Неудержимая страсть

Глава 8

Когда Мэйт принес Джессе разогретую еду, та сидела на полу клетки возле детеныша мужского пола. Ее глаза были закрыты, но активное дыхание говорило, что она не спит. Мэйт, присев рядом на корточки, легонько дотронулся до ее плеча, и Джесса, встрепенувшись, резко открыла глаза.

Их взгляды встретились, и он протянул ей поднос с едой и напитками.

— Тебе нужно поесть.

Скрестив ноги и взяв у него поднос, Джесса кивнула головой на больного.

— Мальчик выглядит намного лучше. Просканируй его еще раз.

— Сейчас, — Мэйт открыл ее чемоданчик, достал сканер и провел над ним. — Ему действительно стало лучше. Он стабилен.

— Знаю. Без вакцины он, скорее всего, продержался бы день-два, не более, — тихо сказала она и, открыв напиток, сделала глоток. — Где Вильма? Как она?

— Я отвел ее в частные апартаменты и подождал, пока она примет душ. Хотел убедиться, что она справится. Я нашел ей сменную одежду. Сейчас она отдыхает.

— Она покушала?

Он кивнул.

— Мы вместе поели.

— Хорошо. Предлагаю перетащить охранника с губернатором и его сучкой в свободные клетки. Но сначала нужно найти ключи.

— Они были в комнате охраны, — Мэйт вытащил карточки доступа из кармана слишком узких для него спортивных штанов. — Ты дремала? Может, отдохнешь в одной из квартир?

— Я не устала. Просто медитировала, — Джесса, откусив кусочек мясного пирога, поморщилась. — Не люблю такую начинку, но, как говорится, на безрыбье и рак рыба, — она снова откусила небольшой кусочек. — Я пыталась представить, что нахожусь вне этого подземного бункера. Немного полегчало. А еще пыталась уговорить себя заняться трупами. Я до чертиков боюсь эту рутинную работу, но ее необходимо сделать.

— Я уже разобрался с этим.

Она вопросительно глянула на него.

— Я перенес их в помещение с морозильными камерами. Сами камеры забиты под завязку, поэтому я сложил их на полу.

— Надо было позвать меня, я бы помогла.

— Не было необходимости. Со мной связался Рот. Они готовы начать спасательную операцию в ближайшие пару-тройку часов. Территория вокруг особняка уже расчищена, а все раненые получили медицинскую помощь.

— В каком состоянии особняк? — бросив взгляд на потолок, Джесса посмотрела ему в глаза. — Я в силах выдержать правду.

— Полностью разрушен. Они грамотно заложили взрывчатку.

Мэйт, сев на металлический пол рядом с Джессой, вытянул ноги.

Его беспокоил ее чересчур бледный вид и абсолютно безэмоциональный голос.

— Они вытащат нас отсюда. Я выудил у Карлтона код от двери технического помещения с вентиляционными насосами. Цифры, что ты дала мне, там не сработали. Я уже нашел автоматы и запустил их. С нами все будет в порядке. Мы дождемся спасателей.

— Ты пытал его? — улыбнулась ему Джесса, но было ясно, что она сделала это через силу.

— Нет. Просто предупредил, что в противном случае мы все здесь задохнемся, вместе с ним. И он тут же выдал код и расположение насосов. Видимо, уж очень хочет жить.

— Кто бы сомневался. Он же нарциссический говнюк.

— Это слово мне не знакомо.

— Ради спасения своей задницы этот мудак из кожи вон вылезет, — она доела мясной пирог и допила напиток. — Спасибо за перекус.

Джесса глянула на свой браслет и закатила разочарованно глаза.

— Все время забываю, что он сломан, — она заглянула ему в лицо. — Который сейчас час?

— Мы здесь почти пять часов.

Джесса зажмурилась.

— Черт. У меня такое чувство, что прошло несколько дней, — она открыла глаза и вздохнула. — Нужно перетащить сюда пленников, пока они в отключке, и запереть их. Я сменю код на входной двери, на случай если кто-то из них сможет открыть клетку.

Она посмотрела на детеныша мужского пола.

— Ты можешь перенести Неда в отдельную квартиру? Там ему будет намного удобнее. Я ни за что не оставлю его наедине с этими мерзавцами. Они и так достаточно навредили ему, бросив на произвол судьбы, вместо того чтоб обратиться за медицинской помощью к флоту. Их врач понятия не имел, что это за болезнь и как ее лечить. Это меня бесит еще больше. Ленивый ублюдок!

— Ленивый? — недоуменно переспросил он.

