Система компиляции VIII. Новые горизонты

Глава 1 Неправильная брешь

Не знаю по какой причине, но я возродился совсем не там, где недавно погиб. Умер я над бескрайним лесом, а сейчас осознал себя в каком-то разрушенном городе.

Я лежал ничком, в очередной раз переживая знакомое, но каждый раз пугающее чувство реконфигурации собственного тела. Кости, мышцы, нервы — все собиралось заново, а высоко развитая чувствительность позволяла прочувствовать каждый нюанс этого процесса.

Мелкие камушки на холодном каменном полу беспощадно впивались в щеку, но пока что сил пошевелиться и исправить своё положение у меня не было от слова совсем.

Спустя некоторое время я почувствовал как слабость отступает, и тихо прошипев сквозь зубы:

— И угораздило же меня… — поднялся на дрожащие руки.

Голова нещадно раскалывалась, а тело активно протестовало против каждого нового движения. Моё состояние сейчас было очень похоже на то, какое бывает после тяжелейшего отравления или сотрясения мозга, но времени на раскачку у меня не было.

Благодаря максимально раскаченному достижению у меня конечно было достаточно много попыток возрождения, но что-то мне подсказывает, что все они мне ещё очень очень пригодятся, и бессмысленно их тратить — явно такая себе идея.

Спустя десяток секунд я наконец смог сесть и оглядеться. Как я уже говорил — возродился я по каким-то причинам не в лесу, где меня сразил тот невидимый стрелок, а в каком-то полуразрушенном каменном строении.

Вокруг меня были давным-давно заброшенные руины города, где огромные, покрытые мхом и трещинами циклопические блоки из тёмного камня, валялись везде, где падал взгляд.

Остовы высоких арок стремительно уходили ввысь, теряясь в странном, мерцающем свечении, заменявшем здесь небо. Кстати говоря… Небо здесь заслуживало отдельного внимания. Оно было не голубым и не черным, а скорее имело цвет глубокого индиго, который пронизывали жилки едва пульсирующего фиолетового и изумрудного света.

Тут наконец мой разум полностью пришёл в себя после недавнего восстановления и первым делом в целях безопасности я постарался максимально сильно приблизиться к стене одного из разрушенных зданий, после чего дал волю мыслям:

«Какая ирония… Я нырнул в портал, чтобы сбежать от одной нерешаемой проблемы в лице воплощения Хаоса, а взамен угодил прямиком в другую, куда более изощренную ловушку. И судя по всему это долбанное воплощение… Оно не пошло следом за мной! Значит, эта тварь либо не могла войти сюда, либо не хотела.»

Оба варианта заставляли очень серьезно задуматься:

«Что это за место такое, если даже всепожирающий Хаос остановился у порога и не рискнул пойти внутрь?»

При мыслях о своём преследователе я невольно подумал и о своём провалившемся плане побега. Мысль о камне возрождения, спрятанном в далёком Эсмаруиле, вызывала острую тоску, ведь с самого запуска системы компиляции он был моим якорем и гарантией возвращения в мир живых.

Теперь эта гарантия превратилась в самую натуральную насмешку. Система четко дала понять: пока я не выполню условия какого-то непонятного заложенного сюжета — возможность возвращения к камню для меня утеряна, а количество возможных возрождений жёстко ограничено, и что будет, когда они закончатся — узнавать мне совсем не хотелось.

Я очень сильно переживал за Эсмаруил и за своих людей. Моё исчезновение в такой знаковый момент может сильно ударить по столице мира, и остаётся только надеяться на то, что Аксель справится с грузом ответственности, который неминуемо упадёт на его плечи.

При мысли о родном городе я неожиданно понял, что слишком рано сложил лапки, и не проверил ни одного из существующих каналов связи.

Первым делом я сразу же попытался открыть форум, но тут же получил весьма доходчивое сообщение:

Операция невозможна!

Опция «Форум» заблокирована до прохождения заложенного сюжета бреши становления!

