Офицер империи

Глава 10

Полицейские службы, и приглашённые специалисты третий месяц расследуют причины ужасного взрыва, полностью уничтожившего Институт Кальвера, передовой центр, занимавшийся исследованиями в области эфиристики.

Огромная потеря для всей мировой науки, тем печальнее, потому что произошло это в дни, когда в Институте Кальвера проходил симпозиум исследователей и эфиристов собравший более пятидесяти выдающихся учёных нашего времени. Настоящий цвет исследовательской науки и практики.

Напомню нашим читателям, что взрыв был такой силы, что бесследно унитожил не только здание главного исследовательского корпуса, но буквально испарил два десятка построек вокруг, и полностью разрушил посёлок в миле от Института…

Daily Mirror 2 августа 1963 года.

Лорд Кальвер, герцог Бретонский, пил утренний кофе в обзорной башне замка Сен-Брие, созданной ещё его дедом — великим учёным и изобретателем Питером Кальвером. Башня имела хитроумный механизм, работающий на паровой тяге, и поднималась на высоту в сто метров, открывая роскошный вид на залив Карла Великого, и бескрайние поля Бретони.

Но кофе в это утро беспощадно горчил, «Королевский» бренди, сдабривавший его, отдавал железом, мягкий удобный мундир Второго Сассекского Полка, синего шерстяного сукна давил на шею и в подмышках и вообще всё вызывало раздражение. А всё потому, что утром на стол герцогу лёг доклад учёных расследовавших ужасный взрыв в крупнейшем научном центре Империи, и, как надеялся лорд Кальвер, отмычкой к защите русских земель. И удача уже стучалась в окна. Разработанные эфиристами узоры, позволяли открывать хаотические провалы на территории России, и при соблюдении некоторых условий даже на территории защищённых территорий.

Но ужасная катастрофа словно вычеркнула двадцать лет труда, обнулив не только научные, но и другие достижения. Огромное хранилище эфирной энергии, высвободившись разом, оставило на своём месте воронку диаметром в половину километра, и такой же глубиной. Пишут, что зарево было видно даже из Лондона, а ударная волна оббежала всю планету. На месте изящных зданий из стекла и бетона, теперь красовалась лишь уродливая яма с обожжёнными краями, и мельчайшая, словно пудра пыль. Всё что осталось от людей, зданий и аппаратуры на многие миллиарды фунтов.

Здания и технику можно купить, и в этом смысле потерями можно пренебречь, но вот энергетики уровня гранд — трудновосполнимый ресурс, потеря которого ещё долго будет отдаваться эхом в Британской Империи и всей мировой политике.

Но империя ещё вполне в состоянии показать туземцам, кто в лавке хозяин. А для этого нужно тщательно проанализировать причины происшедшего. Когда всё пошло вкривь и вкось. Где та точка откуда началось расслоение вариантов?

Лорд сделал глоток кофе, скривился от горечи, и вылив его прямо на пол, взял бутылку, налил в чашку бренди до краёв, и чуть жмурясь от резких вкусовых ощущений выпил, вдохнул сырой морской воздух, и почувствовал, как напряжение медленно отпускает.

А вот Наталья Рюрик, наоборот, пребывала в состоянии постоянного стресса. Совет Владимира занять день интеллектуальными и прочими нагрузками помог лишь отчасти. Принцесса действительно перестала видеть эротические сны с его участием, но подсознание не обманешь, и Соколов буквально лез в глаза, куда ни посмотри. И приёмники эти, что повадились слушать дворцовые служители, и маленькие магнитофончики в изящных корпусах, так не похожие на изделия других электронных компаний. Такой можно вытащить из кармана, демонстрируя окружающим статус, или глубину кошелька. Хотя и самые дешёвые модели «Гипербореи» не смотрелись убого. Скромнее — да. Но не менее элегантно и стильно. А ещё этот наглец посмел выиграть Большой Московский Кубок, на своём Доминаторе.

