Ошибки прошлого 2

Глава 1

Ошибки прошлого книга 2.

Большая земля и новые проблемы.

Интерлюдия: наставник Альберт.

Западное королевство Нова Вис, столица «Джуфия», рыночная площадь.

Какое-то время назад.

Альберт шёл по одному из самых известных рынков в мире, наблюдая за тем, как почти опустели торговые ряды. Обычно здесь в такое время было не протолкнуться. Сейчас же едва ли открыта треть лавок. Он находился в стране, которая славилась мудрой политикой своего короля, Генриха XIV, что долгое время вёл грамотную политику с соседними государствами. Однако, судя по тому, что он видел за последние две недели, что-то у короля пошло не так, раз люди стали бежать из столицы вглубь страны, стремясь оказаться как можно дальше от надвигающейся войны. А то, что она будет, сомнения ни у кого не вызывало.

На самом деле Альберт здесь был по поручению совета, и до местных разборок ему нет никакого дела. Орден не трогают, и хорошо. До старейшин дошли слухи о якобы появившихся эликсирах, схожих с теми, что готовят в ордене. Причём достоверно известно, «Чёрные алхимики» тут ни при чём. Похоже, на игровой доске появился кто-то новенький. Вот и послали Альберта выяснить, а желательно раздобыть парочку эликсиров, чтобы братья из крыла алхимиков попробовали определить, не продал ли кто секретов ордена? Таких случаев ещё не было, но всегда может быть в первый раз. Тем более сейчас, когда орден прекратил временно продажи любых эликсиров.

В ордене двое наставников считаются пропавшими без вести: Гарольд, который проработал наставником более двадцати лет, и Татьяна «Резкая» из крыла целителей. Оба эти человека обладают обширными знаниями как об ордене, так и о многих других вещах. Если кто-то из них предаст орден, это будет иметь серьёзные последствия. Однако проблема заключается в том, что нет никаких доказательств того, что они живы.

Если честно, никто в ордене не верит, что эти двое могли предать семью. Но вот во что верят, так это в то, что они живы и здоровы. Раз «Тени» не нашли тел, значит, для ордена они ещё живы.

«М-да, похоже, я здесь вряд ли найду искомое», — подумал Альберт, стоя и глядя на заколоченное окна знакомой лавки, где ещё недавно торговали лучшими эликсирами. Ну это если верить названию — «Лучшие эликсиры от Воланда». Но тут вдруг он услышал шум, издаваемый с той стороны двери. Там явно что-то происходило. Тогда Аль, не теряя времени, быстро обежал здание лавки, где у той имелся небольшой двор, ограждённый забором. Перепрыгнуть через который для него не составило труда. Он в пару шагов преодолел его, оказываясь у чёрного входа. Дёрнув за ручку, Аль приподнял левую бровь от удивления. Она оказалась не заперта. Обычно в таких лавках всё очень строго с безопасностью. Или хозяин забыл её закрыть, или к нему пожаловали незваные гости. А судя по крикам, это явно второе.

Спустившись по лестнице, он не издал ни единого звука. Не зря же его в ордене прозвали «Ловким». Встав у двери в подвал, он прислушался к разговору.

***

— Послушай меня, Воланд, ты не прав, — раздался звук, похожий на удар. — Открой сейф, и твоя жена не пострадает. Да в чём твоя проблема? Ты что, не любишь свою старуху? Зачем так упрямиться?

— Дэн, харе уже с ним церемониться. Давай отрежем ей ухо, и он мигом всё сделает.

— А лучше выколем-ка ей глаз, — предложил третий.

— Ну мы же не звери, так что начнём с уха, — произнёс тот, кого назвали Дэном, после чего остальные заржали как кони.

***

В этот момент Аль резко распахнул дверь.

Грабители, не ожидавшие появления гостей, на мгновение растерялись, застыв в изумлении. Но опытному искателю, прошедшему через множество сражений, большего и не требовалось.

— Ты кто ещё... — начал было один из грабителей, но не успел договорить. Метательный нож, брошенный Альбертом, попал ему в глаз, а второй нож — в горло мужчине, который стоял рядом с пожилой женщиной и держал её за ухо.

