Система компиляции VIII. Новые горизонты

Глава 12 Гармония и порядок

Фигура около постамента медленно повернулась в мою сторону, зашелестев тканью местами истлевшего пурпурно-золотого одеяния. Как только он повернулся — я увидел, что лицо у этой фигуры было скрыто мерцающей, нестабильной маской из концентрированной багровой энергии. Внезапно в моём сознании вновь зазвучал тот же голос, который пытался остановить меня на площади:

— Катализатор… Ты настойчив, невероятно глуп… Но… силён, признаю. Ты намного сильнее, чем я ожидал.

Он сделал шаг вперед, оторвав одну ладонь от постамента, из-за чего багровые корни на мгновение потускнели, а из кристалла за его спиной начало прорываться больше лучей чистого света.

Фигура тем временем продолжала вещать, не обращая ни малейшего внимания на происходящие процессы за спиной:

— Видишь ли, я совсем не враг тебе. Я — спаситель. Этот город… эта реальность… они гнили изнутри задолго до моего прихода. Система гармонии? Ха! Ложь и застой! Тупиковая ветвь развития! Я дал им Эволюцию! Освобождение от оков предсказуемости!

Его костлявая рука, покрытая тёмными энергетическими прожилками, жестом очертила хаос вокруг.

— Да, в моём способе есть… побочные эффекты. Слабые не выдержали трансформации, но сильные? Сильные обрели истинную Свободу и стали частью великого Хаоса, творящего вечно новое!

Он снова посмотрел на меня, и маска на миг сложилась в подобие улыбки, от которой меня аж передёрнуло.

— Ты, Катализатор… ты не слаб. Ты прошел сквозь мои сады, мои зеркала, мои искажения… Ты смог почувствовать ритм умирающей сети, а значит ты — идеальный кандидат.

Откажись от тщетной борьбы и прими искажение! Стань новым Ядром! Вместе мы сотворим новую, безграничную реальность, где мысль — это закон, а единственная валюта — это сила!

Я устал. Я несу этот груз… слишком долго. Возьми его, и стань богом нового мира!

Искушение было настолько сильным, что на несколько коротких мгновений я даже ему поддался. В сознании вновь вспыхнули образы ярче прежних: горы, растущие по воле мысли, реки света, подчинённые моей прихоти… Я — центр, источник, повелитель. Никаких правил, никаких «нельзя». Только воля и желание…

Критическое предупреждение: Обнаружен ментальный вирус неизвестной конфигурации! (Уровень Угрозы: Экзистенциальный).

Проверка Воли… УСПЕШНО!

В следующий миг меня пронзила острая боль, которая возникла из-за резкого разрыва контакта между моим разумом и разумом этой твари.

Не смотря на то, что он больше не влиял на меня — зароненные им зёрна сомнения буйно прорастали в моей душе, но внезапно забытый нами кристалл выстрелил в мою сторону лучом света, а в следующий миг я увидел их… Жителей этого города за несколько мгновений до катастрофы…

Старый мастер-оружейник Гаррен, отдавший последний запас чистой воды бездомному мальчугану за несколько мгновений до того, как его мастерскую поглотил зеркальный разлом…

Дети из убежища под руинами библиотеки, рисовавшие мелом на стене солнце над целым городом. Их доверчивые глаза…

Безымянный страж у Восточных ворот, простоявший на посту до последнего вздоха, которого разметало внезапно появившееся искажение…

Все эти разумные… Все эти светлые души пали жертвой амбиций существа передо мной. В своём посмертии они верили, что я смогу найти источник заражения и что я верну гармонию их городу… их памяти.

— Богом? — мой голос прозвучал хрипло, но твердо, разносясь вокруг бескомпромиссным приговором. Я активировал ветряной серп, и продолжил:

— Я не хочу быть богом, тварь. Я хочу быть Катализатором. Тем, кто чинит, а не ломает. Тем, кто помнит. И я пришел вернуть то, что ты украл!

— СЛЕПЕЦ! — рёв фигуры был настолько сильным, что в интерфейсе даже прошёл небольшой акустический урон, но я не стал обращать на это внимания, а уже в следующий миг от фигуры в мою сторону рванула багровая волна энергии

— ТЫ УМРЕШЬ СКУЧНОЙ СМЕРТЬЮ РАБА, КАК ВСЕ ОНИ!

