Новобранец. Том 1

Глава 11

Утро выдалось действительно тяжелым. Голова из-за недосыпа была не то что тяжелой, она была неприподъемной! Но все же я смог пересилить самого себя и оторвать свою голову от свертка ткани, который подложил под голову. Так, оказалось, спать куда удобнее. Но мышцы все ныли, это факт.

Все, за исключением меня, практически полностью экипировались в палатке. У меня же тут был только шлем, копье и праща. Даже запаса камней не было, но… это мелочи. Кстати, пращей, что примечательно, практически не было магических, а если и были, то с какими-то дерьмовыми свойствами. Я их сразу все отсеял, и оказалось, что ничего и не осталось.

Когда мы покинули палатку, то сразу заметили, что еще несколько сильных и опытных групп воинов готовятся выйти на охоту. Но мы проснулись раньше всех, чтобы урвать самую крупную добычу. Разведчики что-то нашли, но что именно, рассказать не смогли, только обозначали это как крупный лагерь с пленными.

В палатке у Люцуса мы быстро сменили свое снаряжение и вооружение. Тестировать ничего не стали, ибо не хотели привлекать лишнее внимание. Но, чтобы ускорить процесс, товарищи мне помогли быстро затянуть все ремни на панцире, на нарукавниках и наголенниках. Черт, и все было с подкладками, чему завидовали некоторые из Чертей.

— Подберем и вам потом похожее, — тихо проговорил командир, который взял свое копье. — А мне оно нравится… весьма… хорошее. Увесистое, правда. Кило полтора точно весит… видимо, не только наконечник стальной, но и стержень внутри тоже. Умелая работа отличного кузнеца. Жаль, что это оружие монстров… и вдвойне жаль, что наших специалистов так мало. Нужно обучать кузнецов… скажу отцу, чтобы выделил деньги на это дело.

На мой вопросительный взгляд царевич тут же протянул мне копье, после чего я с ходу подтвердил его домыслы. Что интересно, я в прошлый раз как-то и не обратил внимания на то, что вес у него больше обычного, просто пробежался глазами по основным характеристикам, после чего задержался взглядом на свойстве рангования.

— Все готовы? — вышел уставший кладовщик, смерив нас взглядом. — Вижу, готовы. Ну… пускай Аид не притянет ваши души, а Арес благословит вас на нелегком пути.

— Спасибо, — улыбнулся царевич и пожал руку за предплечье кладовщику. — Пускай Гермес дарует тебе сил и славных трофеев.

Распрощавшись с кладовщиком, мы сразу выдвинулись в сторону города. Нам он сам не был нужен, его полностью зачистили, организовали патрули, а ночью, как рассказал один из патрульных, вырезали тех, кто смог подняться на ноги после первой смерти. Только буквально вырезали — сносили голову с плеч, причем иногда весьма красочно, судя по следам на подступах к лагерю.

Меня тут же накрыла ностальгия. Словно этот город мне был дорог, словно я уже бродил по этим полянам, играл тут с парнями, даже с фетами. А ведь это понятие пришло к нам из Афин, как мне подсказывает моя потрескавшаяся память. Удивительно, как в этом мире — можно же так мне его называть? — культуры смешались. И ведь в моем мире, как помню… на этой земле прочно сидел Рим. А тут полисы Греции свободны от их… гнета.

До города мы добрались первыми из охотничьих групп. Патрульных тут было гораздо меньше, а следов кровопролития еще достаточно. Даже не везде успели очистить улицы от трупов сатиров, кентавров и людей. Последних, к слову, было больше всего. Все же полис не маленький был, около пятидесяти тысяч человек… центр торговли, который притягивал к себе многих.

— Нда, — проговорил второй, видя куда больше из-за своего роста, чем остальные. — Не успели мы спасти многих. Пришли бы раньше, восприняв первых беженцев всерьез… сейчас бы тысяч десять точно живых бы осталось.

— А сколько осталось моих земляков? — глянул я на него; шли мы сейчас не в строю, а как кому было удобно, просто сбродом.

