Осколки Нации

Глава № 27

Фонари ярко освещали опустевшую улицу. Давид шёл, цепляясь ногами за булыжники, засыпая на ходу. Лишения и трудности последних дней навалились на него разом, глаза слипались. Неудача с механиков его в конец доконала, и он разбито присел на стоящую неподалёку лавку.

Миша пристроился между коленей, приятно согревая ноги, и герой провалился в тягучую дрёму. Ему показалось что он проспал по меньшей мере пару часов, хотя на деле оказалось, что меньше получаса. Причинной оказались двое воришек, гремящие длинной деревянной лестнице. Воровато озираясь, один из них представил лестницу к бетонному столбу, а второй по обезьяньи быстро вскарабкался на верх и начал выкручивать лампочку из фонаря.

Сквозь трели сверчков и пение ночной птицы, послышался громкий свист, и трое военных кинулись вязать воров. Неудачников избили дубинками и, поломав об их головы пару ступенек лестницы куда-то утащили. За всем этим герой наблюдал незамеченным, и по окончанию представления снова впал в дрёму, роняя слюну на воротник.

И на сей раз поспать ему не дали. В лицо ударил яркий свет, и прикрывшись рукой он смог разглядеть четыре фигуры военных. Присмотревшись, он различил два знакомых лица. Это были те самые военные, которых он проучил возле фонтана.

Давид понял, что его будут бить. К удивлению, военные вели себя довольно тактично хотя по их лицам и угадывалось недовольство. Один из них, судя по погонам капитан, потушив фонарь, и спросил у военного с азиатской внешностью:

— Этот?

— Этот… — Потирая переносицу ответил тот.

Рука капитана потянулась к висящей на поясе дубинке, но вместо того извлекла небольшой запечатанный конверт:

— Это вам. — Учтиво протянул Давиду конверт, капитан.

Ошарашенный таким поворотом событий герой, вскрыв конверт, и достал небольшое, аккуратно свёрнутое письмо. Красивым аккуратным почерком значилось:

В низу письма была большая фигурная печать, в виде старинного раскидистого дуба. Также сбоку виднелась длинная замысловатая подпись.

— Что это значит? — Прочтя письмо с непониманием, уставился он на военных.

— Ярл хочет видеть вас. — Вежливым тоном ответил капитан. — Он доверил нам сопроводить вас к нему.

Герой медленно поднялся с лавки и прохрустел суставами. Толкнув под бок заспавшегося Мишу, он зашагал следом за военными. Он даже и не ожидал на такую удачу! Попасть к ярлу на приём в первый же день было, несомненно, большой удачей. Он давно уже махнул рукой на предосторожность, целиком и полностью полагаясь на «авось». И поэтому сейчас беззаботно шагал в окружении четырёх вооружённых до зубов мужчин.

Медвежонок, прижимаясь к нему от страха, выглядел самой невинностью, хотя Давиду уже пришлось увидеть, на что способный этот мохнатый зверёк. Они прошли по опустевшим улицам. Удивительно, но по дороге им не попалось ни единой живой души.

За спиной дыша ему в затылок яростно сопел солдат. Прихрамывая на обе ноги, и держась рукой за пах. Узкоглазый шагал рядом и был самой невозмутимостью. Вскоре они вышли к воротам Нивы, у которых до сих пор толпилась куча народу. Пробиваясь сквозь толпу, к ним вышел одетый в форму человек.

— Здоров орлы, сколько лет, сколь зим! — Проговорил, улыбаясь незнакомец, и герой с удивлением узнал в этом отмытом от грязи и пыли человеке, спасённого из лагеря Стародуба вояку.

— Здорова Митрий! — Отозвался капитан, с хлопком пожимая ему протянутую руку. — Я смотрю ты быстро оклемался…

— Вашими молитвами. — Отмахнулся Митрий. — Ладно ребята спасибо что сопроводили нашего дорогого гостя. А ты, Дрон! — Указал он на верзилу военного, потирающего до сих пор ноющий пах. — Марш передаваться! Сейчас твой выход.

Верзила отдал оружие своим товарищам и скрылся в дверном проёме. Капитан немного поколебавшись повёл свой отряд в сторону одного из скупо освещённых кварталов. А некогда пленный, а нынче свободный человек Митрий доверительно положил руку на плечо героя, и расталкивая народ повёл его к входу.