Наталья все полтора часа гонки просидела на трибуне автодрома, наблюдая в мощный морской бинокль, за тем как Соколов, на своей машине буквально рвёт всех соперников, разгоняясь временами до четырёхсот километров в час, и обмирала от ужаса, когда Аркона, чуть запоздавшая из-за смены резины, обходит на поворотах другие машины, едва не задевая их полированными боками.

Старшая гоф-мистерина Двора, Вероника Степановна Толстая, статная, стройная женщина на вид лет тридцати, с породистым ухоженным лицом, в светло-синем мундирном платье, с широкой лентой «Заслуги перед Россией» первой степени, на шее, вошла в её комнату и, вынув из рук Натальи толстенный том Эфиродинамики Перунова, вопросительно посмотрела прямо в глаза. Так обычно гоф-мистерина давала понять, что поступки цесаревны не соответствуют её статусу, но сейчас Наталья сражалась до последнего.

— Что? — С вызовом спросила она.

— Не сходи с ума, девочка. — Гоф-мистерина не только являлась старшей над всем женским составом дворца, но и по праву старой подруги её матери, опекала девочку, по возможности уберегая от разных детских и подростковых ошибок. — Я же вижу, что ты буквально пережигаешь себя. Всё из-за этого полковника?

— Полковник… — Цесаревна фыркнула, и села на диване.

— Ну, так-то да. — Вероника Степановна кивнула. — Только-только девятнадцать. Но уже заметный заводчик, вся грудь в орденах, да и взгляд такой… взрослый. Явно помотало парня. Но вот вопрос. Ты чего от него хочешь? Брак и кучу детишек? Или просто затащить в койку, чтобы приятно провести ночь?

Наталья задумалась, и подтянув колени к груди, обхватила ноги, глядя куда-то в пустоту.

— В койку тоже, но я хочу, чтобы он постоянно был рядом. Чтобы и на дух не подпускал к себе всяких сучек…

— Хорошо. — гоф-мистерина кивнула. — С твоими желаниями в общих чертах определились. Теперь давай посмотрим, что ты ему можешь дать взамен. Ведь любой союз подразумевает учёт пожеланий всех сторон. Чего такого у него нет, что ты ему можешь дать? Свежее девичье тело? Так у него очередь стоит из девок, желающих забраться в постель. Говорят, парень чистоплотен, весьма ласков в постели и щедр. Что при его внешности и регалиях совершенно убийственная смесь. Так чего же у него нет?

— Всё у него есть. — Буркнула Наташа. — и совершенно нелогично добавила. — Скотина.

— Теперь давай определимся с так называемой любовью. — Спокойно продолжала женщина. — В реальности, обычно, сходятся молодые люди, чей опыт не превышает парочки случайных связей, а в девяноста процентах случаев, первый брак случается с девицей, первой оказавшей любезность молодому человеку. Гормональный шторм, доделает остальное. Превратит дурнушку в красавицу, и заставит обустраивать семейное гнездо, а после обихаживать совместных птенцов. И всё это время идёт притирка характеров, и желаний смазанная гормонами и удовольствием от совместного секса. Теперь внимательно посмотри на этого Соколова. Совершенно очевидно, что для него всё гормональное либо под жёстким контролем, либо вообще не имеет значения. Я, малышка, долгоживущих чувствую за сто километров, и точно тебе говорю, что этот полковник, точно уже носил такие же погоны, а может чего и повыше. Возможно прошёл через омоложение, возможно получил благословение богов, но завлечь его сиськами не получится, хоть вся ими обвешайся. Я узнавала, денег у него… просто хоть залейся, слава его не интересует… И что остаётся? Да ничего. Будешь смотреть как он порхает от одного цветка к другому… Но, если твой интерес выходит за границы приятной ночи, и собственной половой неудовлетворённости, нужно не стенать, жалея себя, а двигаться вперёд, как двигается этот самец. Участвовать в гонках, заниматься предпринимательством и благотворительностью, становиться сильнее и умнее. И учти, что это вовсе не гарантия победы. Это просто переход на другой этаж, где встречаются самцы поинтереснее. И кто знает. Возможно тогда ты определишься с выбором.

