Ошибки прошлого 2

Глава 11

Глава 11.

Обо всём понемножку.

Виктория, Ичиро и Марат стояли под дождём и пристально наблюдали за тайным входом чёрных алхимиков. Как вдруг вылетевший оттуда Артур, с ходу запрыгнувший в седло, громко крикнул всем:

— Валим отсюда, иначе все умрём! — И стремительно стал удаляться.

Мои спутники переглянулись и, не раздумывая, последовали за мной. Мы успели отъехать на километр, когда в спину нам ударил порыв ветра, донёсшийся от горы, а за ним словно прогремел гром.

— Быстрее, быстрее! — орал я на своих спутников, не забывая стегать животину. Надо будет не забыть сказать им спасибо, за то что одели сёдла.

Отдалившись ещё на полкилометра, я наконец остановился и бросил взгляд себе за спину. Разглядеть что-либо из-за поднявшейся пыли было невозможно, но новые очертания скалы я уловил и чуть не упал с лошади.

Ещё несколько минут назад мы стояли у чёрного входа, который теперь исчез, провалившись под землю. На его месте зияла огромная дыра. Каменная верхушка стремительно осыпалась и разваливалась на глазах. Огромные валуны катились по склону вниз, исчезая в этой дыре и, возможно, хороня всех, кто там находился. Я надеюсь на это втайне.

Далее последовала новая цепная реакция, и до нас донёсся звук скрежета камней. Похоже, все тоннели, которые веками находились под горой, начали разрушаться. Камни заполняли пустоты, убивая всё живое, словно в отместку за то, что люди сделали с ней.

— Капец, — произнёс Марат, подъехав ко мне ближе и разглядывая с интересом дело рук моих. Следом подъехали и встали рядом Вика с Ичиро. Так же выдав пару некультурных эпитетов о происходящем.

— Зачем ты её сломал? — поинтересовался у меня приятель. Нисколько не сомневаясь, кто виноват в происходящем. В этот момент по левой от нас стороне горы снизу вверх поползла трещина, разделив её на две части.

— Э-э, — произнёс я, без понятия, что ответить. — Думаю, говорить, что это не я, бессмысленно, не так ли? — Марик весело хмыкнул.

— Помните те ящики? Ну, где мы ещё сразились с чернушками? Получив утвердительный кивок, я продолжил. — Так вот, в них лежали флаконы со взрывчатым веществом, и было тех ящиков чуть больше сотни. Но это не точно.

— Ты серьёзно? То есть, если бы мы задели такой ящик или если бы болт попал и пробил его, то оказались бы там? — Поражённый Марат указал на разрушенную скалу. Даже Ичиро побелел лицом. Видимо, нарисовал себе красочную картину, как тысячи тонн горных пород падают на него сверху, погребая под собой.

Точнее, под ней, но да. И чего вы так на меня смотрите? Я же не знал о содержимом.

— Ясно с тобой всё, — фыркнул он и сменил тему. — Так куда мы сейчас направляемся?

— Для начала заберём вещи. Далее сопроводим госпожу Викторию до службы безопасности. Ну а после отправляемся в путь.

— Понятно, двинули, — и мы двинули.

Вечером того же дня мы вернулись в заведение, с которого всё началось. На входе нас остановила городская стража во главе с усатым командиром. Они попытались препроводить нашу компанию в темницу.

Однако Виктория слезла с лошади и подошла к командиру. Она начала тыкать пальцем ему в грудь и с яростью рассказывать, как над ней издевались, не давая возможности помыться, а ещё её пытались принести в жертву ради эликсиров. Её крик продолжался минут пять. Она обвиняла стражников в беспечности и обещала, что расскажет обо всём королю лично. В конце своей пламенной речи девушка показала им перстень (и где она только его прятала?), и стражники тут же извинились, сказав, что больше не имеют к нам вопросов и мы можем ехать куда захотим.

