Некромант Империи. Том 3

Глава 6

Северова подбросило на кровати. Его спина выгнулась дугой, а седые волосы встали дыбом, превратив некогда строгую прическу заместителя директора в подобие одуванчика. По телу прошла мощная судорога, а изо рта вырвался сдавленный хрип.

Я активировал целительское зрение, погружаясь в глубины человеческого организма. Картина была… впечатляющей. Электрический разряд пронесся через сердечную мышцу, заставляя её сокращаться. Клетки, еще минуту назад пребывавшие в подобии анабиоза, внезапно ожили — их потенциал резко изменился, ионные каналы распахнулись, запуская каскад биохимических реакций.

Мозг отреагировал мгновенно — нейронная активность вспыхнула как новогодняя гирлянда, электрические импульсы побежали по нервным волокнам, пробуждая угасающие нейронные связи. Базовые функции, одна за другой возвращались к норме.

Легкие тоже встрепенулись — альвеолы расправились, жадно впитывая кислород. Газообмен, еще недавно едва теплившийся, резко усилился. Эритроциты, получив долгожданную порцию кислорода, помчались по сосудам, разнося живительный газ по тканям.

А самое главное — там, где проходил электрический разряд, клубящаяся тьма отступала, корчась и распадаясь.

До этого момента я никак не мог засечь главный источник заразы — скверна растеклась по всему телу, глуша попытки её найти.

Ах вот ты где, падаль! Я наблюдал, как тьма отступает от сердца, корчась под электрическими ударами. Она пряталась в самой сердцевине, в проводящей системе миокарда. Занятно… магия, хитроумные печати — всё это оказалось бессильно против простого электричества. Очко в пользу современных технологий.

А ведь эта дрянь засела в самом важном органе, замедлила все процессы так, чтобы целители боялись делать резкие движения, и создала вокруг себя магический барьер. Почти идеальный план… если бы не одно «но» — она явно не была рассчитана на встречу с дефибриллятором.

Краем глаза я заметил перекошенные от ужаса лица целителей. Ну как упустить такой момент для драматизации?

— Мы его теряем! — провозгласил я, демонстративно поднимая электроды.

Северов рухнул на кровать. Секунда тишины… и его глаза распахнулись.

— А нет, не теряем, — я позволил себе улыбку глядя на вспотевшего от волнения главного лекаря.

После, быстрое сканирование показало, что организм Северова стремительно возвращается к норме. Клубы скверны таяли как сахар в горячем чае.

Целители, наконец-то очнувшись от ступора, бросились к пациенту словно стая встревоженных чаек. Их руки засветились целительской энергией — теперь, когда барьер рассеялся вместе со скверной, магия беспрепятственно текла к поврежденным тканям. Ожоги начали медленно затягиваться, хотя процесс явно требовал времени и усилий.

— Ну что ж, господа эскулапы, — я потянулся с показной ленцой, — думаю, дальше справитесь без меня…

Не успел я отойти на пару шагов, как на меня набросились с вопросами:

— Как ты это сделал?

— Ты знал, что это поможет?

— Да ладно, ничего особенного, — я небрежно пожал плечами. — Просто много читал в библиотеке. Безмагичные люди не зря придумали эти штуки.

Главный целитель сверлил меня подозрительным взглядом.

— Что… что происходит? — раздался хриплый голос Северова. Похоже, боль от ожогов и ушиба головы начала отступать. — Как я здесь оказался? И что вообще случилось?

— Вы ничего не помните? — Ефим оторвался от залечивания особенно впечатляющего ожога на плече профессора.

Северов нахмурился, потер висок:

— Помню только, что шел куда-то… думал о том, что пропустил ужин. А дальше — пустота. Видимо потерял частично память.

В этот момент дверь распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель. На пороге возник директор.

— Кто справился с магией, которая убивала его? — первое, что он произнес, даже не поздоровавшись.

