Нет покоя нечестивым

Глава двадцать пятая. Пощады не будет

//5 ноября 2022 года, г. Фелица//

– Всё готово? – спросил Иван.

– Да, – ответил Бикс. – Поставили всё, от ограды до последнего домика.

Изначально в планах Ивана было привезти в то богом забытое место строительные материалы, строителей, технику, после чего как можно быстрее строить небольшой городок, где будут жить его ребята.

Но после озвучивания этого плана, Бикс задал ему единственный вопрос – «Зачем?»

И тогда Иван узнал, что строительство в этом мире отличается от земного настолько, что все его строительные планы не стоят и выеденного яйца.

Оказалось, что здесь никто не возит строительные материалы, так как всё необходимое можно перевозить в готовом виде. Здания изготавливают на фабриках, после чего продают их любому желающему, в любых количествах, любых видов. И заказ Ивана совершенно никого не напряг, поэтому заводские цеха буквально прилетели в одно богом забытое место, после чего небольшая строительная компания разровняла участок, установила уже готовый фундамент, после чего собрала на нём здания. Всё согласно плану, с точностью до пяти сантиметров. Последнее не мысли Ивана, а слова ответственного за строительство инженера.

Ограда была из железобетона, четырёхметровая. По углам особые железобетонные башни, куда можно очень удачно установить пулемёты. Внутри всё устроено так, что можно вести оборонительный бой даже после прорыва периметра. Никто даже не усомнится в том, что эту базу можно успешно оборонять.

Здоровенные заводские цеха ждут станки, а одноэтажные сборные домики ждут своих обитателей. И всё это за месяц – феноменально, но объяснимо. На Земле у Ивана возникли бы проблемы ещё на этапе доставки строительных материалов в богом забытое место, а тут отсутствие дорог и коммуникаций вообще не препятствие. Это вопрос больших денег.

Так как денег у Ивана пока что много, всё благополучно завершилось.

– Это отличные новости, – Иван помешал чай, а затем посмотрел на Зурда. – Размести там вторую роту.

– Сделаю, – ответил лейтенант.

– Всё готово к следующему этапу? – спросил Иван у Бикса.

– Практически всё, – ответил тот. – Но к четырём дня мы доделаем недоделки.

– Вот и отлично, – вновь улыбнулся Иван, отхлебнув чаю. – Важно не облажаться, потому что от этого зависит наше дальнейшее существование.

– Естественно, – кивнул Бикс.

– Тогда за работу, – велел Иван. – Бойцы должны быть готовы вступить в бой в любой момент, Зурд. Пулемёты под особо тщательную охрану, вооружить боевыми даже новичков.

– Сделаю, – подтвердил Зурд. – Что-то будет?

– Да, похоже, что что-то будет… – вздохнул Иван.

Обстановка в городе спокойная, их никто не трогает и даже не прощупывает почву на предмет отъёма бизнеса, то есть в точности, как и обещал Моно. Осталось два месяца форы, а потом всё начнётся.

«Они тоже готовятся», – подумал Иван с лёгким беспокойством.

Валомир, криминальный авторитет, продал ему два с половиной миллиона патронов к винтовке Амса и, соответственно, к пулемёту Амса, использующему тот же патрон. Общая масса полученных боеприпасов, с учётом веса древесины ящиков, 27 300 килограмм. Такая прорва боеприпасов заняла лишь малую часть грузового отсека корабля «Ахем-А». А на Земле пришлось бы ломать голову, как возить такой существенный объём груза…

После этой сделки Валомир сказал, что прекращает какие-либо дела с Иваном, так как последний теперь официально персона нон грата, взаимодействие с которым чревато неприятными последствиями.

Иван и раньше знал, что крупный бизнес, так или иначе, связан с крупным криминалом. Прямым тому доказательством служил он сам, исполняя заказы на бизнесменов, причём заказы он от кого-то там, а от других бизнесменов. Сейчас он немного жалел о том, что занялся именно таким родом деятельности. Нет, не потому что вдруг стало жалко бедных бизнесменов, а потому что он мог прожить прошлую жизнь иначе. В бизнесе что-то есть. Новый для него вид острых ощущений, одновременно с этим, в некоторой степени, созидательный. Строить что-то своё – это увлекательно. Как увлекательна для дошколят возня в песочнице. В песочнице любые конструкции эфемерны, недолговечны, а в бизнесе… в бизнесе точно так же. Ведь если в песочнице уже есть группа детей, считающих, что это исключительно их песочница, а твоя деятельность потенциально может угрожать их конструкциям, всё, что ты начнёшь, будет разрушено.

Единственным преимуществом Ивана, если продолжать метафору о песочнице, было понимание, что лепить куличики можно и с краю, получая много одобрения и похвал от условных родителей. Под одобрением и похвалами, разумеется, следует понимать чистую прибыль. Другие дети видят это и им хочется отнять этот самый край, об игре в котором они до этого и подумать не могли. Схватка за жизненное пространство неизбежна.

Только вот «старший песочницы» придержал остальных детей, поэтому они сейчас готовят лопаточки, грабли, ведёрки и лейки, чтобы окончательно выкурить Ивана из песочницы. Раз и навсегда.

Метафора позабавила Ивана. Но была в ней и доля истины: мотивы уничтожить всё, что построил Иван, у представителей столичного бизнеса точно такие же, как у детей в песочнице. Дорогие костюмы, роскошные машины, дома с сотнями комнат – это лишь атрибуты. Мотивы же примитивны и просты. Те же, с какими дошколёнок может ударить конкурента пластиковым совочком по голове – страх потерять, что имеешь, и немного зависти. Ведь люди мерят по себе и каждый крупный бизнесмен Фелицы определённо считает, что если позволить Ивану развить и укрупнить его бизнес на начальном этапе, расширяться дальше он начнёт уже за счёт других. С ударами совочков по головам, с поливанием одежды из лейки, со стиранием куличиков граблями…

«Ох, как же вы правы, господа», – подумал Иван с улыбкой.

Бикс и Зурд покинули его кабинет, вернувшись к исполнению своих обязанностей.

Зурд взял у Ивана в долг пять тысяч кеонов, чтобы купить себе и Виг новое жильё. Жить они собираются не в столице, а в Палиме, которую, как говорит Зурд, никто не будет захватывать, так как стратегической ценности у городка нет. Правда, никто не знает, каким будет расклад даже в следующие три месяца, поэтому необязательно, что там будет безопасно в будущем. Впрочем, сейчас нигде не безопасно.

С Виг Иван больше не общался, ведь теперь, после заключения ею брака с Зурдом, это перестало быть приличным. Ему было немного жаль, что всё закончилось именно так, но в душе он понимал, что так будет лучше для всех.

«Пора работать», – подумал он, вытаскивая из деревянного лотка толстую папку.

Дебет с кредитом у него сводила целая команда профессиональных бухгалтеров, ежемесячно обходящихся ему в восемь тысяч кеонов, если считать общий зарплатный бюджет отдела. Пока что они справляются с работой блестяще, так как работы у них сейчас немного, но Иван нанимал их с запасом, с перспективой роста предприятия.