Искатель, делая рывок навстречу, бросился на того самого Дена, который успел среагировать и направил свой клинок на Альберта. Искатель нырнул под него и провёл апперкот, отправив его в объятия Морфея.

Оглядевшись и не увидев больше врагов, Аль подошёл к Воланду, чьё лицо было разбито так, что его было трудно узнать. Искатель разрезал путы, которыми был связан старик.

— Похоже, друг мой, ты постарел, раз не смог справиться с такой мелочью, — усмехнулся Аль и помог старику подняться. На самом деле стариками они не были. Ему не больше пятидесяти пяти, а ей всего сорок семь, если мне изменяет память. Так сказать, в самом рассвете сил.

— Привет, Альбертик. Вовремя ты пожаловал. Воланд, достав нож, перерезал горло находящемуся без сознания Дену.

«Будет ещё угрожать моей жене», — сказал он и плюнул убитому на лицо.

— Будь так добр, помоги Адель, а я пока достану эликсиры.

Хозяин лавки прокрутил замок, и когда дверь распахнулась, внутри на верхней полке оказался второй сейф. Там Воланд держал эликсиры не для продажи, а для личных нужд. Взяв две «Виты» нулевого уровня, один выпил сам, а второй протянул жене.

— Выпей, родная, тебе станет полегче, — женщина благодарно улыбнулась и приняла эликсир из рук мужа. Опустошив флакон, она слегка зажмурилась. Не прошло и пары минут, как она стала оживать прямо на глазах.

Заметив приятные изменения в горячо любимой жене, Воланд ласково произнёс:

— Адель, будь так любезна, приготовь нам чаю, а мы пока с мальчиком приберёмся.

Женщина ушла, а Воланд с Альбертом начали переносить тела. Это было грязное занятие, которое заняло около часа. Когда мужчины вернулись, на столе их ждал заваренный чайник и тарелки с нехитрой снедью. Из-за того, что многие лавки были закрыты, а сами они собирались утром покинуть столицу, было логично не закупать еду в дом заранее.

— Чем богаты, — проговорил хозяин лавки, усаживаясь за стол.

— Ты же знаешь, старый, нам, искателям, много не надо, — на что продавец эликсиров лишь похлопал того по плечу со словами: — Знаю, и спасибо, что спас нас.

За чаем они проболтали по большей части о днях минувших, коих прошло несметное количество, а о делах нынешних заговорили ближе к вечеру, когда Адель отправилась в постель, оставив мужчин наедине.

— Ну рассказывай, зачем пожаловал? — Воланд, прислушавшись, удостоверился, что жена уснула, достал из тайника початую бутылку вина. На ехидный взгляд Альберта проговорил:

— Бережётся обо мне, не хочет, чтобы раньше времени в землю лёг.

— И правильно делает. Ей без тебя, да в такое время, ой как тяжко будет, — поддержал её заботу Аль. Отставив полупустую кружку с вином, Альберт заговорил:

— Меня послал орден. До нас дошли слухи о эликсирах, очень схожих с нашими. При этом мы точно уверены, что это не «Чёрные алхимики» их готовят.

— Есть такое, — подтвердил хозяин лавки.

— У тебя есть они?

— Нет. Да и вряд ли ты найдёшь их в продаже.

— Это почему?

— Их используют исключительно в армии «Нова Виса». И не регулярными войсками, а исключительно спецотрядами.

— Знаешь, кто готовит? — старик отрицательно замотал головой и налил себе ещё вина.

— Может, слухи какие?

— Этого добра полно, — расхохотался Воланд. — В народе говорят, вы перестали продавать эликсиры, чтобы у Генриха XIV было больше шансов на победу. А тот в свою очередь засыпает вас золотом. Другие поговаривают, у вас в ордене раскол и половина ушла в услужение к королю.

— Это всё?

— В принципе, остальные ещё больше бредовее звучат. Хотя как-то мне рассказали, будто в замке при дворе живёт старик, обласканный юной красавицей принцессой. Так вот, она этому старику подарила дом бывшего королевского алхимика.

— Видел его?

— Нет. Мне давно ко двору дороги перекрыли, а я и рад. Знаешь, столько с ними проблем. Никакое золотое того не стоит.

