Отвергнутые Боги Годвигула

Глава 18

Я — весь мокрый и разбитый — лежал на полу «арены», покрытом толстым наплывом застывшей лавы. Но я был жив. А от огненного чудовища осталось одно воспоминание.

Я завертел головой, увидел Кол-Кара, усердно ковырявшего лаву — уж не знаю, что он там искал. Рядом со мной на камне сидел Урсус и с интересом разглядывал какой-то пористый камень размером с абрикос.

Не было только Альгоя, отправившегося на точку Привязки в Сток.

Жаль…

— Мы его сделали, а? — устало заявил гном.

— Ты его сделал, — поправил я его. — А мы так… поучаствовали… Как сообразил про воду?

— Честно? — с хитрым прищуром спросил он. — Я даже не думал об этом, пытался смыться отсюда… Я еще вначале приметил, что стенка наверху совсем худая. А за ней — наверняка, проход… Я так думал. Вот и пробил дыру…

— Что ни делается, все к лучшему, — сказал я.

— Ага! — довольно оскалился гном. — Сразу уровень поднял и до следующего чуток осталось… И вот еще: Камень Жизни со Змея получил.

— Что за камень такой?

— Гном может использовать его вместо зелья Исцеления. Зажмешь в ладони — и лечись на здоровье. Медленно, конечно, зато дешево и сердито… Кстати, кажется, и тебе кое-что от Змея перепало.

Он кивнул в сторону ворот, где возвышался наплыв застывшей магмы — все, что осталось от материального тела подземного чудовища.

Приз — это хорошо. Хотя для меня главной наградой было то, что я остался жив после схватки с хозяином подземелья. Даже не верилось…

Самочувствие было паршивым. Уровень Здоровья едва превышал двадцать процентов. Я достал зелье Исцеления, выпил залпом.

— Расскажи хоть, чем все закончилось, — попросил я гнома. — Меня вырубило сразу после того, как хлынула вода.

— Да, в общем-то, и рассказывать нечего, — Урсус почесал промятый шлем. — Пещеру быстро наполнило водой, огненное чудовище взорвалось, лава потухла. Ты сразу ушел на дно, и если бы не он… — гном посмотрел вверх.

Я проследил за его взглядом и увидел… кобольда, разместившегося на краю бассейна.

— Он нырнул за тобой, вытащил из воды, а потом… ты только не психуй… он вдохнул в тебя жизнь.

— Он… что?! — не понял я.

— Ну, сделал искусственное дыхание — рот в рот.

Я представил, как ящер…

Бр-р-р, гадость какая!!!

— Со стороны это выглядело так мило, — не удержался от смешка Урсус, проигнорировав мой испепеляющий взгляд. — Хотел я его прикончить… Мне как раз чуть-чуть не хватает до следующего уровня. Но после такого… Черт с ним — пусть живет.

Меня спас кобольд!?

Тут было чему удивляться. Ведь он мог бы и не вмешиваться, и никто не поставил бы ему это в упрек.

Вода к этому времени через сливные отверстия почти полностью покинула «арену» — остались лишь редкие лужи. Сквозь пролом в стене тек бурный ручеек, заполнял бассейн, после чего вода стекала по каменным желобам в колодец.

Огненные брызги, которыми меня осыпало под конец сражения, изрядно попортили мою экипировку. Куртка и штаны были прожжены во многих местах, и если бы не кольчуга…

Пора подумать об обновках. Не ходить же в рванье?

Зелье Исцеления подняло уровень Здоровья до сорока процентов. Пришлось воспользоваться еще одним. Это было последним.

Теперь, после «смерти» алхимика, рассчитывать на халяву не приходилось, а значит, мне предстояли большие расходы.

Да, трудно теперь придется без Альгоя. Трудно и скучно. Честно сказать, я привык к этому парню.

Когда все закончится, нужно будет разыскать его, пригласить на рюмку чая.

Я поднялся с пола, подошел к Коль-Кару.

— Рад, что ты жив, — сказал я.

— Угу, — ответил гоблин, не отвлекаясь от работы.

— Что ты там ковыряешь?

Он отколол кусочек породы, очистил его от налета лавы и показал мне свою добычу.

Это был радужный кристалл — остатки величия могучего Змея. Совсем маленький, но яркий, все еще полный энергии. Гоблин бережно положил его в свою сумку и принялся выковыривать следующий.

— Зачем они тебе? — спросил я его.

