Один континент

Глава 25

Не помню, как оказалась возле дома. Осознаю, что пришла в себя только после того, как

услышала звонкий стук опустившегося на землю клинка.

Вот я сижу, подперев кирпичную стену, с болтающимся неподалеку тросом, что теперь

зафиксирован кольцом прибитым к стене.

Это Джейк сделал или все же Рафаэль? Неважно!

Руки дрожат, в груди горит, горло дерет, а ног, тех и вовсе не чувствую.

Я смотрю перед собой и не могу понять откуда доносится новый звук, пытаюсь прислушаться к

происходящему, игнорируя громко стучащее сердце и свист ветра гуляющего между пустых

домов.

Завывания последнее время стали громче прежнего.

Мне нравится эта песня стихии, особенно по ночам. Куда приятнее засыпать под эту музыку,

нежели под порядком поднадоевший репертуар толпы под окном.

Это что, крики? Я поднимаюсь, прислушиваясь до боли в ушах, прям чувствую, как они

движутся. Уши имею ввиду.

-..ите!

Шаг за шагом, я иду в сторону криков, забыв о том, что еще сколько-то минут назад я

неслась через весь Манхэттен домой, не разбирая ног.

- ...будь!

Я замираю, оглянувшись на дом. Даже наверх посмотрела, ожидая, что Джейк уже вернулся и

сейчас выглянет в окно.

- Джейк! - зову я его, но мне никто не откликается.

Который сейчас час? Я смотрю на часы. Четверть второго.

Ого! Я оказывается и в самом деле быстро бегаю!

Даже получаса не прошло, как я преодолела расстояние от Верхней до Нижней части острова.

Мне кажется туда я дольше добиралась.

- Алекс, что ты творишь? - говорю я себе, продолжая идти в сторону криков.

Иду, а сама думаю: какова вероятность того, что это не обман? Видимо моей заднице не

достаточно приключений на сегодняшний день.

После увиденного и пережитого, мне бы надо забиться в дальний темный угол, сжаться в

комочек и тихонечко поплакать. Мир завоевали и заполнили монстры. Существа ночью,

покойники днем, а теперь еще и “это”. Что “это” черт бы их побрал? Кто они такие?

Новая разновидность существ? Мутанты? Тогда почему я обычная? Где мой ряд уродующих мое

лицо клыков? Почему они такие, а я по-прежнему другая?

- Помогите! - теперь я слышу слова, а не обрывки фраз.

Я прибавляю шагу и внезапно даже для самой себя торможу.

Почему Джейк на самом деле не хотел пускать Рафа в дом? Может он знал, что он на самом

деле из себя представляет? Или же…

“Он тоже один из них?”

Я потом подумаю об этом. Сейчас надо разобраться с криками. Я смотрю по сторонам, пытаясь

понять куда делся источник звуков. Все неожиданно затихло. Нет ничего нового и необычного.

Небоскребы и высотки потихоньку рушатся. В большинстве из них нет ни единого целого

стеклышка. Раньше развевались тряпки бывшие ранее занавесками, теперь и их нет.

- Эй! Кому-то еще нужна моя помощь?

Никто не отзывается, а я продолжаю исследовать местность. Все, как обычно. Вздрагиваю от

резкого окрика вороны, что пролетает над головой и садится на ближайший оставшийся целым

уличный фонарь.

- Есть тут кто-нибудь?

Мне становится не по себе. Пока я мучилась в раздумьях, морщила свой лоб человек погиб.

- Отзовись!

Я продолжаю кружить на месте, оглядывая здания вокруг, то задирать голову, то отпускать

ее, но не вижу ни единого движения.

- Ты опоздала, Алекс, - говорю я самой себе и, поправив лямку рюкзака, иду обратно.

Буду ли я винить себя за это? Обязательно.

Только теперь на глаза наворачиваются слезы.

Алекс уже дошла до угла дома, как окрик повторился.

- Помогите!

Она намеренно медлила. Впасть в депрессию, поплакать и погрустить она еще успеет.

Вернувшись в своих мыслях к Рафу и его приятелям, она вдруг подумала о том, что тот кто

звал ее тоже мог встретить на своем пути таких существ, внешне очень похожих на людей.

