Невеста для падшего (СИ)

Глава 15

Латира была в ужасе от меня. И уже даже не пыталась скрыть это. Девушка начинала дрожать от каждого моего слова или резкого движения. Но обратиться за помощью мне было больше не к кому. По крайней мере, я так думала, вместе с Тамир уговаривая её, проводить нас к леди Тэйнире. Когда же она согласилась, и мы вышли из покоев кесаря, оказалось, что мы тут не одни. За дверью обнаружилось двое крылатых мужчин в чёрном. Стража! И выпускать нас они не собирались. Пропустили только Латиру, а мне преградили путь два огромных крыла.

— В чём дело? — нахмурившись, спросила Латира.

— Приказ кесаря, — безразлично ответил один из них.

Что примечательно, на меня они оба даже не смотрели. Во всяком случае, прямо. Неужели и это тоже приказ кесаря?

— Драйк, прекрати вести себя так, будто мы незнакомы, — улыбнулась более молодому стражу Латира. — И объясни, что тут происходит? Кесарь переживает за безопасность своей невесты?

Стражи скосили взгляды на меня, но больше ничем не выдали удивления. Они не знали!

— Ну Драйк, не будь букой, — протянула Латира. — Что стряслось?

— И ты ещё спрашиваешь! — воскликнул страж, не сдержавшись. За что удостоился укоризненного взгляда старшего товарища. Но это не помешало ему продолжить: — На дворец напали. Неудивительно, что кесарь озаботился безопасностью своей гость… Невесты? Ты не шутишь?

Латира помотала головой и опять лучезарно улыбнулась. А потом задала вопрос, ответить на который я и сама могла бы, но признаваться не было никакого желания.

— И где мой братец? Кесарь же ему поручил защиту леди Сатиши, — сложив руки на груди, спросила девушка.

— Он... улетел, на пару дней, — развёл руками Драйк. — И, кажется, теперь я понимаю, почему нам даже разговаривать с леди запретили.

— Так объясни мне! Потому что я ничего уже не понимаю! — воскликнула Латира.

Я же, стоя в дверях, поняла одно — Эран зверь! Потому что только дикий хищник может вести себя так, охраняя своё, даже если оно ему не особо-то и нужно. Орт только взял меня на руки, в стремлении помочь, за что был изгнан на два дня! С остальными кесарь пошёл дальше, даже смотреть на меня и разговаривать запретил. Наверное, чтобы уж точно больше никто не помогал.

Приволок во дворец, бросил тут одну и лишил всякой возможности найти поддержку от кого-то другого. Ну что ж, кесарь, похоже, одной демонстрации тебе оказалось мало! Посмотрим, кого ты обвинишь, когда я взорву эту башню. А это вполне возможно, причём в ближайшее время, потому что я разозлилась. А в моём состоянии злость ещё страшнее волнения.

Шагнула назад, в белую гостиную, и с силой захлопнула двери. Латире лучше уйти, так безопаснее для неё. Да и Тамир рядом со мной лучше не оставаться.

— Что делается, — протянула женщина, прижимая руки к пышной груди. — Вы только не волнуйтесь, леди Сатиша. Я сама пойду и приведу к вам леди наставницу. Или найду этого мальчишку и надеру ему уши! — погрозила она кулаком двери.

— Хотела бы я на это посмотреть, — невольно улыбнулась я. — Такого обращения с кесарем его подданные ещё наверняка не видели.

— Вот и увидят, если не прекратит вести себя, как неотёсанный чурбан, — заявила Тамир и пошла к дверям.

— Не нужно, — окликнула я её.

— Ещё как нужно! — ответила женщина, распахнув двери.

Останавливать её я не стала, пусть попробует. Заодно и подальше от меня будет, если вдруг опять не сдержусь. Латира ещё не ушла, надеюсь, она поможет Тамир найти дорогу.

Двери закрылись, и я осталась одна. Постояла немного, бездумно блуждая взглядом по белым стенам и мебели, вздохнула и пошла в спальню. Там большие окна, возможно, придётся выплёскивать излишки сил через одно из них. И пусть потом не обвиняют меня в очередном разрушении купола. Все претензии к кесарю.

