Невеста темного генерала. В объятиях дракона (СИ)

Глава 43

Прошло несколько дней после той ночи, когда мы с Кайденом втайне проверили мою магию, очистив старый колодец. Герцог был занят бесконечными переговорами с Советом старейшин, и на какое-то время, казалось, совсем забыл о моем существовании. Я проводила время за осмотром дворца, который тщательно вычищали и приводили в жилой и, несомненно, величественный вид.

Однако иллюзия спокойствия рухнула, когда рано утром в мои покои вошел слуга и коротко сообщил, что герцог ждет меня в малом тронном зале, который временно отдали Совету.

Я быстро собралась, накинув простое, но элегантное платье, и направилась вниз, чувствуя, как с каждым шагом тревога все сильнее сжимает грудь. Когда я вошла в просторный зал, Валмор стоял у массивного стола, окруженный старейшинами, чьи взгляды тут же устремились ко мне. Среди охраны неподвижно и невозмутимо стоял Кайден, его спокойствие постепенно передавалось и мне.

— Подойди ближе, Эмилия, — произнес герцог с холодной улыбкой. — У нас с Советом важный разговор.

Я приблизилась, стараясь держаться ровно и уверенно.

— Совет требует подтверждения твоих способностей, — объявил Валмор, обращаясь скорее к старейшинам, чем ко мне. — Недавно очищенный колодец вселил в нас надежду, но уважаемые представители императора хотят большего. Никто не видел твое воздействия, так что теперь доказательства должны быть неоспоримы. Завтра утром ты официально продемонстрируешь свою силу перед Советом.

Я вздрогнула, чувствуя, как его слова давят на меня. Это не входило в наши планы! Мои пальцы нервно сжались, и я попыталась возразить:

— Уже завтра? Может быть, это слишком рано? Я не уверена, что готова…

— Ты готова, Эмилия! — оборвал он. — Совет должен убедиться, что земля Салларии способна ожить. Ты же не хочешь меня подвести?

Я растерялась, а мой взгляд скользнул к Кайдену. Тот едва заметно кивнул.

— Постараюсь, — произнесла я тверже. — Но мне нужен мамин кинжал, который был у меня раньше. Он усиливает магию, помогает лучше контролировать ее.

Лицо герцога напряглось. Он нахмурился, покачав головой и едва сдерживая раздражение:

— Кинжал хранится в надежном месте, Эмилия. Он понадобится тебе лишь для самых серьезных ритуалов, но не сейчас. Ты вполне справишься без него.

— Но… — попыталась возразить я, стараясь выглядеть максимально убедительно, — с кинжалом было бы проще. Он связан с моей кровью…

— Довольно! — прервал он, почти вспыхнув, такой раздраженный, словно тема кинжала стала для него слишком опасной. — Ты и так обладаешь достаточной силой. Завтра ты покажешь Совету, на что способна без посторонней помощи.

Я опустила глаза, не смея больше возражать, хотя внутри лишь пыталась скрыть удивление от того, насколько Валмор боится вернуть мне контроль над моей собственной магией и судьбой. Теперь кинжал моей матери казался ему угрозой, которую он не собирался выпускать из рук без крайней необходимости.

Валмор снова повернулся к Совету, будто забыв о моем присутствии:

— Завтра утром вы сами увидите, как эта земля оживет. После этого мы отправим сообщение императору. Уверен, Его Величество будет доволен.

Старейшины зашептались, затем самый старший из них произнес:

— Надеемся, девочка оправдает наши ожидания. Мы слишком долго ждали настоящего чуда.

Герцог усмехнулся и кивнул:

— Завтра вы убедитесь в этом лично.

Совет начал расходиться, и вскоре в зале остались только мы с герцогом и несколько его охранников. Я замерла на месте, не зная, что делать дальше, когда ко мне незаметно приблизился Кайден, встав в одном шаге за спиной, как и полагалось стражу, что ждал, когда мы отправимся прочь.

И все же я расслышала его шепот:

— Ты поступила правильно, попросив кинжал. Теперь мы знаем, что он боится вернуть его тебе.

Я кивнула, не оборачиваясь:

— Но без него мне будет сложнее.

Кайден чуть заметно усмехнулся, едва ощутимо коснувшись моей руки кончиками пальцев, будто невзначай:

— Ты сильнее, чем думаешь. Завтра просто сделай ровно столько, сколько нужно, чтобы убедить их. Не больше.

В этот момент Валмор повернулся от стола и шагнул к нам.

— Не подведи меня завтра, Эмилия, — произнес он, глядя в мое лицо. — От этого зависит не только мое будущее, но и твое. Я не потерплю ошибок.

— Постараюсь не подвести, — ответила я.

— Стараться мало. Ты должна исполнить приказ, — рыкнул он и направился к выходу.

Когда двери за герцогом закрылись, Кайден обошел меня и остановился. Его пальцы нежно коснулись моего подбородка, вынуждая поднять лицо и взглянуть ему прямо в глаза.

— Ты справишься, Эмилия, — шепнул он. — Мы справимся. Вместе.

Не удержавшись, я потянулась к нему, приподнимаясь на цыпочки и легко касаясь губами его губ. Это было мимолетное прикосновение, но в следующее мгновение Кайден притянул меня к себе властным движением, отвечая на поцелуй так жарко и решительно, что я забыла обо всем на свете. Он целовал меня жадно, смело и нежно одновременно, стирая тревогу и наполняя сердце огнем, уверенностью и силой, которую мог дать только он.

— Теперь веришь?

Я улыбнулась в ответ, прошептав ему в губы:

— Верю.