Один континент

Эпилог

Ничего не прекратилось.

Рафаэль все также истекал кровью. Его продолжала бить крупная дрожь, а тело, то и дело

сотрясали сильные судороги. Алекс не сдержалась и все же вскрикнула, когда ощутила под

своей рукой хруст, а потом еще и еще один. Затем и вовсе отдернула ее, когда его спина под

ладонью неожиданно просела.

Алекс вытерла слезы. Чего еще хочет эта психопатка?

- Забирай своих выродков и уходи. Сегодня.

Женщина продолжала стоять над ними, не сводя взгляда с Рафа. Алекс потянулась, чтобы

толкнуть ее, желая разорвать этот зрительный контакт, который убивал ее друга, но

промахнулась. Карен просто сделала шаг в сторону и Алекс чуть было не завалилась в

пропитавшейся кровью песок.

- Я же сказала тебе - хорошо! Перестань мучить его!

Раф наконец затих, перестал дергаться, замер. Алекс испугалась. Он умер? Эта чокнутая

убила его? За что? За то, что ей просто так захотелось?

- Время еще есть. До заката.

Карен присела возле нее, разглядывая.

Алекс отшатнулась. Только психи могут мучить людей, жечь заживо, пытать и при этом

улыбаться.

Вампир улыбалась. Нет. Она веселилась черти ее подери! Ей нравилось то, что она делает!

Алекс оглянулась на идущего к ним Джейка, видела как в сторону отлетело несколько

вампиров, как по песку покатились невесть откуда взявшиеся мячики.

Головы это, не мячи.

Она пропустила тот момент, когда Карен наклонилась к Рафу и что-то очень тихо сказала ему.

Мужчина все же шевельнулся под ее рукой и Алекс с облегчением выдохнула. Она провела рукой

по его слипшимся от крови волосам.

- Потерпи немного, все скоро пройдет, - проговорила она тихо. - Все почти закончилось.

Она смотрит, как поднявшаяся на ноги Карен идет к своему брату, по пути подзывая к себе

нескольких мужчин и что-то совсем тихо говорит им. Вампиры смотрят на небо, а потом

исчезают из виду.

- Привет, Джейк, - доносится до нее. - Как поживаешь?

Такое ощущение, что кто-то взял и прибавил звук, чтобы Алекс было лучше слышен

происходящий между ними разговор.

Это только кажется, дальше она не может разобрать ни слова из-за ревущего ветра и грохота

волн.

Алекс не знает, что Карен скажет ему и молится, чтобы Джейк подыграл ей.

- Что ты творишь, Карен?

Джейк рванулся вперед, пытаясь освободиться от держащих его рук. Он спрашивал сестру, а

сам не отрывал взгляда от сидящей на песке Алекс.

- Ничего, - она тоже оглянулась на девушку и вновь посмотрела на Джейка. - Я, как ты мог

заметить не сделала ничего, а вот ты почему-то разошелся.

Ее взгляд переместился на его плечи, затем на руки и вновь на лицо. Вампиры продолжали

удерживать его на месте, ни на минуту не ослабляя хватки.

- Ты не забыла, что ты вроде как на моей территории?

Женщина покачала головой, но это не означало ни “нет”, ни “да”.

- Ты снова об этом.

Она замолчала на мгновение, отворачиваясь, позволяя ветру с ее волосами.

- Нет, я ничего не забыла, а ты?

- О чем это ты? - спросил он ее недовольно.

Думает посостязаться с ним в словоблудии? Зря! Он не в том настроении!

- Это твоя территория, но только до тех пор пока ты сам находишься здесь. Твоя подружка

рассказала мне, что нашла лодку и о том, что вы собираетесь на Юг.

Ветер снова переменился. Он теперь обдувал его, а на лицо Карен, то и дело швырял темные

пряди. Она плавно отводила их в сторону, не пытаясь зафиксировать и не выражая

недовольства.

- Это только лодка. Я все еще здесь и никуда не ушел.

Его “убивал” тот факт, что Алекс не пытается подняться и подойти к нему, так и продолжает

сидеть рядом с Рафом, гладить, плакать, но оставаться на месте. Он старался не обращать

внимание на ее руки, но увы, игнорировать эти движения ему почти не удавалось.

- Сделаю вид, что не заметила, что ты пытаешься выставить меня полной дурой.

Карен обернулась назад, кивая. Алекс вдалеке тихо вскрикнула, оказавшись также, как и он

поднятой на ноги, зажатой в тиски рук двух вампиров.

