Осколки Нации

Глава № 16

Выйдя на улицу, герой вместе с девочкой направился к зданию штаба. Обычна сложенная из плит бетонная коробка, только и того что все окна застеклённые, да и чисто. Рядом со штабом трудились несколько рабочих в потёртой хлопчатобумажной униформе. Рядом с рабочими несли свою службу пара охранников с автоматами наперевес. Герой прошёл мимо них, чувствуя на себе прощупывающие взгляды, и поднялся по трём гранитным ступеням к входной двери.

Внутри всё оказалась намного красивей и чище чем на улице. Затейливая мозаика на всю стену, встречала посетителей прямо с порога. На картине был изображён мужчина, сжимающий в руках сверкающий от солнца огромный меч, и стоящий на шкуре невиданного чудища. Такого чудища Давиду не приходилось видеть, оно было полностью усеянного клыками, рогами и чешуёй.

Коридор раздваивался, следуя правилу отчима, герой свернул налево, уводя под руку девочку, и вскоре наткнулся на пару дубовых дверей. Открывши первую попавшуюся, он заглянул вовнутрь и увидел сидящую за столом преклонных лет женщину. Женщина перелаживала стоящие на столе груды бумаг. На звук открывающейся двери она подняла голову и проговорила ледяным голосом:

— Вам чего мужчина?

— Мне бы с начальством потолковать… Где я могу увидеть…

— Я вам не справочная! — Грубо ответила женщина. — Прямо по коридору и на право, кабинет номер шестнадцать.

— Спасибо большое. — Ответил герой и зашагал в указанном направлении.

Пройдя дальше по коридору, он отыскал дверь с номером шестнадцать и вежливо постучавшись, вошёл. К своему удивлению он попал не в кабинет мэра, а в точно такой же, как и предыдущий. Место за заставленным бумагами столом занимала женщина как две капли похожая на предыдущею, разве что на пару десятков лет младше.

— Вам чего? — Спросила женщина, рассматривая героя из-под толстых линз очков.

— Вы здесь главная?

— А вы как думаете? Это справочная, я вас слушаю.

— Мне необходимо увидеть вашего мэра…

— Вот так вот сразу?!

— Ну да.

— А по какому вопросу?

— Со мной девочка сирота.

— С сиротами в двадцать третий, пожалуйста. — Не терпящим возражения тоном заявила женщина. — И уходя, дверь закрывайте, дует.

Герой поплотнее прикрыл дверь и отправился на поиски двадцать третьего кабинета. Пройдясь взад и вперёд по коридору, где располагались с дюжину похожих друг-на-друга дверей, он заметил лестницу ведущею наверх. Поднявшись на второй этаж, он обнаружил, что он идентичен первому. Такие же побеленные стены, деревянные двери с номерами и тускло светящиеся лампы. Дверь с цифрами двадцать трети, распахнул дверь без стука.

На сей раз за столом сидел совсем молодой парнишка, даже младше чем сам герой на пару лет. Подпрыгнув на стуле, он с изумлением уставился на гостя и замедленно спросил:

— Почему без стука?! А вы собственно, по какому вопросу?

— Я по вопросу о этой сиротке… — терпеливо начал Давид, но клерк его тут же перебил.

— Вы хотите усыновить девочку?

— Нет-нет, что вы! Я хотел бы узнать…

— Вся информация в справочной. На первый этаж кабинет номер шестнадцать…

— Я там уже был, женщина меня к вам направила, — понемногу теряя самообладание, проговорил герой.

— По другим вопросам вам к министру по защите детей, кабинет номер сорок пять. Вверх по лестнице и на право, и закрывайте за собой двери, дует.

Скрипя зубами, герой поднялся на третий этаж, но на двери под номером сорок пять, висела табличка «Технический перерыв». Дверь была глухо заперта. Хотя Давид ясно слышал шаги и голоса за ней, ему никто не открыл. Спустившись на первый этаж, он распахнул двери в справочную и застал женщину за нанесением красного лака на ногти.

— Вам чего мужчина? — Приподняв бровь, негодующе спросила справочная.

— Я же сказал, я по поводу вот этой девочки. Мне необходимо узнать есть ли в этом городе у неё какие-нибудь родственники!

