Новобранец. Том 1

Глава 22

— Готов? — стоял по правую руку от меня царь, положив ладонь на моё плечо. — Понимаю, тяжело это осознавать и тем более делать… но это требуется. Твой секрет не должен быть раскрыт. Мы и так протянули слишком долго. Так что не медли.

Я молча кивнул. В моих руках уже был факел, только не зажжённый. Для этого у меня было огниво… но я просто стоял и ничего не делал. Наспех сложенные брёвна и доски, под которыми погребены два тела… всё, что сейчас лежало предо мной. Я просто смотрел… и ничего не чувствовал.

Тут было моё прошлое. Загадки, которые останутся неразгаданными. С этим уже ничего не поделать. Но смысл смотреть на прошлое? Смысл думать в фатальном ключе о будущем? Я стою тут. Именно я. Не тот труп, который уже фактически уничтожен, а именно я — воин, легионер, хоть и новичок. И я дышу, живу и готов к действиям. Хоть и смертельно устал. Но это мелочи.

С каждым оборотом мысли моя решимость росла. Рука крепла, а внутри укреплялась надежда на лучшее будущее. Прошлое помогло мне дойти до той точки, в которой я нахожусь сейчас, но оно не определяет моего будущего. Ибо… выбор решает, мой собственный, куда именно мне свернуть. И царь прав. Не стоит давать возможности потенциальным врагам овладеть моими секретами. Пускай я останусь странным парнем с амнезией, чем возрожденным мертвецом, хоть и наделённым божественными способностями. Я опасен. И кто-то точно придёт к такой мысли.

Бросив факел под ноги, на вычищенный участок земли, я достал огниво из сумочки, которую мне подсунули, после чего быстро зажёг пламя на пропитанных маслом тряпках факела. На миг я ослеп, но зрение быстро вернулось в норму, так что я взял факел в руки, подошёл к погребальному костру и мысленно обратился к богам.

Если вы меня слышите… если вы сделали меня таким… если именно я ваш мессия… то… не знаю. Я зол на вас. В мир вторглись твари другого мира, а вы решили возложить всю ответственность за спасение мира на какого-то пацана, молодого парня, который только-только должен был стать воином. Это ваш позор…

Или ваши клятвы настолько сильны, что вы только так можете воздействовать на мир? Или вам нужны проводники, без которых вы не сможете воздействовать на мир и помогать другим? Почему именно я? Я не был особо набожным, не возносил молитвы, а природные явления считал как нечто само собой разумеющееся.

Но ответа не последовало, что весьма… очевидно. Боги на то и боги. Что им до нас, пешек, которые должны в них слепо верить, чтобы они смогли продолжить влачить своё существование? Ведь последний раз о богах было слышно практически пять сотен лет назад. А было ли это на самом деле? Или это только фантазии тех, кто пытается повысить их авторитет?

Я сделал глубокий вдох, прикрыл глаза, подставляя лицо морскому солоноватому и прохладному ветру. Он приятно бодрил, но вместе с тем заставлял немного съёживаться. Природа всегда останется собой. Ей плевать на нас… будем мы существовать или нет. Ей плевать на то, кто тут будет именно существовать: монстры или люди.

Природа и есть наш бог. Мы в ней появились… мы в ней и умрём. Даже пламя — природное явление, олицетворение неудержимой силы и перерождения. Ведь в пламени рождается зола, которая поможет в будущем прорасти и стать более сильными растениям. И почему-то осознание этого окончательно наполнило меня решимостью.

Моё прошлое сгорит. Оно должно быть уничтожено. Ради будущего. Даже не факт, что ради меня самого, а именно ради мира. В этом пламени переродится сама суть меня. Ибо… кто я есть такой? Тот щуплый парень, который пытался бежать от проблем? Или всё же я воин, который готов действовать, и уже не раз доказал это своими усилиями?

— Прощайте, — прошептал я одними губами, с улыбкой глядя на костёр, после чего поднёс факел к первому углу кострища.

