Неправильная принцесса

Глава 15 ВРЕМЯ ПИТЬ ЧАЙ

Как бы я ни любила чайные сэндвичи и пирожные, последнее, чего мне сейчас хотелось – это спешить на чаепитие. И даже эти дивные профитроли в виде лебедей не заставили бы меня усесться за один стол с моими соседками по комнате.

– Добрый день, госпожа! – Пока я мялась у входа в банкетный зал, возле меня словно из ниоткуда материализовалась Бринн. Она ловко пропихнула меня в дверь и потянула к нашему столику. – Как прошли ваши утренние занятия? Хорошо? Я слышала, уроки по истории, которые ведёт профессор Пирс, одни из самых увлекательных, по крайней мере в первом классе. Может, вы позволите мне потом посмотреть ваши записи? Мне всегда хотелось побольше узнать о восстании огров. Лично я всегда считала, что если бы наши правители согласились на встречу с королём огров до того, как обрушился троллий мост, то войны можно было бы избежать. Вы не согласны?

– Ох. – Мой взгляд был прикован к столику в другом конце зала, за которым, негромко разговаривая, сидели рядышком Саша и Рейна. Я стала лихорадочно озираться в поисках какого-нибудь другого места, где можно сесть. Убранство зала было великолепно: золочёные канделябры на каждом столике, весёленький оранжевый фарфор по случаю первого дня осени и неизменный скрипач, услаждающий наш слух классической музыкой. Мой взгляд упал на Клариссу, которая примостила на своё обитое бархатом кресло ещё целых три подушки – такая она была миниатюрная и тоненькая. Вот уж к её столу меня точно не заманишь. И конечно, не к тому, за которым веселились принцы, азартно размахивая столовыми ножами вместо мечей. Бринн и остальные фрейлины ели в соседнем зале, отдельно от юных аристократов, а Логана вообще нигде не было видно.

– Что-то я себя не очень хорошо чувствую, – сказала я, заметив, как Рейна мне машет, а Саша нарочито отворачивается в другую сторону. – Наверное, мне лучше пойти в мою комнату, чтобы... э-э... чтобы вздремнуть немного.

– Вздремнуть? – удивилась Бринн. – Госпожа, а я и не знала, что вы любите понежиться в постели.

Верно, я и не люблю. Вообще терпеть не могу валяться. И Бринн об этом уже известно.

– Хотя вы и в самом деле немного бледны. – Бринн с улыбкой подхватила меня под руку. – Чашечка чая будет вам очень кстати! Я уже заказала ваш любимый – зелёный с перечной мятой. Идёмте же. Рейна и Саша оставили для вас местечко. – И Бринн так шустро потащила меня к ним, что я даже не успела ничего возразить. Отодвинув кресло, она ловко усадила меня и объявила: – Я распоряжусь, госпожа, чтобы ваш чайничек принесли сейчас же. А чайные сэндвичи и пирожные, как видите, уже на столе. Свеженькие!

Я еле удержалась, чтобы не схватить Бринн за руку, лишь бы она не уходила. Но потом я всё же расстелила на коленях салфетку и попыталась вспомнить, какой именно вилкой полагается есть клубнику. Чтобы немного успокоить нервы, я схватила пышный, с облачком взбитых сливок, профитроль в виде лебедя и откусила большой кусок.

– Привет, – невнятно пробормотала я.

– Привет, – приятным голосом отозвалась Рейна. – А я как раз рассказывала Саше, как я «случайно» сбила тиару с головы Эмбер на уроке «Ча-ча-ча для прекрасного принца». Уж на этой-то неделе она точно не попадёт в Реестр как «самая безупречно одетая»! Ну а как прошли ваши уроки сегодня утром? – Она элегантно коснулась губ салфеткой и вопросительно уставилась на меня, а я с беспокойством покосилась на Сашу.

Если бы взглядом можно было проклинать, Саша запросто превратила бы меня в лягушку.

– Это был полный кошмар, – холодно заявила она.

– Я вовсе не хотела втравливать тебя в неприятности, – выпалила я. – Мне и в голову не могло прийти, что если мы поможем дракону воссоединиться с его детёнышем, то это чревато выговором. Я правда думала' что мы поступаем правильно!

