Неправильная принцесса

Глава 7 НИКТО НЕ ВИДЕЛ МОЮ ХРУСТАЛЬНУЮ ТУФЕЛЬКУ?

Поужинав жарким из утки и фазана, я на удивление хорошо выспалась на новой постели от КА (по одной подушке мне и Саше, комплект «Принцесса на горошине» Рейне), и на следующее утро, пока Саша корпела над своим свитком, а Рейна методично водила щёткой по волосам («Девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять... Сегодня обязательно нужно довести до двухсот!»), я решила наконец распаковать свой сундук – раз уж деваться мне, похоже, некуда.

Открыв замок и подняв крышку, я в изумлении попятилась. Сверкающие ободки для волос, украшенные бантиками?! Нижняя юбка с кринолином?! И розовое платье?! Нет, нет и нет!

– Бринн! – завопила я, толком не зная, услышит ли она меня сквозь стену. – Караул! На помощь!

Бринн ворвалась к нам через секунду. Взглянула на моё перепуганное лицо, на открытый сундук, затем опустила крышку, внимательно прочла на ней выведенное изящной серебряной вязью имя «ДЕВИНАРИЯ НИЛЬСКАЯ» – и в замешательстве уставилась на меня.

– Что не так, госпожа? – спросила она. – Вы что-нибудь потеряли?

– Нет. То есть да... То есть это не может быть мой сундук! – продолжала отпираться я.

– Но это ваш сундук.

– Ничего подобного! – Я ткнула пальцем в его сверкающее содержимое. – Я никогда раньше не видела этих платьев! – Я подняла за плечики пурпурное платье из мятого бархата, которое весило, наверное, как рыцарская кольчуга. – И моя фрейлина клялась, что уложила мои сапоги для верховой езды и штаны, но я их не вижу.

– Твои... твои штаны? – воззрилась на меня Рейна.

– И мои скалолазные ботинки, – уныло прибавила я, только сейчас заметив, что соседки по комнате смотрят на меня как-то странно. – В них очень удобно везде лазать.

– Лазать? Везде? – окончательно всполошилась Рейна. – А зачем тебе... лазать?

– Причин сколько угодно! – бодро вмешалась Саша. – Скажем, если тебе нужно заглянуть в какое-нибудь высокое окно, или пробраться в карету, чтобы подслушать чей-нибудь разговор, или протиснуться через тоннель, чтобы проследить за чьим-то тайным свиданием, – предложила свой список Саша, и я согласно закивала. – Хотя, возможно, я наняла бы для этого кого-нибудь из репортёров. – Она ласково погладила зелёный атлас свёрнутого в моём сундуке платья. – Не стану же я марать такое роскошное платье. – Деловито достав его, она прикинула размер. – Кстати, если наряды тебе не нравятся, я с удовольствием их возьму.

– О-о-о, я тоже с удовольствием! – подхватила Рейна.

Мы втроём принялись копаться в моих вещах. Ботинок в сундуке, конечно, не оказалось. Но что ещё хуже – там не оказалось и моей ветеринарной аптечки! А вдруг кому-нибудь здесь срочно понадобится помощь? Отец сказал, что положил в сундук кое-что из моих вещей, но матушка, видимо, успела пошуровать в нём до моего отъезда. Придётся срочно исправить дело. Прижав пальцы к губам, я издала свой фирменный тревожный сигнал, похожий на птичью трель.

– Что ты делаешь? – заволновалась Рейна.

Не обращая на неё внимания, я метнулась к окну. Поначалу никого не было видно, но потом я заметила ковыляющего по подоконнику голубя. Он жалко прихрамывал, подволакивая лапку. О Ганс Христиан Андерсен, да он же ранен!

– Что с тобой? – спросила я, но голубь только моргнул, глядя на меня блестящим глазом. Должно быть, ему было трудно говорить от боли, бедняжке. Приглядевшись к пострадавшей лапке, я обнаружила, что она туго перетянута какой-то ниткой. Всё понятно: нитка пережала сосуды, и кровь совсем не циркулирует! С голубями такое вечно случается – они собирают всякие соломинки, стебельки и ниточки, чтобы строить гнездо, и иногда вот так запутываются. – Кто-нибудь, скорее! Дайте ножницы! – Рейна тут же подбежала с маникюрными ножничками в руках. – Не бойся, сейчас мы всё поправим, – сказала я голубю. Осторожно оттянув нитку, я подсунула палец под узел и щелкнула ножницами. Раз – и нитка осталась у меня в руках. Голубь осторожно пошевелил лапкой, потом сделал несколько неловких шагов. – Ну вот и отлично! Денёк поболит, конечно, зато теперь ты свободен.

– Спасибо, – проворковал голубь. – Ты не похожа на других девочек. Но я всё равно прилетел, как только услышал твой зов. Это послание для неё. – Он уронил в мои протянутые ладони свёрнутый клочок бумаги.