— Что есть, то есть, — Аль отпил вина. — А как бы мне попасть к этому новому алхимику?

— Без приглашения никак, — сказал как отрезал Воланд. — Дом во внутреннем круге. Под тройной усиленной охраной.

— Понятно. Ладно, спасибо и на этом. А то уж я отчаялся. И туда сунулся, и сюда — везде от ворот поворот. Так хоть какая-то зацепка.

Воланд вдруг посерьёзнел лицом, а вся доброта резко сошла на нет.

— Послушай меня, Альберт, внимательно. Вы, конечно, организация серьёзная и всё такое. Но ты прекрасно понимаешь, если бы не эликсир омоложения, вас бы давно захватили, — Аль кивнул. — Я уверен, ты попробуешь сунуться к этому алхимику, но предупрежу тебя сразу. Он человек Адеолы. Будь с принцессой настороже. С виду девушка, как говорится, божий одуванчик. Народ её обожает, придворные стоят за неё горой. А недавно король объявил её наследницей. На деле же дьяволица каких мало. Родной, будь с ней поосторожнее. Она весьма опасна и коварна, несмотря на столь юные годы.

— Учту.

— Ладно, хватит о грустном, — Аль взял кружку и протянул Воланду для добавки. — Давай лучше тебе расскажу про первую практику моего ученика и про то, как мы встретили обезьян. Ты не поверишь, чего он учудил.

Глава 1.

Путешествие.

Остров Сокотра, порт. Настоящее время.

Спустя неделю после разговора в кабинете старейшины Теней.

— Он тебе так и сказал? — Марик сидел напротив меня и жадно поедал третью порцию ухи. Такое ощущение, будто его пару лет не кормили. Я же сидел и ковырял ложкой в тарелке. Аппетит от озвученных новостей старейшиной Шедом пропал напрочь.

— Ага. Слово в слово. «Твой наставник пропал, и мы не знаем, где он и что с ним», — повторил я слова старика.

— А эти, ну как их там… — он наморщил лоб, силясь вспомнить.

— «Тени»?

— Да, точно, они, — воздел он радостный ложкой вверх.

Радуется, будто сам вспомнил. И чего я бухчу? Поймав себя на этой мысли, одёрнул. Всё же Марик не виноват в пропаже Альберта.

— Разве их не посылают в таких случаях?

— Посылают. Да только на большой земле началась война. Отправлять отряд бессмысленно. Их самих убьют под шумок, лишь бы нам насолить.

— Чего собираешься делать?

— Наверное, отправлюсь сам на поиски.

— А тебя отпустят? — с сомнением во взгляде спросил он.

— Не-а, и поэтому мне нужна твоя помощь, друг. Пока он ел, я выложил ему свой план.

В какой-то момент он перестал жевать, застыв с ложкой у рта. Когда опомнился, то сказал:

— А тебя свои же не прибьют? Ну и меня заодно. Ведь они наверняка узнают, кто тебе помог.

— Вроде не должны.

— Как-то ты это не уверенно говоришь, — скрестив руки на груди, он откинулся на стул. — Мне проблемы с орденом не нужны. Мне как бы ещё пожить хочется.

— Да всё норм будет. По крайне мере, я поговорю с мастером Майклом и попрошу прикрыть, если что.

— Ну смотри сам. Я помогу тебе пробраться на корабль, но лучше всё же договориться с капитаном. Никто крыс не любит. Могут и за борт выкинуть. Кстати, завтра в порт приходит «Удачливый Рони» и пробудет тут два дня. Давай я с ним поговорю? Вы вроде как с ним приятельствуете, — на что я согласно кивнул. Капитан Дориан и вправду был бы отличным выбором. Если только его путь не лежит в другие земли.

Я задумался. В принципе, у меня всё готово. Сумки подготовлены и забиты всем необходимым, кроме эликсиров, конечно. Их-то мне и нужно раздобыть, но вот как? В этом главный вопрос. Обычно их за меня наставник получал. Мне же как ученику пока запрещено брать боевые, максимум «зоркий глаз» или «фелис» ну и «вита» до первого уровня. Ну будем надеяться, мастер теней с этим поможет.

