Ночная сиделка

У нас что-то случилось?

День выдался тяжёлым, и не столько физически, сколько эмоционально, так что проснулся я когда за окном уже было светло. Чуть пошевелился и сразу почувствовал рядом с собой что-то мягкое, тёплое и приятное. Приоткрыл глаза и тихо матюгнулся про себя — оказывается, я так и остался в постели Алины. Мягкая, тёплая, обнажённая, и моя рука всё так же лежала на её обнажённой груди, разве что теперь ладонь уютно лежала на одной из её приятных округлостей. Это что, мы так вымотались, что проспали до самого утра? Ну я ладно, весь на нервах, истратил кучу энергии, но вот Алина… хотя, после такого сильного приступа вообще непонятно когда она очнётся. Но насколько я вижу, сейчас она просто спит, и так крепко, что даже не подумала просыпаться, когда я зашевелился рядом. Она тоже измучилась во время приступа, но теперь я с удовлетворением видел её источник, причём никаких волн, непонятных выступов и шевелений не было. И серость куда-то исчезла. Теперь это был просто очень хороший сильный источник. Не знаю, надолго ли, но источник изменился, причём в лучшую сторону.

Можно было ещё поваляться, понежиться, но только представил, что в спальню может войти отец Алины, и сонливость сразу исчезла. Герон хоть и относится ко мне достаточно хорошо, и сам согласился, чтобы я стал ночной сиделкой у Алины, но если он решит зайти проверить как его доченька себя чувствует после вчерашнего приступа, и увидит нас в одной постели, то я не знаю как он себя поведёт. Он всё-таки граф. Может посчитает это необычным лечением, а может без всяких разборок прикажет повесить меня на ближайшем дереве, и будет по-своему прав. Всё-таки всегда считалось, что у врача не должно быть отношений с пациентом, и это правильно, а то ведь чувства могут застить глаза, и будет принято неправильное решение. А ещё Алина — дочь графа, а я здесь вообще безродный, беститульный, и за такие прегрешения простых людей, вроде меня, всегда вешали. Можно и отбрехаться, назвать свой титул, который я получил в Тарване, но зачем мне это надо? Лучше сделать вид, что ночью между нами ничего не было ни в каких смыслах.

Осторожно сполз с кровати, и Алина даже не шелохнулась, продолжая спать. Тихонечко вышел из спальни, двинулся к своей комнате, и тут заметил голову служанки, выглядывающей из следующей двери. И взгляд такой… заинтересованный. Уже должна была привыкнуть, что я выхожу из спальни Алины именно утром, а ей всё равно интересно. Вот и сейчас внимательно осмотрела мою одежду, надеясь найти что-то компрометирующее. Да что там искать? Одежда в беспорядке, помятая, но штаны на месте, и никаких запахов близости на мне точно не должно быть.

Я поднёс палец к губам, чтобы она не шумела, и служанка кивнула. А подойдя поближе, шепнул.

— Алина сильно вымоталась и всё ещё спит. Не беспокоить, пока сама не проснётся.

Служанка кивнула. Ну и ладно, теперь самому нужно привести себя в порядок. Душ, свежая одежда. И ещё бы надо сходить на завтрак с графом. Это было не обязательно, можно было заказать еду прямо в постель, но Герон откровенно радовался, когда мы с Алиной приходили к нему. А сегодня так и вообще, наверное, беспокоится чем всё закончилось.

Опоздать я не боялся — Герон всё-таки большой начальник, и мог приходить на работу когда хотел. Это адъютанты должны с утра собрать все донесения, разобраться с почтой, чтобы к приходу начальника была более-менее понятная картина произошедшего за сутки, поэтому Герон и не спешил. А уж когда он вернётся со своей работы — об этом я понятия не имел. Наверное, когда со всеми делами разберётся.

