки у своих товарищей, но те отмахнулись, не желая никого убеждать в обратном.

Через несколько минут вернулся тот мужчина, который задержал их и еще один, одетый в простую гражданскую одежду, седой но статный, как бывший военный.

— Здравия желаю! — Протянул он руку первым.

— Здрасти. — Поздоровался Денис.

Артем и Федор поднялись, чтобы поздороваться.

— Меня зовут Владимир Ильич, да, как дедушку Ленина. Егор сказал, что вы хотели мне что-то рассказать.

Егор, как понял Денис, это тот, который их задержал, кивнул головой.

— Э, я хотел бы поговорить с человеком, который влияет на ситуацию в этом лагере.

— Я влияю. — Спокойно ответил Владимир, без всякой нотки демонстрации собственной важности.

Это очень понравилось Денису.

— Знаете, мы пришли с той стороны. Нам пришлось это сделать в обход расщелины, но не по воде, а с противоположного конца. Вам имя Дамир о чем-нибудь говорит? — Денис решил узнать это сразу, чтобы не пускаться в долгие прелюдии.

Мужчина улыбнулся и оценивающе посмотрел на Дениса.

— Допустим.

— А, хм, тут такая ситуация, — Денис растерялся, забыв, с чего собирался начать, чтобы его слова прозвучали убедительно, — мы бы хотели, а это вы решили поставлять им оружие?

— Так, я, кажется, начинаю понимать, куда ты клонишь. — Мужчина покачал седой шевелюрой. Идем со мной, поговорим тет-а-тет.

— А моим друзьям остаться? — Спросил Денис.

Артем и Федор взволнованно переглянулись.

— А что им будет? Жень, дам им журнальчики полистать.

Денис пошел за Владимиром. Они вышли из КПП и повернули налево. Денис оглядел внутреннюю территорию и поразился тому, сколько здесь людей и в каком состоянии она находилась. Развалины здесь тоже были. Здания разрушились, что стояли в центре военной части, и лежали огромной серой грудой. Однако, прочая территория выглядела ухоженной. Самое удивительное, что он увидел это саженцы растений, высаженные рядкам. На саженцах распустились листья, смотревшиеся в серо-коричневых оттенках мира вызывающе яркими. Непонятно, каким образом они выжили во время катастрофы.

— А это из плодопитомника. Там еще есть. Не знаем, что с ними делать.

— Мы бы взяли.

— Деревья, это теперь очень дорогая валюта, не думаю, что мы станет раздавать ее налево и направо. Мы хотим размножить их в достаточном количестве, и нам нужны специалисты или матерые огородники. У вас есть такие?

— Не знаю. Не было повода интересоваться таким.

Владимир остановился. Рядом никого не было, кто мог бы услышать их разговор.

— Выкладывай, почему вы против того, чтобы мы продавали оружие этому Дамиру. Вы, как я вижу, вооружены.

— Давайте, я вам расскажу все по порядку…

Денис начал с того момента, когда они впервые встретили на развалинах склада Дамира с людьми, как он категорически не принял их предложение совместного дележа продуктов питания и угрожал кровавыми разборками. Рассказал, про то, что они были вынуждены найти тир и оружейный магазин, чтобы иметь возможность влиять на процесс, сами того не желая. Про сегодняшнюю беспокойную ночь, когда вокруг лагеря, видимо, кружили люди Дамира, вынюхивая что-то.

— М-да, дела. — Владимир Ильич задумался. — Я понимаю вашу обеспокоенность, Денис, вы хотите жить в мире и другим того желаете, но только это так не работает в условиях дефицита продуктов питания. Рано или поздно столкновения начнутся, независимо от ваших ранних договоренностей. Пока у вас паритет по оружию с Дамиром, серьезной войны не будет.