— Надо, — заверил меня гоблин.

Я пожал плечами и направился к воротам, где лежала моя добыча с Кристального Змея. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил… кожаную перчатку. Одну! Второй не было, как я не искал.

Хм… Странно…

Вряд ли ее забрал кто-либо из моих друзей. Это была «именная» добыча. То есть, взять ее мог только я. Поэтому «щедрость» босса локации показалось мне чистым издевательством.

Что за хрень?! Урсусу, значит, Камень Жизни, а мне… одна единственная перчатка?!

Не спорю, перчатка классная, изготовленная из прочной кожи, с тремя какими-то причудливым наростами на тыльной стороне ладони.

Я натянул ее на правую руку, заглянул в характеристики:

Прочитав короткую инструкцию, я собрал пальцы в кулак, а потом большим надавил на агат, украшавший сбоку указательный. И тут же из наростов на тыльной стороне ладони высунулись три длинных клинка. Хищно сверкнула сталь, а мое сердце пустилось в сумасшедший пляс.

О-хре-неть… Вот это подарок!

Подошел Урсус, увидел Когти, присвистнул завистливо:

— Не кисло ты урвал!

— Да и тебе грех жаловаться, — подбодрил я его, не скрывая радости.

Когти Таноссы на самом деле были шикарным призом, который, мало того, что был подобран по классу, так еще и с улетными характеристиками.

Жаль, что не каждый день удается завалить такую тварь…

— Ну что, пора отсюда выбираться? — спросил меня гном.

Я втянул когти, и тут же перчатка стала невидимой.

Офигеть!

— Ты знаешь — как? — спросил я небрежно, увлекшись экспериментами с новым оружием. Я снова сложил пальцы в кулак, нащупал агат, надавил. И тут же из ниоткуда материализовались сверкающие клинки.

Вещь…

— Через дыру в стене, — кивнул гном на дело собственных рук. — Другого пути нет.

— Как думаешь, куда ведет этот проход?

— Не знаю… Какая разница? Главное, выбраться из этой пещеры, а там видно будет.

Наверное, он был прав.

— Коль-Кар, мы уходим! — окликнул я гоблина.

— Странные у тебя знакомства, — пробормотал Урсус. — Да и сам ты… Как умудрился подхватить Проклятие?

— Это долгая история. Потом как-нибудь расскажу.

— Договорились.

Гоблин неохотно оставил лаву в покое, сунул кинжал в ножны и присоединился к нам.

Мы поднялись по желобу к бассейну. Встревоженный кобольд переместился подальше, косясь на топор гнома. Я остановил друзей рукой, а сам, демонстрируя миролюбивые побуждения, приблизился к ящеру.

— Спасибо за то, что вытащил меня из воды, — поблагодарил я его, будучи неуверенным, что он меня поймет.

Кобольд прошипел что-то в ответ, потом провел когтями по груди, затянутой прочным панцирем, и сказал что-то вроде:

— Шпарш анеш.

— Так тебя зовут? — догадался я. — А меня Кириан… Я — Кириан.

— Таух схаш Кириаш. Шсах вишха.

Что бы это ни значило.

— О, да вы, я смотрю, нашли общий язык, — усмехнулся Урсус, проходя через пролом.

По ту сторону стены обнаружилась пещера, большую часть которой некогда занимало озеро. После того, как часть воды вытекла на «арену» и ушла в колодец, его уровень заметно упал. Но озеро продолжало пополняться влагой за счет впадавшего в него небольшого подземного ручья. Судя по размерам русла, некогда он был гораздо полноводнее. Однако нас вполне устраивало его нынешнее состояние, так как по обмелевшему руслу можно было беспрепятственно идти…

Куда?

Как обычно — в неизвестность.

Вышедший первым на берег ручья Урсус что то заметил, нагнулся и поднял каменную табличку.

— Ерунда какая-то, — пробормотал он, собираясь бросить находку в воду.

— Погоди-ка! — остановил я его, взял табличку в руки.

— Ты понимаешь, что там написано? — спросил меня Урсус.

— Да, — кивнул я.

Гном ждал пояснений.

— Это история Годвигула, — сказал я, когда табличка рассыпалась в моих руках.

— Интересуешься?

— Я?! Нет! Это у меня квест такой. Время от времени я нахожу такие таблички и… пытаюсь понять, зачем мне это нужно… Ладно, идем дальше.

