Офицер империи

Глава 22

— А сегодня, Да! Мы приветствуем, и поздравляем, нашего, я не побоюсь этого слова, любимого начальника, генерального директора компании Гиперборея, героя России, кавалера орденов Честь и доблесть с мечами и дубовыми листьями, Золотой звезды, с Венцом Крови, Военной Славы трёх степеней, Алого знамени, двух орденов Храбрости, ханьского Ордена Алого Дракона, и Золотой Звезды с мечом, полковника егерского корпуса, Владимира Алексеевича Соколова, с новым и весьма громким титулом. Милосердные боги, да мог ли кто предположить, что товарищ Соколов, станет… та-да-да-дам! Великим Князем Русского Ковена! Света, я тебе говорил, что Владимир Алексеевич, ещё нас сильно удивит? А ты сказала, что куда уж дальше?

— Да помню я. Теперь мои дорогие радиослушатели, я, как проигравшая в споре, должна неделю кормить пирожками этого крокодила, а ведь у него желудок просто бездонный.

Эфир радио «Энергия» 18 октября 1963 года.

У ведьм не было ни единого шанса отказаться от нового князя. Великий Трон, принял нового хозяина, а значит все блага, даруемые ковеном, теперь так или иначе контролировались Князем. Долголетие, здоровье, регенерация, и даже фантастически цепкая память, зависели от связки Трон — Князь. А женщинам очень нравилось оставаться всегда молодыми, не беспокоясь о свежести кожи, состояния здоровья, и поглощаемых калориях. Да, какой-то механизм не давал им рожать после пятидесяти, но это сущая мелочь, по сравнению с практически вечной жизнью. А ведьмы в этом знали толк. Мужчины, побывавшие на их оргиях, даже на смертном одре, вспоминали встречи как лучшие в жизни. А вот в чём ведьмы разбирались весьма посредственно, в первую очередь, значились финансы, и разбираться с этим пришлось сразу, наряду с накопившимися тяжбами ведьм друг к другу.

Но если кто-то полагал, что новый князь утонет в этом потоке дел, то им пришлось быстро и весьма круто изменить своё мнение. Навыки управленца никуда не делись и первым делом Владимир вызвал к себе в Ялту финдиректора Гипербореи Гаврилу Егорыча Парина, а уже он, вытащил откуда-то из тёмного пыльного шкафа ещё одного матёрого афериста-финансиста, и приняв от него «клятву крови», подлечив и проинструктировав Владимир бросил их на разгребание руин, оставшихся после покойного Князя Ночи.

Примерно также поступил и с тяжбами ведьм, сформировав Верховный Суд Ковена, из двенадцати глав крупнейших региональных ковенов, оставив себе на всякий случай решающий голос.

И как-то вдруг выяснилось, что казна Ковена находится в залоге у князей Юсуповых, и они никак не хотят отдавать её, ссылаясь на какие-то договора. Но это всё Владимир уже проходил, и нанятая им орда юристов, криминалистов, и частных сыщиков, поддержанная Имперской канцелярией, бодро сорвалась в атаку, на Дом Юсуповых, акции которого сразу упали на десять процентов. В результате, князья отдали всё до копейки, выплатив довеском штраф в десять миллионов. Как сказал Гаврила Парин: «Пустячок, а приятно».

Какие-то проблемы наоборот, решались просто, как например вопрос школ травниц, пребывающих в полной нищете. Вызвав к себе всех заведующих школами, Владимир для начала раздал солидные премии в размере пяти годовых окладов, за самоотверженность, а после, не разбираясь выделил каждой школе по миллиону рублей, пообещав оторвать всё что возможно и невозможно, если вопросы не будут решены.

А вот с музейщиками, наложившими лапу на коллекцию артефактов Ковена пришлось разбираться силовыми методами, так как те успели протащить какой-то там закон на эту тему.

Поняв, что музейщики невменяемы и недоговороспособны, Владимир ударил во всю мощь своей маленькой но очень злючей медиаимперии. Через газеты, радио и телевидение, выдал огромный ворох публикаций, где работников Музейного Фонда представили в виде ворья, и жуликов, которыми они по сути и являлись. Затем в бой пошла тяжёлая артиллерия в виде, председателей думских фракций, задававших неудобные вопросы главе Фонда. Например: — не пора ли запирать под замок личные вещи граждан, и с каких это пор, грабёж приравнивается к сохранению имущества. Возможно кое-кого из грабителей и убийц стоит освободить от наказания, ведь они тоже сохраняли ценные вещи?