Все присутствующие синхронно, словно по команде, указали на меня. Директор окинул меня взглядом, словно прикидывал — то ли вручить медаль за спасение сотрудника, то ли отчислить от греха подальше. Наконец он коротко кивнул и проследовал к кровати Северова.

— Владислав Игоревич, — директор опустился на стул рядом с пациентом. — Нам крайне важно понять, зачем вы пошли в заброшенное крыло. Возможно, вы что-то видели? Слышали? Любая деталь может быть важна.

— Я… действительно не помню, — Северов потер висок. — Последнее воспоминание — иду по коридору, думаю об ужине. Опять его пропустил, а значит Клавдия, душа моя будет ругаться. А дальше — пустота.

— Постарайтесь вспомнить, — директор подался вперед. — Может, были какие-то звуки? Голоса? Странные ощущения? Словно вас туда тянуло…

— Ничего, — Северов покачал головой. — Абсолютно ничего не помню.

— Там произошел взрыв, — директор тяжело вздохнул. — Вас нашли без сознания сразу после него в одной из комнат. Мы пытались держать ситуацию под контролем, но… — он развел руками. — Уже к утру почти все студенты были в курсе произошедшего — слухи в академии распространяются быстро. Гвардейцы уже прибыли, БМБ на подходе… А там недалеко и до доклада в столицу.

И что получится? Почтенный академик, доктор магических наук, подвергся нападению с использованием иномирской магии прямо в стенах академии. Это же скандал! А все иномирцы автоматически попадают под подозрение.

Я мысленно присвистнул. Ситуация складывалась — хуже некуда. Если начнется массовая проверка иномирцев, это может привести к серьезному конфликту. А учитывая, что некоторые из них занимают не последние места в обществе…

Похоже, кто-то очень грамотно спланировал эту провокацию. Ударить по заместителю директора иномирской магией — это как поджечь бочку с порохом и убежать, наблюдая издалека за взрывом. Но если… это дело рук иномирцев, для чего им это? И ведь я даже не могу сказать, что это не иномирец. Потому что та дрянь, которую я выжег из Северова, определенно была не местного происхождения.

— Эй, я на ушном был! — возмутился я, когда Ефим буквально затащил меня в угол палаты прервав мое подслушивание за директором и Северовым.

— Дим! — зашипел он, нервно поправляя очки. — Ты вообще понимаешь, рисковал? Как ты додумался использовать человеческую технику⁈

— А что такого? — я невинно хлопнул глазами. — Сработало же.

— Сработало⁈ — Ефим едва не задохнулся от возмущения. — А если бы ты его просто поджарил? Ты хоть представляешь, что бывает при неправильном использовании этой штуки?

— Ну, теоретически… — я включил дурочка первокурсника.

— Теоретически⁈ — он схватился за голову. — Почему ты хотя бы не позвал электроманта? Да, они редкость, но в академии точно есть парочка, а то и больше! Это же было бы в разы безопаснее!

— Ага, — я скептически хмыкнул. — И пока мы бы их искали, Северов благополучно отправился бы к праотцам. Ты видел, в каком он был состоянии?

— Но все же… человеческая техника! — Ефим передернул плечами. — Я ей не доверяю. Маги молний…

— А ты подумай своей умной головой, — перебил я его. — Там был барьер от магии. Смекаешь? Магия электроманта просто не прошла бы.

Ефим замер с открытым ртом. Я практически видел, как в его голове крутятся шестеренки.

— Точняяяк! — наконец выдохнул он. — Барьер блокировал магическое воздействие, но пропускал обычные физические явления! Поэтому электричество…

— Именно! — я довольно кивнул.

— Но как ты вообще… — Ефим понизил голос до шепота, — откуда ты знал, что это сработает? Тебе безгоду шестнадцать! Ты в прошлом, по рассказам Кати… прости, но распездл и головная боль. А теперь…

— Интуиция, — я пожал плечами. — Ну и немного везения. Знаешь, иногда самые простые решения оказываются самыми эффективными. Да и пора взрослеть.