Я подошла к дверям, ведущим в спальню, открыла одну из створок и замерла. Вся спальня была белой, как и гостиная… за исключением одного предмета, которому и раньше-то здесь было не место. Сейчас же портрет матери Эрана, совершенно не тронутый магией трансформации и оставшийся единственным тёмным пятном в комнате, казался ещё более чужеродным. Что же это, если не подтверждение моих догадок относительно его магических свойств? Я была права, что-то не так с этим портретом. И этот преследующий взгляд холодных голубых глаз… От него хочется спрятаться!

С трудом переборов желание захлопнуть дверь и сбежать подальше от картины, я шагнула вперёд и буквально почувствовала лёгкие вибрации воздуха. Портрет будто чувствовал мои намерения и пытался остановить. Но я упрямо сделала ещё один шаг, потом ещё и ещё. Остановилась сбоку от кровати и протянула подрагивающие от напряжения пальцы к картине.

— Что это такое?! — послышалось гневное от дверей.

Я вздрогнула от неожиданности, отскочила назад, резко развернулась и облегчённо выдохнула. Это был всего лишь Эран… Сама удивилась такой реакции. Как раз его-то мне и следует опасаться больше всего!

— Я задал вопрос, — хмурясь даже больше обычного, рыкнул падший.

— Какой? — решила уточнить на всякий случай, потому что «Что это такое?» слишком расплывчатая формулировка и может относиться к чему угодно.

— Я спросил — что это?! — повысил он голос, указав на портрет. — Откуда это здесь?!

— Странный вопрос. Это же ваша спальня, а на картине изображена ваша мать. Вам виднее, — пожала я плечами, совершенно не понимая, в чём суть его претензий.

— Это ты? — угрожающе шагнул он ко мне, сжав кулаки.

Я испуганно сглотнула, но осталась стоять на месте. Да потому что устала отступать! Тем более, сейчас, когда я совершенно ни при чём!

— Отвечай! — прорычал он мне в лицо.

— Какого ответа вы ждёте?! Я здесь всего несколько часов! Этот портрет появился тут явно раньше меня, так что вам виднее, откуда он взялся. Я вообще думала, что это вы его сюда повесили. Странное решение, на мой взгляд…

Он ещё с полминуты вглядывался в моё лицо, но, видимо, не обнаружил признаков лукавства, отстранил с пути и сам подошёл к портрету, всматриваясь теперь в него. Протянул руку, но не коснулся. Так и замер с поднятой рукой. Потом вздрогнул, мотнул головой, опустил руку, прошептал «пусть останется» и пошёл к выходу.

— Постойте, — поспешила я за ним. — Вы сами сказали, что это теперь мои комнаты и я могу делать с ними всё, что захочу.

Эран вышел из спальни, обернулся и невозмутимо произнёс:

— Разумеется. Только без магии. С меня достаточно и того, что ты превратила мой дворец в безе!

Я виновато опустила голову, но тут же вскинула её и твёрдо произнесла:

— Я против этого портрета в своей спальне.

— Какого портрета? — спросил кесарь.

И в его голосе явственно читалось искренне недоумение! Да что тут происходит?

— Вот этого! — указала я на, виднеющийся в открытых дверях спальни, жуткий портрет его мёртвой матери.

Эран нахмурился, будто увидел его впервые, а потом вдруг замер на мгновение, мотнул головой и опять проговорил, как во сне «пусть останется». Отвернулся и, казалось, тут же забыл о картине.

— Нам следует обсудить границы дозволенного, Сати, — указал он мне на диван в гостиной.

Я бы с радостью обсудила, что за странности тут творятся, но, боюсь, он даже не поймёт о чём речь! Похоже, этот портрет каким-то образом влияет на его восприятие, заставляя забывать о нём, стоит Эрану только отвернуться. Как же жутко…

— Сати! — чуть повысил голос падший. — Не вынуждай меня настаивать.