Результаты деятельности он проверял лично, пусть и не очень любил все эти цифры. Но приходилось разбираться лично, потому что без надзора у людей возникают шальные мысли. Он убеждался в этом не один раз, Сёма – это наглядный пример. Иван лично выучил его, из своего кармана оплатил ему учёбу в США, в Калифорнийском Технологическом Институте, чтобы Сёма был лучшим. И он стал.

Это Сёма обеспечил им систему оплаты заказов, через которую на них не могло выйти ФСБ. Иван обеспечивал непроницаемую конспирацию физически, а Сёма заботился о том, чтобы их не нашло ФСБ, которое обычно ловит таких как Иван через деньги.

Были подозрения, что у Сёмы есть целая сеть наёмных убийц, помимо Ивана, но подтвердились они только в следующей жизни. Иван хорошо поразмышлял над этим и понял, что в прошлой жизни он стал слишком стар. Физически он уже был не тот, а ментально… Ментально он остался в девяностых и чуть-чуть в нулевых годах, когда компьютеры и высокие технологии казались чем-то посторонним и не совсем нужным. Возможно, у Сёмы кончилось терпение, ведь он последние два года только и говорил, что надо работать по-новому, так как связь по одноразовым мобильникам не совсем безопасна и есть какие-то средства, позволяющие быстро выходить на конкретные переговоры. Иван в это не слишком верил, но всё же сократил сообщение подробностей через телефон, что, в глазах Сёмы, было полумерой. Может и так.

Но Ивану было жаль, что всё закончилось так плохо. Иван мог достать Сёму. Потребовалось бы некоторое время, но они слишком хорошо знали друг друга, чтобы он мог достаточно надёжно скрыться. Но зачем? Зачем Ивану было тратить силы и время на убийство Сёмы? У Ивана не было причин убирать Сёму. А Сёма вот решил…

С другой стороны, теперь Иван понимал, что истратил прошлую жизнь совершенно напрасно. Не построил ничего, что останется после. Репутация? Да никто не знал, сколько он устранил целей! Даже Сёма знал не обо всех! Сёма никогда и никому не расскажет, сколько они выполнили заказов, потому что его вина – организация и координация, что карается ещё суровее, чем даже само исполнение. На примере того же цыганского барона, заказанного неизвестно кем, Ивану грозило пожизненное, так как Иван собрал почти все подпункты второго пункта статьи 105 УК РФ: сильно больше двух лиц, малолетних лиц, лиц в беспомощном состоянии, ещё там была беременная женщина, с особой жестокостью, общеопасным способом. Возможно, за заказом стоит кровная месть, но утверждать Иван не брался, хотя полагал такое очень вероятным, ведь никто не будет просто так заказывать вообще всех, даже собаку во дворе. В третьем пункте той же статьи он собрал только два подпункта: из корыстных побуждений, то есть за деньги, а также организованной группой лиц. Это гарантированная смертная казнь. А если бы силовики узнали, скольких он убил до этого…

«Десять лет расстрела», – усмехнулся Иван.

Он совершенно не сожалел о своих поступках. Если не он, так кто-то другой. Так себе оправдание, но он и не нуждался в оправдании. Это было, этого не отменить и не забыть. Но он как не испытывал моральных терзаний и сосущей психические силы рефлексии тогда, так не испытывает и сейчас. Здесь он, к слову, тоже уже успел отметиться…

Правда, его не покидало чувство, что он здесь как в Афгане. Чужая страна, чуждые люди, слишком многое ему не известно, а ещё он снова молод, физически силён, здоров и впереди у него долгая жизнь, если сразу не пристрелят, конечно же. И не получается у него воспринимать всё это как-то иначе. Словно он здесь в долгой боевой командировке…

Документы гласили о том, что у его предприятия, за последние две недели, был крайне удачный период: за отчётный период они заработали на бирже 4 366 091 кеонов, за вычетом налогов – это 3 492 872 кеонов. Из этой суммы нужно убрать накладные и непредвиденные расходы – остаётся 2 946 855 кеонов чистой прибыли. В прошлой жизни так быстро и так много только Березовские с Абрамовичами выхватывали…

В дверь постучали.

– Да? – спросил Иван.

– Прибыл господин Сенердин, ему назначено на пятнадцать сорок, – сообщила ассистентка.

Да, пришлось нанимать ассистентов, помощников помощников помощников и так далее. Бюрократия усложняется, это неизбежно…

– Пусть заходит, – разрешил Иван.

В кабинет вошёл немолодой мужчина в простой, но аккуратной крестьянской одежде: старом военном кителе серого цвета, с едва заметными следами от шевронов и иных знаков отличий, бежевых хлопковых штанах и заштопанных в нескольких местах сапогах. Видно, что староста или какой-то значимый персонаж у себя на деревне. Во взгляде Сенердина чувствуется стержень, а лицо непроницаемое, напоминающее каменную маску.

Кожей он загорелый, как пустынник, глаза серо-голубые, волосы седы до корней. Челюсть квадратная, но с острым подбородком. Ростом около метра восьмидесяти, но сгорбленный временем, избытка массы не имеет, напротив, слегка тощ.

– Доброго дня, – приветствовал его Иван.

– И тебе того же, Иван, – улыбнулся старик.

За Сенердина попросил градоправитель Зудас. Иван бы не посчитал нужным встречаться с каким-то стариком, которому есть что ему сказать, потому что его и так не устают беспокоить различные прожектёры и разные деятели из маленьких городков, желающие, чтобы он проинвестировал что-нибудь. Слух о том, что у него теперь целое состояние, прошёл по всем столичным окрестностям со скоростью молнии. Даже Зудас, в письме, где рекомендовал Сенердина, не сдержался и предлагал обсудить строительство новой генераторной станции с участием Ивана на 95 %. Это значит, что у Зудаса снова нет денег, а цех по производству бритвенных лезвий не покрывает всех городских расходов. Но он и не должен был, потому что объёмы производства заведомо слишком малы и вырученные средства нужно было тратить на расширение производства или поиск чего-то нового.

Последнее, конечно, большой риск, ведь, в случае провала перспективного проекта, денег на спасение города никто не даст. Это Иван знает некоторые вещи, которые на 100 % нужны и их производство оправдано, а у остальных такого преимущества нет. Но Зудас сделал что-то другое, поэтому у него нет денег на новую электростанцию.

Иван пообещал Зудасу, что будет тщательно думать о том, чем он может помочь.

– За вас попросил градоправитель Зудас, – начал Иван. – Сказал, что у вас есть некое предложение.

Зудас очень сильно просил принять этого человека, но решающим оказалась просьба республиканского стража Неоса Кафы. Этот написал короткое письмо, из которого ничего неясно, но становится понятной важность встречи с этим человеком из деревни.

– Да, – вежливо улыбнулся Сенердин.

Голос его был звонким, совершенно не старческим.

