Система компиляции VIII. Новые горизонты

Глава 9 Возмездие

Слово автора: Уважаемые читатели, кому не тяжело и кому нравится то, что я делаю — напишите пожалуйста несколько добрых слов в комментариях первого тома. Все, кому нравится эта серия — прочитывают его и бегут читать второй том, а кому не нравится — считают своим долгом выразить своё негодование в комментах, от чего портится вид книги. Спасибо всем откликнувшимся и приятного чтения!

Глядя на этот монструозный разрыв — я как никогда ясно понял, что собственными силами мне его ни за что не закрыть, поэтому немного подумав, я решился на интересный эксперимент: поднял руку, и постарался сосредоточиться на ближайших, полумертвых кристаллах сети, окружавших аномалию со всех сторон.

Я послал слабый импульс, который был даже не командой, а скорее своеобразным запросом на синхронизацию. Практически сразу я понял, что двигаюсь в правильном направлении, поскольку кристаллы сразу же откликнулись на мои действия едва заметным усилением свечения.

Я аккуратно начал вытягивать энергию из этих кристаллов, и сосредотачивать её в месте пространственного разрыва, направив все свои способности к контролю на то, чтобы не дать этой энергии просто без толку раствориться в воздухе.

Это было совсем не просто, но когда я увидел, что мои действия приносят результат, и разрыв начинает структурироваться — это придало мне сил, чтобы продолжать удерживать буйство заёмной энергии.

Из-за своего размера разрыв не стал исчезать мгновенно, как делали более мелкие искажения… Вместо этого он начал пульсировать, словно сопротивляясь происходящему процессу, но с каждым мгновением его границы становились всё чётче, а разрушительное влияние — более локализованным.

Через несколько напряженных минут аномальная зона сжалась до размеров футбольного мяча и замерла, заключенная в кокон стабилизированной энергии сети, как в стеклянный саркофаг.

Опасность была нейтрализована, а что самое прекрасное — я на это не потратил ни одной единицы собственной маны! Катализатор реальности действительно являлся тем, кто направлял реальность так, как ему было удобно, и чувство даруемой власти… слегка опьянало.

Помимо уничтожения угрозы произошедшее событие позволило мне осознать, что узлы сети, как и многочисленные кристаллы на улицах этого города — это части одной большой инфраструктуры, которая не смотря ни на что пусть на базовом уровне, но продолжает своё функционирование, а это значит, что она теперь «знает» не только о моём существовании, но и о точном моём местоположении. Что это давало?

Ответ пришел почти сразу. Когда я свернул на особенно широкую улицу между домами, ведущую вглубь комплекса, моя «внутренняя карта» мерцающих угроз внезапно дополнилась новым слоем, который возник словно сам по себе.

Перед мысленным взором появилась сложная, трёхмерная схема окружающих меня домов и комнат. Она была фрагментарной, с множеством зияющих провалов там, где сеть была мертва или повреждена в следствии проникновения в город чужеродной силы, но там, где кристаллы еще работали — схема была четкой.

Благодаря этой схеме я видел планировку, а так же видел… множество отметок. Тусклые, но всё ещё различимые. Это явно были не бреши, а что-то иное… Одна такая отметка горела чуть ярче других, всего в паре сотен метров впереди, внутри очередного повреждённого здания с полуразрушенной дверью.

Мне всегда говорили, что моё любопытство родилось вперёд меня, вот и сейчас… Сам того не замечая я прибавил шаг в сторону этой отметки, стараясь игнорировать ноющую боль в мышцах по всему телу и остаточную тяжесть в голове.

Приблизившись к отмеченной на моей новой карте двери, я внимательно осмотрел её, после чего резюмировал, что когда-то невообразимо давно она была очень величественной, но сейчас предстала передо мной покосившимся, покрытым трещинами полотном и странными, похожими на ржавчину, подтеками чего-то тёмного…

Важный момент заключался в том, что эта дверь — первая во всём городе, которая была закрыта! На её поверхности, почти скрытые наростами грязи, я с трудом различил еле видимые линии, которые составляли из себя контуры кристаллической панели управления.

Раньше, до обучения, я бы просто прошёл мимо, даже не заметив этого, но теперь я прекрасно понимал, что со всем этим делать.

Приложив ладонь к холодному камню рядом с предполагаемой панелью, я закрыл глаза, и попытался нащупать место, где сеть была оборвана. Предмет моих поисков обнаружился достаточно быстро и предстал предо мной в виде оборванных нитей, ведущих к замковому механизму.