— Эту колонию основали десять лет назад, а Приссу обнаружили спустя четыре года. Флот Земного Союза постоянно отправляет колониям и космическим станциям информацию о вновь открытых вирусах и болезнях. Местные врачи, похоже, напрочь игнорировали эти обновления, иначе сразу бы идентифицировали вирус и смогли его вылечить.

— Детеныш приходил в сознание и разговаривал с тобой? Он понял, что они бросили его на смерть?

Джесса покачала головой.

— После того, как ты увел Вильму, я навестила Карлтона.

— Не подходи к нему без меня, — раздраженно рыкнул Мэйт, — это опасно.

— Он все еще пристегнут к унитазу, — отмахнулась она и, задвинув поднос под кровать, попыталась встать на ноги.

Мэйт, подскочив, помог ей подняться и, ощутив легкий тремор ее руки, окинул ее цепким взглядом.

— Ты в порядке? После твоей вакцины я чувствую себя прекрасно. У нее есть побочный эффект? Вильму потянуло в сон. Для человека это нормально?

— Если б я была беременна и меня держали в плену, я бы тоже изнемогла, — Джесса вновь попыталась изобразить улыбку. — Я доработала оригинальную вакцину. Обычно при введении ее человеку в целях профилактики побочных эффектов нет. Только легкая слабость и небольшая ломота в теле, но не более пары-тройки часов.

— Ты вся дрожишь, — Мэйт удержал ее руку, когда Джесса попыталась ее вырвать, и подошел к ней вплотную. — Может, тебе стоит отдохнуть? Я сам перетащу людей в камеры.

— Я в порядке. Правда. Просто давно не ела. А тут еще сплошной стресс.

— Мои самцы вместе с флотом непременно вытащат нас отсюда.

— Верю, — легонько сжав его ладонь, она вновь попыталась высвободить руку. — Давай сначала закроем в камеры всех придурков, а потом я прилягу. Только вряд ли смогу уснуть. Боюсь, буду мучиться бессонницей, пока не выберемся отсюда.

Он отпустил ее руку.

— Скажи мне правду, Джесса. Насколько глубок твой страх?

Она хмуро уставилась на него.

— Это, скорее, не страх, а тревога, — немного помолчав, она продолжила: — Примерно семь баллов по шкале от одного до десяти. Но я справлюсь. Обещаю держать себя в руках и не впадать в панику. Вот только во сне меня, как пить дать, будут мучить кошмары.

Мэйт осторожно взял почти взрослого человеческого детеныша на руки.

Тот явно нуждался в купании, но этим они займутся позже, когда он придет в себя. Джесса, прихватив с собой чемоданчик, открывала перед ними двери. А когда они зашли в спальню, стянула с кровати плед. Человеческий детеныш даже не шевельнулся.

Еще раз просканировав его, Джесса приглушила свет настолько, чтоб при пробуждении тот сразу понял, что находится не в клетке. Затем повернулась к нему.

— Мальчик пошел на поправку. Паразиты начали дохнуть. Хотя для источника заразы их еще достаточно. Нужно сделать прививки губернатору и его шавкам, — достав из чемоданчика инъектор со сканером, она сунула их в карман. — Пойдем, перетащим их. Ты несешь, а я открываю двери.

Мэйт отдал ей карточки доступа к замкам клеток, и они направились бок о бок в переднюю часть бункера. И охранник, и женщина, и губернатор до сих пор лежали без сознания. Джесса, просканировав каждого, ввела им вакцину.

— Я смогу дотащить эту суку, а ты займись охранником.

— Я без труда справлюсь с обоими, — Мэйт хотел уберечь ее от физических нагрузок: Джесса и без того выглядела слишком измученной.

— Вдвоем мы сделаем это намного быстрее, — она сунула карточки в карман и чертыхнулась. — Я забыла взять нож, чтоб разрезать ремни.

— Позволь мне, — выпустив когти, Мэйт разорвал ограничители: сначала на женщине, потом на охраннике.

— Частичный оборот. Уникальная способность для таких ситуаций.

— Точно, — схватив охранника за запястья, он потащил его по полу.

Джесса тем же способом потянула женщину, и Мэйт замедлился, чтоб держать ее в поле зрения. Вот только когда они добрались до помещения с клетками, набранный им на двери код не сработал.

— Прости, — Джесса выглядела запыхавшейся. — Попробуй еще раз. Я уже активировала замок. На всякий случай заменила код производителя.

Распахнув дверь и закрепив ее, Мэйт втащил охранника в помещение.

Он сломал замки лишь на двух клетках. Еще шесть остались неповрежденными.