– Так в чём дело? – спросил Иван.

Он нажал на кнопку под столом. Ассистентка Мирна вошла с подносом, где стоял стеклянный чайник, два стакана с металлическими держателями, а также блюдце с печеньками.

Сенердин дождался, пока Мирна поставит поднос и уйдёт, после чего взял стакан и отпил из него. По лицу его сложно было сказать, понравилось ему или нет.

– Дело в том, что я знаю о некоторых процессах, происходящих сейчас в Фелице, – улыбнулся старик. – И мне комфортнее будет, если мы будем говорить на «ты».

– Я тоже осведомлён об этих процессах, – кивнул ему Иван.

– Но ты видишь лишь их внешние проявления, – улыбнулся старик. – А у меня есть сведения о том, что именно происходит.

– Так… – произнёс Иван. – И ты хочешь что-то взамен.

– Я вижу, что ты уже понял, что я не просто какой-то селянин, – старик вновь отпил чаю. – И это действительно так. Я представляю интересы пустынников юго-востока Саскохора…

Загар выдавал его с головой, а ещё походка человека, привыкшего ездить на лошади или верблюде.

– Меня не интересует твоё происхождение и то, как ты жил, – сказал Иван. – Но я хочу знать: чего ты хочешь взамен информации?

– Мне нужны деньги, – улыбнулся старик. – В мире сочноземельцев нет преступления, на которое они не пойдут ради денег. Но если у тебя есть оружие, то можешь расплатиться им. Нас интересуют винтовки и боеприпасы.

– Ясно, – хмыкнул Иван. – Что послужит гарантом сделки? Как я смогу удовлетворить свою жажду мести, если гипотетически ценная информация не подтвердится?

– Я дам слово, – ответил старик.

– Я имел опыт… общения с пустынниками, – произнёс Иван. – Слово, данное сочноземельцу – не слово. Сочноземельцы ведь не совсем люди, если послушать пустынников, поэтому соблюдать обязательства перед ними необязательно.

– Слышал, что о нас так говорят, – старик явно был недоволен таким оценочным суждением, но старался не подавать виду. – Но судить о всём народе по одному-двум рядовым членам племени…

– Тебе знаком такой человек, как белобородый Сай? – спросил Иван.

– Слышал о нём, – ответил старик.

– Когда я оказался в песках, неважно по какой причине, но я был один, без оружия, без воды и еды, – заговорил Иван, – мне посчастливилось наткнуться на владения племени белобородого Сая. Поначалу приняли меня неплохо, я даже сумел отремонтировать несколько десятков винтовок для них. Но затем, когда я уже собрался уходить, меня попытались взять в рабство. Видимо, человек, умеющий чинить оружие, показался им очень выгодным приобретением. Когда я всё же ушёл, они бросились в погоню, из-за чего мне пришлось убить всех преследователей.

– Он обещал, что отпустит тебя? – спросил Сенердин.

– Нет, – улыбнулся Иван. – Но потом он не захотел отдавать мне пистолет и патроны, что я понимал практически изначально, но дал шанс человечности. Увы, человечность себя не оправдала. Формально он отдал мне всё, о чём мы уговаривались, но сделал это не совсем добровольно. Точнее, совсем недобровольно.

– Понимаю, – кивнул старик. – О нём и его поселении ходят разные слухи, смутные и неподтверждённые. А ещё, как я слышал, он выбил на кровавом камне имя своего кровника.

– Его проблемы, – сказал на это Иван. – Ещё чаю?

– Да, – согласился старик.

Иван налил ему чаю и подвинул поближе блюдце с печеньем.

– В этом печенье очень много сахара, – отметил старик. – Я слышал, что ты очень богат. А главное – внезапно богат.

– Удачные инвестиции в перспективные технологии – только и всего, – дружелюбно улыбнулся Иван. – Мой опыт взаимодействия с целым родом пустынников и мнение о белобородом Сае – это свидетельство того, что я никогда не буду вести с ними никаких дел, гарантом которых выступают слова обеих сторон.

– Это… имеет основания, – нехотя признал Сенердин.

– Поэтому мне нужно что-то более веское, – продолжил Иван.

– Мы можем принести тебе голову белобородого Сая, – предложил старик.

– Зачем мне его голова? – спросил Иван. – У нас не принято вывешивать на лужайке головы своих врагов.

– Я подумал, что ты захочешь отомстить… – начал старик.

– Зачем мне мстить ему? За что? – не понял Иван. – Сделка, пусть и принудительно, была исполнена, а у отряда преследователей я затем забрал дополнительный запас провианта, винтовку и боеприпасы, что мне сильно помогло впоследствии. Так что, я получил даже больше, чем было обговорено изначально. Но я предупредил Сая, что оставляю за собой право взять трофеи, поэтому и он тоже не должен иметь ко мне материальных претензий. А если захочет возместить моральный урон, то, я уверен, он уже знает, где я и во сколько ему всё это обойдётся.

– Понимаю тебя, – кивнул Сенердин. – Но что ещё мы можем тебе предложить?

– Право торговли, – улыбнулся Иван.

– Невозможно, – сразу ответил старик.

– Что ж… – развёл Иван руками.

Всем известно, что с пустынниками почти никто не торгует. С ними очень сложно вести дела, так как официального торгового соглашения нет, потому что не с кем договариваться, а это значит, что разные роды пустынников могут посчитать очередной торговый корабль своей законной добычей, щедрым даром их пустынных духов. Есть отдельные рисковые торговцы, считающие, что собственная жизнь – малая цена за прибыль, но таких очень мало и численность их очень нестабильна. По причинам неестественной убыли.

– Даже если бы я мог… но я не могу, – заговорил Сенердин, чувствуя, что теряет собеседника.

Согласия между родами нет и не будет, поэтому нужна крепкая рука могущественного вождя, чтобы корабли с ценными товарами летали бесперебойно. Пустынники должны уже были понять, что в единстве есть жизненная необходимость, но объединиться не могут. Между каждым родом обязательно есть старые счета, прямо как у пуштунов Афганистана, а священные кровавые камни полны не зачёркнутых имён.

А пустынники – это ведь рынок. Королевских торговцев, имеющих торговый патент за печатью самого короля, пустынники трогать не смели, так как их устные предания напоминают не только о славном воинском прошлом, но и о гневе северных королей, приносимом закованными в сталь рыцарями. Когда-то давно пустынники были великими воинами, не один раз посещавшими сочные земли ради трофеев и женщин, но эти времена давно прошли. Индустриализация усугубила технологический и социальный разрыв, оставив жителей песков в вечных аутсайдеров, живущих, если сравнивать даже с не очень развитыми городами Саскохора, отстало и жалко.

Тем не менее, это рынок. По самым скромным подсчётам, в песках обитают не менее двадцати миллионов человек, точнее, потенциальных покупателей. В этом-то и интерес Ивана. И там не надо конкурировать со всякой сволочью, желающей твой бизнес.