По дороге я поведал им о том, кому принадлежит данное заведение и кто стоит за похищениями гостей города. Спасённая мною клятвенно пообещала разобраться с ними, как только прибудет ко двору. В конце я не забыл упомянуть, из-за кого она попала в плен к чёрным алхимикам, и её гнев вновь полился с удвоенной силой. Что-что, а ругаться Вика умела.

За стойкой всё так же стояла Генриетта. Увидев нас, она тепло улыбнулась, но её улыбка мгновенно исчезла, когда в зал вошёл Альфред.

Он, увидав, кто пожаловал, с ходу было попытался позвать стражу, но кулак нашей спутницы, впечатавшийся ему в нос, не дал ему этого сделать. Правда, пара королевских стражников, находившихся в зале, всё же подошла, дабы выяснить, в чём причина, но, узнав родственницу короля, схватили стонущего Альфреда и уволокли наружу.

— Мы займём прежние комнаты, а наша спутница комнату по соседству с нами. Вы не против? — обратился я к Рите. — И вот ещё что, зайдите к нам, пожалуйста, минут через десять, мне нужно с вами кое о чём поговорить. Получив её согласие, я с остальными поднялся наверх.

Мы расселились так же, как и в прошлый раз, только вот Вика не захотела спать одна. Пришлось поселить её у нас, а Ичиро согласился провести ночь в её комнате.

В дверь тихонько постучали.

Отворив её, я отошёл в сторону, приглашая Генриетту зайти к нам.

— Проходите, пожалуйста, и присаживайтесь. Женщина, опустив глаза в пол, прошла к окну и села на стул, а я сходил к себе в комнату и достал из сумки «Вита» второго уровня. Выйдя в гостиную, протянул его той единственной, кто мне помог и благодаря кому мои друзья до сих пор живы. И не только они. Всё это я сказал вслух. Дабы все, кто здесь сейчас находились, понимали, почему я одариваю столь ценным подарком человека, работающего в заведении, продавшем их чёрным алхимикам.

— Пейте, — но Рита наотрез отказалась и попыталась вернуть мне эликсир, попутно доставая дощечку, чтобы что-то написать.

— Вы заслужили. Пейте, говорю, и запомните — каждому своё.

Рита дрожащими руками откупорила флакон и аккуратно, чтобы не пролить ни капли драгоценной жидкости, вылила содержимое себе в рот, но тут же непонимающе посмотрела на меня.

— Подождите. Дайте ему время, — успокоил я её.

Поначалу ничего не происходило, но оно и понятно. Всё же эликсир не действует моментально, как многим думается. Хотя, на мой взгляд, он работает и довольно-таки быстро. Не стоит забывать и вот о чём. Чем старее рана, тем труднее её вылечить. Я был готов к тому, что понадобится как минимум ещё один флакон, но он не потребовался, ведь я услышал приятный и слегка хриплый голос Риты.

— Я… Я могу…

Японец догадался первым и протянул ей стакан с водой. Выпив половину, она поблагодарила Ичиро и уже более чётко проговорила:

— Я могу снова говорить, — услышав свой собственный голос, женщина пустила слезу. — Молодой господин, я не смогу вам отплатить. У меня просто ничего нет.

Она уж было хотела упасть мне в ноги, но я не дал ей этого сделать.

— Успокойтесь, — сказал я и остановил её, — мне ничего от вас не нужно. Вы и так сделали намного больше, чем кто-либо в этом городе. А теперь послушайте вот что. Я из ордена «Искатели истины». Слышали о таком?

— Да.

— Отлично. У вас есть семья?

— Дочь и сын. Лере шесть, а Дмитрию восемь. А причём тут они? — На миг в её глазах я увидел страх и вновь поспешил успокоить, сказав, что они мне не нужны.

М-да. Всё-таки слухи до сих пор ходят об ордене и детях не самые хорошие.

— Я предлагаю вам переехать к нам на остров. Будете работать в замке ордена. А ваши дети смогут стать подмастерьями и со временем открыть свои лавки. Впрочем, это дело будущего, и пусть дети сами решают, кем им быть. Насчёт денег не беспокойтесь, я вам с этим помогу, — не удержался и покосился сначала на Марика, а после на японца. Они думали, что я забыл. Ага, «Щаз-з-з». Я им ещё долго буду припоминать гулянку почти на сотню золотых.