Я отвлеклась от нагоняющего тоску портрета, и полностью сосредоточилась на собеседнике. Что его опять не устраивает? Если честно, мне уже совершенно не хотелось ничего обсуждать. Все предыдущие попытки закончились, мягко говоря, неудачно, так стоит ли рисковать?

Тем более, сейчас, когда по пятам так и следует холодный взгляд с заколдованной картины. Не выдержала и захлопнула двери в спальню, чтобы хоть так скрыться от него.

— Сядь, — приказал Эран, указав на диван.

И я осталась стоять на месте. Внутренний протест достиг своего пика, терпеть подобное обращение и дальше я была не намерена.

— Сати, — угрожающе произнёс он.

— Я не собака, — Прямо посмотрела в злые тёмные глаза.

— Нет, ты проклятье! — выпалил он, опять подойдя вплотную и нависая надо мной, словно угрюмая скала.

— Вас тоже благословением не назовёшь, — ответила с вызовом.

— Сатиша, — зашипел кесарь.

— Я требую отмены заточения в этих покоях.

Сама не знаю, как осмелилась на такую формулировку. Да и он явно не ожидал такого.

— Требуешь? — переспросил падший, прищурившись.

— Именно так. И мне необходим учитель. Думаю, леди Тэйнира на эту роль подойдёт, — окончательно осмелела я.

— Что-то ещё? — неожиданно подобрел Эран.

— Да, — уже не так уверенно кивнула я. — Если другого пути нет, и мне всё же придётся стать вашей женой, то и относиться ко мне следует соответствующе…

— А не пожалеешь? — с коварной улыбкой протянул крылатый.

Он явно на что-то намекал, но смысл я не уловила. Расправила плечи и кивнула, подтверждая свои намерения добиться должного обращения.

— Ну ты сама этого хотела, — усмехнулся Эран и, обняв меня одной рукой за талию, рывком притянул к себе.

— Что вы… — воскликнула я, но он не дал договорить, прижав палец к моим губам.

— Ты упустила из виду, моя дорогая невеста, что в отношениях будущих супругов присутствует такой фактор, как близость, — прошептал он мне на ухо, поглаживая щёку.

Когда его рука переместилась ниже, на шею, я не выдержала и начала вырываться. Но он и не думал отпускать. Только теснее прижал к себе, схватил за подбородок и прорычал прямо в губы:

— Так достаточно соответствующе?

— Ох, прошу прощения. Мы не вовремя… — послышалось от двери.

Падший отпустил меня, я тут же отскочила подальше от него и опустила голову, заливаясь румянцем стыда. Как же неудобно перед леди Тэйнирой, да и перед Тамир тоже. И только Эрана совершенно ничего не смущало.

— Дамы, — кивнул он. — Не смею мешать.

И кесарь вышел, больше даже не взглянув на меня. Поговорили…

— Опять поругались? — укоризненно произнесла Тамир, заметив, как я нервничаю. — Я же говорила, терпеливее нужно быть, ему сейчас и так нелегко.

Она и мысли не допускала, что виновником может быть её распрекрасный Эранчик! Но другого и не стоило ожидать. Тем приятнее была поддержка леди Тэйниры.

— Ох, ну что вы, дорогая, не стоит так переживать, — ласково проговорила она. — Уж я-то знаю, каким несносным может быть наш кесарь. Но, поверьте, он вас любит, это сразу бросается в глаза.

— Да-да, — согласно покивала Тамир. — Никогда его таким не видела. С вами он совсем другой.

Разубеждать их я не стала. Не думаю, что эти женщины, в каком-то смысле заменившие ему мать в детстве и юности, поверили бы моим словам. Им лучше не знать, чем на самом деле является то, что они принимают за любовь. Матерям свойственно идеализировать своих детей, так имею ли я право развенчивать их идеалы? Достаточно и того, что эти добрые женщины поддерживают меня.

— Так зачем вы пригласили меня, моя дорогая? — сменила тему леди Тэйнира, поняв, что я не намерена обсуждать отношения с Эраном.

— Пойду я… на счёт ужина узнаю, — тактично оставила нас одних Тамир.

