Невеста для падшего (СИ)

Глава 22

Эран расправил крылья и медленно взлетел. Было видно, как ему тяжело, но мы поднимались всё выше и выше. Тётя притихла, я посмотрела на неё и ахнула — она была в глубоком обмороке. И неудивительно. Ещё пару недель назад и я была бы в ужасе, оказавшись в руках падшего. Я и была! Сейчас же доверчиво прижималась к Эрану, с благодарностью глядя на суровое, сосредоточенное лицо. Он вернулся за мной! Спас, и меня, и тятю Эситу. И за смерть наших близких отомстил…

Мы всё больше удалялись от Обители приспешников, а над ней поднимались клубы чёрного дыма. Визит падшего это вместилище ужаса не переживёт, и это вызывало злорадную улыбку. Нет, я не жестока и не злопамятна, но уничтожение такого ужасного места сложно назвать злодеянием. Скорее, справедливым возмездием.

Когда город остался позади, а под нами замелькали квадраты полей и россыпь мелких городков, Эран тихо выругался и напрягся ещё сильнее. Хотя, казалось бы, больше уже просто невозможно. Чтобы хоть как-то облегчить ему тяжесть, я обняла кесаря за шею, и сейчас чувствовала, как, при каждом взмахе огромных крыльев, под моими руками натужно перекатываются будто каменные мышцы. Но мы всё равно летели не достаточно быстро.

— Не успеем, большой вес для нужной скорости, — сквозь зубы произнёс Эран, и покосился на тётю Эситу.

— Не смей! — испуганно воскликнула я, решив, что он собирается бросить её.

— Не кричи. Лучше урезонь свою магию. Вибрации с ритма сбивают, — прошипел он в ответ, и не взглянув на меня.

Я прислушалась к себе и поняла, что тепло в груди, которое я принимала за благодарность и облегчение, в действительности было не чем иным, как бушующей волной силы, стремящейся вырваться наружу.

Только не это! Только не сейчас! Я же совершенно не могу контролировать наполняющую меня до краёв магию, тем более сейчас, в таком разбитом состоянии, да ещё и после суток в блокирующих силу кандалах. Если я не сдержусь, нам не выбраться!

Впереди показались пограничные стеллы — высокие тонкие столбы, расположенные по периметру острова. А мимо нас пронеслось что-то яркое и горячее.

Эран резко подался в сторону и ухнул вниз, сбившись с маха. Но тут же выровнялся и замахал крыльями быстрее, на пределе. По его виску скатилась капелька пота. А я посмотрела назад и закусила губу, чтобы не закричать.

За нами двигалась стена белого тумана, смешиваясь с облаками, расползаясь по земле, застилая всё вокруг. Архимаги! Мне раньше приходилось только слышать о силе и опасности этих воинов, стоявших на защите небесных островов. Поговаривали, что на страже Овира их всего трое, но и этого было более чем достаточно. Так могущественны и виртуозны они были в боевой магии.

Теперь понятно, почему Эран так спешил и чего опасался. После его появления в Обители приспешников я, было, решила, что этого падшего ничто не сможет остановить. Он так легко расправился со всеми, будто сопротивления и не было. Но архимаги… Это величайшая сила небесных островов!

Из тумана то и дело вылетали сгустки белого пламени, но до нас пока долетали немногие из них. И Эрану удавалось уворачиваться. Пока удавалось.

— Оставить бы вас где-нибудь ненадолго, чтобы не мешали, — пробурчал кесарь, в очередной раз уходя в сторону от огненного снаряда.

— Н-не надо, — испуганно промямлила тётя Эсита.

А я и не заметила, что она уже пришла в себя и сама изо всех сил цепляется за удерживающую её руку Эрана. Архимагов она, видимо, боялась гораздо больше, чем падших.

— Совсем немного осталось, — прошептала я, вглядываясь в виднеющийся впереди обрыв.

— Ошибаешься, — резко выдохнул Эран, забирая вверх.

Но мы всё равно пролетели не достаточно высоко, задев ногами невидимые нити защиты, протянувшиеся между стеллами.

По телу прокатилась волна колющей боли, в груди что-то сжалось, там стало пусто и холодно. Моя магия! Барьер вытянул её всю!

— Так легче? — спросил Эран, покосившись на меня.

И я поняла, что он сделал это нарочно! Специально не стал подниматься выше, чтобы нас зацепило пограничным щитом и из меня вытянуло вот-вот норовящую взорваться магию.

