Система компиляции VIII. Новые горизонты

Глава 11 Источник бед

Мои глаза неотрывно следили за пульсирующим кристаллом на вершине такой далёкой, и одновременно такой близкой башни. Каждый всплеск его тёмной энергии заставлял меня едва уловимо морщиться от нарастающего давления в висках, и думая о том, что если эта сила оказывает на меня такое влияние даже на расстоянии — я боялся представить силу этого влияния внутри башни, куда я рано или поздно попаду.

Площадь передо мной была самым настоящим воплощённым кошмаром. Я пробовал несколько раз выявить хоть какую-то закономерность в происходящем безобразии, но каждый раз практически сразу терпел неудачу.

Тысячи мерцающих разломов, как живые раны на теле реальности, переплетались, сливались и рождались вновь. Во время очередной бесплотной попытки я сделал осторожный шаг в сторону площади, и дремавший до этого интерфейс, тут же разродился непривычным оповещением, в котором как будто давал мне небольшую подсказку:

Системное предупреждение: Обнаружена зона экстремальной пространственной нестабильности.

Уровень Угрозы: Катастрофический.

Риск фазового смещения: 99,8 %.

Риск аннигиляции: 87,3 %.

Доступ к системной сети… ОГРАНИЧЕН.

Статус катализатора реальности: АКТИВЕН.

Доступные ресурсы: Ветер (Интеграция: Высокая), Пространственная интуиция (Интеграция: Умеренная).

Строчка с доступными ресурсами… Это было то, чего мне так сильно не хватало всё это время. Раньше, при возникновении любых трудностей на моём жизненном пути, мне приходилось страдальчески морщить мозг в попытках найти хоть какой-нибудь выход, а тут — вот он, выход! Осталось только придумать — как это богатство реализовать в жизни.

Ещё раз окинув взглядом печальную картину перед собой, я решительно сжал кулаки. Глупо отрицать — страх у меня конечно же был, и не маленький… Но постепенно его начинала перекрывать холодная ярость. Ярость на того, кто превратил этот величественный город в адский пазл, и из-за кого я вынужден тут изображать не пойми кого, чтобы попытаться всё починить.

Закрыв глаза, я отсёк от своего восприятия хаотичный визуальный ряд, после чего начал сосредоточенно думать. Интерфейс подсказал мне, что для успешного прохождения мне нужно совместить две силы, которыми я уже в совершенстве научился владеть, и всё бы вроде было хорошо, но пока у меня было стойкое ощущение, что задача передо мной стоит из серии «смешай тяжёлое и мягкое».

Тем не менее выбора у меня особого не было, поэтому я обратил всё своё внимание на ветер, который был со мной практически с самого начала компиляции.

Несколько мгновений не происходило абсолютно ничего, а потом я неожиданно для себя понял, что действительно жестоко тупанул, и даже подумать не мог о таком сочетании моих способностей!

Дело в том, что у ветра были своего рода фундаментальные свойства, которые были не отделимы от него. Одним из таких свойств было движение, и это было именно то, что станет основным моим инструментом для преодоления площади.

Вся фишка заключалась в том, что достигнув статуса «Катализатор реальности», я получил возможность не только использовать окружающую меня силу для своих целей, но еще я мог использовать свою собственную силу для внедрения в окружающие меня потоки, тем самым, в случае с ветром — усиливая его фундаментальные свойства.

После того, как я применил умения катализатора реальности — на площади сразу произошли изменения. Нет, все пространственные искажения конечно же никуда в один миг не пропали, однако после активации способности я видел островки стабильности в этом первородном океане хаоса, которые были соединены между собой тоненькими перемычками силы, которые вполне могли послужить для меня своеобразными «мостками», по которым я достигну главной башни этого города.

— Ну что ж… Вижу цель — не вижу препятствий! — прошептал я, и обнаружив неподалёку от себя первый относительно целый поток силы, вбросил в него импульс своей воли.