Добивающим ударом грохнула огромная статья, и снятая по статье телевизионная программа, посвящённая сохранности музейных фондов. За небольшие деньги, музейные работники открыли свои закрома, и достоянием гласности стали плесень, грязь, сгнившие манускрипты, и проржавевшее историческое оружие.

Руководитель фонда что-то блеял про недостаток фондов, но на резонный вопрос, зачем фактически красть чужое имущество если не можешь его даже сохранить, ответить не смог, и ушел на пенсию.

Назначенный на это место человек, первым же приказом вернул всё имущество Ковена и позвонил Владимиру, чтобы извиниться за действия предыдущего начальника. Владимир оценил жест, и как по мановению руки, кампания давления на Фонд, стихла ко всеобщему удовольствию, а сам Фонд получил существенное вливание в виде добровольной помощи от «Гипербореи». Владимир тем самым хотел показать, что он готов и к войне и к миру, и жест оценили все.

Но также все оценили резкость, жесткость и мощь ответного удара Соколова. Мальчишка восемнадцати лет, уже заявил о себе как о значимом факторе в политике, и это значило появление на шахматной доске Империи новой фигуры.

Да и в самом деле. Не какой-то там вояка, и не промышленник, пусть даже сто раз удачливый, и не богатей, а вот всё это сразу, плюс Князь Сумерек. Человек разом изменивший черноту Русского Ковена до вполне приемлемой нормы. И теперь ведьмы уже не могли находится под надзором Стражей, без решения суда, и вообще львиная часть строгостей, как к демоническому культу, снималась автоматически. А это в свою очередь чрезвычайно облегчало повседневную жизнь ведьм. Не нужно получать разрешение на поездку в другой город и там вставать на учёт, не нужно по первому требованию стражи предъявлять содержимое карманов и сумок, и спать вполглаза, ожидая внеплановую проверку или обыск. Конечно некоторая инерция системы всё равно присутствовала, но нормативные письма уже разослали по всем отделениям правоохранителей, и под роспись ознакомили руководителей подразделений.

Когда пришло время забирать артефакты, которые за это время расползлись по десяткам музеев, вдруг выяснилось, что у ведьм, известных своей драчливостью и живучестью, напрочь отсутствуют боевые или просто охранные подразделения. Своеобразная логика в этом имелась. Если кто и решал потягаться с ведьмой в драке, или ещё как испортить ей настроение, то кто ж ему слово скажет? Самоубийства в стране не запрещены. А с другой, если вдруг нужно обеспечить защиту самого Ковена, то и выставить-то некого, и нужно нанимать ватагу со стороны.

Для консультаций по этому вопросу, Владимир собрал всех старших ведьм, и женщины начали было свой обычный гвалт с взаимными оскорблениями, но Соколов уже изрядно утомлённый упёртостью некоторых своих новых подданных, несколько неожиданно даже для себя вспылил и ударил по подлокотнику кресла так, что воздух в зале качнулся, а следом все женщины вдруг схватились за горло пытаясь протолкнуть хоть глоток воздуха.

Секунд через тридцать, когда волна возмущения у князя улеглась, ведьмы наконец смогли дышать. И ещё минут пять приходили в себя, с ужасом поглядывая в сторону повелителя.

— Значит будем учиться разговаривать на командном диалекте, великого и могучего русского языка. Всем сегодня до пятнадцати ноль-ноль подготовить список сестёр, имеющих боевой опыт, и готовых служить в охранных отрядах Ковена. Предпочтение отдавать проходившим службу в десанте, егерях, разведке и прочих. У каждой из вас будет ровно пять минут, чтобы доложить по кандидатурам и мерам, предлагаемым для создания охранной службы. Кто позволит себе реплики в отношении других участников собрания, будет наказан. Надеюсь все меня услышали. Разойдись.

Дамы вышли из переговорной в несколько удивлённом состоянии, и оставшись стоять в коридоре переглянулись.

— Вера, — Елена Кораблёва — старшая ведьма Сибирского Ковена, считавшегося самым сильным после Московского, обратилась к сестре из Якутска. — Поднимай монастырь и тащи этих ненормальных сюда. И предупреди, что, если кто потеряет ориентиры, я лично сдам их Князю на воспитание. Уверена, курс не будет долгим.

— Нужно ещё дёрнуть архивисток. Пусть покопаются среди одиночек. Их много было после войны. Не могли все передóхнуть. — Подала голос Катерина Гольянова глава Северо-Западного Ковена.

— Транспорт возьмём у Нижегородцев. — Добавила Вероника Матвеева, руководившая Поволжским Ковеном. У них есть резерв на всякий случай.