Фигура противника даже не думала двигаться с места, а только резко развернулась и её ладони вновь прильнули к постаменту, чтобы через несколько мгновений пространство вокруг меня стало искажаться под управлением злой, чудовищной воли.

Первой атакой существо трансформировало пол под моими ногами, заставив его вздыбиться, превращаясь в острые сталактиты багровой энергии, рвущиеся вверх. Я ждал чего-то подобного, а потому сразу, как только ощутил пространственным чутьём признаки приближающейся угрозы, то тут же упал вбок, создав прямо под собой микропортал.

Исчезнув на долю секунды, я появился в десятке метрах слева, и сразу как только выпал из выходного портала — метнул ветряные серпы в сторону своего врага.

Сгусток сжатого ветра со свистом рассек воздух, летя точно в голову фигуры, однако вспыхнувший багровый щит быстро свёл мою атаку на нет, а сразу после этого я внезапно почувствовал, что враг как и я владеет фокусами с гравитацией, и сейчас не придумал ничего лучше, чем создать вокруг меня зону повышенного давления, увеличив вес моего тела минимум в десяток раз.

Благодаря своим раскаченным параметрам я выдержал подобное издевательство, чего нельзя сказать о плитах пола подо мной, которые треснули от оказываемого на них давления.

Как только я ощутил на себе работу хорошо знакомой магии, то подсознание сработало практически автоматически, в результате чего я не стал бороться, а просто напросто открыл портал прямо под своими ногами, и спустя мгновение вылетел как пробка из выходного портала, вновь атакуя своего противника серпами из ветра, которые вновь проверили вражеские щиты на прочность.

Кинув быстрый взгляд на свои показатели, я определил, что бой только начался, а десятой части маны у меня уже как не бывало, и осознание этого факта заставляло не шуточно так напрячься.

Врагу были неведомы мои опасения, и пока я пытался придумать — что мне делать, он действовал. Внезапно вражеская фигура исчезла из моего поля зрения, а в следующий миг я почувствовал ледяное дуновение опасности прямо за своей спиной.

Разворот был слишком медленным и уйти с траектории удара здоровенного багрового когтя я совершенно не успевал, однако меня спасли рефлексы и хорошо раскаченная пространственная интуиция.

Я не стал уворачиваться, как хотел сначала… Вместо этого открыл пространственный прокол прямо на пути удара, сдвинув его на десяток сантиметров в право. Коготь пролетел мимо, и только я хотел атаковать в ответ, как фигура моего противника вновь пропала, вернувшись к постаменту с кристаллом.

Эта фигура… Она была слишком сильна, потому что имела постоянную связь с источником энергии. Мои атаки были для неё не более, чем булавочными уколами.

Я отступал, парировал, использовал порталы для уклонения и коротких рывков, ветер — для микроускорений и щитов, и гравитацию — для неожиданных маневров. Из-за этого мои ресурсы таяли просто с катастрофической скоростью, и рано или поздно ошибка была неизбежна…

Неожиданно фигура подняла вверх обе руки, сразу после чего багровые корни буквально вспыхнули алым адским светом, а весь воздух в зале сгустился, стал тягучим, как смола. Я почувствовал, что всё пространство вокруг меня начинает искажаться и схлопывается, пытаясь раздавить меня как букашку.

— ДОСТАТОЧНО ИГР! СДОХНИ!

Я не знаю что это был за навык, но из-за него пространство вокруг нас отказывалось подчиняться мне! В попытке хоть как-то перенаправить давящее на меня пространство я сконцентрировал ВСЁ, что у меня осталось, на крохотной точке перед грудью, создавая микроскопический портал.

Пространственный капкан дрогнул, его энергия ринулась в эту воронку. Но ее было СЛИШКОМ много. Мой портал трещал по швам, не выдерживая напора энергии, а от силы сжатия мои кости начали трещать, грозясь вот-вот отправить меня в пелену небытия.

Критическое состояние носителя!

Предупреждение: Сингулярность коллапсирует! Риск фазового взрыва!