Усиление потока успешно. Стабильность коридора повышена на 15 %. Длительность: 1.8 сек.

Воздух вокруг меня сменил тональность своего гудения, после чего я не раздумывая рванул вперёд, едва касаясь ногами плиток, которые практически сразу после моего касания вновь теряли стабильное состояние, и были готовы уничтожить любого, кто посмеет их коснуться.

Это был очень быстрый и весьма опасный забег, который несколько раз чуть не стал для меня последним. Слава Мириэлле, что жар от внезапно вспыхнувшего пламени в одном из проколов всего лишь опалил мою спину, заставив на несколько мгновений почувствовать себя в роли куры-гриль.

К сожалению зоны стабильности в этом месте были понятием весьма условным, поэтому задерживаться тут даже на лишнее мгновение было явно излишним.

Мне повезло, и следующий «мосток» обнаружился буквально в паре шагов от меня, уходя странным зигзагом между двумя пульсирующими разрывами, излучающими гравитационные аномалии.

Проходя мимо этих разрывов, я своими глазами видел, как брусчатка внутри них лениво плавала в воздухе, что вызывало настолько иррациональное ощущение, будто я сплю, и совсем скоро, как только я проснусь, этот кошмар закончится.

К сожалению эти мысли оказались очень далеки от действительности, поэтому мне не оставалось ничего иного, кроме как осторожно пробираться в сторону своей цели, ощущая как на моё тело то и дело действовали остаточные эффекты от сил, которые раздирали пространство вокруг меня.

Таким образом я и сам не заметил, как достиг середины площади. Пока я продвигался, то сделал для себя не утешительный вывод, что чем ближе я приближаюсь к источнику всех бед, тем сильнее гудел воздух вокруг меня, и сейчас у этого гудения уже была такая стадия, что одним своим существованием оно уже вызывало тошноту и лёгкую дезориентацию.

В один момент этот гул несколько уменьшился, но не успел я с облегчением вздохнуть, как практически сразу услышал безликий голос, который проник прямо в моё сознание:

— Катализатор… Ты опоздал. Система обречена, и тебе не остаётся ничего иного, кроме как присоединиться ко мне. Стань частью нового порядка. Искажение — это эволюция…

Холодное и липкое сомнение на несколько мгновений завладело моими мыслями, а эта тварь и не думала останавливаться, насылая на меня образы: я — повелитель этих разломов, и творю новую реальность, я силен… Очень силен…

Сообщение от интерфейса было для меня подобно ушату холодной воды:

Предупреждение: Обнаружено ментальное воздействие (Источник: Главный кристалл).

Уровень угрозы: Высокий.

Проверка воли… УСПЕШНО.

Разблокирован скрытый бонус статуса Катализатора: +30 % к ментальной устойчивости.

«Опять эти штучки с сознанием! Вот почему практически каждый, встреченный мной противник, так и норовит залезть в мою бошку⁈» — рассвирепел я, и эта новая ярость стала тем ключом, который позволил мне продолжить стремительное движение к башне, не взирая на последствия и потери.

Благодаря освоенным фокусам, которые, к слову говоря, потребляли мизерное количество маны, я и сам не заметил, как преодолел остаточное расстояние, наконец приблизившись к башне, которая является спонсором моего здесь нахождения уже на протяжении чёртовой кучи дней.

Внимательно оглядев этот шедевр древней архитектуры, я не стесняясь резюмировал, что бывали времена, когда она выглядела существенно лучше, чем сейчас: когда-то величественные двери, теперь представляли собой груду искореженного металла, заваленную обломками, благодаря чему вход внутрь зиял чернильно-черным провалом, а сама башня, которая когда-то невообразимо давно была белоснежного цвета, сейчас была усыпана множеством чёрных трещин, из которых сочился едва уловимый тёмный дым.