А проще говоря, сбежала, не желая видеть реакцию леди наставницы на известие о том, кем я являюсь на самом деле. Мне и самой было страшно признаваться, но иначе нельзя. Только зная суть моей проблемы, леди Тэйнира сможет помочь… если захочет. Но я была готова и к отказу.

— Ну же, смелее, — похлопала меня по руке леди Тэйнира.

Я охнула от боли в запястье и отдёрнула руку. Леди нахмурилась и спросила:

— Что с рукой? Позвольте взглянуть.

— Ничего страшного, всего лишь небольшой ушиб, — заверила я её, спрятав руку за спину.

— Юная леди, немедленно дайте мне руку, — неожиданно сменив тон, приказала она, и я сама не заметила, как подчинилась.

— Так-то лучше, — улыбнулась леди, осторожно рассматривая моё запястье. — Действительно, ничего страшного. А вы боялись. Сейчас я подую, и всё сразу же пройдёт.

Она наклонилась, легонько подула на мою руку, я почувствовала лёгкое покалывание, а потом боль вдруг ушла, будто её и не было.

— Ну вот и всё. Умница, — похвалила она меня, как маленькую.

Да, эта женщина была превосходной наставницей для малышей, но я-то уже не ребёнок! Хотя сейчас испытала нечто сродни детскому восторгу.

— Вы целитель? — спросила шёпотом, с восхищением взглянув на неё.

— Ну что вы, — отмахнулась леди. — Всего лишь маленький трюк. Мои сорванцы вечно разбивают коленки и набивают шишки. Приходится иметь парочку чудес в рукаве, чтобы такие мелочи не омрачали их счастливое детство. Признаюсь по большому секрету, в своё время я не единожды вот так же лечила и нашего кесаря. А он был ещё тем сорванцом. Отказывался от целителей, даже когда крыло на тренировке сломал. И никого не подпустил к себе, кроме меня. Перелом я залечить, конечно, не в силах. Но боль снять могу. А ещё, знаю заветные слова, чтобы успокоить и усыпить, — подмигнула она мне. — Возможно, когда-нибудь это и вам пригодится.

— Сейчас! — выпалила я возбуждённо.

Мне такие слова просто необходимы! Это решило бы если не все, то большую часть моих проблем. Всего несколько слов могли помочь мне избавиться от грубости и претензий падшего. Но леди Тэйнира только по-доброму посмеялась и погрозила мне пальцем. Видимо, я ещё не заслужила её доверия. А после того, как признаюсь — кто я, это и вовсе будет невозможно.

— Присядем, — кивнула она на диван. — И вы подробно опишете мне вашу проблему. Как я поняла, у вас какие-то сложности с контролем? Ничего страшного, такое случается при смене обстановки.

Мы сели на диван, леди ободряюще похлопала меня по колену и с улыбкой произнесла:

— Я слушаю.

Признаться оказалось сложнее, чем я думала. Мне так не хотелось потерять расположение этой милой дамы, что я решила малодушно начать издалека.

— Понимаете, моя магия была заблокирована в течение трёх лет. Я думала, что и вовсе её лишилась. А теперь она резко вернулась, и стала совершенно неуправляемой. И её так много, постоянно рвётся наружу… — выпалила я на одном дыхании.

Леди с минуту пристально всматривалась в мои глаза, с каждой секундой всё сильнее и сильнее хмурясь. В итоге, встала, прошлась по гостиной, резко повернулась и спросила прямо в лоб:

— Это вы трансформировали дворец?

Я не ожидала такой прозорливости, растерялась и только и смогла обречённо кивнуть.

— Понятно, — поджала губы Тэйнира. — Я на минутку, сейчас вернусь. Только не волнуйтесь, пожалуйста.

И она поспешно вышла. Ещё до того, как за ней закрылась дверь, я услышала отрывистый приказ, отданный, по всей видимости, одному из стражей:

— Кесаря сюда. Живо!

Дверь закрылась и ответа я уже не услышала. Но что-то мне подсказывало, что перечить этой леди не решились бы даже закалённые в боях воины.