— У меня есть время подумать?

— Если только до утра. Утром я покину Десертум. Другого шанса у вас не будет. Что же касается барона Ларса о них более не стоит беспокоиться. У баронессы нынче совсем иные проблемы и им будет не до вас. Но будьте осторожны. Она наверняка догадалась, как я узнал, что виноваты именно Бергманы.

Генриетта ещё раз поблагодарила, уверила меня что всё хорошенько обдумает, а затем покинула нас. Пообещав напоследок приготовить вкусный ужин.

Как только дверь за ней закрылась, Вика, облокотившись на стену и скрестив руки на груди, вопросительно посмотрела на меня своими красивыми глазами. Они словно пронзали меня насквозь.

— Чего?

— В смысле чего? А меня кто провожать будет? Моя охрана между прочем мертва!

Это было сказано таким тоном, что мои друзья почему-то покинули наше общество, поспешив убраться как можно дальше — предатели.

— Раз уж спас, то будь любезен проводить девушку до дома. Мало ли по дороге на меня опять нападут и похитят.

Я уже понял, что спорить с ней бесполезно, но всё же попытался.

— А королевская стража, разве они этого сделать не в силах?

— У них своя работа, и в её обязанности не входит сопровождать родственницу короля до столицы.

— Вообще-то, в мои как бы… — Встретившись с ней взглядом, последние слова я проглотил.

— Хочешь, мы тебя до отделения СБ проводим. Здесь же оно наверняка имеется?

— Артур, — произнесла она это с полной обречённостью, — как же ты не поймёшь. Тот барон, что нанял чернушек похитить меня, обладает немалой силой. И мои слова против его почти ничего не стоят. А все записи, включая доказательства его вины, которые я везла, дабы представить их Эдварду, украдены! — Проговорила она по слогам.

— И ты хочешь, чтобы я подтвердил твои слова? — В ответ она лишь кивнула.

— Мне уже поведали, куда и зачем ты едешь. И я могу тебе с этим помочь.

— Как?

— После приёма у короля я договорюсь с тётей Анжелой, и тебя отправят прямиком до западного королевства. Нашу карету никто не посмеет остановить, и ты доберёшься с ветерком.

Но, увидев, как я ухмыляюсь, и вспомнив, что её карету с гербом не только остановили, но и разграбили, поправилась: — Ну, почти.

— И ещё тебе нужны люди, которые хотят переехать, но при этом обладают профессией. Так?

— Не совсем так. Мне важен сам человек. Я не спорю, что тот, кто что-то создавал своими руками, заслуживает уважения, но если человек гав... Ну ты поняла.

— Есть у меня такой. Давно желает изменить как свою жизнь, так... Короче, он тебе понравится.

И то, как сверкнули её глаза, мне абсолютно не понравилось.

— Сколько ехать до Ультио?

— Неделя пути. Но можно и быстрее, — добавила она, завидев сомнения на моём лице.

— Хорошо. Я согласен.

— Спасибо-спасибо-спасибо, — заговорила Виктория и радостно бросилась мне на шею, обвивая её. Настал неловкий момент, но ситуацию спасла Рита, постучавшая в дверь со словами: — Ужин готов, господа.

Вика резко отпрянула и, пробурчав что-то не понятное, скрылась в спальне. Следом к нам вошла женщина, держа в руках огромный поднос с чем-то вкусно пахнущим, а вместе с ней молодой паренёк, державший в руке тарелку с жаренным мясом, что в прошлый раз нам сильно понравилось.

За их спинами переминались с ноги на ногу двое предателей.

— Входите, чего встали в проходе как не родные, — махнул им рукой.

Войдя внутрь, мои спутники покосили на дверь, за которой скрылась Вика. И быстренько прошли к столу.

