Осколки времени

Глава 10. Видения и Визиты

БЫЛО ещё темно, когда внезапный шум заставил Теро подскочить на своей постели. Ринувшись к двери, он рывком распахнул её и бросился, было, к Седжу, но обнаружил Микама возле двери Алека с Серегилом. Тот стучался и дёргал ручку.

Кричал Серегил, и кричал голосом, полным отчаяния. Изнутри доносилось: «Нет, вернись, прошу!», потом - глухой удар и всё стихло.

- Эй, вы там в порядке? – крикнул Микам, заколошматив сильнее.

Через какое-то время они услышали, как отомкнули запор, и Алек, завернутый в покрывало, наконец, отворил им дверь.

Золотой амулет, сделанный Теро, поблескивал в складках одеяла у него на груди.

- Всё хорошо, - прошептал он. – Серегилу просто приснился дурной сон.

- Опять? – тревожно переспросил Микам.

- Да ерунда! – раздражённо воскликнул Серегил.

Глянув через плечо Алека, Теро увидел, что Серегил, стоя нагишом у окна, крепко стиснул на груди руки, так что на спине его проступили лопатки.

- Это был лишь сон, - сказал Серегил, потом повернулся, подхватил с края кровати халат, надел его, путаясь в рукавах, и подошёл к ним.

Маг с облегчением увидел, что на Серегиле тоже надет амулет.

– Просто сон. Возвращайтесь в свои постели.

Он пытался изобразить досаду, но Теро видел, насколько он бледный и весь в поту.

Озабоченно переглянувшись с Алеком, Теро понял, что и юноша не на шутку встревожен.

- Бывают сны, а бывают видения, Серегил, - сказал Теро. – И кому, как не тебе это знать? Можно войти?

- Нам завтра очень рано вставать. Ничего особенного тут не произошло. Спокойной ночи.

Серегил развернулся и отправился снова в постель, улёгся, отвернувшись ото всех, и натянул одеяло по самые уши.

Это до жути напомнило Теро Седжа - там, в камере, после того, как тот пообещал им, что они оба умрут.

- Поговорим потом, - шепнул Алек.

- Ни о чём вы не будете говорить! – крикнул из постели Серегил.

Алек пожал плечами и закрыл дверь.

- У него куча причин для ночных кошмаров, - сказал, наконец, Микам, хотя голос его при этом звучал не слишком убедительно. – Уверен, если бы мы должны были о чём-то знать, он бы сказал.

Алек, всё ещё закутанный в покрывало, присел на свой край постели. Всю остальную постель утащил к себе Серегил.

- Ты должен хоть что-нибудь вспомнить, Серегил. Судя по тому, как ты кричал, ты был здорово перепуган.

Серегил перевернулся к нему, сел, однако, держась чуть-чуть поодаль.

- Я же сказал тебе, Алек: понятия не имею, о чём эти сны. Может быть, Иллиор так забавляется мной. Или оберегает меня, не знаю. Знаю лишь, что это пугает меня, чего не так-то просто добиться. Прошу, тали, постарайся это понять.

- Когда ты видел те свои сны про Шлем и про Нисандера, ты знал, о чём они.

- Да, но я понятия не имел, что они значат, покуда не было уже слишком поздно. Разве не так?

Он опустил голову и основанием ладоней устало потёр глаза.

- Я не в состоянии контролировать свои сны. И понятия не имею, насколько они провидческие на сей раз. У меня уже давно таких не было. Если снова приснится, и ты будешь уверен, что это опять оно, растолкай меня как угодно, пока я не успел всё забыть, ладно? Ради меня, Алек?

- Конечно. А теперь, может, поделишься всё-таки одеялом?

Серегил невесело улыбнулся.

- Спасибо.

Остаток недолгой ночи прошёл без приключений.

Серегил почти сразу же провалился обратно в глубокий сон. Алек, поняв, что не в силах сомкнуть глаз, зажёг свечку и уселся на кресло возле кровати, посидел так немного, силясь подремать, и в то же время уследить за Серегилом, но, поняв, что так ему не поспать, да и с Серегилом, вроде бы, всё в порядке, взял свечку и прошёлся по комнате, ища, чем бы таким заняться. Мастерить оперение для стрел было темновато, почитать нечего. Бросив ещё один взгляд на возлюбленного, Алек направился вниз, решив раздобыть что-нибудь в разорённой библиотеке и тут же вернуться назад.

