Осколки времени

Глава 9. Работа мага

ДО Зеркальной Луны они добрались почти на закате. Серегил вышел встретить их во дворе.

- Вы что, притащили его сюда? – удивленно спросил он, заглянув через край повозки.

- Здесь самое надёжное место, - ответил Теро, сползая вниз и снимая сумку с лекарствами. – Подальше от любопытных глаз.

- Ясно. И что же ты собрался с ним делать?

- Обряд очищения. Мне понадобится ваша помощь, а ещё - какое-нибудь местечко, подальше от дома, где можно поработать.

- На пастбище есть какая-то пустая хижина.

- Подойдёт. Нам будет нужен Алек и кое-какие материалы. Я тут накидал списочек по дороге сюда.

Серегил взял кусок пергамента и пробежался по нему глазами.

- Сомневаюсь, что тут растёт серолиственник.

- Сгодится и несколько добрых веток розмарина или ещё чего-нибудь душистого.

Теро немного помолчал, потом проговорил вполголоса, так, чтобы его могли слышать лишь Серегил с Микамом: - Он единственный живой человек, который, похоже, знает, что именно произошло с губернатором и его возлюбленной. И я очень рассчитываю на то, что сумею прочистить ему мозги настолько, чтобы он был в состоянии рассказать нам хоть что-то толковое. Пошлёшь кого-нибудь за всем необходимым? Не знаю, сколько времени это займёт.

Слуги быстро собрали всё, что требовалось, но в повозку всё, необходимое Теро, удалось погрузить только с восходом звёзд. Серегил с Алеком взобрались к Капитану Седжу, Микам стегнул поводьями лошадиный круп, и они двинулись от прочь дома, по склону вверх.

Хижина оказалась совсем маленькой – каменный домишко в одну комнату и с половиной крыши. Через голые стропила сверкали звёзды, изрешетив половицы своим тусклым светом. Конечно, нормальным помещением для заклинаний назвать это было пока нельзя, но его предстояло тут сделать.

Теро проверил Седжа и убедившись, что тот по-прежнему спит, помог друзьям занести внутрь светильники, столик и корзины с ветками и всем прочим. Когда всё было устроено так, как положено, он в последний раз окинул помещение взглядом, проверяя, всё ли на месте. На узеньком боковом столике стояли кувшин с водой и небольшая миска, лежал старинный нож Нисандера из слоновой кости, его собственный серебряный кинжал и волшебная палочка, небольшая посудина с чернилами и тончайшая кисть, толстая восковая свечка, три пучка коротко обрезанных веток – береза, сосна и розмарин. Кувшин и миска, если делать по правилам, должны были быть из серебра, а розмарину полагалось иметь серые листья. Однако Нисандер всегда учил его, что главное в ритуале – само волшебство и умение мага, а вовсе не атрибутика, и Теро надеялся, что Нисандер не ошибался, ведь учитель был самым могущественным из всех магов, которых он знал, при этом совершенно равнодушным ко всякого рода мелочам.

Они уложили Седжа посреди комнаты, на расстеленном на полу одеяле, стянули с него замызганную одежду. Капитан здорово исхудал и был весь в синяках.

Теро выбрал несколько сосновых веточек и очистил их, оставив иголки лишь на самых кончиках, соорудив из них примитивные кропила. Затем вытащил из своего кармана кусок синего мела и начертил прямо на голом полу затейливую двойную окружность, ограничившую рабочую площадку – довольно большую, так что в ней запросто поместились ещё и стол, и все остальные.

- Ну что ж, думаю, мы готовы. Можем начинать, - сказал Теро. – Не разговаривайте, покуда мы не закончим, и ни при каких обстоятельствах не покидайте этот круг, если только я сам не велю вам этого. Это очень важно.

- Понятно, - отозвался Микам.

- Отлично.