Подождав, когда Джесса, оторвавшись от женщины, передаст ему карточку, Мэйт приложил ее к сканеру, и замок тут же открылся. Затащив самца внутрь, он оставил его лежать на полу. Джесса со своей «ношей» проделала то же самое.

Заперев клетки, они вернулись к губернатору.

— Ты сможешь понести его? Он, конечно, не из легких, но, боюсь, его рана от тряски снова откроется.

— Без проблем.

Местный губернатор действительно весил немало, но для Мэйта это было несущественно. Идущая впереди Джесса открыла клетку и выдвинула раскладушку.

Зайдя внутрь, он осторожно сгрузил на нее раненого.

— Надо препроводить сюда Карлтона. Не возражаешь, если мы сделаем это чуть позже? Когда эти трое проснутся, их нужно будет покормить, — она усмехнулась. — Держу пари, очнувшись в новой реальности, им станет хреново.

— Тебя это забавляет?

— Да, — призналась она. — Я стараюсь не быть злопамятной, но я всего лишь человек, — в этот раз ее улыбка была искренней. — А ты что, совсем на них не злишься?

— Уже нет. Здесь они не представляют для нас угрозы.

— Ну да, ты ж у нас добрый инопланетянин, — она подмигнула ему и, резко развернувшись, покинула помещение.

Мэйт последовал за ней, гадая, что означало ее подмигивание. Некоторые люди делали это, желая показать свою сексуальную заинтересованность. Однако он сомневался, что Джесса сейчас могла думать о подобном.

Она ждала его в коридоре. А когда он закрыл за собой дверь, уставилась на замок.

— Что ты делаешь?

— В двери камер, на случай если их взломают, встроена сигнализация. Я активировала ее. Если кто-то из них выберется, мы тут же узнаем, — она прошептала ему новый код для входной двери. — Хотя вряд ли они это осилят.

Джесса устало прислонилась к стене.

— Лучше я сейчас перестрахуюсь, чем потом буду жалеть. Тем более эти клетки не так прочны, как хотелось бы. Я почти уверена, что этот крупный охранник сможет сломать дверь. Я не случайно выбрала его в качестве «донора крови». Из-за своей перекачанной мускулатуры он выглядел самым опасным. Мне кажется, он пристрастился к коропиану.

— Что это?

— Незаконный анаболический стероид, усилитель мышечной массы, запрещенный Земным Союзом. Если служащий флота начнет его применять, его оштрафуют и отправят на детоксикацию (прим. ускоренный процесс вывода из организма отравляющих веществ и ядов). А если попадется на этом трижды, то его выкинут с флота без всяких льгот.

— Как ты поняла, что он его принимает?

— Он выглядел чересчур нервозным. Почти не разговаривал и постоянно переминался с ноги на ногу. К тому же его глаза были налиты кровью, а на скулах постоянно дергались желваки. Основная причина, по которой флот и большинство колоний и станций борются с употреблением коропиана, — при длительном применении человек становится слишком жесток и агрессивен. А в состоянии аффекта вообще не чувствует боли. Из-за стойкого изменения гормонального фона его мозг начинает разрушаться, как будто поджаривается, и человек совершает всякое дерьмо, усугубляющееся с каждой дозой.

Джесса нервно передернула плечами.

— Вдобавок к этому обостряется паранойя: ему начинает казаться, что окружающие норовят его поработить. Отсюда ярко выраженная склонность к насилию. Плюс, ты обратил внимание на его мускулатуру? Для человека она слишком мощная. Вы же работаете с бойцами мобильных групп. Среди них есть изрядные крепыши… но этот самый мощный.

— Думаешь, из-за этого наркотика он достаточно силен, чтоб выломать дверь?

— Кто его знает. Я вколола ему препарат, что успокоит его на несколько часов после пробуждения. А затем ему придется столкнуться с последствиями пропуска дозы коропиана. Уверена, ему будет не до взлома камеры. Из-за сильных головных болей, что начнут его мучить, ему не захочется шевелиться. Любое движение при повышенной светочувствительности вызовет приступ тошноты. Этот наркотик вызывает сильнейшую зависимость. Он не смертелен, однако длительное применение приводит к серьезным осложнениям в работе сердца и разрушению внутренних органов.

— Для специалиста по инопланетянам ты слишком много знаешь о людях.

— Мое образование позволяет вести исследования в обеих отраслях. К тому же у меня образовалась куча свободного времени, поскольку команда упертых веслорцев не позволяет изучать себя. Знаешь, я ведь виню тебя, — Джесса дерзко ухмыльнулась, — за те знания, что получила, читая от скуки, и то дерьмо, которое в медотсеке обычно разгребают человеческие врачи.