Некоторое время мы шли по руслу ручья, бредя по колено в воде, но уже скоро наткнулись на ответвление, уходившее покато вверх, и вернулись в запутанную сеть подземных ходов.

Наши факелы были уничтожены водой, поэтому путь освещал я, активировав медальон. Я шел впереди, следом двигался Коль-Кар, за ним пыхтел Урсус, советовавший через голову гоблина, куда мне свернуть — налево или направо. Замыкал отряд Шпарш. Он молча присоединился к нам, и ни у кого не возникло желания его прогнать. Впрочем, очень скоро мы обнаружили, что он исчез. Должно быть, свернул на ближайшем перекрестке, не соблаговолив даже попрощаться.

— Все-таки надо было его прикончить, — вздохнул Урсус. — Пара тысяч пунктов экспы — это то, что мне не хватает до нового уровня.

— Не расстраивайся, — сказал я ему. — Когда-нибудь твоя гуманность тебе зачтется… Лучше скажи, ты знаешь, где мы находимся?

— Я подозреваю, что мы уже выбрались из Восточной шахты, — предположил Урсус.

— Почему ты так думаешь? — спросил я его.

— Камни… они о многом могут поведать опытному рудокопу. Видишь зеленоватые вкрапления в скале? Это — жадеит. В Восточной шахте его нет, там структура камня совсем другая. Зато жадеит встречается в центральном стволе, проходящем прямо под Арсвидом.

— И что это значит?

— Пока не знаю. Я за два года облазил центральный ствол вдоль и поперек, но что-то не припомню этих туннелей.

— Не хватало еще заблудиться, — пробормотал я. У меня осталось не так много времени для того, чтобы выполнить задание Богини Яри. А ведь потом еще нужно будет вернуться в Вальведеран, чтобы поспеть к празднику Цветов. На все про все у меня оставалось шестнадцать дней.

— Куда-нибудь, да выберемся, — успокоил меня гном.

— Куда-нибудь? Я думал, мы вернемся к Снорфу.

— Боже упаси! Видеть не хочу этого старого маразматика! Хочу взглянуть солнце над Гиндераном. А если мы вернемся к Снорфу, он снова пошлет меня за грибами. Нет уж, только наверх!

Ну, и ладно…

Спустя примерно час блуждания наобум мы выбрались к просторному перекрестку, на котором стоял каменный дом с плоской крышей. Увы, это была не тайная мастерская мастера Снорфа, а заброшенная лачуга старателей. Урсус придирчиво осмотрел ее со всех сторон, почесал бороду…

— Такие дома не строят уже лет сто, а то и больше.

— Значит…

— Значит, давно здесь стоит.

Хм, логично.

Предположение гнома полностью оправдалось, когда мы зашли внутрь. В доме давно уже никто не жил, даже мебель обветшала. Но имелась «личная комната», и мы с Урсусом вышли в Междумирье на перерыв…

Я вернулся через два часа. Коль-Кар дрых на лежанке, гнома еще не было. Воспользовавшись моментом, я раскидал честно заработанные очки опыта:

Большую часть очков навыков я вложил в Сына Тени. Остальное распределил наобум…

Получено новое сообщение!

Кому я мог понадобиться?

Таковых было немного, и я, в общем-то, не ошибся. Писал Альгой:

«Ты в Годвигуле?» — спрашивал он.

Я тут же ответил:

Пришлось вкратце объяснить, как мы прикончили Змея. Закончил я свое короткое послание так:

Тут же пришел ответ:

Мы покинули наш временный приют с твердым намерением выбраться на земную поверхность. Мы брели наугад, так как подземелье было незнакомо Урсусу. Шли прямо, поворачивали то налево, то направо, но неизменно поднимались все выше и выше к земной поверхности. Гном не терял времени даром, подбирал всевозможные минералы, из которых он собирался изготовить кучу всяких полезностей. А остальное можно было выгодно продать.

Однажды мы вышли к озеру, на берегу которого росли удивительные грибы. Огромные — около метра в высоту, похожие на волнушки, только фиолетового цвета. Поверхность шляпок покрывали длинные ворсинки.

— Держитесь от них подальше, — сразу предупредил гном. — Это петафии. У них очень чуткая корневая система. Почувствовав чье-либо приближение, они тут же выпускают облако спор. Если они попадут на кожу, появятся язвы, которые трудно будет залечить. А если их вдохнуть — считай конец.

Чтобы обойти грибы стороной, нам пришлось двигаться вдоль стены. Но как оказалось, и там нас поджидала опасность.