— Вы не понимаете, он психопат, он не думает так же, как мы с вами. Ему главнее его самолюбие. Он строит культ вокруг себя, он хочет подчинения, и тем, кто унизит его, он никогда не простит. Дело в этом. Он недоговороспособный совсем. Мы его унизили, тем, что прогнали его людей со складов, а потом еще и приняли тех, кто сбежал. Как показала сегодняшняя ночь, Дамира бомбит от этого. Пожалуйста, не продавайте ему больше оружия. Если вам нужны продукты питания, мы готовы сотрудничать. Не будьте настолько беспринципными.

— Денис, не поверишь, но почти такую же историю я выслушал на этом месте два дня назад. Этот Дамир мне рассказывал, как вы уничтожаете их, безоружных, не жалея ни детей, ни стариков.

— Вы серьезно? — Денис не поверил.

— Да. Он тоже был убедителен.

— Да мы даже одной пули в их сторону не выпустили. Однажды пригрозили, и после этого больше не встречались. Мы были вынуждены так сделать, потому что нам надо было кормить людей. Он оккупировал армейские склады и не хотел делиться ни с кем. Я вам не вру, и не выгораживаю наш лагерь, но вы должны понять, что мы готовы к сотрудничеству с кем угодно, а он, нет. Ему сейчас нужно оружие, а когда у него будет много оружия, тогда вы поймете, с кем имеете дело. Уничтожением нашего лагеря он не ограничится. Сколько вы ему продали?

— Денис, это не твое дело. Может быть, тебе нужна информация, чтобы самим напасть на него, зная, каким количеством огнестрельного оружия он обладает.

Денис задохнулся от того, что ему не верят. Ему было непонятно, как Дамир смог провести этого мудрого с виду человека.

— Вам надо просто взять кого-нибудь из его людей, у кого не осталось семьи в лагере или родных и поговорить с ним по душам.

— Как взять? Выслать диверсантов, которые похитят его, как языка?

— Да, типа того. Я думаю, что у всех, кто идет с ним на сделки, в лагере остались родные, в качестве гарантии их поведения. У нас в лагере живет семья и еще несколько человек, которые сбежали и очень рады, что это сделали.

— Я услышал тебя, Денис. Цель вашего прихода была отговорить нас продавать оружие вашему конкуренту? Или было еще что-то?

Денис вздохнул, разочарованный тем, как прошел разговор. Ему не удалось выполнить то, чего от него ждал народ.

— Да, мы хотели, чтобы вы больше не продавали оружие Дамиру, все остальное вытекало из условий, что вы послушаете нас. Мы хотели начать с вами торговлю, но теперь, когда наш общий враг вооружен, вопрос обмена становится слишком опасным. У нас нет людей, которыми можно рисковать.

— Денис, думаю, ты сильно сгущаешь краски. Предложите этому Дамиру поделить вашу часть города и не заходите за границу друг друга.

— А вы уже отделили себе?

— Мне кажется, что город до провала — это наша территория.

— Не мало.

— Так и народу у нас, не как у вас.

Денис окинул взглядом территорию части. То количество людей, которое он видел сейчас, в несколько раз превышало количество всех жителей лагеря.

— Как вам удалось спастись?

— Бомбоубежища. Их здесь много. Но большая часть, пришла после, принимаем всех, а потому ищем способы обеспечить всем необходимым.

Денис снова вздохнул.

— Я вас понял. Вы, как Америка, хотите жить сыто, продавая всем оружие.

— Я забочусь о тех, кто у меня есть, об остальных заботиться не собираюсь. Можете сняться табором и придти сюда, под стены нашей общины. Думаю, здесь вас никто не тронет.

— Это можно считать официальным предложением?

— Да.

В отсутствии других решений, это выглядело компромиссом. Не стоило отдавать свою жизнь ради стен одного ангара. В районе военной части все выглядело как-то светлее и мирнее, а суетящийся в работе народ, делал эту картину маняще ностальгической.

— Хорошо, я передам нашему лидеру ваше предложение. Если мы припремся всем лагерем, не сильно удивляйтесь.

— Не удивлюсь. Я уже привык ко всему.

— Тогда, всего хорошего. — Денис по-деловому протянул руку.

Владимир Ильич пожал ее.

— Удачи. Мне пора. Работы много. — Он развернулся и ушел.

