Нет покоя нечестивым

Глава шестая. В мире животных. Часть первая

//10 июня 2022 года, в песках, снова//

Мчась по жёлтому песку, Иван лихорадочно высматривал место, где можно достойно встретить погоню.

Но кругом только дюны…

Иван чуть замедлился, чтобы проверить оружие. Десять патронов на месте, одна обойма, которую зарядил в пистолет торговец, лежит в котомке, а ещё две в кармане, что не совсем правильно.

Как и на Маузере С96, у пистолета Диба заряжание обойменное, сверху, но если обоймы нет, то можно заслать все десять патронов поочерёдно, но гораздо медленнее.

Минусом, что Маузера, что Диба, является то, что подача патронов в магазин осуществляется сверху, поэтому пыль, песок, грязь, вообще всё, что обычно окружает пистолет в боевых условиях, может оказаться в податчике патронов, засорив ударно-спусковой механизм и превратив оружие в тупой кусок воронённой стали. Пользователи Маузера на это постоянно жаловались, но поделать с этим ничего не могли – конструктор решил, что у его пистолета подача патронов будет сверху.

«Просто конструкторы Маузера и Диба никогда не бывали в Афганистане», – подумал Иван, пряча пистолет в кобуру.

Теперь, когда у него есть рабочее огнестрельное оружие, появилась уверенность в завтрашнем дне. Только сейчас полноценно проявило себя осознание, что всё время до бегства из кишлака он был беззащитен. Его мог убить любой, у кого есть сабля или винтовка, но теперь…

Наконец, подходящее место было найдено. Здесь, как минимум, после последней пыльной бури, проходил караван, поэтому было много следов копыт и ног, иногда даже босых. Босые ноги оставляли после себя ещё и ошмётки выгоревшей кожи, но это лишь деталь, бросившаяся в глаза Ивану.

Быстро сообразив, что делать, Иван растоптал свои следы до полной неузнаваемости, после чего выверенным прыжком на метр с лишним встал в подходящие следы. После этого он аккуратно прошёл след в след, примерно, двести метров и взобрался на дюну, расположенную слева от маршрута каравана.

Ещё раз проверив оружие, он поместил его обратно в кобуру и начал методично копать песок.

Выкопав позицию для огня на краю дюны, он лёг на живот, после чего принялся ждать. Спереди его прикрывал импровизированный бруствер, который не удержит никакую пулю, но зато может незначительно сократить дистанцию обнаружения.

Иван не сомневался, что преследователи отлично читают следы на песке, поэтому очень скоро ждал их в гости.

И, буквально, через двадцать с лишним минут, они приехали.

Шестеро человек, вооружены винтовками, конные. Иван видел не всё, так как мешал имитирующий естественную неровность бруствер, но численность он установил точно, а остальное не шибко важно.

Замерев, он ждал их приближения.

Пропажа следов поначалу озадачила всадников, но затем кто-то догадался, что это такой хитрый ход, поэтому надо идти вслед за караваном.

И когда преследователи поехали по заранее определённому им маршруту, Иван выхватил пистолет и открыл огонь.

Патроны нужно экономить, поэтому Иван позволил себе только один промах.

Почему во время засады хуже всего приходится именно всадникам? Потому что пешеходы могут упасть на землю, сильно сократив площадь своего тела, доступную для попадания, а всадник может только незначительно пригнуться или потратить драгоценное время на то, чтобы спешиться и лечь, как пешеход.

Разброс пистолета был приемлемым, поэтому первый всадник получил пулю в грудь и опал на шею коня. Второй пулей Иван безбожно промазал, не попав даже в коня, но зато третьей пропорол горло целевого всадника. Он условно убит, но всё ещё опасен. Никогда нельзя оставлять за спиной противников, раненых в шею. Потому что человек с такой раной имеет небольшой запас времени для определённых действий, иногда фатальных для стрелка.

Остальные всадники повскидывали винтовки и открыли огонь по Ивану, но он отполз назад, за дюну, вскочил и побежал к её вершине.

Выглянув из-за песчаной кромки, Иван увидел, что кавалеристы рассредоточиваются, чтобы обойти его. Они разделились на две группы по двое, поэтому нужно выбирать. И Иван выбрал.