Из трещин полезли корни… Нет, они только были похожи на корни. На самом деле это были каменные черви. Никогда прежде не видел таких больших червей. Они достигали, по меньшей мере, двух метров длины и были около четырех сантиметров в диаметре. Их жертвой стал Кол-Кар. Сразу два десятка извивающихся тварей опутали бедного гоблина, обвились вокруг его лап и шеи, притянули к скале, обездвижили. Появились новые черви. Истончившись на конце до толщины иглы, они впились в тело Коль-Кара и принялись выкачивать из него кровь.

Выпучив от страха глаза, гоблин мелко дрожал, но ничего не мог поделать.

Мы пришли на помощь зеленому другу. Я принялся резать червей ножом, а Урсус рубил их топором.

Когда мы освободили гоблина и покинули пещеру, черви все еще продолжали лезть из скалы. Ради эксперимента я взял камень и швырнул его в ближайший гриб. Тут же все семейство вздрогнуло, встряхнув шляпками, и в воздух поднялись мириады мельчайших спор, заполнивших всю пещеру и полезших наружу.

— Тебе делать нечего?! — прикрикнул на меня Урсус, оттаскивая подальше от входа.

Мы поспешили покинуть зараженное место, но я все же успел заметить, как посыпались из дыр черви, как забились в агонии, как стали распадаться на глазах, облепленные токсичными спорами.

Но за все время пути это было единственное противостояние. В остальном мы не повстречали в шахте ни одного живого существа.

Не имея карты подземелья или знающего местность проводника, мы часто забредали в тупики, так что приходилось возвращаться назад и искать новый путь. Так было и в этот раз. Мы уперлись в препятствие и поплелись назад. Но Урсус остался в тупике, ощупал стену, осторожно постучал по ней рукоятью топора и с уверенностью заявил:

— Там пустота.

— Ну и что? — не понял я его заинтересованности.

— В подземельях очень часто встречаются пустоты. И некоторые из них преподносят разного рода сюрпризы. Однажды в такой вот пустоте я нашел крупный алмаз, который потом продал за триста реалов.

— Думаешь, там может быть что-то ценное? — я приложился ухом к стене, но ничего не услышал.

— Там может быть все, что угодно: кусок золота, драгоценный камень. А может, ничего и нет.

— Чего гадать? Давай, ломай — посмотрим, что там!

— А иногда, — продолжал гном, — из такой вот пустоты может наброситься какое-нибудь неведомое чудовище. Сюрприз!

Ох, уж эти «сюрпризы»!

Не хотелось бы влипнуть в новые неприятности, но любопытство взяло верх.

— Ломай!

Гном только этого и ждал. Плюнув на ладони, он достал кирку, размахнулся, ударил по стене, и она обсыпалась к его ногам битым камнем.

— Это мы удачно попали! — присвистнул я, когда заглянул в образовавшийся пролом.

Здесь было все. И всего было много: золота и серебра в монетах, слитках, посуде, драгоценных камней на украшениях и просто в горшках. Отдельно стояли сундуки с распахнутыми крышками, полные несметных сокровищ. Полки ломились от тяжести легкого по природе своей мифрила. Хрусталь, фарфор, лучшие образцы оружия и доспехов, легендарные артефакты и магические предметы. Все это сверкало под светом волшебных светильников и, отражаясь в большом зеркале с золоченной рамой, казалось бесконечным. Увидел бы все это богатство великан Орха, наверняка удавился бы, почувствовав себя нищим.

Одним словом, мы пробили стену в сокровищницу крепости Арсвид. Вход в нее перекрывали прочные двустворчатые двери, с замками, вскрыть которые было в принципе невозможно. По ту сторону, наверняка, стояли лучшие воины из числа гномов, а подступы к сокровищнице были защищены ловушками, но… Маленькая оплошность при строительстве позволила нам беспрепятственно проникнуть в это неприступное хранилище.

Знать бы об этом раньше… Городская сокровищница — это не кланхран, здесь учет не такой педантичный. Можно было бы таскать по чуть-чуть, пока местные счетоводы не пронюхали и не прикрыли лавочку.

Но быть богатым никогда не поздно. Вот оно — долгожданное вознаграждение за все мои неприятности!

— А ну, не тронь! — повысил голос Урсус, увидев, как я запустил руку в огромный кувшин, доверху заполненный алмазами, рубинами и сапфирами.