Еще вчера спроси у нее кто-нибудь, что представляет из себя Раф Алекс с уверенностью бы

ответила, что он - человек и никак иначе. она еще успеет. Может этот некто проверяет ее?

Может кто-то просто проверял ее?

Она оказалась права, но только оглянувшись вновь не увидела никого и ничего. Сознанием

завладела паническая мысль, что вот таким вот образом наверное и приходит безумие. Она

слышит голоса, а значит это шизофрения.

- Мы здесь! - послышался звонкий скрежет, еще один. - Мы под машиной!

Желтый корпус автомобиля с огромной буквой “Т” на дверце. Двери распахнуты, от сидений

практически ничего не осталось. Алекс подходит к машине, ложась на землю, как будто

собирается отжаться или выполнить упражнения “планка”. Под бывшим автомобилем нью-

йоркского такси находится люк, из-под которого выглядывают две пары испуганных темных

глаз.

- Ты нормальная? - спрашивает один из них.

Алекс от этого вопроса ложится на землю животом, рассматривая чумазых и лохматых

ребятишек.

- Думаю, что да.

Они какое-то время ничего не отвечают ей, продолжая разглядывать из своего убежища.

- Ты не ешь людей?

- Нет.

Мальчишка смотрит на своего молчащего соседа. Тот как будто бы одернул его, но Алекс не

может ручаться за это.

- А детей?

В ответ на этот вопрос очень хочется улыбнуться, но она не делает этого. В другой жизни

такое уточнение было бы отличным поводом для улыбки, тогда как в этой ей стоит узнать в

чем причина такого уточнения.

- Нет.

Крышка люка вновь опускается. Дети исчезают в нем. Алекс только вздыхает в ответ на это,

поднимаясь. Дело не в том, что они не поверили ей.

Хотя...

Дело в другом. Крышка люка очень тяжелая и она не представляет, как детям удается

удерживать вес пятидесяти килограмм. Вновь слышится звонкий скрип и скрежет.

- Давно вы там сидите?

Ей нужно каким-то образом отодвинуть машину. Алекс не долго размышляет над тем в какую

сторону ей двигать машину: вперед и только вперед, там есть свободное место. Хорошо, что у

этой преграды есть колеса.

“Джейк, где ты? Черт бы тебя побрал! Почему тебя нет рядом, когда ты так нужен?”

- Не знаю! Наверное, с утра!..

Алекс толкает автомобиль, упираясь в землю. Ее плечи болят, но она продолжает “отжиматься”

упираясь ладонями в багажник машины; ботинки скользят по асфальту, царапают слух звуком

стекла о камень.

- Она нормальная! - слышит она сквозь противный скрип из-под ног.

Алекс останавливается на мгновение. Ей надо передохнуть, просто необходимо смахнуть пот с

лица, что начинает застилать ей взор.

- Будь она другой, она бы эту тачку отодвинула в два счета.

Хм. Эти дети встречали кого-то еще. Может быть эти люди были похожи на Рафа и компанию, а

может на кого-то другого. Час от часу не легче!

- Я бы сдвинула ее в три счета не будь у этой развалюхи спущены колеса - отвечает она на

их шептания, - и деформированы диски

Она стягивает с плеч рюкзак. Видимо на этой тачке продолжали кататься, когда от колес

остались одни лишь воспоминания.

“Тачку он оставил за городом! - Алекс злится на себя.

Раф. Он ведь все придумал, от начала и до конца. Все его слова были ложью. Джейк был прав,

предлагая приглядеться к новичку. Ее сомнения в правдивости его истории, а точнее в

подозрительности его поведения тоже оказались верными.

“Как же! Им с такой скоростью автомобили не нужны. Что еще они умеют?! Почему он не болеет

за Nyx's?”

Алекс поняла, что проблема, которая поначалу показалась ей плевым делом займет какое-то

время. Она все еще хочет пить и наверняка эти дети тоже.

- С утра говорите?

Она делает пару глотков воды и вновь ложится на землю, заглядывая под машину. Крышка тут

же приподнимается.

- Меня Алекс зовут, - говорит она, все так же не улыбаясь.