— Не чем не могу помочь у меня обед! — Ответила женщина и поставила на стол табличку «Обед». — Завтра приходите, картотека уже закрыта.

— Я не могу так долго ждать… — багровея, прошипел Давид.

Женщина смерила его холодным взглядом, и ответила:

— Мужчина я вам сказала завтра приходите!

— Но я!

— Уходите пока я охрану не вызвала!

Герой поплёлся прочь из здания с поникшей головой. Вдруг в его голову пришла идея, и он взлетел по лестнице на третий этаж, уводя за собой девочку. Отыскав среди дубовых дверей самую широкую и массивную, он без стука шагнул внутрь. На сей раз пред ним была не узенькая комнатушка, а широкий холл. Под ногами приятно шуршал красный ковёр, в пару шагах с лева была ещё одна дверь, обделанная кожей и с надписью «Мэр». За столом около окна суетилась молоденькая девушка.

— Вам чего? — Удивлённо хлопая длинными ресницами, спросила она. Но герой, не обращая на её крики никакого внимания отворил дверь ведущую в кабинет мэра, затянул следом девочку и захлопнув перед носом секретарши дверь.

За длинным аккуратно выструганным столом, полу сидел престарелый мужчина с узкими плечиками и большой по меркам его тела лысой головой. Его маленькие ручки набирали на печатной машинке какой-то текст. Взглянув на Давида из-под роговой оправы очков человек закричал:

— Надя! Я же сказал никого не принимать! Я занят!

— Виктор Палыч! Простите ради Бога! Он сам… я говорила…

Человек недовольно перевёл взгляд на Давида и спросил:

— У вас молодой человек должна быть веская причина чтобы вот так вот врываться в мой кабинет, и лучше бы вам поскорее объясниться пока я не вызвал охрану.

Кабинет был украшен чучелами животных и птиц. Над кожаным креслом мера висел герб Ровного: две скрещённые сабли и раскрытая с заповедями библия. Секунду осмотревшись, герой сказал:

— Я ищу главного человека в этом гадюшнике.

— В таком случае вы его нашли. Я мэр этого гадюшника, Виктор Палыч Плужников. — Проговорил человек, снимая очки и потирая пальцами глаза.

— Виктор Палыч я гость в вашем городе и времени у меня совсем мало… — Давид рассказал ему историю, как он встретил девочку, и как погибли её родители. Умолчал только про гранату. Весь рассказ мэр его внимательно слушал, когда Давид закончил, встал из кресла и подошёл к окну.

— Вы не назвали своего имени. Оно у вас есть?

— Простите, Давид Александрович Громов. — Ответил герой, рассматривая своего собеседника. Собеседник оказался очень низкого роста, не больше метра. Его маленькие ручки болтались вдоль тела, а ноги были выгнуты колесом.

— Никогда не видели подобных мне людей? — Спросил мэр.

— Нет. — Честно ответил герой.

Виктор Палыч посмотрел на удивлённо лопающую глазами девочку и в первый раз за весь разговор улыбнувшись ответил:

— Не удивительно. Не многие люди с похожей на мою болезнь… доживают до старости в этом опасном и не спокойном мире.

— Да мне в принципе по барабану на внешность, — оправдываясь ответил Давид, — главное, чтобы человек был хорошим. Да и голова у вас варит, не зря же вас мэром поставили.

На сей раз, он попал в точку. Виктор Палыч заулыбался ему более искренней, и с достоинством ответил:

— Тут вы правы. Если варит — так варит. Зайдите-ка ко мне через пару часиков, я разузнаю по вашему вопросу. Я предупрежу секретаря, чтобы вас пропустила, а пока что простите у меня важные дела.

Герой, поблагодарив собеседника, вышел из кабинета в приёмную, где его встретила разгневанная секретарша и четверо вооружённых до зубов громил.

— Пропустите. — Послышался голос мэра, и охрана расступилась перед героем, давая дорогу.