Два выстрела – двое упали в песок. Перебежка на другую сторону, под свист пуль, а затем разворот и стрельба. На этот раз, он снёс только одного, но второй, в этот момент, решил, что на сегодня достаточно и пришпорил коня.

– Нет, – произнёс Иван и навёл прицел на уезжающего кавалериста.

Выстрел.

Пуля смачно влепилась в чёрную шерстяную шапку с полями, вышибив всаднику кровь и мозги через лобную кость.

Эффект неожиданности был использован на все 100 %, потому что преследователи ожидали, явно, не этого. Но такие фокусы срабатывают не в десяти случаях из десяти, поэтому расслабляться рано.

Иван подбежал к подстреленному в шею пустыннику и с разбега ударил его ногой в голову. После этого он воткнул ему в грудь игольчатый штык, гарантирован, тем самым, безальтернативную и почти мгновенную смерть.

Сразу же Иван подобрал винтовку условной первой модели, то есть напоминающую винтовку Каркано. С этого же положения он произвёл контрольные выстрелы по лежащим телам.

Лошади грохота не боялись, сразу видно, что приученные. Они стояли, равнодушно глядя на своих хозяев. А может, неравнодушно – в мимике животных Иван не разбирался.

Винтовка имела приемлемый бой, но, как и все винтовки пустынников, была в паршивом состоянии.

Иван снял с трупа поясной патронташ и опоясался им. Также на патронташе была предусмотрена кобура, где сейчас ничего не лежало, но видно, что предназначалась под компактный пистолет типа Вальтера PP. Возможно, у кого-то из покойников найдётся такой…

Патронов у жертвы было много, но, похоже, придётся от них отказаться, если будет выбрана другая винтовка.

Равнозначным по ценности винтовкам было наличие у неудачливых преследователей воды. Вода Ивану не помешает…

С лошадьми он предпочёл не связываться, так как не знал, чем их кормить в условиях пустыни, чем поить, как за ними ухаживать и вообще не умел ездить верхом. Это только кажется, что достаточно просто вскочить на коня и подёргать уздечку…

Осмотр остальных тел поставил Ивана перед дилеммой. Было три винтовки условной модели один, было две винтовки условной модели два, то есть цельнометаллических, а также одна условной модели три, то есть напоминающая винтовку Мосина. Модель три была, однозначно, надёжнее, так как движущихся деталей у неё было меньше и, в целом, её делали, будто специально, под условия пустыни, но зато к карканоподобной модели один было существенно больше патронов.

В итоге Иван решил, что надо брать ту, к которой больше патронов и запчастей. Класс изготовления винтовок здесь очень высокий, что делает честь неизвестным инженерам и рабочим оружейного завода, поэтому можно тасовать различные детали между винтовками и получать сходный результат.[8]

У одного покойного преследователя обнаружился угловатый пистолет неизвестной модели, почти подошедший в ранее присвоенную кобуру. Почти.

Пришлось отстёгивать кобуру от чего-то вроде Вальтера и пристёгивать новую, в которой находилось целых два снаряжённых магазина.

Забрав затворы, УСМ и дополнительно разбив приклады, Иван оставил пустынникам их оружие, а сам загрузился патронами к винтовке, в количестве ста семидесяти девяти единиц, едой, водой и трофейным пистолетом с двумя магазинами. Ещё он взял дополнительную котомку и шерстяное одеяло, сильно воняющее конским потом. Одеяло он разместил как товарищ Сухов, через плечо.

Ещё он забрал себе три пары сапог. Одна пара была как раз, а две на размер-полтора больше.

«Главное, чтобы меньше не было», – подумал Иван с усмешкой. – «А всё остальное – вопрос достаточного количества ткани для портянок».

А вообще, служа в советской армии, Иван обрёл некоторые навыки сапожника, поэтому, при наличии нужных расходников, мог изменить размер кирзовых сапог до целевого.

На ходу жуя сушёное мясо, слегка солоноватое и жестковатое, Иван побежал дальше на север. Передышки себе он позволить не мог, поэтому его ждал очередной жестокий марафон, длящийся дни и ночи.