— А деньги?

— Объявим завтра цену, посмотрим на реакцию Князя. Если что, тряхнём по стране. Налоги-то за триста лет не плачены… И, это. Девки, кончай тупить. Я хрен знаю сколько там терпелки у Князя, но мне кажется, что не очень много. А специально для тех, у кого мысли там всякие бродят, — напоминаю, что наш князь, в одиночку вынес аномалию трёхсотого уровня, из которой сбежали гранды. Ещё когда пацаном совсем был, завалил арабского гранда голыми руками. Так что если чувствуете, что не тянете, лучше сейчас с почётом и деньгами, чем завтра, развеяться пеплом. Всё. Безвременье кончилось. Помните, как мы молили у Девы Ночи, послать нам Князя? Пять тысяч сестёр собрали на поле. Ну вот он. Распишитесь и получите. Воин, мужчина, властитель. Ещё двадцати нет, а уже полковник, в орденах и почестях, как далеко не всякий к концу жизни.

Нина Парамонова, послушница строгого уклада Монастыря Северного Сестринства, копала новую выгребную яму, так как старая уже почти заполнилась, а вывозить отходы жизнедеятельности, в отдалённом монастыре, некому, да и особенно некуда. Разве что в такую же яму. Конечно можно просто выдавить яму узором, но монастырь строгого уклада, запрещал любое использование энергии, кроме собственного здоровья, и здоровья сестёр.

Две сестры, отданные в помощь, умаялись так, что стояли тупо глядя в никуда, на чуть дрожащих ногах. Нина знала эту стадию усталости и то, что заставить человека работать в таком состоянии невозможно. Ему проще лечь и умереть, чем подняться. Поэтому копала одна, словно заведённая, швыряя землю высоко вверх, чтобы она падала вне ямы. Раздетая по пояс, женщина сверкала потным телом и литыми мышцами, которые не портили вполне женственную фигуру. Нина знала цену физической форме, и тренировалась всю свою долгую жизнь, везде где оказывалась.

— Сестра Нина, сестра Нина! — Двенадцатилетняя девчушка — дочь одной из монахинь, исполнявшая роль посыльной, подбежала к краю ямы, едва не упав. — Вас матушка Серафима зовёт.

— Какого беса… — Нина покачала головой, и коротко разбежавшись по дну ямы, оттолкнувшись лопатой, мощным прыжком выскочила наружу, преодолев два метра высоты. Воткнув инструмент в землю, подхватила выцветшую до белизны камуфляжную куртку, надела и оглянулась на помощниц. — Перерыв. Пойдите поешьте, да полежите часок. А то пользы от вас, как от козла молока.

Монастырь обеспечивал себя сам, выращивая еду, и даже держал небольшое скорняжное производство, делая обувь и кожаную одежду по старинным средневековым лекалам, продавая любителям всяких реконструкторских фестивалей.

Нина прошла через двор, срезала через цех, где шили обувь, и по неприметной лесенке поднялась на третий этаж центрального терема, в покои Матушки.

— Вера Константиновна? — Нина, чуть приоткрыв двери, заглянула в кабинет.

— Заходи. — Матушка, невысокая совершено седая, сухощавая женщина неопределённого возраста, в светло-сером платье и белоснежном переднике, сделала энергичный жест, и напряжённо заглянула в глаза послушнице. — У меня новости, даже не знаю, плохие или хорошие для всех. У нас новый князь. — Настоятельница глубоко вздохнула. — И он переменил цвет трона. Теперь трон серый. Причём не тёмный, а скорее светло-серый. Но и это не всё. Он собирает сестёр-воинов. Говорит, что ковен обязан сам себя защищать.

Нина усмехнулась.

— Дошли, выходит мои молитвы?

— Я уж не знаю чьи молитвы дошли, но ты летишь в Ялту. — Настоятельница открыла ящик стола, достала пачку десятирублёвых купюр, и отсчитала десять штук. — Держи. — Она подвинула деньги к послушнице. — Оденься поприличнее, и… я не знаю. Пусть все боги будут добры к тебе. Я чувствую, что идёт время больших перемен, но не могу сказать к лучшему они или к худшему. Но в любом случае, помни, девочка. Здесь твой дом, и тебя здесь ждут любую.

