Невеста для падшего (СИ)

Глава 8

— Леди Сатиша, а вы оказывается любительница понежиться в постели, — разбудил меня звонкий голос Тамир.

Домработница раздвинула шторы, впуская яркий солнечный свет в спальню и, тихонько что-то напевая, пошла в ванную. Послышался шум набираемой воды и по комнате поплыли приятные фруктовые ароматы. В животе шевельнулся голод, подсказывая, что завтрак я, кажется, проспала.

— А который сейчас час? — спросила, потягиваясь.

Взглянула на окно и замерла… Я в своей спальне, но точно помню, что засыпала не здесь! Испуганно откинула одеяло и вздохнула с облегчением — платье на мне. Но как я тут оказалась? Неужели падший…

— Ох, вы что же это, не раздевались ко сну что ли?! — взмахнула руками Тамир, выйдя из ванной и увидев меня во вчерашнем платье. — Если помощь нужна, так разбудили бы. Теперь буду знать и ждать вас тут каждый вечер. — Домработница кивнула, будто подтверждая своё решение, и указала на дверь ванной. — Ванная готов. Вам помочь?

— Нет, не стоит. А уснула я в платье только потому, что очень устала, — улыбнулась женщине. — Надеюсь, впредь никакие незваные гостьи больше не потревожат нас в такой поздний час.

— Ох и наглая она, эта леди Трис. Но что с неё возьмёшь, выгоревшая, — заохала Тамир.

— Выгоревшая? — нахмурилась я. — Она маг, лишившийся сил?

— Да что вы? — махнула рукой Тамир. — Если бы. Силы-то все при ней, это и плохо. Крылья она свои сожгла, вот и обезумела, бедняжка. А когда в голове кавардак, оно, может, и лучше было бы, чтобы и магии лишилась. Тяжко это, когда огонь в крови горит, а в небеса, к прохладе и ветру, подняться нельзя.

— Ужасно, — прошептала я, приложив руки к груди.

Теперь рыжеволосая гостья не казалась мне наглой истеричкой. Её было жаль до слёз. Кому понять её утрату, как не мне. У меня не было крыльев, но, лишившись магии, я будто их и потеряла.

— Случается, — пожала плечами женщина. — Если крылатые до совершеннолетия не успевают огонь под контроль взять, и не такое бывает. Вспомнить страшно, как я за Эранчика переживала, когда он со своим огнём совладать не мог. Не выдержала, к кесарю пошла. Он-то и помог хозяину обуздать пламя. А с меня бескрылой да холодной что толку. Завтрак сюда принести?

— А… Эран, он дома? — спросила, не поспевая за стремительностью домработницы. Я не успела осмыслить всё рассказанное, а она уже перескочила на другое.

— Куда там! — махнула рукой Тамир. — Упорхнул ещё на рассвете. Просил передать, что вряд ли до ночи сможет вернуться. Ну да ничего, нам скучать не придётся. У нас же примерка сегодня, — радостно хлопнула она в ладоши. — Вот сейчас позавтракаете и можно собираться. Полдень уже.

— Накройте в столовой, — улыбнулась я ей.

Домработница кивнула, сделала книксен и убежала. А я медленно побрела в ванную, обдумывая услышанное. Значит, у Эрана в юности были проблемы с обузданием сил, а дед ему помог. Так вот почему они начали общаться. Авторитет кесаря перевесил детские обиды. И теперь он сам превратился в своего деда — стал таким же жестоким и непримиримым. Логично, кесарь вырастил себе достойного преемника. Жаль, что такие очень важные для каждого правителя качества, как сострадание и забота о чужих нуждах, он забыл внуку привить. Но кто я такая, чтобы судить? Мне остаётся только подстраиваться и выживать. Сочувствия я от падшего не дождусь, значит, нужно договариваться. Тем более, он и сам уже пришёл к таким же выводам.

После ванной и вкусного позднего завтрака настроение значительно улучшилось. А возможность прогуляться и посмотреть на неспешную жизнь нового мира придала уверенности, что всё обязательно наладится! По дороге в мастерскую дамского платья я смогла увидеть ещё одно новое животное… или птицу. Это было что-то среднее, между котом и птицей. Зверёк клокотал, щёлкал клювом, хлопал крыльями с короткими пёрышками, выпускал когти из мягких, покрытых дымчатой шерстью лапок и нервно подёргивал длинным пушистым хвостом, распугивая прохожих. А его хозяйка, тучная леди в возрасте, отчитывала его за плохое поведение и поторапливала, дёргая за поводок.

