Ночная сиделка

Новый пациент

Обратно я добрался за семь дней. Три дня пробирался по лесам. Можно было и быстрее, но я осторожничал, чуть ли не каждый час запускал сканирование, чтобы проверить — нет ли за мной слежки, но видно армейцам не хотелось проблем, и они предпочли забыть про меня.

Наконец, добрался до какого-то наезженного тракта с оживлённым движением, прикупил лошадь и с комфортом добрался до столицы. Подарил лошадь какому-то крестьянину и совершенно свободный, с чувством выполненного долга вернулся в свою квартиру.

Несколько дней отсыпался, отъедался, гулял, но это быстро надоело. Друзей нет, знакомых почти нет, даже поболтать не с кем. Да, я сознательно на это иду, но иногда, когда совсем нечем заняться, это воспринимается тяжело. Да и гулять по улицам, зная, что за тобой могут следить, а могут и убить, это напрягает. Так что погуляв неделю, я снова начал ходить на занятия целителей. Там и группы уже знакомые, так что любой новенький сразу вызовет подозрение и просто так ко мне не подойдёт. Всё равно учебный год кончится только через месяц, может и узнаю что-то полезное для себя.

Ещё пара недель обычных занятий, и вдруг на одной из перемен ко мне подошла одна из девчонок.

— Девил, тебе сказали подойти в кабинет декана.

— Зачем? –насторожился я.

— Да мне-то откуда знать? –возмутилась девчонка — Сказали прийти, а там сам разбирайся.

Странное какое-то приглашение. Официально меня здесь нет. Я могу приходить когда хочу, уходить когда хочу. Оценки мне не ставят, посещаемость не отмечают. С преподами общаюсь только во время практик, да и то, только если у самого есть вопросы, так чего я вдруг потребовался декану? Но сходить, наверное, надо, а то может там вопрос совершенно пустяковый, а я уже накручиваю себя.

Когда подходил к кабинету, ещё больше насторожил военный, стоявший у двери кабинета. Стоило потянуться к ручке, как он меня остановил.

— Как звать?

Вот это точно не его дело. Можно было послать, но зачем мне скандал на ровном месте?

— Зовут Девил. А что?

— Вызывали?

— Ну, вроде как вызвали.

Военный сразу отступил в сторону.

— Проходи.

Дурдом какой-то. Что это ещё за военная охрана у кабинета декана? И в кабинете самой деканши не оказалось, лишь какой-то военный сидел сбоку от стола. В годах, но военный камзол довольно богатый, хоть и не парадный. Тоже посмотрел на меня, и тоже спросил про имя.

— Девил?

Я молча кивнул. Мужчина так же молча указал на стул напротив себя. Ну что, сел на стул, ожидая объяснений.

— Позвольте представиться. Командующий центральный округам, фарел Герон –мужчина вдруг замялся и сбавил голос — И… я пришёл к тебе с просьбой о помощи.

Я даже удивился — где я и где командующий округом⁈ А мужчина решил пояснить.

— Дело в том, что у меня есть дочь, ей почти двадцать лет, но… у неё… очень плохо со здоровьем. И я… -он покрутил шеей, словно ему было тяжело говорить — я прошу тебя провести с моей дочерью несколько недель. В смысле, подежурить рядом с ней ночами –торопливо добавил он.

У меня, наверное, рот открылся удивления, но мужчина, видимо, воспринял это как попытку возразить, и выставил ладонь в останавливающем жесте.

— Я заранее знаю всё, что ты можешь сказать. И про молодость, и что ещё толком не учился, и что у тебя нет диплома даже лекаря. Всё это я знаю, но сейчас меня это совершенно не интересует. Я… готов обратиться к кому угодно, лишь бы помочь дочери.

Мужчина говорил искренне, и мне стало немного жалко его.

— С чего вы вообще взяли, что я кому-то чем-то могу помочь?

Мужчина усмехнулся уголками губ.

— Я всё-таки командующий военным округом, и мне докладывают в том числе и о количестве магов, их ранениях, смертях и выздоровлении, когда они возвращаются в строй. Тот маг, Термен, хоть и служит в приморском округе, но лежал в больнице при академии, и о его почти чудесном выздоровлении мне тоже доложили. А потом ты поехал в приморский гарнизон, и уже оттуда их целители поделились с нашими новостями о том, что и те три мага избавились от своих непонятных болячек. А четыре подряд излечения магов, когда наши целители оказались бессильны, очень много говорят и о тебе, и о твоих способностях.

