Некромант:Пробуждение

"Пробуждение Друга"

Пришло время для пробуждения старого друга. Я медленно достал меч из ножен, осторожно обнажая его лезвие. Взглянув на клинок, увидел своё отражение в блестящей стали. Мои глаза были устремлены в прошлое, к временам, когда мы вместе прошли через огонь и сталь.

Холодный металл в руке пробудил воспоминания о бесчисленных битвах, о триумфах и поражениях, о жизнях, отнятых этим клинком. Каждая зазубрина на лезвии рассказывала свою историю, каждое пятно – свидетельство прошедших сражений. Этот меч был не просто оружием, он был продолжением моей руки, частью моей души.

Пару мгновений я провёл, любуясь собой, но затем взялся за дело. Медленно и осторожно я сделал надрез на правой ладони. Сразу же потекла тёмная, почти чёрная кровь, струёй устремившаяся на пол. Убрав меч в ножны, я поднёс ладонь к морде Кейна, моему вечно жаждущему другу. Капли крови касались его губ, и он их принимал, словно священный напиток, хотя для него он, наверное, таким и является.

Комната, в которой мы находились, была погружена во мрак. Лишь тусклый свет факелов на стенах слабо освещал древние каменные стены, покрытые паутиной веков. Воздух был спёртым, пропитанным запахом пыли и тления. Казалось, само время застыло в этом месте, ожидая момента пробуждения.

Капли текли и текли, но никакой реакции не было. Внутри меня пульсировала тревога, но тут Кейн слегка подёргался в судорогах, что вызвало у меня лишь улыбку. Дальше Кейн начал приподниматься, словно ощущая источник долгожданной крови и следуя к нему. И вот он, наконец, раскрыл свои глаза, глаза, полные жажды и ненасытности. Подходя к моей источающей кровь ладони, он пару раз лизнул её, а затем вцепился в неё зубами, его хватка была чудовищной, и я понимал, что любая попытка вытащить руку из его железной хватки сопровождалась бы невыносимой болью и была бы бесполезной.

Боль пронзила мою руку, но я не подал виду. Годы тренировок и бесчисленные битвы научили меня терпеть боль, превращать её в силу. Но сейчас это была не просто физическая боль – это было напоминание о нашей связи, о нашем прошлом и, возможно, о нашем будущем.

"Чёрт, пройти через столько всего и быть высосанным пустым одурманенным другом – это, как минимум, печально и бесчестно", подумал я.

- Кейн, чёрт возьми, хватит сосать мою кровь! Если ты не прекратишь, я тебе вломлю как никто и никогда, а после утоплю в этой же крови, вдобавок все зубы повыбиваю! – прошипел я, пытаясь пробудить в нём остатки разума.

Забавно, но он на мои слова обратил внимание и перестал сосать кровь. Он отпрянул от моей ладони, локтем вытирая кровь с губ.

- Сосут, сам знаешь что, а кровь пьют, чепушила, - произнёс он с ноткой сарказма.

- И я тебя рад видеть, кровосос, - ответил я, отмечая его сарказм.

- Я твою кровь более отвратной представлял, но всё равно так себе. Хотя, помнится, кому-то такое нравится, - буркнул он, вставая из своего саркофага.

- Считаю это комплиментом с твоей стороны, ночной сосальщик, - прокомментировал я.

Наш обмен колкостями был привычным ритуалом, своеобразным приветствием после долгой разлуки.

- Кстати, а почему пробуждаешь меня ты? И почему своей кровью? Неужели ты решил, что твоя кровь намного лучше, чем кровь какой-нибудь девицы? А почему всё так запущено? И где слуги?" – Кейн буквально засыпал меня вопросами.

- Видимо, ты продержался не намного дольше меня, - сказал я, уловив его недоумение.

- Что ты несёшь? Сейчас война. Неужели обо мне забыли? – он снова начал горячиться.

- Позволь мне объяснить всё по порядку, - ответил я.

И в течение получаса я вкратце рассказал ему о том, что произошло в этом мире, о своём пробуждении, о своём поиске ответов. Кейн слушал внимательно, и мои слова явно оставили его в раздумье.