— Как пусто и холодно, — прошептала тётя.

Барьер и из неё вытянул магию. Оставалось только надеяться, что он не ослабил нашего крылатого спасителя, потому что преследователи и не думали отступать.

Мы уже летели над сверкающей бликами водной гладью, а туман всё настигал. Он перевалился за край острова, уплотнился, словно огромное облако, и полетел ещё быстрее!

А потом из этого туманного облака вырвался особенно огромный сгусток белого пламени, со скоростью молнии метнулся к нам и врезался прямо в спину Эрана. Его крылья вспыхнули чёрным огнём и… впитали белое пламя без остатка. Только жар разошёлся во все стороны.

Я вскрикнула, разжала руки и начала сползать вниз. И непременно упала бы, если бы Эран в последний момент не перехватил меня обеими руками. Тётя!

Чтобы поймать меня, Эрану пришлось отпустить её! И теперь тётя Эсита с диким криком ужаса падала вниз.

Кесарь сложил крылья, опять перехватил меня одной рукой покрепче, и стрелой понёсся за тётей. Но он не успевал, она неумолимо приближалась к воде. И не пережила бы падение с такой высоты, но вдруг случилось самое настоящее чудо! Тётя зависла в воздуха, а рядом с ней, будто из ниоткуда, появилась огромная, крылатая светловолосая фигура.

Эран тут же расправил крылья, резко развернулся и выпустил из свободной руки столп чёрного пламени, врезавшийся прямо в туманное облако. То же самое проделал и второй падший, который спас тётю.

Туман задрожал и замедлился, расползаясь рваными клочками. В его прорехах показались очертания человеческих фигур. Крылатые очертания! Но как же так?

Эран и второй падший перестали поливать преследователей чёрным огнём и полетели к виднеющейся вдали, вздымающейся из воды, одинокой скале.

Теперь мы двигались намного быстрее. Ветер свистел в ушах и хлестал обжигающим холодом по лицу, но туман за нашими спинами опять уплотнился и не желал отступать. Мы опустились на скалу, Эран тут же перехватил меня на руки и быстро зашагал к небольшому выступу. Под ним оказалась маленькая ниша, вымытая приливными волнами. Беловолосый гигант следовал за нами, тоже держа тётю на руках.

Эран сел прямо на влажные камни и усадил меня к себе на колени. Рядом пристроился второй падший. Тётя опять была без сознания, кажется, она ещё не скоро оправится от пережитого ужаса.

— Ты как тут? — спросил мой падший у второго.

— Да вот, решил прогуляться, — весело ответил тот, поудобнее перехватывая тётю.

Она слабо застонала, но в себя так и не пришла. Возможно, так даже лучше. Я бы сейчас тоже не отказалась от лёгкого обморока. Нервы были на пределе, тело содрогалось от крупной дрожи, а перед глазами плыли навязчивые круги.

— Врон, — настойчиво произнёс Эран.

— Да пообщался я кое с кем. Такая миленькая беляночка, Латира, кажется, зовут, — расплылся в улыбке великан. — Слушай, отдай её мне, а? Обещаю, не обижу!

— Врон, — с нажимом повторил Эран.

— Ладно-ладно, не отдашь, так не отдашь, — посмеиваясь, проговорил весёлый здоровяк. — В общем, она мне рассказала, откуда твоя невеста. Я сопоставил и решил поучаствовать. Ты против? — изогнул он светлую бровь.

— Как раз вовремя, — чуть поморщился Эран.

— То-то же! Ну давай, знакомь с невестой, — широко улыбнулся мне Врон.

— Позже, — отмахнулся Эран, сосредоточенно к чему-то прислушиваясь.

— А чего мы, собственно, сидим-то? — оживился Врон. — Полетели, разомнёмся немного. Девчонки нас тут подождут. Правда же? — подмигнул он мне.

— Нет, — мотнул головой Эран. — Я и так не сдержался...

Он досадливо поморщился, почему-то разглядывая моё лицо. Врон тоже пристально посмотрел на меня, прицокнул языком и неожиданно злобно прорычал:

— Ненавижу, когда женщин бьют.

Огромная широкая ладонь потянулась ко мне, пальцы чуть коснулись саднящей после пощёчины щеки.

— Руки убрал, — как-то зловеще проговорил Эран.

— Даже так, — с лукавым прищуром протянул Врон. — Да я и не претендую.