Так вот откуда ветер дует, с облегчением подумал я.

— Как раз эти случаи ни о чём и не говорят –начал я отбрехиваться — С первым магом, как его, Терменом, получилось непонятно. Он ведь в коме был, а когда человек очнётся — об этом только боги знают. Может сегодня, может через неделю, и не имеет никакого значения кто в это время был рядом. Ну, совпало так, что теперь поделать. А с теми магами в гарнизоне, мне кажется, сработал эффект плацебо.

— Что это такое? –сразу насторожился мужчина.

— Ну… это как бы самовнушение. Организм может вылечить многие болячки и сам, его только надо подтолкнуть, подсказать что ему надо делать, придать уверенности, что всё получится. Достаточно дать такому человеку кусочек сахара, сказать, что это чудодейственное лекарство, которое его спасёт, и он может вылечиться, как будто и в самом деле принял невероятной силы эликсир. Те маги очень надеялись, что я их вылечу, так что им было достаточно одного моего присутствия, чтобы действительно излечиться. Правда, такое случается далеко не всегда.

— То есть они вылечили себя сами? –недоверчиво спросил мужчина.

— Ну, наверное, да. А вот если бы кто-то из них настроился, например, что умрёт, как только увидит меня рядом, то могло и такое случиться –мужчина смотрел на меня с подозрением — Ну, я слышал о таких фокусах, когда сильный гипнотизёр говорит пациенту, что сейчас положит ему на руку раскалённую монету, потом клал на руку самую обычную холодную монету, и в этом месте появлялась покраснение как от ожога.

— Ты в это веришь?

— Зачем верить, если можно сразу проверить? –я достал из кармана серебряную монету — Вот монета. Давайте руку. Я говорю вам, что эта монета нагрета в костре, приложу к вашей руке, и у вас сразу будет ожог.

Под внимательным взглядом мужчины я положил монету ему на запястье протянутой ко мне руки. Мгновение мужчина смотрел на монету, и вдруг его лицо исказилось, он резко тряхнул рукой, сбрасывая монету на пол, и начал дуть на то место, где лежала монета.

Я в недоумении смотрел на него. Чего это он? А мужчина вдруг протянул свою руку мне чуть ли не под нос.

— А говоришь что ничего не умеешь.

Ну а я в полном ах… недоумении смотрел на ровный ожог на его запястье, в котором были видны не только чёткий круг монеты, но даже угадывались контуры профиля королевы. Такого я точно не задумывал и не ожидал. Нагнувшись, поднял монету с пола. Холодная. Протянул её мужчине.

— Холодная.

Тот осторожно потрогал и кивнул, соглашаясь.

— И как ты это объяснишь?

— Ну… Я совершенно точно не думал ни о чём подобном. Получается, что или вы очень доверчивый человек и легко поддаётесь чужому влиянию, –мужчина хмыкнул –или вы настолько нуждаетесь во мне, что готовы поверить во всё, что я говорю.

Мужчина кивнул.

— Я прожил долгую жизнь и уже давно не готов довериться человеку даже после долгого знакомства, но сейчас ты для меня как последняя надежда, так что я, действительно, готов верить каждому твоему слову. И… -он покосился на обожжённое запястье –получается, что если я скажу дочери, что ты можешь ей помочь, она себя в этом убедит, и когда ты появишься рядом, она может сама себя вылечить?

Я только вздохнул.

— Я даже не знаю что с вашей дочерью. Иногда болячки бывают надуманными, и бывает достаточно помощи обычного лекаря или просто разговора с более опытной женщиной.

Мужчина потемнел лицом.

— Алина родилась нормальной, и до двенадцати лет мы не могли нарадоваться на неё. В четырнадцать проснулась магия огня, мы были счастливы, но вскоре… Источник оказался каким-то больным, и теперь Алина время от времени теряет сознание, начинаются судороги, а потом… от неё начинает исходить огонь. Из-за этого ей приходится жить в отдельном флигеле, и мы уже четыре раза заново отстраивали его после пожаров. И это не считая случаев, когда припадки случались во время прогулок.