Ему вспомнились слова Рафа, что тот не хотел напугать ни ее, ни детей своим внешним видом.

Его затея провалилась, оказавшись в корне неудачной.

Алекс в опасности.

Она в руках двух монстров, что и думать не думают, чтобы сберечь ее нежную психику.

- И, что ты сделаешь, если я решу уйти? Убьешь ее? Думаешь, что после этого я решу

остаться?

- Тебе незачем уходить отсюда.

Она как будто забыла добавить слово “будет”.

- Ты обещал, что позаботишься обо мне и защитишь. Отпустите его.

Джейк дернул плечами, отряхиваясь. Болезненное ощущение от объятий вампиров медленно, но

верно уходило, а еще через несколько секунд пропало окончательно.

- Тебе угрожает опасность?

Карен пожала плечами и кокетливо улыбнулась.

- Все может измениться.

Она замолчала. Пауза продлилась совсем недолго. Карен, тихо вздохнув, продолжила.

- Мне требуется твоя забота.

Джейк с минуту смотрел в ее лицо, ничего не отвечая. Что ей требуется?!

- Какая? Мне очень хотелось бы знать!

- Я одинока.

- Брось!..

Карен только приподняла бровь в ответ на этот выпад, но никак не прокомментировала его.

Она настаивает именно на таком положении вещей.

- В окружении чужих мне людей, в городе полном монстров. Сейчас же появились люди, эти

уголовники. И еще, ты видишь кого еще они прислали?

Джейк покачал головой, вновь взглянув в сторону Алекс. Раф пришел в себя, но рядом с ней

не остался, побрел к воде, заходя в нее по колено.

- Военных! Считаешь, что мне вообще ничего не угрожает?!

Это люди и чертовы вояки в опасности, находясь рядом с ней!

Джейк вздохнул. Она ведь не отступится.

Вся его прошлая легенда, что Алекс - это просто Алекс и ничего больше, уже полетела к

чертям. Он не должен был находиться здесь. Ему не стоило задавать некоторых вопросов.

- Слушай, чего ты хочешь? Ты всерьез надеешься, что я останусь с тобой?

Она только вздохнула в ответ, а потом еще раз.

- А ты готов пожертвовать ее жизнью только бы не быть со мной? Ты, как был эгоистом так им

и остался.

- Да, неужели?

Это он-то эгоист? Впрочем, он не собирается спорить с сестрой и убеждать ее в обратном.

- А если мы останемся?

Карен, сделав сокрушенный вид, и отрицательно помотала головой. Кажется, ее выражение лица

должно было сказать ему “я же говорила”. Ему плевать на то, что она о нем думает!

- И перенесете день своего отъезда на другой день?

В памяти всплыли слова Рафаэля, верно он сказал, что “она не будет”.

- Я все-таки права и ты тот еще эгоист.

- Мне похуй на твое бесценное мнение, сестрица.

Алекс закричала, забившись в руках вампиров. Она была цела и невредима, но смотрела куда-

то вперед, вырываясь.

Джейк взглянул в том же направлении - грязные волны ударялись, накрывали и подталкивали

вновь упавшего Рафаэля.

Джейку не было жаль его. Он сам виноват в том, что с ним происходит. Ему повезет, если

Карен не убьет его, но впредь он будет осторожнее в своих обещаниях.

Как на его вкус, то уж лучше смерть, чем такая жизнь.

- Ты не хочешь уходить только потому что ты нужен здесь, считаешь, что можешь помочь всем

этим людям.

Джейк ринулся к Алекс, взбешенный тем, что ее волнует судьба этого кровососа. Да, ему

больно, мучительно и разрывает на куски, но он восстановится и пойдет дальше, вновь станет

выполнять команды Карен.

Однажды, этой целью станет Алекс и она не поймет, как же так получилось, что тот кому она

так сильно доверяла вдруг предал ее.

Все получилось совсем не аккуратно. На него навалилось еще двое. Заклацали зубы, затрещали

кости, посыпались искры из глаз, но свалки не случилось.

Карен очень ловко ушла в сторону и наблюдала за их возней со стороны. Она не обращала

внимания на летевший во все стороны песок, только несколько раз отряхнула плечи, от

осыпавшегося на них мусора.

- Они ведь ушли и даже не поблагодарили тебя, - проговорила она тихо, стоило им

остановиться. - Тогда они, теперь - она.

Карен кивнула ему за спину и он чуть было шею не свернул, оглядываясь. Там не было никого.