Перед лицом выросли двое караульных, и Давиду пришлось задрать голову вверх до отказа, чтобы увидеть лица мужчин.

— С животными нельзя. — Дуэтом пробасили два громогласных голоса.

— Они со мной. — Коротко бросил Митрий и две ходячие скалы неслышно отступили в сторону.

Зайдя внутрь клуба, он несказанно удивился, такого скопленья народа ему ещё не приходилось видеть. Посреди огромного зала, заполненного несколькими сотнями людей, располагался огромный ринг с настоящими канатами. Повсюду под громкую музыку танцевали почти обнажённые девушки и парни. Ближе к рингу находились более зрелого возраста, люди и недовольно косясь на молодёжь, с нетерпением ожидали начало боя.

— Слышь? А ты кто вообще такой?! — Перекрикивая гудящую музыку прокричал герой на ухо Митрию.

— Я здесь что-то вроде учредителя боёв. — Ответил собеседник, уволакивая Давида поближе к рынку.

Герой тянул упирающегося от страха Мишу, толкая и сбивая с ног танцующих рядом людей. Отовсюду слышались громкие недовольства и проклятия в его сторону. Вконец озлобившись, он оттолкнул от себя Митрия и взял на руки медвежонка.

— У меня встреча с ярлом… — Начал было он, но из колонок послышался оглушительный голос заглушающий всё:

— Добро пожаловать дамы и господа на наш ежегодный турнир по смешанным единоборствам, в честь великого освободителя! — Толпа шумно заревела.

Он посмотрел на ринг и увидел человека, разодетого во всё полосатое. Поднеся микрофон к своим губам, глашатай продолжил:

— В этом турнире мы увидим двенадцать бойцов, которые будут сражаться за право носить титул чемпиона Южного! Им предстоит пройти нелёгкое испытание, но их наградой за переломанные кости и рваные мышцы, будет ваши аплодисменты! — Всё помещение дрогнуло от свистов и криков, вперемешку с рукоплесканиями. Подождав пока овации поутихнут человек продолжил. — В сегодняшнем поединке столкнуться супертяжеловес Дрон и пятикратный чемпион наших соревнований Егор! Рубежный!

Мутные стекла, казалось, вот-вот вылетят от криков и беснования толпы. Поднеся к лицу листок человек в полосатом костюме, театрально замахал руками и воскликнул:

— Итак, встречайте! Претендент на звание чемпиона. Двенадцать боёв! Девять нокдаунов! Три нокаута! Сто пятнадцать килограмм звериной ярости! Д-д-д-рон-н-н-н!

Голый по пояс гигант под одобрительные крики прошествовал через весь зал, и, пролезши под канатом начал усердно разминаться.

— В правом углу ринга, пяти кратный чемпион наших состязаний! Сорок боёв! Сорок побед! Из них тридцать шесть нокаутом! Носящий титул «Последний Император»! Е-е-гор Р-у-у-убежный!

Из другого конца зала, в полном одиночестве вышел раздетый до пояса небольшого роста мужичок. Не сказать, чтобы он был накачен или жилист… Наоборот герой заметил на его теле пару лишних килограммов, но в его походке неуловимо угадывался уверенный в себе и в своих силах опытный боец. На невыдающемся красотой, простом селянском лице не было не единой эмоции. Последний Император был целиком и полностью погружен в свои мысли, не замечая расступавшегося перед ним аплодирующего народа. Во время его пути к рингу негромко заиграла песня. И зрители начали тихо подпевать:

Песня понемногу притихла, а чемпион всё также без эмоций влез в ринг. Бойцы встретились посредине ринга. Будто из неоткуда появился судья и начал втолковывать, только слышные им правила. Оба бойца кивнули и разошлись по углам. Давид взглянул на лицо чемпиона, он держался так, будто вышел не на двобой, а на вечернюю прогулку, в то время как Дрона прямо-таки лихорадило от волнения.

Громко ударили в гонг и бой начался. Оба бойца сошлись, посредине прощупывая защиту друг друга прямыми ударами, но вскоре в ход пошли ноги, а затем и локти с коленями.