— Источники — это сложнейшая вещь, я об этом вообще ничего не знаю.

— Не беспокойся –отмахнулся мужчина — Те, кто в этом хоть что-то понимает, Алину уже смотрели, пытались как-то помочь, но ни у кого не получилось. Так что ты можешь делать всё, что посчитаешь нужным.

— А что я могу сделать? Только то же, что и с другими — дежурить ночью в её комнате. И… это может погубить её репутацию.

— И чем же?

— Ну… как же… -растерялся я — Молодая девушка и юноша всю ночь проводят вместе в одной комнате. Если об этом узнают, то поползут слухи…

Мужчина стиснул зубы, потом криво усмехнулся.

— Репутация? Из-за этих приступов для Алины закрыта дорога в академию магии. Из-за этих приступов она даже не может надеяться на замужество — её никто не возьмёт в жёны, даже если я отдам в качестве приданного всё что имею. Она даже путешествовать не может, потому что очередной приступ может произойти в любое время в любом месте, и может пострадать не только она, но и другие люди.

— А как вы объясните моё появление?

Мужчина чуть пожал плечами.

— Может не мудрить и сказать прямо, что ты как-то сможешь помочь с её источником?

— Вот так вот, в лоб? Да она от одного моего вида будет смеяться до колик. Какая-нибудь бабка с клюкой и та вызовет больше доверия. Это вы убедили себя, что я как-то могу помочь, а ваша дочь увидит только подростка, который будет подглядывать за ней ночью. А если она представляет помощь совсем другой? А если ей не станет лучше? Она ведь может вообще потерять веру в себя и в своё будущее.

— Тогда просто сказать, что ты будешь её ночной сиделкой?

— Почему мужчина? Да и она не смертельно больная.

— Тогда что?

— А… -я задумался, пытаясь придумать что-нибудь приличное — А… если сказать, что она как лунатик уже несколько раз ходила по ночам, не просыпаясь, и вы забеспокоились, что она вообще может уйти из дома, а закрывать её на замок вы не хотите.

— Хм… -задумался мужчина — Это, наверное, может объяснить сиделку, хотя ещё одна непонятная болячка для Алины точно будет… неприятной. А… почему именно ты, а не кто-то из служанок?

— Ну… у меня всё-таки уже есть опыт работы ночной сиделкой, да и я какой-никакой мужчина и смогу удержать или поддержать её, если она снова начнёт гулять ночью.

— А если ты будешь сопровождать её днём?

— Так ваша дочь уже достаточно взрослая самостоятельная девушка, а я… сами видите. Зачем ей сопляк, который будет постоянно таскаться за ней? Лучше я просто посижу в её комнате, пока она будет спать.

— А как же твои слова про плацебо?

Вот же… подловил.

— Знаете, я вашу дочь ещё даже не видел. Может она вообще наотрез откажется, чтобы я ночевал в её спальне, и на этом всё и закончится.

Мужчина поморщился, но кивнул

— Значит ты согласен?

Странная работа, но мужчина очень на меня надеялся, и пришлось кивнуть.

— Ну, я согласен провести с вашей дочерью две недели ночной сиделкой.

— Я заплачу за твоё время сотню золотых. Этого достаточно?

Деньги меня не интересовали, но и лишними не бывают.

— Достаточно. И вы не будете упрекать меня, если вашей дочери не станет лучше.

Мужчина тяжело вздохнул, но всё-таки кивнул.

— Согласен. Я хотя бы попытаюсь помочь дочери.

Мужчина сразу встал.

— Поехали!

— Куда? — Не понял я.

— Ко мне домой. Поговорим с Алиной, а то и в самом деле, заартачится, и ничего не получится.

Ну, наверное, правильно. Вышли на улицу, где уже ждала симпатичная коляска, потом долго ехали. Это уже потом я сообразил, что повёл себя как последний лох, согласившись ехать с незнакомым человеком неизвестно куда. Ведь под видом военного мог прийти и какой-нибудь актёр, нанятый анти, так же поговорить, заманить, а уже в дороге просто прирезать, а потом выкинуть из коляски в придорожные кусты. Могло быть такое? Да запросто, если уж на меня устроили охоту. Но в тот момент я почему-то поверил Герону. Какой-то он был… искренний. Я ведь не только внешность вижу, голос слышу, но и чувствую… много чего чувствую, что происходит в организме моего собеседника. Своеобразный детектор лжи, который всегда со мной.