Выйдя из здания штаба, герой обнаружил, что пробыл внутри довольно долго, так как уже начинало темнеть. Отправившись на площадь, он обнаружил, что торговые лотки опустели. Вокруг бара собралась приличная толпа, люди что-то яростно обсуждали, указывая на вход пальцами. Давид подошёл поближе и превратился вслух:

— А он берёт и бутылкой мне по голове. Ванёк было сунулся помогать, а этот зверюга ему два ребра сломал и руку вывихнул. — Распинался стоящий у порога мужик перед двумя стражниками. — Я ж к нему по-человечески! Давай, мол, бахнем, а он в драку. Мычит, как зверь ни хрена понять нельзя, а тут ещё его зверюга чуть ногу мне не отгрызла.

Давид выглянул из-за плеч столпившихся зевак и разглядел одного из тех рабочих, что сидели за соседним столиком. У рабочего была разбита голова, волосы слиплись бурой коркой и торчали будто гребень. На икре виднелась широкая рваная рана, со следами клыков. Из бара заломив руки ласточкой, вывели Фёдора, следом вынесли яростно дрыгающего лапами Мишу. Нёс тот самый начальник дружины, повстречавшийся герою у ворот. Проломившись сквозь толпу, герой стал наперерез дружине и, вытянув вперёд руки молви:

— Постойте это какое-то недоразумение!

Начальник дружины смерил Давида угрюмым взглядом, ответил:

— У меня недоразумений не бывает! Шёл бы ты…, паря по добру по здорову, пока мои орлы тебе что-нибудь не сломали.

— Но за что вы арестовываете моего друга. — Не унимался герой. — Я должен знать, мы с ним вместе пришли…

— Он четверых людей покалечил… и оказал сопротивление при аресте. — Мрачно подытожил начальник дружины. Будто в подтверждение из бара, четверо ханыг вынесли одного из дружины. Вид он имел довольно пугающий. Его нога лежала на носилках в неестественно вывернутом состоянии, а вместо лица было одна сплошная гематома.

— Послушайте, может мой товарищ и не прав, — заглатывая ком в горле, и провожая взглядом носилки произнёс Давид, — но я уверен, что смогу покрыть все причинённые им расходы.

Начальник охраны отпихнул Давид с пути и пошёл в сторону Штаба. Герой почувствовал себя на прицеле, и вынужден был отступить. Фёдора и медвежонка увели в штаб, а герой принялся бесцельно бродить по улице, обдумывая своё положение.

Перепуганная до смерти девочка всю дорогу держала его за руку боясь отстать. Сам того, не осознавая он зашёл в трущобы. Немногочисленные пары глаз наблюдали за его бредущей по улице фигурой из-за занавесок и щелей между досок.

Впереди ярко горел костёр. Рядом толпящиеся люди то и дело подбрасывали в огонь длинные доски. Пламя горело мощно и ярко, доставая языками до второго этажа построек. Внезапно за спиной послышался голос:

— Слышь пацаны, да это же друг того самого фраера, что моему брату челюсть выбил.

Обернувшись, Давид увидел четырёх худых мужиков, вооружённых досками и железными прутами. Герой отодвинул девочку себе за спину и занял удобную позицию, на случай если придётся отбываться от четырёх одновременно.

— Слышь, пудра! — Проговорил самый крупный из них, по-видимому, лидер. — Твой кент моему брату челюсть выбил и финкой палец отрезал. Косяк за вами, что скажешь?

— Правильно сделал… — мрачно ответил герой, доставая сапёрку, — веди своего братца, я добавлю.

— Ах ты сучара! — Заорал оборванец и бросился в драку.

Подпустив к себе поближе, Давид, выждав удобный момент, принял удар доски на поднятую над головой локоть и ударил в ответ. Если бы лопатка ударила бы по голове нападающего рубя, то рассекла бы её как спелый кавун, но герой пощадил оборванца. Удар пришёлся плашмя, и нападающий со стонами и плачем упал на землю, прикрывая густо заливающееся кровью лицо. Герой вытер испачканную лопатку об плечо стонущего и обратился к его дружкам:

— Чего же вы не помогаете своему другу? Значит, как водку пить так кенты, а как проблемы решать, так задница сжалась? Иголку перекусит?