Плотно поев, мы по очереди приняли ванны, и естественно первым кто это сделал был Марик. У него по этому поводу, похоже, пунктик. Но оттого, что я был сыт, а еда была выше всяких похвал, мне было без разницы, кто пойдёт первым.

— Кажись, девушка в тебя втюрилась. Заговорила со мной Оле, когда помывшись, я плюхнулся в кровать.

— В смысле втюрилась? — задал я вопрос, так как раньше не слышал этого слова.

— Втрескалась, воспылала всем сердцем, влюбилась — так понятно?

— Глупости говоришь. Мы с ней видимся второй раз в жизни. Когда бы она успела?

— Кто из нас девушка, я или ты?

— Ну, технически ты…

— Заткнись. Когда отец вернёт мне моё тело, ты ещё удивишься, какая у тебя красивая сестра. И вообще не сбивай меня с мысли.

— Будто это возможно, — пробурчал я.

— Не стоит упускать такую возможность. Она — красивая девушка, к тому же родственница короля. И у неё есть характер. Она не станет жаловаться, если поранится или сломает ноготь, а в дороге станет отличным компаньоном.

— Ты забыла, что мне нужно спасти мир. Какие уж тут романы?

— Ох, братик, иногда ты не видишь дальше своего носа. Во-первых, глупо умирать, так и не познав любви. Во-вторых… А впрочем, нет, никаких «вторых». Хотя погоди. Если бы у тебя была любовь, ты был бы менее безрассудным и не стал бы бросаться в пучину опасности, не оглядываясь. Вот так. Теперь думай.

— Чего ты от меня хочешь? Пойти и признаться, что она мне нравится?

— Было бы замечательно.

— Бегу и спотыкаюсь.

— Артур, я прошу тебя, чтобы ты не сосредотачивался только на спасении мира. Успеешь ещё, времени у нас вагон и две тележки. Живи полной жизнью, радуйся каждому дню и не отталкивай любовь.

— Допустим, я последую твоему совету, но что будет с Викой, если я погибну?

— С ней всё будет хорошо. Лучше один раз испытать настоящую любовь, чем прожить всю жизнь, так и не познав её.

И тут до меня дошло. Похоже, моя сестра была влюблена. Но я почему-то побоялся спросить, какая она, эта её любовь была.

— Олька, давай оставим этот разговор. Если всё сложится, противиться не буду. Да и Вика мне весьма симпатична.

— То-то же, — торжествующий голос сестры был мне ответом.

— А скажи-ка, сколько у нас в запасе энергии? На что я могу рассчитывать в случае чего?

Остаток 0.08 энергии. Тут же высветилась перед глазами надпись.

— Печальные циферки.

— Не то слово. С таким запасом особо не повоюешь. Но у меня к тебе есть заманчивое предложение.

— Я весь во внимании.

— Как ты смотришь на то, чтобы усвоить накопитель, который уволок у чёрных алхимиков?

— А это возможно?

— Не попробуем — не узнаем.

— Погоди, но я же не смогу его проглотить.

— Нам это и не потребуется. Да, получим меньше, но лучше, чем ничего.

— Ты уверена в его природном происхождении? Видала что-то подобное?

— Не-а, и в базах пусто.

— Знаешь, мне как-то не по себе. Ведь он наполнялся за счёт боли людей, и от одной только этой мысли меня слегка коробит.

— Как он наполнялся — это дело другое. Важно, что в нём есть энергия. Да, она бывает разная, но суть остаётся сутью. Давай попробуем немного вытянуть из него, и если она благополучно усвоится, то продолжим эксперимент. Согласен?

— М-м-м. — Задумался я. — А почему бы и нет? Да и бикорп надо развивать, а то в ванну за всякими поцами не успеваю.

Встав с кровати и достав из сумки чёрный кристалл, с виду напоминавший булыжник, вновь сел на кровать и положил его себе на колени, приложив сверху двумя ладонями.

— Действуй, — решительно произнёс я.