Мэйта удивило, что в ее голосе не было ни капли злости.

— Наш король, отправляя нас на этот корабль, предупредил, чтоб мы не раскрывали людям тайны нашей расы.

— Понятно. Как и технологии. Я заметила в твоей аптечке, помимо особого сканера, набор не из медотсека.

— Об этом знает лишь ограниченный круг людей. Мне удобней работать с тем, к чему я привык. Командор Биллс поклялся, что мой медицинский чемоданчик останется неприкосновенным. Он запретил своим медикам проявлять к нему интерес. Биллс уважает наши секреты.

— Биллс хороший начальник. Мне приходилось работать с разными придурками. «Красный Код» — мое лучшее назначение из всех, что я получала с восемнадцати лет. Командор Биллс обустроил мне первоклассную лабораторию и предоставил полную свободу в моих профессиональных изысканиях.

— Эбби ему абсолютно доверяет, и мое сообщество тоже. Эбби говорит, что Говард для нее как семья. Значит, и для нас.

Джесса оттолкнулась от стены.

— Тебе пора немного отдохнуть. Я подежурю первая.

— Ты ведь активировала сигнализацию, чтоб мы узнали, если кто-то покинет камеру? Нам лучше обоим отдохнуть хотя бы несколько часов. Потом нужно будет проверить детеныша с беременной самкой. И накормить пленников, когда те проснутся.

— Я не собираюсь спать. Сначала покормлю Карлтона, а потом просмотрю файлы в комнате охраны, — черты ее лица заострились. — Не хочу тратить время попусту.

— Нас скоро освободят, — напомнил он ей.

— Знаю. Просто хочется чем-нибудь отвлечь себя.

— Отдохни, пока люди спят.

— Мне хватает и этого кошмара, Мэйт. Я себя слишком хорошо знаю. Мне не удастся нормально поспать.

— Ну, хотя бы посиди, расслабься… помедитируй, — он вспомнил это слово. — А я немного посплю. Пары часов будет достаточно. Прошлой ночью не вышло отдохнуть.

— Боялся, что меня выкрадут из твоей палатки? — Джесса подошла ближе. — Спасибо за это, Мэйт. Ладно, давай сделаем так. Ты поспишь, а я пока запрусь в комнате охраны. Как тебе мой план? Дверные коды известны только нам. И я буду в безопасности, даже если пленники выберутся на свободу.

Мэйт бережно взял ее за руку.

— Мы отдохнем вместе. Я посплю на кровати, а ты просто посидишь. Не сердись, но ты выглядишь слишком уставшей. Тело нуждается в отдыхе, даже если разум противится.

— Ладно, на диване… — обреченно вздохнув, она позволила ему отвести себя в одну из пустующих квартир.

Открыв дверь и включив свет, Мэйт тут же приглушил его.

— На диване, — повторил он, — со спинкой… Никак не привыкну к этому.

— Еще одна веслорская заморочка. Нам, людям, больше нравится расслабленно откинуться назад, чем сидеть «проглотив аршин» на кушетке. Так мы называем диван без спинки.

— А наши самцы любят, когда руки и ноги свободно свисают по бокам.

— Я в курсе.

Мэйт, беспокоясь, что своими словами мог задеть ее чувства, украдкой глянул на нее, однако Джесса улыбалась. Он указал на ванную.

— Может, сначала примешь душ? Могу сходить за сменной одеждой. Хочется сполоснуться перед сном. Я заранее принес себе один комплект. Эта квартира ближе всех к помещению с клетками.

— Я в порядке. Это ведь ты нес окровавленного губернатора. Давай, иди, — она подошла к дивану и села, но Мэйт не стал спешить.

Лишь проследив за тем, как Джесса, наклонившись, скинула обувь, и убедившись, что она удобно устроилась, он зашел в ванную, разделся и включил душ.

Рассчитанная на людей кабинка была тесноватой, зато вода — горячей.

Сполоснувшись, он натянул штаны — люди называли их спортивками, — обнаруженные им в одной из нагроможденных вдоль стен коробок. Там было много разных брюк, но эти оказались наиболее подходящими: из эластичного материала и длиной почти до щиколоток. А вот рубашку Мэйт подобрать себе так и не смог.

Рассчитанные на людей те оказались слишком маленькими и неудобными.

«Нужно будет не забыть перед выходом на поверхность почистить ботинки и захватить униформу», — сделал он мысленную заметку, поскольку бросил свои перепачканные кровью вещи в той комнате, где убил охранников.