Бойцы отличались не только комплекцией, но и длинной рук. Во всём этом несомненно выигрывал красавец Дрон со своей развитой фигурой и огромным ростом. По сравнению с ним чемпион казался обыкновенным увальнем, но тем не менее Дрону доставалось намного сильней чем оппоненту. Град ударов сыпался ему в голову и в корпус, не переставая, в то время как чемпион умудрялся блокировать или уклонятся от ударов. Отчаявшись, Дрон навалился всем телом и упал сверху на противника. Митрий прокричал в ухо герою, перекрикивая вопли толпы:

— Вот он и допрыгался, в борьбе Рубежному нет равных, вот смотри, сейчас будет болевой.

Хотя чемпион и оказался под низом, но это было ненадолго, извернувшись непостижимым образом из захвата, он перехватил руку противника, и принялся выламывать её из локтевого сустава, зажав между своих ног. Послышался страшный вопль, а затем и громкий хруст кости. «Последний Император» поднялся с пола, а его противник остался лежать громко подвывая. В ринг влез рефери и, оценив состояние дел, подняв руку переминающегося с ноги на ногу чемпиона вверх, громко объявил:

— Чего и следовало ожидать! Победитель сегодняшнего боя Егор Рубежный!

Зал взревел, пуще прежнего, приветствуя победителя, а тот в свою очередь без лишнего хвастовства спустился с ринга, и направился к выходу в полном одиночестве. Музыка в зале возобновилась, а переломанного бойца забрали куда-то с ринга.

Митрий толкнул Давида в бок и дал понять жестом, чтобы тот не расслаблялся, мол, сейчас будет что-то интересное. Музыка опять смолкла, и судья объявил:

— А теперь мы предлагаем вам следующие, кто сможет продержатся против нашего бойца более шести минут, получит два десятка фильтров, ну есть желающие?

На ринг вышел двухметровый, рослый детина и скинув рубаху принялся хвастать своей развитой мускулатурой. Герой услыхал шёпот у уха:

— Всё просто победи этого гамадрила и сможешь встретиться с Ярлом!

Герой посмотрел на него, как на ополоумевшего и спросил:

— Это ещё что за номер?!

— Распоряжение ярла… — Пожав плечами ответил Митрий. — Сам не знаю, и знать не хочу, сказал и всё тут! Посмотри-ка туда… — Его палец указал наверх, где сквозь толстые стёкла нависающего балкона прорисовывался низенький силуэт.

Давид повертел безумными глазами. Этот город начинал ему нравиться всё меньше и меньше. Не успели кулаки и ссадины отойти от прошлой драки, как его кидают в новый мордобой.

— Послушай! — Прошептал ему на ухо Митрий. — Мне самому не нравиться та игра, в которую вовлёк нас с тобой Ярл. Я совершенно не понимаю, что ему от тебя надо, я всего лишь выполняю его приказ…

— Какой ты простой! — Недовольно фыркнул Давид. — Как просто возьми и побей, а ничего что он огромный как сарай в два раза больше и тяжелея меня!

— Ничего я в тебя верю, ты не смотри что он такой высокий, он медленный и неповоротливый, я видел, как ты расправился со Стародубом, а этот сосунок ему в подмётки не годиться! Да пойми же ты, наконец! Это простая проверка на вшивость… По слухам, прежде чем допустить кого-то к себе поближе Ярл, выкидает что-то подобное, а потом смотрит. Как человек выкарабкается… или не выкарабкается.

Видя, что герой медлит, Митрий решил взять инициативу в свои руки и громко прокричал, стараясь, чтобы судья его услышал:

— Ставлю сто фильтров, что этот качок не сможет побить даже этого голодранца! — И указал пальцем на Давида.

В толпе послышались улюлюканья и насмешки в адрес судьи и тот, побагровев от гнева с натугой крикнул:

— Что ж в таком случае объявляю начало боя между нашим доблестным бойцом и этим голодранцем! Делайте ваши ставки! Бой начнётся через десять минут.

Герой уже было пожалел, что сюда пришёл и начал искать пути отхода к выходу. Драться ему никак не хотелось. Одно дело биться за свою жизнь, а другое, чтоб кого-то уважить. Хотя честно признаться его все же больше терзал страх перед этим двухметровым жлобом.

Вокруг него орали люди, выкрикивая свои ставки, и бежали в сторону выхода, сжимая в руках фильтры. Как он понял ставили в основном против него с единственной разницей в том сколько он времени сможет продержаться. Глубоко вздохнув, он напоследок посмотрел вверх на следящую за ним из тени хилую фигуру, и ему показалось что Ярл (если это конечно был он) одобряюще кивнул ему. Привязав Мишу к торчащей из пола балке, он принялся раздеваться до пояса и не спеша складывать одежду. Перекрестившись, шагнул в ринг.