Когда мы разошлись, то я первым делом отправился к мастеру Майклу. Тянуть смысла не было. Бежать сломя голову я не собирался. Но сидеть без дела точно не буду.

Нашёл я его, как ни странно, в библиотеке. Он мило болтал с Лейлой, держа в руках какую-то книгу. Подойдя ближе, у меня получилось прочитать название «Шиноби». Интересно, как переводится?

— «Ниндзя» с японского. Это что-то типа вашей теней. Скрытые убийцы, — пришла мне на помощь Олька.

— Спасибо. Надо будет обязательно почитать. Вдруг там какие-то техники есть интересные.

— Или это очередной роман про попаданцев. И вообще странно, как эти книги умудрились выжить. «Столько лет прошло», — задумчиво произнесла Оле. — Когда доберёмся до рабочего терминала в «Гармонии», достану тебе пару миллионов книг. До конца жизни хватит.

— Было бы замечательно, — обрадовался я. — А то иногда в путешествиях очень скучно.

Я подходил к мастеру со спины, но не дойдя пару шагов, Майкл резко развернулся.

— Ой, Арти, привет. Ты тут какими судьбами?

— Да вот вас ищу. Поговорить надобно. Добрый день, — поздоровался я с хранительницей знаний.

— Здравствуйте, Артур. Давно тебя не видела.

— Тренировки. Много тренировок.

— Дай мне пять минут, и встретимся на выходе, — я кивнул и вышел наружу.

Он и вправду вышел через пять минут.

— Пойдём прогуляемся до зала.

— Вы же в курсе о моём наставнике?

— Да, мне сообщили. И нет, мы не отправимся за Альбертом. Приказ совета — сидеть в замке и не дёргаться.

— А вы хотели? — удивился я.

— Да, в тот же момент и поговорил с Шедом и остальными, но получил отказ. Мол, там война, а сроки, при которых отправляются тени, ещё не вышли.

— А разве неразбериха не лучшее время проникнуть на территорию врага и выполнить задание?

— Ты прав, парень, ты прав. Вот только если в твою задачу входит найти человека… Поверь, это не так просто, как кажется. Убить… Убить легко. А найти куда сложнее.

— Так зачем ты меня ищешь на самом деле?

— Мне нужны эликсиры? — Майкл усмехнулся, но не остановился.

— Решил отправиться за своим наставником?

— Да, — серьёзно заявил я. Я был готов к любому повороту. Он накричит или будет угрожать, но не к такому.

— Победишь меня в спарринге — достану полный комплект для боевого выхода. Нет… Ну тогда ты останешься на острове и дождёшься новостей. Согласен? — протянул он мне руку.

— Да. Ну а что мне оставалось делать?

— Отлично. Как будем биться? С оружием или без?

— На мечах. А про себя подумал: я что, дурак, спарринговаться с ним в рукопашную? Я и на мечах-то надеюсь лишь на то, что он не имел опыта против подобного оружия. И вообще, если бы не Олька со своими знаниями, я бы так и не понял, как с ним обращаться.

— Хорошо.

Выйдя на тренировочную арену, мы начали разминаться. Спустя десять минут Майкл вынул свой меч, с которым он никогда не расставался, а я вытащил свой. Заметив лёгкое изумление на лице мастера, я встал в стойку, поразившую его ещё больше.

— Арти, покажи мне, на что ты способен, и… не разочаруй меня.

Майкл нанёс первый удар, от которого я легко ушёл шагом назад. С каждым разом мастер ускорялся, нанося удар за ударом. Я же без труда поддерживал темп, парируя, а иногда с лёгкостью уклоняясь от стремительных атак. В такой манере бой проходил почти десять минут. Ни он, ни я не чувствовали усталости, но вот когда прошло ещё минут пятнадцать, начало сказываться преимущество моего нового клинка. Так как он был весил минимум грамм на шестьсот меньше.