Когда я зашёл в столовую, Герон уже завтракал. Кивнув ему, устроился не очень далеко от него, и старый слуга сразу поставил передо мной приборы. Чем хорошо в богатом доме — здесь даже на завтрак выбор из десятка блюд, стоявших на столе. Достаточно показать пальцем или просто сказать, и тебе принесут в любом количестве.

Герон вытерпел, пока мне поставили тарелку с несколькими кусками мяса под каким-то особым соусом, но заметив, что Герон сердито поджал губы, я всё-таки соизволил успокоить его.

— Алиса жива, с ней всё в порядке. Она просто измучилась и теперь спит.

Герон как-то обмяк, потом показал слуге на одну из бутылок. Пригубил вино и внимательно смотрел как я наворачиваю всё подряд. После того, как я очистил третью тарелку (на этот раз с мясным салатом), всё-таки спросил.

— Тяжёлая выдалась ночка?

Я чуть кивнул.

— Не столь тяжёлая, как нервная. Такого я вообще никогда не видел.

— Алиса не пострадала?

— Чего-то явного и нехорошего я не заметил –откликнулся я — Когда я уходил, она просто спала.

На этом разговор и закончился. Я продолжал пробовать всё подряд, хоть и не так быстро, а Герон потягивал вино, в задумчивости глядя на меня. Чего-то ожидал? Сомневался в причинах напавшего на меня «жора»? Но мысли в таких случаях обычно одни — ночью мне пришлось хорошо потрудиться, и явно не разгружая вагоны. Но Герон молодец — всё-таки промолчал. Может доверял мне, а может решил, что его дочери уже ничто не навредит так сильно, как её долбаный источник, так что может хоть так порадуется мужской ласке.

Не берусь судить что происходило в голове пожилого человека, но сразу убивать он меня не стал, а под конец завтрака появилась Алиса. В утреннем лёгком платье, но какая взъерошенная, и взгляд немного ошалелый. И вместо «Доброе утро» выпалила неожиданное.

— Папа, у нас что-то случилось?

Герон резко зыркнул в мою сторону, но ответил Алине мягко.

— А что у нас могло случиться? Ты вообще о чём?

Алина чуть растерялась.

— Как о чём? Пока шла сюда, заметила, что у охраны стало заметно больше артефактов. На некоторых окнах появились новые заклинания. Да и у тебя теперь не два защитных артефакта, а целых пять. Так что случилось, что в доме стало так много магии?

Герон снова перевёл на меня взгляд, словно ожидая ответа, а у меня самого было состояние шока. Дело в том, что у Алины стихия огня, а вот на Героне были ещё два артефакта воздуха и один воды. Особо я в них не вглядывался, но получается, что Алина теперь видит три стихии? Но как⁈ Бывает, что у магов одна основная стихия и одна как бы дополнительная, но тогда бы Алина видела артефакты Герона и раньше, а у неё словно зрение открылось и именно сегодня. Неужели… это я виноват, что у неё другие стихии прорезались⁈ Но… как⁈

Так, спокойно. Огонь она и так видела, на окнах заклинания, скорее всего, были воздушными, да и артефакт воды на Героне она тоже рассмотрела.

— Алина, а не могла бы ты прогуляться по дорожкам до главных ворот усадьбы?

— Зачем?

— Ну… посмотри, может ещё что-нибудь увидишь.

Девушка поджала губки, ожидая объяснений, но я не стал отвечать, пока сам не был уверен.

— Просто прогуляйся, посмотри, а потом вернёшься и расскажешь.

Алина явно рассердилась на мои слова, но промолчала. Крутанулась и вышла. Зато взгляд Герон мог прожечь во мне дырки. Только что ему говорить? Я невольно вздохнул.

— Я пока ни в чём не уверен, но кажется, нас ожидают огромные неприятности.

— С какой стороны их ждать и почему? –негромко спросил Герон.

— Это ещё надо проверять, но мне кажется, что Алина стала магом универсалом.

Герон долго молчал, переваривая такую новость.