Когда гоф-мистерина покинула апартаменты цесаревны, прошла через зал, поднялась по широкой лестнице пройдя через два поста, и не стучась зашла в кабинет Константина Первого.

Император просматривал какой-то документ, и кивнул вошедшей женщине.

— Вера, подожди буквально пару минут, я сейчас закончу.

— Работай. — Женщина прошлась по кабинету, наводя порядок. Поставила книги с подоконника в шкаф, вызвала служителя чтобы тот убрал посуду, камеристку чтобы та протёрла пыль, и взглянув в шкаф, вытащила несколько мундиров, и отдала их в чистку.

И всё это тихо, почти беззвучно, словно не люди, входили в кабинет, а призраки. Хотя и призраков Вероника Степановна Толстая могла вызвать, но к её немалому огорчению исключительно боевых, непригодных к чему-то кроме уничтожить врага. Грандесса, или как сейчас стало положено говорить, Старшая грандесса, специализировалась на энергетике призывов, работая с эфирными сущностями, и пару раз в одно лицо удерживала прорывы Волны из аномальных зон. Так и случилось, что ученица деревенской знахарки, в восемнадцать лет, получила первое офицерское звание, орден Золотой Звезды с мечами, и приглашение на учёбу в Академии. Учёба, служба, и война, продолжались с переменным успехом, когда их боевая группа не оказалась на острие прорыва хаотических тварей, в день приезда Высочайших особ, в губернский город. Тогда ученица бабки Ягайлы, показала всё на что способна, призвав трёх призрачных драконов, и это видели тысячи людей среди которых оказались император с императрицей.

Так и оказалась бывшая деревенская девчонка на царской службе. И Императрицу, ставшую к тому времени её лучшей подругой, проводила на круги перерождений на своих руках, пообещав ей присматривать за Константином и их дочкой.

Несмотря на долгие годы службы во дворце, грандесса так и осталась деревенской девчонкой если не по форме, то по сути, иногда позволяя себе совсем непарламентские выражения и даже физическое воздействие на нерадивых. Но никто не жаловался потому как если дело дойдёт до маршала Двора Сухомлинова, то там всё станет намного хуже.

— Я закончил. — Константин, отложил доклад финансовой инспекции, исчерканный красным, в папку «Имперская Стража», и вопросительно посмотрел на фактически главу своего двора.

— Поговорила я с Наташей. — Вера села в кресло напротив рабочего стола. — Ну, вроде что-то там у неё в голове сдвинулось. Появился какой-то огонёк.

— Да пусть хоть адово пламя там загорится. — Константин со вздохом отложил карандаш. — А то невозможно же видеть, как она себя изводит.

— А как по мне, так зря ты бучу поднимаешь. — Толстая покачала головой. — Девичьи страдания — непременный атрибут взросления. Если желаешь знать, каждой бабе нужно хоть в чём-то пострадать. И даже если всё вокруг замечательно и отлично, она найдёт повод. Так что, я конечно указала ей вариант, и он на какое-то время отвлечёт Наталью от глупостей, но совсем не вылечит. Я тебе больше скажу. У моих дворцовых куриц, у каждой второй, плакат с этим красавчиком висит. Сам подумай. Богат, обласкан императором, знатен, в чинах и орденах… и ко всему этому, молод, красавчик, и не жадный. Да это просто взрыв девичьего мозга. Кстати, и не только девичьего. Тётки в возрасте, тоже очень благосклонно посматривают на твоего любимчика. А придёт время, уйдёт гормональный шторм, и всё уляжется. И совершенно не факт, что её избранником станет именно Соколов. Женщины очень часто выбирают нечто более спокойное и усреднённое. В конце концов, не дура. Понимает, что серой тенью за спиной, не всякий встанет. А Соколов этот, быстренько её научит носки вязать, да кашу варить.