Когда я стал замечать паузы в атаках мастера, то начал атаковать чаще. Мы условились бить до того, пока один из нас не признает поражения. Добиться такого можно или нанести смертельный удар, или вымотать противника. В моём случае я надеялся на второе. Те три кристалла, что остались после выигрыша у «Компаса», я съел, а полученную энергию Олька пустила по моим энергоканалам, улучшая биокорп. Я честно пытался понять, что это, но так и не осилил. Зато моя реакция и скорость возросли на порядок. Майкл ещё только начал атаку, а я уже знал, в какую сторону он будет метить, и, соответственно, принимал контрдействие.

Не скажу, что я прям уж стал непобедим. Всё же опыт решает, а его у мастера теней хватило бы на сотню таких, как я. Но по нему видно: он весьма доволен схваткой. И я не стал его разочаровывать, проворачивая очередной финт.

Мой меч был длиннее на целых двадцать сантиметров, что давало мне возможность держать соперника на расстоянии, заставляя его постоянно отступать. Однако Майкл быстро адаптировался к моему стилю боя. Пятнадцать лет боевого опыта — это не шутка.

В очередной атаке он попытался обмануть меня. Он начал отводить руку с мечом к левому плечу, как будто собирался нанести рубящий удар. Но на самом деле он лишь хотел сделать небольшой замах, чтобы ударить по моему клинку. От удара мой меч бы ушёл в сторону, а он, совершив рывок, смог бы нанести проникающий удар. Однако я опередил его.

Когда он отвёл меч в сторону, открывая правое плечо, я резко выдвинул ногу вперёд и сделал мощный выпад, словно мой меч стал продолжением руки. Мастер не успел уклониться, и я воткнул остриё клинка ему в плечо. Рана была неглубокой, так как наш поединок учебный, и потому я под конец придержал удар, дабы не проткнуть насквозь. Рука, державшая меч, повисла, и Майкл признал своё поражение.

Нет, он мог легко продолжать сражаться, но сам факт того, что он получил ранение, стал для него поражением.

— М-да, Арти, удивил так удивил! А как здорово подловил меня на моей же атаке. Молодец! Ничего не скажешь.

— Думали, я опять попытаюсь отвести ваш клинок, а вы проткнёте меня? — достав эликсир «Виты», протянул мастеру.

— Благодарю, взял он эликсир, — и да, таков был план, — мой спарринг-партнёр ничуть не смутился, узнав, что его план раскрыт.

Мы сели на скамью перевести дух. Рана уже затянулась, и кровь перестала из неё идти. Майкл покрутил плечом туда-сюда и, удовлетворившись, хмыкнул. А я что, я ничего, сижу и в небо гляжу.

— Позволь? — Майкл взглядом указал на мой меч. Хотя Олька постоянно называет её шпагой. Кстати, после нескольких спаррингов с Мариком пришлось вновь идти на склад и переделывать оружие, а точнее рукоять. Мой сломанный мизинец требовал это сделать. С помощью принтера мы добавили гарду в форме змеи, что обвивала и тем самым защищала мою кисть. Что примечательно, когда я использовал энергию кристалла, то у змейки светились глаза. А ещё мне пришлось покупать в два раза больше пирожных. Марат — бездонная бочка. Сколько ни дай, всё съест.

Майкл встал и вышел на арену. Сделал несколько выпадов, затем рубящих ударов. Провёл разные серии атак на манер меча, правда, получалось так себе. Да уж, а ведь я бы выглядел именно так, не зная правильной техники.

— Интересный у тебя клинок. Торена работа? — Вернув мне оружие, он сел рядом.

— Нет.

— Ну, судя по оружию, оно явно новодел, где взял-то?

— Сам сделал, ну, точнее, не я, мне помогли, — отвёл я взгляд.

— Ладно, не хочешь — не говори, мне сей клинок всё равно не подходит. Скорости не хватает. А вот тебе да! Самое оно, — и вновь пошевелил плечом. Да сколько можно? Ещё чуть-чуть и виноватым себя чувствовать начну.

— Да нет в этом никакого секрета. Помните тот здоровый ящик, что притащил Эйнар с остальными?

— Конечно помню, он мне, зараза, ещё на ногу упал.

— Там внутри находится устройство, и называется оно «принтер». Так вот, с помощью него-то я и изменил своё оружие. Только теперь мне лучше мастеру Торену на глаза не попадаться.

— Подожди. Ты, получается, знаешь, как оно работает? А почему другим не рассказал?