Из-под двери комнаты Седжа, который спал под надзором Микама, шёл свет. У Теро в комнате было темно. Когда же Алек проходил мимо покоев призрака - тех, что они с Серегилом занимали в прошлую ночь, - его одолело любопытство. Опасаясь того, что могло оказаться за этой дверью, он вошёл внутрь и на какое-то время замер посреди комнаты. Что ж, боковое окошко было надёжно закрыто, в прохладном воздухе ничего зловещего, кроме запаха золы из камина. От неровного пламени свечки по углам разбежались тени, однако их скорбной посетительницы не было и следа. Покачав головой, Алек отправился вниз, в библиотеку.

На полках лежали четыре потрёпанных книги, две из которых оказались довольно древними, написанными на каком-то языке, вроде древней Коники, впрочем, в нём Алек смыслил мало. К тому же, они оказались довольно ветхими: стоило ему раскрыть одну из них и коснуться пожелтевшей страницы, с неё посыпались клочья пергамента. Оставив эти книжки Серегилу, Алек изучил две другие.

Одна оказалась толстенной амбарной книгой, заполненной многолетними записями фермерских дел, в основном касавшихся продаж лошадей. Последняя, и самая многообещающая, была в обложке из красной кожи с красивым узорным тиснением из серебра по краю. На корешке, однако, он не нашёл никакого названия. Видимо, это был дневник, который вёл кто-то из последних хозяев Зеркальной Луны. Даже, вернее, хозяйка, ибо на первой же странице он обнаружил подпись: «НЕТЕЛИЯ-Э-СЕРА МАЛИЯ КАЛА из ЗЕРКАЛЬНОЙ ЛУНЫ», написанную неровным, крючковатым почерком. И имя, и язык надписи были скаланскими. Скаланская знать переняла ауренфейскую манеру именовать себя ещё во времена Идрилейн Первой, избравшей своим Консортом одного из предков Серегила. Фория перед смертью, конечно, сменила моду, издав на то особый декрет, однако теперь, говорят, всё возвращалось обратно.

Нетели в своём дневнике вела записи весьма скрупулёзно. Пространные пассажи, написанные всё той же корявой рукой, тут и там перемежались иллюстрациями в виде изящных чернильных рисунков, изображавших в основном морские ракушки, птичек, всяких морских тварей и прочие объекты природы. Перелистнув в самый конец, Алек увидел, что последняя запись датирована примерно двумястами лет назад. Это выглядело многообещающе. Сунув книгу подмышку, он отправился обратно в спальню.

Серегил был по-прежнему, каким он его и оставил. Дыхание ровное, лоб сухой и прохладный.

- Что же творится в бедной твоей голове? – прошептал Алек, убирая со щеки любимого выбившуюся прядку мягких каштановых волос. Серегил шумно вздохнул, повернулся лицом за рукой Алека, однако же, не проснулся.

Усевшись со своей книжкой в кресло, Алек придвинул поближе подсвечник и раскрыл страницы. Прежде всего решил рассмотреть рисунки, а уж потом этот неразборчивый текст.

Судя по обнаруженным им нескольким очаровательным миниатюркам, Нетелия-э- Сера неплохо владела и красками. В одной картинке он сразу же узнал открывающийся спереди дома вид на пруд. Другая, похоже, изображала Глубокую Гавань каких-нибудь пару сотен лет тому назад. Ещё тут было несколько учебных рисунков детских личиков, с неподдельным любопытством взирающих на Алека сквозь века своими голубыми глазами.

Почти в самом начале книжки ему попался ещё один портрет. То был мужчина, определённо Ауренфейе, с их изящными чертами и характерными высокими скулами. Художница лишь слегка обозначила одежду – что-то, вроде чёрного халата, решил Алек – лицо же и волосы были прорисованы со всеми тщательностью и любовью. Волосы этого человека были слегка посветлей, чем у Серегила, и заплетены в две длинные тонкие косы, обрамлявшие по бокам лицо. Но серые глаза были того же глубокого цвета. Леди Нетелии удалось очень точно его передать. Запись, относящаяся к портрету, была короткой, но полной восторга.