— А ну-ка ша! — Послышался громкий бас, откуда-то с боку. Повернув голову, Давид увидел идущего к ним усатого торговца.

— Виктор Анатольевич! — Проорал один из на подающих. — Этот фраер Шилу по беспределу, лопатой.

— Закрой жевало. — Отозвался торговец. — Видел я ваши танцы. Пацан не виноват, а вот ты с дружками беспределишь! Парень только в город прибыл, не освоился. Косяков не порет, а его на гоп стоп берёте. Смотри, чтобы с вас не спросили…

— Виктор Анатольевич! — Заблеял нападающий.

— Вон с глаз моих!

На удивление героя приказ этого человека был выполнен быстро и беспрекословно. Оборванцы подхватили своего раненого товарища на руки и потащили прочь.

— Не местным не следует заходить в этот квартал трущоб. — Нарицательно проговорил торговец, смотря прямо в глаза героя. — Твой заказ готов, всё как ты и просил. Я искал тебя, но, когда пришёл на место встречи увидел красных. У тебя проблемы с властями?

Давид поглядел в лицо торговца, немного поколебавшись, ответил:

— У товарища проблемы. Закрыли его за драку.

— Да ты что?! — Строя из себя дурочка воскликнул торговец. — Пошли ко мне там всё и расскажешь.

Герой тупо поплёлся за торговцем, огибая халабуды и ветхие шалашики. Вскоре они подошли к очередному чуду инженерии слепленого из подручных материалов и торговец, со скрипом отворив шаткую дверь, пригласил его внутрь. Обстановка пышностью и изяществом не блистала. Кинутый на землю матрас, печка буржуйка, небольшой стол и две лавки без спинок да старинный плакат голой бабы вот и вся мебель.

— Проходи, устраивайся! — По-хозяйски пригласил торговец. — Не люкс конечно, но мне вроде бы больше не положено… Чаю будешь?

— Буду.

— Покрепче?

— Какой есть.

Торговец тихонько присвистнул и тут же на пороге возник паренёк. В этом пареньке герой узнал одного из картёжников, сидевших в кабаке.

— Чаю покрепче. — Скомандовал торговец. — А мне чифирь. И мелкую забери, нечего ребёнку взрослые разговоры подслушивать.

Давид хотел было опротестовать, но торговец махну рукой, дескать — ничего страшного с ней не будет. Паренёк тут же исчез, уводя за руку девочку, а хозяин хибары, проводив его взглядом, спросил у героя:

— У тебя с прошлым всё в порядке?

— В каком смысле? — Непонимающе уставился на торговца Давид.

— Мужиков бабам предпочитаешь?

— Ты что сдурел? — Уставился герой на собеседника.

— Нет? Ну и, слава Богу! А то ведь знаешь, какие сейчас люди пошли! У нас вон пол конторы, заднеприводных. Тронуть боишься, чтобы не законтачиться…

— Слышь, ты кто вообще такой? — Перебил торговца герой.

— Я Виктор Анатольевич. Смотрящий за здешним порядком. Можно просто Анатольевич.

— Ты вор? — Удивлённо уставился на собеседника герой.

— Ну, можно и так сказать, — проворчал Анатольевич, — а ты откуда про воров знаешь?

— Книги читал… — Туманно ответил Давид. — Я думал ворам запрещено торговлей заниматься.

— Новая жизнь, новые мы. — Пожав плечами, ответил вор.

На пороге возник паренёк с двумя металлическими кружками и поставив на стол исчез. Давид и хозяин с пару минут молча попивали горячий чай, остужая его дыханием, вскоре Анатольевич заговорил:

— Ты у меня в долгу паря.

— Это ещё за что?! — Удивлённо воскликнул герой.

— Если бы не я тебя бы мои хлопцы на куски бы порвали.

— Не порвали бы! — С уверенностью в голосе ответил Давид. — Я бы и сам без твоей помощи справился. Из них бойцы дерьмовые, я один пятерых твоих голыми руками поломаю.