— Это точно. — Константин кивнул. — У него удивительная способность пристёгивать к своим делам даже относительно посторонних людей. Вот, например, когда возникла история с неуплатой налогов. Так этот деятель, метнулся сначала в Первый Имперский Банк, за документами, а оттуда в Налоговое управление. И теперь налоговики сами списывают начисления с дохода, напрямую работая с банком. И всё это бесплатно, и в рамках каких-то непонятных мне договорённостей. Но зато, как только история о налогах дошла до газет, то журналистов сразу прижали к ногтю, заставив заплатить штраф за клевету. Кстати, штраф он полностью перевёл на благотворительность, что тоже добавило популярности. И можно было бы опасаться, как растущую политическую фигуру, но в политику Соколов не лезет совершенно. Да и от его производства сплошная польза. Даже авиационные регистраторы, стали переделывать с проволоки[19] на его аппараты. Вообще правильный товарищ. Конечно хорошо если у них с Наташей сложится, но так не бывает. — Константин вздохнул и бросил взгляд на часы. — У меня время тренировки. Пойдём разомнёмся?

— Не. Я позже. — Вера покачала головой и встала. — Пойду наведу ужас на кухню. Расслабились, вши лобковые.

Растущее влияние Гипербореи на умы молодёжи и школьников, начало потихоньку волновать не только промышленников, сразу увидевших в рекламных вставках в радиопрограммы золотое дно, но и разные политические партии.

К Владимиру начали искать подходы конституционные демократы, монархисты, коммунисты и партия промышленников, но обычный механизм, когда предпринимателя цепляли за компромат, тут не сработал. Компромата просто не нашлось, а при попытках его создать, у авторов и исполнителей вдруг обнаруживались огромные проблемы. Так, у одного из видных функционеров Промпартии, который оплатил пару дам полусвета, обвинивших Соколова в изнасиловании, сгорел сначала особняк, на Большой Стрелецкой, а после — банк, практически разорив ушлого махинатора. А судья после того, как ознакомился с поминутным графиком движения Соколова в день, когда ему приписывались всякие бесчинства, представленный Имперской Стражей, недрогнувшей рукой законопатил обеих дам на исправительные работы в Красноярский острог.

Урок вышел довольно громкий, потому что обо всех извилинах дела, рассказала газета Красное Знамя — орган печати коммунистической партии.

Конечно компартия Российской империи этой реальности совсем не походила на ту компартию которую знал Соколов, и членом которой он состоял долгие годы, но по старой памяти, помогал небогатой, но огромной по численности организации. В основном деньгами на школы, летние лагеря, помощь учителям в рабочих районах и врачам земских и уездных больниц.

Деньги переводил очень приличные, тем более что коммунисты отчитывались за каждую копейку, а глава партии, всё также, как и раньше жил в скромной квартире, и ездил в Думу на старенькой «Волге».

Но к радиоэфиру Владимир не допускал и их, пролагая, что для политики достаточно телевизора и газет.

Зато специально для школьников, по заказу «Гипербореи», одно из предприятий Столицы выпустило набор радиодеталей для самостоятельной сборки радиоприёмника, что сразу включило в число радиослушателей огромное количество школьников, молодых рабочих, и прочих небогатых граждан. А уже строились радиостанции в Нижнем, Казани, Балтийске, и других крупных городах, и налаживалось вещание через радиорелейные станции.

Политики и прочие общественные деятели слегка волновались, переживая что такой рычаг влияния доверен не им, а какому-то Соколову, а через него какому-то Константину Браславскому, известному только узкому кругу театральных и эстрадных деятелей. Но тем, кто сунулся к Браславскому, Имперская Стража вкручивала мозги без участия Владимира, вообще не ставя в известность об очередном сеансе воспитательной работы. Именитый режиссёр и постановщик в его шестьдесят, уже лет сорок трудился на Имперскую Стражу, в том числе и за границами России, а своих имперцы не отдавали. Потому и на поток пасквилей реагировали не как обычно, складывая их в стопку для утилизации, а разбирались с каждым «анонимом», привлекая к ответственности за клевету и по другим статьям.

В силу всего перечисленного, за Соколовым закрепилась устойчивая репутация человека неприкасаемого, и опасного, так что если кто и обращался по каким-то вопросам, то исключительно в рамках закона, и весьма аккуратно.

