Новобранец. Том 1

Глава 23

Утро. Чёртово утро. Ненавижу утро. Никогда бы не подумал, что я буду ненавидеть утро больше, чем тех же сатиров. Хотя нет… хуже сатиров никого не может быть. Противные. Вонючие. Рогатые… и просто они козлоногие. Даже кентавров не так сильно ненавижу, как сатиров. Может, это потому, что сатиров я встретил самыми первыми?

Блин, как в той истории, мой список «ненавижу» начинает пополняться… стоп… а в какой истории?

Помотав головой, я сбросил наваждение. Проснулся я самым первым. И просто из-за своей собственной глупости. Выбрал койку не так далеко от окна, перепутав стороны света. Итог — мне в глаза били лучи Гелиоса, из-за чего я и проснулся. Но не это самое противное… у меня болело всё тело. Гудела голова. Было чувство, что вот-вот разорвутся глаза. Шумело немного в ушах. Или звенело? Не суть важно. Главное — я чувствовал себя полностью разбитым. Вообще. Ничего не хотелось делать. Но пришлось вставать.

Приведя себя в порядок после побудки, я вышел на улицу, чтобы понять, что именно происходит. И сразу стало как-то радостно на душе. Город оживал. Уже ходили горожане, редко, правда, но они были. Патрулировали основные дороги легионеры, носились посыльные, доставляя те или иные письма и указания. В общем… всё было весьма мирно. И это было таким контрастом на фоне того, что город практически полностью был уничтожен.

Пока я ожидал остальных Чертей, решил размяться. Простые упражнения, чтобы разогнать кровь по мышцам, помочь прийти в себя окончательно. От боли и накопившейся усталости не поможет… но хотя бы чувствовать себя буду чуточку лучше. И ведь по итогу помогло! Мышцы уже не так сильно ныли, тело наполнила энергия, а в голове стало чуточку яснее. И ещё повезло, что сегодня достаточно ветрено, а ветер с моря. Прохладно. Свежо.

— Астер? — выглянул со второго этажа имения Десятый, удивляясь чему-то. — А мы тебя уже потеряли. Проснулись, а ты отсутствуешь. Ты чего там делаешь?

— Разминаюсь, — пожал я плечами, отвечая на вопрос как нечто само собой разумеющееся. — А что?

— Поднимайся, — махнул он рукой, подзывая к себе. — Там у командира приказ с ночи лежит. Посыльный прибегал, отдавал. Так что не медли. Ждём только тебя…

— Иду, — сделал я ещё один глубокий вдох, после чего направился внутрь.

В доме всё ещё лежали трупы монстров. Вчера все в итоге достаточно напились, чтобы это помножилось на усталость и выдало такой результат, что все просто… отключились. Меня будил Митрокл, прося помочь разнести эти тела по койкам. Как я их в тот момент всех ненавидел… хотя, если честно, сам бы приложился к бурдюку с вином. Хотелось немного прочистить мозги. Новые-старые воспоминания только усугубляют всё. Нужно ждать, когда всё разложится по полочкам.

На втором этаже меня действительно все ждали. Стояло тринадцать табуретов, пять из которых были свободны. Один — из-за моего отсутствия, но я быстро занял, так что осталось четыре. По правую руку, через командира, свободны были сразу три стула кряду, ещё один между шестым и восьмым. Раненые и убитый. Тяжёлая и печальная потеря…

— Так… — тяжело вздохнул Митрокл. — Сегодня царь поставил очередную задачу по поиску и устранению противника в пределах пригородных земель. Требуется две тройки. Первую точно возглавит десятый. Выбирай себе бойцов. Астера не трогать, он и так два раза подряд на вылазках был.

— Тогда… — задумался Анчарсис, осматривая бойцов. — Давай Кефалона, если миссия для тройки, значит, скрытная, значит, он идеально подходит, — девятый кивнул, — а также… Аваллона, скорость позволит моментально устранять противника.

— Хорошо, — вздохнул командир. — Девять, десять и двенадцать… взял бы новичка для пользы ему. Всё равно тварей, согласно докладам, стало в разы меньше за прошедшие сутки. Но решать тебе. Тогда оставшаяся тройка… — осмотрел он присутствующих, выбирая, кто останется, помимо меня с командиром, в городе. — Ахил, тебе нужно набраться опыта, Агамемнон, понатаскаешь его… ну и братья, бросайте жребий, кто из вас останется.