Мгновенно сверху, отрезая пути отхода, опустили клетку в три человеческих роста, и герой оказался замкнутым один на один со своим врагом. Ударил гонг и бой начался.

В самом начале боя он пропустил несколько сильных ударов в корпус. На отвечать он не спешил. Некоторое время Давид просто убегал от своего противника и изворачивался от ударов, но вскоре понял, что долго ему так не продержатся. Было что-то неуловимо странное в походке противника и в его стойке. И через некоторое время он понял!

Противник прихрамывал на левую ногу и, присмотревшись, герой увидел у него небольшой шрам на колене. Сразу же разобравшись, что к чему и выбрав удобный момент, он, увернувшись от очередного удара, изловчился, и приложился с выдохом что было силы в колено противника. Лицо бойца исказила болезненная гримаса, он сильно пошатнулся, но не упал.

Бой продолжался. Противник шагал за ним по рингу пытаясь загнать в угол, но герой не стремился к прямому контакту, а кружил вокруг выжидая подходящий момент. Толпа в зале раздиралась проклятьями в сторону Давида, его обзывали трусом и призывали драться, как подобает настоящему мужику, но тот не слушал этих выкриков, он старался контролировать своё дыхание.

Подпустивши бойца поближе и дождавшись пока тот примется размахивать кулачищами, герой нырнул под правую руку противника и нанёс ему несколько мощных ударов по печени и под дых, и сразу же отскочил влево. Боец захрипел и страшно выпучил глаза пытаясь набрать воздуха в лёгкие. И тут он понял, что пришло время для полного контакта. Он принялся бить по лицу, и по корпусу, вяло защищавшегося оппонента, и вскоре попав тому в подбородок напрочь вырубил.

В зале повисла гробовая тишина, по-видимому никто не ожидал такого финала. На весь зал радостно закричал какой-то пьянчужка. По-видимому, поставивши на него последние гроши. Скрипя тросами в блоках, поднялась клетка и в ринг, влез судья. Попробовавши наличие пульса у побеждённого, а потом и у себя, подошёл к герою и поднявши его руку вверх негромко спросил:

— Как мне тебя объявить?

— Как хочешь, так и объявляй. — Ответил ему Давид с неким раздражением.

Набрав полные лёгкие воздуха, судья прокричал:

— Победитель этого боя «Козлина»!

Героя аж передёрнуло. Он с ненавистью уставился на судью, но тот был воплощением спокойствия. По-видимому, судья был зол на него не меньше остальных, проиграв довольно большую суму. Под улюлюканье зала Давид спустился вниз с ринга, где его радостно размахивая руками, поджидал Митрий.

— Я в тебя ни на секунду не потерял веры! Как ты его уложил! Раз и всё! Я такого давно не видел! Да кстати подойди к кассе она возле выхода, тебе выдадут обещанные двадцать фильтров! Ты их честно заработал!

Секунду его ненавистная рожа маячила перед глазами. Поспешно одевшись и прихватив с пола свои вещи, он чувствовал на себе недовольные взгляды тысячи пар глаз. Митрий будто собачка скакал вокруг него, чуть ли не виляя хвостом. Кулак будто сам по себе сжался, неуловимое движение снизу-вверх и военный полетел вверх тормашками, громко шлёпнувшись назад.

— Сдачи не надо… — Мрачно прошипел Давид и, отвязав Мишу, прихрамывая, побрёл в сторону выхода.

Его выходку зрители встретили восторженным воем. Митрий остался лежать за спиной, разминая быстро заплывающий глаз. Он притискивался к выходу, до дверей оставалось совсем чуть-чуть, когда дорогу ему преградил два шифоньера в человеческом обличии.

— Ярл просит вас к себе. — Прогудел один из них, и указал толстой, будто бревно рукой в сторону широкой металлической двери.

Поднявшись наверх, герой прошёл ещё около двух горилла подобных охранников и, отворяя очередную дверь вошёл в просторную комнату. В нос ударил стойкий запах дохлятины, и он, пересилив себя, прикрыл рот и нос ладонью.