Она не хочет понравиться детям. Ей нужно помочь им и, чтобы они ей доверяли. Доверие

ребенка нельзя добиться улыбкой, особенно в такое время, когда от детства и статуса

остался лишь рост и пропорции.

- Паоло.

Мигом откликается самый разговорчивый. Голоса второго мальчишки она так и не услышала. Он

то и дело пропадает из поля зрения, слышится возня.

- А его?

- Ее! - поправляет он Алекс, мигом взглянув на спрятавшуюся внизу подружку.

Девочка? Ну, хорошо. Хотя по глазам так и не скажешь.

- Хорошо, а как зовут ее? Пить будете?

Она просовывает под крышку пальцы, стараясь приподнять ее еще на несколько сантиметров и

держать, пока мальчишка тянет к себе за горлышком бутылку.

- Лиза. Можешь отпускать.

Алекс садится возле машины, опираясь на нее спиной. Только бы передохнуть чуть-чуть, а там

можно и в бой. Не прошло и минуты, как она решительно поднимается, вновь принявшись

толкать авто.

- Как вы туда попали?

Спустя полчаса ей наконец удалось сдвинуть такси, как раз на то расстояние, чтобы

самостоятельно приподнять крышку, сдвинуть и вытащить наружу Паоло и Лизу. За это время

она узнала, как они оказались в таком невыгодном положении.

Дети спрятались не от существ,что позже могли забаррикадировать им выход. Нет. Они

сбежали. От людей, которые ели людей.

- Алекс! - зовет ее Джейк, хлопнув перед этим входной дверью.

По пути на кухню, он стягивает с плеч тяжелый рюкзак, полный всякой всячины. Ему есть чем

порадовать Алекс этим вечером.

- Привет, - говорит он, оглядев притихшую троицу.

Алекс оборачивается к нему, растянув губы в приветственной улыбке. Эта женщина не

перестает удивлять его. На совсем короткий миг ему даже становится не по себе: откуда она

взяла детей? Нет, понятно, что не родила и не вырастила за такой короткий период, но все

же? На многие сотни миль вокруг вокруг них нет ни одного живого существа, кроме птиц и

мышей.

- Привет!

Конечно же, она слышала, как Джейк поднимается по лестнице, как грохочет и как хлопает

дверью внизу, а затем поднимается по ступенькам, громко топая при этом. Обычно, она

выходит встречать его. Вопреки, однажды высказанным им слова, она всегда ждет его. Но

только не сегодня.

- Он всегда так шумит?

Паоло и Лиза замерли, испуганно переглянувшись друг с другом. Стол перед ними заставлен

разнообразными чашками и мисками с едой. Перед новыми жильцами стоят огромные тарелки с

макаронами и кусками жареной ветчины с луком. Они быстро откладывают вилки в сторону,

стоило только услышать грохот.

- Нет, - Алекс качает головой, закусывая губу. - Это я его попросила, чтобы он не

подкрадывался ко мне.

Сегодня, даже больше чем перестарался. Ей и самой на секундочку показалось, что происходит

что-то неладное. В своих мыслях, она как обычно метнулась к первому источнику опасности -

лифту.

- Вот он и грохочет, - продолжила она, потянувшись к оливкам.

Она у себя дома и ей не должно быть страшно, только не сейчас, только не на глазах у этих

двух.

- Это точно не существа?

Алекс покачивает головой, глядя на детей, которые поначалу и есть не хотели, с напряжением

наблюдая за ней. Паоло и Лиза принялись за еду только после того, как Алекс отправила себе

в рот пару вилок с наколотыми на них пенне. Есть ей после рассказанного ими не хотелось,

но она заставила себя сделать это.

- Кто тут у нас?

Джейк передает Алекс револьвер, до этого лежащий на мойке, чтобы поставить на нее рюкзак.

Все стулья заняты.

- Паоло, - мальчишка не сводит с него настороженного взгляда.

Алекс убирает оружие в ящик со столовыми приборами. В нем благодаря Рафу полный барабан

патронов и Алекс уже не раз и не два отругала себя за собственную тупость. Убегая от тех

двух мутантов, она могла запросто воспользоваться им. Против нескольких граммов свинца не

устоит никто - ни человек, ни существо, ни зомби, ни тем более вот это!