— Ох уж эти лапокрылы, — с улыбкой покачала головой Тамир. — Всегда в это время дичают.

Лапокрылы — повторила я про себя, стараясь запомнить. Забавные питомцы. Интересно, а они умеют летать? У встреченного мною лапокрыла были маленькие крылышки и довольно большое пузико. Сомневаюсь, что такой упитанный зверёк сможет даже от земли оторваться.

Увлекшись рассматриванием животного, я не заметила идущего навстречу прохожего и мы столкнулись. Он охнул, застонал и отскочил, схватившись за бок. Я извинилась, подняла голову и похолодела. Это был Рос…

Мужчина морщился от боли, держась за бок, а я, попятившись, отошла от него подальше и растерянно рассматривала, совершенно не зная, как себя вести. С одной стороны, он повёл себя более чем недостойно. А с другой — судя по всему, наказание он за это понёс. И до сих пор страдает от его отголосков, а я ещё и ушибла его и без того искалеченное Эраном тело. Хотелось одновременно дать пощёчину и извиниться за причинённые неудобства.

Решила выбрать нейтральную линию поведения и сократить общение до необходимого минимума, чтобы соблюсти приличия и не привлекать внимания.

— Прошу извинить мне мою неловкость, — произнесла прохладно-вежливым тоном. — Приятного вам дня, лорд Россэл.

Кивнула, прощаясь, и хотела обойти его, но Рос схватил меня за локоть, придерживая, и прошептал так, чтобы никто, кроме меня, не услышал:

— Я всё ещё могу помочь вам, Сати. Вам достаточно попросить и мои крылья к вашим услугам. Вот только мне нужно… пара дней на восстановление, — поморщился он, а я заметила, что одно из его крыльев неестественно завёрнуто вверх.

— Отпустите, — произнесла тихо, но настойчиво.

Посреди людной улицы мне нечего было бояться, кроме, разве что, скандала. Но, тем не менее, по коже прошёлся холодок от прикосновения этого мужчины. Сознательного страха к нему я не испытывала, но инстинкты…

— Я признаю свою вину и хочу загладить её, — жарко шептал Рос, продолжая держать меня. — Прошу, Сати… Мне очень жаль. Жажда справедливой мести затмила мой разум, а вы были так прекрасны и так доверчиво прижимались ко мне. Я потерял голову!

— Леди Сатиша? — встревоженно позвала меня Тамир.

— Всё хорошо, — улыбнулась я ей, чтобы не волновать добрую женщину.

— Так вы позволите мне загладить вину? — отпустив наконец мой локоть, с надеждой спросил Рос.

— Всего вам доброго, лорд, — вежливо кивнула я и пошла к мастерской.

— Считаю это согласием! — произнёс мне вслед Россэл.

— Откуда вы знаете лорда Прайса? — хмуро спросила домработница, открывая передо мной дверь швейной.

— Приходилось встречаться, — расплывчато ответил я.

— Недобрый он человек. Не стоит с ним дружбу водить, — поцокала она языком.

Я искоса взглянула на неё, но промолчала. Тамир не имеет права указывать мне, с кем общаться, но она предостерегла меня из лучших побуждений. Да и нет у меня в этом мире больше никого, кроме этой женщины. Лишь она заботится обо мне, пусть и руководствуясь тёплыми чувствами к своему воспитаннику, пленившему меня.

Радушный приём, вкуснейший чай и множество ярких, красивых нарядов закружили меня в вихре радостного предвкушения. Рос мгновенно вылетел из головы.

Столько лет прошло, я и не думала, что так соскучилась по этому. Выбирать оттенки, украшения, перчатки, шляпки и прочие приятные женскому сердцу мелочи оказалось так волнительно. Местная мода мало чем отличалась от Овирской. Разве что тут наряды были более лёгкими, в силу иных погодных условий. Но, кажется, Эран обмолвился, что в скором времени погода переменится, поэтому не удержалась и заказала плащ-накидку с меховой оторочкой, а в комплект к нему пару тёплых перчаток и шляпку из фетра в тон.

— На обратном пути обязательно зайдём к обувному мастеру. Через пару месяцев без ботинок будет не обойтись, — деловито проговорила Тамир, и у меня перехватило дыхание.

