Невеста темного генерала. В объятиях дракона (СИ)

Глава 63

В огромном тронном зале воцарилась абсолютная тишина — почти оглушающая, словно сама реальность замерла в ожидании. Никто не осмеливался произнести и слова, даже император застыл на троне.

Я не могла отвести глаз от Кайдена. Сердце бешено билось в груди, болезненно отдаваясь в висках, словно пытаясь убедить меня в том, что он стоит прямо передо мной — живой, свободный от Тьмы и смертельного проклятия. Дыхание сбивалось, ладони чуть заметно дрожали от волнения и изнеможения.

Не выдержав напряженного молчания, я сделала несколько шагов к нему, не видя ничего другого, словно мы были здесь одни, и спросила почти шепотом, боясь услышать ответ, но отчаянно нуждаясь в нем:

— Как… как ты смог выжить?

Кайден повернулся ко мне, и его глаза горели глубоким, теплым светом, которого я никогда прежде не видела. Голос прозвучал негромко и нежно, словно он хотел успокоить меня и растворить все мои страхи:

— Два удара твоей магией должны были снять проклятие, Эмилия. По крайней мере, такова была теория. Но до последней секунды я не был в этом уверен.

Я растерянно покачала головой, чувствуя, как волна сомнений и подозрений охватывает меня:

— Но… я ведь нанесла только один удар. Я бросила лишь один кинжал…

Он чуть улыбнулся, глядя на меня с нежностью. Его слова прозвучали слегка загадочно:

— Ты нанесла два, Эмилия. Все дело не в кинжалах. Выходит, что оружие не имело значения. Первый удар ты нанесла давно — еще тогда, в Академии. Ты бросила в меня статуэтку, пропитанную твоей магией. Помнишь? Она оцарапала мое плечо, и твоя сила проникла внутрь — случайно, но этого оказалось достаточно. Сегодня ты совершила второй удар, чтобы снять проклятие.

Я застыла, вспоминая тот день, когда, как оказалось, наши судьбы переплелись воедино. Казалось, с того момента прошла целая вечность, наполненная страданиями, битвами и надеждой. Мое сердце внезапно охватило облегчение и почти невероятное осознание того, как тонко и неразрывно были связаны наши жизни.

Осторожно сделав шаг вперед, я смотрела, как Кайден снимает с пояса два ритуальных клинка моей матери и слегка склоняется передо мной, почтительно протягивая оружие:

— Моя королева, — произнес он.

Я замерла, затаив дыхание, а затем приняла клинки из его рук.

Что-то зашуршала, раздался треск разрывающейся бумаги. Мы повернулись на Ричарда. Он швырнул остатки договора на пол, а затем коротко поклонился Кайдену.

Сегодня мы все стали свободны.

Но в ту же секунду огромные витражи тронного зала вздрогнули от новой волны грозы. За стенами снова раздались гулкие раскаты грома и дикий вой ветра, словно сама природа напоминала нам о том, что дело еще не закончено.

Я дернулась, глядя на окна.

— Ритуал… — прошептала, едва слыша свой голос. — Нужно завершить ритуал!

Не говоря больше ни слова, я рванулась к выходу, крепко сжимая в руках оба кинжала и не обращая внимания на потрясенные и испуганные взгляды придворных и стражи. Кайден последовал за мной без вопросов, его шаги были легкими и стремительными, словно тень, готовая поддержать и защитить в любую секунду.

Мы мчались через длинные, извилистые коридоры дворца к древнему ритуальному кругу, слыша за спиной шаги придворных и стражников, подгоняемых любопытством и тревогой. Стоило оказаться на улице, как дождь и ветер принялись хлестать в лицо так сильно, что казалось, сама земля решила еще раз испытать нас — на прочность и решимость.

Наконец мы добрались до древнего алтаря. Я остановилась внутри ритуального круга, тяжело дыша и крепко сжимая в руках кинжалы. Передо мной на каменных плитах зияли два пустых отверстия.

Без колебаний я вставила оба кинжала в предназначенные для них места, чувствуя, как сердце замирает от ожидания чуда, способного изменить судьбу.

Левый кинжал засиял серебристым светом, наполняя воздух тихой, вибрирующей магией. Я ощутила прилив надежды — но затем посмотрела на правый клинок, и ледяной холод сковал меня изнутри.

Второй кинжал оставался мертвым и безжизненным, он не светился и никак не реагировал на мою силу. Словно нечто еще должно было произойти — что-то важное и решающее, без чего я не стану хозяйкой этой земли.

Я растерянно подняла взгляд на Кайдена, и увидела в его глазах такое же смятение и тревогу. Гроза не только не стихала — казалось, она яростно набирала силу, протестуя против моей неудачи.

— Что… что мы упустили? — прошептала я в отчаянии.

Кайден шагнул ближе, крепко взяв мою руку в свою. Его голос звучал твердо, но в нем тоже слышалось смятение:

— Должно быть что-то еще. Какая-то последняя часть, ключ, которого мы не видим.

Очередной удар грома сотряс стены, заставив нас обоих вздрогнуть. Магия вокруг бешено пульсировала, словно пытаясь предупредить об ошибке, о том, что мы стоим на краю провала.

Я снова посмотрела на холодный, безжизненный клинок, осознавая, что именно в нем заключена загадка, ответ, который нам еще только предстояло найти. Что-то важное мы упустили, что-то не поняли до конца, и теперь цена этой ошибки могла оказаться слишком высокой.

— Но что? — прошептала я в пустоту, перекрываемую ревом грозы и завыванием ветра.

Времени у нас почти не осталось.