//12 июня 2022 года, среди каменистой пустоши//

Тело хотело спать, но Иван продолжал бег.

Вот кто-то скажет, что от лошади человеку не убежать, но это будет трансляцией очередного заблуждения. Человек способен убежать от лошади, но только на дальних дистанциях.

Опять всё возвращается к белым и красным мышечным волокнам. Лошади, эволюционно, больше ущерба популяции получали от хищников-засадников, таких как львы, тигры, различные аллигаторы и им подобные. Хищники-преследователи же, например, люди и волки, особо опасными для них не являлись, выполняя роль действующего фактора естественного отбора: первобытные люди, как и волки, могли претендовать только на слабых и больных лошадей, отбивающихся от стада. Сидящий же в засаде тигр или лев убивал случайную особь, которой просто больше всех не повезло, независимо от её личных качеств. Это противоестественный фактор, который эволюция должна была неким образом сгладить, что вылилось в способность лошади выдать максимум скорости в короткий промежуток времени, чтобы оставить хищника-засадника с носом.

Десятки тысяч лет происходил такой отбор, выживали самые быстрые и сильные, поэтому на короткой дистанции человеку с лошадью не потягаться. Но вот на дальней дистанции всё меняется кардинальным образом.

Иван не был уверен на 100 % в этой информации, но в его памяти было что-то о том, что лошадь может проскакать не более пятидесяти километров в сутки, но только с обязательными перерывами. Если перерывов не будет, то лошадь падёт. Человек такими ограничениями не связан, а ещё способен поддерживать неплохой постоянный темп бега.

Теперь важно вспомнить, что лошади скачут не сами по себе, а с крупными мужчинами на спинах, с экипировкой, своей и людской. А Ивану надо тащить на себе сравнительно немного, плюс, его тело неплохо подготовлено к длительным забегам. Он хорошо питался и отлично спал последние дни, поэтому запас сил для экстремального марафона имел.

И вот, за эти двое суток, он спал суммарно часа четыре, чертовски устал, практически изнемог, но зато сделал, примерно, километров триста, может, чуть больше. Чемпионы по суточному бегу показали бы лучшие результаты, но только без винтовки и грузов. Иван считал, что поставил личный рекорд, потому что раньше так никогда не бегал.

Местность за эти триста километров существенно изменилась. Исчезли дюны, пение их иссякло. Воздух стал каким-то другим, с непонятным терпким запашком. Появились редкие растения-выживальщики, в основном кактусы. Почва каменистая, небо безоблачное, валуны и камешки распространены повсеместно, ну и живность тут побогаче, как ни посмотри. Это-то его и напрягало…

Забравшись на ближайший валун, Иван развернулся и всмотрелся вдаль, в сторону песчаных дюн. Вроде никого. Но и не должно быть никого, потому что на лошадях такое расстояние за двое суток не сделать. Нужно в два раза больше времени, нужен корм для лошадей и отсутствие гуманизма к братьям своим меньшим.

Ивана однажды в детстве озадачил фильм «Лоуренс Аравийский». Там Лоуренс подбил арабов атаковать город Акабу, для чего нужно было пересечь большую безводную пустыню. И вот они пересекли эту пустыню, после чего атаковали город. Как кормили лошадей? Где брали для них воду? Лошадь – это не человек, с охлаждением под испепеляющим солнцем у неё определённые проблемы, ну ещё и воды ей надо больше. И ответа на эти вопросы Иван не имеет до сих пор. Возможно, у арабов просто особо приспособленная к жаре и жажде порода лошадей? Скорее всего, это так. Значит, у пустынников тоже могут быть особые лошади, которым любая пустыня нипочём.

«Жаль, что след каравана пришлось оставить», – подумал он.

Караван принадлежал неизвестно кому, мог идти куда угодно, а ещё, пустынники точно отправили кого-то по этому следу.

«Догоню так караван, а это пустынники…» – пришла в сонную голову мысль. – «Придётся затевать перестрелку, потому что никто не откажется от бесплатного оружия и возможных ценностей. Надо оно мне?»