Денис проводил его взглядом. Надо было возвращаться. Игорь ждал их с вестями, так что рассиживаться здесь не стоило. Чем больше он обдумывал предложение Владимира, тем больше оно казалось ему правильным. В организации этого лагеря чувствовалась большая основательность и сила. Их маленький лагерь теперь казался ему цыганским табором, напротив шикарного отеля.

На пути к КПП народ облагораживал обочины, выкапывая ямки для саженцев. Четверо мужчин копали, а одна женщина, сидящая на стульчике, разбирала из общей связки единичные, аккуратно распутывая корни. Дениса заинтересовала их работа и он решил узнать, какие растения высаживают.

— Добрый день! — Произнес он доброжелательно. — А что вы высаживаете?

Женщина развернулась к нему лицом, и он увидел, как оно сильно обожжено. Послеожоговые рубцы изуродовали его. Рот скривился на одну сторону, уши приросли к голове, на одном глазе белело бельмо. Денис едва пересилил себя, чтобы скрыть сильный испуг. Женщина выставилась на него единственным видящим глазом. Подбородок ее затрясся. Она ничего не могла сказать. Денис решил, что у нее не только физическая травма.

Мужчины, копающие ямки, бросили работу.

— Денчик. — Неожиданно произнесла женщина знакомым голосом.

Мир перевернулся под ногами Дениса. Он закрутился пред ним, как от чувства сильного опьянения. Денис не помнил, как бросился к матери, как тискал ее, а она его.

— Мама, мамочка. — Приговаривал он.

— Денчик, сынок, живой. — Рыдала она.

Картина воссоединения семьи тронула всех, кто видел эту сцену. Мать долго приходила в себя. Денис почувствовал, что у него распухли веки, а в ушах шумело, словно поднялось кровяное давление.

— А ты, сынок, хорошо выглядишь, борода. А я уродиной стала.

— Мам, вообще все равно, как ты выглядишь. Я просто не могу поверить, что ты жива. Это… чудо. — Денис в который раз обнял мать.

Она похудела. От былой пухлости не осталось и следа, одни выпирающие кости.

— Ты как сюда попал? — Спросила она.

— Я, мы с друзьями, пришли, чтобы передать предложение от нашего лагеря вашему главному.

— Так ты уйдешь? — Спросила она испуганно.

— Уйду, мне же надо все рассказать Игорю.

— Денчик, не уходи, пожалуйста, пусть твои друзья передадут сами.

— Мам, я не могу не уйти. Если хочешь, если у тебя есть силы, пойдем с нами. Правда, у нас не так хорошо, как у вас. Тесненько и враги под боком.

— Подумай, Денчик, это же судьба, что мы с тобой выжили и встретились. Если с тобой что-нибудь случится, я во второй раз не переживу.

— Денис, оставайся, мы и без тебя передадим послание Игорю. — Предложил Артем.

— А Алена?

— У тебя девушка? — Сквозь слезы, неуверенно спросила мать.

— Да, и у нее есть дочка, Вероника.

— Понятно. Я что, теперь бабка? Нет, я теперь баба Яга. — Мать засмеялась и закрыла лицо руками.

— Да какая ты баба Яга, мам, ты у меня самая красивая. — Денис нежно обнял её.

— Надо идти, знакомиться с невесткой. По-моему, это единственный правильный вариант. Надо Ильичу сказать, что я ухожу.

— Мам, ты хорошо подумала? Дорога, это не легко. Ночевать придется в пути.

— Я понимаю, «двадцать седьмой» теперь не ходит.

Новость о том, что в лагере воссоединись мать и сын разнеслась быстро. Люди выходили подивиться и искренне радовались, что изуродованной катастрофой Инне улыбнулась судьба. Мать Дениса испытывала неловкость из-за такого количества внимания. Она будто уже привыкла, что на нее смотрят иначе, а теперь находилась не в своей тарелке. Денис заметил это и взял мать под руку. Она прислонилась к нему головой и не переставая роняла слезы.