— Тебе-то что?! — возмутился я. — Не твое ведь.

— Эти ценности принадлежат гномам, — гордо выпятил он грудь.

— Всем, значит никому, — парировал я, продолжая пропускать сквозь пальцы сверкающие камни.

Тем временем Коль-Кар, позабыв о сложившемся у них с гномом взаимотерпении, нагло рылся в куче оружия.

— Положи на место, зеленая рожа! — гневно воскликнул гном, когда гоблин прицепил себе на пояс новый костяной нож.

Коль-Кар принял вызов, подскочил к гному и поднес клинок к самым его глазам.

— Это оружие было сделано моими братьями, недомерок. Кахен-чи убили прежнего его владельца, а потом принести нож сюда. Вот, смотри, на нем еще осталась кровь несчастного кьяр-ви!

Гном не нашелся, чем ответить.

— Забей! — предложил я ему, перебирая драгоценности. Выбор был так велик, что глаза разбегались. — Пользуйся возможностью, пока она есть. Здесь столько добра, что от гномов не убудет. Килограммом больше, килограммом меньше — они и не заметят.

И тут мой взгляд упал на предмет, покоившийся на специальной подставке, возвышавшейся посреди просторного зала сокровищницы.

А это что еще такое?

Я ссыпал самоцветы в кувшин и приблизился к каменному постаменту, на котором в чаше лежал какой-то механизм, внешне напоминавший…

…человеческое сердце?!

Только это было изготовлено из металла, но не цельного, а зиявшего дырами, через которые можно было видеть вращавшиеся внутри механизма шестеренки.

— Даже не думай! — послышалось сзади. Я обернулся и увидел гнома, взявшегося за топор.

— А что это?

— Сердце Защитника.

— Что ОНО здесь делает?

— А где же быть самому дорогому, что есть у гномов, как не в сокровищнице?!

— Серьезно? — я возбужденно потер нос. — Чем же оно так ценно?

— Сердце Защитника — это же мощнейший артефакт! Одна из его деталей была отлита из металла, бывшего частью знаменитого нагрудника Брана, входившего в комплект Лучезарных доспехов. Говорят, при изготовлении доспеха Великий Кузнец использовал свою кровь — она и наделяла панцирь Божественной силой. Нагрудник сильно пострадал во время знаменитого турнира Двенадцати. Гномы выкупили его у одного из потомков Яримира, переплавили и выковали деталь для сердца Защитника. Без Сердца голем — кусок бездушного металла…

Урсус еще что-то говорил, а я кружил вокруг стойки, разглядывая механическое сердце.

Вот оно!

Еще одна часть Лучезарных Доспехов! Правда, не сам нагрудник Брана, а лишь его малая часть, но, как я понимаю, ничего другого от него не осталось. А значит…

Тревожно заверещал Коль-Кар. Он всегда так реагировал в случае возникновения опасности.

Я обернулся и увидел гоблина, замершего перед зеркалом с рамой из чистого золота.

— Ты что — собственного отражения испугался?! — удивился я.

Иногда гоблин напоминал мне несмышленого ребенка.

Коль-Кар ничего не ответил, медленно приблизился к зеркалу, осторожно прикоснулся к гладкой поверхности, тут же резко отдернул лапу.

— Кусается? — усмехнулся Урсус.

— Ты сам попробуй, — огрызнулся Коль-Кар.

Гном приблизился к зеркалу, приложил палец к стеклу… и тот час же от него во все стороны разбежались круги, словно от камня, брошенного в воду. Поверхность зеркала покрылась волнами, отражение исказилось, и Урсус, как и гоблин минутой ранее, отдернул руку.

Но на этот раз волнение не успокоилось. Напротив, оно стало интенсивнее, в точке, из которой разбегались круги, появилось свечение, быстро распространившееся на всю поверхность.

— Ты что наделал? — спросил я гнома.

— Не… не знаю, — заикнулся Урсус, пятясь назад.

У меня колыхнулось что-то в памяти, словно видел я уже однажды нечто подобное. Но что? Когда? Где?

И понял лишь тогда, когда из зеркала нам навстречу вышел человек, лицо которого закрывала повязка, не затронувшая только глаза. За ним последовал второй, третий, четвертый… Увидев нас, незнакомцы замерли в нерешительности — должно быть, не ожидали встретить здесь посторонних.

Точно так же светилось зеркало в архиве Вальведерана в ту злополучную ночь, когда на моих глазах умер старый Касгир!