Это и была, отчасти, мотивация Ивана заполучить себе броненосец. Никто не посмеет нападать на грузовик, сопровождаемый летающей артиллерийской батареей. Но почему ещё никто не догадался заняться этим? Или уже догадался, но информацию об этом не так просто получить?

– Кто-то торгует с пустынниками? – спросил Иван. – Имею в виду не шальных авантюристов, а серьёзных дельцов, поставляющих много товара.

– Да, – ответил старик Сенердин. – Есть несколько сочноземельцев из Фелицы, имеющих договорённости с Глостом.

Глост – это что-то вроде совета старейшин всепустынного уровня. Собирается редко, но метко, только по самым важным и актуальным вопросам. Пользуется большим авторитетом среди пустынников, поэтому редко кто смеет ему перечить. Это значит, что Ивана всё же опередили. Причём уже давно.

«Бизнес всегда оперативно найдёт точку приложения», – подумал он.

– Тебе не заработать в песках, – улыбнулся старик. – Потому что я не могу повлиять на все племена.

– Уже понял, – вздохнул Иван. – Тогда придётся действовать по-старому.

«По-старому» – это обзаводиться воздушным броненосцем с мощной артиллерией, после чего навязывать пустынникам своё желание хорошо поторговать.

– Информация, которой я хочу с тобой поделиться, очень ценна, – произнёс Сенердин.

– Возможно, – ответил на это Иван. – А может, я уже знаю всё это.

– Не знаешь, – довольно улыбнулся старик. – Иначе бы действовал иначе, чем действуешь сейчас.

– Сколько вам нужно винтовок? – спросил Иван.

– Не менее двух тысяч, – ответил старик. – И по двести патронов к каждой.

– Слишком много, – Иван расстроенно покачал головой. – Пожалуй, откажусь от твоего сомнительного предложения.

– Как бы тебе не пожалеть об этом… – начал угрожать ему Сенердин.

– Опасно угрожать мне, – предупредил его Иван. – То, что я имею обыкновение играть в эту игру честно, не значит, что я не умею играть в неё без правил.

– Я не угрожаю тебе, Иван, – не стал обострять старик. – Просто информация… забудь. Раз мы не договорились, значит, нам больше не о чем говорить.

– Что ж, не скажу, что был рад этой бесплодной беседе, – встал Иван.

– Возможно, ты передумаешь, – встал Сенердин. – Но будет слишком поздно.

– Слишком часто мне это говорят, – вздохнул Иван. – Прощай.

Старик-пустынник ушёл, оставив его в напряжённых раздумьях.

«Что я упускаю?» – подумал он. – «Неправильный вопрос. Что такого может знать о столице пустынник?»

Пустынник мог знать всё и ничего. То, что что-то грядёт, Иван понимал и так. Напряжение чувствуется в воздухе. Люди ждут чего-то. И боятся.

Иван не сильно верил в обещание Моно прикрыть его на три месяца, поэтому старался не ездить туда-сюда понапрасну, всегда оставаясь близко к своему предприятию.

Но о чём именно может предупредить его Сенердин? Это большой вопрос.

«Нужно ещё больше солдат, желательно из бывших королевских», – подумал Иван. – «Потому что уже поздно готовить новичков».

– Бикса ко мне! – громко приказал Иван.

Заместитель по всем вопросам прибыл спустя двадцать минут. Он был в цехах и инспектировал один из отделов, поэтому не смог прибыть в кратчайшие сроки.

– Звал? – спросил он, войдя в кабинет.

– У меня только что был разговор с одним пустынником, – заговорил Иван, которому внезапно захотелось закурить.

Он курил в армии, но на гражданке бросил сразу же, как почувствовал, что теряет дыхалку, что очень вредно на его работе. И вот теперь, спустя десятилетия, его организм вновь затребовал что-то, что поможет унять возникающую от чувства неопределённости нервозность. И знал он только сигареты.

– И этот пустынник, судя по всему, уважаемый в их среде человек, сказал мне, что я вижу в городе не то, что должен видеть, – Иван упёр руки в стол. – Мне нужно, чтобы ты нанял детективов, самых лучших, чтобы они обнюхали все углы, но нашли мне объяснения происходящего.

– Что конкретно тебя интересует? – уточнил Бикс.

– Я не могу понять, что происходит, – ответил Иван. – Мне нужна информация о действиях конкурентов, что они делают, что планируют делать – всё, что удастся нарыть. Потому что даже я интуитивно чувствую, что что-то грядёт. И это может сильно не понравиться всем нам.

//12 декабря 2022 года, г. Фелица//

Бывший «Королевский театр изящных искусств», ныне известный под официальным названием «Республиканский театр высоких искусств», давал классическое представление.

Иван не хотел тратить время на такое бесполезное времяпровождение, но здесь ему назначили встречу. Несколько мадам, конкретно сестры Бианг, раньше занимавшиеся производством типовой мебели и мебельной фурнитуры, а ныне полностью переключившиеся на лицензионное производство бритвенных лезвий и станков, изволили встретиться с Иваном, чтобы приватно обсудить несколько перспективных предприятий.

Причин отказываться Иван не имел, поэтому дал согласие и теперь сидел в ложе для особо важных гостей, ожидая появления опаздывающих сестёр-бизнесвумен.

– За-а-а-ачем!? – орал актёр, обряженный в серого металлика латную броню. – За-а-а-ачем!?

Театр Иван не понимал никогда, но не считал, что это что-то плохое.

– За-а-а-ачем?! – продолжал вопрошать рыцарь.

На фоне была нарисованная на огромном холсте картина тронного зала, полностью исполненного из камня. На сцене стоял серый рыцарь, ещё один рыцарь, но высотой около двух метров и в чёрных латах, а также мужичок в мантии, с карикатурно злобным гримом и золотым скипетром в руках.

– За-а-а-ачем?! – продолжал рыцарь, размахивая мечом. – За-а-а-ачем ты люд сей потревожил?!

– В том суть моя! – язвительно ответил мужичок в мантии. – А-а-а!

Хор на фоне начал повторять «А-а-а!», «А-а-а!», «А-а-а!».

– Я А-а-а-а-алькоген!!! – мужичок воздел скипетр к потолку. – У-у-у-у!

Хор вторил ему: «У-у-у-у!», «У-у-у-у!», «У-у-у-у!»

– У-у-у-убей его! – указал мужичок на серого рыцаря.

Чёрный рыцарь поднял чёрную двуручную секиру и пошёл на серого рыцаря.

Началась картинная и наглядная эпическая схватка, в которой актёры показывали недюжинное мастерство.

Действо неожиданно увлекло Ивана, поэтому он не сразу заметил, что пришли сёстры Бианг.

– Здравствуй, Иван, – приветствовала его старшая сестра, Гортина, более известная под именем Горти.

– Здравствуй, Иван, – продублировала её младшая сестра, Китена, более известная под именем Кити.

– Здравствуйте, – встал Иван. – Рад вас видеть.

– А мы-то как рады! – подошла и обняла его Горти, совершенно не по этикету, к слову.