Владимир Ильич был удивлен тем, что у Инны нашелся сын. Он общался с ней, и считал ее человеком, которому можно доверять. Владимир был не против отпустить ее, но прежде, решил поговорить с глазу на глаз. Они общались минут двадцать. Мать вышла от главы лагеря слегка возбужденной.

— Что он спрашивал? — Денису не терпелось узнать.

— О тебе. Я не поняла, что он хотел узнать определенно, спрашивал обо всем. Даже интересовался, не употреблял ли ты наркотики до катастрофы.

— Зачем ему это? Он что, из полиции?

— Нет, но он по воспитательной работе в части служил. Раньше.

— Понятно. Интересно, что он обо мне подумал?

— Я не поняла, сынок. У Ильича столько забот, у него на лице все время печать озабоченности.

— Ты можешь идти? Тебя отпустили?

— Да. Только вещи соберу.

— Мам, а где вы тут живете? Здесь же одни развалины.

— Под землей, Денчик, в бомбоубежище. Поможешь мне?

— Конечно.

В совершенно неприметном со стороны месте находилось углубление с воротами. Возле них стояли двое мужчин с автоматами.

— Это мой сын. — Не без гордости представила Дениса мать.

— Слышали уже, поздравляю тебя Инна.

— Очень рад. Что, к сыну собралась?

— Да, раз так получилось. Отправляюсь народную Малую землю. Может, вернемся скоро.

— Возвращайтесь. Хорошие люди нам не помешают.

Денис с матерью прошли сквозь двери и оказались в полутемном прохладном месте, с электрическим освещением. Сразу от входа начинались углубления, прикрытые тканью. Двери в личные апартаменты предусмотрены не были.

— У вас свет? — Удивился Денис.

— А ты думал. Это же военный объект, с запасом прочности. Свет, вода, еда, санузел, все как положено. Правда, в последнее время, тараканы стали доставать, размножаются в геометрической прогрессии.

— У нас пока нет тараканов. — Денис во все глаза рассматривал помещение. На фоне их ангара, оно выглядело как гостиница с номерами. Мать подошла к своей нише и отодвину ткань. Здесь стояли двухъярусные нары, из металлического каркаса и деревянного настила. Настил был накрыт настоящим матрацем.

— Такое ощущение, что вы приготовились к катастрофе.

— Спасибо хорошим людям, после землетрясения устроили здесь гуманитарную помощь для всех, кто оказался рядом. А потом, когда началась жара, успели быстро спрятаться внутри. Только я не была здесь, мне рассказывали.

— Ты здесь не с самого начала?

— Нет. Долгая история, по дороге расскажу.

Мать вынула из-под матраса матерчатую сумку и принялась набивать в нее свои вещи.

— Мам, ты чего, с сумкой собралась идти? Давай в мой рюкзак, в него много еще влезет.

— Ой, Денис, ты так повзрослел. А с ружьем и бородой ты просто мачо. Еще недавно встречала тебя из школы, чтобы хулиганы не обидели. Вот как мужики без мамкиной заботы быстро взрослеют.

— Это точно.

Денису интересно стало, чтобы она подумала о нем, если бы узнала, что за это время он успел убить человека. Он, конечно же, промолчал, не желая травмировать мать.

Они вышли их бомбоубежища. Денис пожал руки охранникам. Те снова пожелали им скорейшего возвращения. Мать, гордо распрямив плечи, шла рядом с сыном. Кажется, она успела привыкнуть к мысли, что у нее снова есть сын. Роль покалеченной женщины задвинулась на второй план.

Артем и Федор стояли у ворот КПП в окружении мужчин и о чем-то разговаривали. Завидев Дениса с матерью, о чем они уже были в курсе, оба показали взглядами как завидуют Денису.

— Это моя мамка. — Представил Денис.

Инна смущенно пыталась прикрыть лицо рукой.

— Да ладно вам. — Успокоил ее Федор. — Кто сейчас на это смотрит.

— Да, Денис, повезло тебе. — Добродушно произнес Артем. — Мамку нашел.