И тут, в кромешной тьме надвигающейся смерти, я увидел их… Всех тех, кто доверился мне, и кто пошёл за мной в этом новом мире. Каждый житель Эсмаруила от мала до велика… Они не просили за себя. Они верили в будущее. В то, что я смогу его обеспечить… И их вера стала той силой, которая трансформировала боль в яростную энергию.

Темнота отступила, а в следующий миг я перестал сопротивлялся давлению и ПРИНЯЛ его. Всю чудовищную силу багрового сжатия я направил в коллапсирующую сингулярность, и добавил к ней ВСЁ, что у меня осталось. Последние капли ветра, последние крохи маны и всю свою волю…

Внимание, ошибка! Неизвестная способность эволюционировала!

Эффект: Контролируемый фазовый взрыв локального пространства.

В следующий миг точка передо мной взорвалась, однако взрыв был не объёмным, а узконаправленным… Волна чистейшей, дикой энергии, окрашенной серебром ветра рванула вперед. Она не ломала — она ПЕРЕПИСЫВАЛА реальность на микроуровне. На уровне фундаментальных связей.

Багровый капкан рассыпался как песочный замок, а в следующий миг волна накрыла вражескую фигуру. Её маска из багровой энергии взорвалась, обнажив на мгновение изможденное древнее лицо, искаженное нечеловеческой болью и гордыней.

Одеяние фигуры вспыхнуло и обратилось в пепел, а в следующий миг такая же судьба постигла и все багровые корни, связывавшие ее с кристаллом…

— НЕЕЕЕЕТ! МОЯ ЭВОЛЮЦИЯ! МОЙ ПОРЯД… — вопль оборвался. Тело фигуры теперь представляло из себя просто темный, обугленный силуэт, рухнуло на постамент безжизненной кучей.

Взрывная волна тем временем докатилась до Главного кристалла, но не уничтожила его, а вымыла из него всю багровую скверну, после чего пульсация тьмы сменилась ровным, мощным, чистым сиянием.

Этот свет сразу же ударил вверх, пробив купол башни, и рассеивая искаженные тучи в небе. Он разлился вниз по остаткам силовых каналов, которые предстали передо мной своеобразными лучами надежды, пронзающими хаос.

Системное оповещение: Источник внешней агрессии — НЕЙТРАЛИЗОВАН!

Ядро стабильности — ОЧИЩЕНО!

Сдерживающий протокол: Деактивирован.

Прогноз полного коллапса системы: ОТМЕНЕН.

Статус катализатора реальности:.. ПЕРЕГРУЗКА. ОБНАРУЖЕНА КРИТИЧЕСКАЯ УТЕЧКА ЭНЕРГИИ.

Нечеловеческая боль пронзила каждую клетку моего истерзанного тела. Я посмотрел на свои руки — они светились изнутри, а по коже бежали трещинки чистого света. Ради победы я только что отдал ВСЁ. Свой статус, свою связь с ветром, и даже саму жизненную силу…

Я рухнул на колени рядом с почерневшим, бездыханным телом бывшего архитектора Хаоса. Кристалл над нами сиял, как маленькое солнце, заливая залу чистым, исцеляющим светом, и я успел заметить, как пространственные искажения начали медленно растворяться, как болезнь под натиском лекарства.

Ветер. Я попытался его почувствовать… Но ничего не получилось. Только пустота в том месте, где раньше всегда ощущалась скрытая сила. Я больше не Катализатор. Я… пустота.

Я поднял голову к свету кристалла, и прежде, чем провалиться в спасительную тьму, вспомнил всех, кто погиб от руки этой твари, и тихо прошептал:

— Мы… Мы сделали это… Ваш город спасён…

Сознание возвращалось медленно, как будто всплывая со дна бездонного, теплого океана. Сперва пришло ощущение невероятного облегчения от отсутствия той всепоглощающей, выжигающей душу боли, что разрывала моё сознание совсем недавно.

Потом — я увидел свет. Не слепящий луч очищенного кристалла, а мягкий, рассеянный свет, ласково давящий на сомкнутые веки.

Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на спине, а надо мной был не треснувший купол башни, а высокий, плавно изогнутый свод, сделанный из чего-то похожего на матовое молочное стекло, излучающее тот самый мягкий свет.