- А как зовут твою подружку?

- Лиза, - вновь отвечает за нее Паоло.

Дети не выпускают Джейка из виду, что немного раздражает последнего. Он отвык от

постоянного внимания, хотя, раньше он можно сказать зарабатывал себе этим на жизнь.

- Джейк, - начинает Алекс, хотя при мысли об этом содержимое желудка подкатывает к горлу.

- Я встретила их недалеко от дома, в одном из люков.

Джейк протягивает ей мокрый сверток, кивая при этом на плиту.

- Возьми, пожалуйста, - внушительный, продолговатый пакет чист и сух, Джейк позаботился об

этом еще на берегу. - Надо будет приготовить сегодня, иначе рыба испортится.

За столом раздается коллективный вздох облегчения. Алекс оглядывается на детей и не может

удержаться от того, чтобы не покачать головой. О чем они подумали глядя на этот сверток?

Как скоро они перестанут подозревать их?

Алекс прикрывает дверь в комнату, но вдруг на нее наваливаются с другой стороны.

- Паоло?

Алекс отпускает ручку и ждет, когда дверь приоткроется и из-за нее выглянет лицо... Лизы.

Вот это поворот!

- Хочешь закрыться?

За весь день девочка не произнесла ни слова. По словам Пауло она молчит все то время, что

он ее знает. Вот и сейчас Лиза, которой на вид не больше десяти лет, просто смотрит на

нее, выжидающе.

- Если захочешь пить, есть, в туалет. Иди, не бойся.

Усталость только сейчас напомнила о себе. Обычно это происходило с первым криком монстров.

Но конкретно в тот момент она была занята. Носилась с горячей водой от кухни до ванной и

обратно. Хорошо, что дети не были против того, чтобы помыться. Вместо сменного белья им

достались ее футболки.

- Уснули?

Джейк принимает ее в свои объятья, разместив ровно между ног. Пока она занималась тем, что

пыталась избавиться от их перепачканного вида вкупе с отвратительным запахом городской

канализации, Джекйк готовил рыбу. Первое время запах в квартире стоял просто невероятный.

- Ты же слышал.

Теперь же в квартире просто тепло и очень вкусно пахнет едой. Все тот же Джейк позаботился

о том, чтобы избавить комнаты от въедливого аромата рыбы.

- Они не уснут, - ответил он, стараясь не прислушиваться к тому, что происходит в

“детской”, - пока мы спать не ляжем.

Джейк отложил книгу в сторону, притягивая ее к себе уже двумя руками. Ладонь женщины легла

ему на колено, перед этим пройдясь по его бедру.

- Я бы на их месте тоже глаз не сомкнула, - Алекс вспомнился эпизод в оранжерее.

Она раздумывала над тем, а стоит ли рассказывать об этом моменте Джейку. На чашу весов ее

решимости легли с одной стороны желание поделиться с ним, предупредить, чтобы он впредь

был осторожнее, а с другой стороны, то с кем именно она ходила видеться.

- Алекс?

Алекс качнула головой, справляясь с внезапно нахлынувшим раздражением. Она как будто

боится его.

- Да? Ты что-то сказал?

Джейк провел кончиками пальцев по ее плечу, спускаясь ниже к локтю. На нежной коже девушки

выступили мурашки.

- Я спросил, что ты думаешь об этом?

Алекс дернула плечом. Она думает, что это ужасно. Она даже больше может сказать - ей

страшно. То, что рассказал Джейк про людей, что разделывали убитых, словно те были

какими-нибудь оленями или свиньями - кошмарно. Она и сейчас с трудом представляет

подобное, но то, что рассказал Паоло - это кошмар.

- Я раньше думала, что мы живем в кошмаре. Все эти зомби, существа…

Она замолкла, решаясь на то, чтобы сказать ему. Чем все это может закончиться? Они

перестанут разговаривать? Или он возьмет ее жестче, чем обычно.

- Оказалось, что в кошмаре жили они. Держать эту… эту..

Она не могла подобрать названия происходящему

- Ферму! - наконец выговорила она, не найдя слова лучше. - Из детей?!