Выйдя из ванной, Мэйт собирался спросить у Джессы, стоит ли еще раз проверить состояние людей, однако при взгляде на нее замер на месте. Ее глаза были закрыты, дыхание замедленным, а неестественный наклон головы давал понять, что она заснула. Он тут же вспомнил жалобы бойцов мобильных групп на спазмы шейных мышц из-за неудобной позы во время сна.

Тихонько подкравшись, он легонько коснулся ее плеча.

Джесса не шелохнулась.

Тогда он аккуратно просунул под нее руки, очень бережно поднял и перенес на кровать. Она не проснулась, даже когда он, уложив ее, вытащил свои руки. Лишь слегка поморщилась и, повернувшись на бок, уткнулась лицом в подушку.

«Самое время принести ей сменную одежду, чтоб она могла принять душ».

Выскользнув тихонько из квартиры, Мэйт направился в главную часть бункера, где хранились вещевые запасы. Отыскав коробку с наклейкой женского силуэта и вскрыв ее, он принялся перебирать запечатанные пакеты, пока не нашел упаковки с — судя по ярлыкам на них — юбками и блузами. И, схватив по одной, поспешил вернуться к Джессе.

Она по-прежнему спала.

Он занес одежду в ванную и, выйдя из нее, призадумался.

Кровать была большой, однако он не смел лечь рядом. Это было бы неуместно и неприлично. Мэйт подошел к дивану, и его губы скривились в ироничной усмешке: разве можно как следует выспаться, когда спинка не позволяет свесить руку?

Растянувшись на всю длину и положив голову на подлокотник, он водрузил ноги на второй, поскольку человеческая мебель не соответствовала веслорским стандартам.

Пора было вздремнуть. Пару часов, больше ему не требовалось.

Будучи хорошо закаленным бойцом, Мэйт с легкостью переносил недостаток сна, но сейчас и правда появилась возможность расслабиться. В этой квартире они были в полной безопасности. Закрытые в камерах пленники не представляли ни малейшей угрозы: все оружие он предусмотрительно запер в комнате охраны, а в рукопашной схватке, однозначно, станет победителем.

Мэйт закрыл глаза и прокрутил в памяти прошедший день.

В его груди вспыхнула гордость за Джессу, проявившую незаурядные силу воли и решимость. А ведь при первой встрече она ему не понравилась. Своей резкостью и грубостью, неимоверно раздражавшими его. Все стало еще хуже, когда самцы его сообщества обрели пары. Джесса как сотрудник АРС сдружилась с их человеческими супругами, и ему пришлось терпеть ее при рождении детенышей-близнецов Дарлы и Гнау.

Прежде при любом воспоминании об этом он рычал от разочарования и безысходности. А теперь поймал себя на том, что ухмыляется, вспомнив, как она наступила ему на ногу и толкнула локтем, спеша достать второго детеныша. Хрупкая человеческая самка готова была биться с ним, переживая, что он «навредит младенцу».

Эти слова она, недовольно хмурясь, прошипела сквозь стиснутые зубы.

Да и вообще, Джесса спорила с ним — ни капли не боясь его — по любому поводу.

Мэйт даже решил, что она, возможно, сумасшедшая, утратившая инстинкт самосохранения. Постоянно выводя его из себя, она, казалось, не понимала, что он может легко навредить ей, если захочет.

Да, до этого дня он считал ее грубой и конфликтной личностью.

Но стоило узнать ее историю, и он тут же изменил свое мнение.

Ее сердце было изранено потерей родных и долгим одиночеством. Мэйт не представлял, что бы чувствовал, если б его самцы погибли, а потом у него отняли единственно выжившего. Это объясняло, почему она была такой колючей. Боль от потери близких сделала бы таким кого угодно, даже веслорца.

Оказалось, что Джесса на самом деле не была злючкой. Лишь напоминала раненое животное, что кусает любого, кто подойдет слишком близко. Ее грубость была одним из способов самозащиты при отсутствии тех, кто мог вступиться за нее.

Мэйт решил для себя, что больше не станет ее игнорировать и ворчать, когда ее позовут к ним на ужин. Наоборот, сделает все, чтоб ее приглашали на все мероприятия их сообщества. Она больше не должна оставаться одна. Ни после того, что пережила здесь.

Ради спасения их жизней Джесса была вынуждена причинять гражданским вред. Он видел, как сильно ее это огорчало. К тому же ей пришлось заново пережить весь ужас нахождения в запертом пространстве, да еще глубоко под землей. Для полного восстановления после всех этих кошмаров ей понадобится дружеская поддержка.

«Наше сообщество сумеет дать ей это», — подвел он итог и, отогнав прочие мысли, наконец уснул.