Местечко это выглядело весьма опасным, но я прекрасно отдавал себе отчёт, что в случае чего — у меня есть ещё некоторый запас по возрождениям, и поэтому решил не откладывать разведку в долгий ящик, после чего поднялся, вытирая не пойми откуда взявшуюся кровь с разбитой губы, и желая поставить окончательную точку, осторожно двинулся внутрь.

Достигнув порога башни, я растерянно остановился, увидев какое безумие там происходит. Для сравнения — если площадь была раной на теле реальности, то башня была её вывернутыми наизнанку внутренностями.

Пространство, внутри этой башни, было не просто искажено — оно было перемешано. Сразу за порогом начинался мраморный пол вестибюля, только вот ведь какой нюанс… Практически сразу этот пол уходил вертикально вверх, превращаясь в стену, с которой то и дело свисали обломки лестничных маршей.

Справа зиял провал, ведущий не вниз, а в бок, в комнату, где мебель плавала под потолком, а из камина лилась вода, превращающаяся в сосульки в метре от огня.

Воздух тут гудел как и на площади, но к моему неописуемому удивлению — находиться тут было гораздо спокойней, чем там, откуда я только что пришёл.

Системное предупреждение: Внутреннее пространство башни сердца подвержено эффекту «Хаотического Наслоения» (Уровень 10).

Физические законы нестабильны и локально изменены.

Навигация по визуальным ориентирам НЕВОЗМОЖНА.

Эта башня… Она оказалась самой настоящей квинтэссенцией факторов, которые мешали полноценно развернуться моим способностям.

Из-за слишком плотного искажения мои навыки Катализатора не могли пробиться сквозь него, а из-за того, что я был внутри здания — связь с ветром тут ощущалась существенно слабее, чем снаружи, и он уже мало чем мог мне помочь.

Прислонившись к холодной, пульсирующей стене, я решил немного перевести дух, внимательно оглядываясь вокруг. Близость источника всех проблем несколько будоражила моё сознание, но я не позволял себе отвлекаться, целиком сосредоточившись на решении очередной задачи.

Мне нужно было каким-то волшебным образом стабилизировать хотя бы часть пространства в этом месте, и сделать это желательно так, чтобы не растратить запасы своей маны до самого дна.

Перед глазами сразу же встали недавние события, как я используя способности Катализатора реальности усмирил особо крупное искажение, сразу после чего я прислушался к пространству, моментально определив, что в стенах вокруг меня проходят тусклые, едва активные каналы той самой системы гармонии, на которой был построен весь этот удивительный город до момента вторжения.

Эти каналы были практически мертвы, но… в них ещё теплились крохи энергии. Древней, чистой энергии сети города, которая прекрасно подходила для того, что я задумал.

Протянув руку к ближайшей тускло мерцающей нити света, вплетенной в искривленную стену, я закрыл глаза и прислушался, чтобы спустя несколько мгновений уловить слабый прерывистый ритм, с которым родная энергия города двигалась по остаткам его сети.

Не раздумывая больше и мгновения, я подал в этот канал немного собственной энергии, сразу после чего в интерфейсе пробежали скупые строчки, показывающие мне, что я всё сделал правильно:

Обнаружен резонанс сети.

Уровень синхронизации с городской энергетической инфраструктурой: 12 %.

Доступ к базовым функциям стабилизации: ОТКРЫТ.

Как только у меня это получилось — я даже не стал пытаться управлять выбранным каналом, потому что прекрасно чувствовал, что с этой задачей я не справлюсь. Вместо этого я усилил его собственный, еле теплящийся ритм.

Обнаружен стабилизирующий импульс.

Временное усиление слабого силового канала.

Радиус стабилизации: 0.5 метра.

Длительность: ~15 сек.

Выбранная мной тусклая нить вспыхнула чуть ярче. И — о чудо! — пространство вокруг нее выпрямилось на те самые полметра! Искажения отступили, а плитки под ногами стали твердыми и ровными. Это был крошечный островок нормальности в океане хаоса, и быть ему таким предстояло целых 15 секунд.