Сначала ничего не происходило, но постепенно кристалл начал нагреваться, а через пару секунд он осыпался мелкой пылью.

— Эм-м, это что сейчас было? — спросил я, разглядывая кристаллическую пыль. Настолько мелкую, что идальго подходит для создания эликсиров.

— Без понятия.

— В смысле? Только не говори «коромысле».

— Ладно, не буду.

— Твою налево. Какого хрена мы натворили?!

— Кажись, мы его сломали.

— Это я и без тебя догадался. Делать-то что дальше.

— Отряхнуться и позвать горничную, чтобы убрались, а то так спать вряд ли получится.

— Очень смешно, прям обхохочешься.

— От меня-то ты чего хочешь?

— Да ничего, забей. Обидно только. Хотел ордену подарок сделать…

— Сделаешь ещё. Не они первые, не они последние на твоём пути.

— Хм-м. Так-то да. Зная теперь, где они могут скрываться, найти их будет куда проще.

Проснувшись утром в хорошем настроении, я спустился вниз, где мои спутники уже во всю увлечённо завтракали. Пожелав всем доброго утра, я присоединился к трапезе и, оглядев образ Виктории, был крайне поражён изменениями в нём. Передо мной вновь сидела та красотка, которую я встретил здесь же. Такое ощущение, что было так давно, а на деле же прошло совсем ничего времени.

В момент, когда с едой было покончено, к нам подошла Рита.

— Здравствуйте, Артур. Я тут всю ночь думала о ваших словах. И… — Она немного замялась, а я быстро догадался о причине её сомнений.

— Не переживайте. Всё, что я вам сказал, это гарантированно орденом. А если вы согласны, то вот вам сопроводительное письмо и двадцать золотых монет на переезд. Как прибудете в порт, спросите, как пройти к замку ордена. На входе у врат покажите страже письмо. Дальше всё в ваших руках.

— Благодарю вас, молодой господин, — Генриетта низко поклонилась.

— Я не знатный, а лишь обычный ученик, — за столом раздались хмыканья и смешки. — Да и в ордене знатных нет, так что простого «спасибо» мне вполне достаточно. — Ещё раз поблагодарив, она скрылась на кухне, а мы отправились наверх собирать вещи.

Когда вещи были упакованы, и мы уже сидели в сёдлах, я бросил последний взгляд на это заведение. Мне хотелось сжечь его дотла в отместку за все страдания, которые мы здесь пережили. Но, выдохнув, я отогнал эти мысли, и на их место пришёл образ Вики.

Она помылась, привела в порядок волосы и надела новое платье, купленное утром в лавке (и когда только успела?). Теперь это были два разных человека. И мне безумно нравиться эти изменения.

— Ну что, Виктория, показывай дорогу. Я обещал доставить тебя домой в целости и сохранности, так что придётся сдержать своё слово.

— Следуйте за мной, мальчики, мы отправляемся ко двору, — подмигнув нам, она пришпорила лошадь, и мы перешли на рысь.

***

Город Гармония.

Кабинет Хельги.

Некоторое время назад.

Женщина, потягивая чай с лимоном, с удовольствием погрузилась в изучение докладов, полученных со спутника. Она предпочитала читать их по старинке, на бумаге, находя прелесть в этой неторопливой и человеческой манере перелистывать страницы.

В докладе, подготовленном её цифровой копией, сообщалось, что объект 7 – призыватель, успешно уничтожил приграничные баронства, несущие охрану периметра на юго-западе. Тем самым освободив на несколько километров землю, необходимую под нужды Гармонии. Сейчас она продолжает движение вглубь вражеской территории.

По анализам данных, полученных со спутника, шанс на успех операции составляет семьдесят два процента.

От занимательного чтива её отвлекло появление на экране компьютера тревожного сигнала. Уровень опасности был жёлтым. Что заставило её насторожиться. Из-за чего, отложив папку, она сосредоточилась на поступивших ей данных.

Мысленно отдав приказ, она развернула уведомление на весь экран, и приятный, молодой, женский голос зачитал его вслух.

