Незабываемая Лола

Ep. 22. Правила выживания

— Рассказывай! Все рассказывай! — она яростно и одновременно отчаянно тряхнула его. — Причем тут твоя парта? Почему ты исчезнешь⁈ Почему я исчезну⁈..

— Лола, — Эван пытался убрать ее руки, — успокойся! Лола…

— Да сколько же можно скрывать? Что ты еще мне не сказал?

Эван перехватил ее трясущиеся пальцы и, сжав их в ладони, оттащил ее обратно к окну. Вид открывался на пустой школьный двор. Ветер взмывал вверх опавшие листья, лил мелкий противный дождь. Было серо, уныло и безнадежно. Лола всхлипнула и уткнулась ему в плечо.

— Почему ты никогда не говоришь мне правду?

— Но я тебе и не врал, — сказал он. — Я просто и сам не знаю, что правда, а что нет. Я давно нашел этот блог, очень давно…

Первый день после того, как он понял, что его никто не видит и не слышит, он провел в отчаянии. После того, как его ударило во время звонка отцу, смартфон он разбил и выбросил. Прикасаться к другим, чтобы оценить, какой будет боль, не хотелось, а говорить с кем-то и просить о помощи было бесполезно. Ситуация казалась безвыходной. Однако, немного подумав, уже к вечеру он успокоился и решил, что текущее состояние не особо отличается от его обычной жизни. Более того, теперь у него появилось много преимуществ. Можно было ходить в кино без билета, посещать вечеринки, на которые его раньше бы даже не позвали, вместо занятий смотреть сериалы или гулять по городу. Питание тоже проблемой не было: еда была дома и в магазинах, а деньги ему не были нужны.

Первое время в школу он не ходил, но и одиноко поначалу тоже не было, даже нравилось, что вокруг были люди, которые его не замечали и не трогали. Он сравнивал себя с Робинзоном, представлял, что Лимб (так он назвал для себя это место) — его собственный остров. Развлечения ради он стал обследовать город, пытаясь найти хоть какие-то знаки или следы присутствия таких же пропавших, как и он, но никого не нашел. Тогда он решил, что он в городе один.

Одно было проблемой: развлекаться как раньше уже не получалось. В любимой сетевой игре его аккаунт забанили за рассылку невнятного многосимвольного спама, а разблокировать он его не мог без звонка оператору. Можно, конечно, было завести новый, но повторилось бы то же самое. Не зная, чем заняться, он сначала шутки ради стал искать пропавших в интернете. Он и сам не верил в успех, но однажды случайно наткнулся на тот блог. Ему хватило часа, чтобы дочитать все до конца. И прочитанное привело его в ужас — такой, какой он, наверно, не испытывал ни разу в жизни.

Он отказывался верить, что можно исчезнуть просто так. Привыкший читерить в компьютерных играх, — за что его недолюбливали другие игроки — и здесь Эван воспринял Лимб как причудливую игру и стал искать способы его обмануть. Тот парень, который вел блог, сделал все неправильно, решил он. Если предположить, что в Лимбе и правда ограниченные запасы жизненной силы, то, если распределять их правильно, можно использовать их очень долго. Парень из блога потратил все за очень короткий срок. Пытаясь выбраться, он приложил слишком много усилий и получил слишком много ударов. А потом он сделал худшее из того, что можно было сделать: сдался, перестав напоминать о себе. От всего этого по другую сторону реальности начали стираться воспоминания о нем. А затем вместе с последними воспоминаниями исчез и он сам. Лимб стер его.

Все было действительно как на необитаемом острове. Нужен огонь, чтобы тебя заметили спасательные самолеты. И напоминание о себе — это и есть тот самый огонь. Но его нужно поддерживать постоянно, день за днем — столько, сколько понадобится. А тот блогер сжег все, что видел вокруг, чтобы получить огромное пламя. И исчез, когда жечь больше стало нечего.

Прочитав блог, Эван кинулся в школу. Как оказалось, там о нем уже почти забыли, и он судорожно начал расписывать парту просьбами о помощи, непонятными для остальных, в слабой надежде, что, благодаря им, о нем будут помнить. Странные символы вызвали небольшой ажиотаж среди одноклассников, и он снова стал ходить на занятия.

— У Лимба, как я тогда понял, есть всего два правила, — сказал Эван слушающей его Лоле. — Первое — надо постоянно напоминать о себе, потому что ты существуешь, пока о тебе помнят. Для меня это была стена в школьном коридоре и моя парта, глядя на которую, многие, хоть и смутно, но вспоминали Эвана. Странного парня, который куда-то уехал и у которого все хорошо.

— А второе правило? — прошептала Лола.

Эван неохотно отвернулся к окну, избегая смотреть на нее.