– Присаживайтесь, – пригласил их Иван. – Я как раз увлёкся представлением…

– О, это? – посмотрела на сцену Кити. – Вновь началась мода на старые флиарские эпосы…

Тем временем схватка на сцене продолжалась. Серый рыцарь действовал быстрее, чем чёрный, поэтому чёрный пал от его рук, после чего настала очередь мужичка в мантии. Этот уже применял все чудеса акробатики, прыгал и скакал, уклоняясь от меча, время от времени пуская вспышки из рук – вероятно, специальный механизм с магнием. Выглядело всё это зрелищно и эффектно.

В итоге, после короткого разговора оппонентов, раскрывающего суть их конфликта, схватка продолжилась и некий Ксандин, который серый рыцарь, пронзил мага Алькогена мечом насквозь, а тот запустил последнюю молнию прямо в рыцарское забрало.

Рыцарь погиб на месте, а злой маг прошёл несколько шагов, после чего упал с балкона. Антракт.

– Как ваши дела, дамы? – спросил Иван.

– Твоими пожеланиями, – улыбнулась Кити. – Но мы пригласили тебя не только посмотреть постановку и обменяться любезностями.

– Я предельно внимателен, – произнёс Иван.

Вошёл обслуживающий персонал, закативший тележку с ужином. Спустя несколько минут стол был уставлен различными экзотическими блюдами. Иван уже не обращал на такое внимания – домой он нанял отличную повариху, способную уделать кулинаров театра по всем позициям.

– Дело в том, что тебя собираются убивать, Иван, – заговорила Горти, когда обслуга ушла.

– М-хм, – покивала Кити, уже жующая особо крупную креветку.

Эти сёстры – наследники крупного состояния, которое оставил после себя ныне покойный муж Горти. Кити, до того как её сестра стала очень богатой вдовой, обитала в их родной деревне, но сразу же перебралась в Фелицу, чтобы поучаствовать в очень успешных делах сестры.

Вопреки всем скептическим прогнозам, две барышни не развеяли состояние по ветру, а наоборот, начали очень агрессивную экспансию на рынок, в течение следующих трёх лет поглотив несколько мелких игроков.

Поэтому высоких манер от них ожидать глупо, ведь сёстры Бианг даже фамилией обзавелись исключительно недавно: купили у совершенно нищего барона его фамилию, но не титул. Тут так можно, но это осуждается. А родившимся и выросшим в деревне девицам было всё равно, поэтому они легко пошли на такое. Нувориши такие, какие они есть.

– Я знаю, что меня вряд ли оставят в покое, – улыбнулся им Иван. – Вы не сказали мне ничего нового.

Детективы, нанятые Биксом, нарыли сведения о как минимум четырёх готовящихся убийствах, а также вовремя обнаружили юридические приготовления для насквозь незаконного, но часто практикуемого аборигенами рейдерского захвата. Всё как в девяностые: группа крепких ухарей уже набиралась, юристы готовили документы, оставалось только ворваться в административное здание и посадить там своих людей, заменив учредительные документы. Идиотизм всей ситуации в том, что организатор, прибывший из провинции, даже не удосужился узнать, какова численность охраны, и что делать, если по штурмующим ухарям с дрекольем откроют огонь из пулемёта…

У себя провинциалы привыкли вести дела так, поэтому бедолага, очень быстро оказавшийся в подвале заводских цехов, даже удивлялся, а чего это на него так злятся, ведь ничего же не случилось. Закопали его в лесном овраге, засыпав негашёной известью.

– Но мы знаем, что тебе не хватит всех этих твоих «охранников», – сообщила Горти. – Ни у кого не хватит солдат, чтобы пережить такое…

– У вас есть какие-то предложения? – спросил Иван.

– Тебе не хватает элегантности… – наигранно расстроенным тоном посетовала Кити. – Хотя эта провинциальная простота выглядит очень мило…

«Чья бы корова мычала…» – подумал Иван с усмешкой.

Реакция не прошла мимо Кити, посмурневшей от его усмешки.

– Предложение, да? – переспросила Горти. – Мы можем рассказать тебе кое-что, но взамен тебе придётся отдать нам кое-что…

И Иван знал, что они попросят взамен.

– Консервы? – спросил он.

– Исключительная лицензия, лапонька! – хихикнула Кити.

Все хотят поиметь с ещё живого Ивана хоть что-то, а эти селянки, с вызывающей умиление простотой, замахнулись на основной источник его доходов.

Он буквально слышал, как скрипели зубы у остальных промышленников, когда они узнали, что военные очень заинтересованы и понятно, что первые госконтракты не за горами.

– Вы же понимаете, что вас сожрут? – спросил Иван. – Военные редко нуждаются в чём-то, что не могут дать картели.

– Мы готовы к этому, – уверенно заявила Горти. – Производство начнётся не в Фелице.

– Если информация будет достаточно полезной, я могу дать вам неэксклюзивную лицензию, – сделал своё контрпредложение Иван.

– Без права на отчуждение обладателем патента? – уточнила Горти.

– Без права отчуждения обладателем патента, – кивнул Иван. – Но только если информация будет действительно полезной.

– По рукам, – быстро согласилась Горти.

– По рукам, – улыбнулся ей Иван.

Всё равно, если его кончат, бизнес достанется кому-то другому, а эти простые барышни ему импонируют своей наивной простотой и, одновременно с этим, бульдожьей хваткой.

Антракт закончился и занавес вновь раскрылся.

На фоне нарисованного горного ущелья стояли трое.

– О-о-о-о, сын мо-о-о-ой! – душераздирающе громко заорал актёр в нарочито ущербном рубище из грубой ткани. – О-о-о-о, сын мо-о-о-ой!

– Покинь! – резко крикнул актёр в таком же рубище, но чуть поприличнее.

Хор на фоне запричитал: «Покинь…», «Покинь…», «Покинь…»

Мальчуган в совсем истрёпанном и грязном рубище, посмотрев на первого актёра, отступил назад.

– Уйди!!! – продолжил тот, что в рубище поприличнее.

Хор вторил ему эхом: «Уйди…», «Уйди…», «Уйди…»

Мальчуган с отчаянной надеждой посмотрел на первого актёра, но тот отвернулся, склонив голову.

Как понял Иван, мальчика изгоняют, а первый – это его отец, очень страдающий от этого, но неспособный противостоять давлению второго актёра, побуждающего мальчика уходить. Тут явно был какой-то контекст, известный основной массе зрителей, но не Ивану. Кити смотрела на представление и утирала платочком навернувшиеся слёзы.

После короткой паузы мальчик брёл по лесу, очень натурально споткнулся об один из камней, лежащих у входа в пещеру, после чего услышал голос.

– На место камень положи-и-и-и! – громогласно потребовал этот голос. – Коль жизнь ценна-а-а и шкура дорога-а-а! Погоня прер-р-р-р-вана! Проклятье!

– О Добробог? – спросил мальчик испуганно.