«В глубине горы Кегер-терби произошло неожиданное: взорвалось неизвестное вещество, что привело к значительным изменениям в её ландшафте. Большая часть горы оказалась разрушенной. Согласно данным со спутника, сила взрыва в тротиловом эквиваленте составила триста килотонн».

— Погоди, но ведь это слишком мало, чтобы вызвать такие масштабные разрушения.

— Гора использовалась для добычи полезных ископаемых. Из-за взрыва началась цепная реакция, обрушились десятки километров тоннелей.

— Ясно. И кто же это у нас такой там «интересный» завёлся? Взрывчатку изготавливает. У них же она вроде под запретом? Или мы что-то упустили?

— Нет. Я постоянно наблюдаю за континентом. Подобное произошло впервые.

— Послушай, мать, а активируй-ка объект 13. Пусть он выяснит, что происходит. Если найдёт того, кто за этим стоит, пускай устранит. Нам совсем не нужно чтобы, в Гармонию пожаловали подрывники решившие винить нас во всех своих бедах.

— Поставить в известность Сергея?

— Нет, не стоит. Пусть играется с малышом. Давно я не видела его таким счастливым. Глядишь, отдохнёт душой и вновь выдаст что-нибудь этакое. Да и не хочется мне слушать нытьё о своих любимых людишках. — Секунду подумав, всё же добавила: — Но передай 13-му, чтобы сильно не усердствовал. Всё-таки я не человек и свои обещания выполняю. Ну почти.

— Хельга, а ты не слишком очеловечилась?

— Ха-ха, очень смешно. Работай.

Сделав глоток остывшего чая, Хельга ругнулась и попросила секретаря принести новый. Сделав глоток теперь уже свежего и горячего чая, вновь принялась за чтение о похождении объекта 7.

А она молодец. Стоит к ней присмотреться, — высказала Хельга свои мысли вслух и перелистнула страницу.

***

Объект 13. Джон Престон Кодовое имя «Стрелец».

Деревня «Глупые Пчёлы».

Двести семьдесят километров от города Десертум.

Деревенский староста сидел на крыльце своего просторного дома, наслаждаясь холодным пивом. Он был безмерно счастлив, ведь у него такой замечательный зять!

Кантемир был крепким, как молот, сильным, как буйвол, а главное — покладистым. Он всегда выполнял просьбы тестя, не жалуясь. Если нужно было вспахать поле, Кантемир вставал ни свет ни заря и шёл работать, не требуя дополнительных просьб. Если требовалась помощь с крышей, он мог починить её без лишних вопросов, только подноси материалы.

Единственно, что казалось необычным, это то, как он появился у них в деревне. Пришёл, не имея за душой ни гроша не имени, зато был справен словно юный бог. Сходу предложил работать за еду и кров. Роберт тогда сотню раз молитву богам возносил, благодаря их за то, что именно он в этот момент находился у врат в деревню и первым встретил незнакомца. Он то и нарёк его — Кантемиром.

Не прошло и года, как его единственная дочь Юлия вышла замуж за парня. Она была безумно рада такому мужу. Ни дня не проходило без того, чтобы отец не слышал её радостных стонов из соседней комнаты.

Однако, несмотря на все эти достоинства зятя, в жизни старосты была одна проблема — отсутствие внуков. Он перепробовал все возможные средства: давал дочери отвары, водил её к колдунье в лес, но всё было напрасно. Он даже думал, что у самого Кантемира есть какие-то проблемы со здоровьем, но шумные ночи, которые он слышал, говорили об обратном.

— Отец, ты не видел Канти? — с тревогой спросила Юлия, выходя на крыльцо дома.

— Видел, конечно. Утром я отправил его в город, чтобы свежих продуктов на рынке прикупил.

— Это странно, — Юлия присела на соседнее кресло.

— А что в этом странного, доченька? Я же не в первый раз посылаю твоего мужа за покупками.

— Недавно ко мне заходил Кешка «кривозуб» и сказал, мол, видел Кантемира шагающим по дороге на запад.