Оба синхронно кивнули, после чего развернулись друг к другу лицом и начали… бороться. Это никого не удивило, за исключением меня. В итоге проиграл Друас… и что удивительно — он остался. Кледес же выбрал участвовать в миссии. Командир оценил такой подход, похвалил пятого и шестого за их решимость.

— Шестой, восьмой и одиннадцатый — наш второй отряд, — спокойно проговорил Митрокл. — Смотрите. В послании говорится, что вам придётся направиться в сторону северных холмов и там выслеживать противника. Лагеря не трогать, мелкие аванпосты и заставы дозволительно, но без лишнего геройства. Много противников — срисовываете и отступаете. Можете взять с собой бутылки с гремучей смесью. Подожжёте этих уродов, да и дело с концом. Если, конечно, отец позволит вам их взять. Неизвестно, сколько их.

— Нет проблем, — дёрнул плечами Анчарсис. — Когда выступаем?

— После полудня, — тут же ответил царевич. — Посетите Люцуса, он вам выдаст новое снаряжение, которое вчера старательно отбирал вместе с Астером. Думаю, под вас он найдёт что-то, что может подойти. Там же много интересного было?

— Достаточно много, — кивнул я. — На того же Ахила броня точно найдётся с весьма интересными магическими свойствами.

— Тогда не медлите, — посмотрел на бойцов, которые практически одновременно поднялись, ударили кулаком в грудь, а после удалились из помещения.

Мы сидели некоторое время в тишине. Никто не говорил, от слова совсем. Я, командир и один из близнецов. Просто молча буравили друг друга взглядами, словно вот-вот что-то должно произойти. Но нет… ничего не происходило. Просто сидели и молчали. И это начало немного нервировать. Ну как немного… достаточно сильно, чтобы начать стучать ритмично ступнёй по полу. И это не осталось незамеченным.

— Потерпи, — сказал близнец, — остальные покинут здание, командир продолжит.

Я ничего в ответ говорить не стал, просто кивнул и попытался держать себя в руках. Терпением я точно никогда не славился, в этом я уверен на все сто. Всё время старался быть везде и всюду, знать всё, что успело узнать человечество. Но, главное… я всегда спешил. Всегда. Везде. И мне это нравилось… спешил стать взрослым. Спешил стать воином. Спешил помогать своему отцу во всех делах…

— Так, — посмотрел пристально на нас двоих командир. — Друас, сегодня на тебе тренировка Астера. Копьё, меч и лук. Всё отрабатывать до тех пор, пока он не поймёт, по крайней мере, азы. Даже на обед запрещаю ходить. Вам на ужин двойную порцию подготовят.

— Где именно тренироваться? — уточнил тут же пятый.

— На заднем дворе, — хмыкнул улыбаясь командир. — У Астера… есть способности, лишний глаз не должен их видеть. А тут забор высокий, точно чужих никого не будет. А что касается методов тренировок… то можешь его не жалеть. Из брони разрешаю надеть всё, кроме панциря… Астеру. Друас, тебе разрешаю надеть всё.

— А если я его убью ненароком? — свёл брови вместе пятый. — Опасно же. Он новичок, точно проиграет мне в честной схватке. А деревянных копий у нас нет. Только боевые.

— Не переживай, — ещё шире улыбнулся командир. — Астер тебя очень сильно удивит. Так что можешь выкладываться на максимум. Только в район сердца запрещаю бить. Думаю… это единственное место, которое действительно можно считать его… Ахиллесовой пятой.

— Ничего не понимаю, — поник Пятый, свесив голову.

— А ему точно можно знать? — тут же уточнил я, поймав на себе хитрый прищур близнеца. — Царь же прямо сказал… что это должно быть тайной.

— Наш отряд — могила, — ударил себя кулаком в грудь царевич. — Не переживай, никто не будет распространяться о том, что у тебя какие-то особые способности есть. Не зря же мы — особый отряд, именной, Черти! Нам всем ты доверять можешь полноценно. Но и каждый, думаю, ты понял, рассчитывает на то же самое. Хотя ты и знать ничего не знаешь о большинстве из нас.

— Да, — поджал я губы.