– Слушай тогда… – шепнула Ивану на ухо Горти. – Скоро в городе произойдут очень знаковые события, о характере которых я тебя умоляю никому не распространяться. Слушай внимательно…

Дальше Иван выслушал одну интересную историю, которая заставила его радикально изменить свои планы.

//12 декабря 2022 года, г. Фелица//

Спешно покинув театр после беседы с сёстрами Бианг, Иван сел в машину и умчал к жилищам сотрудников.

Постановка оказалась неожиданно интересной и Иван пообещал себе досмотреть её в будущем. Если будет жив.

– Бикс! – застучал он в квартирную дверь.

Отворили ему спустя минуту.

– Начальник, – увидел его Бикс. – Что-то срочное? У меня ужин с семьёй.

– Очень срочное, – покивал Иван.

– Заходи, – пропустил его Бикс.

В гостиной, за столом, сидела вся семья Бикса: жена Кладия, сыновья Кулон и Аном, а также старшая дочь – Ироса. Больше родных у него нет, насколько знал Иван. Возможно, где-нибудь во Флиаре кто-то остался, но никаких сведений об этом нет.

– Присоединяйтесь к нам, Иван, – предложила Кладия.

– С удовольствием, – улыбнулся Иван.

Ему налили тарелку супа с красной рыбой и шпинатом, после чего вручили серебряную ложку с резной рукоятью, как для самого дорого гостя.

– Какие новости у вас? – вежливо поинтересовалась жена Бикса.

– Да так, работа и работа… – вздохнул Иван. – Вот и сейчас, по делам неотложной важности, посетил ваш дом. Прошу простить, что без гостинцев…[22]

– Ой, да ничего страшного! – махнула рукой Кладия.

– В следующий раз принесу в двойном размере, – пообещал Иван.

– Начальник, зачем? – недоуменно просмотрел на него Бикс.

– Обычай, – пожал Иван плечами.

– О чём хотел поговорить? – спросил Бикс, решив сменить тему.

– Конфиденциально, – ответил Иван.

– Понял.

Неловкость была замята рассказом Жены Бикса о сегодняшних событиях на Синем рынке: республиканские стражи совершили захват «имперского шпиона», оказавшегося обычным слабоумным бродягой.

Полноценно поужинав, Иван дождался, пока Бикс дохлебает свою порцию, после чего дал ему знак. Они встали из-за стола и прошли на балкон.

– Что там? – спросил Бикс.

– Если завтра же не начнём активные действия, нам крышка, – сообщил Иван. – Тут затевается такое…

– Я же говорил, что-то нечисто с этим Пороховым картелем, – сразу же завёл свою шарманку Бикс. – Отонских ребят точно постреляли их службисты.

«Отонские ребята» – это детективы из «Детективного агентства Отона Парма», самые компетентные специалисты по сыску пропавших вещей, людей, по слежке и вынюхиванию деталей. И их оперативников кто-то расстрелял из револьверов, две недели назад, ночью. Ограбленные городскими бродягами тела обнаружили лишь утром, в выгребной яме. Бикс сразу начал думать на Пороховой картель, под который этот отряд детективов и копал. Иван тоже думал на Пороховой картель, но доказательств и улик никаких. До сегодняшнего дня.

– Тут всё серьёзнее, чем один только Пороховой картель, – вздохнул Иван. – Это масштабный заговор, на фоне которого наши дела – это побочный и незначительный момент.

– Ну так в чём дело? – спросил Бикс, не скрывающий, что тема ему очень интересна.

– Фельдмаршал Бург, – ответил Иван. – И Аулахорская империя, разумеется.

– Ты произвёл на меня максимум впечатления, начальник, – закатил глаза Бикс. – И теперь, наверное, можешь перейти к сути?

– Местные монополисты и все самые крупные игроки, – начал Иван, достав из кармана карамельный леденец, – собираются организовать государственный переворот и осуществить реставрацию монархии. Естественно, в пользу фельдмаршала Бурга. Неизвестно, что он им предложил и что пообещал, но они купились, поэтому скоро состоится конец республики.

– Когда? – спросил Бикс.

– Около месяца у нас есть, – ответил Иван. – Всё начнётся в тот же день, когда закончится фора от Моно.

Теперь Иван понимал, что ровно три месяца этот делец дал ему не просто так. Это будет сокрушительный удар, который не отразить какими-то двумя тысячами солдат…

– Но как ты узнал? – спросил Бикс недоверчиво.

– Вероятно, об этом знают все, кроме нас и простых жителей Фелицы, – вздохнул Иван расстроенно. – Информация сама назначила мне встречу, после чего потребовала взамен лицензию на производство тушёнки.

– И ты, конечно же, дал, – произнёс Бикс.

– Иначе бы так и ходили, подозревая только Пороховой картель, – улыбнулся Иван. – Сделка была выгодной. И я думаю, что Сенердин приносил ту же информацию, но его интересовало оружие.

– Если бы мы узнали раньше… – начал Бикс.

– То ничего бы не изменилось, – прервал его Иван. – Нужно радикально перекраивать наши планы и срочно решать, чью сторону мы займём. И займём ли вообще…

– А чего тут думать-то? – спросил Бикс.

//5 января 2023 года, г. Фелица//

Знаковый день.

Наблюдатели сообщают, что вокруг цехов трутся всякие непонятные личности, высматривающие что-то.

Иван всё это время почти безвылазно сидел в тренировочном лагере.

Для реализации его планов нужны были особые ребята, которых за месяц подготовить было просто нельзя. Но зато были бывшие военные, не считающие, что фельдмаршал Бург – это достойный кандидат в короли, а реставрация королевства – это в целом плохая идея. Ну или им с головой хватило службы, поэтому они не подписались на службу ни у республиканцев, ни у монархистов.

Вот из этих ребят Иван и сформировал особое подразделение, задачи которого неизвестны даже самим его членам.

Сегодня должно начаться, косвенные признаки этого видны даже невооружённым глазом, если этот глаз знает, куда смотреть.

Регулярные части, охранявшие столицу, были вынужденно отправлены на фронт, потому что Армия восстановления королевства начала очередное масштабное наступление, не жалея воздушные броненосцы и бросая в атаку все свои резервы. Директорат счёл это жестом отчаянья, поэтому газеты пестрели громкими заголовками о последней битве, решительном переломе и так далее.

Директорат не знает, что его продали с потрохами. Но Иван даже не думал сообщать ему об этом. Потому что картели – это «надёжные люди», с самых истоков решительно поддержавшие дело Революции. И кто такой Иван, чтобы они его послушали?

Ещё Иван, после того как понял, куда надо копать, вник в предпосылки, побуждающие столичную буржуазию вероломно предать людей, которых собственноручно привела к власти.