— Около полутора тысяч, — с тоской в голосе проговорил десятый. — Мы действительно подумали, что это бред безумца, но когда до лагеря добрались другие, причем уже раненые и с башкой сатира в руках… вот тогда мы поняли, что нам не врали. А уже хотели казнить за паникерство того парня.

Полторы тысячи из пятидесяти тысяч. Три процента населения остались живыми. И это после того, как город целиком прочесали, отыскивая буквально всех. Огромные потери… невероятно огромные. Если таковы будут результаты каждого прорыва, Спарта падет. Да что там Спарта, все греки, да и весь мир падет! Даже римляне, которые успешно захватили земли запада, не смогут сдержать натиск врага из иного мира.

Дальше по городу мы шли в гробовой тишине. Иногда попадались хмурые тройки бойцов, оружие которых было в крови. Один из тройки обязательно был или с топором, или с широким клинком, чтобы сподручней было рубить головы. И судя по количеству запекшийся крови на таких бойцах… рубить пришлось много. И еще хорошо, что многие мертвецы оказались прикованы или прижаты чем-то. Проблем было бы больше.

— Дерьмо… — не выдержал и выругался двенадцатый.

И все были с ним, в принципе, согласны, ибо ситуация была аховая. На меня бросали сочувствующие взгляды, а я и сказать ничего не мог. Да и был смысл говорить? Во мне кипела злость, я это чувствовал. И был уверен в том, что точно смогу прикончить несколько десятков тварей, которые посмели учинить резню в МОЕМ городе!

— А вот теперь я на его лице вижу решимость, — усмехнулся десятый. — Командир, твоя ставка. Буду должен тебе талант… черт… сколько откладывал, чтоб его накопить.

— Скоро еще больше будет, не переживай, — усмехнулся царевич. — И вообще, я тебе сразу говорил, что спорю только ради интереса. Мне твои деньги не сдались. В каком я положении? У меня все деньги Спарты, считай, в кармане, если мне потребуется.

— Твоя правда, командир, твоя правда, — гоготнул десятый, после чего мы снова шли в тишине.

Примерно за двадцать минут мы прошли полностью город. Усталость начала наваливаться, все же я еще не привык носить столько доспехов на себе. Тяжело, очень тяжело. Почти тридцать кило, если считать все вместе. А мои товарищи словно вообще не чувствовали веса. Вот и вся разница между нами. Они уже привыкли, ну а я… нет.

Дальше шли сожженные поля. И тут меня передернуло от осознания. Люди бежали через них, но многие сгорели, пока пытались убежать. Нет, мертвые и обгоревшие монстры тут тоже были… вот только людей в десятки раз больше. Сразу видно, что сатиры с кентаврами готовили ловушку, которая успешно захлопнулась. Сорок восемь с половиной тысяч! Нет, может, пара тысяч еще в плену в лесных лагерях… но что-то я в этом сомневаюсь.

— Убью тварей… — прорычал я, смотря на все это.

Когда рядом оказался труп сатира, я не смог сдержать гнева и со всей дури пнул его. Там мало что осталось от плоти, а удар пришелся на голову, которая сорвалась с позвоночника и отлетела на добрый десяток метров. Еще позавчера, до всей этой резни, думаю, меня бы вывернуло. Но сейчас… сейчас вид отлетевшей головы только обрадовал меня.

— Черт… если мифы не врут, ведь еще могут быть горгоны, арахниды, минотавры, огры и всякая другая нечисть… — проговорил третий. — На таких тварей и оружие серьезнее потребуется, особенно на последних двух. Наших копий может не хватит.

— Если что, баллисты используют, — пожал плечами первый. — У нас их от римлян много осталось. Да и наши производить их успешно начали. А если надо будет, так вообще, как назвали его римляне, греческий огонь используем. У нас его мно-о-ого в запасе.

Последние слова Митрокл проговорил с наслаждением, видимо, уже созерцал его применение. Я же только читал и слышал по рассказам. Или нет? Или мне это только кажется? Черт… эта неразбериха в голове точно рано или поздно сведет меня с ума. Придется разобраться с ней, когда настанет хоть немного спокойное время. Но… точно не ближайшие недели. Что-то мне подсказывает, что пока мы полностью не зачистим близлежащую местность, просто так мы отсюда не уйдем.

