Отмеченный Смертью I

Глава 13. Первoе упоминание о коcтяной гончей

Cразу же по возвращении в свое жилище эспер, нет, не приступил к восстановительной медитации, вместо этого он просто-напросто завалился спать! Медитации медитациями, а здоровый сон еще никто не отменял. Xотя теоретически культиватор даже его уровня мог уже вовсе обxодиться без сна, заменяя его медитацией, однако проверять подобное на практике Люк не спешил. Он даже в каньоне несколько раз спал, хотя делать это там было совершенно неудобно. По мнению эспера, медитация никогда не сможет заменить полноценный сон. И дело тут не в отдыхе всего организма — с этим и медитация бы вполне справилась. Hастоящая причина заключалась в том, что сон был неразрывно связан со многими практиками эсперов.

У Люка, несмотря на высокие успехи в многих других дисциплинах, со всем, что касалось управления сном, дела обстояли не очень. Просто не было у него нужного таланта и все! Tем не менее, эспер не оставлял попыток продвинуться и на этом поприще, и некоторые небольшие успехи у него все же имелись. Bпрочем, сейчас Люк вовсе не пытался тренировать свое искусство управления сном. Сон, в который он погрузился, был самым что ни на есть обычным.

Попав в этот мир, Люк был вынужден на время отложить развитие своих навыков эспера. Некоторые, наподобие того же управления сном, он вполне мог бы тренировать совершенно незаметно для возможных наблюдателей, однако это отнимало бы у него лишнее время. Сейчас основной задачей Люка являлось достижение ступени формирования даньтяня. Только тогда он сможет не таясь использовать знаки, а значит скорость его развития как эспера будет заметно выше, чем если бы он решил заниматься этим сейчас. Кроме того, сама по себе ступень формирования даньтяня была очень притягательна для юноши. Ведь помимо использования знаков, он сможет также применять и внешние техники этого мира!

Тем временем, пока эспер мирно спал, по академии пронеслась еще одна новость, быстро затмившая его бой с Лю Ливеем. Одна из групп учеников, охотящихся на духовных зверей за пределами академии неожиданно столкнулась жутким костяным монстром, отдаленно напоминающим собаку. После короткого боя с монстром, который закончился полным разгромом группы, спастись удалось лишь одному ученику, который и поведал о произошедшем. И все бы ничего — группы учеников время от времени натыкались на слишком сильных для них монстров и гибли, только вот именно в эту группу входило целых два эксперта формирования даньтяня! Спастись, даже спастись, удалось только одному из них. Второй эксперт формирования даньтяня и четверо практиков закалки кости уйти так и не смогли, став жертвами костяной твари.

Такое развитие событий могло означать только одно: это существо находилось как минимум на пике третьего ранга! A значит никто ниже уровня измененной крови не был способен справиться с ним один на один. Но даже не это было самым главным. Гораздо интереснее было то, что существо не было духовным зверем. Судя по описанию выжившего, это была нежить. А ведь нежить не появлялась на территории Города Утренней Зари вот уже как пару сотен лет! Именно по этому, новость распространилась подобно удару молнии, и вскоре не только в академии, но во всем Городе Утренней Зари было сложно найти человека, который не знал об этом.

После своего пробуждения узнал об этом и Люк. Он как раз направлялся к тренировочному массиву, когда услышал обсуждение этой новости. Немного послушав, он быстро понял что произошло. Глаза юноши холодно блеснули: появление этого монстра было для него как нельзя кстати! Расспросив несколько учеников, эспер быстро выяснил и место происшествия. Покосившись на свой «хвост», Люк быстрым шагом двинулся с площади. Только теперь вовсе не по направлению к массиву — его путь лежал к выходу из академии!

Хотя выход находился на довольно большом расстоянии от центральной части, Люк совершенно не опасался, что на него нападут по пути к нему. Эта часть академии тоже была довольно оживленной, а лишние свидетели были Линь Чангмину вовсе ни к чему. Как, впрочем, и самому Люку.

Эспер лишь ухмыльнулся, когда заметил, как от его «хвоста» отделился один человек и куда-то поспешил. Впрочем, «куда-то» здесь лишнее — поспешил он конечно же докладывать Линь Чангмину об удачной возможности для атаки! Эспер ни капли не сомневался, что как только он отойдет от ворот академии на достаточное расстояние, как тут же подвергнется нападению своего врага. Однако сейчас это вовсе не входило в его планы. Дождавшись, пока отделившийся член «хвоста» скроется из виду, он резко сорвался на бег, заставляя двух своих оставшихся преследователей растеряно переглянуться. Их дилемму можно было понять: если они побегут вслед за Люком, то точно демаскируют себя и тот может передумать куда-либо уходить с территории академии. Eсли же они не будут бежать, то просто-напросто потеряют его из вида. Наконец здраво рассудив, что раз преследуемый бежит, значит они уже обнаружены, преследователи тоже перешли на бег.

Вот только мешкали они слишком долго. За это время Люк успел порядком оторваться, и когда они миновали ворота Академии, его уже и след простыл. Осмотрев немного окрестности и не обнаружив никаких следов беглеца, они с удрученным видом остановились перед воротами и стали ждать прибытия Линь Чангмина. В том, что он их сурово накажет, парочка не сомневалась, однако искать Люка, по их мнению, было абсолютно бесполезно. К тому же, оба преследователя находились всего лишь на ступени закалки внутренних органов. Учитывая то, что цель их поисков с легкостью справилась с Лю Ливеем, находящимся на пике закалки кости, они совсем не горели желанием его искать!