Мой новый статус в городской иерархии был ключом, но чтобы этот ключ сработал — ему нужно было куда-то «подключиться», поэтому недолго думая я направил поток своего сознания в повреждённое место, пытаясь разобраться с тем, что там было понакручено…

Больше всего это было похоже на попытку починить сложный прибор с завязанными глазами, руководствуясь только тактильными ощущениями и интуицией. Я понятия не имел что мне делать ровно до того момента, пока не обнаружил в повреждённой системе точку, где теплилась едва заметная искра энергии, и… направил в неё крошечный ручеек своей собственной энергии, заставляя её светиться ярче.

В тот же миг моих ушей коснулся скрежет тысячелетнего механизма, который медленно, но всё-таки открывал монументальную дверь передо мной. Полностью двери конечно же не открылись, но даже того узкого проёма, который появился до того, как двери окончательно замерли, мне хватило, чтобы пробраться внутрь загадочного помещения.

Внутри оказался не склад, как я думал поначалу и даже не арсенал… Это была небольшая, куполообразная комната с очень знакомым постаментом в её центре. На этом постаменте находился очередной кристалл, только существенно меньше, нежели кристалл наставника, который я покинул совсем недавно.

От этого кристалла расходилось множество лучей света, которые упирались в стены, где они попадали в другие, более тусклые кристаллы, образуя подобие стабильной энергетической решетки. Это был полностью рабочий узел сети. Островок стабильности в бушующем море искажений.

Но меня привлекло не это… На стене, прямо напротив входа, в месте, где сходилось особенно много лучей из кристаллов, висело… что-то вроде экрана. Вернее, это был участок стены, на котором свет кристалла формировал подвижные, мерцающие символы и схемы. Мне посчастливилось увидеть древний интерфейс исчезнувшей расы, и интерфейс этот был активен, маня меня, словно мотылька на свет…

Приблизившись к нему, я увидел, что большая часть выводимой информации была мне решительно непонятна — потоки данных, схемы энергоснабжения, обозначения секторов, большинство из которых горели тревожным красным цветом, или вообще были погашены…

Но в центре дисплея из общей массы выделялся один символ: стилизованное изображение главной башни города, увенчанной огромным кристаллом. Под этим изображением была открыта своеобразная консоль, где совершенно понятным для меня языком были описаны последние мгновения беззаботного существования этого города:

Статус основного контура: КРИТИЧЕСКИЙ.

Ядро стабильности: ПОВРЕЖДЕНО.

Внешний источник агрессии: ОБНАРУЖЕН. АКТИВЕН.

Сдерживающий протокол: ЗАПУЩЕН (Эффективность 12,7 %).

Прогноз полного коллапса системы: 21 день 03 часа 17 минут…

Замерев, я ещё раз внимательно перечитал эти строчки… Этот срок коллапса практически полностью совпадал с временем, выделенным мне системой на прохождение сюжета. Как только он истечёт — с городом произойдёт что-то нехорошее, и было бы очень здорово, если бы к тому моменту меня уже тут не было…

Внезапно текст на консоли мигнул, и начал двигаться дальше:

Анализ источника угрозы:..

Текст на мгновение поплыл, символы исказились, будто борясь с какой-то помехой, но всё-таки стабилизировались:

…Обнаружены следы волевого паттерна. Идентификация:..

Предупреждение: Источник внешней угрозы демонстрирует признаки управляемого сбоя.

Целеуказание: ядро стабильности…

Самган. Столица Артон'Ра (Несколько минут спустя, после исчезновения Винда)

Сан'Рув нервно наматывал круги по залу приёмов в ожидании прибытия своего незаменимого помощника, раз за разом просматривая сообщения Великой, которые обрушились на него сегодня как гром среди ясного неба:

Внимание! Ваш сателлит — город Ар'Тозан уничтожен!

Получен дебаф: Безответственный владетель.

Получено обязательное задание: «Поиск выживших».

Штраф за провал: Лишение статуса владетеля.

Это было самой натуральной катастрофой. Самган должен был стать для них своеобразным заповедником, где они спокойно бы залезали раны после недавнего противостояния, и с новыми силами продолжили своё продвижение по кругам компиляции, однако произошло немыслимое, и целый ГОРОД только что был уничтожен.

Сан'Рув не стал ждать, и как только осознал смысл пришедших сообщений — тут же вызвал покровительницу для просьбы о помощи. Разговор с покровительницей не задался с самого начала, но владетель всё-таки добился своего, пусть и ценой того, что на его плечи взвалили ещё одно обязательное божественное задание.