За время послушания, одежда Нины пришла в полную негодность. Стоя после душа в мокром полотенце, над горой тряпок, женщина понимала, что никуда это не наденет. Платья, обувь, даже бельё превратилось в ветошь, которой место лишь на помойке. В порядке наверняка лишь только форма, в которой она хотела быть похороненной, и то, потому что сшита была из очень хороших тканей, и несла на себе узор «вечного хранения». Но выхода не оставалось, и она достала из шкафа плотный чехол, и медленно со скрипом, расстегнула тугую молнию. Положила форму на кровать, и какое-то время смотрела на ордена, потускневшее золото шитья, и звёзды на погонах. Затем решительно расстегнув пуговицы кителя, стала доставать спрятанное под ним. В аккуратном мешочке, форменные трусы, упругий плотный бюстгальтер и носки, Рубашку, которая неожиданно оказалась чуть мала, форменные чулки, юбку, туфли, накинула китель, застегнула все пуговицы, и надев тёмно-зелёный берет, оглядела себя как могла в крошечное зеркальце. Последний штрих. — Нина нырнула куда-то особенно глубоко, и достала перевязанный бечевой пакет из когда-то промасленной, а сейчас просто окаменевшей ткани. Показавшиеся на мгновение острые словно лезвия когти, разорвали прочную верёвку словно нитку, и на свет появился наградной ТА-10, в кожаной кобуре, и кинжал, с гербом в виде оскаленной кошачьей морды на ножнах, и атакующим соколом Рюриков на навершии.

Пояс, явно доживал последние дни, поэтому Нина не стала его надевать, а свернула всё в тючок, завернув в наволочку, и вышла из комнаты.

Через три часа, монастырская машина привезла её в районный центр, откуда она, на вертолёте местных авиалиний, долетела до Тобольска, и уже там, первым делом посетила портного и гарнизонный магазин, приведя себя в полный порядок. И только потом, поехала в банк выяснить что же у неё с деньгами. Родное министерство не подвело, и сумма на счете приятно радовала цифрой без малого в девяносто тысяч, накопившейся за сто тридцать пять лет пребывания в монастыре. На эти деньги можно было славно погулять, но Нине совсем не терпелось поскорее увидеть того, о котором она успела почитать в газетах и журналах. Пока выходило так, что если хотя бы треть написанного о нём правда, то ей, и всем сёстрам здорово повезло.

Сидя в ресторане аэропорта, она со вздохом отложила пачку газет, возвращаясь к поеданию вкуснейшего малинового желе. До вылета оставалось ещё три часа, и это время она планировала потратить с пользой.

— Товарищ полковник? — Откуда-то сзади подошёл молодой майор с синими погонами ВВС, и нарукавной повязкой комендатуры.

— Майор? — Нина, правой рукой расстегнула верхнюю пуговицу, и нырнув в карман, достала удостоверение личности, и раскрыв его показала летуну.

— Вы позволите? — Майор протянул руку и взяв документ, просмотрел первые страницы, и перелистнул на ту часть, где значились награды. Сверив список с орденами и медалями на кителе, закрыл документ, протянул его Нине, и козырнул. — Прошу простить. Просто не каждый день можно увидеть ожившую легенду. Вы же та самая Парамонова? Демон Сахалина? — Он ещё раз отдал приветствие, но уже чётко, словно на плацу, вытянувшись по стойке «смирно». — Рад знакомству, товарищ полковник. Хорошо, что вы вернулись. Уверен, сегодня офицерское собрание Тобольска выпьет не один бокал за ваше здоровье.

В самолёте, она по неизжитой ещё привычке, сразу заснула, тем более что стюардессы пересадили её в первый класс, и даже укрыли пледом.

Когда Нина вышла из здания аэропорта, была ночь. Ленивые таксисты скороговоркой предлагали отвезли занедорого, но полковник, вдохнувшая ароматы южной ночи, пусть даже и октябрьской, отошла в сторону переживая взрыв ощущений.

Чуть позже, из дверей аэровокзала вышли ещё две молодых женщины, в ярких пальто и с маленькими сумками в руках.

— Я тебе точно говорю, это кто-то из наших. — Говорившая, девушка в толстом тёплом пальто ярко-голубого цвета, расстёгнутом на все пуговицы, подошла ближе, и раскрыла ладонь в «малом приветствии».

— Доброй ночи сестра. — Нина отзеркалила жест. — Какими судьбами?

— Уверена, что теми же что и ты, сестра. — Девушка улыбнулась. Капитан шестого управления флота, Кира Малинина.

— Старший лейтенант Галина Трубникова. — Представилась вторая. — Представляешь, нас выдернули прямо из зоны. Красноярская тюрьма особого назначения, может слыхала?

— Неправильно перешли дорогу? — Нина усмехнулась.