У дальней стенки, исполненной в виде гигантских затемнённых стёкол, скрестив ладони на пояснице стоял небольшого роста пожилой мужчина. Хотя герой и вошёл, громко топая, мужчина некоторое время не обращал на него никакого внимания, внимательно смотря сквозь стёкла на беснующуюся внизу толпу.

— Задумчиво процитировал Ярл и повернулся к герою.

Давид отшатнулся при виде покрытого язвами и волдырями жуткого лица. На месте носа зияла впадина, но глаза смотрели остро и с вызовом.

— Проходите. Присаживайтесь. — Указал он на стоящие около старинного стола единственный стул.

Герой опустил на пол оттягивающего руки вниз, Мишу, снял со спины рюкзак и плюхнулся на стул. Медвежонок с опаской покосился на уродливое лицо человека и, фыркнув, принялся обследовать комнату.

— Прохор Иванович. Ярл этого города.

— Меня…

— Я знаю, как вас зовут. — Улыбнувшись синими мертвецкими губами перебил его ярл. В тусклом свете лампы его улыбка выглядела зловещей и даже пугающей. — Вы, Давид Александрович Громов. Также я знаю о ваших недавних приключениях, и о занятом посту в Ровном.

Он с удивлением уставился на чёрное лицо ярла, а тем временим тот отошёл от окон и удобно умастился в широком мягком кресле. Умостив на крышку стола свои чёрные гнилые пальцы, он вопросительно уставился на гостя.

— Чего вы хотите?

— А я думал это вам нужна моя аудиенция? — Немного удивлённо ответил ярл.

Немного помявшись, Давид рассказал ему про сложившуюся ситуацию, в Сатурне, умолчав о подробностях своих злоключений. Он не мог отвести взгляда от побитого страшной болезнью лица собеседника. Решив не тянуть кота за хвост, приступил к делу:

— Юпитеру нужна ваша помощь, в войне с остаповцами. Мы были бы вам очень признательны, если б вы отрядили нам в помощь людей, и технику. Но больше всего мы нуждаемся в водителях и наводчиках…

Его перебил властный жест ярла, который ясно давал понять, что пора заткнуться. В зале внизу послышались радостные крики, и музыка заиграла с удвоенной громкостью. Прислушавшись, ярл по-хозяйски откинулся на спинку кресла и заговорил, медленно цедя сквозь гнилые зубы слова:

— Я достаточно осведомлён, в происходящем. Я был несказанно удивлён, когда узнал, что убежище под Ровным найдено. И ещё больше я удивился, когда узнал, кому оно досталось. К сожалению, я вынужден отказать вам в вашей просьбе…

— Но почему?! — Вырвался крик из груди героя. Все эти лишения и смерти по пути сюда. Неужели всё это напрасно?!

— Между этим городом и Краматорском заключён мир, и к сожалению, баланс сил не на нашей стороне…

Давид подскочил со стула и с яростью метнул его в угол. Бродивший рядом Миша, с удивлением повернул на хозяина мордочку, но ярл оставался по-прежнему спокоен:

— Зачем весь этот балаган?! — Кричал герой. — Зачем было вызывать меня к себе, запихивать в клетку с этим гамадрилом… Зачем?!

— Я хотел понять, что вы за человек… И я видел достаточно. Для коменданта Сатурна, вы обладаете чересчур вспыльчивым и не предсказуемым характером. Боюсь нам с вами не сработаться.

— Пошёл к чёрту! — В сердцах прокричал герой, ели сдерживаясь чтобы не начать переворачивать всё вокруг.

— Мы с вами ещё не закончили. — Спокойно вымолвил ярл, в спину уходящего героя.

Двое охранников, будто безмолвные тени возникли у порога и испытывающее впёрлись в Давида.

— Давид Александрович. Прошу успокойтесь и присядьте.

Играя от злости жвалами, он поставил на ножки стул и гневно взглянул в глаза ярла. Удивительно, но это ужасно больной человек выглядел совершенно спокойно. Будто имел дело не с разъярённым вооружённым мужиком, (к удивлению оружие у него охрана так и не забрала) а с несмышлёным капризным ребёнком.

— Я сказал, — медленно проговорил ярл, — что не могу помочь вам в открытую, но всегда ведь есть выход из положения? Не так ли?

Давид внимательно посмотрел в ледяные, будто сама зима глаза, и разочарованно произнёс:

— Опять очередное задание… Пойди туда не знаю куда, принеси то, не знаю, что.