Я развернула его.

«Т. – Она знает. Будь осторожна. – К.»

– Что это значит? – заинтересовалась Саша.

– Не знаю. – Я сунула клочок в карман, намереваясь разобраться с ним позже. На подоконник приземлился ещё один голубь.

– А что это все птицы сюда потянулись? – спросила Рейна, примеряя пурпурную шаль, очень подходящую к платью, которое я достала из сундука чуть раньше.

Эту голубку я хорошо знала:

– Привет, Астрид! Не проводишь своего приятеля к Анастейше, чтобы она взглянула на его лапку? А потом, будь добра, залети ко мне в спальню, возьми там мою ветеринарную аптечку и принеси сюда, ладно? Если к твоему возвращению меня не окажется в этой комнате, просто оставь её на подоконнике. Мне необходимо заполучить аптечку как можно скорее.

– Для тебя – всё, что скажешь! – проворковала Астрид. – Моя сестра до сих пор хвалится, как ловко ты залечила её крыло в прошлом месяце. – И она улетела, уводя за собой моего нового знакомого.

Я отвернулась от окна, улыбаясь – и тут же замерла, натолкнувшись на взгляд Рейны.

– Эта птица... Она понимала тебя! Ты что, умеешь разговаривать с животными?! Но это же одно из высших принцессовских умений! Сказать по правде, не думаю, что даже выпускницы КА на такое способны. Разве что моя сестра Белоснежка. Ну и Оливина, конечно.

– Неудивительно, что за вами прислали карету-тыкву! – воскликнула Бринн, восторженно хлопая в ладоши.

– И где же ты этому научилась? – деловито спросила Саша, тут же хватаясь за перо.

– Эй, погоди! – запаниковала я. – Ты не должна писать об этом!

– Почему? – удивилась Саша. – Ты хоть представляешь, насколько это редкий талант? Надо рассказать о нём всем! Тогда уж тебя точно внесут в Реестр Королевской Академии.

– Не хочу я ни в какой Реестр! – раздражённо воскликнула я. – Вроде вы говорили, что есть какое-то правило насчёт конфиденциальности в нашей комнате? Насчёт того, чтобы соседки хранили самые главные секреты друг друга? – с нажимом сказала я, глядя на Сашу.

Она закатила глаза, но перо отложила.

– Да, об этом говорится в «Наставлении», – подтвердила Бринн.

– «Те, с кем вы делите вашу комнату, – ваши самые доверенные наперсники, помимо Оливины, с которыми вы можете смело делиться самыми заветными желаниями, мечтами и страхами», – наизусть зачитала Рейна, прижав руки к сердцу.

– Мне вы тоже можете полностью доверять, госпожа, – добавила Бринн. – Ведь я ваша фрейлина.

– Спасибо. Значит, всё это должно остаться между нами, – объявила я всем троим. – Люди иногда довольно странно воспринимают то, чем я занимаюсь. – Я подумала о ребятах в школе. – Я умею разговаривать с животными с раннего детства, сколько себя помню. Правда, не со всеми. Вот, например, беличий язык мне никак не даётся, и у туканов довольно сложный диалект, который я ещё не освоила, но всё-таки большинство существ я понимаю, и это очень помогает мне лечить их и ухаживать за ними. Поэтому мне так нравится этим заниматься. Для меня это важнее всего остального на свете.

– Но Оливина тебе не позволит! – выпалила Рейна, и Бринн опустила глаза, уставившись на свои потёртые туфельки.

– Ты же вроде сказала, что Оливина тоже умеет разговаривать с животными? – уточнила я. – Тогда, возможно, она меня поймёт.

– Возможно, – согласилась Саша, однако уверенности в её голосе не было. – Только никогда не слышала, чтобы её называли... понимающей.

Не успела я спросить, что она имеет в виду, как дверь нашей комнаты снова распахнулась, и в неё торопливо вбежали фрейлины Рейны и Саши, нагруженные целыми охапками тканей, лент и кружев, коробками с украшениями и большими сумками с обувью.

– До начала первого бала всего пять часов! – воскликнула Рейна, тут же позабыв о нашем разговоре. – Воздушные феи! Нам следовало начать готовиться уже давным-давно!

Я хмуро покосилась на свой сундук:

– Бринн, подберёшь мне что-нибудь для сегодняшнего вот этого самого... что там у нас сегодня вечером?

Все присутствующие тут же побросали свои дела и воззрились на меня в полном оцепенении.

– Ты хочешь сказать, что ещё не решила, что наденешь на бал?! – растерянно пролепетала Рейна. – Но сегодняшний наряд необычайно важен! Ведь это будет первый раз, когда тебя увидит вся школа! Он должен быть особенным, неповторимым! Но ты хотя бы подобрала себе фасон и материал в Королевской подземной галерее, пока направлялась к своей комнате?

– Она даже не знает, что это такое, – тихо сказала Бринн. – Она не читала «Наставление», не посещала портного и не назначала примерку.