Теро щёлкнул пальцами и свеча зажглась. Он наполнил тазик водой, распростёр над ним руки, раскрытыми ладонями вниз, и произнёс заклинание очищения воды. Вода тотчас же засияла и приятно заблагоухала. Аромат этот всегда напоминал ему запах сирени. Взяв чернила и кисточку, Теро начертил синие знаки на лбу и ладонях Седжа, возле его сердца и на подошвах ног. Будем надеяться, всё это защитит бедолагу, когда из его тела будет изгнана эта нечисть.

Шепча второе заклинание очищения, Теро окунул в воду кончики веток с иголками и окропил Седжа с головы до пят. Вода скатывалась на его коже в сияющие капельки, а Теро продолжал брызгать, покуда как следует не смочил ему всё тело. Тогда, взяв березовый прут, он принялся хлестать его, и довольно сильно - до лёгких рубцов. На двадцать первом ударе капельки перестали сверкать и исчезли.

Повторяя рассеивающее заклинание, Теро сломал о коленку прут и с удовлетворением увидел, как из сломанных концов взвились вверх струйки густого бурого дыма. С жуткой вонью клубы его закрутились на границах круга, разъедая глаза и заставив остальных раскашляться. Теро очистил свою хрустальную палочку, пропустив её через пламя свечи, затем окунул в воду, после чего начертал над Седжем сверкающий знак призывания. Знак, как и положено, взвихрился, свернулся идеальной спиралью, а потом, как и ожидалось, издал оглушительный хлопок и исчез. Вонючий дым рассеялся вместе с ним.

«Пока всё чудненько», - подумал Теро с облегчением.

Он кивнул друзьям, и те встали вокруг стола, по одному с каждой стороны.

Повторяя обряд рассеивания злых чар, Теро завёл быстрое, ритмичное заклинание призывания. На сей раз капельки воды закипали на голой коже Седжа и тут же испарялись, оставляя после себя маленькие красные точки, словно от угольков. Теро ждал, какую же форму они обретут в итоге – у Серегила в прошлый раз были пауки. Однако они просто исчезали, обращаясь в седой пепел. Седж шевельнулся, издал глубокий болезненный стон. И только теперь Теро осознал, что сумку со снадобьями Кордиры оставил в углу комнаты, за пределами круга.

«Подержите его», - показал он своим друзьям, и те прижали Седжа, чтобы тот не вырывался.

Теро начертал в воздухе новый замысловатый узор, снова пробуя заклинание призывания, но результат оказался прежним.

Что-то тут было не так. Ведь если это порча, то обряд должен был сработать! Либо тут было что-то ещё, либо это он что-то сделал не так. Последнее казалось маловероятным: Нисандер заставил его зазубрить каждый шаг, у Теро же всегда была феноменальная память.

Седж заворочался снова, под ресницами забегали белки глаз.

Время уходило.

Но если это не порча, то что?

И тут ему в голову пришла ужасная мысль.

Схватив свой нож, Теро быстро разорвал круг.

- Быстро, все, убирайтесь отсюда! Ни слова. Живо!

Они выскочили из круга и с тревогой увидели, что он снова замыкает линии.

Этот ритуал был знаком Теро только в теории. Он даже ни разу вживую не видел, как происходит настоящий обряд изгнания нечистой силы. Но ведь Седж был единственным живым свидетелем, который мог знать, что на самом деле произошло в ночь убийства Торнеуса! А значит, следовало рискнуть.

Схватив чернила и кисточку, Теро нарисовал себе охранные знаки: на лбу, у сердца и на ладонях. Опустившись на колени возле Седжа, сделал в воздухе знак отыскания. Какое-то время он лениво расползался по телу Седжа, потом вдруг свернулся тонкой струйкой и потек Седжу в рот и в нос, как если бы тот глубоко вдохнул. Седж вдруг дико задёргался, потом подскочил и сел, вперив в Теро лукавый и злобный взгляд закатившихся под веки глаз, лишь с одними белками в кровавых жилках.

“Aka nor reh?” – рявкнул он тем же густым и жутким голосом, каким разговаривал тогда в сумасшедшем доме.