Ярл улыбнулся, жутко перекосив уродливую рожу, и поднявшись, пошёл по комнате размеренным шагом. Ловко запрятанная в стене дверца сейфа бесшумно отворилась от лёгкого нажатия, и он извлёк на свет бутылку коричневой жидкости и два гранёных стакана. Щедро плеснув в оба, он подал один герою, а из второго пригубил сам. Посмотрев на плескающуюся в стакане жидкость задумчиво произнёс:

— Мой любимый… Последняя бутылка из запасов. Такого больше не делают, так что давайте в последний раз насладимся его не повторным ароматом и вкусом.

Герой широко открыл рот и залпом влил в себя содержимое стакана, как учили его мужики из Юпитера. Ярл лишь разбито покачал головой и стал понемногу отпивать. Поставив опустевший стакан на стол, молвил:

— Вы оказали мне услугу, и, хотя я не просил вас о ней, я вынужден отплатить вам той же монетой. Ведь все от мала до велика, в этом городе твёрдо знает, что Прохор Иванович всегда платит по счетам!

— И какую услугу я вам оказал?

— Вы освободили из плена моего непутёвого сына…

Немного поскрипев мозгами, герой наконец-то выкрикнул:

— Олега?!

Ярл согласно кивнул головой и ответил:

— Он зачастую убегал из дома, но каждый раз возвращался. Но когда он пропал на целый месяц, я себе места не находил. Так же вы разобрались с шайкой каннибалов расположившейся неподалёку. Так что я готов выполнить ваше любое пожелание, если оно конечно не направленно во вред мне или жителям этого города.

Давид пожал плечами и ответил:

— Я уже сказал, что мне от вас надо. Дайте мне специалистов, по части техники…

— Вынужден вам отказать. По выше перечисленным причинам. Но… — Загадочно протянул ярл, обновляя содержимое стаканов. — Я полагаю, меня никто не осудит… если наши с вами специалисты захотят поделиться опытом, друг с другом, для повышения квалификации… Как вы смотрите на то, чтобы я отослал к вам с десяток людей в командировку для обмена опытом? Безусловно им будет очень полезно и познавательно познакомиться с оборудованием, которое вы обнаружили в Сатурне.

Ярл заговорщицки подмигнул, прищурив своё безбровое веко, и герой, не смотря на жуткость мимики впервые за встречу улыбнулся.

— Я вижу, вы согласны… Очень хорошо теперь, когда этот вопрос решён я хотел бы приступить к другому… более личному. У меня к вам есть робота.

— Что я получу взамен? — Расслабляясь под действием напитка, вальяжно спросил герой.

— Так как я уже говорил, задание, которое я хочу поручить вам сугубо личное, и требующее особого подхода… Я готов поделиться с вами информацией.

— Какого плана?

— Это уже вам решать… Мне известно о местонахождении некой таинственной личности известной вам под именем Отца Павла.

Герой вскочил с места, и в порыве гневе поднял за грудки ярла. В ухе раздался щелчок, и, скосив глаза, он увидел представленное к виску дуло пистолета. Ярл хищно улыбнулся, обдав лицо героя смрадом гниения. Выпустив полуживого собеседника из рук, он снова уселся на стул. Двое громил скрылись в тени комнаты, совершенно бесшумно, как и вышли оттуда и слились с темнотой будто призраки.

— Я вижу, вы заинтересованы… — Поправляя рубашку и галстук, заметил ярл. — Мои условия, следующие… Вы выполняете для меня кой какую работёнку, сохраняя полную конфиденциальность, а я взамен делюсь с вами информацией. В зависимости от чистоты и качества вашего выполнения, зависит наше с вами дальнейшее сотрудничество. Вы согласны с моими условиями?

Прочитав на озлобленном лице только понятный для него ответ, ярл продолжил:

— Неподалёку от города есть заброшенное здание. Оно практически не пострадало во время войны, и вызывающе выситься в центре руин. Бытует мнение, что до войны это был супермаркет…

Посмотрев на тупое выражение лица героя, ярл терпеливо пояснил:

— Это было такое место, куда люди складировали свои сбережения. Там до сих пор осталось масса полезных вещей. Я сам однажды был там, но сейчас не об этом. За этим супермаркетом расположена огневая позиция наших бойцов, которые ежедневно принимают бой. Отражая волну за волной кровожадных чудовищ, и не пропускающих их дальше в глубь страны. Прущие из Некрополя орды мутантов, доставляют нашему городу колоссальные убытки. Как личностного состава, так и финансового. А тут ещё и этот чёртовый…

— Что-то не так с этим супермаркетом? Давайте без прелюдий, сразу к делу.