— До сих пор не могу поверить. — Денис прижал мать к себе и поцеловал ее в волосы. — Ну, о чем разговаривали?

— А? да, мужики интересовались обстановкой по ту сторону провала. Рассказали, как есть.

— Вы не уходите пока, вам сейчас кое-что в дорогу принесут? — Пообещал один из местных мужчин.

— Хорошо, заинтриговали. Одни сюрпризы сегодня.

Через минуту пришел паренек с сумкой.

— Это вам. — Передал он ее Денису.

— Что там. — Денис открыл ее.

В сумке лежали патроны, с виду, как новенькие, блестящие и три гранаты.

— Эти патроны нормальные, без осечек стреляют. Перезарядите свое оружие заранее, вдруг что.

— Спасибо. — Денис не ожидал такого подарка. — Это что, в счет будущих обменов?

— Не знаю. Ильич сказал дать, вот я вам и дал. — Паренек развернулся и убежал.

Надо было идти, чтобы засветло успеть дойти до поста ГИБДД. Они попрощались со всеми, кто стоял у КПП и пошли. По дороге, Денис перезарядил карабин. Целые патроны добавили уверенности в оружии и соответственно в себе.

В начале шли не спеша, думая, что мать Дениса не будет поспевать за ними, но оказалось, что и для нее такой темпа кажется слишком медленным. В итоге прибавили ходу. Обратно пошли другой дорогой, решив обойти машзаводское озеро с другой стороны, через Степной. По дороге Инна рассказывала свою историю спасения.

— Ты же знаешь, столовая на моей работе находилась в подвале. У нас как раз был обед, когда тряхнуло. Дом сложился, но подвал выдержал. Лестницу завалило плитами. Пыль стояла, не продохнуть. Прорвало трубы с газом, думали, конец. Газ, правда, быстро вышел. Видать прорвало много где, поэтому выходили только остатки. Долго сидели в темноте, боялись зажечь огонь. Связь пропала у всех, я сто раз тебе звонила в тот день, но…. Зажгли спичку ночью, ничего не бахнуло. Подошли к лестнице, стали кричать, чтобы откопали нас. Там были слышны голоса, шум машин, но нас никто не слышал. Думаю, им вообще было не до нас. Так мы три дня орали, а потом как-то поняли, что все затихло. Исчезли звуки, только щелчки снаружи раздавались, как полена в костре. А потом в щели потянули жаром. Мы решили, что наши развалины загорелись. Правда, дыма не было в самом начале. Потом стало слышно, как шумит огонь, и только потом мы почувствовали дым.

От жара прятались в подсобке столовой, где стоял холодильник. Какое-то время спасал, а потом все равно стало жарко, особенно, когда во все щели побежал кипяток. Вода уходила через стоки, но медленно. Мы сделали дорожки из стульев и столов и передвигались по ним. Потом дождь стал слабеть, и мы решили заткнуть некоторые течи. Я и полезла, тронула там что-то, и помню только, как мне в лицо ударила мощная струя и всё. В себя пришла нескоро, вся замотанная, как мумия, боли страшные. Мне сказали, что все прекратилось, что вода идет просто горячая, но не кипяток.

Мы после того, как я пришла в себя, просидели под землей еще два дня, а потом случился обвал. Лестница в подвал не выдержала веса груды развалин на ней и обвалилась. Так открылся проход наружу. Я не могла еще сама ходить. Меня вытащили коллеги и еще долго носились со мной. Правда признаться, тогда я молила бога о смерти. Знала, как буду выглядеть после ожогов. Смысла не видела. А теперь понимаю, что дурой была. Да-а-а, никогда не стоит загадывать наперед, все равно не узнаешь, как обернется. — Инна посмотрела на сына и всхлипнула. — А вы-то как смогли такими свежими остаться?

Денис рассказал ей свою историю, опустив момент, когда он убил Шурика.

— Чудеса! — Удивилась мать. — Не иначе у бога на вас были планы, поэтому он создал вам такие благоприятные условия.

— Может быть. Мы, когда выбрались наверх, вообще выглядели так, будто и не было никакой катастрофы. Это сейчас пообтрепались, заветрили на свежем воздухе.