— Не кори себя за это, — усмехнулся мой будущий спарринг-партнёр. — К тебе приглядывались. Сейчас убедились, что твоим словам и поступкам доверять можно. Поэтому и отряд к тебе сейчас ещё лучше относиться будет. И возможность тренироваться с нами, а не с… другим свежим мясом — большая честь на самом деле.

— Учту, — хмыкнул я.

— Идите, — уже требовал царевич. — А мне нужно к царю. Просил подойти, как разберусь с делами.

Митрокл поднялся первым, после чего спешно покинул помещение. Ушел он в обычной одежде, не в броне, она осталась тут. Мы же встали только после того, как убедились, что больше тут никого, кроме нас, нет. Встали, направились к «складу» — отдельной комнатке, которая запиралась, там взяли всё своё и вышли оттуда. Просто там было темно.

Свою броню я нацепил довольно быстро, но вот Друасу пришлось помогать с его бронёй. С моей помощью он справился быстрее, так что на улице мы оказались примерно через десяток минут. Если в здании он не подал виду из-за моего оружия, то сейчас искренне удивлялся.

— Странный выбор, — спокойно проговорил он. — Оружие короче копья и требует двух рук. Тебе со щитом будет неудобно сражаться таким оружием, как минимум. Придётся его убирать или отбрасывать. Уверен, что хочешь сражаться именно… чёрт… сейчас вспомню… с глефой, во!

— Уверен, — кивнул я и хитро улыбнулся. — Мне нравится это оружие, нравится его баланс, нравится наличие возможности как резать, так и колоть. При этом расстояние удара больше, чем у меча, значительно больше. Ну а отразить атаку копья… думаю, достаточно легко.

— Уверен? — его насмешливый взгляд буквально кричал, что время болтовни закончилось, что пора действовать.

И в следующий миг, едва я успел поднять и выставить перед собой щит, я отразил первый мимолётный удар. Он даже не делал подготовку, просто из того положения, в котором находился, сделал «бросок» рукой вперёд, нанося укол. Удар был лёгкий, я его едва почувствовал. Но в том и суть, что он лёгкий, но быстрый.

Потом последовал следующий удар, более мощный, в левый край щита. Он бил туда целенаправленно, заставил меня раскрыться. Что у него и получилось. Потом пинок в колено, я прорычал от боли, а следом очередной укол в живот. Я постарался отразить удар своей глефой, но только слегка изменил траекторию удара, и вместо того, чтобы пробить верхнюю треть живота, копьё вонзилось в нижнюю треть.

Друас тут же выдернул оружие из живота. На его лице красовалась паника, но он пытался её подавить, веря словам своего командира. Я же не стал его разочаровывать, тут же активировал своё умение, рана затянулась… только очередные одежды запачкались кровью. Даже не знаю, сколько я их сменил за последние дни.

— Удивлён, — с лёгким отрешением проговорил он. — Действительно удивлён… это довольно многое объясняет. По крайней мере нашу первую битву точно. Я отчётливо видел, как тебе в шею прилетало что-то острое, как хлестала кровь… но потом даже намёка на рану не было. Подумал, что причудилось. Но нет… не причудилось.

А вот дальше начался настоящий хаос. Друас оказался настоящим… мастером копья. Не знаю, правильно ли будет его так называть, но я вообще не мог ему ничего противопоставить. Целый час избиений, целый час мучений. Целый час боли и страданий.

Но потом я понял. Я убрал щит за спину. Взял глефу в обе руки и приготовился встречать следующую атаку. Нечего сражаться от защиты, если оружие для этого не предназначено. Ловкости и скорости у меня достаточно, сноровки тоже не занимать. Главное — понять, как получить преимущество от щита на спине и глефы в обеих руках.

Друас рванул на меня, снова сделал короткий и лёгкий выпад. Мне удалось просчитать, куда будет нанесён сам удар. Это позволило мне отшагнуть в сторону, отбить глефой всё ещё угрожающее моей жизни копьё, а после моментально нанести удар в данный момент нижней частью оружия.

— Неплохо, — отступил он, опуская щит, которым успел прикрыться. — Продолжаем!

И снова он накинулся на меня, но на этот раз укол был с подвохом, он словно попытался поднять меня на копьё наверх, ввысь, к небу. Но я крутанул своё оружие в руках, а сам слегка отклонился назад. В миллиметрах от моего шлема пролетело оружие «врага», но он тут же снова пнул меня.

