Неправильная принцесса

Глава 20 НЕ ОГЛЯДЫВАЯСЬ НАЗАД

Пуф! Мы снова оказались в личных покоях Оливины.

– Что происходит? Где мы? Это что, очередная проверка? – Паника никак не отпускала Логана.

К нам, помогая подняться на ноги, кинулась Рейна, и я так удивилась, увидев её, что снова шлёпнулась на пол.

– А ты-то что здесь делаешь? – спросила я.

– Простите меня, – торопливо проговорила она, отчаянно тараща глаза. – Я только хотела помочь! Я думала, что если мы с Хитом расскажем Оливине, что за разговор подслушала Бринн, то всё сразу прояснится.

Не веря своим ушам, я попятилась, тряся головой. Внутри у меня всё сжалось. Нет. Она не могла нас всех выдать!

– Я хотела вступиться за вас, чтобы вам не вынесли ещё один выговор. Я защищала вас! Я же не знала, что она... Я старалась всё исправить. – Рейна начала всхлипывать.

– Рейна, что ты наделала?! – вскипела Саша.

– Рассказала мне всё до последнего слова, естественно, – выступила из тени Оливина. Одной рукой она крепко держала за плечо Хита. – Какая жалость. Но она поступила совершенно правильно. По крайней мере, правильно для меня.

– Я всего лишь хотел помочь Белоснежке, – сказал мне Хит. – Я не знал, что нас поведут сюда.

– А теперь бедная Белоснежка понятия не имеет, куда пропали её ненаглядные братик и сестрёнка, – сокрушённо поцокав языком, покачала головой Оливина. – Что же мне ей сказать? Хватит ли у меня духу признаться ей, что дорогие ей дети сбились с верного пути?

– Неправда! – вскричала Рейна. – Я старалась всё исправить.

– Разве те, кто пошёл неверным путём, не говорят всегда то же самое? – В голосе Оливины слышалось искреннее сожаление. – Не сомневаюсь, что и Девин вряд ли думала, что если она поделится с кем-то догадками о моём разговоре с Хэйзел, это не причинит вреда её друзьям. Или что её выходка в башне настроит Эллу против меня. Да и Саша тоже не ожидала, что я знала, как она вынюхивает, чем таким секретным я занимаюсь. – Оливина покачала головой. – Если бы только вам хватило ума не совать нос в мои дела! Тогда и бедняжки Хит, Логан и Рейна не попали бы в такие же неприятности, как и вы двое.

Рейна зарыдала ещё сильнее.

Во мне нарастало очень неприятное беспокойное чувство – такое же, которое обычно предупреждало меня об опасности в лесу:

– Значит, вы всегда преследовали только собственные цели, верно? Наши нужды не имели для вас никакого значения. Вас интересовало только то, чем мы могли быть полезны для вас.

– Я хотела научить вас быть идеальными принцессами, – с нажимом сказала Оливина. – Это моя работа!

– Нет, – вклинилась Саша. – Вы хотели внушить нам, что мы беспомощны и ни на что не способны. Вы не допускали, чтобы принцессы могли научиться справляться хоть с чем-нибудь самостоятельно. А принцам, вашими стараниями, только и приходилось всё время защищать принцесс. Чтобы, если вдруг случится что-то серьёзное, у нас у всех оставался лишь один выход... дожидаться вашей помощи. – Её глаза округлились. – Помощи, которую вы будете оказывать бедным растерянным аристократам только тогда и так, как вам это удобно. Но я не моя сестра. Я не буду сидеть сложа руки и безропотно ждать! – Оливина поджала губы. – Вы и весь королевский двор приучили к тому, чтобы они в любых обстоятельствах полагались на ваше решение. Моя сестра действительно думает, что без вас она не может сделать и шага. Этим вы и добились, что, какая бы ни возникла проблема, только вы всегда спасаете королевство.

– Вы дерзкие неразумные дети! – уже не сдерживаясь, выкрикнула Оливина. – Вы понятия не имеете, каково это – управлять королевством. Королевский двор создала я! Кем была Элла до того, как встретила меня? Бедной маленькой замарашкой, плачущей у очага. Я вывела её в свет и помогла ей стать сильной. Показала ей, как помогать людям и править ими. Я научила её всему, что она знает! А ваша сестрица... – процедила она, обращаясь к Хиту и Рейне. – Надо же быть такой наивной простушкой, чтобы без раздумий принять отравленный гребень у злобной старой карги! Да если бы я не управляла каждым шагом того безмозглого принца, она бы до сих пор не проснулась. Что уж говорить о принцессе Розе, – фыркнула она, переводя взгляд на Сашу. – Уж мы-то знаем, что если бы не я, от неё и вовсе не было бы никакого толку. Весь королевский двор без меня и гроша ломаного не стоит. Я держу в своих руках все нити. Я управляю ими. Чароландия принадлежит мне! – Она вцепилась в спинку кресла, задыхаясь от ярости.