Но в этот раз обошлось. Приехали в большую усадьбу. Кованные ворота, сторож на входе. В глубине парка большой двухэтажный дом, но мы проехали мимо, ещё немного проехали и остановились у симпатичного одноэтажного здания. Сравнительно небольшого, но комнат десять точно есть. Герон провёл меня в гостиную, а сам пошёл договариваться с дочерью. И вскоре стали доноситься голоса, словно два человека разговаривали на повышенных тонах. Сначала мужской, низкий — бу-бу-бу. Потом женский — возмущённый. Снова мужской, что-то объясняющий, снова возмущённый женский. Слов было не разобрать, да я особо и не прислушивался. Это проблема Герона — уговорить дочь, а я спокойно отнесусь к любому результату переговоров.

А пока прошёлся по комнате, присматриваясь к обстановке. А ничего так, нормально, и сразу чувствуется, что здесь хозяйничает женщина. Обои такой расцветки, что я бы точно не стал брать. Шторы какие-то игривые, диванчик весь изогнутый, несколько пуфиков, банкетка (кажется). Стол с обязательными цветами в вазе. На стенах непонятные картинки, рисунки, которые что-то значат. Всё как-то чуть-чуть раздражает, но всё равно начинаешь чувствовать, что здесь дом, жильё, а не просто место переночевать.

Наконец, голоса стихли, и в гостиную вошёл Герон с дочерью. А ничего так… девица. Не красавица, но довольно приятная. Хорошие волосы завиты крупными кудрями и рассыпаны по плечам. И очень такая… в теле. Почему-то когда я вижу девушек такого типа, первая моя невольная мысль — замуж тебе надо, милая. Вот бы молодой муж порадовался такому богатству. И детишек бы нарожала красивых и здоровых. И заботы семейные быстро бы согнали излишки с боков, стала бы настоящей красавицей. А вот сейчас взгляд девушки ну никак нельзя было назвать добрым. Увидела меня и сразу фыркнула.

— Вот этот⁈ -и на лице странная смесь удивления, злости, пренебрежения — Поди будешь за мной подглядывать⁈

Я покосился на Герона. Он что, не договорился с дочерью? Ну ладно, придётся самому что-нибудь говорить.

— Разрешите представиться, госпожа Алина. Меня зовут Девил. Я приехал из Ренарда и начал понемногу приобщаться к искусству целительства. Уже не раз проходил практику и в больнице, и в морге, так что вид лежащего обнажённого тела вызывает у меня совсем не те мысли, о которых вы могли подумать. Господин Герон попросил меня подежурить ночью рядом с вами исключительно из заботы о вас. Если вы не хотите, чтобы я увидел что-то… не то, то я буду приходить после того, как вы уснёте, и мне об этом скажет ваша служанка. Можно в вашей спальне отгородить ширмой место для меня, и я буду сидеть там.

— А в коридоре нельзя дежурить? –фыркнула девушка.

— Можно, -легко согласился я –но тогда я не буду знать что с вами происходит. Не раз слышал истории, что люди, которые по ночам бродят, не просыпаясь, могут и уйти очень далеко, и дела какие-то делать, а утром об этом ничего не будут помнить. Единственный смысл моего присутствия — проследить, что ничего плохого вы с собой не сделаете. Как только вы начнёте просыпаться утром, я сразу буду уходить, чтобы вас не беспокоить. Господин Герон уговорил меня побыть с вами рядом две недели, и если за это время ничего не случится, то он успокоится, и я больше не буду беспокоить вас.

— Уговорил⁈ –девушка сердито зыркнула на отца и снова на меня — Тебя ещё и уговаривали?

— Ну… -замялся я, чувствуя, что сморозил глупость — Я всё-таки немножко маг, и для мага это не совсем… престижная работа.

Девушка всмотрелась в меня.

— Да вижу я, какой ты… маг.