А «Гиперборея», продолжала разворачивать производство. Наконец заработала линия производства высокоплотных схем, в литых корпусах, что позволило ещё уменьшить габариты и энергопотребление приборов и изделий.

Всего на территории промплощадки, находилось уже восемь заводов, из которых четыре вышли на плановые показатели производства, а два работали в пусковом режиме. И всё потому, что Россия и близлежащие страны, покупали электронику словно впервые открыли для себя этот вид продукции. Отчасти это было правдой, потому что вместо дорогих приёмников, с десятком динамиков в корпусе красного дерева, и кучей ламп, появились компактные, стильные и что очень важно — удобные изделия, предназначенные для конкретной аудитории. Карманные, для молодёжи, настольные для конторских работников, кухонные, защищённые от грязи и влаги, для домохозяек, и так далее. Даже для армейских комнат психологической разгрузки, художники «Гипербореи» создали простой сверхнадёжный аппарат в стальном корпусе, с минимумом органов управления, и защитой словно для работы в эпицентре ядерного взрыва.

Армейское руководство долго не хотело брать приёмники «Стрелец», но Владимир не настаивал, а подарил полсотни штук родной дивизии. И через месяц оказалось, что такие же приёмники желает приобрести весь Егерский Корпус, а за ним подтянулись и армейцы.

Ещё одной сверхудачной задумкой стал выпуск кассет со сборниками музыки популярных исполнителей, которые расхватывались словно горячие пирожки на новогодних гуляниях. Также очень хорошо зашли часы-радиоприёмник, и наручный калькулятор, с функцией часов. В индикаторах калькулятора впервые применили давно изобретённые жидкие кристаллы, что в разы увеличило время работы устройства. Под это дело, Владимир даже создал рабочую группу инженеров, чтобы те занялись экранами на жидких кристаллах. Конечно не телевизионными, а для начала хотя бы техническими, для всяких табло и индикаторов, но в перспективе имея в виду и эту цель.

Отлично расходились криптоновые лампы, имевшие куда более длительный срок службы, и яркость свечения, и комплекты походного снаряжения, а точнее наборы для кратковременных выездов в лес, так популярных среди жителей России. Всё это складывалось в удобный контейнер, годный как для упаковки в рюкзак, так и для переноски в виде сумки или на заплечных лямках. И вот это вот свойство товаров «Гипербореи», быть использованным и так и вот так и эдак, стало своеобразной визитной карточкой. Военный радиоприёмник Стрелец, можно было вынуть из декоративного корпуса, и обнаружить стандартные крепления для установки в машину, а пристегнув к тому же корпусу батарейный отсек и ремень — использовать как портативное устройство.

Издававшийся сначала мизерным тиражом каталог «Гипербореи», предназначенный исключительно для руководителей торговых сетей, постепенно вырос до ежеквартального издания со статьями посвящёнными бытовой технике и звуковым устройствам, а с октября, по настоятельным просьбам газетного магната и владельца многих тысяч газетно-журнальных киосков Бориса Канторовича, стал издаваться ежемесячно.

Но провальные проекты тоже случались. Не взлетела история с выпуском кассет и пластинок с «минусами» мелодии песен, без голоса, предназначенные для пения слушателем. Всё продавалось, но вяло и на фоне успехов компании по другим направлениям вовсе не впечатляло.

Никак не получалось сделать нормальный литий-ионный аккумулятор, хотя контроллер для него уже собрали и сделали пробной партией в тысячу штук.

Зато с цыганочкой и посвистом, ушли в армию подствольные фонари с криптоновыми лампами и никель-кадмиевыми аккумуляторами, дававшие на полной зарядке элементов питания мощный луч света, в течение часа.

По просьбе Контрольно-ревизионного управления Военного министерства, внутри, в фонарике, в незаметном месте ставился серийный номер, что сразу стоило должности и пенсии двум десяткам интендантов и складских работников, решивших подзаработать на таком сказочном товаре.