Главной предпосылкой, нет, не предпосылкой, а ключевой причиной, было то, что фельдмаршал Бург сумел убедить императора Улиса II расширить интервенционный контингент вдвое. У Республики просто нет столько солдат, чтобы противостоять такой силе. Информация кулуарная, непроверенная, но слухи начали ходить очень давно. И Иван в них не особо верил, так как оснований расширять контингент у Аулахора не было, ведь Бург и так отлично справлялся… Вероятно, картели и сообщество больших дельцов так не считало или получило предложение, от которого невозможно отказаться. И теперь всё будет так, как будет.

Сегодня решающий день.

Сегодня решится, будет ли Иван жить дальше или отправится в следующий мир, в неизвестность, сулящую ещё большие испытания.

А ему тут очень нравится, ведь он здесь максимально реализует собственный потенциал, молод и силён, при безумных деньгах и кое на что очень существенно влияет. Он собирался войти в историю этого мира, поэтому не сдастся без боя. Вообще не сдастся.

– Охрану в максимальную боевую готовность, – распорядился он. – Пулемёты заправить водой, зарядить, раздать каждому охраннику по пятикратному боезапасу и по три гранаты. Приступить.

– Есть! – козырнул лейтенант Зурд.

В городе нет ни одного рабочего Ивана. Все уехали в одно богом забытое место, причём не то, которое они с шиком и помпой строили. Было ещё одно богом забытое место, где цеха и жильё строились через три подставных конторы и две конторы-однодневки. Официально это было металлургическое предприятие, которое решил построить некто Альф Крупп – несуществующий предприниматель, якобы из тэнства Фрайтана. Иван «прогонял» два отряда детективов, чтобы они нашли новое предприятие, но цепочка оказалась слишком сложной для аборигенских пинкертонов, поэтому Иван был уверен в том, что на настоящий завод не будет совершено артналётов.

Сейчас в его цехах было тихо, потому что он, две недели назад, демонстративно увёз все станки на ложную базу, откуда их, на собственных грузовиках, окольными путями, доставили на настоящую. Работа была проделана огромная, поэтому Иван рассчитывал, если переживёт эту ночь, продолжить производство, но переориентироваться на поставки в Республику Флиар. А если удастся, то и с концами переехать туда, благо, новая опорная база находится практически на южной границе Саскохора.

До вечера в городе было относительно спокойно, а вот после окончания рабочего дня рабочие вышли на улицы. Начался фестиваль пива, затеянный Пороховым картелем.

Только вот очень быстро он перетёк в массовые беспорядки, благо, были компетентные специалисты, набившие руку на разжигании запала в толпе.

Иван решил, что пора решительно действовать.

– Время! – громко крикнул он. – Начинаем операцию! За работу!

Из двух тысяч солдат в городе было лишь тысячу шестьсот. Остальные заняты обеспечением охраны настоящей базы, а также созданием видимости охраны на ложной базе. На ложной базе денно и нощно работают станки, а также иногда садятся и взлетают грузовики, возящие всякую бесполезную ерунду. Всё для создания видимости активной работы.

Разбирайся кто в маркировке изделий его завода, быстро бы понял, что на рынок стабильно порционно попадают заранее заготовленные запасы, а не новые изделия, что свидетельствовало о том, что в город уже три недели не поступает ничего нового. Но никто не разбирался.

Отряды направились к целям. Командиры ознакомлены с планом операции и своими задачами в ней.

Первым адресом отряда Ивана был дом Нюса Камдера, заморского предпринимателя, владеющего предприятием «Порох и взрывчатка Оббна». Сам Оббн, вполне живой сейчас, отношения к своему детищу не имеет, проживая в небольшой деревне к северу от Фелицы. Рейдерский захват – он такой. Вот при короле у тебя было мощное предприятие, снабжающее армию снарядами и патронами, а вот переворот и у тебя, внезапно, ничего уже нет.

– Рота! По машинам! – приказал Иван.

До большого дворца, имеющего квадратуру около двадцати тысяч метров квадратных, они доехали спустя сорок минут.

Покинув грузовики в приусадебном лесу, они выстроились в стрелковую цепь. Интервал – три метра, дистанция между цепями – десять метров.

– Вы кто такие?! – заорал охранник на КПП. – А ну валите отсюда!

Иван остановился, вскинул винтовку и выстрелил. Дистанция детская, поэтому он попал прямо в голову. Затылок охранника разлетелся на части, забрызгав окрашенную в чёрно-белую полосу будку.

– Вперёд! – дал Иван команду. – Огонь!

Остальные охранники не успели среагировать и оказать хоть какое-то сопротивление. Они умерли от первого же винтовочного залпа.

Грохот однозначно всполошил соседей, но это уже неважно.

Прорвавшись через ограду, они добежали до дворца, из окон которого началась винтовочная стрельба. Кто-то нанял многочисленную охрану… Но Иван был готов.

Пулемёт Амса был установлен на удобной позиции и окна дворца начало заливать свинцом. Тяжёлые остроконечные пули, покрытые томпаком и весящие по 14,1 грамм, не считали тонкие кирпичные стены большой преградой, поэтому прошивали их насквозь. Огневые точки были подавлены, после чего пришло время штурмовиков.

Пистолеты-пулемёты Иван производить так и не начал, потому что ППС-43 – это не такое простое изделие, каким кажется. Нужна прорва времени и сил, чтобы освоить такое, хоть уже и понятно, что пора пистолетов-пулемётов уже настаёт, так как потребность в чём-то таком уже давно есть. Но техническая сторона отстаёт и промышленников хватает только на прототипы автоматических винтовок. Никто ведь не знает наперёд, что в будущем, с увеличением мощности моторов и увеличением калибра пушек, для пехоты закончится время дальних перестрелок и придёт час интенсивных схваток в ближнем бою, примерно на дистанции до ста метров. Никто не знает наперёд, кроме Ивана.

Штурмовики, в пуленепробиваемых кирасах и масках, ворвались в дом и начали делать свою кровавую работу.

Иван видел только вспышки в окнах, грохот трёхствольных дробовиков и громкие хлопки наступательных гранат.

Спустя десяток минут во двор вытолкали испуганного и обгадившего портки Нюса Камдера, а также всю его семью, представляющую собой жену и двоих сыновей.

– Вам… Вам этого просто так не оставят, Иван! – набравшись смелости, начал дерзить Нюс. – Фельдмаршал Бург обещал…

– Мне всё равно, – Иван выхватил пистолет Диба и выстрелил.

Пуля пробила лоб Нюса, он упал, а его жена громко завопила.

Следующая пуля досталась ей, а ещё две сыновьям Камдера. Кровников и мстителей Иван себе позволить не мог.

– Мы закончили здесь, – сказал Иван. – По машинам.

Убийство детей оказало шокирующий эффект на его солдат.

– Не слышу суетливого топота сапог! – заорал на них Иван.

Его окрик возымел благоприятный эффект и охранники забегали, загрузившись в подъехавшие к воротам грузовикам.

– Четыре человека безвозвратно, – отрапортовал сержант Когир, временный командир роты. – Восемь ранено.

– Тела закрепить на крыше, – приказал Иван. – Раненых перевязать и отправить на резервной машине на аэропристань № 4.