Я осторожно пошевелил своими пальцами, и кинув взгляд на свои руки, увидел, что они лежали поверх лёгкого, невесомого покрывала на упругой, но податливой поверхности.

Подняв руку перед лицом, я не обнаружил там ни тесных бинтов, ни следов от ожогов… Кожа была целой, без трещинок света и без следов борьбы, будто всё происходящее мне просто приснилось…

Попытка приподняться на локте прошла удивительно легко, я не ощущал себя как после хорошего продолжительного отдыха. Не было ни головокружения, ни слабости.

Осмотревшись вокруг, я определил, что нахожусь в небольшом овальном помещении, без явных углов. Стены и пол сливались в плавные линии, все из того же светящегося матового материала. Ни дверей, ни окон. Только я и эта странная кушетка.

«Что со мной? И где я, чёрт побери?» — опасливо подумал я, и тут же в поле моего зрения возникли строчки системного интерфейса:

Системный диагностический отчет завершен.

Носитель: Винд (Идентификатор: Катализатор реальности).

Статус: Стабильный. Регенерация завершена на 100 %.

Физические параметры: В норме. Следы экстремального энергетического истощения устранены.

Психоэмоциональный фон: Уровень стресса снижен до допустимого. Рекомендована легкая адаптация.

Доступ к силовым профилям: ВОССТАНОВЛЕН.

Гравитационное восприятие: Активно (Уровень Интеграции: Стабильный).

Пространственная интуиция: Активна (Уровень Интеграции: Повышенный).

Аэокинез (Ветер): Активен (Уровень Интеграции: Повышенный).

Заключение: Пациент стабилен. Функциональность восстановлена в полном объеме. Пост-кризисная адаптация рекомендуется, но не является обязательной. Доступ к внешней среде будет предоставлен по запросу.

Я поражённо замер, вчитываясь в эти сухие строки. Честно говоря — мне не верилось, что всё закончилось, и я смог не только выжить в этом аду, но ещё и похоже завершил прохождение сюжета…

Но на самом деле сюжет, как и весь этот город сейчас занимал меня в куда меньшей степени, чем моё собственное состояние. Когда я не ощутил отклика от ветра — это было сродни внезапному удару под дых, и сейчас, я осторожно потянулся внутрь себя. Туда, где раньше бушевала ярость и сила Ветра.

Потянулся, чтобы практически сразу ощутить не бурю, и даже не ураган… А глубокий, бескрайний океан спокойствия, в котором воздух был везде. Я с лёгкостью чувствовал его малейшее движение в комнате, ощущал его плотность, температуру, и готовность служить.

Это было не владение, не приручение. Это было… единение. Ветер перестал быть для меня инструментом, став продолжением моей воли.

Уведомление: Активация пассивного сканирования Аэокинезом. Обнаружена замкнутая биосфера с контролируемой атмосферой. Угроз не выявлено.

Мягко улыбнувшись, я медленно встал с кушетки, оценив, что тело слушалось меня безупречно. Ни скованности, ни остаточной слабости… Приблизившись к ближайшей стене, я протянул руку. потрогав её мягкий и чуть упругий на ощупь материал.

«Где я?» — повторил я свой вопрос, и сразу же после этого стена передо мной плавно поменяла свою прозрачность, став похожей на огромное панорманое окно, глянув в которое, моё дыхание перехватило и я восхищённо замер.

Внизу, прямо подо мной, раскинулся хорошо знакомый мне древний город. Но теперь он перестал быть городом пространственных кошмаров, через который я совсем недавно пробивался с боем…

Теперь это был город, залитый мягким светом утреннего (или вечернего?) солнца. Знакомые очертания башен и куполов сияли первозданной чистотой. Трещины на стенах домов затянулись, а искажения исчезли.

По пока ещё пустым, но уже чистым улицам, текли серебристые лучики возрожденных силовых каналов, А в центре города, гордо и величественно, возвышалась главная башня. Её шпиль был цел, а на вершине, вместо багрового монстра, сиял чистым, мощным, бело-золотым светом главный кристалл, от которого во все концы города расходились лучи гармонии, вызывая ассоциации с пульсирующими артериями жизни.