— Простые решения? — Ефим нервно хихикнул. — Ты использовал электрошок на заместителе директора! Это не простое решение — это чистое безумие!

— Зато действенное безумие, — я подмигнул ему. — И потом, что они мне сделают? Отчислят за спасение преподавателя?

— Знаешь, — Ефим внезапно стал серьезным, — ты слишком смышленый для своих лет.

— Ладно, — я сделал шаг к выходу. — В следующий раз обязательно проконсультируюсь с тобой перед тем, как поджарить кого-нибудь из преподавателей…

В комнате женского общежития стояла гробовая тишина. Эльза нервно теребила кончик своей белоснежной косички, не отрывая взгляда от экрана ноутбука. Рядом, вальяжно развалившись в кресле, сидел Дамир Голицын — его поза выражала такую степень пофигизма, словно он общался не с одним из самых влиятельных людей империи, а с доставщиком пиццы.

С экрана на них смотрел граф Юсупов Евгений Олегович — тот самый платиновый блондин с волосами до плеч, затянутый в зеленый камзол с вышитыми серебряными змеями на вороте.

— Докладывайте, — сказал он.

— Мы… — Эльза сглотнула, — мы успешно нагнали на Северова скверну. После оглушения и взрыва он получил серьезные повреждения. Главное — нам удалось забрать ключи от тайной комнаты, где он хранит все свои… материалы.

— По чернокнижию, — лениво уточнил Дамир.

Граф слегка поморщился:

— Он точно вас не видел? Вы позаботились об иллюзии перед тем, как загнать его в комнату навождением?

Эльза заметно напряглась. Где-то на задворках сознания билась предательская мысль — а что, если Северов успел снять завесу иллюзии? Но вслух она произнесла с деланной уверенностью:

— Да, все прошло идеально. Для него мы были Волконским и Потаниной.

В этот момент Дамир едва заметно усмехнулся, но промолчал, продолжая изучать потолок. Похоже, его забавляла вся эта ситуация — и нервничающая Эльза, и напыщенный граф, и их маленький заговор в стенах академии.

— Уже скоро! — с воодушевлением продолжила Эльза. — Мы заберем то, что вам нужно, ту к-книгу. Осталось только проникнуть в хранилище.

— Отлично, — Юсупов смерил их холодным взглядом. — Постарайтесь не облажаться. И когда узнаете о состоянии Северова, немедленно выйдите на связь.

Экран погас. Эльза шумно выдохнула, словно с её плеч сняли тяжелый груз. Но расслабиться ей не дали — Дамир плавно поднялся из кресла и приблизился к ней.

— Что, боишься его? — протянул он с ленивой усмешкой, нависая над девушкой. Его рука скользнула к её подбородку, заставляя поднять голову. — Такая храбрая, когда дело касается драк и интриг, и такая пугливая перед Юсоповым…

Эльза ловко выскользнула из-под его руки, отступая на безопасное расстояние:

— Ну конечно. Мой папаша не так богат, как твой. И уж точно не владеет половиной северных территорий.

— Знаешь, — Дамир развернулся к ней, окидывая оценивающим взглядом с головы до ног, — дело не только в деньгах. Хотя они, конечно, приятный бонус. Ты еще не знаешь кем я был в прошлом мире…

В его глазах мелькнул опасный огонек:

— Да, мой отец контролирует крупнейшую сеть порталов выше пятого уровня. Половина торговых путей империи проходит через наши земли. А я… — он сделал шаг к ней, — я еще не выбрал себе достойную партию. Так что если будешь себя хорошо вес…

Но договорить он не успел — дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетела запыхавшаяся девушка. Судя по её виду, она бежала через всю академию.

Державина Ольга Борисовна — длинноногая иномирка с растрепанной русой косой.

— Я… я из медицинского корпуса, — выпалила она, пытаясь отдышаться. — Северов очнулся! Его спас Дмитрий Волконский.