— Поясните.

— У Алины была одна стихия, но сегодня она увидела заклинания на окнах, а это, скорее всего, стихия воздуха. Если вы знаете какие стихии ваших заклинаний, и Алина угадала с их количеством…

Герон на мгновение задумался.

— Два ударных огня, два защиты воздуха и один ударный воды.

— Значит она видит три стихии. Если найдёт вдоль дорожки и у главных ворот ещё что-то, а это, скорее всего, будут заклинания земли, то Алина действительно стала универсалом. Причём, достаточно сильным универсалом.

Герон долго молчал, переваривая мои слова.

— А… почему у нас будут неприятности? Это ведь… прекрасно!

— Прекрасно — если бы её таланты проявились раньше, если бы её уже знали как универсала, пусть и слабого, и все бы относились к ней с уважением и почтение. А вот так, чтобы внезапно из мага одной стихии с искорёженным источником в одну ночь стать сильным универсалом… Я вообще не слышал о подобных случаях и не представляю как вообще такое могло произойти.

Герон вдруг чуть улыбнулся. Ну да, ведь мальчик всего лишь исполняет роль ночной сиделка, и просто так сидел рядом с её постелью. Но видя серьёзность Девила, Герон всё-таки спросил.

— А что ты там про неприятности говорил?

— Ну, самая первая — как только узнают, что Алина стала универсалом, жизнь вашей семьи будут изучать под лупой. Всё-таки рождение у обычных родителей сильного универсала — это вообще нечто невероятное. Сразу заподозрят, что или Алина вам не родная дочь, или что ваша жена зачала Алину… не совсем от вас. Будут копать очень старательно и обязательно хотя бы пятнышко грязи найдут. Заодно и про меня вспомнят и тоже будут проверять каждый мой прожитый день, и особенно те дни, которые я провёл рядом с Алиной.

Чем больше я говорил, тем сильнее мрачнел Герон. Я-то сказал про проверки так, в смысле магических способностей и связей, а он, похоже, гораздо лучше представлял что это будут за проверки, и чем всё может закончиться.

— Да, неожиданная радость, которая… может закончиться непонятно чем. Ты можешь как-то объяснить сегодняшнее превращение Алины?

— Честно говоря, –замялся я –единственное внятное объяснение, которое я могу придумать, и которое не сильно противоречит общепринятым теориям магии — что Алина пережила кризис.

— Кризис? –удивился Герон.

— Ну… -я снова замялся — У многих болезней… ну, типа простуды, ранения, лихорадки или ещё каких, наступает момент, когда человек находится на грани жизни и смерти, и если у организма хватает сил перебороть болячку, то он идёт на поправку. Наверное, примерно то же самое произошло и с Алиной. Возможно, она изначально была универсалом, но её источник развивался неправильно, с перекосом только в стихию огня или уж не знаю что там могло быть. Отсюда и все эти приступы, выбросы огня и прочее.

— Приступы у неё были не раз, но почему именно вчерашний стал таким… переломным?

— Я не знаю, –честно ответил я –и вряд ли кто сможет ответить вам на этот вопрос. Возможно, эти приступы были проявлением перестройки её источника, и вчерашний наконец-то завершил её. Я слышал нечто подобное про обычных магов, но у них приступы чаще завершались выгоранием источника мага. Но это было описано для магов с одной стихией, а универсалы настолько редки, что о таких вот случаях вообще ничего не известно. Во всяком случае, я о таком даже не слышал. Так что Алине невероятно повезло, что её история закончилась благополучно.

Или у неё очень вовремя появилось нужное лекарство, буркнул про себя Герон. И уже вслух.

— Так что теперь делать Алине?