Алекс не могла этого представить, хотя, несколькими часами ранее она спрашивала и

спрашивала, задавала уточняющие вопросы один за другим не в силах остановиться в своем

любопытстве.

- Ты так быстро поверила им…

С воображением у нее всегда было более чем в порядке, а тут картинки в голове создавались

словно по волшебству, такие яркие и четкие.Только уложив спать детей, Алекс наконец

расслабилась и до нее дошел весь ужас происходящего.

- Алекс, перестань.

Алекс поднялась с дивана, качая головой из стороны в сторону. Этого не может быть. Почему

у нее, глядя на этих двух ребят, насмерть перепуганных, насилу выживших, сумевших сбежать

из ада возникает желание успокоить, уберечь, создать хоть какую-то иллюзию покоя, тогда

как другие придумали вот такой способ выживания?

- Мне интересно, - она вытерла лицо от бегущих слез. - Что они говорят своим детям?

Она теперь не знала куда идти и что делать, еще с секунду назад желая лишь одного: просто

полежать и спокойно осмыслить происходящее, подумать как быть дальше.

- Как они объясняют им почему их жизни ценнее других?

Алекс толком и не видела Джейка за пеленой слез. Этот чертов мир сошел с ума!

- Я просто не могу поверить в то, что вместо того чтобы сохранить то, что осталось мы

истребляем друг друга.

Джейк поднялся следом, попытавшись заключить в объятья, обнять и как-то успокоить, но она

яростно замотала головой. Ощущая, что в груди расползается, словно спрут запускает

щупальца жгучая боль. Всего один неверный шаг и она станет чьим-нибудь обедом.

- Алекс...

Слезы все бежали и бежали. Она была не в силах успокоиться. Все до этого дня казалось не

таким уж и мрачным и даже в слова Джейка о тех ребятах каннибалах она не верила до конца,

пока сама не убедилась в их жестокой правдивости.

- А ты не поверил? Зачем детям выдумывать такое?

Ему все же удалось обнять ее. Теперь раскачиваясь на месте, желая хоть немного успокоить

ее, он понимал, что момент, когда он должен был рассказать ей об этой опасности

безвозвратно упущен.

- Воображение, - проговорил он медленно, - испуг.

Вот он и дождался этого. Он наконец увидел, как она плачет. Услышал, как рыдания

отзываются в ее груди, смешиваясь со стонами боли. Ее пальцы, то впивались в его кожу, то

ослабевали.

- Они ведь не говорили...

Алекс оттолкнула его от себя в ответ на это, она смахнула слезы с лица, мгновенно

разозлившись.

- Они не о придуманных друзьях нам рассказывают. Испуг? Тогда бы они молчали. Тогда бы они

не стали звать на помощь, а потом следить за тем, что я сделаю, что предприму, да, когда я

начну есть, черт побери!

Она подхватила со стола сигареты и пошла на кухню, распахивая окно, глядя на пляшущих

уродов, что были куда милосерднее к живым, чем те кто еще вчера жал ей руку и предлагал

донести чемоданы, оформлял страховки или развозил воду из одного конца города в другой.

- Это страх, что я могу оказаться такой же, - проговорила она, стоило Джейку остановиться

рядом.

- Ты знаешь поговорку “у страха глаза велики”?

Алекс не отвечала ничего. В висках пульсировало, глаза болели от водопада слез, что она

обрушила на грудь Джейка, жжение в груди так и не проходило.

- Тогда может и я придумываю то, что увидела сегодня? - проговорила она глухо, даже не

подумав о том, что нужно откашляться. - Может и мне показались монстры с невероятно

длинными зубами, что преследовали меня так словно у них в заднице была тележка с петардами

от китайского нового года?

Джейк не отвечал, ощущая что-то среднее между яростью, злостью и разочарованием. Он не мог

понять чему именно посвящено последнее чувство, но прекрасно понимал с чем связаны другие.

Вампиры зашли на его территорию.

- Где ты видела их?

Алекс пожала плечами, затягиваясь так, что дым поцарапал горло.

- В Ботаническом саду, в Бруклине.