Пламя перекинулось весьма быстро. Митрокл не жалел масла, облил тут всё основательно. Полыхнуло так, что от мощности жара у меня даже задымились волосы. Слава богам не загорелись. Но я улыбался. Мне становилось легче. Тревога, которая словно преследовала меня с начала пути… отступила. И теперь я готов действовать. Готов уничтожать своих врагов по собственным правилам.

Подойдя к следующему углу, я снова приложил факел к нему. Снова поток огня возвысился, словно поддерживался какой-то магией. Выглядело занимательно. Но я не стал задерживаться, пошёл к следующему углу, снова приложил факел, потом к последнему, такое же действие. Оставалось одно. Пятая точка, которая обязательно должна была оказаться подожжённой. И я бросил факел. Он приземлился точно между двумя телами, погребёнными под древесиной. И снова пламя струёй ударило ввысь. Я понимал, что такого просто не может быть…

Отойдя на несколько шагов, я просто смотрел. Естественно, никакая энергия не устремилась ко мне. Это было бы слишком просто. Но вместе с тем… само осознание того, что я свободен от своего прошлого, в какой-то степени… придавало сил. Я был готов действовать. А это главное.

И тут, стоило мне начать отходить, золотистые искры направились к небосводу. Они не были его частью… но становились. Выглядело это весьма эффектно, занимательно и странно. Они словно дополняли ночные пейзажи, на миг светя так ярко, что становилось даже как-то не по себе. Но затем быстро потухли, а я обнаружил себя стоящим возле полностью сгоревшего кострища.

— О, он пришёл в себя, — послышался голос царевича, который выдернул меня из моего… состояния, в каком бы я состоянии ни находился.

— Ну что? — уже через несколько мгновений ко мне подошел царь и похлопал по плечу. — Что-то изменилось? Чувствуешь себя как-то иначе? Может, сила распирает тебя изнутри?

Спрашивал он спокойно, с лёгким прищуром глаз. Спокойный и уравновешенный. Ему было просто интересно, его вопросы не попытка меня уколоть. Да и личная выгода, сто процентов, прослеживается. Ему нужен я, как сильный и живучий воин, а не как слабак, которых тысячи в разных городах. Но мой ответ его должен был расстроить.

— Увы, — мотнул головой я. — Видел только, как несколько маленьких золотых искр устремились к небесам, на миг засияв ярче любой ночной звезды… но сейчас я их не наблюдаю, сколько бы ни вглядывался в то место, где видел их ранее.

— Значит, ничего… — поник на миг царь. — Ну, мы сразу себя настроили на то, что это ничего не даст.

— Всё же это кое-что дало, — улыбнулся я, смотря на двоих мужчин. — Прошлое. Для многих оно частично уничтожено и теперь… утверждено. Никто не узнает, кто я есть на самом деле. Никто не узнает, что тут умер пацан, который сильно походит на меня. А это даёт возможность для маневров. Какое-то время мы смело можем скрывать мои силы. А потом показать во всей красе.

— Воистину, — ударил себя кулаком в грудь царевич. — Так будет лучше всего. Да и решимости в твоих глазах я наблюдаю более, чем было в них ранее.

— Да в них огня сейчас столько, что на целый Легион хватит! — рассмеялся царь, но тут же себя осёк. — Опять! — прорычал он на самого себя, ударив кулаком по бедру. — Нужно держать себя в руках. Слава богам это место оцеплено, и сюда никого не пускают.

— Кстати, — посмотрел я в глаза обоим по очереди. — А кто обнаружил моё тело и что с ним стало?

Ответом мне было только молчание. Оно и понятно. Тайное знание опасно. А тайное знание, на которое положил свою «лапу» сам царь… вдвойне. Скорее всего, того несчастного уже казнили, представив как жертву несчастного случая. Наш мир жесток… но, чтобы выжить, ягнятами точно нельзя становиться.

— Вижу, ты понял, — холодно произнёс Александр. — Что же касается твоего запроса, который передал мой сын… то одобряю. Если получится того кентавра взять в плен, то именно ты, как символ этого города, отсечёшь ему голову. Таково моё слово!

И на этом он ударил себя кулаком в грудь, после чего развернулся и направился в сторону города. Я же провожал его взглядом вместе с его сыном, моим командиром, который так же, как и я, выглядел максимально уставшим. И это неудивительно. Вместе с ним мы совершили ночную вылазку, из-за чего сейчас были предельно уставшими. Нам требовался отдых.