Собраться с мыслями мне не дали: незнакомцы выхватили оружие и ринулись на нас.

Трое на четверо — расклад не самый плохой. Но нас застали врасплох — я даже не успел выхватить оружие. Меня спас Рывок, с помощью которого я вышел из-под удара. Воспользовавшись замешательством противника, я вытащил кинжал… и тут же лишился его, когда нападавший мощным ударом с разворота выбил его у меня из рук. Не останавливаясь на достигнутом, он взмахнул мечом… А я разрядил в него свой арбалет. Дыхание Свейна не подействовало, и мне пришлось уходить из-под удара перекатом…

Урсус принял удар меча на древко топора, мощным толчком отбросил неприятеля назад и тут же атаковал, активировав какой-то навык. Его противник ушел в сторону, топор ударил в пол, но навык гнома все же сработал: незнакомца отшвырнуло назад ударной волной, он упал на спину и попытался прикрыться мечом от удара рванувшего к нему гнома. Однако топор сломал клинок, а потом пробил грудную клетку одного из четверки…

Коль-Кару «повезло» и на этот раз: на него набросились сразу двое. Но гоблин был готов к атаке. Он ловко уклонился от обоих мечей, кувырком прошел между двух противников, вонзил костяной кинжал в бедро одного из них, и снова оказался на задних лапах. Потом все повторилось, но на этот раз его жертвой стал другой незнакомец, которому Коль-Кар воткнул клинок в бок…

Я крутился на полу, уходя от пронзающих ударов своего противника, пытавшегося проткнуть меня своим мечом. Когда он оказался совсем рядом, я поджал ноги и отбросил его в сторону. Но когда я поднялся с пола, он уже стоял рядом и метил мне своим оружием в живот. Я активировал Застывшее Мгновение. С тех пор, как я довел этот навык до 15-ти, я мог двигаться в полтора раза быстрее своего противника. В моем восприятии, растянувшемся на долгих пятнадцать секунд, я, преодолевая сопротивление спрессованного воздуха, пропустил мимо себя движущийся со скоростью улитки меч, а потом еще и успел сделать шаг в сторону. Кроме того, я вспомнил о своем недавнем приобретении, и, сжав пальцы правой руки в кулак, активировал Когти Таноссы…

Для неприятеля же все выглядело так, будто я внезапно исчез, а мгновением позже его спину пронзили три бритвенно острых клинка.

Мне пришлось ударить несколько раз, прежде чем мой противник осел на пол.

Тем временем к гоблину присоединился гном, и они вдвоем уделали сначала одного…

…а потом дружно взялись за последнего. Но незнакомец понял, что тут ему ничего не светит, и, прихрамывая на поврежденную ногу, рванул к зеркалу.

Мы еще бежали за ним, когда он провалился сквозь необычный портал, а мгновение спустя нас отбросило назад мощной воздушной волной и распластало по стене сокровищницы. Зеркало вспыхнуло с новой силой, и в помещении появился новый персонаж.

Это и был ТОТ САМЫЙ незнакомец, который убил архивариуса Касгира. Я узнал его сразу. Он же бросил на нас, размазанных по стенам и обездвиженных магическими путами, лишь мимолетный взгляд. Потом, пробежавшись взглядом по сокровищнице, он увидел то, что искал, и твердой походкой направился к постаменту, на котором стояло сердце Защитника.

Урсус промычал что-то неразборчивое. Но незнакомец пропустил его блеяние мимо ушей, взял сердце и направился к зеркалу. Прежде чем переступить порог, он остановился у каждого из трех бездыханных тел и посыпал их каким-то порошком. Тела замерцали и исчезли. Лишь после этого, даже не взглянув на нас, незнакомец скрылся в зазеркалье. Спустя мгновение зеркало осыпалось тысячами осколков, продолжавшими еще несколько секунд сверкать на полу. Как только они погасли, сила, прижимавшая нас к стене, исчезла, мы повалились на пол в полном изнеможении.

Заскрежетали отпираемые замки, загремели засовы, распахнулись створки дверей, и в сокровищницу вломилось десятка два гномов.

— Кто здесь?

— Что тут происходит?!

— Вы?! Как вы сюда попали?!

Ну и на последок самое важное:

— Смотрите, смотрите, сердце Защитника пропало!!!

В воцарившейся тишине на нас уставились четыре десятка налившихся кровью глаз, предостерегающе звякнуло оружие…