О Стуже и Перьях

ГЛАВА 35

МАДДИ

Когда тем же вечером я прибегаю в мастерскую, Сарра уже сидит за своим рабочим столом и выглядит куда больше похожей на себя.

— Как ты себя чувствуешь? — спрашиваю я у нее.

— Гораздо, гораздо лучше, спасибо, — говорит она. — Но я не знаю, что случилось.

— Прости, если это все из-за меня, — отвечаю я.

— Никто ведь не знает, что ты спишь здесь, правда?

— За мной могли проследить. И Каин знает, — говорю я.

— Ну, ничего не было украдено. Я проверила.

— Это хорошо, — говорю я. — Ты сказала Стражам Одина?

Она качает головой.

— Нет, но я поставила в известность надсмотрщика за рабами. Так что надеюсь, если такое случится снова, мы узнаем больше о произошедшем.

— Я уверена, этого не повторится, — говорю я, хотя на самом деле совсем не уверена и говорю это просто чтобы поддержать её.

— А у тебя что нового? — спрашивает она.

Я рассказываю, как только что слышала, что Инга тоже видела медведицу.

— Медведицу? — переспрашивает Сарра.

— Знаю. Это означает, что если я когда-то перееду в Крыло Медведя, она тоже будет там, — вздыхаю я.

— Интересно то, что вы обе лишились жезлов, а теперь вы обе первыми получили другой доступ к магии.

Я задумчиво смотрю на нее.

— Думаешь, если остальные новобранцы начнут избавляться от жезлов и перекрывать себе доступ к магии, Фезерблейд вернет им её другим способом?

Она пожимает плечами.

— Ни один фейри из известных мне на такое не пойдет.

— Согласна, — говорю я.

Остаток вечера мы тихо проводим, работая вместе и поддерживая странный разговор о проекте щита и учебе Сарры. Однако ночью я сплю плохо. Теперь, вместо Каина на пылающем волке, мне снятся и Каин на пылающем волке едущий рядом с Ингой на огненной медведице.

Следующим утром я сталкиваюсь с резким напоминанием о том, где я и почему нахожусь здесь.

— Отныне пятница — день Дикой Охоты, — хлопает в ладоши Эрик, пока мы все сидим в Обеденном зале и едим завтрак. — Сегодня двое из вас отправятся на Оскореллу, мы будем ждать вашего возвращения завтра, надеюсь, с победой и добычей.

Сердце молотом стучит в груди.

Только бы не я, только бы не я, только бы не я. Я не готова, совершенно не готова. Щит не восстановлен, я не знаю как контролировать Торви, я не…

Эрик снова начинает говорить, прерывая мои бешено мечущиеся мысли.

— Сегодня отправятся Мерит и Стаффан, — говорит он. Мерит и Стаффан обмениваются тяжелыми взглядами, но встают, а все хлопают им и кричат в поддержку. Я присоединяюсь, вкладывая в это весь свой энтузиазм. Думаю, им понадобится вся уверенность в себе, на какую они способны. Зал резко наполняется новой энергией, напряженная, с натянутым волнением.

— Теперь так будет каждую пятницу? — шепчет кто-то позади меня.

Эльдит бросает на меня взгляд.

— Судьбы святые, я не готова к этому так, как надеялась, — тихо говорит она. Тот факт, что она старше меня и куда успешнее в подготовке будущих Валькирий, и говорит такие вещи, отнюдь не наполняет меня воодушевлением, но я изо всех сил ей улыбаюсь.

— Ты отлично справишься, Эльдит, и вернешься обратно с чем-то, что сделает тебя сильнее.

— Чем например? — спрашивает она.

— Не знаю, — что я знаю, так это то что Фезерблейд под завязку набит тайнами. Но говорю я только: — Если повезет, мы узнаем совсем скоро и без чьих-нибудь смертей, — я тут же жалею, что употребила слово «смерть», потому что Эльдит мрачно смотрит на меня и возвращается к своей овсянке.

Никто не знает, чем заняться, после того как Мерит и Стаффан покидают Обеденный зал под крики пожеланий удачи.

Меня настолько переполняет волнение, что я не могу удержать в голове ни одной связной мысли. Мне нужно чем-то заняться. Я не могу просто провести весь день в кузнице, работая над щитом — знаю, что не могу.

К следующей неделе я должна понять, как контролировать магию. Если назовут мое имя, я ни за что не справляюсь там без Торви. Мне нужно какое-то тихое место, где я смогу по-настоящему сосредоточиться, или хотя бы попытаться думать одну мысль за другой.

Мой взгляд падает на небольшую поляну. Там очень, очень спокойно, и если спрячусь за ветвями ивы, другой новобранец сможет пройти мимо и даже не узнать, что я там.

Решившись, я набиваю свою большую сумку едой со стола и ухожу. Тут так же тихо, как когда я впервые здесь побывала, только прохладнее обычного, и ивовые ветви качаются на сильном ветру.

Закрыв глаза, я наслаждаюсь переменами погоды. Это приятно, хотя мне бы хотелось чтобы стало еще холоднее. Надо мной аккуратно кружится снег. Открыв глаза, я вздыхаю, когда снежинка падает на мои ресницы. Мне очень, очень нужно научиться это контролировать. Прислонившись к дереву, слегка краснею, от воспоминаний о том, что было здесь в прошлый раз, и сразу отправляюсь в галерею.

Я ищу воспоминание о чем-нибудь, что мне советовали чтобы научиться концентрироваться. Около часа я провожу там, периодически возвращаясь в реальность, и воспроизводя разговоры ученого с моей сестрой и обрывки воспоминаний о чем-то, что я слышала на балах.

Ничего из этого не помогает, потому что не соотносится с тем, как работает мой разум. И почти всегда мне становится сразу понятно, что люди, чьи разговоры я вспоминаю, не знали, что их подслушивают.

Я не могу избегать мыслей о том, что меня по-настоящему беспокоит. Что, если мне действительно придется избавиться от галереи, чтобы взять магию под контроль?

Кое-что из сказанного Брунгильдой до сих пор тревожит меня. Поскольку галерея всегда существует в моем разуме, как всегда было, и думаю, всегда будет, то мои мысли никогда не будут достаточно пустыми. Никогда не будут исключительно о медведице.

Интересно, что будет, если я сфокусируюсь на статуе медведя в галерее? Едва подумав об этом, я сразу переношусь туда, и все вокруг вращается, пока не появляется огромный ледяной медведь, статуя с воспоминаниями о Торви, созданная мной после нашей первой встречи. Я касаюсь её, позволяя воспоминаниям о нашей впервой встрече с ней нахлынуть на меня. Но вернувшись в реальность я слышу крик, перекрывающий рев Снежного Великана в воспоминании.