«Спала в пещере снов и опять видела своего прекрасного ауренфейского принца. Если бы я только сумела узнать, как его имя, я смогла бы раскопать его историю. Но он по-прежнему встречает меня молчанием, смотрит мечтательно сквозь меня, словно я лишь пустое место, а тот, кого он действительно любит, стоит где-то у меня за спиной. А потом он вдруг так помрачнел, что даже испугал меня. Я же не смела отвести от него взгляда, и лишь наблюдала, как он исчез в слезах».

«Пещера снов», это, должно быть, в Храме Оракулов, - догадался Алек. Он пролистал дневник, ища какую-нибудь другую картинку с этим человеком или какое-нибудь упоминание о нём. Но вместо этого в конце книги наткнулся на чернильный портрет, от которого у него похолодело внутри. То было лицо леди-призрака, которую он видел прошлой ночью, даже эти ракушки в её волосах! Поднеся книжку поближе к свету, он разобрал подпись под ним:

«Она опять приходила ко мне этой ночью, и я всерьёз опасаюсь за своих дорогих детишек. Мы со Сьяной единственные из оставшихся здесь, не считая слуг. Молю Иллиора, чтобы на сей раз она явилась за мной, а не за моей дорогой девочкой! Завтра утром отправлю Сьянну обратно в Цирну. Умоляю тебя, Светоносный, защити нас, помоги пережить эту кошмарную грозовую ночь».

Наверное, утопленница в итоге, и правда, явилась за Нетелией. Перелистнув страницу, Алек увидел, что дальше дневник пустой. Не на шутку встревожившись, он отложил его в сторону и принялся наблюдать, как спит Серегил.

Когда небо за окном начало светлеть, Серегил заворочался.

- Ещё рано, - сказал ему Алек. – Поспи ещё.

Но Серегил сел на постели, причесав волосы рукой.

- Чувствую себя, будто на мне пахали. Но я окончательно проснулся. Ты-то, хоть, спал?

- После твоего кошмара нет, - признался Алек. – И после того, как…. Посмотри, что я нарыл в библиотеке внизу.

Он раскрыл дневник на странице с портретом призрака и отодвинулся, давая Серегилу прочитать подпись.

Прочитав, тот принялся листать страницы, периодически задерживаясь на какой-нибудь, потом захлопнул дневник и взглянул на Алека.

- Полагаешь, нам грозит смерть?

- А ты? Погоди, ты же тоже видел её вчера?

- Да, когда заглянул через твоё плечо.

- Получается, если этот призрак и в самом деле предвещает чью-либо смерть…

Серегил отшвырнул книжку прочь и скинул с постели ноги.

- Не собираюсь сидеть тут и ломать над этим голову, Алек. Поговорю с Дорином. Если кому и известна вся эта история, так уж точно ему.

- Погоди, есть ещё кое-что, - Алек взял книжку с измятого покрывала и отыскал портрет ауренфейского «принца».

Увидав его, Серегил вскинул бровь и очень внимательно прочитал подпись.

- Ну, у нас, конечно, нет никаких королевских особ, однако облик у него вполне царственный. Красивый малый, но если её сон, действительно, что-то значил, его история не может оказаться счастливой.

- Поэтому мне бы тоже хотелось вздремнуть в той пещере оракула.

Широко улыбнувшись, Серегил встал, потянулся в раннем утреннем свете, втянув живот.

- И мне. Уверен, это можно будет устроить.

Они умылись, оделись для поездки верхом и отправились посмотреть, не проснулся ли уже Седж. Тот ещё спал, как и Теро, который когда-то уже успел подменить Микама. Маг наполовину сполз со стула возле кровати. На его голой шее, лодыжках, запястьях краснели рубцы после схватки с тварью, которой был одержим гвардеец.

Через толстую деревянную дверь доносилось громкое сопение Микама, так что они решили пока что его не беспокоить.

Впрочем, внизу, в доме, уже вовсю суетились домашние.

Дорина они обнаружили в библиотеке.

- Это ищешь? – Серегил показал дневник.