— Зато у меня уже есть опыт быть ночной сиделкой у магов –огрызнулся я.

И чего я ещё должен её уговаривать? Мне эта работа и даром бы не упёрлась, но девушка после моих слов почему-то задумалась, и следующий вопрос задала заметно более спокойно.

— И… много у тебя было… такой работы?

— Ну… с четверыми уже… сидел по ночам.

— И… что с ними было?

Я пожал плечами

— Не знаю, но они посчитали, что так им будет спокойнее.

Девушка оглянулась на отца.

— Это правда?

Тот кивнул.

— Насколько я знаю, да, четверо.

— А почему не более взрослые, опытные сиделки?

— Для целителей найдётся гораздо более важная работа, чем сидеть ночами у чужой постели, а обычные сиделки… Что они смогут сделать, если маг нечаянно начнёт использовать свою магию? А у Девила хоть какая-то подготовка есть, он и защитные артефакты сможет использовать.

— Значит ты действительно считаешь, что со мной что-то не так?

Мужчина сразу стал каким-то несчастным.

— Я очень надеюсь, что это только мои беспочвенные страхи, и эти две недели Девил проведёт в дрёме недалеко от тебя.

Девушка постояла, сердито поджав губы, потом повернулась ко мне и вдруг погрозила мне пальцем.

— Две недели, за ширмой, и чтобы… -она снова погрозила мне пальцем. Потом крутанулась и вышла из комнаты.

Мы с Героном облегчённо перевели дух. Вроде, получилось. И я не смог сдержать невольной улыбки.

— Наверное, у неё ваш характер, господин Герон –тот только вздохнул — Ох уж и достанется же кому-то такое сокровище…

А дальше от меня ничего не зависело, и чувствовал я себя не то солдатом, которого призвали на службу, не то отдыхающим, приехавшим в приличный санаторий.

Герон не захотел отпускать меня домой за вещами. Сказал коротко — напиши список того, что тебе понадобится, и к вечеру тебе всё купят. Выделили комнату в доме Алины. Подальше от её спальни, но рядом есть и умывальник, и приличный туалет. И комната большая, и кровать не одиночная. Ложись хоть вдоль, хоть поперёк — всё равно ноги не упираются.

Вскоре двое слуг принесли обед. На двух подносах, и блюда как в ресторане. Пообедал, немного подремал, немного погулял по парку. Уже начинало темнеть, и принесли ужин. На этот раз один слуга, но я всё равно не смог всё съесть. Если и дальше так пойдёт, то я точно растолстею.

Кстати, принесли большой пакет вещей. Несколько комплектов нижнего белья, два очень приличных костюма, несколько рубашек, да ещё три пары симпатичных туфель. Я долго с недоумением рассматривал эти неожиданные подарки. Зачем мне всё это? Жить я буду один, гулять в парке один, а ночью меня и так никто не увидит. Ну да ладно. Деньги не мои, так что и расстраиваться не буду. Гораздо больше порадовал очень симпатичный несессер, сделанный из тиснённой кожи. Тут тебе и бритва из хорошей стали, и расчёска, и зубная щётка, и прочие полезные вещи. Особенно удивил небольшой флакон с туалетной водой. Даже думать не хочется сколько может стоить подобный набор. Или у Герона куры денег не клюют, то ли он очень хочет, чтобы я поскорее занялся его дочерью и больше ни на что не отвлекался.

Но служанка пришла за мной только ближе к одиннадцати, когда я уже начал клевать носом. Ничего так служаночка, симпатичная, но взгляд у неё был… Наверное, думает, что как только я зайду в спальню к её госпоже, так сразу и начну приставать к её кровиночке. Больно надо. Мне бы сейчас только до кресла удобного добраться, и чтобы никто не беспокоил. Про лунатизм мы сами придумали, а про ночные приступы Герон ничего не говорил. Да и мне, чтобы что-то делать, нужно посмотреть Алину очень внимательно, а она сегодня будет вся на нервах. Она хоть и вся из себя, с гонором, но вряд ли до этого у неё кто-то мужского пола ночевал в спальне. Событие, однако, особенно для впечатлительных натур.