Теро удивленно заморгал. Слова эти на древней Конике означали «Кто это тут меня призывает?»

“Aka tu mani?” /Кто ты такой?

Седж издал ужасающий смех.

“Urazia reh tu ali?”/ Хочешь, чтобы я тебе показал?

“Ra nor tu. Ali tua!”/ Я призываю тебя! Покажись!

Седж задёргался и с глухим рыком опрокинулся навзничь на одеяла. Изо рта его вырвался столб густого серого тумана. Бесформенный, он забился неистовыми клубами вокруг Теро, не в силах прорвать защитный круг. Знаки, нарисованные на коже Теро, начали гореть, было ощущение, что они расползаются по нему: чем бы там ни был этот проклятый дух, он пытался теперь проникнуть в его тело, как это было с Капитаном. Впрочем, обереги, которые Теро начертал на теле Седжа, тоже не позволяли этой твари вернуться назад. И хотя эта пакость не имела определенной формы, Теро слышал, как она злобно шипит и плюётся, а потом что-то вдруг полоснуло его по руке, распоров толстую ткань камзола, будто острейшей бритвой, и оставило на коже рубец. И тут же на него посыпались всё новые удары – по руке, по колену, щеке. Тварь атаковала его сразу со всех сторон, словно вихрь из ужасных плёток. Хвала охранной магии: она не смогла поранить его до крови, однако боль была неподдельной и очень серьёзной. Прикрыв одной рукой глаза, Теро сунул другую в карман, пытаясь найти хоть что-нибудь, чтоб защититься. У него не оказалось при себе ничего, кроме кусочка мела.

Он выхватил его и закричал:

-Avah! Aravah! Arasaaavah tula reso!/ Связываю! И снова связываю! Трижды связываю тебя, тварь!

Разящие удары градом сыпались на его руки и шею.

-Avah! Aravah! Arasaaavah tula reso!

Он стиснул в руке мел, отчаянно молясь, чтобы тот не рассыплется, и выкрикнул заклятие наложения пут в третий, решающий раз:

-Avah! Aravah! Arasaaavah tula reso!

От рёва, подобного раскату грома, его отшвырнуло к столу, но мела он всё же не уронил. Серый морок окутал Теро со всех сторон, а потом вдруг полыхнул огнём и исчез. Мел в пальцах Теро раскалился настолько, что от него пошли волдыри. Маг попытался подняться, одной рукой уцепившись за край стола, но стол опрокинулся на него, кувшин с миской разбились вдребезги, а вода выплеснулась на пол и потекла по щелям между досками, словно по каналам. Если смоет защитный круг, а путы не удержат эту нечисть, остальным придёт смерть!

Раскидывая в стороны осколки и разгребая рассыпавшиеся ветки, Теро отыскал кисточку. Чернильница тоже вылилась, но всё же, обмакнув кисть в лужицу из чернил, он сумел начертать на куске мела последний удерживающий символ. Чернила зашипели и тут же впитались, но осталась чёткая метка. Дикий жар сразу же прекратился, мел сделался прохладным и безучастным.

Теро осторожно сунул его обратно в карман, затем разыскал свой ножик и рассёк круг. Он хотел встать, но вместо этого рухнул к ногам Алека.

- Не поднимайся, - посоветовал Алек, поддержав его под руку.

- Я сегодня это уже слышал, - дрожащим голосом хохотнул Теро.

Серегил озабоченно осмотрел волдыри на его руке и дыры на одежде.

- Что это было, разрази меня Билайри? С тебя же практически едва не содрали шкуру!

- Сам поражаюсь, - сознался Теро. – Это оказалась не порча. Он был одержим.

- Одержим чем? – не понял Микам. – Одной из этих тварей? Дра’горгосом?

- Я даже не знаю, возможно ли вообще такое, - здоровой рукой Теро достал из кармана мелок и проверил знак, не стёрся ли. – Но как бы то ни было, я сумел поймать его. Теперь мне надо найти какое-нибудь надёжное и сухое место, где смог бы держать его, пока не смогу увезти в подвальные склепы Орески. – Он огляделся. – Лекарства Кордиры. Вылейте один пузырёк и вытрите его насухо.

