Невеста для падшего (СИ)

Глава 2

Мы покинули уютную маленькую улочку и вышла на более широкую, с претензией на помпезность. Дома тут были значительно больше и претенциознее, редкие прохожие высокомернее, а по дороге то и дело проезжали открытые экипажи, запряжённые диковинными животными, отдалённо напоминающими лошадей. Я обратила внимание, что от местного транспорта гораздо меньше шума, но не сразу поняла — в чём причина. Однако стоило мне обратить внимание на животных, впряжённых в экипажи, как всё стало понятно. У них были не копыта, а мягкие лапы! Как у больших кошек или, скорее, собак. Да и сами животные больше походили на огромных псов, только ушки у них были маленькие и округлые, как у грызунов, а зубы как раз походили на лошадиные.

Я так увлеклась изучением новых невиданных зверей, что совсем позабыла о том, где нахожусь и какая беда со мной приключилась.

— Поторопимся, милая. Не стоит привлекать лишнее внимание, — шепнул мне на ухо спутник, увлекая в тень ветвей деревьев, нависающих из-за высокого забора.

Мы быстро прошли мимо ещё пары домов и свернули к двухэтажному аккуратному особнячку. Если бы я всё ещё была в Овире, подумала бы, что это жилище какого-нибудь высокопоставленного чинуша, или слегка поистратившегося аристократа. Здесь же, не взялась бы даже предполагать. Это совсем другой мир, с иными правилами и законами, и населяют его уже не люди.

— Прошу в мою скромную обитель, — открыл передо мной дверь крылатый.

— Благодарю… — запнулась, не зная, как обратиться к нему.

— Оставим условности, просто Рос, — улыбнулся он.

— Сати, — представилась я и вошла в гостеприимно распахнутые двери.

Навстречу нам вышла пожилая дама в строгом синем платье и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, как хозяин дома грубо перебил её.

— Никого не пускать и не беспокоить. Свободна, — приказал он, взмахом руки отсылая должно быть экономку.

Женщина кивнула, мазнула по мне безразличным взглядом и ушла. Рос же закрыл и запер дверь, повернулся ко мне и широко улыбнулся.

— Вот теперь вы расскажете мне всё в подробностях, милая Сати, — объявил он. — Вина?

И, схватив меня под руку, повёл в гостиную. Внутренне убранство дома опять навеяло видимость того, что я дома. Тут даже мебель была почти в точности такая, как в нашей загородной усадьбе… пока её не забрали, вместе со всей остальной недвижимостью.

Рос усадил меня на диван и отошёл к бару.

— Как же так случилось, что вас похитили и… как я понял, он собрался жениться на вас? — не оборачиваясь, спросил мужчина, наливая мне вина, хотя я и отказалась.

— Это ошибка, ужасная, фатальная ошибка, — заломила я руки от переизбытка эмоций. — Он хотел украсть другую девушку, но спутал и забрал меня. А потом этот жуткий старик и… он умирал… И мой похититель поклялся, что женится на мне, чтобы дать старику умереть спокойно. Но ему нужна была не я! А старик уже умер и клятву не отменить. Благодарю, — приняла бокал с рубиново-красным напитком. — И вот теперь он не хочет отпускать меня, чтобы не нарушать клятву, а я… Я же тут совсем ни при чём! Это его ошибка, пусть сам и разбирается!

— Совершенно верно, — покивал Рос. — Вы пейте-пейте, вам нужно успокоиться, — легонько подтолкнул он мою руку с бокалом. — Вот так, маленькими глоточками, не спеша. И да, вы абсолютно правы. Конечно же, вы не обязаны терпеть такую вопиющую несправедливость. Чужие проблемы и обязательства вас не касаются. Так как, вы сказали, зовут вашего обидчика?

— Я не говорила, — слабо улыбнулась я. В голове стало легко и спокойно, хотя выпила я не больше полбокала. — Я не знаю его имени, представляете, он не представился! — хихикнула, прикрывая рот ладошкой. — Похитил, жениться собрался, а представиться забыл, — развела руками, чуть расплескав вино.

Рос забрал у меня бокал, отставил его на столик, пересел чуть ближе, приобнял меня за плечи и возмущённо воскликнул:

— Каков нахал! Но вы же выбегали из его дома, когда мы так судьбоносно столкнулись на улице?

Я покивала, от чего голова немного закружилась, а перед глазами всё поплыло.

— Ой, — прижала холодные ладошки к пылающим щекам, — как-то мне нехорошо.

— Вам нужно поспать, и всё пройдёт. Обещаю, — заявил Рос, вставая и помогая подняться мне. — Вот так, осторожно, я уложу вас в кроватку, и уже через пару часов всё в вашей жизни изменится к лучшему, — приговаривал он, придерживая меня за талию и куда-то ведя.