Анатольевич согласно кивал, но как только герой закончил, ответил:

— Много вы с вашим товарищем дров наломали. Друг твой четверых наших ушатал, легавого я не считаю. Ты одного лопаткой приласкал… Может в открытом бою они и не умельцы, но уж поверь, перо в спину или же горло во сне перерезать здесь мастаки. Мне пришлось подключить все свои связи, чтобы шухер утихомирить. А не то ни ты, ни твой друг живыми бы из города не вышли. Думаешь, страже много дела до вас будет? Двумя трупами больше, двумя меньше… Вывезли на тачке в овраг и делу конец.

Давид, отхлёбывая глоток чая, вопросительно взглянул на вора и спросил:

— Тогда на какой хрен тебе мои проблемы? Дал бы команду «фас» своим оборванцам, и делу конец. И они довольны и тебе работы меньше.

— Зря ты их так! — Отозвался вор. — Хорошие они парни, работящие, семейные. Не повезло, правда, им родиться в трущобах! Ну что же с этого? Жизнь течёт. Устои меняться. Когда не будь и мы будем на коне!

— Желаю удачи… — Мрачно подытожил Давид. — Я-то тут причём?

Анатольевич насупился и по старой привычке посмотрел по сторонам, выискивая лишние уши. Наклонившись к герою, зашептал ему в лицо, обдавая запахом крепкого табака:

— Дело есть, непыльное. Только человек мне нужен, крепкий и не местный.

— Что за дело?

— Кента твоего, как и всех особо опасных, Палыч пошлёт на какое-то секретное задание, пообещав им по возвращению свободу, вот только живым оттуда ещё никто не возвращался.

— А своих людей он туда посылал?

— Посылал и не однократно! Никто кроме начальника стражи не вернулся, да и тот ели приполз. Долго над ним здешние врачи колдовали, но никому кроме мэра он так и не рассказал. С тех самых пор туда только арестантов посылают, да военнопленных.

— От меня что требуется?

— Как что? Придёшь к мэру скажешь, что, мол, доброволец, что за друга хочешь долг отработать. Палыч на тебя досье не имеет, глядишь и клюнет. А когда вернёшься так мне всё и расскажешь, чего видел и что слышал. А за мной не заржавеет!

— Нескладно… — Возразил Давид, отпивая чай. — Какой смысл мне переться на какое-то самоубийственное задание, если я могу попросту выследить конвой и отбить своего друга?

— Не выйдет!

— Это ещё почему?

— Мои друзья в страже, рассказывают, что каждый раз арестантов конвоирует не меньше двух десятков вооружённых до зубов головорезов. Потом становиться заградительным отрядом, и ни шагу назад! Вот потому то никому ещё не удалось оттуда сбежать. Так что выбор у тебя не велик. Нет, ты, конечно, можешь всё бросить и уйти из города прямо сейчас, никто тебе препятствовать не будет. На это я дою гарантию. Но твоему другу я не завидую.

Герой надолго задумался. Уж слишком много в этой истории было нестыковок. Да и не нравился ему этот тип. По всей видимости, его опять опутывали узами интриг, подписывая его на чужое противостояние, между нищетой и стоящими у реальной власти людьми. Но что он мог поделать? Бросить Фёдора на верную смерть и скрепя душой отправиться прочь? Но в то же самое время, на нём лежало более важное задание, которое возложил на его плечи отчим, и оно не требовало отлагательств.

— Кстати говоря, я могу и за питомца твоего договориться. — Видя его колебания подхлестнул Анатольевич. — Да и малышку пристрою в хорошую семью, если поможешь конечно.

— Согласен, — скрипя сердцем, ответил Давид, — но как я понимаю арестантам оружие не выдают?

— Правильно мыслишь.

— Тогда чем же я лучше их? Я что голыми руками воевать буду?

— А с чего ты решил, что голыми? Я тебя заряжу похлеще любого стражника! Уж ты не беспокойся.

— А как же мэр, он не будет против?

— Да он только будет за! Ты только подумай! Чем лучше ты будешь подготовлен, тем больше шанса на успех его замысла! Да он тебе ещё и заплатить пообещает! Ты ж ведь доброволец! А тут больше таких дураков нет…

Давид обозлённо скрипнул зубами. На языке возникла едкая колкость, но он сдержался. На силу, но сдержался. Решив приберечь для более подходящего момента.