Я завалился на спину, тут же сделал перекат в его «слепую» зону — в сторону его щита — и моментально вскочил на ноги. Он уже наносил новый удар, но неуклюже, пытался достать, но я лишь нырнул под его левую руку, а после вообще за спину, нанося удар остриём по пластине спины. Ударял бы я сильнее… может, и пробил бы, но сейчас старался больше показать удар.

— Молодец, — улыбался он. — Ещё раз!

И вновь череда ударов и уколов. Я уже не сдерживался. Смысл? Враг опытнее меня, сильнее… а значит, надо брать наглостью и нахрапом. Ещё пару раз он ранил меня, нанося довольно страшные раны. Один раз… оказался полностью разорван бок. Я не сдержался и заорал от боли, накладывая самоисцеление за самоисцелением. Восстановился только после пятого раза, но фантомная боль преследовала меня.

И уже после этого я слетел с катушек. Крутился и вертелся как волчок, не жалея своих сил. Близнец только что-то кричал, поддразнивая меня. А внутри клекотала ярость, вот только в голове воцарилась холодная решимость. Уклон. Удар. Отскок. Шаг. Ещё шаг. Разворот. Принял удар на щит. Снова разворот с уколом. Режущий удар. Отступ. Отбил копьё… схватил оружие противника, дёрнул на себя и… пинок!

— Ха! — крикнул я, нанося «смертельный» удар, который остановил буквально около самой шеи моего тренера. — Победа…

— Один… к двадцати шести, — рассмеялся легионер. — Но радость для тебя… все двадцать шесть попыток тебя прикончить… были всё равно не в мою пользу. Сердце ты инстинктивно защищал. Так что если бы я хотел, то не пронзил бы его. А вот все остальные ранения… тебе по одному месту. Аид точно не будет рад, следя за твоей жизнью.

— Плевал я на… Аида… — тяжело дышал я. — Сейчас Арес наблюдает за нами. Так что давай продолжать.

— Хорошо, — улыбался мой товарищ, протянув мне руку, за которую я схватился и помог встать ему на ноги. — Теперь меч. Тебе с ним должно быть попроще. Должен понимать, как правильно резать. И где. Ведь понял же, да?

— Понял-понял, — улыбался вымученно я. — Пошли уже за оружием.

— Только сначала попить, — смахнул он пот со лба, тут же глянув на руку. — И умыться. Если не смоем грязь, потом будем чесаться.

Спорить я не стал, так что последовал за ним к фонтану, где мы быстро с ним по пояс ополоснулись. Точнее, по пояс я, а он смог только доступные части тела. Панцирь снимать не стал, чтобы не тратить лишнее время на это. Уговаривать опытного воина смысла не было. Захотел бы — попросил помощи.

Стоило нам зайти в здание… как мы тут же вышли наружу. Мечи оказались деревянными. В этот раз надо мной решили немного сжалиться. Либо просто повезло, что тут стояла стойка с таким «оружием», что мы на него так быстро наткнулись. Но в любом случае тренировка началась достаточно быстро.

Сначала мы отрабатывали базовые стойки и удары. Сверху вниз, слева направо, справа налево, внизу вверх. Потом начинали комбинировать эти базовые удары. Когда я понял, что и как делается, добавили движения ног, добавили повороты туловищем. Каждый раз мы всё усложняли. А потом начались спарринги. Мечом тоже можно было блокировать. Мечом можно было обезоруживать. Мечом можно было делать куда больше, чем всё. Но Пятый сразу признался, что сам ещё только практикуется и многого не умеет. Но даже того, что он сейчас показывал, мне хватило за глаза.

— Теперь по крайней мере не ударю в грязь лицом, — спокойно сказал я после того, как мы закончили тренировку с этим оружием.

— Не ударишь, — с уважением смотрел он. — И мне даже завидно. Я, чёрт, два года до такого уровня натаскивался, а ты за треть дня достиг его. Сложно такое понять…

— Сам не понимаю, как это получается, — пожал я плечами, слегка разведя руки, согнутые в локтях. — Теперь на луках?

— Да. Осталось научиться правильно из него стрелять. Много ума не надо. Но иногда всё же думать придётся. Например, как выстрелить по движущейся цели. Пойдём, достанем мишень и приступим…