— Второе и главное правило — не надо пытаться выбраться из Лимба. Это как замкнутый круг: силы ограничены, и чем больше ты их тратишь, тем меньше их остается. Чем меньше их остается, тем быстрее тебя забывают… Любое соприкосновение с реальностью, любые попытки влиять на нее ведут к тому, что ты скорее исчезнешь, — его голос глухим эхом отдавался в пустоте школьного коридора. — Усилия надо тратить разумно, поэтому я решил расходовать энергию маленькими частями, не меняя реальность, а лишь напоминая о себе…

Задрожали ноги, и, боясь упасть, Лола вцепилась в подоконник. Все эти дни почти все делал Эван, запрещая ей касаться предметов и людей. Он берег ее силы, тратя свои.

— Да если бы я знала, — по щеке текла горячая капля, она и сама удивлялась, что в ней может быть столько слез, — я бы не позволяла тебе… Одному…

— Понимаешь теперь, — устало отозвался он, — почему я так переживал из-за этой парты. Это — единственное, что напоминало им всем обо мне. Старый кусок дерева, который скоро сломают или сожгут… Больше меня для них ничего не удерживает. За этим барьером, — его рука обреченно рассекла воздух, — я для них не существую. И самое поганое, что я воздвиг его сам…

Лола нервно сжала его пальцы и, только ощущая их тепло, начала немного успокаиваться. Надо собраться, надо подумать, стучало у нее в голове. Не может быть, что все так… Безнадежно?

— Если ты все это знал и так думал, то почему не сказал мне? — язык ее почти не слушался. — Мы бы остановились, мы бы не пытались…

Он долгое время даже не пытался открывать этот блог и перечитывать его, решив, что выхода из Лимба нет. Но тогда в мебельном магазине, после разговора с Лолой, ему стало тревожно, и он снова туда полез. За одну ночь у себя дома она умудрилась потратить больше энергии, чем он за два месяца. Внимательно пролистывая записи, он пытался найти выход ради нее, проверить, не упустил ли что-нибудь важное. Он просидел за компьютером полночи, однако ничего нового не обнаружил. И уж точно меньше всего он хотел, чтобы про блог узнала она, чтобы переживала или паниковала. Но так все равно получилось.

— А если я ошибаюсь? — сказал он, отворачиваясь от окна. — Если время в Лимбе тоже ограничено вне зависимости от того, как мы распоряжаемся силами? Ведь чем дольше нас нет, тем больше они нас забывают. И моя парта была лишь отсрочкой. После выпускного никто бы и не вспомнил, кто за ней сидел, — он перевел дыхание. — Знаешь, этой ночью, когда ты сказала, что боишься исчезнуть, я тоже испугался. Если ты исчезнешь… Я себя не прощу. Нам надо вытащить тебя любой ценой.

Оказавшись после долгого отсутствия в школе, он стал наблюдать за одноклассниками, которыми не слишком интересовался раньше. Предсказуемо, что скоро все его наблюдения сосредоточились на ней одной. Почти как тень он стал следовать за ней. Провожал ее из школы до дома, часто ночевал в ее комнате, куда, не попади он в Лимб, она бы его не позвала, любовался ею на тренировках, смотрел на нее в классе. Хотя последнее он делал и до исчезновения, но она этого все равно не замечала ни тогда, ни теперь. Оставлял он ее лишь в те мгновения, когда рядом с ней был ее парень. Это было выше его сил.

— Я не оставлю тебя здесь! — выдохнула Лола, глядя на его немного грустное, немного задумчивое лицо.

— У меня все равно нет шансов вернуться. Я просто хотел выиграть время для тебя…

— Хватит спасать меня! — ее ладонь ударила его по груди так, что он слегка пошатнулся.

— Лола…

— Почему ты решил, что у меня на спасение больше прав, чем у тебя⁈

— Потому что я никому не нужен, — его голос звучал на удивление спокойно, даже равнодушно, словно мысль была привычной и сотни раз продуманной. — Но не надо в этом никого винить. Я сам виноват. Мне никто не был нужен, я даже тебя не пытался отбить. Как я могу требовать, чтобы кому-то теперь было дело до меня?..

Школьный охранник лениво прошел вдоль коридора. Слова потонули среди его шагов и щелчка, с которым опустился выключатель. Погас света. Глаза Лолы решительно сверкнули в темноте, наступившей и за стеклом на улице, и внутри школы.

— Ты нужен мне! — отчетливо сказала она и, еще крепче сжав его пальцы, потянула за собой. — Ты нужен своим родителям! Хватит тратить силы понапрасну! Сегодня мы заставим их вспомнить!..

Не став спорить, Эван молча пошел за ней.