Как это не трудно предположить — личные сообщения, как и связь с покровительницей, так же оказались наглухо заблокированы. Кто бы не занимался настройкой прав доступа — он явно весьма неплохо знал своё дело, и обрубил вообще всё что возможно.

Тем не менее соваться сломя голову в новые приключения я не спешил. Время меня конечно поджимало, но для начала я решил обратиться к логам, справедливо предположив, что если уж там нет никаких пояснений, то их нет вообще нигде.

В этот раз мои действия оказались куда более продуктивными, ну да о всём по порядку:

Глаза скользили по сухим строчкам, целиком пропуская куски, связанные с противостоянием между нами и демоном-лордом. Краем сознания я отметил, что сообщения о завершении ивента не было, но решил вернуться к этому вопросу несколько позже.

Наконец я долистал до рокового момента своего перехода, и начал вдумчиво читать:

Осуществлён переход на территорию бреши становления, брешь запечатана.

Распределение параметров — заблокировано

Форум — заблокирован

Навыки веры — заблокированы

Городской интерфейс — заблокирован

Внимание! Кандидат имеет статус: «Владетель столицы мира»!

Поиск заместителя…

Заместитель обнаружен! Права доступа повышены!

Город 16 уровня Эсмаруил получает «Щит мира». Срок действия — 7 дней.

Брешь становления — это уникальное пространство, которое позволяет лучшим представителям мира пройти заложенное испытание, по прохождению которого у них открываются возможности, не доступные обычным носителям!

Внимание, будьте бдительны! Смерть на территории бреши становления конечна!

Определяю предрасположенность кандидата…

Предрасположенность определена!

Внимание! Требуется произвести выбор вектора дальнейшего развития:

Портальная магия/Магия ветра

Внимание! Ваш уровень существенно ниже уровня, рекомендованного для прохождения этой бреши.

Вам предоставлена возможность изменить своё решение.

Желаете покинуть территорию бреши?

Да/Нет

Сказать, что я охренел с этих строчек — это считай промолчать! Система САМА прямым текстом сказала, что мне тут делать нечего и даже даровала возможность сохранить свою жизнь, но в попытках сбежать от воплощения Хаоса я как обычно пропустил все уведомления. А дальше начиналось самое интересное:

Ошибка #675GFI9R3

Несанкционированное вмешательство в работу портального перехода.

Возвращение невозможно.

Предложение аннулировано.

Я не понимал что происходит от слова совсем. Хоть мы стали участниками системы компиляции совсем недавно, однако ещё никогда она вот так вот не отказывалась от своих предложений. Судя по всему произошло что-то совсем уж экстраординарное, и как мне кажется — я прекрасно знаю из-за кого система вдруг «передумала» выпускать меня отсюда.

Скорее всего воплощению Хаоса очень сильно не понравилось, что его «мышка» убежала в брешь, которая сразу же запечаталась и не пустила его внутрь. После этого он психанул и просто напросто разрушил единственный портальный переход, лишая меня возможности обратного перемещения…

Осознание было оглушающим. Я не хотел верить, что это правда, но других причин, почему все произошло именно так — я придумать не смог.

Не знаю сколько времени я сидел, пытаясь переварить тот факт, что я теперь отрезан от всего, чего успел добиться, но в конце концов собрался, и начал мыслить хладнокровно:

«Единственный портал на Самган разрушен, и я очень сомневаюсь, что система расщедрится и сделает новый. К моему счастью в результате оценки вектора моей предрасположенности система вывела портальную магию, а это значит, что если я хочу вернуться обратно, то выбора у меня по сути никакого и нет.»

Сразу после осознания этой простой истины я выбрал пункт «Портальная магия», после чего наконец-то встал во весь рост и осторожно потянулся, разминая затёкшее тело.

К моему неописуемому счастью пространственный рюкзак сохранил свой функционал, что позволило мне вернуть на место снаряжение, без которого я чувствовал себя раздетым. Сразу после этого во мне проснулась уже несколько позабытая уверенность, и в глубине души даже затеплилась надежда на крошечный шанс, что я со всем справлюсь и всё будет хорошо.