— Да тогда старейшина Леонард с меня не слезет, — мастер понимающе усмехнулся. — Да я толком-то и не знаю, как им пользоваться. Мне всё рассказал голос в голове. Боялся ли я ему такое говорить? Конечно, боялся. Хотя в таком мире сойти с ума проще простого. Многие искатели, возвращавшиеся после длительного отсутствия, долгие месяцы приходили в себя, а иногда и не приходили. Так и оставаясь навсегда в ордене, уходя на более спокойные работы. Я решился рассказать хоть кому-то. Орден — моя семья, и если не доверять семье, то кому? Олька долгое время отговаривала, но доводов, кроме того, что меня сочтут психом, не привела.

Майкл не стал смеяться или говорить, что я сумасшедший, он, наоборот, настроился на серьёзный лад. Что несказанно меня обрадовало.

— А этот твой голос случаем не поможет ли тебе написать памятку для братьев? Нам бы здорово это помогло. Сам понимаешь, времена неспокойные, и нам любая помощь пригодится.

— Говорит, поможет. Мастер, только прошу вас, не говорите никому об этом. Мне и так нелегко живётся, а если ещё и ребята смеяться начнут, то вообще труба.

— Даю тебе своё слово, Артур. Никто об этом от меня не узнает. Кстати, у вашего наставника Фоули тоже голоса в голове, — расхохотался Майк, от чего мандраж меня слегка отпустил.

— А почему вы так легко согласились мне помочь? — задал я вопрос, желая слезть со скользкой темы.

— У меня на то есть свои причины. Скажем так, в своё время я не сделал кое-чего и о чём сожалею до сих пор. Для тебя же, парень, я такой судьбы не желаю, — и потрепал меня по волосам.

— Спасибо вам, мастер.

— Пока ещё не за что. Всё, вали отсюда, а я ещё немного посижу.

Я вскочил и побежал в порт, надеясь узнать по поводу капитана Дориана, не подвезёт ли он меня.

***

Когда Арти убежал, его место занял Фоули. Он издалека с интересом наблюдал за их поединком. В ордене Майкл слыл если не лучшим мастером клинка, то одним из лучших.

Фоули сидел качал головой и цокал.

— Брат, я не знаю, что сказать, — оправдательно произнёс мастер теней. — Это его оружие и та скорость, которую он продемонстрировал… В какой момент думал, всё, проиграю. Понимаешь, я не знал, как к нему подступить. Мне пришлось выложиться на полную, чтобы не упасть в своих глазах. Ученик парировал все мои атаки. Ни один финт не прокатил. Так в конце Арти ещё и прочитал меня. Представляешь?

— Видел, брат, видел.

— И что думаешь?

— Что думаю… — Резкий провёл рукой по своей бороде. — Думаю, не буду-ка я его больше наказывать. Ведь когда он подрастёт, то станет ещё сильнее и быстрее. Боюсь, одним плечом я не отделаюсь, — оба наставника невесело рассмеялись.

— А тебе не показалось странным, что твой меч не смог сломать столь тонкий клинок?

— Ещё как показалось! — от возмущения Майкл ударил ладонями себе по коленам. — Меня в какой-то момент захватил азарт, и я попытался сломать ему оружие. Дважды наносил удары со всей силы, но он словно крепче любого меча, что мне встречался. Я осмотрел его тщательно, и ни одной зазубрины. Вообще ни одной.

— Уверен?

— На все сто процентов. А баланс какой, м-м-м, — мечтательно произнёс Майкл.

— У меня тут возникла идея, а не пойти ли нам к Торену и не заказать ли парочку клинков, как у Арти, — сказал Фоули, наблюдавший поединок и загоревшийся, словно дитя, новым оружием.

— А пошли! — воскликнул радостно Майкл. — Чувствую, нам скоро будут часто попадаться люди с подобными клинками.

— Ты это, Фоули… Только не говори ему, но меч, которым орудовал Арти, это меч отца Торена. Артур его переделал с помощью той хрени, что Эйнар притащил с братьями.

— Да я-то промолчу, но если он узнает, то к Артуру придёт в гости северный зверёк.