Этого времени мне с лихвой хватило на то, чтобы шагнуть в этот стабилизированный пузырь, и сделать новый клочок «нормальности» по соседству.

Мое продвижение вверх по башне превратилось в отчаянную игру. С каждым новым импульсом, с каждым сделанным шагом, я чётко чувствовал, как сломанный кристалл наверху задействует всё больше ресурсов для того, чтобы сопротивляться моему приближению к его бесценной тушке, но ему это не помогало.

Я упорно карабкался вверх по остаткам когда-то шикарной винтовой лестницы, ни на секунду не упуская из вида тот самый канал, который если верить ощущениям, вёл прямиком к самому кристаллу и служил для меня несколько своеобразной путеводной звездой.

Сейчас мой подъём постепенно подходил к своему логическому завершению, и на пути между мной и вершиной башни остался последний участок пути, который предстал передо мной в виде здоровенной дыры в потолке прямо надо мной, и из этой дыры свисало множество толстых, пульсирующих багровым светом корней.

Они пронизывали конструкцию башни, как паразиты, и тянулись вниз, к ее основанию, прилипая к тем самым силовым каналам, благодаря которым я смог добраться до этого места.

Эта площадь в комплекте с башней меня уже порядком утомила. Не смотря на то, что для своего продвижения я тратил крохи сил, тем не менее этих трат было столько, что я уже начинал чувствовать лёгкую ментальную опустошённость.

Помимо этого ещё и этот вечный тяжёлый раздражающий гул… В общем я психанул. Взял и со всей пролетарской ненависти запустил серп ветра прямо по скоплению этих мерзких корней у себя над головой.

Удивительно, но мои спонтанные действия практически сразу принесли нужный результат. Как только серп достиг своей цели, то багровые корни тут же вздрогнули, по ним пробежали резкие судороги, от которых один из них с оглушительным хлопком лопнул, извергая наружу сгустки черной энергии.

Остальные корни решили не испытывать судьбу и с ревом втянулись обратно в провал, тем самым открывая мне вид на здоровенный тёмный кристалл, из которого на короткое мгновение промелькнула вспышка мягкого ослепительно-белого света.

Не воспользоваться подаренной возможностью я не мог, поэтому уже спустя несколько мгновений хорошенько оттолкнулся от пола, и немного ускорив себя потоком верного ветра, что есть сил прыгнул в сторону освободившегося проёма.

Расчёт оказался точным, и спустя пару секунд мои руки ухватились за край провала, после чего закинуть остальное тело наверх было лишь делом техники…

Поднявшись на ноги, я оглянулся вокруг, и практически сразу увидел множество повреждённых кристаллов, которые сейчас просто валялись на полу бесполезным мусором.

В центре, на постаменте, пылал Главный управленческий кристалл, в котором родная городская энергия из последних сил боролась с наглым захватчиком, тем самым удерживая остатки древнего города на краю бездны забвения.

От кристалла вниз тянулись уже знакомые мне багровые корни, а у его основания, спиной ко мне, стояла фигура, которая была чем-то похожа на человеческую.

Она была достаточно высокая, в истлевшем, но когда-то роскошном одеянии цвета благородного золота и пурпура. Противник на моё появление не обратил ни малейшего внимания, целиком и полностью сосредоточенный на происходящем действе.

Его руки были раскинуты, а ладони прижаты к постаменту, и именно эта фигура была источником тех самых багровых потоков энергии, которые пытались разрушить систему гармонии. Именно эта тварь была источником того самого управляемого сбоя, и мне срочно нужно было что-то с этим сделать…

Цель обнаружена:???

Идентификация: Ошибка. Данные повреждены.

Статус: Симбиоз с повреждённым ядром.

Уровень Угрозы: АПОКАЛИПТИЧЕСКИЙ.