Осталось только определить — насколько сильные тут обитатели… В прошлую свою смерть я так и не увидел того, кто убил меня. Только короткий свит, пронзающая боль, и темнота…

5018 урона с одного удара… Для меня в этих цифрах конечно нет ничего удивительного, однако если предположить, что настолько сильный урон выдаёт какой-нибудь рядовой моб — это уже было существенной проблемой.

Мне жизненно необходимо где-то раздобыть информация об этом месте. Нужно понять — где я, что это за «сюжет» и что мне вообще надо делать, чтобы в конце концов выбраться отсюда.

Сидеть в руинах и ждать не пойми чего — верный путь к очередной бесполезно потраченной попытке возрождения. Я стравил немного маны и призвал ветер, который к моему изрядному облегчению сразу откликнулся. Как смог я ему объяснил, что меня интересовала любая возможная угроза для моей тушки, и мой верный товарищ тут же помчался на разведку.

Не было его буквально десяток секунд, после чего он донес до меня лишь какие-то невнятные скрипы, шелест чего-то ползущего по камням где-то далеко внизу, и… журчание воды. Источник воды — это всегда потенциальная точка интереса, поэтому больше не раздумывая и мгновения, я сразу отправился в ту сторону.

Не смотря на отсутствие видимых угроз я двигался крайне осторожно, стараясь ступать максимально бесшумно, сливаясь с тенями от упавших колонн. Руины были поистине гигантскими. То, что я поначалу принял за здание, оказалось лишь крошечным фрагментом непостижимо огромного города, погребенного временем или какой-то катастрофой.

Руины сменялись руинами. То, что издалека казалось единым городом, вблизи оказалось хаотичным нагромождением архитектурных стилей, словно слои разных эпох спрессовались в один большой город.

Вот — арка из полированного черного камня, испещренная изящными, текучими узорами, похожими на застывшее пламя. Рядом — грубые стены из гигантских неотесанных глыб, покрытые примитивными рельефами с изображениями многоруких существ. А дальше — обломки чего-то, напоминающего хрустальные деревья, чьи осколки все еще слабо светились изнутри, отбрасывая на камни призрачные блики.

Улицы (вернее, то, что от них осталось) уходили вдаль и тонули в туманной дымке. Башни, которые когда-то, должно быть, возносились высоко над городом, теперь были сломаны, словно хрупкие спички.

Глядя на всё это меня занимало только два вопроса: Кто построил всё это великолепие, и что случилось с этим местом, что оно пришло в такой упадок?

Через несколько минут осторожного продвижения я наткнулся на что-то необычное: на относительно ровной стене уцелевшего фрагмента здания была высечена частично разрушенная, но всё еще различимая фреска.

На ней было изображено что-то вроде церемонии. Фигуры в длинных, струящихся одеждах, стояли вокруг огромного кристалла, излучающего свет. Их руки были подняты в каком-то жесте единения, а над ними, в верхней части фрески, парили… существа. Не птицы, не драконы. Что-то абстрактное, состоящее из светящихся геометрических фигур и энергетических вихрей.

Пытаясь рассмотреть детали этого изображения, я не заметил как тишина вокруг стала еще более зловещей чем раньше. Даже далёкие скрипы исчезли, оставляя меня в идеальной тишине.

За время компиляции я уже приобрёл кое-какие инстинкты, и сейчас они сработали раньше сознания. Я одним длинным прыжком кинулся в укрытие за массивный обломок колонны, и сделал это как раз в тот момент, когда пространство перед фреской знакомо искривилось.

Не последовало ни звука, ни вспышки. Просто в один миг воздух сжался, разорвался, и из него материализовалось нечто. Оно было невидимым в привычном смысле, и предстало передо мной в образе обычного искажения реальности. Сгусток абсолютной пустоты, обведенный по контуру мерцающим, болезненным для глаз сине-фиолетовым сиянием.