— Завтра штурм? — на всякий случай уточнил я, но ответом было покачивание головой. — Странно. Всё ещё готовимся или какие-то трудности?

— Скорее второе, чем первое, — помассировал переносицу царевич. — Понимаешь… твари слишком сильно разбежались по территории, прилегающей к полису. Слишком много их вокруг. Когда мы двинем вперёд… в городе останется слишком мало сил для его прикрытия. Для защиты гражданских. Мы можем ударить… но риски слишком велики. По крайней мере это мое виденье. Отец особо со мной планами не делится.

— Но почему? — удивился я. — Он же твой отец, ты его сын… логично будет учить тебя всему, что знает он.

— У него немного другая политика в этом отношении, — усмехнулся Митрокл. — Я должен начать понимать всё сам. У нас не принято в Спарте, что кому-то всё приносят на блюдечке с золотой каемочкой. Если царь не способен разобраться в ситуации сам… то зачем он нужен? Можно просто собрать совет. Так что нет… я и сам рад тому, что он заставляет меня думать.

— Ну-у-у, — пожал я плечами. — Наверное, это логично.

— Ладно, идём, — махнул он рукой. — Странно будет, если тут нас кто-то заметит. Погребальный костёр и так видели многие, их просто не допустили сюда. И лучше нам пройти так… чтобы нас никто не видел.

— Тут недалеко есть спуск в построенный отцом тоннель, — спокойно произнёс я, а потом остановился, пытаясь осмыслить свои собственные слова. — Так… отцом… тоннель…

Снова спонтанное воспоминание или нечто большее?

— Похоже, всё же сожжённый костёр положительно повлиял на тебя, — усмехнулся царевич, после чего подошёл ко мне и похлопал по плечу. — Я не могу понять твою боль, но поверь мне… даже если память не вернётся, это ничего для тебя практически не изменит. Твой выбор… сделали за тебя боги, как бы это тяжело ни звучало. Тебе придётся действовать так, чтобы защитить этот мир. Понимаешь?

— Угу, — кивнул я и сжал кулаки. — Понимаю и злюсь из-за этого. Чувствуется… несправедливость. Двойное подчинение…

— Увы, таковы законы мироздания и нашего государства, — слегка надменно, но при этой не кривя душой, говорил мой собеседник. — Даже царь должен играть по правилам. Как по правилам мира, который придумали для нас боги, так и по правилам государства, которое было построено отцами-основателями и людьми.

После этих слов он развернулся и весьма стремительно направился в сторону разрушенного храма. Пришлось его нагонять, чтобы с ним дойти до руин строения, а после скорректировать направление движения. Спуск в тоннель, о котором я узнал совершенно случайно, находился довольно близко к храму и был замаскирован под… местность.

Пришлось найти несколько знаков, чтобы определить направление. Часть была утрачена вместе с храмом, часть ещё сохранилась, так что мне удалось найти деревянную, укреплённую металлом дверь в подземелье. Дернув за цепь, я приподнял её, пропуская внутрь через довольно узкую щель своего командира, который придержал её внутри, чтобы пролез уже я.

Тут было темно, но не настолько, чтобы пространство казалось непроглядной тьмой. Тут явно присутствовала система зеркал, с помощью которых пространство и освещалось, вот только они были достаточно сильно запылены, и от сильного сконцентрированного лучика, собранного множеством стекол, остались крохи. А может, это просто из-за ночи, чего гадать? Но самое главное… откуда я это, Аид меня побери, знаю?

Но всё же Митрокл нашёл уже сухой факел, попросил у меня огниво, после чего умудрился минут за пять разжечь пламя. Я только поражался его мастерству и терпению. Явно отец его воспитывал в строгости. И это в какой-то степени вдохновляло. Он сохранял спокойствие, когда узнал о первых моих особенностях, он сохраняет его и сейчас, узнав о моей природе.

Дальше вёл уже я. Царевич только освещал наш путь, позволяя выбрать правильный маршрут. А я откуда-то знал, как и куда тут идти, словно бегал тут тысячи раз, прячась от чего-то или кого-то. В голове всплывали схемы этого места и мои глупые смешки над ними, так как я их и так идеально знал.