— Точнее не тому. — Галина негромко рассмеялась. — Упырю одному брюхо вспорола. А у него папа прокурор. Вот и вкатил на всю железку.

— А я зажмурила притон наркобарыг. — Кира звонко расхохоталась. — Дали всего пятёрку, но строгача, потому как массовое убийство. А ты, судя по одежде не один год провела в шкафу.

— Сто тридцать лет. — Нина улыбнулась, увидев вытянутые мордашки девиц. — Отмаливала кровь.

— Это же сколько её нужно было пролить? — Тихо прошептала Галя.

— Сахалин, тысяча восемьсот двадцать пятый. Читали может, как наш сухогруз японцы взяли на абордаж? Была у них такая школа для юных самураев. Готовили так сказать кадры. Вот эти то курсанты и напали на корабль. Мальчишки совсем. Лет по пятнадцать максимум. Ну и решили удалью похвастаться, стали резать экипаж, прямо на палубе. Проверяли у кого меч острее.

А нас трое всего было. Скоростной вертолёт, вообще двухместный, но как-то втиснулись. Валя Григорьев, Тихоня Раковский, и я. Вальку подстрелили ещё при высадке, а Тихон, от порыва ветра улетел под винты. Ну и я одна осталась. А когда увидела кучу тел, да порубленные наши флаги, совсем с катушек слетела. Рвала их живьём, словно тряпки. И десантуру что с ними была, и наставников, и их самих. Последний, пацанёнок совсем был. Лет двенадцать. Сам маленький щуплый, а меч весь в крови. Даже рукоять. Я ему башку просто открутила, как гайку. Скандал, награждение, опять скандал, всё как в тумане. Очнулась лишь через пару месяцев, и такая тоска взяла… Уехала ото всех в дальний монастырь. И вот… — Она развела руками.

— Помню эту историю. — Кира кивнула. — Говорят джапы до сих пор предлагают награду за твою голову. Там же среди детей были два сына императора.

— Ну пусть попробуют. — Нина усмехнулась. — Ну что, девочки, поехали? А то, что-то моя шинелька совсем не греет, да и поесть нормально было бы неплохо.

Три месяца, словно вычеркнутые из привычной жизни, но в делах огромной и сложной организации наконец-то замаячил порядок. Школы — учили, монастыри и больницы — лечили, региональные ковены, занимались по плану, заготавливая травы и делая сложную фармацевтику, чистя аномалии или производя изделия из изменённых хаосом материалов.

Завалы оказались в целом не страшными и частично всё решилось с помощью денег. Особенно это казалось сестёр, попавших под каток правосудия. Пришлось нанимать самых лучших адвокатов, и слегка смазать шестерёнки государственной власти, чтобы всё завертелось. Почти всех удалось освободить, а тех, кого не освободили, перевели на облегчённый режим или на исправительные работы.

Затем из забитых наглухо старых шкафов, вывезенных на свалку, извлекли полторы сотни мужчин. Имперских офицеров, выполнивших долг до конца, но не потрафивших начальству. С ними всё стало намного сложнее, но поняв, что их освобождение не накладывает никаких обязательств, и они вольны ехать куда хотят, девяносто девять процентов, решили всё же съездить посмотреть на того, кто вытащил старые имперские призраки наружу. Ну а дальше, дело техники. Неотразимость ведьм, и некоторая эмоциональная взъерошенность, и у Боевого Крыла Ковена сто пятьдесят инструкторов высшего уровня, которых не купить за деньги.

Не всё плохо оказалось и в финансовой сфере. Да, долги накопились, но накопились и доходы, а парочка из двух финансистов легко вытрясла все деньги до копейки. Мало того. Гаврила Егорыч, как глава всей финслужбы, и его заместитель по делам ковена Константин Кобылин, обзавелись стайкой учениц, заметно посвежели ликом, и прибавили прыти. Ведьмы, как никто понимали цену хороших специалистов, и охотно учились.

В итоге общий баланс финансов оказался положительным, хотя по ряду мест требовалось приять решение. Например, по дворцу в Москве, или владению под Геленджиком. Полуразвалившуюся виллу и огромный заросший парк Владимир проинспектировал лично и решил строить на этом месте, большой дом отдыха для Ковена, а виллу, превратить в дом-музей предыдущего князя.

Решение неоднозначно воспринятое в обществе, всё-таки предыдущий Князь был человеком тьмы и ритуалы, проводимые им, отличались кровавостью. Но сёстры оценили жест, ещё более укрепившись в своей преданности новому Князю.