– Может, и так, только всё равно мне не надо было ввязываться в твои затеи! – раздражённо бросила Саша, а я подумала, что, возможно, она и сама не знает, на кого злится больше – на меня или на саму себя. – Я не могу позволить себе получить ещё один выговор. Я должна во что бы то ни стало остаться в КА. У меня есть планы, которые я уже начала осуществлять, но они сработают, только если я буду продолжать учиться в этой школе.

Я понятия не имела, о чём она говорит, но было видно, что эти таинственные планы много для неё значат.

К нашему столику подлетела пикси:

– Ещё сливок? Соевого молока? Сахара? – Она продолжала в том же духе, но мы упорно не отвечали. – Фи, как грубо, – фыркнула она наконец и улетела.

– Вы... вы получили выговор?! – всполошилась Рейна. – Но почему? И когда? – Она переводила встревоженный взгляд с меня на Сашу и обратно.

– Сегодня утром, на уроке у твоей сестры, – мрачно ответила Саша. Смотрела она на Рейну, но обращалась явно ко мне. – Когда дракон вырвался на свободу, Белоснежка просила нас держаться в сторонке, но Девин решила, что раз она умеет разговаривать с драконами, то мы сами сможем ему помочь. Ну а Оливина разгневалась, что мы не позволили управиться с драконом нашим принцам.

– Я никогда не говорила, что умею общаться с драконами, – возразила я. – Я только сказала, что попробую.

– Ну почему, почему вы такие глупые?! – вспылила Рейна, ударив по столу кулачком так, что фарфоровые чашки тоненько зазвенели. – Вы что, не понимаете, сколько вреда может быть от выговора?

– Да уж, ничего хорошего, – сказала я, снова поглядывая на блюдо с профитролями. Щёки мои пылали. – Я знаю. – Этот разговор окончательно повергал меня в уныние.

– Мы должны были попасть в Реестр как лучшие соседки по комнате, а не как обладательницы наибольшего числа выговоров! – Голос Рейны вот-вот грозил сорваться на визг.

– Рейна, расслабься, – посоветовала Саша и, изящно оттопырив мизинчик, поднесла чашку ко рту и сделала аккуратный глоток. – У тебя-то нет никаких выговоров.

– Но я всё равно получаюсь виноватой заодно с вами! – Рейна лихорадочно замахала бумажным веером, обдувая себе лицо, чтобы успокоиться. – Все только и будут говорить о вас и о ваших выговорах и в итоге начнут обсуждать сестёр правящих принцесс, которые получают выговоры! Для Эмбер Арнольд это будет просто праздник!

– Ну а тебя-то что так беспокоит? – не выдержав, рявкнула Саша. – Что о тебе подумает Эмбер Арнольд? А у меня оказалось под угрозой дело всей моей жизни!

– А как насчёт дела моей жизни? Я, между прочим, готовлюсь стать успешной правительницей, которую любят и уважают! – В голосе Рейны прорезались истерические нотки. – Всё, всё пошло совсем не так, как должно было быть! Я-то думала, что буду каждый раз занимать высшие места в Реестре, а Оливина будет приглашать меня на чай, как когда-то Белоснежку. Моё имя должно было открывать все двери... А в итоге единственный человек, к которому я могу напроситься на приём, это Марта, и то наверняка лишь потому, что к ней обратилась моя сестра! – Она уже начала задыхаться. – Вам обеим пора уже задуматься о своём поведении!

– С моим поведением всё в порядке! – огрызнулась Саша. – Это Девин виновата!

– Мне очень жаль, ясно? – сказала я, бросая на тарелку недоеденный третий (кхм-кхм) профитроль. – И мне самой тоже вовсе не нужны неприятности. Просто я... ну не знаю... просто пытаюсь быть сама собой. Это что, так плохо?

– Если это противоречит тому, какой должна быть нормальная принцесса, то да – плохо! – завизжала Рейна.

– Тебе всего-то и нужно что соблюдать общепринятые правила, – запальчиво бросила мне Саша. – Даже если ты в чём-то с ними не согласна. Можно и попритворяться немного – не развалишься!