- Вы спрашивали насчёт бумаг, - отвечал управляющий. – Я искал его, чтобы передать вам.

- Читал? – спросил Алек.

Немного поколебавшись, Дорин всё же кивнул.

- Когда был мальчишкой. Знаю, милорды, мне не следовало этого делать. Но я был любопытен.

- Нет нужды извиняться, - сказал Алек. – Только скажи, ты знал про призрака?

- Это просто заблудшая душа, милорд. Она никого не трогает. Если бы такое случалось, мой отец рассказал бы мне. Я живу тут всю мою жизнь. Её видели уже много раз. И в некоторых старых сказаниях даже говорится, будто она помогает тем людям, которые тут живут.

- Благодарю, Дорин, - сказал Серегил.

- Вот и хорошо, милорд. Если позволите на минутку отлучиться, я прослежу, чтобы подали завтрак.

- Не нужно, - отвечал Серегил. – Мне пришла в голову мысль позавтракать нынче на кухне. – Серегил хохотнул. – Да не волнуйся ты, Дорин, ты привыкнешь к нашим небольшим причудам.

Как только Алек и Серегил вошли в кухню, их приветствовал сладкий аромат пекущихся овсяных лепёшек.

Сабриель с Вадэ трудились за одним из своих столов. Мальчик нарезал репу с морковью, Сабриель что-то смешивала в огромной салатной миске. Подняв взгляд, она увидела их на пороге и с удивлением им улыбнулась.

- Доброе утро. Чем могу помочь?

- Нам бы что-нибудь перекусить, - Серегил вытащил из-под стола стул и уселся напротив неё.

- Здесь? – спросила она, увидев, как рядом усаживается Алек.

- Если не возражаете, – Алеку было слегка неловко, как будто они незвано явились в чужой дом.

- Да что вы, конечно же, нет! Просто я сроду о подобном не слыхивала! Ну-ка… Вадэ, принеси живо свежего хлеба из печки. Он уже, должно быть, готов. И ещё кусок бекона из ледника. Чаю выпьете?

- Да, спасибо, - сказал Алек.

- Пойду только принесу подобающий чайник.

Серегил показал на большой, покрытый бурой глазурью чайник, стоящий на полке у очага.

- Этот тоже вполне сгодится.

Женщина кинула на него изумлённый взгляд, потом сняла чайник с полки, зачерпнула из банки ложкой чайных листьев, сняла с крюка над очагом медный котелок кипятка и наполнила чайник.

- А где вы берете чай? – поинтересовался Серегил.

Сабриель водрузила чайник на стол перед ними и накрыла вязаным колпаком, чтобы не остывал быстро.

- Сейчас в Ауреннене. Раньше привозили из Пленимара.

- Разве в Пленимаре выращивают свой чай? – подивился Алек. – Всегда полагал, что его туда возят из Вирессы.

Сабриель пожала плечами.

- Всё, что могу сказать, это то, что прежде на ящиках было написано «Пленимар», а теперь там помечено «Ауреннен».

- Что ж, оно и к лучшему, полагаю, - сказал Серегил.

Сабриель ласково взглянула на них:

- Как и многое остальное нынче.

Вернулся Вадэ с хлебом и с куском свиного окорока на веревочной петле.

- Вот, держи, Сабриель.

Он положил хлеб с беконом на стол и вопросительно на неё глянул:

- Ну что, ты им уже показала?

- Т-ш, тихо, дитя, не забывай о своих манерах, - осадила она его, и принялась нарезать бекон на толстые ломти для жарки.

- Что показала? – заинтересовался Серегил.

Немного поколебавшись, кухарка отложила в сторону ножик.

- Думаю, теперь это уже не опасно.

Сложив руки на своём фартуке, она прикрыла глаза, и салатная миска вдруг сама по себе взмыла над столом, а потом с лёгким стуком опустилась обратно.

- Ты что, маг? – спросил Алек.

- Да нет, я не так сильна, мой…. Алек… да, так будет правильней. Если бы я была магиней, я не жила бы все эти годы в рабском ошейнике на своём горле.

Рука её метнулась к высокому вороту платья, скрывавшему старый шрам, оставленный на теле металлом.