— Нет, я не хочу спать, — произнесла вяло, хотя глаза так и слипались.

И тут вдруг с улицы послышались знакомые звуки — хлопки, как тогда, в саду Тилли. Эти ассоциации испугали и прогнали сонливость, хотя туман в голове разогнать так и не смоги. Стук в дверь вызвал мурашки по спине и паническое желание спрятаться.

— Как же не вовремя, — с досадой прошипел Рос. — Побудь пока тут.

И он, будто прочитав мои мысли, впихнул меня в маленькую неприметную дверь под лестницей, мимо которой мы как раз проходили. Это оказался то ли чулан, то ли подсобка для прислуги. Тут был всякий хлам, какие-то вёдра, тряпки и, посреди всего этого барахла, старый истёртый диван, вокруг которого валялись пустые бутылки. Похоже, местная прислуга любит таскать запасы из хозяйского винного погреба. А здесь эти запасы, видимо, и распиваются.

Я уже хотела присесть на диван, чтобы хоть немного унять головокружение, когда услышала голоса из холла. Толкнула дверь, чтобы выглянуть и посмотреть, кто там, но она оказалась заперта. Пришлось припасть ухом к щёлочке и прислушаться. Это же не подслушивание, верно? Рос знает, что я здесь и могу услышать, так что не считается.

— Какие гости посетили моё скромное жилище! Какими судьбами? — громко и как-то уж слишком радостно протянул Рос.

Мелькнула мысль, что в действительности он совсем не рад посетителю.

— Приветствую, Россэл, — ответил гость, и у меня потемнело в глазах от страха.

Этот глубокий бархатистый баритон я узнала бы из тысячи. Именно он заманил меня в ловушку, а его обладатель оказался жестоким беспринципным падшим. Мой похититель тут! Он нашёл меня!

— И что же привело нашего принца в мой дом? Ах да, уже не принца… слышал про Арсона. Мои соболезнования, — проговорил Рос и я тихо охнула. Принца?!

— И от кого же ты слышал? — поинтересовался незваный гость. — Об этом ещё не объявляли.

— Не изволь гневиться, кесарь. У меня свои источники, — с улыбкой в голосе ответил Рос.

— Не называй меня так, — резко произнёс падший.

— А как же мне тебя называть, Эран? Уж прости, но, как говорится — кесарь умер, да здравствует кесарь. Или ты решил отказаться от власти? — с усмешкой спросил Рос. — Твоему деду это явно не понравилось бы, а ты всегда следовал его воле.

В последних словах Роса явно таился какой-то подтекст, и ответ гостя это только подтвердил.

— Это было моё решение, — отрывисто проговорил падший. — Ты нарушил закон и понёс наказание.

— Ах да, конечно! Твоя хвалёная справедливость! — язвительно воскликнул Рос. — Так чем же вызвано высочайшее внимание к моей низкой персоне?

— Тебя сегодня видели возле моего дома… — начал падший.

— Обознались, — перебил Рос. — Давно уже не бывал в районе дворца.

— Ты прекрасно понял, что я имел в виду другой дом, — раздражённо проговорил падший.

— Да брось! Всё ещё называешь эту лачугу своим домом? — рассмеялся Рос. — Я думал, ты уже давно бросил её догнивать.

— Тебя видели, Рос, — с нажимом повторил падший.

— И что? Я не имею права прогуляться по родному городу? — фыркнул мой спаситель в ответ.

Я прямо гордость за него почувствовала. Обязательно поблагодарю, когда отделается от этого негодяя, который, оказывается, ещё и властью наделён. Только бы не уснуть, глаза так и закрываются.

— У меня кое-что пропало, — заявил падший.

Это я кое-что? Прекрааасно!

— Пропало? Ах да, один раз украл навсегда вор, — хмыкнул Рос. — Я не заходил в твой так называемый дом. А даже если бы и зашёл, поверь, меня не заинтересовало бы ничего из того хлама, что может там храниться.

— Это была девушка, — рыкну падший.

— Девушка? — удивлённо повторил Рос. — Так речь идёт о женщине? Неужели у нашего сурового защитника появилась дама сердца? Странно, я думал, у тебя его нет…

— Ты забрал её? — потребовал ответа падший.

— Никого я не забирал! Не веришь? Обыщи дом! А нет, так убирайся отсюда! Ты ещё не принял власть, так что я имею полное право выгнать тебя! — разозлился Рос.

— Я ещё вернусь, — угрожающе пообещал падший и всё стихло.