Увлекшись обновками, я совершенно забыла где и в каком положении нахожусь. Какие плащи и перчатки?! Я не намерена задерживаться здесь на такой долгий срок! Два месяца… Да я за два дня тут едва рассудка не лишилась, не говоря уже о жизни, чести и здоровье.

— Примерки утомили меня, — произнесла тихо. — Нам лучше вернуться домой.

— Конечно-конечно, — засуетилась Тамир. — Простите вы меня, неотёсанную. Всё время забываю, что вы, леди, слабые и нежные создания. Я сейчас, мигом, найму ландо и сразу домой.

Отказаться от экипажа я не успела, домработница уже убежала. Но, может, оно и к лучшему. Так точно ни с кем не столкнусь на улице. А что звери, которых тут используют вместо лошадей, меня пугают, так это терпимо. Местные мужчины куда опаснее…

Разговоры о будущем вернули уныние и всколыхнули воспоминания о вчерашнем вечернем разговоре с падшим. Что, если он прав? Вдруг у меня есть магия?! Это же совершенно всё меняет! Будь у меня силы, я бы немедленно вернулась домой, сама, без помощи крылатых.

Мои крылья — это сила! А я была довольно сильным магом, подавала надежды, как часто говорили преподаватели высшей магической школы. Но потом оказалось, что это вовсе не мои силы, и меня с позором исключили, обвинив в мошенничестве. Даже гибель моих родных не смягчила сердца учёных магов. Пансион для слабоодарённых стал для меня спасением. Там и обучение было бесплатным, и магических способностей не требовалось. А ещё оказалось, что очень многие дети сильнейших магов высшего света тоже лишены особых магических дарований, так что, я попала в привычное окружение. Вот только оно меня уже не хотело принимать.

Но если магия вернётся — это изменит всё! Я смогу вернуть отнятое наследство, возродить величие рода Сканир и… И тётушку отведу к лучшим душевным врачевателям! Нужно только подождать, пока силы вновь полностью восстановятся. Если Эран не солгал…

Прикусила губу и мысленно взмолилась, чтобы слова падшего не оказались очередной издёвкой.

— Ну вот и приехали, — выдернул меня из раздумий голос Тамир. — А вы боялись. И ничего кори вам не сделали.

Кори, так называли полусобак-полулошадей, запряжённых в экипаж, косили на меня большие блестящие глаза и принюхивались, но напасть не пытались. Однако я пришла к выводу, что пешие прогулки гораздо полезнее для здоровья, и душевного в том числе. Хотя о каких прогулках может идти речь, если падший запретил мне выходить из дома. Да и сама я опасалась вновь повстречать Россэла.

Как бы мне не хотелось поверить в его искреннее раскаяние, доверять я этому мужчине уже никогда не буду. И его настойчивую помощь приму только в крайнем случае, если не останется другого выхода.

Дом встретил нас с Тамир тишиной. Эрана не было и, я надеялась, не будет до ночи. Да, рано или поздно нам всё же придётся обстоятельно поговорить, но пусть это будет не сегодня. Мне нужна передышка, немного покоя, чтобы осознать всё, обдумать, проверить… Да, мне необходимо проверить, есть ли во мне хоть крупица магических сил. Всё остальное меркнет перед этим.

Я заперлась в комнате и до вечера не выходила, пытаясь пробудить искру магии. Ничего не получалось. Несколько раз мне казалось, что что-то чувствую, но это мимолётное ощущение исчезало ещё до того, как удавалось разобраться — реальное оно, или всего лишь мираж, вызванный жгучим желанием почувствовать в себе магические силы.

После ужина домработница отвела меня в рабочий кабинет Эрана и показала стеллажи с книгами. Чтение оказалось той отдушиной, которая и смягчила боль разочарования, и позволила отвлечься от тяжёлых мыслей, и дала возможность узнать много нового о нижнем мире. Увлекшись, я легла спать только поздней ночью. Падший так и не явился…

Не пришёл он и к обеду следующего дня. А вернувшаяся с покупками для кухни Тамир, охая и вздыхая, поведала, что весь город шумит — кесарь умер! Готовятся к возведению нового правителя. Тогда я подумала — оно и к лучшему. Эран будет занят и оставит меня в покое.