– Так, баловство по разным пустякам. В основном я умею двигать небольшие предметы, хотя, иногда, если под рукой нет огнива, я могу зажечь и свечу.

- А тот человек, что держал тебя в рабстве, он про это знал? – спросил Серегил.

- Нет, конечно же, помилуй Свет! В Тёмные Времена Пленимара, до того, как Курос освободили, всякого ‘фейе, в ком учуяли бы хоть признак владения кухонной магией, убили бы. Как правило, так случалось с детишками, которые были ещё глупы и по неосторожности попадались. Впрочем, иногда специально, за деньги, нанимали некроманта, чтобы тот прочесал дом и проверил прислугу, нет ли среди ‘фейе кого-то с такими способностями. Мне повезло: сюда ни разу не приходили. Хотя, когда у нас ловили таких, нас всех сгоняли на место экзекуции и заставляли смотреть.

Краем фартука она промокнула глаза, потом сняла с крюка сковородку, скинула на неё бекон и поставила на решётку на очаге. Ворочая вилкой полоски бекона, она покачала головой и тихо произнесла:

- Это ужас, что творили с ними.

- Неужели никто из них не посмел дать отпор? – спросил Алек.

- Такие не заканчивали рабами.

- Надо думать. Прости.

Она обернулась к нему:

- Не за что извиняться, мой милый. Теперь это всё уже позади, спасибо Принцессе Клиа и ей подобным. И таким, как вы двое, со всей вашей добротой. На Куросе, действительно, наступил новый день.

- А много ещё таких, кто владеет магией? – поинтересовался Серегил.

- Не знаю. Этим, ведь, никто не станет делиться с другими. Знать и не донести было равносильно тому, что и самому обладать магией.

- Да, наверное.

Как только бекон поджарился до хрустящей корочки, она разложила его на четыре тарелки, намазала овсяные лепёшки мёдом, а свежеиспечённый хлеб - густым слоем масла. И покуда они ели, Алек развлекал всех сказками Римини.

Когда все поели, Алек и Серегил отнесли полные подносы еды наверх, для Теро и Седжа.

- Как самочувствие нынче, Капитан? – поинтересовался Алек, увидев, как тот с радостью накинулся на горячую еду.

- Лучше, чем прошлой ночью, - отвечал Седж. – Пообщался вот с Лордом Теро. Полагаю, мне следует принести всем вам извинения за то, как я себя вёл.

В эту минуту к ним вошёл Микам. Пододвинув к кровати стул, он сел.

- Ничуть, после всего того, через что ты прошёл.

- А моя семья… я же смогу съездить к ним? Моя бедная жёнушка, должно быть, уже вне себя от тревоги.

- Мы сегодня же пошлём ей весточку, - пообещал Серегил. – Скоро сюда прибудет Коммандер Клиа, и тебе придётся ответить на вопросы её и Теро. – Он повернулся к магу. – Почему бы не дать парню поесть и ещё отоспаться, покуда не явится Клиа? Чтобы ему не пришлось проходить это всё дважды?

Теро, было, вскинулся сказать что-то резкое, но сдержался.

- Думаю, час-другой ничего не решат.

Примерно через час к ним ворвался Вадэ, сообщив весть о том, что сюда едет огромная колонна всадников и повозок. Оставив Седжа под присмотром Микама, Алек с Теро и Серегилом отправились встречать Клиа.

Яркое солнце сверкало на шлемах и снаряжении Клиа и её солдат, скакавших лёгким галопом по идущей к поместью дороге.

Клиа, во главе колонны, была в полной экипировке. Рядом с ней, на своём пони, полученном от неё в подарок ещё в Римини, ехал Мика, одетый в жакет и штаны для верховой езды и блестящие новым глянцем сапожки. Зелла, верхом на резвом вороном с Куроса, скакала слегка позади. Едва они доскакали до дома, какая-то седовласая дама, в которой Алек узнал Капитана Бреччию, одну из самых преданных офицеров Клиа, возглавила колонну и повела всадников в сторону пастбища позади усадьбы.

Клиа же с Микой и Леди Зеллой поскакали навстречу Алеку и прочим.

Соскользнув со спины своего пони, Мика кинулся к Теро.