Я рассказал ему о том, как проснулся в этом новом мире, где всё изменилось до неузнаваемости. О том, как бродил по руинам некогда великих городов, пытаясь найти хоть какие-то следы нашего прошлого. О том, как постепенно осознавал, что прошли не годы и даже не десятилетия, а целые века.

Я поведал ему о новых силах, правящих этим миром.

- Я правильно понял, что больше не существует богов, ни империи, которой я служил? – спросил он, проявив интерес.

- Да, ты прав, - подтвердил я его слова.

- Ну что я могу сказать, это прекрасно. Наконец-то я могу жить для себя, - сказал Кейн, широко улыбнувшись.

Честно говоря, это была не та реакция, которую я ожидал. Он всегда был непредсказуемым, но эта радость от отсутствия богов и империи казалась слишком наивной. В этом мире ещё много опасностей, и я не был уверен, что он полностью осознал их.

- Кейн, не забывай, что мир изменился, но опасности остались. Здесь царит хаос. Нам нужно быть бдительными и готовыми к тому, что нас ждёт, - сказал я, пытаясь донести до него серьёзность ситуации.

- Времена изменились, а ты, Хенрик, остался таким же – слишком осторожным. Всё должно меняться, даже ты, - с усмешкой заметил Кейн.

Я глубоко вздохнул, опять.

- Но, Хенрик, ты упускаешь самое важное, прямо из-под носа, - добавил Кейн. Зачем искать богов? Зачем искать того, кому ты будешь служить? Не говори, что ты ни разу не думал о том, чтобы стать властителем своей судьбы.

- Как раз и думал, - согласился я. Ты что, думаешь, я сюда, где покоятся вампиры, по доброй воле пришёл? Проведать? Чайку предложить? Я пришёл, чтобы воспользоваться вашей помощью. Правда, с кровью вышла незадача, - добавил я с иронией.

- Ну, наконец-то, не с ерундой пришёл, всадник апокалипсиса. Чем будем заниматься? Опять мир захватывать будем пытаться? – спросил Кейн, поднимая бровь.

На секунду я задумался.

- Почему мне кажется, что я это где-то уже слышал? – ухмыльнулся я.

Было чувство что я это где-то раньше слышал...

- Хотя это сейчас неважно, - сказал я. - Слушай, ты можешь впустить меня в артефакторию?

- Что, уже решил что-то прикарманить? – пошутил Кейн.

- Пока я ничего не видел, но я обязательно что-нибудь прикарманю. Ну так что, ты можешь впустить меня туда? – спросил я.

- А ты как думаешь? Разумеется, пошли грабить. Думаю, мои собратья не будут против, по крайней мере, сейчас уж точно, - ответил Кейн, и мы направились в артефакторию.

По пути в артефакторию мы шли по длинным, извилистым коридорам древнего комплекса. Стены были покрыты древними фресками, изображающими сцены из нашего прошлого – великие битвы, ритуалы пробуждения, моменты триумфа. Несмотря на века забвения, краски всё ещё сохраняли свою яркость, словно напоминая нам о былом величии.

Воздух становился всё более спёртым по мере нашего продвижения вглубь комплекса. Пыль, поднимаемая нашими шагами, кружилась в лучах света, проникающего через редкие щели в потолке. Каждый шаг отдавался эхом в пустых коридорах, напоминая о том, как долго это место стояло заброшенным.

Через десять минут ходьбы и разговоров мы, наконец, добрались до артефактория. Мы снова оказались в том же коридоре, но теперь мы могли двигаться дальше, к долгожданным тайнам этого места.

Кейн направился к куполу, и... он просто прошёл сквозь него, как будто это был всего лишь мгновенный переход из одной области в другую. Я последовал за ним и также прошёл сквозь купол, словно он был прозрачной пеленой.

- Честно говоря, я ожидал чего-то более впечатляющего, - сказал я, выражая своё разочарование.

- А чего ты ожидал? Ну, извини, что церемонию не устроил, - ответил Кейн с лёгкой насмешливой улыбкой. - Да и слуг я нигде не вижу.