— Ну… я бы предложил не торопится и не хвалиться её успехами, ведь пока ещё толком ничего не известно. Хотя бы месяц она вообще не должна использовать источник. Только покой, прогулки, хорошее питание и всё остальное, что в таких случаях советуют лекари и целители. Если за этот месяц источник не начнёт снова… изменяться, то на втором месяце можно попробовать начать создавать простые заклинания в новых стихиях. К сожалению, бывает и так, что маг видит стихии, но может создавать только самые слабые заклинания. Надеюсь, у Алины с этим будет порядок. Ещё через месяц можно будет пригласить мага огня, чтобы он проверил способности Алины, и будет лучше, если это будет маг не из этого королевства. Какой-нибудь путешественник, который не задержится здесь и не сможет ничего рассказать. Через два-три месяца пригласить мага с другой стихией, потом со следующей. Если всё будет хорошо, то через год Алина будет уверенна в своих силах и может поступить в академию магии. А чтобы не привлекать к себе слишком много внимания, показывать она будет только одну стихию, а по остальным будет заниматься вместе с доверенными преподавателями. Разумеется, обо всём надо будет заранее договориться с ректором. Ну а вы за этот год успеете подготовить свой рассказ про то, как и почему в вашей семье появился сильный универсал.

— Это вы на что-то намекаете? –нахмурился Герон.

— Это будет самый первый вопрос, который посторонние люди начнут задавать себе и вам. Ну и маги очень сильно заинтересуются — как это из больного мага огня вдруг получился маг универсал. Даже не знаю что для Алины было бы лучше — стать универсалом или остаться просто хорошим магом огня. Она будет под очень пристальным вниманием и магов, и возможных будущих женихов, так что вам придётся думать и об этом.

Да уж, загрузил я Герон не по-детски, и тут как раз вернулась Алина. И взгляд ещё более ошарашенный.

— Ты знаешь, папа, а ведь я нашла ещё несколько заклинаний как раз рядом с центральным крыльцом и рядом с воротами.

Герон только вздохнул и покосился на меня. Похоже, до него начало доходить, что всё это всерьёз, и проблем будет выше крыши.

— Алина, ты не будешь против, если Девил побудет рядом с тобой ещё какое-то время? Всё это странно, и будет лучше, если Девил ещё какое-то время будет сопровождать тебя, пока мы с этим не разберёмся.

— С чем с этим?

— Алина, попробуй почувствовать свой источник — попросил я.

Девушка послушно закрыла глаза, и почти сразу на симпатичной мордашке появилось удивление, почти шок. Она резко открыла глаза.

— Что с моим источником⁈ Я никогда не видела его таким чистым и сильным!

— Девил предполагает, что ты пережила кризис источника, и теперь он стал таким, каким и должен был быть изначально –осторожно сказал Герон.

Девушка снова закрыла глаза, и на губах появилась улыбка.

— Какой он теперь красивый! Он такой теперь навсегда?

Герон кашлянул, привлекая внимание.

— Девил говорит, что ближайший месяц ты вообще не должна пользоваться своим источником –и добавил уже от себя — Рана, пусть и магическая, должна затянуться, а через месяц уже будет понятно что получилось. А Девил этот месяц побудет рядом.

— Опять будет в моей спальне ночевать?

Я лишь пожал плечами на взгляд Герон. Это уж ему решать.

— Алина, этот месяц может полностью изменить твою жизнь, так что лучше потерпеть, а потом жить спокойно. Во всяком случае, один раз он тебе жизнь уже спас.

Девушка долго молчала. Посмотрела на отца, на меня. Снова на отца, снова на меня. Наконец, что-то для себя решила, вздёрнула носик.

— Если уж надо, потерплю. И вообще, я ещё сегодня не завтракала.

Пока Алина усаживалась, а слуга накладывал ей яства, Герон подошёл ко мне и негромко сказал.

— Месяц с Алиной. Сотня золотом в неделю. Этот месяц и в самом деле может стать самым важным и в её жизни, и в моей.

Оставалось только согласно кивнуть. В конце концов, кормят здесь очень хорошо, а Алина достаточно умная и образованная, и может рассказать много интересного.