Она просто показывала ему на гараж.

- И что же ты убьешь их всех за то, что я хочу уйти вместе с ней?

Джейк уже который раз задает ей этот вопрос и все никак не получит ответа на него.

- Она переживает за детей, думает о тебе, - продолжает говорить женщина, словно не слыша

его, - о Рафаэле, даже совсем о незнакомых ей существах, а ты только о себе.

Джейк переводит взгляд с Алекс на Рафа, а потом обратно, делает это снова и снова.

- Она в отличие от тебя не упорствовала, когда я поставила ее перед выбором.

- Да? - на сердце у него похолодело. - И что же ты ей предложила?

Он перевел взгляд с Алекс на Карен, что дернула плечиком и даже отвернулась, покусав в

неуверенности губу.

- Обмен. Я предложила ей уйти на юг вместе с Рафом и детьми, а она взамен на это оставит в

покое тебя.

Джейк усмехнулся.

- С каких пор шантаж и психологическое насилие называются предложением?

Карен приподняла брови, делая вид, что не понимает о чем он ей толкует.

- Ты мучила его. Любой в ком есть сострадание...

Карен фыркнула, перебивая.

- О, нет! Я мучала его после ее согласия. Извини, но мне не нравится ни когда меня

обманывают, ни когда предают. Имею полное право выместить злость на нем! С ним ведь ничего

не случится. Но ты прав, девчонка само сострадание и ходячее благородство, пыталась

торговаться и получить остальных моих… ммм, подопечных.

Вот как это называется. Подопечные!

- Сейчас, я продолжаю измываться над ним, потому что мне так хочется, потому что хочу

оторваться, потому что я пообещала ей, что отпущу его. Хочу, чтобы он запомнил меня!

Навсегда!

Да, уж! Раф бы и без пыток не забыл о ней. Теперь, она останется в его памяти еще по одной

причине.

На Алекс, Джейк уже не смотрел, только на сестру. Она осталась прежней - хитрой и злобной

сукой.

- Я ведь не прошу тебя о каких-то невероятных вещах. Заметь, я даже не заставляю тебя

спать со мной. Это ты там себе придумываешь и все усложняешь. Просто будь со мной рядом

пока я не придумаю, как выбраться отсюда. Помоги мне выбраться с этого материка.

Он знает о ее страхах. Карен так и не смогла преодолеть их. Любому, даже самому короткому

перемещению по морю, озеру, пруду Карен предпочтет другой вид транспорта - самолет, поезд,

велосипед или путешествие верхом.

- Джейк! Люди и раньше уходили с Манхэттена. Я не преследовала их, как мы и

договаривались. Может, это ты относишься к ней как-то иначе?

Джейк качал головой из стороны в сторону. Это не было ответом.

Просто.

Он ведь как чувствовал, что эта идея с лодкой не обернется для них ничем хорошим.

Карен сама дает ему карты в руки и вместо того, чтобы думать о выборе сделанном Алекс, то

и дело смотреть на нее и на Рафа, ему стоит подыграть сестре. Иначе, она не успокоится и

Джейк, однажды, найдет девушку мертвой.

- Хорошо, пусть идет. Она и дети.

Джейк обязательно успокоится. Алекс любит его. Он помнит ее признание и видит, как она

смотрит на него, сейчас, сегодня и каждый день.

- Сегодня.

- Что?

Карен кивнула, быстро взглянув на часы. Он видел, как радостно заблестели ее глаза. Она

неисправима.

- Ты же не думаешь, что я стану ждать, когда вы придумаете что-нибудь еще за моей спиной?

Вот как. Она предусмотрела и это.

- Дашь мне сказать ей пару слов?

Карен кивнула.

- Я буду великодушна и помогу им отправиться в это плавание.

Джейк не удивился этому моменту, только кивнул и пошел обратно.

Паоло и Лиза сиделят в лодке. Так тихо, что можно засомневаться в их существовании.

Яхта покачивается на воде, оглушая шумом двигателей помещение ангара. Чуть больше часа

назад здесь не было никого, а теперь док ломится от народу, битком забитый равнодушными ко

всему вампирами.

Они помогли им “собраться”. Под неусыпным контролем Рафа освободили лодку от пленки,

расправили снасти, закрепили якорь и заправили бензин в топливные баки.

Раф стоит у штурвала, в который раз проверяя систему управления и навигации. Все работает

исправно, но он то и дело, что щелкает переключателями.

Его тяготит предстоящее путешествие. Яхта в порядке, но если бы его беспокоило только это.