Проходя через купол артефактория, мы оказались внутри. Это был огромный зал, освещённый ярким светом, который излучался из древних светящихся источников, прикреплённых к стенам. Зал был наполнен стеллажами и стендами, на которых выставлены разнообразные артефакты.

- Вот и наш долгожданный артефакторий, - сказал Кейн, осматриваясь вокруг.

Мы начали пробираться между стендами, рассматривая артефакты. Некоторые стенды были пустыми, словно свидетельство ушедших времён. Другие артефакты казались совершенно непонятными: странные устройства, древние свитки с неизвестными письменами и загадочные кристаллы, излучающие таинственное сияние.

По пути мы не могли не обратить внимание на один стенд, на котором стоял маленький, но потрясающе красивый флакончик с жидкостью, меняющей цвет от голубого к зелёному и обратно. Это был артефакт, который назывался "Живой Переход", если судить по табличке. Говорят, что тот, кто выпьет эту жидкость, сможет мгновенно переместиться в любое место, которое он представит в своём уме.

- Этот артефакт действительно потрясающий, - сказал я, но мы решили оставить его на месте. Мы не знали, как правильно использовать эту жидкость, и не хотели рисковать. Да и ничего не помешает нам вернуться в будущем за ним.

Проходя мимо других стендов, мы наткнулись на один, который выглядел совершенно обыденным. На нём стояла старая стальная фляга, казалось бы, ничем не примечательная. Но при ближайшем рассмотрении я увидел маленькую надпись, которая гласила: "Бесконечная Ёмкость".

- Эй, Хенрик, посмотри на это, - сказал Кейн и поднял флягу.

Я присоединился к нему, и вместе мы рассмотрели артефакт. Фляга выглядела довольно старой и изношенной. Её поверхность была покрыта мелкими царапинами и вмятинами, свидетельствующими о долгой и насыщенной истории. Тусклый металлический блеск говорил о том, что когда-то она, возможно, сияла, как новенькая. Теперь же она выглядела как обычный походный атрибут, который можно найти у любого путешественника.

Мы решили проверить, действительно ли она способна к хранению бесконечного количества жидкости. Кейн открыл флягу и набрал в неё немного воды из ближайшего источника - небольшого фонтанчика, журчащего в углу зала. Удивительным образом, фляга поглотила всю воду, не переполнившись.

- Невероятно, - прошептал я, наблюдая за этим чудом. - Кажется, легенды не врут.

Кейн усмехнулся.

- А ты сомневался? Наши маги знали толк в магии и артефактах. Представь, сколько крови мы могли бы хранить в этой маленькой фляжке.

Я посмотрел на него с лёгким упрёком.

- Опять ты о крови. Неужели за столько лет сна ты не отвык от крови?

- Ты же знаешь, Хенрик, - ответил Кейн с хищной улыбкой, - вампир никогда не бывает полностью сыт. Это часть нашего проклятия... или благословения, как посмотреть.

Прекрасный артефакт, он нам обязательно пригодится, проблема с оживлением других вампиров медленно решается. Мы решили взять флягу с собой, полагая, что она пригодится в наших приключениях.

Тем временем некоторые стенды оставались пустыми, и мы не могли не задаться вопросом, куда исчезли артефакты, которые здесь ранее находились.

- Куда они могли деться? - размышлял Кейн.

Я провёл рукой по пустому стенду, стирая вековую пыль.

- Может быть, кто-то был здесь до нас? Или хранители забрали самые ценные артефакты перед тем, как погрузиться в сон?

Кейн покачал головой.

- Не думаю. Мы бы заметили следы присутствия кого-то ещё. Да и хранители... они бы не оставили такие сокровища, как эта фляга или 'Живой Переход'.

- Ты прав, - согласился я. - Но тогда что произошло?

Мы продолжили исследовать артефакторий, каждый новый стенд вызывал у нас смесь восхищения и недоумения. Некоторые артефакты были нам знакомы из легенд и историй, другие же казались совершенно чуждыми.

Фляга с бесконечной ёмкостью, которую мы обнаружили в артефактории, представляла собой нечто удивительное и могла стать настоящим ключом к воскрешению остальных вампиров. Эта мысль зрела в наших умах, когда мы продолжали исследовать артефакторий и размышлять о том, как использовать это уникальное сокровище.