Мы впятером застыли в полном потрясении, не сводя глаз с нашей любимой заботливой феи-крёстной. Она сделала глубокий вдох, встряхнула руками и достала из кармана своей мантии чёрную волшебную палочку. Лицо её разгладилось.

– Умные, сообразительные детки. Признаюсь, я впечатлена, что вы меня раскусили. У меня было предвидение, что кое-кто из вас обретёт большое могущество и станет великим правителем. – Она бросила быстрый взгляд в мою сторону. – Я думала, мы станем союзниками, но вы оказались всего лишь кучкой смутьянов, лезущих не в своё дело. Даже ты, Рейна! А ведь ты была готова бежать ко мне по любому поводу! Ну что ж, теперь вы знаете правду. И мне остаётся только одно – избавиться от вас. – Она стала водить палочкой в воздухе, и я уже поняла, что сейчас случится. Бежать было некуда.

– Подождите! Вы не можете просто от нас избавиться! – лихорадочно затараторила Рейна, и Хит потянул её себе за спину. – Моя сестра станет выяснять, куда мы подевались. Королевский двор бросит на наши поиски все силы. Они не успокоятся, пока не найдут нас.

Оливина недобро усмехнулась:

– Разумеется. И кому, по-вашему, они доверят возглавить поиски своих любимых пропавших учеников? – Её губы растянулись в злобной улыбке. – Наслаждайтесь изгнанием, детки.

– Нет! – крикнула Рейна.

Но было уже поздно. Оливина направила на нас палочку и... Пуф!

На этот раз я приземлилась прямо в грязь. Вокруг было темно и тихо, только чуть шелестели на ветру листья да где-то вдалеке слышался волчий вой. Значит, мы в лесу. Я торопливо сунула руку в карман и достала Лили. Она лизнула меня язычком в щёку, и я успокоилась: по крайней мере, с ней всё в порядке.

Пытаясь справиться с головокружением, я приподнялась и села, глядя на остальных.

– Этого не может быть! – причитала Рейна. – Она вышвырнула нас!

– И всё из-за тебя! – напустилась на неё Саша. – Это ты тайком от нас побежала к Оливине! А ведь мы уже готовы были разоблачить её!

– Но я хотела спасти вас! – крикнула в ответ Рейна.

– Ты хотела спасти себя! – фыркнула Саша.

– А теперь мы невесть где, и Оливина, конечно, постарается, чтобы нас никто и никогда не нашёл, – подвёл невесёлый итог Логан. – Кроме разве что... апчхи!.. драконов!

– То есть Оливина – злодейка?! – ошарашенно воскликнул Хит. – И как давно вы об этом знали? И почему никто не сказал мне?

– Потому что ты был слишком занят, кокетничая с принцессами! – огрызнулась Рейна.

Пока все вокруг пререкались, Лили взобралась по моему платью мне на грудь и сунулась за корсаж. Я не сразу поняла, что она пытается мне сказать, но потом вспомнила: записка, которую передала мне Анастейша! Казалось, прошла уже целая жизнь с тех пор, как я её спрятала. Я достала листок, развернула и взглянула на почерк. Очень знакомый почерк.

Профессор Пирс! Конечно же это его почерк! Я ясно помнила его по записям на классной доске. Хороший совет – вот только к чему он? А самое главное – откуда он знал, что нас изгонят из Академии?

– Теперь мы совсем одни, в каком-то жутком лесу, без еды, без воды и даже без приличной обуви! – заливалась слезами Рейна. – Никто никогда нас не найдёт! Она скажет, что нас похитил какой-нибудь злодей. Из-за Оливины у нас даже крыши над головой не будет!

Как же нам остановить самую могущественную фею-крёстную в истории королевства?

Как доказать, что на самом деле она помешанная на власти злодейка, подчинившая себе всю Чароландию?

Я снова взглянула на записку профессора Пирса. Да я и сама догадывалась, что нам надо быть готовыми ко всему, что бы это ни значило. И конечно, было бы здорово заручиться чьей-то помощью. Например, кого-нибудь, кто уже схватился с системой и победил её. Погодите-ка. «Быть готовыми ко всему». Где-то я уже слышала эти слова. Кажется, это было...

– Вставайте! – с воодушевлением сказала я остальным. – Нужно уйти подальше отсюда, пока солнце не встало. Мы же не хотим, чтобы она видела, куда мы идём.

– А куда мы идём? – спросила Саша, первой поднимаясь на ноги.

Я зашагала прочь, стараясь держаться в тени деревьев, и остальные, тесно сгрудившись, пошли за мной. До подсолнухового поля отсюда, наверное, не так уж и далеко. Сердце моё пело, и даже голова немного кружилась от мысли, кого я скоро встречу. Мой идол, мой кумир...

– Мы идём искать Красную Шапочку.