– Делай как сказано в «Наставлении»! – Рейна с такой силой треснула книгой по столу, что порхающие рядом пикси испуганно пискнули. – Это совсем не сложно! Просто прочти его наконец и следуй каждому пункту!

Я ещё никогда не видела, чтобы Рейна так горячилась. Не успела я придумать, что сказать в ответ, как нас неожиданно прервали.

– Привет! – Логан, а следом за ним и Хит уселись за наш столик. – Я слышал, у вас сегодня к чаю сэндвичи с оливковой фокаччей. Но, честно говоря, если бы закуски готовил я, то предпочёл бы канапе из кукурузных лепёшек и ветчины. Я делаю их каждый раз, когда матушка и отец отправляются с моими братьями охотиться на великанов. – Тут он пригляделся к нашим лицам и слегка притих. – Может, я помешал?

– Занятный у вас видок! – с видимым любопытством оценил менее тактичный Хит. – В чём Дело? Никто не хочет поделиться? Между прочим, я превосходный слушатель. – Он нарочито захлопал ресницами, и Рейна шлёпнула его по руке.

– Эти двое портят мне всю жизнь в КА! – пожаловалась она брату.

– Рейна, прекрати! – вскинулась Саша.

Вжжик! Мимо промчалась стайка пикси, и кто-то из них уронил Рейне на колени маленький свиток, перевязанный узкой красной ленточкой. Почерк, которым было надписано её имя, показался мне неприятно знакомым.

Рейна развернула тугую трубочку, быстро пробежала глазами послание и побледнела. Уронив листок на пол, она наставила на меня дрожащий пальчик:

– Мне кажется, тебе лучше уйти.

Я только-только успела впиться зубами в сэндвич с огурцом и укропом.

– Мне? – растерянно переспросила я. – А сейчас-то я что сделала?

– Это письмо от Оливины, – гневно прошипела Рейна. – И в нём сказано, что мне следует держаться от тебя подальше! Что ты можешь плохо на меня повлиять.

– Мне она тоже так сказала, – подтвердила Саша. Мой славный хрустящий сэндвич размяк в моей мигом вспотевшей ладони.

– И она настоятельно советует, если я хочу продолжать учебу в КА, держаться в стороне от неприятностей, которые неизбежно тебя ждут, пока ты не исправишься, – прибавила Рейна и тут же прикрыла рот ладонью. – Ой, наверное, мне не следовало это передавать.

– Неприятности, Девин? – повторил Логан. – Я получил выговор, но Девин тут ни при чём. Я бы и снова сделал то же самое. Тот дракон всего лишь хотел вернуть своего детёныша. Чего тут непонятного? А уж раз я заступаюсь за дракона, то можете не сомневаться, что это истинная правда. Потому что я драконов терпеть не могу!

– Рей, да успокойся ты, – сказал сестре Хит. – Это всего лишь предупреждение. Отец выдавал мне их чуть ли не каждый день. И ничего со мной от этого не случилось.

– А я не хочу никаких предупреждений! – взвилась Рейна, вскакивая на ноги и швыряя в кресло салфетку. – Я хочу, чтобы всё было правильно, так, как полагается! – Она уже орала в полный голос, и все, кто сидел в зале, повернулись и уставились на нас. – А ты, Девин Нильская, всё портишь! Если ты так ненавидишь Королевскую Академию, то зачем ты вообще сюда явилась?!

«Потому что мне не оставили выбора», – подумала я.

Рейна развернулась и, всхлипывая, выбежала из зала. Хит, вздохнув, встал, отложил на тарелку то, что осталось от его шоколадного печенья и, пожав плечами, зашагал следом за сестрой.

Саша спокойно поднялась и отодвинула кресло.

– Прости, Девин, – сказала она. – Но другого выхода нет.

Она удалилась, а я так и осталась сидеть, раздумывая, что же Оливина предпримет дальше. И чем больше я думала, тем лучше понимала, что ничего хорошего меня не ждёт. Придётся стать паинькой и сидеть тише воды, ниже травы.