— Не может быть! Это всё Кешка придумал. Он до сих пор не может простить тебе, что ты не его выбрала. Вот и говорит небылицы, дабы посеять разлад между вами. Когда придёт твой муж, пусть как следует настучит ему по голове, чтобы он больше не распускал свой поганый язык.

Не обращая внимания на вспыльчивость отца, дочь продолжала высказывать опасения:

— Знаешь, я тоже так поначалу подумала, но обычно муж возвращается домой к обеду, а сейчас уже как бы вечер.

Роберт, почёсывая бороду, задумался. Что могло случиться с Кантиком, если он решил уйти? Неужели мы его чем-то расстроили? Но это кажется странным, ведь он прожил с ним пять лет и ни разу не слышал от него ни одного недовольного слова. Так что же произошло на этот раз?

— Ты не беспокойся, дочка, придёт. Может, чего случилось или телега сломалась. Я сейчас мигом лошадь снаряжу и смотаюсь до города.

Роберт подскочил как ошпаренный и побежал в конюшню. Уже через двадцать минут он скакал по дороге в город с надеждой в сердце, чтобы этот дармоед оказался не прав.

Когда старик доскакал до города, беспокойство на душе усилилось. А когда он обнаружил телегу, то и вовсе запаниковал. Осмотрев имущество, что уже кто-то успел разграбить, он направил лошадь в сторону дороги, ведущей на запад.

Лишь через четыре часа он нагнал одиноко бредущую фигуру в ночи, в которой старик легко узнал зятя.

— Кантемир, постой. Да остановись же, — Роберт спрыгнул с лошади и подбежал к так и продолжавшему идти мужчине.

— Ты какого удумал? Может, обидели мы тебя чем? Так ты прости старого, только вернись к Юльке. Она же без тебя в петлю полезет, — повысил голос Роберт и попытался схватить мужчину за рубаху, намереваясь остановить.

Ассистент, встроенный в систему «Стрельца», воспринял действия мужчины как враждебные и мешающие выполнению особо важного задания, после чего отдал прика о ликвидации. Объект 13 резко отдёрнул руку, а затем свернул шею старосте.

***

До горы Кегер-терби Кантемир добрался через шесть дней. Первым делом он начал обходить её по периметру, записывая увиденное на подкорку, где располагались биологические диски памяти системы «Гармония», версия 8.11 от 4914 года, редакция «Скрытый клинок».

Далее системный ассистент направил объект 13 к небольшому лагерю, обнаружившемуся в пятистах метрах в лесу. В нём находились люди, не пожелавшие отвечать на вопросы, но убийство большей части развязало язык оставшимся трём выжившим.

Ему сообщили, что здесь находилась школа, где обучали искусству алхимии. В будущем выпускники должны были стать придворными алхимиками в королевствах, расположенных за пределами этого королевства. Затем они планировали контролировать все поставки ко двору, а полученные деньги направлять в братство.

Но недавно к горе пожаловала орденская тварь в лице молодого человека и убила почти сто с лишним человек, взорвав склады со взрывным порошком, обрушивая гору на головы братьев.

Ко всему прочему, ублюдок унёс с собой сборщик энергии, благодаря которому и создавалось данное вещество. Об этом им рассказал выживший ученик, посланный мастером сообщить остальным о произошедшем. К сожалению, парень не выжил, так как во время взрыва его хорошо приложило по спине. Он скончался за несколько часов до прихода Кантемира в лагерь.

Имеются ли в братстве аналогичные сборщики и где он может их найти, ему не ответили, даже когда на глазах отвечавшего на вопросы он оторвал молчавшим головы голыми руками.

Поняв, что больше ничего у члена организации, называвшей себя «Чёрные алхимики», выяснить не удастся. Ассистент приказал ликвидировать свидетеля и отправляться в путь на поиски некоего молодого человека из ордена «Искатели истины». Второй задачей являлось сбор информации об расположение баз «Чёрных алхимиках» и оставшихся сборщиках энергии.