– Виновна по всем пунктам, – охотно признала я. – Сказать по правде, мода меня не слишком интересует – возиться с животными она только мешает. Но ничего страшного, правда? Вы же сами сказали, что вам понравились платья, которые прислала моя матушка. Вот я и надену какое-нибудь из них. И никаких проблем!

Фрейлина Саши выронила из рук серебристую сумочку, из которой дождём просыпался жемчуг.

– О братья Гримм, Девин, – простонала Саша. – Ты можешь сколько угодно увлекаться лечением зверюшек – и при этом не выглядеть как пугало! Нет ничего плохого в том, чтобы отличать тафту от шифона. На самом деле, я сама готова всему тебя научить, но вот насчёт сегодняшнего вечера... – Она обвела глазами остальных. – Дамы, у нас чрезвычайная ситуация. Необходимо что-то срочно предпринять. Не может же она идти на бал в каком-то заурядном платье.

Заурядном?! А мне казалось, что платья очень даже красивые. Если вам в целом нравится одежда такого рода.

Мои соседки и фрейлины сгрудились в кучку и энергично зашептались. Потом по всей комнате замелькали ткани и кружева.

– Если она наденет это – ей присудят разве что приз «Самая красноречивая жертва нападения огров»! – негодующе причитала Рейна.

Я только и могла что стоять в сторонке с открытым ртом. Наконец они дружно повернулись ко мне. И почему у них у всех такой вид, словно они вдруг узнали о нашествии на замок злых колдуний?

Рейна утешающе похлопала меня по руке:

– Мы не хотим, чтобы ты расстраивалась, Девин. Всё будет хорошо, вот увидишь!

– Конечно, пробиться на приём к Марте нам уже никак не удастся, – прибавила Саша. – Но у нас достаточно оригинальных платьев, которые годятся для сегодняшнего выхода, и мы сможем что-нибудь подобрать.

– А завтра первым же делом Бринн устроит тебе приём у портных в Королевской подземной галерее, чтобы ты больше никогда не попадала в такое ужасное положение, – подхватила Рейна. – Ясно?

Похоже, за меня уже всё решили, поэтому мой ответ был пустой формальностью:

– Ясно.

Бринн поманила меня к креслу, на котором уже были разложены всевозможные средства для наведения красоты, которыми я никогда раньше не пользовалась. Саша схватила в охапку платья, оттащила их в свой уголок и принялась вдумчиво перебирать. Рейна пошатывалась под весом огромного деревянного ларца с драгоценностями.

– Отлично! – с трудом выдавила она. – Сейчас мы сделаем из тебя идеальную принцессу.

– Ну если не идеальную, то хотя бы сносную, – сухо вставила Саша. – По крайней мере, не стыдно будет показаться на первом балу.

Достойно ответить я не смогла: Бринн уже принялась выщипывать мне брови, и – оу! – это оказалось дьявольски больно!

Феи летучие, во что же я вляпалась?!

Страница 17

Автор – фея-крёстная Оливина,

Основатель и директор Королевской Академии

Каждое воскресенье, перед началом очередной учебной недели, под двери всех комнат в обязательном порядке доставляется Реестр Королевской Академии. В ожидании этого события воздух так и искрит от напряжения! Ещё бы – ведь результаты зачастую совершенно непредсказуемы! Звания «Лучшие» присваиваются на основании общего голосования учеников. Вдобавок к имеющемуся стандартному списку номинаций ученикам даётся возможность создавать новые, и это увлечение становится всё более и более популярным! Из формальной практики Реестр превратился в своего рода весёлую традицию Королевской Академии, которая помогает принцам и принцессам прокладывать себе путь к высшим достижениям.

Номинации Реестра отнюдь не пустяк! И их назначение вовсе не в том, чтобы вселить в вас робость и неуверенность. Любые достижения в глазах общественности необычайно важны для будущего правителя или правительницы. Любящие подданные – верные подданные! Преподавательский состав Королевской Академии следит за еженедельными результатами учеников с самым пристальным вниманием. Хотя само по себе попадание в Реестр не является оценкой, оно тем не менее показывает, насколько хорошо вы себя проявляете – или не проявляете – в глазах ваших соучеников. Мы настоятельно советуем вам внимательно следить за номинациями Реестра и рассчитываем, что они вдохновят вас еженедельно улучшать ваши позиции. Покажите нам, в чём вы особенно хороши – и неважно, будет ли это владение каким-либо видом оружия или особая сноровка в чистке дворцового фарфора.

Итак, какую победу вы одержите в вашу первую неделю пребывания в КА?

Принцесса, Быстрее Всех Забывшая о Наступлении Полуночи? Или же Принцесса, Наиболее Способная Отхватить Себе Принца Уже к Концу Первого Года Обучения? Результаты, дорогие ученики, зависят только от вас!

С любовью, Оливина