А спустя несколько секунд дверь в чулан распахнулась, и я повалилась прямо на Роса. Он поймал меня и подхватил на руки, чтобы не упала.

— Ничего себе, — прошептала я и положила голову на его плечо. Глаза закрылись сами собой.

Рос куда-то нёс меня, но открыть глаза и посмотреть — куда, не было ни сил, ни желания. Сомнения и беспокойство я сонно гнала прочь. Мне просто необходимо было кому-то верить и на кого-то рассчитывать. Рос появился так вовремя и оказался идеальным претендентом на роль защитника. Обо мне так давно не заботились, не носили на руках, не укладывали в кроватку, не целовали… Постойте-ка!

Отвернулась и попыталась оттолкнуть мужчину, навалившегося сверху, но вино не только затуманило разум. Я была слаба, как ребёнок. К сонливости прибавились головокружение и тошнота. Меня отравили!

А Рос продолжал настойчиво прижиматься ко мне и шептал какой-то бред про то, что мне обязательно понравится, что он лучше Эрана, что «такая сладкая девочка не должна достаться этому святоше».

— Нет, отпусти, не надо, — пыталась кричать я, но получался только слабый полушёпот.

Рос грубо схватил меня за подбородок, до боли стиснул его и выплюнул в лицо:

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

В следующее мгновение произошло сразу столько всего, что я окончательно растерялась и запуталась — кто друг, а кто враг.

Платье на моей груди рванули так, что ткань с треском надорвалась, я схватилась одной рукой за лиф, а второй за руку Роса, впиваясь ногтями в его запястье. Он зашипел от боли, дёрнулся, и у меня в голове будто звезда взорвалась от сильной болезненной пощёчины.

Я закричала, и мой крик смешался со звоном разбивающегося стекла. Это падший влетел в окно, разбив его своим телом! Осколки брызнули во все стороны, но меня не задело, потому что надо мной нависал Рос. Ему-то больше всего и досталось, будто стекло намеренно направили к его спине.

Мужчина застонал и упал на меня, кажется, лишившись сознания. Но уже в следующую секунду он вскочил и развернулся лицом к противнику, расправляя чёрные крылья.

А у моего похитителя размах побольше — подумала отстранённо, придерживая порванное платье.

Рос меж тем повёл плечами, и вонзившиеся в его спину осколки осыпались на пол. Раны начали тут же затягиваться, оставляя на коже только кровавые разводы. И когда он успел избавиться от рубахи?.. И что тут вообще происходит? Головная боль мешала вникнуть в ситуацию, а какой-то животный, инстинктивный страх не позволял сосредоточиться на главном.

Сознание выхватывало отдельные, никак не желающие складываться в полную картину, детали. Мы в спальне, но в чьей, и что я тут делаю? Почему мне так плохо и челюсть болит? Мелькнуло и опять потерялось воспоминание о пощёчине. Мысли путались, то появлялись, то пропадали.

А меж тем события стремительно развивались.

— Я знал, что ты с гнильцой, Россел, но это… Твоей подлости нет границ, — произнёс один крылатый, поведя плечами, от чего крайние перья на его крыльях чуть изогнулись в направлении противника, будто острия копий.

— Не тебе говорить о благородстве, Эр, — ответил второй, отступив на пару шагов. — Ты сам утащил эту девчонку, сломал ей руку. Да, она мне всё рассказала! Не представляешь, как она обрадовалась, что я забрал её. И была совсем не против отблагодарить меня за спасение. Правда же, Сати?

И оба посмотрели на меня. Я с трудом села, придерживая надорванное платье, и рассредоточено посмотрела сначала на одного, потом на другого. Перед глазами всё плыло, очертания и лица смазывались.

— Да ты опоил её! — воскликнул падший.

— И что? А ты украл. Официально она тебе никто! — засмеялся другой. — Что ты сделаешь? Убьёшь меня в моей же спальне? Замечательное начало правления! Огонь Арсона ещё не развеялся, а новый кесарь уже убирает неугодных, расправляясь с ними во сне! Думаешь, совет закроет на это глаза?

— Завтра в полдень, на пустоши, — резко бросил Эран, подошёл и подал мне руку: — Идём.

Я сидела на кровати, чуть покачиваясь, и непонимающе смотрела на протянутую ладонь. Падший раздражённо вздохнул, рывком поднял меня, взял на руки и пошёл к окну.

— Дуэль? — вопросил ему в спину Рос. — Ты ничего не забыл? Кесарь не сражается на дуэлях!

— Как ты справедливо подметил четверть часа назад, я ещё не принял власть. Завтра в полдень, — не поворачиваясь, отчеканил мой похититель… или спаситель, совсем запуталась, и выпрыгнул в окно.