Алек открыл саквояж и достал оттуда один из латунных сосудов. Отковырял с крышки воск и выплеснул содержимое за дверь. Краем рубахи вытер пузырёк изнутри.

- Он должен быть совершенно сухой, - сказал Теро.

- Дай сюда, - Серегил забрал пузырёк, скрутил из платка жгут, сделав подобие ухватки, и перевернув пузырёк кверху дном, поднёс его к одному из светильников, удаляя остатки влаги.

- Вот. Теперь должно быть нормально, - он поставил сосуд на пол перед Теро.

Теро положил в пузырёк мел, завернул крышку и провёл пальцем по шву, шепча запечатывающее заклятье, от которого остатки воска превратились в очень ровное блестящее кольцо, запечатав крышку.

- Должно сработать, покуда я не доберусь до своих инструментов, - сказал он, стараясь не показать, какое облегчение сейчас испытывает.

- А если не выдержит? – поинтересовался Алек.

Сдержав болезненный стон, Теро поднялся на ноги.

- Будет гораздо хуже того, что вы только что наблюдали.

- Что-то в этом роде, видимо, и прикончило губернатора, а затем вселилось в Седжа? - произнёс Микам.

- Похоже на то.

Седж всё ещё лежал на полу посреди всего тарарама.

- Надеюсь, он сможет поведать нам больше.

Микам пощупал пульс Капитана, тронул рукой грудь, слушая сердце.

- Кажется, теперь просто спит.

- Быть может, мы уже справились с тем, за чем послала нас Королева? – сказал Алек.

- И всё же я не спешил бы паковать вещички, - Теро устало провёл по лицу здоровой ладонью. – Серегил, эта тварь разговаривала на древней Конике.

- Да, я слышал. И отсюда возникает несколько интересных вопросов. Новшества Торнеуса во дворце, должно быть, потревожили нечто весьма серьёзное.

- Да.

- Теро, нельзя относиться наплевательски к таким ранам, - сказал Алек. – Особенно к тем, что на твоих пальцах.

- Холодная ванна да капелька мази и всё пройдёт. Нам сейчас следует озаботиться Седжем.

Теро осторожно потряс гвардейца за плечо и тот распахнул глаза.

Увидев Теро, он больно схватил его за руку:

- Кто вы? – воскликнул Седж уже своим обычным голосом.

- Не помните меня?

- В жизни Вас прежде не видел.

Он сел и отпихнул от себя Теро, потом уставился на рисунки на своих руках и на голом теле.

- Да что здесь такое происходит? Кто вы вообще такие, ради Сакора? И где, разрази меня Билайри, моя одежда?

Серегил подобрал одеяло и протянул ему.

- Этот оборванный приятель, маг, который только что изгнал из тебя нечисть. Ты на протяжении последних недель нёс всякий бред и сходил с ума.

Седж медленно покачал головой:

- Помню, как прошлой ночью я услыхал вопли из губернаторских…, - он заозирался кругом. – Где я? Что сталось с Губернатором Торнеусом?

- Ты ничего не помнишь?- спросил Серегил. – Ну же, парень, подумай!

- Дайте ему время, - остановил его Теро. – Капитан Седж, мы привезли Вас сюда, в Зеркальную Луну, чтобы вылечить. Вы были одержимы особого рода духом.

- Его теперь уже не опасно вести назад в дом? – спросил Алек.

Теро помотал головой, и они усадили обалдевшего Седжа в повозку. Оставив всё в хижине, как есть, Теро собрал лишь свои инструменты и они отправились обратно.

В ответ на стук Серегила им открыл Дорин, едва сумевший скрыть испуганный взгляд, когда пропускал их внутрь. Одежда на Теро была вся изодрана, их с Седжем руки и физиономии по-прежнему были в нарисованных знаках.

- Никому об этом, - строго наказал Дорину Серегил.