Ожидание пугало и нервировало. Время тянулось так медленно, что мне чудилось, будто прошли часы, хотя разумом я понимала — всего несколько минут. Напряжение нашло отклик в бурлящих во мне силах. Магия опять начала переполнять меня, сдавливать грудь, мешая глубоко вдохнуть.

Поняв, что не смогу сдержаться, я бросилась в спальню. Скорее к окну!

Открыла дверь и замерла — портрет изменился! Краски будто стали ещё ярче, в чёрных волосах изображённой на нём женщины появился блеск, холодные голубые глаза теперь казались живыми.

Сердце сжалось, то ли от страха, то ли от нехорошего предчувствия. А может, всему виной распирающая грудную клетку магия.

Я тряхнула головой, избавляясь от наваждения, подбежала к окну, распахнула его и…

— Атака! Отследить источник! — послышались крики откуда-то сверху.

Я захлопнула окно, задёрнула штору и притаилась, выглядывая в щёлочку. Мимо в предзакатных сумерках пролетела одна крылатая тень, затем вторая. Третья зависла как раз напротив окна. Я прижалась к стене и затаила дыхание.

В окно постучали…

И я опрометью бросилась из спальни. Выбежала в гостиную, схватила с дивана шаль Тамир и набросила на плечи, прикрывая снова безвозвратно испорченное выбросом энергии платье.

В следующее мгновение произошло то, чего я никак не ожидала, поэтому и повела себя неожиданно. По крайней мере, я от себя подобного точно не ждала.

Одновременно распахнулись две двери. Первая — входная в покои, и вошёл в неё Эран, а следом за ним леди Тэйнира. Вторая — дверь спальни, и оттуда выскочил крылатый мужчина в чёрном, должно быть один из стражей, каким-то образом вычисливший, откуда произошёл магический всплеск.

Я испугалась, что меня обвинят в нападении на дворец и схватят, поэтому метнулась к кесарю, спряталась за него, прижавшись к его спине и вцепившись в сорочку на боках.

— Мой кесарь, — немного растерянно произнёс страж, мгновенно растеряв боевой настрой.

— А вы умете удивлять, дорогая, — легонько похлопала меня по плечу леди Тэйнира.

Эран схватил меня за запястье, выволок из-за своей спины и ну очень спокойно проговорил:

— Я же предупреждал на счёт рук.

Я посмотрела на него, потом на стража, стоящего в дверях спальни, с растрёпанными ветром волосами, в расстёгнутой до середины груди рубахе, и нервно рассмеялась.

Не трудно было догадаться, о чём подумал кесарь, увидев такую живописную картину. Ситуация же сложилась настолько абсурдная, что сдержаться не представлялось возможным. Но хватило одного взгляда падшего, чтобы мой смех оборвался.

— Мой кесарь, — склонил голову страж. — Произошла ещё одна атака на купол. Мы вычислили источник. Он где-то здесь.

Нестерпимо захотелось снова спрятаться за широкую спину Эрана. Но он так крепко держал меня за руку, что и с места сдвинуться не получилось бы.

— Вы ошиблись, ищите лучше, — невозмутимо произнёс кесарь, даже не взглянув на меня.

Стражник поклонился и ушёл… в спальню, прикрыв за собой дверь.

Вот теперь Эран посмотрел на меня. Но сказал совсем не то, чего я ожидала.

— Похоже, придётся установить решётки на окна, — заявил он, небрежным движением откинув шаль с моей груди.

Почерневшая, местами прогоревшая ткань была лучшим доказательством того, кто виновен в очередном «нападении на дворец». И это становилось уже просто невыносимым! Казалось, ещё немного и я сама взорвусь, оставив после себя только разрушения.

— Теперь вы готовы обсудить проблему, мой мальчик? — язвительно поинтересовалась леди Тэйнира.

— Я уже давно не мальчик, — резко ответил Эран, продолжая разглядывать испещрённое пропалинами платье на моей груди. Стало неуютно, и я запахнула шаль.

— Так не ведите себя, как мальчишка! — вдруг повысила голос леди. — Вы похитили эту девушку из Овира? Решили развязать войну?!