Покровительница решила проблему, и теперь им предстояло разбираться с последствиями, но сначала… Сначала Сан'Рув всем сердцем желал узнать — что там произошло и кто в этом виноват.

В этот момент Ри'Кост наконец-то присоединился к своему соратнику, и его внешний вид сразу не понравился владетелю. Он схватил его за шею, и без малейших усилий подняв над полом, буквально проревел:

— ГОВОРИ!!!

Отшвырнув закашлявшегося помощника он пристально на него уставился, всем своим видом выражая готовность убивать, и Ри'Кост, как никто другой знающий истинный норов владетеля, тут же начал говорить:

— Да, я всё узнал, владетель! Наш благословенный город уничтожило порождение хаоса, прорвавшееся на Самган.

Зал приёмов замер в ледяной тишине после слов Ри'Коста. Сан'Рув перестал шагать. Он стоял неподвижно, как изваяние из чёрного базальта, и только глаза, горящие изнутри холодным, нечеловеческим светом, выдавали бурю, бушующую в его душе.

— Порождение хаоса… — прошелестели его губы, звук был тихим, но от него по коже Ри'Коста пробежали мурашки. — … на Самгане?

Ри'Кост, всё ещё откашливаясь после грубого захвата, торопливо кивнул, вытирая уголок рта.

— Да, владетель. Оно… материализовалось недалеко от Ар'Тозана. Свидетелей почти не осталось, но те немногие, кто чудом уцелел на окраинах, говорят о… о бездне, поглотившей свет и звук. О щупальцах из чистой тьмы, разрывающих камень и плоть. Город пал за мгновения. Никаких предвестников, никакой атаки вражеских сил. Просто… Хаос.

Сан'Рув медленно повернулся к высокому, стрельчатому окну, за которым простирался ночной пейзаж столицы Артон'Ра — огни, башни, слабый отсвет двух лун на чёрных крышах…

— Оно пришло не просто так, Ри'Кост, — произнёс он с леденящей душу уверенностью, не отрывая взгляда от темноты за окном. — Хаос никогда не блуждает бесцельно. Его ведут… или призывают.

Помощник сглотнул, понимая, к чему клонит владетель, и тихо сказал:

— Мы… мы копали глубже, владетель, и мы смогли узнать причину прихода Хаоса… Согласно полученных донесений — проявление Хаоса попало в наш мир в результате противостояния Демона Лорда, и… Винда.

Услышав последнее имя Сан'Рув резко обернулся, а его плащ взметнулся, как крыло хищной птицы.

— Винд⁈ Что могло связать наш город и этого… человечишку⁈

— По словам моих источников — Винд просто атаковал демона Лорда около нашего города. Магия, которую они метали друг в друга… она буквально рвала ткань реальности. Мы считаем, что именно этот ужасающий выброс энергии стал катализатором, в результате чего пришёл он… Хаос.

Порождение зародилось именно в эпицентре их схватки, который… находился практически в упор к Ар'Тозану. — Ри'Кост опустил голову, и тихо закончил:

— Город… он просто стал топливом для их безумия и пал случайной жертвой в игре двух титанов.

Тишина, наступившая после этих слов, была густой, тяжёлой, как ртуть. Она давила на уши, наполняла воздух статическим электричеством ожидания. Сан'Рув стоял, уставившись в пространство перед собой, но его взгляд не видел ничего вокруг…

Ри'Кост видел, как дрожат мышцы на скулах владетеля, как пульсирует жилка на виске… Атмосфера накалялась с каждой секундой, а воздух звенел от невысказанной угрозы. Казалось, сами камни дворца вот-вот треснут под гнетом этой сдерживаемой бури…

И она прорвалась.

— ЭТОГО ДОСТАТОЧНО!!! — рёв Сан'Рува сотряс зал, и заставил задрожать витражи. Его фигура, и без того внушительная, казалось, выросла, заполнив собой всё пространство. Ри'Кост инстинктивно отпрянул, прижавшись к холодной стене.

— Эсмаруил! Эта обитель низших созданий! ОН ОСМЕЛИЛСЯ СПРОВОЦИРОВАТЬ ХАОС НА МОЕЙ ЗЕМЛЕ⁈ УНИЧТОЖИЛ МОЙ ГОРОД⁈ МОИХ ЛЮДЕЙ⁈

Каждое слово владетеля било не хуже молота. Он начал метаться по залу, а его резкие и яростные движения были как у загнанного зверя, готового к атаке даже заведомо сильнейшего противника.