Мысли слегка путались, мыслительный процесс занимал больше времени, затормаживая, при этом, движение. Последний километр с каждым шагом бежать становилось всё тяжелее и тяжелее. Ещё чуть-чуть и Иван будет готов развалиться прямо на месте, где стоит. А это очень небезопасно.

Поняв, что дальше так нельзя, Иван спустился с валуна и начал искать подходящее для отдыха место.

Выбрав самый крупный валун, Иван лёг в теневой его стороне и сделал себе навес из одеяла и винтовки. Из последних сил прожевав и проглотив кусок вяленой козлятины, он закрыл глаза и отключился.

Шорох вырвал его из объятий сна, заставив спавшую нервную систему вспыхнуть новогодней ёлкой. Ствол пистолета Диба обвёл окружающее пространство в поисках жертвы. Но никого не было. Шорох повторился и Иван сумел разглядеть его источник – тушканчик копался в земле, изыскивая калории для своего выживания. Расслабившись, Иван разложил одеяло, сел на него и начал вечернюю трапезу. Спал он около шести часов, чего ему точно не хватило, но хотя бы немного помогло оправиться от многочасового стресса.

Мясо жевалось плохо, потому что провялено было основательно, но зато весит немного и хранится годами. Да, Иван умел находить плюсы даже в дерьмовой на вкус еде.

Съев три куска по тридцать-сорок грамм, он выпил, примерно, четверть литра воды, чтобы компенсировать потери влаги во сне. Он заметил, что проснулся мокрым, пропотевшим. С чем это связано – бог весть. Может, кошмар какой-то снился, но никак не запомнился, может, что-то ещё. Самочувствие у него относительно нормальное, поэтому на болезнь не похоже.

Вновь забравшись на самый высокий валун, он огляделся. Ночь нынче просто прекрасная: усеявшие небосвод звёзды сияют ярко, а местная Луна, обладающая зеленоватым оттенком, освещает поверхность лишь чуть хуже, чем днём.

Иван посмотрел на звёзды.

«Ни одной знакомой звезды», – подумал он. – «Хотя я и на Земле в звёздах не разбирался. Разве что Большую медведицу мог найти…»

Здесь Большой медведицы, судя по всему, нет. И Луна тут нездорового цвета и чуть более крупного размера. А ещё на ней кратеров ощутимо больше.

«Смогут ли местные когда-нибудь добраться до этой Луны?» – задал себе философский вопрос Иван. – «Не при моей жизни, это точно».

С другой стороны, тут есть летательные аппараты, то есть тысячетонные левиафаны, носящие не только многочисленный экипаж, но и броневые плиты, орудия и боезапас к ним. Если эта технология не тупиковая, а она точно не тупиковая, то космические перелёты, неизбежно, станут реальностью.

«Всё возможно», – подумал Иван, слезая с валуна.

Идя по сухой почве, он был начеку, потому что пустынники – это не единственная опасность. Варан, преследовавший его в песках, до сих пор был ярок в воспоминаниях, а есть ведь твари опаснее. Где гарантия, что он не зашёл на территорию гиен или пустынных волков? Есть, конечно, пистолеты и винтовка, чтобы отбиться, но звуки выстрелов в пустошах распространяются очень далеко и привлекают людей. Причём не мирных и добрых самаритян, а совсем даже наоборот.

Иван был удивлён, что за всё это время ему не села на хвост какая-нибудь стая рыжих волков, промышляющая в окрестностях. Хотя, если они сделали это сразу после его выхода из поселения пустынников, то уже должны были оставить попытки его догнать. Потому что даже волки и собаки уступают человеку по скорости и длительности бега. Это если брать среднего подготовленного человека и средних волка с собакой. Лучшие беговые породы собак, естественно, сделают среднестатистического человека на любой дистанции. Но основную массу живых существ составляют не лучшие представители, а серые посредственности, вяло тянущие свою жизненную лямку. В этом Иван, за свою долгую жизнь, убеждался не один раз…

И вдруг он услышал необычный звук, похожий на всхрап. Тихо опустившись на землю, он повернул голову в направлении звука.

Это оказалось стадо спящих животных, которое, из-за серости окраса, было очень трудно различить на общем фоне, среди валунов и камней.