— Именно! Как вы прозорливы… В этом месте творятся немыслимые, неподдающиеся логике вещи. Множество старателей в одно время шли туда толпами, в поисках кладов и дорогостоящих вещей. Вскоре за этим местом закрепилась дурная, слава. И с того момента бесследно начали пропадать люди.

— Вы пробовали отправить туда группу зачистки?

— Я сам возглавлял эту группу. Но не нашёл ничего кроме гор мусора и пластиковых бутылок. Я вместе со своими ребятами исследовали это здание вдоль и поперёк, но так ничего и не нашли. Все вернулись по домам живыми и здоровыми, а поутру уже никто не проснулся. Все, кто были со мной в этот злосчастный день, все умерли в одну ночь. Мало того после обследования тел в морге врачи пришли к выводу что все они умерли в одно время от неизвестной болезни. Выжить удалось лишь мне, но не прошло и месяца, как меня тоже поразила эта злосчастная хворь, и теперь я больше похожу на ходячий труп, чем на человека.

— Чего именно вы от меня хотите?

— Я хочу, чтобы вы как можно детальнее исследовали это здание и обнаружили причину… чёрт возьми! Я даже не знаю, как правильно выразиться! Я хочу, чтобы вы нашли возбудитель, и выяснили, опасен ли он для окружающих…

Давид залпом опорожнил стакан, а потом, разохотившись, без церемоний разлил остатки бутылки. Увидев прозрачное дно стакана вдохнул, и захмелев спросил:

— Почему вы думаете, что мне по силам разобраться во всём этом? Если не получилось у вас и десятка обученных головорезов… То каковы мои шансы?

Ярл взглянул на него из-под массивного лба и тихо ответил:

— Я знаю о вас несколько больше, чем вы думаете. И про то село с дурманящим туманом и подземными тварями, также я знаю про вашу удивительную живучесть. Сколько раз вы были ранены?

— Откуда? — Процедил сквозь зубы герой.

Ярл, помявшись, ответил:

— Везде нужны свои люди…. А в некоем маленьком селе под названием Зоря, есть одна чересчур болтливая приятная особа.

— Мариам. — Мрачно подытожил Давид и собеседник согласно кивнул.

— Почему бы вам просто не оставить в покое этот проклятое богом здание? Или перемешать его танком, вместе с землёй?

— А если оттуда полезет нечисть? Мы ведь так и не знаем, с кем имеем дело… Супермаркет находиться как раз в тылу ребят на блок посте. Боюсь они долго не продержаться, если на них со всех сторон попрут твари. Да и знаете ли, мне не очень-то хочется умирать! Хоть с каждым днём в это вериться всё меньше и меньше… но всё-таки вера, всегда умирает последней. Надеюсь, есть ещё способ спасти мою жизнь. Врач, проводивший моё обследование, вчера заявил, что у меня отказали обе почки. Хорошо, что я давно уже перестал чувствовать боль… всё тело будто скованно холодом…

— Дело не простое. Мне надо всё хорошенечко обдумать. — Поднимаясь со стула, задумчиво сказал герой. — За идею обмена опытом, большое спасибо. Будем работать с вами в этом направлении. Что до вашей просьбы мне для начала необходимо выспаться, я ели держусь на ногах…

— Само собой. — Кивнул ярл. — Я взял на себя смелость забронировать для вас один из номеров отеля. Мои ребята вас проводят. Если понадобится что-нибудь, можете смело обращаться к ним.

За спиной снова выросли две горилла подобные фигуры, и Давид, прихватив с собой начавшего пристраиваться в углу Мишу, выдвинулся на улицу. На лестнице он нос к носу столкнулся с Митрием. Не глядя на яростно сверлящего его взглядом, героя, Митрий поспешно опустил голову и вскоре пропал из виду.

Широкая кровать оказалась твёрдой и просторной. Гостиница, в которую его сопроводили, находилась неподалёку и радушный хозяин, не теряя времени, принялся принимать дорогого клиента. Давид, с трудом переставляя ноги, которые с каждым шагом становились всё тяжелее и тяжелей. Добрался-таки до кровати и завалился обутым на чистую накрахмаленную простынь.