На судне нет элементарных вещей - ни воды, ни еды, ни теплой одежды, ни медикаментов, чего

на ней вдосталь так это канистр с топливом и спасательных жилетов.

Бензин не утолит жажду, а спасательные жилеты не спасут от переохлаждения.

Он, щелкая тумблерами, то и дело поглядывает на девушку, что затеяла все это. У нее

потрепанный вид и заплаканное лицо, однако, сейчас она не плачет, просто стоит на пирсе,

вздрагивая от холода и смотрит в сторону Джейка.

Раф готов отдать руку на отсечение, что Алекс тысячу раз пожалела о своем решении, но

теперь она не отступится.

Хотя бы потому что ей теперь некуда деваться, потому что ей не все равно, что случится с

ними, с Паоло, Лизой, Рафом.

В этом Раф совершенно не сомневается. Алекс сумела сохранить жизнь себе, детям и ему.

Ни сегодня, так завтра Карен обязательно бы добралась до нее.

Он старается не концентрироваться на ощущениях, чувствах и эмоциях, но все же прекрасно

понимает ее состояние.

За все это время Джейк ни разу не приблизился к ней, не пожелал перекинуться и парой слов.

Да что там, даже не посмотрел в ее сторону. Он понимал и его, чем более равнодушным он

будет выглядеть тем больше вероятность того, что Карен не придумает еще что-нибудь.

- Алекс, так надо, - проговорил Раф, тронув ее за плечо. - Джейк знает, что она за

существо.

Алекс ничего не отвечает ему, прерывисто вздыхая. Раф слышит, как стучит ее сердце и это

заставляет его нахмуриться.

- Ты не понимаешь, - говорит она ему тихо. - Ты не знаешь его, что он за человек.

Он берет ее за руку, но не только для того, чтобы поддержать, а затем, чтобы нащупать ее

пульс. Ее сердце стучит неровно, отлично от того, что было раньше. Хорошо бы, чтобы дело

было только в волнении.

- Слава Богу!

Джейк наконец пришел в движение, направляясь к ним. Карен не осталась наблюдать за ними со

стороны. Она идет рядом, спрятав часть лица в темный мех воротника. Раф уверен, что она

улыбается.

“Кто бы сомневался! - шипит он про себя. - Контролирует, теперь не хочет рисковать и

отдавать дань случайностям!”

Раф отпускает руку Алекс, отходит от нее несколько шагов. Не из-за Джейка. Если Карен

вновь решит повторить глумление на ним. Хуже может быть только Алекс.

Он не станет просить и умолять Карен, но и терпеть, контролировать себя сил нет никаких.

К его облегчению отдача от ее слов не так сильна и немного ослабла.

Рафу больно, но не настолько, чтобы рыть землю, истекать кровью и ползать у ее ног. Как же

он хотел умереть в ту секунду! Мечтал и молил, чтобы она произнесла последнее слово.

- Удачи тебе, куда бы тебя не занесла судьба.

- Джейк.

Алекс не может сдержать слезы. Она так надеялась, что сможет поговорить с ним, но этого

так и не случилось.

- Пожалуйста, поговори со мной!

В голосе девушки вновь слышатся слезы, она тянется, чтобы прикоснуться к нему. Но тот

отклоняется, не позволяя ей сделать этого.

- Ты сделала свой выбор. Выбрала его. Их!

Он дергает подбородком в сторону лодки. Вот как значит просто “их”?! И имен у них нет?

- Счастливо вам двоим оставаться!

Раф сквозь красную пелену видит, каким взглядом тот ее награждает - презрительным.

- Что?

Алекс старается успокоить себя мыслью, что все происходящее всего лишь хорошо разыгранный

спектакль, но только легче ей от этого не становится.

- Поверить не могу, что принял за чистую монету все твои признания в любви.

Джейк разворачивается и уходит, не оглядываясь. Алекс так и стоит, провожая его взглядом,

что все-таки затуманивается, делая картинку матовой. Она все же дергается, чтобы пойти за

ним следом, но Раф держит ее за руку.

- Алекс, нам пора.

Карен поджимает губы, но глаза ее блестят так довольно, делая ее похожей на кошку,

поймавшую зазевавшуюся мышку.

- Попрощаемся? Подходит к концу наше с тобой сотрудничество, остались последние минуты.

Раф качает головой. Это она так только говорит, а он помнит, что она шепнула ему на ухо,

пока он валялся, там, на пляже.

- Избавь меня от этих нежностей.