«Антилопы?» – предположил Иван, внимательно рассмотрев свернувшихся в позы для сна животных.

Любой резкий звук с его стороны разбудит этих животных и создаст ненужную суету. У них и так жизнь несладкая, поэтому Иван решил обойти их по крутой дуге.

В еде он, пока что, не нуждался, поэтому не хотел подвергать себя необходимости разделки туши и так далее. Удивительно, что животные не расслышали его, пока он шёл, даже не подозревая такого соседства.

Горы, к слову, были уже существенно ближе, чем раньше. Кажется, что прошла целая прорва времени с тех пор, как он поставил себе целью добраться до них… Только вот он в этом мире всего ничего, а события шли буквально плотным шквалом. Его пытались убить с первых секунд появления здесь, продолжают и теперь.

«Нужно в цивилизованные места», – подумал Иван. – «Но стоит ли возвращаться к старому промыслу?»

Вопрос из вопросов.

Почему-то ему не хотелось повторять свою предыдущую жизнь. Тем более, кончилась она, можно сказать, очень плохо.

Нужно что-то менять, делать выводы из последствий совершённых поступков. Нет, Иван не видел ничего плохого в убийстве людей. Это не принято в обществе, это порицается обществом, но плохо ли это? В детстве его учили, что это плохо, но те же самые люди очень гордились им, когда он вернулся домой из Афгана. А ведь он там убивал людей, много и часто. Даже некоторые деды, успевшие, до этого, повоевать целый год, удивлялись тому, насколько эффективно Иван убивает душманов. Двойная мораль, где одновременно плохо и хорошо убивать людей – это, возможно, основная причина, по которой он в девяностые легко нашёл для себя работу. Ему говорили, что есть, всё-таки, разница, но Иван неоднократно видел выпущенные кишки моджахедов – люди как люди. Нет никакой разницы. Во всяком случае, для него. Это он только первые полгода выполнял в Афгане интернациональный долг, а дальше уже не до конца понятно, зачем он продлевал командировку за речкой…

«Прекрасно понятно…» – мотнул Иван головой. – «Чтобы продолжать убивать».

В этом мире убивать реально надо, чтобы выжить, чтобы добраться до цивилизованных мест. А дальше что? Устроиться на какую-нибудь работу? Семью завести?

Иван прислушался к внутренним ощущениям, перед которыми поставил эти вопросы. Нет, это просто не его. Ему это не нужно. Не сейчас.

Тогда что? Зачем он продолжает выживать и убивать?

Ответить на этот вопрос, всё-таки, придётся. Рано или поздно. Потому что у него нет никакого плана на будущее.

«Нет никакой конкретики, на основе которой можно что-то планировать», – нашлась успокоительная мысль. – «Будет конкретика – будут планы».

Тут стадо животных, похожих на антилоп, вдруг синхронно вскочило на ноги и помчалось вдаль. Раздалось громкое и болезненное блеяние.

Иван посмотрел в сторону источника звук, всмотрелся и увидел, что одну из гипотетических антилоп завалил варан. Завалил на землю и начал раздирать когтями и зубами. Совсем так, как описывал небезызвестный Дроздов в своей передаче «В мире животных». Мило.

Можно было и завалить потенциальную опасность, но есть несколько «против». Во-первых – грохот выстрелов на все окрестности, во-вторых – не факт, что пули положат его сразу, а в-третьих – у варана теперь есть достаточно еды, чтобы не интересоваться новыми жертвами.

Ключевым «против» было нежелание Ивана привлекать внимание других людей. Потому что пустыня не так пустынна, как кажется.

Продолжив свой путь, Иван вновь вытащил из котомки кусок вяленого мяса и начал его есть. Теперь у него появился опыт поедания такого мяса, поэтому он, перед тем как разжевать, некоторое время отмачивает его в слюне ротовой полости. Пусть так можно прочувствовать всю палитру солёности мяса, зато жуётся существенно лучше. Всегда нужно чем-то жертвовать.

Стадо ускакало, варан продолжил свою ночную трапезу, а Иван шёл, приближаясь к горам всё ближе и ближе.

Скоро.