Спальня Алины была никак не меньше той, что выделили мне, и женщины поступили хитро — они ширмами огородили у двери небольшой как бы тамбур, поставили туда небольшое нечто, напоминающее разложенное кресло-кровать, но не разложенное, а стразу такое. Ещё небольшой столик, на котором стояли ночник, графин с водой и бокал. Вот и всё, что я увидел, зайдя в спальню. Всё остальное перекрывали ширмы. Подглядеть, конечно, можно, но я давно уже вышел из того возраста, когда увидеть обнажённые женские ноги выше колен было пределом мечтаний. Нафиг-нафиг. Сейчас у меня одна мечта — улечься поудобней и поспать. Всё остальное может и подождать.

Кивнул служанке, что понял, и стал устаиваться на этой, наверное, кушетке. Полежал, прислушиваясь. Вроде тихо. Дыхания Алины не слышно, не крутится, не вздыхает. Может и в самом деле спит. Значит и мне можно. Повернулся набок, устраиваясь поудобнее, и мгновенно уснул.

На удивление спалось хорошо, и утром меня растолкала сердитая служанка. Ну да, что это за ночная сиделка, если сам спит? Но я не стал извиняться и молча ушёл к себе. Можно было ещё поспать, но уже не хотелось, так что занялся утренними процедурами, оделся, а потом сел у окна, ожидая, когда принесут завтрак. Но вместо слуги с завтраком явился незнакомый чопорный слуга.

— Господин граф ожидает вас к завтраку -я тут же встал, но слуга оглядел меня и тем же противным голосом добавил — Господин граф просил прийти в новом костюме.

Я замер. Это что, граф решил «строить» меня как свою собачку? Не слишком ли круто он взялся? Захотелось послать далеко и надолго, но я сдержался. В конце концов, зовут на завтрак к графу, а не в собачью будку, и правила здесь немного не те, к которым я привык. Ладно, для начала поем, а на сытый желудок и решения буду принимать.

Переодевание заняло несколько минут. И что удивило, одежда и обувь были как раз моего размера. И кто это здесь такой глазастый, что снял с меня мерки одним взглядом? Потом меня как приличного проводили в большое здание, и наконец в большое помещение, которое лишь условно можно было назвать столовой. Там только стол был длиной метров десять!

Герон сидел в главе стола. Ну, во всяком случае, с одной из сторон, потому что кроме него больше никого не было. Мужчина показал на стул недалеко от себя.

— Присаживайтесь, Девил.

Сел, оглядывая десятка два тарелок на столе. Закуски на любой вкус, масло, творог, несколько кастрюлек с непонятным содержимым. Три вида тарелок, два ножа, ложки четырёх видов и две вилки. Грубоватые, но какие есть. Мда, придётся вспоминать правила этикета, которые я почти забыл. Внимательно наблюдавший за мной Герон негромко бросил.

— Подождём Алину.

И почти сразу появилась и Алина. Небрежно бросила «Доброе утро, папа», и села напротив меня. Чуть поглядывая то на меня, то на отца, и вдруг как грозный прокурор ткнула в мою сторону пальцем.

— А этот… всю ночь продрых!

Герон вопросительно посмотрел на меня, но я только усмехнулся.

— А откуда госпожа Алина может об этом знать?

Герон перевёл взгляд на дочь, и та смутилась.

— Я… я…

— Я почему-то подумал, что госпожа Алина эту ночь всё равно спать не будет, и решил, что раз она бодрствует, то мне дежурить не надо.

Герон перевёл взгляд на дочь, но на этот раз та промолчала, лишь покраснела. Мужчина вздохнул.

— Ладно, сами разберётесь. И да, раз за тобой, Алина, теперь есть кому присмотреть, то вы, наверное, и гулять можете вместе.

Девушка сразу заинтересовалась.

— А… как далеко можно гулять?

Теперь граф посмотрел на меня.

— И как далеко можно гулять, учитывая…

Ну да, учитывая возможность обморока, судорог и огня, то в тесных помещениях и там, где много людей, нам лучше не появляться.

— Ну… для начала можно погулять по парку — Алина фыркнула — Завтра, допустим, можно выйти за пределы усадьбы примерно на час, ну а потом, когда госпожа Алина привыкнет много ходить, –девушка снова фыркнула –можно будет и по городу гулять.