– Есть! – козырнул Когир.

Этого действия Ивана не удивили. Психопаты тянутся друг к другу, видимо.

Как выйдет у остальных, неизвестно, но это и не особо важно. Важно выбить как можно больше участников заговора, а затем убираться из города подальше. Корабль ждёт.

Следующим по списку был Моно Шомбли. Если Иван допускал, что кто-то из бизнесменов предпочёл убраться из столицы на время беспорядков, то в наличии в городе Моно он не сомневался. Потому что группа скрытого наблюдения докладывала, что он никуда не уезжал. А если всё-таки надумает куда-то выезжать, то его машину подорвут заблаговременно заложенным на дороге зарядом.

Грузовики зарычали двигателями, после чего поехали по новому адресу.

Моно жил в сравнительно небольшом домике на большом участке, огороженном трёхметровой стеной из стальных прутьев.

На въезде на участок была обнаружена живописная картина мощи местной взрывчатки. Группа скрытого наблюдения была вынуждена задействовать заряд, поэтому машина Моно лежала в кювете. Всё вышло не так, как планировал Иван.

Охрана на КПП была поголовно мертва – ребята из группы перебили их всех, спрятав тела в будке. Не очень чистая работа, но они только учатся новому виду боевых действий, поэтому простительно.

Обследование машины показало, что Моно в ней нет. Но богатей обнаружился в компании членов группы наблюдения, вышедшей из густого кустарника.

– Ваш клиент? – спросил один из ребят, одетых в маскировочные костюмы.

– Это ничего не изм… – заговорил Моно.

Иван вскинул пистолет и прострелил ему голову. Смысл разговаривать, если он пришёл его убивать?

– Семья? – спросил Иван.

– В доме, скорее всего, – ответил старший группы.

– Взять дом штурмом, всех убить, – приказал Иван.

Рота была очень не уверена в приказе, поэтому замешкалась, но сержант Когир особо громко и матерно разорался, правда, без особого эффекта.

– Может, мы? – предложил тот же старший особой группы.

– Действуйте, – разрешил Иван, после чего посмотрел на посмурневшую роту. – Я разочарован в вас. Очень разочарован.

Пришлось ждать минут семь-восемь, прежде чем особые ребята закончили свою работу.

– Дом поджечь, – распорядился Иван. – После чего по машинам. У нас ещё есть работа.

Тут из толпы охранников вышел парень с взведённым пистолетом.

– Так же нельзя! – заорал он на Ивана.

– Это война, – улыбнулся ему тот. – Их отец уготовил для вас кое-что похуже, чем просто смерть. Когда-нибудь я вам расскажу. Убери пистолет, пока я не прострелил тебе голову.

Парень явно очень хотел пристрелить Ивана. Иван даже понимал его.

Наконец, парень не выдержал давления взглядов, сосредоточенных исключительно на нём, после чего снял курок с боевого взвода, в сердцах бросил пистолет Диба в кобуру и ушёл за спины товарищей.

– Ещё одна такая ерунда – буду убивать на месте, – сказал Иван. – Если хотите пристрелить меня – лучше стреляйте сразу, не пытаясь «вразумить» меня словами о добром и вечном. Я не верю в доброе и вечное, словами меня не остановить. Потому что я знаю, что делаю.

Домик Моно загорелся.

– По машинам, – приказал Иван. – Мы едем на аэропристань. Работа на сегодня закончена.

Въезжая в рабочие кварталы они увидели в небе десантные баржи Аулахорской империи. «Оолхим модель 4» – пулемётная баржа с очень толстой бронёй днища, специально предназначенная для доставки штурмовиков имперской армии прямо на позиции врага. Очень хорошая и мощная машина, правда, вмещающая всего сто штурмовиков в полной боевой экипировке.

На улицах бесновались горожане, берущие от жизни всё. Грабёж, убийства, насилие – всё.

Объезжая или сбивая наспех сооружённые баррикады, грузовики ехали к аэропристани. Там их ждал грузовик.

Тут над грузовиками пролетела баржа, из которой открыли пулемётный огонь.

– Все из машины! – скомандовал Иван. – Открыть огонь по барже!

Пулемёт бил не очень прицельно, но сумел скосить пару-тройку охранников.

– Амса на крышу! – приказал Иван.

Ребята из особой группы сработали быстрее всех и поставили колёсный лафет на крышу.

– Второго номера мне! – дал следующий приказ Иван.

Встав за пулемёт, такой же, какой был в первые моменты его новой жизни, Иван взвёл смертельное оружие, задрал его на максимум, допустимый лафетом и понял, что чуть-чуть не хватает.

– Подложи что-нибудь! – приказал он второму номеру.

Тот не придумал ничего лучше, чем опустошить пару цинков и надеть на колёса. Теперь стало нормально, но отдача будет жёстче.

Баржа поливала улицу свинцом, на данный момент тяжело ранив ещё четверых. Иван представлял, что видит сейчас пулемётчик монархистов: дымящий город, зарева пожарищ, полутьма, в его кабинке всё в пороховых газах, глаза щиплет и вообще не самое лучшее время его жизни…

Но пулемётчика своей целью Иван выбирать не стал. Там бронестекло, способное удержать даже серию винтовочных пуль, а вот с двигателем всё не так однозначно. Да, там мелкая стальная решётка, чтобы минимизировать шанс на поражение движка и в движение это сделать действительно сложно, но сейчас «Оолхим» завис.

Иван сделал примерные корректировки и дал пристрелочную очередь. Трассеры пролетели мимо левого двигателя.

«Выше чуть-чуть…» – подумал он, внося новые корректировки.

На этот раз он бил практически наверняка, поэтому всадил в движок все двести пятьдесят патронов ленты.

Сбить не удалось, но жизнь аэронавтам он здорово попортил, поэтому баржа не стала связываться и полетела прочь. Пулемётчик в турели дал длинную очередь на прощанье, после чего замолк. Повреждённый двигатель оставлял за собой след из не прогоревшего карна, тухнущего прямо в воздухе.

– По машинам! – в очередной раз приказал он.

Как только они отъехали метров двести, как по месту, где они только что были, начала долбить артиллерия. Координация штурма города на высоте, поэтому Иван мог только похвалить организаторов.

Наконец, аэропристань.

Вокруг их грузовика собрались разные люди с чемоданами и сумками, а отряд охранения их разгонял.

Грузовики проехали прямо к трапу, после чего подавленная прошедшими событиями рота Ивана начала погружаться в грузовой отсек.

Никаких лишних пассажиров Иван брать не собирался, поэтому высадил в воздух остаток обоймы пистолета.

– Попутчиков не берём! – крикнул он толпе. – Уходите!

Когда загрузилось охранение, грузовик, уже разогретый для срочного вылета, взмыл в небо.

Думаете, это конец? А вот уж хренушки! Вторая часть произведения будет в будущем! До скорой встречи, уважаемые дамы и господа! Я искренне рад, что вы всё ещё со мной, не бросаете старину RedDetonator’a…