Схватив его за руку и внимательно осмотрев всё ещё заметные рубцы после битвы, он воскликнул:

- Кто это сделал Вам больно, Учитель?

К ним подошла Клиа.

Она обеспокоенно тронула щеку Теро:

- И правда, что с тобой такое стряслось?

- Во время очищения Капитана Седжа возникло несколько непредвиденных моментов, - сказал Теро. – Волноваться не о чем. Я в порядке, как, впрочем, и он.

- Капитан теперь снова в своём уме, - добавил Алек. – Мы не стали допрашивать его, решили дождаться тебя.

- Ну, а вы как? Не добились от Кариса какого-нибудь толку? – поинтересовался Серегил.

Клиа покачала головой.

- Нет. Бедняга повесился в своей камере той же ночью, на одеяле, которое ему дали по моему настоянию. Я желала быть доброй, а вместо этого вручила ему орудие самоубийства.

Теро взял её за руку.

- Страх его был столь велик, что он, скорее всего, всё равно отыскал бы способ. Мысль о том, что придётся снова вернуться в Меноси, доконала его.

К ним подъехала Зелла и соскочила с коня.

- Полагаю, у вас уже всё готово, милорды? Ради Света, Лорд Теро!

- Со мной всё хорошо, - заверил её маг. - Вы не могли бы приглядеть за меня за Микой? А вот, кстати, тебе и приятель, - добавил он, заметив Вадэ, застенчиво топтавшегося на пороге. – Вадэ, не покажешь Мике пруд? Нам надо побеседовать с Капитаном Седжем.

- Так вам удалось ему помочь? – спросила Зелла. – Иллиор, должно быть, смилостивился над ним.

- В самом деле. И надо мной тоже, - ответил Теро.

***

Алек с друзьями отвели Клиа в покои Седжа.

Оказалось, что тот играет с Микамом в карты, и оба хохочут, как будто старинные приятели. Алек улыбнулся: Микам частенько производил на людей подобный эффект. На Капитане была незнакомая одежда пленимарского кроя, которая, конечно же, досталась ему от прежних здешних жильцов.

Завидев форму Клиа, её золотой нагрудный знак, Седж вскочил на ноги и прижал к сердцу сжатый кулак.

- Приказывайте, Ваше Высочество!

- Благодарю, Капитан. Рада видеть Вас в добром здравии.

Уронив кулак, Седж, тем не менее, оставался стоять по стойке смирно.

- Мне следует благодарить за это вот этих добрых людей, Ваше Высочество. Лорд Теро, полагаю, теперь, когда мне нечего опасаться за свою жизнь, с моей памятью стало получше.

Клиа заняла стул у окна и указала остальным, чтобы тоже садились.

- Вольно, Капитан. Прошу Вас, присаживайтесь.

Немного поколебавшись, Седж осторожно присел на краешек кровати.

- Ну, а теперь мне нужен от Вас полный отчёт о том, что же произошло той ночью, по крайней мере, о том, что Вы вспомнили, - сказала Клиа, сразу переходя к делам.

- Всё, что смогу, Ваше Высочество. Большая часть из этого по-прежнему, как в тумане. Мы с Фанией беседовали с гвардейцами снаружи, возле апартаментов Губернатора Торнеуса. Тот вместе с супругой возвратился на ночь к себе. Кругом и духу не было никого чужого. По чести сказать, мы какое-то время видели только слуг. Должно быть, примерно около полуночи услыхали крики.

Теперь он был бледен, сидел, крепко сжав кулаки на своих коленях.

- Кто кричал? – спросила Клиа.

- Крик шёл из их комнаты, Ваше Высочество, так что кричать могли лишь губернатор и его жена. Помню, что лейтенант позвала на помощь. Дверь была заперта. Ключ только у губернатора, поэтому я был вынужден её взломать. Мне пришлось повозиться, и крики смолкли прежде, чем я открыл её, но потом…, - трясущейся рукой он отёр глаза. - У меня лишь смутные воспоминания о том…. том, что от них осталось. А дальше я услышал, как за моей спиной вопит Фания. Я обернулся и успел лишь увидеть, как она исчезает в дымке, или даже, скорее, в какой-то густой черноте, которая была там, в коридоре. Она просто взяла и… исчезла. А потом оно нашло из той тьмы на меня.