- Слушаюсь, милорд. Где прикажете положить вашего… э… этого господина?

- В покоях,рядом с моими, но ни ты, ни кто-либо из домашних туда ни ногой, ни при каких обстоятельствах!

Теро вдруг почувствовал подкатившую дурноту. Чтобы не упасть, он ухватился за спинку ближайшего стула.

- Мне нужно поесть. Магия отняла у меня больше сил, чем ожидалось.

- Идём, - Алек взял его за руку. – Я обработаю тебе руку. А потом принесу нам наверх еды.

- Только не расспрашивайте его без меня, - предупредил Теро.

- Мы и не собирались, - заверил Серегил.

Теро вручил ему пузырёк с мелом.

- Смотри, жизнью отвечаешь за него.

Предоставив Теро заботам Алека, Серегил с Микамом повели смущённого и всё ещё пребывающего в сомнениях Седжа наверх. Тот явно не бывал доселе в таком роскошном доме и чувствовал себя неловко.

Серегил отворил дверь в малые гостевые покои, находившиеся между комнатой Микама и их с Алеком покоями. Обстановка тут была не такая кричащая: так, миленькая комната с окошком, в которое открывался деревенский вид.

- Если вам без разницы, джентльмены, я бы хотел помыться, - сказал Седж, теребя одеяло, в которое был завёрнут.

Микам принёс из своей комнаты воду и чистую ночную рубаху, потом вышел за свежим халатом для Теро.

Пока Седж шумно плескался в тазу, Серегил пялился в окно.

- Всё, - вскорости сказал тот, и Серегил, обернувшись, увидел, что Капитан, одетый в ночную рубаху, уже сидит на краешке кровати, растирая фланелькой влажные волосы и бороду.

Кинув тряпку на пол, Седж пригладил шевелюру рукой и посмотрел на Серегила ясными и совершенно разумными глазами.

- Теперь жду кое-каких объяснений.

- Тебя держали взаперти в сумасшедшем доме, дружище, - Серегил пододвинул к кровати стул. – Не знаю, что ты там увидел во дворце той ночью, но это снесло тебе крышу.

- Тот парнишка с чёрной бородкой что-то там такое нёс про мою одержимость.

- Да. Теро - маг, и это он изгнал из тебя нечисть. Ему ещё захочется поговорить об этом с тобой.

Возвратившийся вместе с Алеком Микам принёс поднос со сладким пирогом, хлебом и овечьим сыром. У Алека в руках был огромный глиняный кувшин и несколько деревянных кружек.

- Медовуха. Думаю, всем нам сейчас не повредит, - сказал он, расставив их в круг и наполнив вином. – Теро скоро придет, лишь немного поваляется в ванне. Он совсем выдохся.

- Что с ним стряслось? – спросил Седж.

- Не вижу ничего страшного в том, чтобы ему сказать, - предложил Микам.

- Нет, - отрезал Серегил. – Ну-ка, вперёд, Капитан, и давай, закусывай.

Теро откинулся на спинку ванны, не забывая при этом беречь от воды забинтованную руку. Сабриель застала Алека рыскающим по её кладовке в поисках масла, и разогнала его. Усадив Теро за свой рабочий стол, она принесла шкатулку с медикаментами и намазала его волдыри на пальцах душистой мазью, от которой боль почти совсем унялась. Затем сунула Теро в руки сладкую плюшку, покуда готовится ванна.

Кто-то насыпал в воду овсяной мякины, которая так приятно смягчала кожу. Багровые рубцы хоть и не исчезли совсем, но ныли уже куда меньше. Он поёжился, представив, насколько худо всё могло обойтись, не прими он, на своё счастье, все меры предосторожности. И пока его не сморило сном, Теро поднялся из ванны и с благодарностью надел шёлковый халат, присланный ему вниз Серегилом. Теро никогда прежде не носил ничего подобного, но должен был признать, что сейчас эта гладкая ткань была куда предпочтительнее льна или шерсти.