Воскрешение вампиров, наших собратьев по несчастью или даже счастью, было нашей второй целью; первой было выжить.

Фляга с бесконечной ёмкостью могла стать средством для сбора крови. Кровь не так уже и тяжело достать, деревень достаточно много, а фляга позволяет безопасно хранить кровь. Как всегда, на это обратят внимание, но это уже будет неважно, когда мы сможем пробудить их. Будет достаточно вылить кровь в то углубление в усыпальнице.

- Ты думаешь о том же, о чём и я? - спросил Кейн, прерывая мои размышления.

Я кивнул.

- О возрождении остальных вампиров? Да, эта мысль не покидает меня с момента как я пришёл сюда.

- Но ты понимаешь, что это будет непросто? - продолжил Кейн. - Мир изменился. Люди стали сильнее, у них есть новое оружие, новые технологии, их много. Мы не можем просто вернуться и начать всё сначала.

- Я знаю, - ответил я. - Но у нас есть преимущество. У нас есть знания прошлого и артефакты, подобные этой фляге. Мы можем адаптироваться, научиться жить в этом новом мире.

Кейн усмехнулся.

- Всегда удивлялся твоему оптимизму, Хенрик. Но, может быть, ты прав. Может быть, это наш шанс начать всё заново, без оков прошлого, без служения богам и империям.

Мы продолжали исследовать артефакторий и нашли ещё один артефакт, который привлёк внимание Кейна - меч под названием "Кровопийца". Он имел странный, мракобесный вид с чёрным лезвием, увенчанным грозными кривыми зазубринами и кровостоком. Рукоять была обвита кожей, думаю, человеческой, а на гарде были вырезы, напоминающие вампирские клыки.

- Этот меч выглядит потрясающе, - сказал Кейн, внимательно рассматривая артефакт. - Кажется, он создан для вампиров.

- Кровопийца, да? - ответил я.

Секунду помедлив я добавил с некоторой ноткой сарказма.

- Какая неожиданность, что оружие для вампиров имеет имя "Кровопийца".

Кейн взял меч в руку и оценил его вес и баланс. Он провёл ладонью по лезвию меча, словно лаская древнее оружие. Его глаза загорелись странным огнём, смесью жажды и восхищения.

- Этот меч, как будто, жаждет крови, - сказал Кейн, смотря на меня вопросительно. - И я чувствую, что он пульсирует, как живой.

Я подошёл ближе, чтобы лучше рассмотреть меч. Действительно, казалось, что от лезвия исходит едва заметная пульсация, словно оно было наполнено жизнью... или жаждой.

- Будь осторожен, Кейн, - предупредил я. - Такие артефакты часто имеют свою волю. Они могут быть опасны даже для тех, кто ими владеет.

Кейн рассмеялся, его смех эхом разнёсся по залу артефактория. - Опасность? Хенрик, мы сами опасность. Мы - создания ночи, я вампир, ты некромант. Этот меч - просто инструмент, который поможет нам вернуть то, что принадлежит нам по праву.

Он ещё пару раз взмахнул мечом.

- Ну, теперь он, в любом случае, пойдёт со мной, и теперь моя игрушка. Кто притронется, руку отгрызу, - сказал Кейн, его голос звучал одновременно игриво и угрожающе.

- Не сомневаюсь, - сказал я, наблюдая, как Кейн любовно поглаживает лезвие меча.

Глядя на Кейна с его новым приобретением, я не мог не задуматься о том, насколько изменился мир вокруг нас и насколько изменились мы сами. Когда-то мы были частью великой империи, служили богам и высшим силам. Теперь же мы стоим здесь, в полузаброшенном хранилище древних артефактов, пытаясь найти своё место в мире, который, кажется, давно о нас забыл.

Мы продолжили исследовать артефакторий, каждый новый предмет вызывал у нас смесь восхищения и опасения. Мы понимали, что каждый из этих артефактов мог стать ключом к нашему возрождению или причиной нашего окончательного падения. Но выбор уже был сделан. Мы вступили на этот путь, и теперь нам оставалось только идти вперёд, навстречу неизвестному будущему.