Спустя неделю, перечитав всё, что вызывало хоть какой-то интерес, и уже оставив тщетные попытки пробудить в себе магические силы, я поняла, что сойду с ума, если это мучительное ожидание неизвестности затянется ещё хотя бы на день. За всю неделю единственным событием, хоть как-то выбивающимся из серости одинаковых дней, стала доставка обновок из мастерской дамского платья. В одном из новых нарядов я и бродила по маленькому саду во дворе, бездумно трогая тёплые изумрудные листочки и вдыхая пьянящие фруктовые ароматы. Признаться, они мне уже наскучили. Хотелось чего-то более привычного, обычного, родного…

Набежавшая тень закрыла солнечный свет и я, было, обрадовалась — дождь! Хоть что-то новое! Но это оказался не дождь…

— Сати, — опустившись передо мной и сложив крылья, приветственно кивнул Рос. — Я за вами.

Он разглядывал меня, будто увидел впервые, с лёгкой заинтересованной улыбкой, привалившись плечом к стволу дерева и теребя бархатные листочки на низко склонившейся ветке. Не торопил, позволяя успокоиться и решить — стоит ли ему верить.

Я отступила на пару шагов в сторону дома, но не убежала. Тоже позволила себе осмотреть незваного гостя. Повреждённое Эраном крыло полностью восстановилось, с аристократичного лица исчезла болезненная бледность. Рос выглядел полностью здоровым и уверенным в себе. Но я никак не могла взять в толк — зачем он рискует жизнью, настойчиво преследуя меня? Ведь Эран теперь кесарь, достаточно одного его слова и Россэлу несдобровать.

— Ну так что, прекрасная леди Сати, вы готовы получить свободу? — с ленцой в голосе спросил мужчина, будто намекая «Я не навязываю свою помощь, но советую принять её, пока не раздумал помогать».

— А вам это зачем? — спросила, нервно поправляя складки на подоле. — В чём ваш резон рисковать, являясь сюда?

— В благородный порыв вы, я так понимаю, не поверите? — изогнул бровь Россэл.

Неосознанно мотнула головой и отвела взгляд. В воспитании и умении расположить к себе этому крылатому не откажешь, но вот во что я теперь уже точно не поверю, так это в благородность его мотивов. По крайней мере, в отношении меня.

— Ну что ж, тогда не будем лукавить, — усмехнулся он. — Я хочу помочь тебе, маленькая леди верхнего мира, чтобы насолить Эрану. У нас свои счёты. Такой ответ тебя устраивает?

— И вы знаете, каковы будут последствия… вашей помощи? — прищурилась я.

— О, я предполагаю! — коварно рассмеялся он.

— Вы так сильно ненавидите кесаря, что жаждете его смерти? — спросила напряжённо.

— Смерти? — переспросил он. Улыбнулся, покачал головой и проговорил: — Милая наивная Сати, ты действительно полагаешь, что расставание с тобой убьёт его?

— А разве нет? — нахмурилась я.

— Да, ты права, я ненавижу этого ублюдка, которому досталось всё, лишь потому, что старый Арсон провинился перед взбалмошной дочерью, — вдруг злобно выплюнул Рос, сжав кулаки. — Кесарь был ослеплён горем потери и без того давно ушедшей из его жизни дочки, чтобы увидеть, каков на самом деле его внук. Мне же на себе пришлось испытать всю глубину коварства и беспощадности распрекрасного принца Эрана. Я ненавижу его, но желаю ли я, чтобы он умер? Ооо, нет. Я не так кровожаден, как он. Я всего лишь всем сердцем жажду его свержения. Поверь, от этого будет лучше всем! Ты уже имела несчастье убедиться, насколько эгоистичным и жестоким он может быть. Разве можно радоваться такому правителю?!

— Но при чём тут я? — прошептала, ошарашенная приступом гнева и исповедью Россэла.

— Если ты вернёшься домой и попросишь защиты своего владыки, Эран, ведомый клятвой, будет вынужден вступить в открытый конфликт с верхним миром. Этого ему не простят, ни наш народ, ни соседи. Нам ни к чему вражда с овилерами. Вы слишком сильны в своём стремлении тотального контроля и превосходства. Даже старик Арсон не пошёл войной на Овир, хотя ваши высшие аристократы и убили его дочь во время очередной охоты. Умный был мерзавец, тут не отнимешь. Но под конец совсем свихнулся, не удивлюсь, если Эран поспособствовал его кончине.