Подорвавшись спросонья не сразу понял, где и когда он находиться. Миша беззаботно дрых в ногах, сковывая движения хозяина. Оголодавший за время путешествия зверёныш тяжело дышал, сквозь мягкий мех отчётливо было видно каркас из рёбер.

Он сел на кровать и потёр кулаками глаза, давая им привыкнуть к темноте. Обстановка в номере была скромной. Пара стульев, стол да стоящий на нём графин с водой.

В дверь легонько постучали. Взяв пулемёт в обе руки, герой подошёл к двери. На той стороне услышали его шаги, прозвучал тонкий девичий голос:

— Прохор Иванович сказал, что у вас ко мне вопрос стоит… По желанию можем задним числом оформить.

— Пошла к чёрту! — Выругался Давид и ворча вернулся в кровать. — Я уже от руки набросал…

На сей раз, он разделся до исподнего и с наслаждением завернулся в тёплое одеяло. Его сон опять прервали, на сей раз загудел ЛПКК. Дисплей ярко замигал, больно режа глаза, а из динамиков послышался бодрый голос Сасуна:

— Ты что спишь? Кто ж к закату спать ложиться?!

— Я что проспал весь день?! — Недоумевающе ответил герой, потягиваясь на кровати.

— А мне, откуда знать?! Ты на хрена Фёдора прислал? Нашёл посыльного! Он же только мычать и может. Я ни хрена понять не могу, чего он хочет!

— С ним были ещё четверо…

— Все дошли. Я их временно на поверхности разместил. Пускай карантин пройдут, а то мало ли какую заразу занесут? Так что ты хотел? С ярлом получилось договориться?

— Получилось… Присылай за мной машину. Заодно и людей которых он даст, отвезёшь в Ровное. А мне придётся задержаться.

— Что случилось?

— Просьба ярла, от которой я не могу отказаться…. А теперь отбой. Я спать хочу.

— Ну ты даёшь! Я весь день потратил, чтобы разобраться со всем этим хламом! Дозвонился к тебе! А ты… Ладно, спи, я пока снаряжу машину, и парочку бойцов в дорогу.

Не успел он сомкнуть глаз, как в дверь вновь забарабанили. С психом откинув одеяло в сторону, он подорвался на ноги и отворил дверь. За дверью стоял не кто иной, как Бусел. Глядя на заспанного Давида механик, извиняясь, проговорил:

— Разбудил? Может всё-таки впустишь внутрь, не посреди-же коридора разговаривать.

Впустив механика внутрь, он плотно прикрыл входную дверь и уселся на край кровати. Потоптавшись в нерешимости на месте Бусел заговорил:

— Я знаю, что ярл посылает тебя в торговый центр. У меня тоже есть к тебе дело…

— И ты туда же. — Фыркнул Давид.

— Нет-нет! — Помахал перед собой мозолистыми ладонями Бусел. — Я тебя не заставляю… Но если тебе попадётся компакт диск Высоцкого…

— Компакт диск? Высоцкого?

— Ну, может быть не диск, а кассета… Мне всё одно. Я большой фанат Семёныча. И если добудешь для меня пару концертов, я за ценой не поскуплюсь. Кроме того, дам тебе хорошую скидку в своей мастерской…

— И где мне искать твои диски?

— В торговом центре должны быть, если их не вынесли. Ну, ты посмотри, всё одно там будешь.

— Товар дорогой, и довольно редкий. Тем более что на риск иду… — Мигом смекнув что почём произнёс Давид. — Боюсь, что одной скидки будет мало. А что касается твоей платы, то знай, в фильтрах я не особо нуждаюсь.

Бусел ещё немного потоптался и поплёлся к выходу с поникшей головой. У двери обернулся и на прощание молвил:

— Ну, будь человеком! Ты ж ведь сам знаешь, что земля имеет форму чемодана… Ещё не раз с тобой пересечёмся. Добудь записи, я тебе по гроб жизни должен буду.

— Ладно уж! — Махнул рукой герой. — Если попадётся, прихвачу, но обещать не буду.

Механик скрылся за дверью с расстроенным видом, а Давид плюхнулся на кровать. С трудом подвинув развалившегося на пол кровати Мишу, он замотался в одеяло и попытался доглядеть снившийся ему до этого счастливый светлый сон.