— Он думает, что я стерплю это⁈ НИКОГДА! СЛУШАЙ МЕНЯ, РИ'КОСТ, И ЗАПОМНИ! Я ХОЧУ ВИДЕТЬ ГОЛОВУ ВИНДА НА ПИКЕ ПЕРЕД ЭТИМ ДВОРЦОМ! Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ЕГО СТОЛИЦА, ЭТО ГНЕЗДО ПРЕДАТЕЛЬСТВА И СЛАБОСТИ, БЫЛА СТЕРТА С ЛИЦА САМГАНА В ПЫЛЬ! ПУСТЬ НЕ ОСТАНЕТСЯ КАМНЯ НА КАМНЕ! ПУСТЬ ЗЕМЛЯ ТАМ СТАНЕТ СТЕКЛОМ ОТ МОЕЙ ЯРОСТИ!'

Он подошёл вплотную к побледневшему помощнику, и продолжил кричать прямо в его лицо:

— ВСЁ! ВСЁ НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЬ! Все эти жалкие игры с мешками с мясом! Все эти похищения их самок для зверинцев и кухонь — ЗАКОНЧЕНЫ! БЕССМЫСЛЕННАЯ ТРАТА СИЛ И ВРЕМЕНИ! КАЖДЫЙ БОЕЦ, КАЖДЫЙ РЕСУРС, КАЖДАЯ КАПЛЯ МАНЫ — ВСЁ НАПРАВЛЯЕТСЯ НА ОДНУ ЦЕЛЬ! УНИЧТОЖЕНИЕ ЭСМАРУИЛА! Я ХОЧУ СЕРДЦЕ ЭТОГО ГОРОДА В СВОЕЙ РУКЕ, ЧТОБЫ ВИНД УВИДЕЛ, КАК Я ЕГО РАЗДАВЛЮ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ИСЧЕЗНУТЬ СЛЕДОМ ЗА НИМ!

ВСЕ ЛЕГИОНЫ — НА ПОГРАНИЧЬЕ С ЕГО ГНИЛЫМИ ЗЕМЛЯМИ! ВСЕ МАГИ — НА ИЗЫСКАНИЕ ЕГО СЛАБОСТЕЙ! ВСЕ ШПИОНЫ — НА ПОИСК ЕГО СЕРДЦА!

Грохот его голоса всё ещё витал в воздухе, когда его бледный как мел, дрожащий от страха перед гневом владетеля помощник всё-таки решился и произнёс:

— В-владетель… Боюсь, что с Виндом мы пока не сможем ничего сделать… Он… В попытках скрыться от порождения Хаоса он зашёл внутрь бреши становления.

Новая волна тишины, но теперь иного качества. Ярость Сан'Рува не утихла, но она словно трансформировалась, став ледяной и безжалостной. Услышав слова помощника он замер, и тихо произнёс:

— Брешь… Какого она была цвета?

— Голубой, владетель. Свидетели говорят… Она была как бездонная льдина.

Сан'Рув на мгновение закрыл глаза, а когда он их открыл, то в них горел холодный, расчётливый огонь абсолютной решимости. Он повернулся к Ри'Косту, голос его был теперь тихим, и не терпящим возражений.

— Голубая брешь… — прошелестел он, а Ри'Кост почувствовал, как от этого тона по его по спине потёк ледяной пот.

— Голубая брешь — легендарная и страшная аномалия. Это не просто портал, а… испытание. На его прохождение даётся 30 суток, а значит… — Он подошёл к огромной карте Самгана, висевшей на стене, и ткнул длинным, костлявым пальцем в точку, отмеченную кроваво-красным символом паука — столицу Винда, город Эсмаруил.

— Месяц, Ри'Кост… — повторил Сан'Рув, и его палец начал медленно, методично постукивать по карте. — Месяц, чтобы сделать то, что должно было быть сделано давно. Месяц, чтобы стереть с лица Самгана всё, что этому червю Винду было хоть сколько-нибудь дорого. Его города, его людей, всё его наследие.

И конечно же столицу его жалкого мирка… Эсмаруил должен пасть, чтобы, когда этот беглец выползет из своей бреши, то увидит лишь пустыню, полированную нашим гневом. Пустоту там, где было его царство.

Он обернулся к Ри'Косту, и в его глазах горел уже не просто гнев, а предвкушение грядущего апокалипсиса.

— Прекратить все операции, что не ведут к этой цели. Реорганизовать легионы. Каждый час отсрочки — преступление. Каждый ресурс, потраченный впустую — измена…

После этого Сан'Рув подошёл к окну, снова глядя на спящий Артон'Ра, но теперь это был взгляд не разгневанного владыки, а хладнокровного палача…