Эльза резко побледнела.

«Как он смог?» — в её голове тут же возникли тревожные мысли. — «Как этот выскочка умудрился справиться с иномирской скверной? Хотя… возможно, все дело в том, что сам Волконский тоже иномирец. »

— Нужно с этим уродом заканчивать! — процедил Дамир, сжимая кулаки.

— Ну, я бы не сказала, что он урод, — хихикнула Ольга.

Дамир медленно повернулся к ней. В его взгляде читалось плохо скрываемое раздражение — как-никак, он по праву считался самым красивым парнем академии, и такие замечания задевали его самолюбие.

— Да? — протянул он с усмешкой. — Тогда тем более его надо грохнуть.

Когда Ольга и Дамир покинули комнату (последний эффектно хлопнул дверью), Эльза снова вышла на связь. Но на этот раз рядом с Юсуповым за столом сидел еще один человек — Георгий Песков, председатель совета корпорации «Родославъ».

Эльза едва не потеряла сознание. Одно дело — отчитываться только перед Юсуповым, а тут еще человек, чье состояние могло соперничать с казной небольшого государства.

— Господа, — она собрала всю свою волю в кулак. — Может, пора сказать Дамиру Голицыну и остальным, что Дмитрий не цель для уничтожения? Что он, как иномирец, наша цель, как главный союзник? Иначе Дамир может его убить…

— Нет, — отрезал Юсупов. — Ты действуешь в прежних условиях. О том, что он иномирец, пока никто не должен знать. Ты и сама недавно пыталась его прикончить.

Песков просто молча кивнул, но от этого кивка по спине Эльзы пробежал холодок.

— Придет время, и мы все расскажем нашим детям, — добавил Юсупов. — Наши дети — наше будущее. Но ты следи, чтобы Дамир не прикончил Дмитрия… или наоборот.

После предательства друга, наставника и по совместительству верховного архимага, душа демонолога, одного из предателей застряла в Межреальности — пустом пространстве между мирами, куда попадают неприкаянные духи. И колбасило его там знатно…

А мысли… мысли крутились в голове меняясь с самобичевания на самооправдания:

'И как же паршиво умереть вот так. Предателем… теперь только и остается, что думать — зачем я на это пошел? Убил друга, наставника, предал его в числе других. Но сделал бы я так еще раз? О да!

Он мысленно усмехнулся, вспоминая выражение лица архимага в момент активации печати. Такое… растерянное. Непонимающее. Помнить это бесценно.

«В конце концов,» — размышлял он, — «сила должна принадлежать тем, кто готов ради нее на все. А не тем, кто прикрывается красивыми словами о морали и чести. Ха! Мораль — это костыль для слабаков. Он был слишком… правильным. Слишком идеалистичным. С такими взглядами долго не живут.»

Но даже в водовороте самолюбования временами проскальзывала предательская мысль — а что, если они ошиблись? Что, если их страх перед его силой был напрасным?

«Глупости!» — обрывал он себя. — «Двенадцать высших магов не могут ошибаться. Он был слишком опасен. Слишком непредсказуем. Мы сделали то, что должны были.»

И тут сквозь вечную пустоту пробился голос — молодой, отчаянный, пропитанный болью:

«Я призываю тебя! Я, Алексей Мещерский, последний из рода, предлагаю свою кровь, свое тело, свою жизнь!»

«О, как интересно,» — демонолог прислушался. Мальчишка явно не знал, во что ввязывается — призывать неизвестную сущность в собственное тело? Какая очаровательная наивность.

«Я отдаю все, что у меня есть!» — звенел голос. — «Род Мещерских на грани краха! Мне нужна сила! Любая цена!»

«Любая цена?» — демонолог мысленно облизнулся. — «О, мальчик, ты только что сделал мой день. Или век — кто ж разберет, сколько я болтался в этой пустоте?»