— И не один, — согласился с Фоули мастер теней.

Мужчины встали со скамьи и, обсуждая спарринг с Арти, пошагали по направлению в мастерские.

***

По пути в порт я решил заглянуть к себе в комнату, чтобы взять с собой немного монет. Мне нужно было купить вина для капитана. Когда я вошёл в главные ворота замка, то увидел Наилю и Гешу, которые сидели у окна на первом этаже и о чём-то увлечённо спорили. Я так давно их не видел, что с трудом узнал. Наиля сильно изменилась: она стала настоящей красавицей, а Геша превратился в крепкого юношу. Хотя, если мне не изменяет память, сейчас ему должно быть около тринадцати, а ей — одиннадцати лет. Однозначно оба выглядят куда старше.

— Привет, неугомонные. О чём спорите?

— О, привет, Арти. Здарова, брат, — поздоровались Неля, а за ней и будущий «лучший алхимик» ордена. Ну, по крайне мере, он так всем говорит. И, судя по тому, что я слышал в столовой, он им точно станет.

— Представляешь, наш будущий гроза всех алхимиков, — девушка изобразила воображаемые кавычки, — утверждает, что раньше женщины с помощью алхимиков делали себе большие, — Неля постеснялась говорить и указала руками на себе грудь.

— Я в книжке прочитал, — пробубнил он, стараясь не встречаться с ней глазами.

— В какой-такой книжке? А ну-ка пойдём, покажешь? — Подбоченилась Неля.

— Её уже нет.

— Как это нет? А куда же она делась?

— Лейла забрала.

— Неля, погоди, — я встал между ними. — Во-первых, Геша прав, такое и вправду было. Во-вторых, только не с помощью алхимиков, а с помощью хирургов. Это такие люди, что лечили других людей с мощью ножей. Далее я описал им, как это происходило. Но охреневали мы все трое, ведь я лишь пересказывал слова Оле. Ну и изверги наши предки. Резать себя ради чего? Больших бюстов. Да как с такими потом сражаться-то? Пф-ф-ф. Психи они, больше я ничего не скажу.

— Зря ты так. Если бы ты видел, на что способны пластические хирурги, а точнее тех, над кем они поработали, то взял бы свои слова обратно, — как-то странно сказала Оле.

— А ты откуда всё это знаешь? — Неля стояла вся красная. — Да ещё и всё так подробно.

— Книжки умные читаю. И тебе советую, коли хочешь стать целителем.

«Мне непонятно, зачем ей всё это?» — подумал я про себя.

— Ты что, вообще с девушками не общался?

— Почему не общался, общался. Но вроде у них таких заморочек не было, — сказал я неуверенно.

— Да им, наверно, лет по десять тогда было. Ты у Имани сходи спроси. Посмотрим, как она отреагирует.

— Э-эм. Нет, спасибо. Я думаю, это плохая идея.

— То-то же. Поверь, Арти, красота для девушек очень важна. Дом будет гореть, но волосы должны быть уложены, а одежда...

— Ой, всё. Мне это не интересно, — в ответ она рассмеялась, да так заливисто, что и на моём лице появилась лёгкая улыбка.

— Ты чего улыбаешься? — спросила Неля, немного растерявшись моим поведением.

— Ничего. Не обращай внимания.

— Так зачем вы об этом вообще начали спорить? Оба стали красные, словно раки.

— Я спросила его, как я выгляжу, а он мне в ответ рассказал про… ну ты понял. Парень покраснел ещё больше. Если такое возможно. Надеюсь, ему плохо не станет.

Я мысленно хлопнул себя по лбу. Какой же Геша балбес. Да, я не такой знаток девушек, но даже я понимаю, что нельзя было такого говорить.

— Он не это имел в виду. У тебя всё хорошо, ты прекрасно выглядишь. Правда, Геша? — Тот быстро закивал головой. Как бы не отвалилась.

— Да? Ну ладно. Неля ещё раз окинула нас подозрительным взглядом и, развернувшись, ушла прочь.

— Спасибо, Арти. Я уж думал всё, мне конец.

— Думал он. Ты лучше в следующий раз думай, что говоришь, — и постучал ему по голове, а сам пошёл к себе.