До леса мы добрались практически к рассвету. Минут через пять Гелиос должен начать объезжать свои владения, позволяя нам видеть наш мир во всей его красоте. Около леса, кстати, попадались уже свежие трупы людей и сатиров. Пока только сатиров. Видимо, ночью были схватки, причем не всегда в нашу пользу, из-за чего тут же последовала команда командира.

— Боевой порядок, — спокойно проговорил он, а все остальные выстроились в своеобразный клин за его спиной.

Каждый воин занял свою позицию и приготовился к возможному бою. В руках у всех появились щиты, копья, пращи или луки. Каждый был готов действовать, даже я. Быть частью чего-то такого… внушало. Мой дух буквально возгорался от осознания того, что я иду рядом с невероятно слаженной группой, которая готова разорвать любого встречного врага.

Впереди шли трое, как мне и рассказывали. Впереди командир, первый номер, а позади него, плечом к плечу, второй и третий. От них же практически ровными линиями уходили остальные номера: по левую руку — чётные, по правую — нечётные. Соответственно, я был замыкающим по правую руку и постоянно смотрел вправо и, по возможности, назад.

Шли мы вперед уверенно, скорость не стали увеличивать, но каждый словно стал чуточку больше себя прежнего. Даже мне казалось, что я чуточку вырос. Это была какая-то магия… или просто такое мощное самовнушение. Я чувствовал некую гордость, уверенность в себе и своих товарищах. Думаю, они ощущали нечто подобное.

Когда мы прошли несколько сотен метров по лесу, тут же свернули с тропинки. Я не понимал, куда именно мы идем, лес… не то место, где я часто бывал. Вообще, запад от города не самая популярная территория у молодежи. Фермеры не любили, когда мы носились по их полям, ну а лес… в лесу было дикое зверье, которое туда специально завезли. В том числе и волки… причем уже дикие волки, у них сменилось не одно поколение.

— По левую руку, — проговорил восьмой. — Вижу следы боя… свежего.

Я не стал вглядываться, но тут же десятый и двенадцатый подтвердили его слова. Мы тут же сменили направление, а я стал чаще смотреть себе за спину. Знойное чувство где-то между лопаток не давало покоя, паранойя разыгрывалась с каждой секундой все сильнее. Враг где-то был тут. Я буквально чувствовал его всеми фибрами своей души.

— Чёрт… — вздохнул Митрокл. — Отряд Мании… целиком полегли.

— Это из женщин который? — уточнил десятый. — Девять воительниц? А они каким боком сюда вообще забрели? И как давно тут лежат?

— Со вчера точно, — раздраженно проговорил Митрокл. — Тела уже остыли и даже окоченели. Руки и ноги не двигаются. Все девять тут… и несколько неизвестных мне воинов. Видимо, полегли, а следом прибежал второй отряд на звуки боя — отомстили или отогнали тварей. Иного исхода не вижу. Следы уходят на северо-запад.

Дальше мы двинулись в указанном направлении, идя по следам. А чувство того, что вот-вот случится что-то ужасное, только нарастало. Не знаю, откуда оно взялось, но было такое навязчивое, что я постоянно разворачивался, идя спиной вперед, и внимательно всматривался, казалось, в пустоту. Но… моя паранойя меня не подвела.

— Сатиры! — крикнул я, а следом уже чуть тише добавил: — Сзади!

И тут же первый камень полетел в сторону того, который прикинулся кустиком, разбивая ему лоб в кровавую крошку из костей и рогов. И тут же из-за кустов, на расстоянии метров в тридцать, начали выскакивать другие затаившиеся твари.

Но и наш отряд не сплоховал: моментально развернулись все, клин выгнулся в обратную сторону, первая тройка бойцов тут же устремилась навстречу врагу, а следующая четверка ушла на фланги, начав охват противника. Выглядело все это весьма эпично, при этом восьмой и девятый были готовы рвануть в любой момент, но активно крутили головами, чтобы на нас самих не напали со спины. Ну а стрелки, в том числе и я, начали поливать врага стрелами и обкидывать камнями. Камнями при этом кидался только я.