— А эта девушка, она тоже из торгового комплекса?

— Да, я тебе пару раз рассказывал о ней, помнишь. Алена, с несчастной судьбой и дочкой, на пневматике сидела.

— Нет. — Мать попыталась сморщить лоб, но он из-за рубцов остался неподвижным. — Не помню. Я такие варианты с детьми для тебя в расчет не брала.

— Она хорошая. Тебе понравится.

— Не сомневаюсь.

Не повстречав никого, они дошли до перекрестка проспекта Дзержинского и Терешковой. Огромная расщелина предстала перед ними во всем своем катастрофическом великолепии. Инна до этого только слышала, что она проходит через весь город, но не видела. Размер ее здорово впечатлил. Дна не было видно из-за того, что уже смеркалось. В обычный день глубоко на дне можно было увидеть отблески солнечного света на водной поверхности.

Вдруг, со стороны лагеря донеслись несколько выстрелов. Парни встревожено переглянулись между собой. Для них единственным поводом открыть огонь было только нападение Дамира.

— Черт! — Денис от бессилия топнул ногой.

— А может поспешить, сынок?

— Мам, до лагеря еще весь завтрашний день топать.

— Да? А как-будто рядом.

— Рядом, но не перепрыгнуть.

— Денис, а может шмальнуть в воздух? — Предложил Федор. — Пусть думают, что у нас тут подкрепление.

— Не, лучше потом появиться внезапно. Там может осада и лучше будет, если нас не ждут.

— Верно. — Согласился Федор.

— Мужик. — Уважительно произнесла мать, не представлявшая, что ее сын когда-нибудь будет рассуждать о таких материях.

Больше выстрелов со стороны лагеря не донеслось.

— Идемте на пост, скоро стемнеет.

Они поспешили, чтобы успеть затемно. Издалека увидели, что в районе поста появилась какая-то баррикада. Не иначе те пареньки все же решили открыть монополию на проход.

— Как поступим, чтобы они не подстрелили? — Поинтересовался Артем.

— Можно сойти в кювет и дойти до поста незамеченным, в мертвой зоне. — Предложил Федор.

Так и поступили. Дожди смыли с обочины всю грязь, оставив только чистый щебень. Идти было легко. Напротив поста Денис поднялся по насыпи и выглянул. Обернулся и показал остальным, что не видит ничего подозрительного. Парни оставили мать Дениса внизу, а сами выбрались на дорогу. Денис разулся и босиком, держа оружие наготове поднялся по ступенькам на самый верх. Там прислушался к звукам изнутри и услышал громкий храп, на две глотки.

Он осторожно открыл дверь. Она скрипнула, но храп не прекратился. Денис открыл ее настежь. Из помещения тянуло тяжелым запахом перегара. Денис жестом позвал наверх остальных.

— Господа монополисты перепились на первом же гонораре.

Заряженная двустволка стояла у стены. У одного из парней в подсумке лежали пять патронов к ней. Парней вынесли за руки и за ноги на улицу и положили на дорогу. Помещение проветрили, после чего Денис разрешил подняться матери.

— Вон, два пьяных мастера не рассчитали сил, сок гамми закончился.

— Где же они нашли? — Удивилась она. — Хотя, когда выпить хочется, найдешь, где угодно.

— Не знаю мам, не было у меня такого желания.

Ночь наступила мгновенно. Вот только небо на закате было светлым, но едва солнце ушло за горизонт, как тьма тут же взяла ночь в свои права. В вахту Федора бизнесмены-алкаши проснулись и начали охать, стонать и спрашивать друг друга о том, что они помнят последним. Особенно их интересовало ружье, и как они оказались не на посту.

— А мы, вообще, где?

— Не знаю. Не в луже точно. Думаю, мы на дороге. Может, мы выходили, чтобы пропустить людей?

— Я не помню.

— И я.

— Эй, придурки. — Негромко окликнул их Федор. — Вы рядом с постом, который заняли мы. Ваше оружие реквизировано до утра, так что ложитесь спать, где стоите. Будете шуметь, пристрелю.