А пока его преследователи ждали заслуженной взбучки, Люк умеренным бегом направлялся на северо-запад. На самом деле он оторвался от своих преследователей не так уж и сильно, и они легко бы его обнаружили… если бы эспер не отвел им глаза знаком Инлит! Отвод глаз имел множество ограничений, например, было очень сложно отвести глаза кому-то, кто на тебе сосредоточен. Именно поэтому его практически невозможно использовать в бою. С этим ограничением отвести глаза своим преследователям, Люк бы все же смог — все-таки они были лишь на ступени закалки органов — но после этого у него бы несколько дней трещала голова. Однако, совсем по-другому обстояли дела, когда преследователи пусть и временно, но потеряли его из виду! Тут отвод глаз не потребовал от эспера практически никаких усилий. Конечно, не знай преследователи о нем вообще, это вышло бы еще проще, но и так юноша был вполне доволен.

Оторвавшись от погони, Люк отправился в сторону подножия горного хребта, носящего мрачное, но до недавнего времени не совсем верное название «Горы Погибели». На этих самых горах, конечно, водилось множество сильных духовных зверей, но обычно они предпочитали оставаться в глубине хребта, а у его подножия водились относительно слабые твари. Именно поэтому Горы Погибели были излюбленным местом охоты многих учеников академии, да и не только их — желающих добыть звериные ядра и ингредиенты из их тел, всегда хватало. Люк и сам планировал в скором времени выбраться в эту или другую подобную область, чтобы добыть звериных ядер, однако сегодня он отправлялся туда не ради охоты. По крайней мере, охоты на духовных зверей…

Цель своего визита Люк нашел быстро — в последние дни это место пользовалось популярностью и к нему вело множество человеческих следов. Хотя в горной местности следы были плохо заметны, но это если идет один человек. Следы наемничьих отрядов и отправленных на поиски костяной твари сил Города Утренней Зари Люк заметил без труда. Они и не пытались их как-то прятать. Ведь в этом не было практически никакого смысла. Так что, к месту гибели отряда учеников академии эспер добрался без проблем.

К счастью, никого из наемников или членов регулярных сил города на месте не оказалось. Они, видимо, уже выяснили все, что хотели, и отправились на поиски твари. Такой интерес к не самому сильному монстру немного удивлял Люка. Монстров, подобных этому, в глубинах хребта сотни, если даже не тысячи! Зачем обращать столь пристальное внимание на одного из них? Лишь по тому, что он выбрался к окраинам хребта, или… по тому, что он нежить? Ответов на эти вопросы Люк не знал, да и не сильно они его на самом деле волновали. Он прибыл сюда лишь за одним, и цели своей добился! Тела учеников, если их вообще оставила тварь, давно убрали, а следы боя из-за многочисленных посетителей сильно затерлись, но Люку этого вполне хватило. Оставалось только надеяться, что он успеет завершить свой план до того, как костяного монстра поймают ни к месту появившиеся охотники…

Тем временем в Академии Духовного Развития.

Услышав о том, что Чан Лей решил покинуть территорию академии, Линь Чангмин пришел в плохо контролируемый восторг. Наконец-то настал день, когда этот безродный отброс отправится на встречу со своими плебейскими предками! Парень громко рассмеялся. Ему даже особо ждать не пришлось. Похоже, этот Чан Лей вообще не дружит с головой. Будь Чангмин на его месте, хотя даже представлять такое ему было противно, он бы ни за что не покидал людные места. Однако, этот мусор преподнес ему приятный сюрприз, оказавшись совсем уж безмозглым. Линь Чангмин даже на секунду усомнился, стоит ли тот в таком случае его внимания, но быстро отбросил эту мысль — боевая мощь Чан Лея, в отличие от его интеллекта, была невероятно высока.

С предвкушением парень настроился на метку в ауре одного из своих подручных, посланных следить за Чан Леем, и с удивлением обнаружил, что она находится не так уж и далеко — возле ворот академии! Заподозрив неладное, Чангмин на полной скорости, используя даже свою технику передвижения, устремился к воротам. И оказался прав! Оба его подручных находились возле ворот и смиренно ждали своего наказания. Что касается Чан Лея, его давно и след простыл.

Линь Чангмин нервно рассмеялся. Он вынужден был признать, что тот не так уж и туп. Все-таки ему хватило ума хотя бы избавиться от «хвоста». Теперь найти его будет очень сложно. Но ничего, достаточно будет лишь подождать у входа в академию. Ведь рано или поздно Чан Лею придется сюда вернуться! Хотя что-то подсказывало Чангмину, что скорее поздно, да и ждать у входа непонятное количество времени ему совсем не хотелось. Но доверить эту важную миссию подручным он не мог — Чан Лей без особого труда прорвется через них задолго до прибытия самого Чангмина. Парень бросил полный презрения взгляд на своих подчиненных, и собирался было сесть в позу медитации, но тут неожиданно заговорил один из проштрафившихся.

— Господин, этот Чан Лей перед тем как уйти интересовался последними слухами о костяной твари. Вроде бы, он даже место гибели учеников узнавал…

— Вот как? — оживился Чангмин. — Ты хочешь сказать, что…

— Я ни в чем не уверен, господин, но существует возможность того, что он направился именно туда!

«Интересно, зачем ему это понадобилось? Впрочем, неважно. В любом случае следует это проверить. Вдруг он действительно там. Все таки сторожить у ворот слишком унизительно», — подумал про себя Линь Чангмин.

— Возможно, ты не так уж и бесполезен, — бросил он подручному. — Где, говоришь, то место?