Когда он добрался, наконец, до комнаты Седжа, обнаружилось, что все дружно едят.

- Надеюсь, мне хоть что-то достанется?

Серегил сунул ему в руку здоровенный кусок пирога.

- Тебе сейчас это нужнее, чем любому из нас.

- Благодарю. Просто умираю с голоду.

В пироге было столько мяса и столько изюма, что Теро едва не захлебнулся слюной. Даже больно стало.

- Нынче ночью мы, кажется, играли со смертью? - Алек вручил ему чашку.

- Точно.

Теро сделал глоток. Медовуха… сухая и крепкая, с пряными травами – самое то сейчас для его расшалившихся нервов.

Когда все поели, он откинулся на спинку своего стула и сказал:

- Ну, а теперь, Седж, нам очень важно, чтобы Вы рассказали все подробности того дня, когда были убиты губернатор с его женою.

- Я уже говорил вам, я ничего не помню, - промямлил Седж набитым ртом.

Крошки висли у него в бороде, сыпались на подол рубахи .

- Когда мы первый раз пришли в сумасшедший дом, ты что-то рассказывал про вашего Лейтенанта Фанию, которую утащило куда-то, - осторожно напомнил Серегил. - И ещё ты боялся нашего приятеля мага, который сидит вот тут, боялся, что он станет применять к тебе магию.

Седж мрачно взглянул на него.

- Значит, мне не пригрезилось? Фания тоже мертва?

- Мы не знаем. Никто же не видел её с той ночи. Так что ты имел в виду, когда говорил «утащило»?

Швырнув обкусанный ломоть хлеба на поднос, Седж подпёр голову руками.

- Я же сказал вам, не зна…

- Вы знаете, в глубине, в подсознании, - сказал ему Теро. – И если позволите, я бы хотел прощупать Ваши мысли. Это совершенно безболезненно и не причинит Вам никакого вреда.

Седж взвился:

- Колдовство?!

- Ничего подобного. Я маг из Орески. Вы, ведь скаланец, не так ли? Вам прекрасно известно, что это такое.

- Может, когда наш капитан отдохнёт, мозги его немного просветлеют, - предложил Серегил, предупреждающе глянув на Теро.

- Он слишком многое пережил, - вставил Алек.

- Тебе и самому не мешало бы слегка отдохнуть, Теро, - добавил Микам. – Давайте-ка, отправляйтесь все спать. А я посижу здесь с нашим приятелем.

- Я что, заключённый? – спросил Седж.

- Это похоже на темницу? – улыбнулся Серегил. – Нет, но мы действуем от имени Губернатора Клиа. Сейчас она возглавляет Гвардию, так что тебе, приятель, лучше сотрудничать с нами. Завтра сможешь сам поговорить с нею. Она приедет сюда. После чего мы поедем обратно в Меноси.

На лице Седжа отразился ужас. В том невозможно было ошибиться. Микам потрепал парня по плечу.

- Ступайте в постель и поспите немного, дружище. Утро вечера мудренее.

Как бы ни был обеспокоен Теро полученной информацией, он всё же был вынужден признать, что его друзья правы. Седж был напуган, он был сбит с толку, измотан. Не было никакого смысла сейчас мучить его дальше.

- Ну, хорошо. Отдохните, Капитан, желаю вам сладких снов. Ваш недуг прошёл.

Серегил с Алеком вышли вместе с магом в коридор и прикрыли дверь.

- Если слишком давить на него, это делу не поможет, - сказал Серегил.

- Да знаю я! – отмахнулся Теро.

- Сам-то ты как? Выглядишь скверно.

- Я в порядке, учитывая всё, случившееся за этот день. А приятель сей, быть может, является ключом всей разгадки!

- Завтра, всё завтра. Иди-ка, поспи немного. Можешь занять комнату рядом с комнатой Микама.

Казалось, от одного этого предложения, веки Теро налились свинцом. Кивнув друзьям на прощанье, он отправился к себе, забрался в постель и тут же провалился в беспробудный сон.