— Ой, блин, напугал. Ладно, мы спать. Санек, ложись, утром разберемся.

Через десять минут по всей пойме реки разносился вибрирующий храп.

Еще за десять минут до рассвета, Денис проснулся и разбудил остальных. Сразу после завтрака, едва стало видно куда ставить ногу, отправились в путь. Инне было тяжело перебираться на другую сторону реки по разрушенным пролетам и опорам моста. Вид тягучей Сакмары, больше похожей на реки из нечистот, напугал ее. Ей показалось, что упав воду из нее больше никогда не выбраться. Возможно, она была права.

Миновали Заречье, в котором дважды видели людей, исчезающих, когда на них обращали внимание.

— Дикие. — Решила Инна.

— Испуганные и осторожные. — Поправил ее Денис. — Не стоит их судить. Опыт после катастрофы люди получили разный.

Затем дошли до хутора Степановского, миновали его и вышли к топям вокруг Бёрд. Обход их занял почти весь остальной день. К железной дороге подошли, когда начало темнеть. По ту сторону виднелась крыша ангара. Долго наблюдали за обстановкой, пока не увидели группу мужчин, вооруженных каким-то палками.

— Наши? — С такого расстояния трудно было определить, кто это.

Мужчины вдруг зашумели, побежали, рассыпались в стороны и принялись кого-то дубасить прямо на земле. Их затея была совсем неясна ни Денису, ни его товарищам.

— Может, пока мы ходили, в лагере случилось какое-то массовое помешательство. Они видят что-то, чего нет.

— А, крыса! — Инна подпрыгнула на месте.

На земле стояла серая крыса, пялилась на людей остренькими черными глазками и нюхала воздух, смешно двигая носиком. Рядом с ней появилась еще одна, потом вторая и через полминуты их было больше десяти. Они смотрели на людей, до которых начало доходить, что их изучают на предмет пополнения своего серого брюха.

— Так вот, что они там дубасят. — Догадался Денис. — Это должны быть наши. Людям Дамира было бы неинтересно охотиться на крыс в наших краях.

Денис выстрелил в воздух. Крыс, как ветром сдуло. Мужики бросили охотиться, уставившись на тех, кто стрелял.

— Это мы! — Крикнул Денис.

— Идемте скорее, пока вас тут не сожрали! — Позвал их Евгений.

До лагеря шли вместе. Евгений рассказал, как вчера вечером лагерь внезапно оказался под атакой крыс. Они шли волной со стороны вокзала. Всю ночь, с огнем в руках их забивали везде, где могли.

— Так быстро размножились? — Удивился Денис.

— Наши сказали, что за это время уже два поколения должны появиться, а это при такой кормежке должно дать их увеличение численности, как минимум в пятьдесят раз. Было десять, стало пятьсот. В тот день, когда вы ушли, Квазимода притащил штук десять.

— Так это на них он лаял всю ночь? — Догадался Денис.

— На них. — Подтвердил Евгений.

У лагеря горели прожектора, освещая подступы. Игорь выскочил навстречу.

— Здорово, Денис, что, видели людей?

Денис, падая от усталости, рассказал о лагере в военной части, в которой когда-то служил срочную Игорь, о разговоре с Владимиром и его предложении переселиться, если станет невмоготу.

— Да, это не то, что я ждал, но и на том, спасибо. Идите, отдыхайте. Женщину тоже сейчас устроим.

— Это моя мама. — Денис только сейчас нашел время, чтобы представить ее

— Как? Правда? — Не поверил Игорь, думая, как переварить сказанное Денисом в иносказательном смысле.

— Это моя мать, родная, которая меня родила. — Денис обнял ее.

Мать снова смутилась и прикрылась руками, чтобы ее внешность не бросалась в глаза.

— Денис, ты вернулся. — Из темноты показалась Алена и сразу бросилась ему на шею.

Денис принял ее ласки, как положено, затем отстранился и показал на стоящую рядом мать.

— Знакомься, это моя мама.