Я смотрела на крылатого широко распахнутыми глазами и старалась ничего не упустить из его пламенных, эмоциональных речей. А когда осмыслила сказанное им, ужаснулась.

— Вы хотите войны? — выдохнула похолодевшими губами. — Если я сбегу, начнётся война?!

— Зря сказал, — поморщился Россэл. — А, плевать. Всё равно нет больше времени миндальничать с тобой.

Мужчина рывком приблизился, обхватил меня за талию одной рукой и резко взлетел, унося прочь, как какой-то свёрток! Я кричала, но вырваться не пыталась. Напротив, замерла, боясь пошевелиться, и с ужасом смотрела вниз, повиснув на его руке тряпицей.

Дом матери Эрана, город, земля — всё стремительно удалялась, а Россэл поднимался выше и выше. Казалось, он решил пролететь небеса насквозь. Но вот безумный крылатый выровнялся и, не сбавляя скорости, понёсся в сторону океана. Ветер свистел в ушах, нещадно трепал одежду и хлестал порывами по лицу, выбивая слёзы из глаз, сколько не жмурься. Он будто цеплялся, старался задержать нас, не пустить.

В какой-то момент я с ужасом представила, что будет, если Рос не удержит меня. Земля была так далеко, а крылатый так небрежно обхватил меня за пояс только одной рукой. Сейчас, как никогда раньше, я ощущала отчаянное бессилие. Страх — это не то слово, которым можно описать всю гамму переживаемых мною эмоций. Как кукла, жалкая тряпичная марионетка, не имеющая ни сил, ни воли обрезать нити, единственное, что я могла сделать, это взывать к высшим силам с мольбой… чтобы прилетел Эран. Да, именно этого я и жаждала сейчас так отчаянно.

Раньше я не задумывалась над тем, к чему может привести мой побег. Даже о том, что это навредит Эрану, не думала, не говоря уже о более масштабных последствиях. Сейчас же я осознала — бежать бессмысленно! Он кесарь, его ничто не остановит… кроме моей смерти. Оставалось только надеяться, что и этого он не допустит, если не из чувства долга, то по велению клятвы.

Но время шло, Россэл стремительно летел к своей цели, а кесарь не спешил спасать меня из лап… спасителя. Какая издёвка судьбы! Я так хотела вернуться домой, и вот теперь, когда туда меня и возвращают, так отчаянно желаю, чтобы похититель этого не позволил. Уж лучше остаться внизу, среди проклятых, тем более никаких ужасных проявлений их огненной силы я за всё это время так и не увидела, чем позволить крылатым теням пасть на головы ни в чём неповинных жителей прекрасного, мирного Овира!

Стало заметно холоднее, ветер усилился, я подняла голову и не смогла сдержать стон отчаяния — мы подлетали к скальной гряде, за которой простиралась гладь океана, а вдали, у самого горизонта, утопал в облаках парящий остров. Мой дом…

— Потерпи, скоро доберёмся, — «приободрил» меня Рос. — Сложнее всего пересечь скалы.

И он опять полетел вверх, набирая высоту для преодоления острых каменных пиков, пронзающих небеса. Казалось, сама природа противится тому, что задумал этот крылатый. Порывы ветра били по нам, выворачивая его крылья, швыряя то вверх, то вниз, то в сторону, океан с грохотом бился о скалы, поднимая мириады ледяных брызг, разносимых ветром в туманную дымку, покрывающую большую часть скал. Могло показаться, что обточенные ветрами каменные иглы выступают из молока или пены, но нет, внизу бушевала могучая, разъярённая водная стихия. А в небесах царил не менее яростный шквал.

Против природы Россэл оказался бессилен. Очередной сильнейший порыв ветра ударил по нам снизу, до хруста вывернул крыло мужчины, видимо ещё не полностью восстановившееся, и Рос, взвыв от боли, отпустил меня…

Свист ветра и вой океана поглотили мой беспомощный крик. Падение, казалось, длилось целую вечность, и в тоже время не больше мига. Вот и всё — подумала, утопая во влажном мареве, под которым скрывались убийственно острые скалы.

Крылья. Вот чего мне сейчас не хватало. Если бы у меня были крылья, или хотя бы магия… В груди будто пожар вспыхнул, сердце зашлось, потревоженное хлынувшей по венам энергией. Моя магия!

Рывок, удар, темнота…