Она и сейчас сомневалась в своем определении зубов. Алекс бы и клыками их не решилась

назвать. Они доходили им чуть ли не до глаз. Их было так много и они были такими частыми,

блестящими, словно ребята надели самую ужасную хоккейную защиту для лица, какая только

была на свете.

- Как тебе это удалось?

- Что?

Алекс быстро бегает, но не достаточно стремительно, чтобы суметь обогнать вампира. Сколько

раз он нагонял ее, даже если разница между ними была в час и даже более? Есть среди них

те, что медленнее других, но зато они неимоверно сильны. За счет силы они уступают другим

вампирам в скорости, но только не людям.

- Как тебе удалось оторваться от них?

- Клинок, - проговорила она, выкидывая сигарету наружу, вместо того, чтобы потушить её в

пепельнице. - Я ударила их током.

- Сколько их было?

- Двое, - чуть помедлив, ответила она. - Почему ты спрашиваешь?

Хотя нет. Плевать почему он уточняет это. Она вспомнила, что видела тогда в том доме,

вспомнила, как от него разбегались дети.

“Он или такой же, или знал о том, что происходит.”

Алекс отступила от него. Она даже не знает как будет лучше.

- Джейк, - начала она, откинув прочь трусливую мысль оставить, все как есть, - скажи, что

ты не такой же, как они?

Джейк до этого буравящий ее взглядом теперь курил уставившись в окно.

- Что ты там делала?

Джейк не успел выдохнуть. Бруклин - это территория Карен и всех ее прихлебателей, в том

числе Рафаэля. Зачем ей понадобилось идти в обследованный вдоль и поперек Нижний

Манхэттен?

- Решила наведаться в теплицы и посмотреть не осталось ли там чего-нибудь полезного.

- В теплицах? Там ты нашла все эти соленья? Ветчину? Лимоны?

Лимонов на столе не было.

- Нет.

Так он понял, что она ходила к Рафу? Видел, что тот оставил банки с едой и ждал, когда она

войдет в ту квартиру, заберет их? Находил лимоны и выбрасывал их прочь? Зачем? Хотел

уберечь?

- Ты не ответил.

- Я не такой же, как они, - ответил он ей наконец. - Нашла что-нибудь полезное?

Алекс смотрела на него изучающим взглядом. Его ответ должен был успокоить ее и это

произошло, но только лишь отчасти.

- Нет, я не дошла до них, увидела их и притормозила.

Эти его уточняющие вопросы сбивали с толку. Это не то, что он должен был спросить у нее.

- Почему?

- Они показались мне подозрительными.

- Чем?

Нет. Не так. Алекс поджала губы. Страх возник в ее груди на короткое мгновение и тут же

исчез. Она не будет бояться его, кем бы он ни был.

- Вместо того, чтобы спросить, как я, все ли со мной в порядке, - она теперь не

спрашивала, а утверждала будучи уверенной в этом, - вместо того, чтобы поинтересоваться,

как они выглядели.

Алекс не знала, что сказать ему еще. Она не хотела ему ничего говорить.

- Да, черт с ним! Вместо того, чтобы испугаться.

Он должен был прийти в ужас, но она не увидела ничего подобного, не ощутила этого в его

поведении, не услышала в голосе.

- Ты спрашиваешь меня о лимонах, консервах и оранжерее. Ты спрашиваешь о Рафе, который

внезапно исчез, оставив послание на пыльной полке и в надписях на этикетках.

Можно было списать все на стальные нервы, но объяснение было куда прозаичнее - Джейк знал

о них и они его не пугали, потому что…

- Ведь я могла пойти туда только из-за него и не из-за чего больше, а он такой же как они.

Она думала, что кричит, но на самом деле ее слова едва ли походили на шепот.

- Ты считаешь, что я такой же?

Алекс осеклась, осознав, что дети еще не спят и скорее всего прислушиваются к их

разговору, ответила совсем не то, что думала в данную секунду.

- Нет, я так не думаю, - проговорила она. - Я не считаю, что ты такой же.

Алекс оттолкнулась от подоконника, проходя мимо него и направляясь в комнату. Все внутри

нее кричало, стонало и ходило ходуном.

- Давай поговорим об этом завтра? Я хочу отдохнуть, привести в порядок мысли.