Его передёрнуло, он какое-то время сидел, уставившись на свои руки.

- Что именно? – осторожно спросил Теро. – Что нашло на Вас? Очень важно, чтобы Вы рассказали нам абсолютно всё.

- Не скажу, милорд, ибо не помню.

- Человек в тёмном плаще. Нет?

- Прошу прощения, но я просто не знаю. Всё последующее очень смутно, до тех самых пор, покуда я не очнулся вчерашней ночью. Как будто меня мучил кошмар, а я был не в силах проснуться. Всё, что помню, Ваше Высочество, это кровь, и как ко мне приходили эти ужасные… даже не знаю, как их назвать. Огромные твари из дыма с жёлтыми кошачьими глазищами, и с намерением доделать свою работу. Это всё, что я могу сообщить. Клянусь вам.

- Из дыма? Мне бы хотелось ещё раз прощупать Ваше сознание, - сказал Теро. - Теперь, когда Ваш ум прояснился, я, быть может, сумею отыскать там ещё что-нибудь.

Седж согласно кивнул, и Теро встал и взялся пальцами за его виски. Спустя какое-то время, он покривился, затем кивнул каким-то своим мыслям и убрал руки.

- Там нечто, определенно явившееся из некоего неестественного портала, и я надеюсь, именно на него мы вышли вчерашней ночью. – Он покачал головой. – Это выше моего понимания, но скорее всего, это был никакой не дра’горгос. Не рискну давать точное определение, но за неимением лучшего, скажу, что это мог быть своего рода демон.

Алек машинально сотворил знак, отводящий беду, и заметил, что Серегил сделал то же самое.

- Это лишь только сильнее сбивает с толку, - сказал Серегил. – Хочу сказать, ты же был, вроде, уверен, что это тот же дра’горгос, которого Карис увидел в ту ночь? А теперь говоришь, что в покоях губернатора Седж обнаружил что-то совсем другое?

- Да.

- Карис? – встрепенулся Седж. – Хороший парень. Я рад, что он спасся в ту ночь.

Его не стали разубеждать, и Алек понял, что сейчас, когда Седж в таком состоянии, не самое лучшее время травмировать его новой вестью о смерти.

- Выходит, губернатора с женою прикончил, скорее, демон, а не дра’горгос? – спросил он.

Седж смотрел на них всех с возвратившимся к нему ужасом.

– Вы говорите, что внутри меня сидел демон? Но почему же тогда он не разнёс меня на куски?

- То ведомо лишь самому демону, если только подобные твари умеют мыслить и рассуждать, - отвечал Теро. – Нет, правда, в этом смысле Вы знаете то же, что и мы. Быть может, ему было любопытно.

- Когда-нибудь слышали про некромантов, которые управляют демонами? – поинтересовался Микам.

- Это всё старинные сказки, но в жизни я не слышал ни про одного.

- Судя по тому, на что способен сей некромант, - сказал Серегил, - он, быть может, хотел дать понять о чём-то конкретном? Например: « Только попробуйте отнять этот остров у Пленимара, и я порву на куски любого, кого вы пришлёте здесь править. Самым жестоким образом.

Когда до Теро дошёл весь ужас того, что это предположение может оказаться верным, он кинул на Клиа не на шутку встревоженный взгляд:

- Тебе опасно здесь находиться, я более чем уверен!

- Похоже, лишь если я пересплю в древнем дворце, - спокойно отвечала та. – В противном случае некромант мог прикончить Торнеуса гораздо раньше, ещё в Глубокой Гавани, где вокруг было куда больше народу, чтобы услышать его послание.

- Она права, Теро, - сказал Серегил. – Если основной его целью было напугать, то почему бы не оставить в живых Леди Серию? Чтобы та смогла потом рассказать всю эту сказку?

- Не станем же мы искать ответов здесь? - Клиа положила ладонь на плечо Седжу. – Мне очень жаль, Капитан, но я вынуждена Вам сообщить, что Вам придётся сегодня отправиться со мной в Меноси, показать, где именно Вы видели этих тварей. Как только сделаете это, можете быть свободны и возвращаться к своей семье.