Но Карен все же подходит к нему, тянется, словно не замечая исказившее его лицо, гримасу

боли и нежно касается его щеки губами.

- Не забудь, что я тебе сказала, - шепчет она ему на ухо. - Ты даже не представляешь, как

сильно помог мне.

Раф отталкивает ее от себя. Раз уж они видятся последние секунды, то он просто не может

отказать себе в этом удовольствии. Карен убегает, идет вслед за Джейком, виляя бедрами,

забыв, а может и просто расслабившись, как нужно вести себя.

- Ты, ты, ты - она тыкает пальцем в вампиров, - и ты! Проследите за тем, чтобы они

отчалили и оказались, как можно дальше от побережья. Я прослежу.

Двигатель почти не слышно за общим шумом волн. За мощным и свободным дыханием океана.

Лодка вышла из залива Грейт Пеконик, преодолела течение впадающих в него рек, обогнула

остров Робинса и Гардинерс и теперь обходила Манхэттен справа, огибая последнюю “клешню

краба”.

Мужчина стоящий за штурвалом выдыхает и тут же с удовольствием вбирает в легкие холодный

воздух океана. Он пахнет солью, йодом и свободой.

Раф ведет по штурвалу, ощущая что “Коджи” тоже радуется свободе, своему спасению. Ее нос

то взмывает вверх, то резко погружается в воду, поднимая веера брызг, вручая их ветру, что

тут же рассеивает и бросает их ему в лицо.

Паоло и Лиза наконец выбрались наружу, плотно кутаясь в куртки, держатся за леер, провожая

взглядом “бегущую” справа большую землю. Они наконец успокоились, поверили в то, что им

удалось вырваться и нет вокруг них тех, что еще недавно пили их кровь, издевались и время

от времени порывались пообедать ими.

Алекс нет вместе с ними, она стоит слева, как раз под плавно ходящим шкентелем, под

радующим глаз белоснежным парусом. Девушка смотрит в сторону бескрайнего океана и не

желает видеть стремительно удаляющиеся от нее родные улицы.

Раф понимает, что таким образом она старается держать себя в руках, не расстраиваться еще

больше, пытается пережить первые минуты и часы расставания.

Он видит ее спину, рваные рукава куртки, как ее волосами играет ветер, стремится разбить

почти растрепавшийся пучок, но не видит ее лица.

Они отходят все дальше и дальше.

Раф наконец фиксирует штурвал и присоединяется к ней, встав рядом.

- Давай повернем?

Раф смотрит в ее лицо с закрытыми глазами. Она подставила его ветру, позволяя тому согнать

с него последние слезы.

- Алекс…

Начинает он и замолкает, пытаясь найти, как можно более точные, подходящие слова, чтобы

убедить ее в правильности происходящего.

Неужели, она дрогнула и позволила эмоциям взять верх?

Алекс открывает глаза и смотрит на него так просто, без затаившейся в глазах мольбы и

страдания.

- Дойдем до Нантакета или Чатема, - продолжает она спокойно и очень серьезно. - У нас ни

воды, ни еды, а поблизости нет и не предвидится ничего стоящего.

Она выпрямляется и ждет, когда Раф что-нибудь ответит ей.

- Только поэтому?..

Алекс кивает и смотрит все также прямо.

- Она ведь тоже знает об этом и может отправить кого-нибудь искать нас в ближайшие порты к

югу от Манхэттена.

Он не подумал об этом, а следовало бы. Алекс права, это как раз в духе Карен.

- Так вот пусть она и ее приятели постараются, поднапрягутся, как следует.

Раф помимо воли улыбается. Вот еще одна черта, что так нравится ему в ней - она не теряет

присутствия духа, находит в себе силы рассказать этой жизни шутку.

- Хорошо.

Раф поднимается, возвышаясь над ней. Яхта идет прямо, но качки все же никто не отменял.

Алекс держится уверенно, ее не мотыляет из стороны в сторону.

- Бери штурвал. Я пока проверю стяжки.

Девушка едва заметно кивает, делает шаги к посту. Раф ловит ее, обнимает, прижимает ее к

себе так крепко.

- Спасибо тебе, - наконец выдыхает он.

Раф не забыл, как она повела себя на пляже. Он слышал все и ее поведение, реакция, слова

поразили его. С ней в самом деле что-то не так, но в хорошем для него смысле этой фразы.

- За что?..

Она напряжена, как струна, не сразу отвечает на его объятия.

- За то, что спасла меня.

Конец