Джейк имел ввиду несколько иное. Он не был одним из тех вампиров. Джейк не пил кровь

людей. Так было не всегда, но с момента начала пандемии, он не убил ни одного человека,

будь то бандит, старик, женщина или ребенок. Никого.

Джейк не знал сколько он простоял вот так, глядя на пустой угол, возле огромного

холодильника. Он не знал, как быть дальше. Не представлял как будет поступить лучше.

Оставить все так как есть? Не отрицать ничего, дать ей время для принятия, осознания, для

разгадки этой тайны самостоятельно? Или же отрицать все?

“Она ведь не испугалась. Восприняла эту новость куда спокойнее, чем я ожидал.”

Джейк не впервые думал над таким развитием событий. Он размышлял над тем, как сложатся их

отношения, глядя на то, как девушка мирно посапывает на его плече.

Как было бы, если бы она вдруг узнала, что он на самом деле монстр?

Раздался тихий скрип открываемой межкомнатной двери.

Девочка, что все это время молчала, прошла на кухню, но едва завидев, различив его в

темноте, остановилась, внимательно вглядываясь ему в лицо. Так и не дождавшись какой-то

известной ей одной реакции, Лиза подошла к мойке и набрала воды из напольного кулера.

Джейк разглядывал маленькое существо, что возможно стало его спасением, освобождением от

его тайны.

Уже уходя, она вновь оглянулась на него, но это длилось мгновение, через секунду она бегом

припустила в свою комнату, громко щелкнув при этом дверной ручкой.

Джейк только вздохнул в ответ на это. Алекс быть может не испугалась, но повела себя точно

также.

- Алекс?

В спальне было темно. Девушка не стала зажигать свечей, просто легла, как была в одежде

накрывшись сверху одеялом. Она не плакала, просто лежала.

- Завтра, - проговорила она едва слышно. - Давай завтра.

Джейк, помедлив немного, забрался в кровать, притягивая ее к себе. Она не сопротивлялась,

но и полностью расслабленной тоже не была.

- Я рассказывал тебе об этом, помнишь тот день, когда к нам заявился Хелденберг, -

проговорил он тихо. - Просто не ходи туда.

Она ничего не отвечала ему.

- Они обходят Лонг-Айленд и Верхний Манхэттен стороной этого вполне достаточно.

Алекс на эти слова все же обернулась к нему. Резко. Неожиданно. Она вынырнула из-под

одеяла, возвышаясь над ним, упираясь в его грудь руками. Джейк замер. Женщина внимательно

разглядывала его лицо, потом дотронулась до него, обводя пальцами линию челюсти, как раз

там где должен был выступать ряд зубов, затем скулы, откуда должны были пробиваться

верхние иглы резцов, прикоснулась к губам и убрала руку.

- Я хочу...

Она облизнула пересохшие губы, зажав нижнюю, немного ассиметричную белоснежными зубками.

Ему всегда нравился этот жест, потому что в такие моменты она пахла как никогда

соблазнительно, нежно и даже вкусно, но теперь он вряд ли признается ей в этом. Еще больше

он любил, когда Алекс улыбалась и произносила его имя, даже когда злилась, даже когда

шипела, особенно, когда кричала.

- Я хочу, чтобы ты…

Алекс медлила, а он ждал, когда она попросит его показать ей вампира, но вместо этого

женщина произнесла:

- Ушел.

Ушел? Оставил ее навсегда или убирался прочь? Он прижал ее к себе по-крепче, опасаясь, что

девушка станет вырываться.

- Алекс, я не сделаю тебе ничего плохого.

Даже в худшие дни их отношений он никогда не переходил черту и предпочитал срывать злость

на существах, но никак не на ней, никак не на живых людях.

- Дело не в этом, - произнесла она.

Он видел, что в ее теперь бездонных глаз мелькнуло какое-то выражение, но разгадать его не

успел.

- А в чем?

Алекс только мотнула подбородком в сторону, быстро освобождаясь из его рук. Вновь. Она

выпорхнула из его объятий, словно птичка из хлипких силков, но теперь он не задумался над

тем, как это у нее получилось.

- Уходи, Шарк.

Алекс поднялась с кровати и прошла к двери, распахивая ее настежь.