Капитан слегка побледнел, однако с прежней отвагой отдал ей честь:

- Служу Вам и Королеве, ваше Высочество. Если находите, что я всё ещё годен, предпочитаю вернуться на прежнее своё место.

- У меня тут куча свободных лошадей, - сказал Серегил, направляясь к двери. – Не знаю, имеется ли в этом доме оружие. Пойдём, поищем с Дорином.

- А где мой багаж? – спросил Клиа Теро.

- Где-то в обозе.

- Мне нужно отыскать его до того, как мы тронемся в путь.

- Уверена, обозные смогут тебе в этом помочь, - отвечала она.

- Хорошо, пойду, займусь им, пока вы тут будете заканчивать ваши приготовления.

Теро отправился к себе в комнату и достал из-под своей подушки медный сосуд, в котором хранился мелок. Затем спустился вниз, где обнаружил Мику. Тот сидел на резной скамейке в парадной, нетерпеливо болтая ногами. Леди Зелла переговаривалась с экономкой.

- Мика, идём-ка, - кинул Теро, шагая к двери. – У меня есть для тебя кое-что новенькое.

Мальчишка заметно оживился и кинулся вслед за ним.

Лошадь Теро, уже оседланная и готовая в путь, стояла на дворе рядом с лошадкой Мики, так что они вдвоём поскакали на ближнее пастбище, на которое отогнали обоз.

Сундуки Теро быстро нашлись, и вместе с Микой забравшись в повозку, Теро встал на коленки возле кованого железом сундука, в котором у него хранилось взятое с собой в дорогу снаряжение. Помимо тщательно запакованных инструментов и компонентов для заклинаний, здесь имелось несколько хрустальных ящичков разной величины. Выбрав один поменьше, он достал из пузырька кусок голубого мела и переложил его туда.

- Это одно очень важное заклинание, - сказал Теро мальчугану, показав ему нарисованный на куске мела символ. - Во время очистительного ритуала из Капитана Седжа был изгнан невероятно злобный дух. Это он мне оставил следы, которые ты видел у меня на руках и лице. Он фактически исполосовал меня всего, и хотя я предпринял все меры предосторожности, было ужасно больно и жутко опасно. Если бы мне не было известно, как поймать его и заключить в этот кусочек мела, он бы, вероятно, меня прикончил.

- Учитель!

Пользуясь микиным испугом за него, Теро продолжил:

- Помнишь, я тебе говорил: никогда не делай того, в чём не до конца сведущ? Вот это тот самый случай. Я отнюдь не знаток в обезвреживании демонов, так что лишь по счастливой случайности мне пришло в голову предпринять те особенные меры предосторожности, которые я принял. Он мог запросто вселиться в меня самого или прикончить, и вместе со мною моих друзей. Понимаешь, о чём я тебе говорю?

- Мне следует быть всегда осторожным, потому что то, что я считаю сделанным правильно, может оказаться совсем не таким.

- Верно. Мы, маги, очень часто оказываемся на грани между мужеством и смертью. Никогда об этом не забывай.

- Не забуду, Учитель Теро.

- Теперь гляди, что я делаю, ибо это очень важное и полезное заклинание. – Теро водрузил на шкатулку крышку и провёл пальцем вокруг места соединения. - Артурвия дескорум. Это значит по-нашему, «скрепляю навечно», и это окончательно замуровывает шкатулку. Видишь? Теперь это цельный кусок. Вот как мы поступаем с опасными объектами. В подземных тайниках Орески находятся полки с этими самыми штуками, где заключены ужасные твари всех видов.

- А можно это снова открыть?

- Ну, да, только это другое заклинание и тебе вряд ли захочется то и дело применять его. – Теро взял маленькую хрустальную коробочку и вручил её Мике. – Давай, попробуй сам. Нужно произнести артурвия дескорум, и произнося, сосредоточиться на кончиках своих пальцев: представить себе силу, идущую через них, которая запечатывает шкатулку, словно реальным кусочком расплавленного воска.

Как он и полагал, Мика справился с этим с одной попытки.

Так же, как сам Теро, когда Нисандер обучал его заклинанию.