Память восстанавливалась. Моя память. Собственная. Вроде это и мелочь… но воспоминания про этот тоннель начали подтягивать и другие фрагменты памяти. Материнскую заботу, как она приносила мне кружки с водой, прося оторваться от свитков, в которых я зарывался. Отцовскую строгость, который откуда-то редко возвращался, но часто более богатый, чем ранее. Всё это приводило к тому… что я узнавал самого себя.

— И всё же… не зря мы сожгли то тело, — глупо улыбался я, после чего быстро поведал командиру про те фрагменты памяти, которые всплыли в моей голове, но он на это ничего не ответил, даже не изменился в лице.

Вышли в итоге из тоннелей мы в северо-западной части города. Тут были в основном плебеи и их деревянные халупы. Они сгорели целиком, так что людей тут не наблюдалось. Вообще. Даже патрульных не было, они находились чуточку южнее и не могли в ночной темени нас заметить.

Дальше мы шли как-то на автомате. На этот раз первым двигался Митрокл. Факел он потушил и выбросил ещё в подземных ходах, так что мы частенько спотыкались обо что-то и тихо ругались. Но шли всё же больше на морально-волевых. По крайней мере я. Доспехи снять не было возможности, иначе бы они потерялись. Снять на длительный период.

Но в итоге мы дошли до весьма богатого здания. Это было чьё-то имение, но чьё именно — я не помнил. Да и не бывал я часто тут. Всё казалось каким-то… чересчур. Вот просто чересчур… масштабным, мраморным, даже пафосным! Статуи прекрасных обнажённых дев. Статуи мыслителей. Статуи воинов. Барельефы. Картины. Дорогая и красивая мебель. Это точно не жилище спартанца, а погрязшего в своём тщеславии слабака.

— Взяли и свалили всё в кучу, — недовольно пробормотал царевич. — А могли отдать нашим мастерам, они бы на полезное дело всё это пустили… эх… стулья-то были хорошие… зачем их выкинули?

Ответ мы получили практически сразу, как только вошли. Тут лежало множество трупов, причём достаточно свежих. В темноте не было видно, что там с самой мебелью, но я на миг выскочил, осмотрел её и убедился, что она вся к чертям поломана. Значит, тут был бой. Нашли затаившихся тварей, после чего ликвидировали.

Ну а те, кто ликвидировал угрозу… сейчас сидели и нагло хлестали вино из подвала, напевая какую-то песню при этом. Я только покачал головой, а вот царевич… он побагровел. Причём довольно сильно побагровел. Эмоции переполняли его, после чего он взорвался.

И взрыв этот был похож на настоящую бурю. Пятому прилетело в скулу, десятому — пинок под зад, одиннадцатому — в челюсть. Он вообще не щадил никого, упоминая тех, кого рядом нет. Умер второй. Ранены были третий, четвёртый и седьмой. Нас вместо тринадцати оставалось девять, так что командира понять можно было.

— Да простят меня боги… — злобно прошипел упавший рядом со мной десятый, после чего вскочил на ноги и со всей дури врезал своему командиру ребром ладони по макушке. — Митрокл, мать твою, возьми себя в руки! Мы разбавили этот яд, чтобы сохранять рассудок! И пускай молнии Зевса покарают меня, если я не прав, мы победили три десятка тварей, которые тут были⁈ Мы что, не имеем права отдохнуть⁈ Мы даже прибрались тут, оставив только в кучке тела сатиров!

— Да вас Арес покарает за такую глупость! — продолжал распаляться царевич. — Мы на войне! Пить нельзя! Вообще! А что, если бы враг таился где-то ещё⁈ Не думали об этом⁈ А если бы тут была отрава, идиоты?

И после последних слов каждый с задумчивостью посмотрел на свою кружку. По их взглядам сразу становилось понятно — они не думали.

— Всем отбой. Готовимся к новому дню, — отдал жёсткий приказ командир, после чего пошёл исследовать здание, чтобы, видимо, рухнуть в кровать и отдать всего себя в миры Морфея.