Сближение произошло практически моментально. Сразу несколько сатиров умерли в смертельном натиске, пронзаемые копьями нашей сильной тройки. Что происходило на флангах, я практически не видел, старался обстреливать камнями тех, кто был по правую руку первых трех. Ну и контролировал фланг, по крайней мере те места, где видел. А видел я не так много…

— Осторожно! — воскликнул я, видя стрелу, летящую в одиннадцатого.

Дернув его за плечо, я сдвинул его с места, а сам выставил щит перед собой. Мне было удобно, с пращой я мог использовать щит, а вот у лучников такой возможности просто не было. И стоило мне встать на место одиннадцатого, все же имя я не запомнил, как тут же в щит прилетело копье, чтоб его. Дерьмовое, самодельное, но копье. Благо, не пробило щит, а просто отскочило, сломавшись.

— Спасибо, — с толикой паники в голосе проговорил он, после чего вскочил на ноги и сделал выстрел из своего нового лука.

В этот момент я убедился в правдивости свойства того самого лука. Стрела летела буквально прямо, не меняла траекторию никак, а врезавшись в панцирь сатира… пробила его, выйдя по другую сторону. Насквозь! Ранение точно смертельное. Крики, тут же перешедшие в хрипы, вырвались из глотки монстра, а после он захлебнулся собственной кровью, завалившись набок.

Что было дальше, я не особо понимал. Просто форменная резня. Я старался делать так, чтобы основную тройку не взяли в кольцо, а когда появились фланговая четверка, то помогал уже им, так как внимания они привлекли куда больше. И в какой-то момент убедился в эффективности свойства щита. Только не у себя, а у противника. Я думал, что камень попал в голову врагу, а он отскочил в сторону. Хотя точно должен был раздробить череп! В затылок бил! В затылок! Но даже на спине щит сработал так, как полагается.

Когда все закончилось, я еще несколько долгих секунд пытался найти взглядом врагов. Но не находил. Да и не только я, остальные тоже остервенело посматривали по сторонам, выискивая монстров. Но никого не было. Только трупы, умирающие и раненые.

— Потери? — повернулся головой в мою сторону Митрокл, заметил меня, кивнул, после чего снова развернулся в сторону несостоявшейся засады. — Вижу, что нет. Все молодцы. Отработали как надо. Десятый, что скажешь?

— Отработал хорошо, — хмыкнул заместитель, который за время битвы не проронил и слова, как и первый, к слову. — Интуитивно, смотря на своих товарищей, понимал, что следует делать. Один раз прикрыл напарника от верной смерти. Кстати… советую двенадцатого тоже пращником сделать. Щит… полезная штука. Боевая пара лук и пращник проживет куда дольше, как мне кажется. Да и опыт показал это только что. Полетело бы копье в меня или двенадцатого… кто-то бы из нас был сейчас ранен или мертв.

— Учту, — кивнул царевич. — Так, допрос. Последние шесть — прикрытие основного направления, четверка… фланги. Мы же займемся этими уродами.

— Все слышали! — рыкнул десятый. — Оборона! Одиннадцатый, покажи новенькому, что да как. А то он этого точно не знает.

Пойдем — махнул он свободной рукой, после чего нацепил лук на тело, перекинув его через плечо, а сам вооружился щитом и копьем. Я же тут же сменил пращу на копье, которое имело один процент шанса нанести в два с половиной раза больше… ущерба. Даже не знаю, как это реализуется, но у третьего вроде было то, что с пятью процентами… но не точно.

— Контролируй этот сектор, — показал он рукой в направлении, куда надо смотреть. — Как увидишь врага, сразу дай знать. Сам в бой не лезь, уходишь в глухую оборону. Соответственно, смотришь за… мной, а также седьмым, который по левую руку от тебя будет. Понял?

— Понял, — кивнул я. — Следить, чтобы не подкрались?

— Да, — мимолетно улыбнулся лучник. — Схватываешь на лету. Я так же буду следить за своими фланговыми. Все. Стой. Смотри.

И после этих слов я на короткое время остался один. Знойного чувства уже не было. Только обманчивое спокойствие. Ведь день только начинался…