Форму эта тварь имела напоминающую гигантского, худого как скелет паука, но вместо лап у этой милой зверушки были щупальца из той же пульсирующей пустоты. В центре фигуры, где должна быть голова, мерцала одна-единственная точка нестерпимо яркого белого света, которая являлась то ли ядром, то ли вообще глазом этого существа.

Неожиданно ожил интерфейс:

Обнаружена аномалия пространства: Пустотный Скиталец. Уровень угрозы:???

Ну что могу сказать… Судя по знакам вопроса в оценке уровня угрозы мне с этим противником связываться явно не стоило. Самое печальное заключалось в том, что это существо не было сковано теми же предрассудками что и я. Оно явно ощутило мое присутствие, после чего его «глаз» тут же уставился на меня, тем самым не оставляя мне совершенно никакого выбора.

В следующий миг я почувствовал, как реальность вокруг меня едва уловимо задрожала, готовясь порваться в любой момент. Я стоял и боялся даже дышать, справедливо предположив, что если такой эффект происходит об обычного интереса этого существа, то от его атаки меня придётся собирать по всей территории этой ненормальной бреши…

Я никак не мог отделаться от мысли, что где-то подобное существо я уже видел, но это было настолько нереально, что воспринимать её всерьёз у меня не получалось. Не знаю, чем бы всё закончилось, но мне на помощь пришла фреска, которую я до этого рассматривал.

Неожиданно до меня дошло где я видел подобную тварь, после этого не сомневаясь больше ни мгновения я сделал самый отчаянный и безумный поступок в своей жизни.

Я не стал доставать оружие, вместо этого, поднял руки вверх, в максимально похожем на фигуры с фрески жесте (каким он был в моем воображении) — и шагнул из-за своего укрытия.

Общение с богиней научило меня транслировать нужные эмоции, и сейчас я во всю пользовался данным умением:

«Я не враг!» — мысленно крикнул я, направляя поток своего намерения, своей воли, в сторону Скитальца.

Пустотный Скиталец замер. Его контурное сияние пульсировало неравномерно, но ощущение натягивающейся реальности ослабло, что не могло меня не радовать.

Тем временем одно из щупалец медленно, словно сомневаясь в своих действиях, протянулось в мою сторону. Чего мне стоило не отпрыгнуть — одному богу известно, но не взирая на дикий страх я упорно остался на месте, глядя на приближающуюся угрозу.

Однако, вопреки моим опасениям, атаковать оно не спешило. Вместо этого щупальце ощупывало пространство вокруг меня, словно воздух вокруг меня мог ему о чём-то сказать. Во время этого действа я старался стоять неподвижно, хотя руки уже если честно не слабо так дрожали. Тем не менее я не опускал их, продолжая старательно излучать мысленный образ своих добрых намерений:

«Я часть этого места. Я не нарушитель. Я… уче ник»

Щупальце остановилось в сантиметре от моего лица, давая мне возможность прочувствовать леденящий холод небытия, исходящий от него. Белая точка-глаз пристально, не мигая, смотрела на меня, явно принимая какое-то решение.

Минута тянулась как маленькая вечность. И когда я уже был очень близок к тому, чтобы плюнуть на всё и улететь на возрождение — щупальце быстро отдернулось, а контурное свечение твари резко усилилось.

Я уже начал опасаться, что сейчас последует атака, но Пустотный скиталец просто взял… и с тихим шипением растворился.

В тот же миг я обессиленно рухнул на колени, обливаясь предательским холодным потом. Дрожь била меня как в лихорадке, а сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Если в этой бреши все существа подобны тому, что только что меня посетило, то участь моя очень даже не завидная. Как браться за выполнение сюжета в таких условиях — я не имел ни малейшего понятия, но выбора у меня никакого не было.

Я был в ответе за людей, которые мне доверились и встали под мою руку, за окторианцев, которые из-за меня всем своим видом перешли в наш мир, и конечно же за Эсту, которая носила моего, пока ещё не рожденного ребёнка.

Именно поэтому я сжав зубы поднялся на ноги, и кинув полный предвкушения взгляд на раскинувшиеся под ногами руины, тихо прошептал:

— Ну что ж… Поиграем.