— Вот и не протягивай руки, — отчеканил кесарь.

— Иначе что? — весело поинтересовался великан.

— Оторвёт и мне подарит, — всё ещё пребывая в каком-то отчуждённом ступоре, ответила я.

Врон удивлённо посмотрел на меня, перевёл взгляд на хмурого Эрана, а потом откинул голову и громко расхохотался.

— А ты знаешь толк в ухаживаниях, дружище, — отсмеявшись, проговорил он.

Мы немного помолчали, Эран всё к чему-то прислушивался, а Врон исподволь рассматривал меня.

— Так как тебя угораздило белокровой невестой-то обзавестись? — наконец спросил он.

— Долгая история, — уклончиво ответил кесарь, явно не желая распространяться о клятве.

— Ну нет. Я так не могу! — ещё немного помолчав, воскликнул Врон. — Отсиживаемся тут, как какие-то трусы. А эти ошмётки, между прочим, обидели твою невесту. Давай хоть немного их помнём, а?

— Нет, — уверенно мотнул головой Эран. — Я и так там нашумел. Лобовая битва приведёт к официальному объявлению войны. — Он исподлобья глянул на друга и с усмешкой добавил: — А вы же не хотите открытой вражды.

— С чего взял? — невинно похлопал белёсыми ресницами Врон. Он так забавно выглядел в этот момент, что я не удержалась от улыбки. Врон заметил и опять подмигнул. Эран скрипнул зубами, но комментировать это не стал.

— Вы прибыли вместе, а значит, уже всё обсудили. И что-то мне подсказывает, что приняли решение не в мою пользу, — проговорил он, пристально следя за реакцией блондина.

Врон взъерошил короткие волосы мальчишеским жестом и как-то виновато произнёс:

— Да старик, шельма такая, упёрся. И знаешь, убедительный, зараза! Гнёт своё и всё тут. Ни к чему нам вражда, да не зачем нам война. Ну я и поддался. Но сейчас, знаешь, передумал. Ненавижу, когда таких хорошеньких невест моих друзей обижают.

И мне в очередной раз подмигнули. Смущённо улыбнулась и потупилась.

— У тебя с глазом проблемы? Нервный тик? Могу подлечить, — угрюмо проговорил Эран, недвусмысленно сжимая кулак.

Второй рукой он собственнически обнял меня за талию и прижал поближе к себе. Но я и не была против. Было холодно, да и липкий страх никак не желал отпускать. После всего этого кошмара было страшно даже расслабиться и поверить, что всё позади.

Пока Врон веселился и потешался над Эраном, я пыталась обдумать и понять всё произошедшее. Получалось с трудом. Вернее, вообще не выходило. Я будто окаменела внутренне. Мысли путались и не желали складываться во что-то вразумительное. И только тепло, исходящее от обнимающего меня мужчины, размеренный стук его сердца, который я ощущала, прижимаясь спиной к его груди, немного успокаивали.

— Ну что там? — спустя какое-то время спросил Врон. — Долго нам тут ещё прятаться, как трусливым щенкам?

— Уже уходят. Нашу маскировку им при всём желании не пробить, и они это понимают. Надеялись по следу их магии выследить, — кивнул он на меня. — Но я их через пограничную вытяжку протащил, так что, наши драгоценные дамы сейчас пусты, как никогда.

— Рисково, — с уважением протянул Врон. — А если бы и тебя опустошило?

— Эти идиоты и на сотую долю не приблизились к разгадке природы наших сил. Так, пощекотало немного. Пару дней буду чуть слабее, чем обычно.

— Ты всегда был самым сильным из всех, кого я знаю. И самым бесшабашным, — улыбнулся Врон.

— До твоей дурости мне далеко, — ответил кесарь. — Всё, ушли. И нам пора.

Он поднялся, поставил меня на ноги, и я невольно застонала от усталости.

— Потерпи немного. Скоро будем дома, — пообещал мне Эран, ласково погладив по лицу.

Я почувствовала лёгкое покалывание на саднящей щеке и боль совсем прошла.

— Как это ми-и-ило, — явно подзуживая, протянул Врон.

Но Эран только плотно сжал губы, больше никак не отреагировав. А я улыбнулась ему, искренне и открыто. Хотелось как-то выразить благодарность. За меня, за тётю, за всё. Но слов не находилось, да и неудобно было как-то при посторонних. Оставалось только улыбаться и доверчиво прижиматься к бережно обнимающему жениху.