— Всё сложнее, чем может показаться, Тэйни, — со вздохом ответил Эран, наконец отпустив моё запястье.

— О да, я вижу, — протянула леди Тэйнира. — Но когда ты отступал перед сложностями? Так и теперь нужно решать проблемы, а не прятаться от них… за решётками. Верни её. Это лучший вариант.

У меня сердце замерло, в ожидании его ответа, хотя и знала, что это невозможно.

— Не могу, — мотнул головой Эран. — Мы связаны.

— Эран, теперь ты кесарь. Личные привязанности не важнее благополучия твоего народа, — мягко проговорила Тэйнира.

— Эта важнее, — невесело хмыкнул падший.

И они оба уставились на меня, будто ожидая, что я подскажу наилучший выход из этой неразрешимой ситуации.

Напряжение нарастало. Кесарь сверлил меня недовольным взглядом, а Тэйнира проявляла настороженный интерес. И только я окончательно запуталась в своих эмоциях, совершенно не зная, как себя вести.

— Чувствую какой-то подвох, — перевела проницательный взгляд на Эрана леди Тэйнира. — В чём дело?

— Возможно, когда-нибудь, я и расскажу тебе всё. Но не сейчас, — мотнул он головой, и бросил на меня предостерегающий взгляд. — А сейчас помоги, пожалуйста, ей. У меня нет времени возиться с проблемами магической незрелости. Ты же напротив, специалист в этой области.

— Сделаю, что смогу, — покачав головой, со вздохом пообещала леди-наставница.

— Спасибо, — искренне поблагодарил её падший, и повернулся ко мне: — А ты, Сати, постарайся не быть такой… собой.

— И кем же мне тогда быть? — поинтересовалась, сложив руки на груди.

— Кем-то другим! — вспылил кесарь. — Кем-то, кто держит себя в руках и не рушит мой дворец!

— Кому говорить о сдержанности, но только не вам, — вздёрнула я подбородок. — И вы вообще этот дворец не любите.

— О дааа, теперь я вижу, что это особый случай, — протянула леди Тэйнира. — Мой кесарь, можете спокойно заниматься своими важными делами. А мы, девочки, сами тут справимся. Обещаю, Чёрная Скала не пострадает… больше.

— Похоже, придётся переименовать дворец в Белую Скалу, — поджал губы Эран, бросил на меня ещё один гневный взгляд и вышел, чеканя шаг.

Прежде, чем за ним закрылась дверь, я услышала «Установить решётки на окна этих покоев».

Я всё же осталась в заточении, но теперь у меня хотя бы есть наставница. Остаётся только надеяться, что она сможет помочь мне справиться с проблемами магической незрелости, как выразился падший.

— Ну что, дорогая, приступим? — воодушевлённо потёрла руки леди Тэйнира. — Так что там на счёт блока магии? Расскажите поподробнее.

Удивительно, но леди не проявляла ни страха, ни пренебрежения или неприязни. Казалось, её отношение ко мне совершенно не изменилось. За исключением предложения кесарю вернуть меня домой, Тэйнира никак не отреагировала на известие, что я из Овира. Возможно, я заблуждаюсь и местные не испытывают ненависти к нам, жителям небесного острова? По крайней мере, не все и не ко всем.

Очередной обман? Сколько же лжи было в моей прежней жизни? Нас учили, что падшие варвары, я же вижу цивилизованное общество, во многом более гуманное. Нам твердили, что они агрессивны, опасны и ненавидят всех нас, но меня принимают довольно тепло. Так не является ли и моё отношение к Эрану результатом заблуждения? Как бы он ни злился, всё же терпит мои выходки с магией, и старается, вижу, что действительно старается сдерживаться. Хотя, получается у него это не очень.

Чего только стоит выходка с поцелуем. Очевидно же, что это лишь попытка напугать, заставить подчиниться. Как и демонстрация превосходства в ответ на моё требование о должном отношении.

Пожалуй, об этом стоит подумать. Но только не сейчас. Неизвестно, когда может случиться следующий выброс магии. Лучше полностью сосредоточиться на этой проблеме и поскорее решить её, пока действительно не разрушила весь дворец!