Печать призыва вспыхнула, утягивая его сущность прочь из пустоты. Последним, что он услышал, был отчаянный шепот:

«Возьми мою кровь, возьми мою плоть… просто помоги.»

«Как же я люблю отчаявшихся идиотов,» — подумал демонолог, погружаясь в новое тело. — «Они такие… сговорчивые.»

Пробуждение выдалось… интересным. Пыльный подвал старого поместья, догорающие свечи, печати на полу. Классика жанра.

Он медленно сел, морщась от боли — все тело ломило, словно его хорошенько отделали. Ребра отзывались острой болью при каждом вдохе, на боку наливался свежий синяк. Похоже, мальчишку знатно потрепали перед ритуалом. Молодое, гибкое тело, но уже изрядно измученное — мышцы ныли от побоев. На груди форменного кителя зияли дыры — кто-то грубо сорвал нашивки.

Он осмотрел руки — на правой красовался свежий шрам от кинжала, неровный, рваный. Явно нанесен второпях, может даже самим парнем во время ритуала. Демонолог осторожно встал, пошатнулся и схватился за стену:

— Ух, — выдохнул он, пережидая головокружение. — Кто ж тебя так, дружок?

Быстрая проверка на наличие души прежнего хозяина… пусто. Полная тишина — значит, парнишка ушел окончательно, отдав тело новому владельцу. Интересно куда он свали… хотя… какая разница. Теперь это мое тело.

Взгляд зацепился за старое зеркало на стене. Демонолог, прихрамывая, подошел и небрежно смахнул многолетнюю пыль рукавом.

«Ну что ж,» — он внимательно изучал отражение. Черноволосый юноша, бледный как мел. Щуплый, но это дело наживное. Сердце в груди билось мощно, ритмично — явно есть магическое ядро. А это значит, что парнишка был каким никаким магом.

«Интересно,» — он прислушался к пульсации силы внутри. — «В этом мире есть магия. Печати призыва работают, значит и демоны должны водиться… О, будет где разгуляться!»

— О, дружок, — прошептал он, проводя пальцами по рваным дырам на кителе. — Жизнь была не сахар? Пора отомстить обидчикам…

Усмешка исказила молодое лицо, придав ему пугающе хищное выражение. В голове уже роились планы. Тело молодое, сильное, а главное — с хорошим потенциалом. Демоны этого мира еще не знают, какой мастер явился на их территорию.

Пора было подниматься наверх — в конце концов, у него теперь было новое тело, новый мир. А уж в чем-чем, а в демонологии ему не было равных. Что ж, пришло время показать этому миру, на что способен настоящий повелитель демонов.

Старые ступени натужно скрипели под ногами. Пыль клубилась в лучах света, пробивающихся сквозь щели в досках. С каждым шагом запах сырости и плесени становился слабее.

Он толкнул тяжелую дверь, и та открылась с протяжным стоном несмазанных петель. В дверном проеме застыла женщина — высокая, стройная, затянутая в строгий черный костюм, словно траурная статуя. Её волосы, собранные в тугой пучок, уже тронула седина, а в уголках глаз залегли морщинки. Но осанка… осанка выдавала в ней потомственную аристократку.

Она смотрела на него так, словно он был самым большим разочарованием в её жизни. В этом взгляде читалось все — и горечь несбывшихся надежд, и усталость от бесконечных проблем.

«Какого демона она на меня так смотрит?» — мелькнула раздраженная мысль.

— Что нужно, женщина? — процедил он, небрежно отодвигая её с пути.

— Как ты смеешь так разговаривать с матерью⁈

«А, так это моя… мамаша,» — он мысленно усмехнулся. — «Что ж, придется привыкать к новой семье. Хотя, судя по её взгляду, особой любви тут и раньше не водилось. А ведь она даже не догадывается, что её сынок только что продал мне своё тело. И что теперь в его теле живет совсем другой человек…»

— Возвращайся в академию! — её голос догнал его в коридоре. — Только начало года, может, ты еще успеешь все исправить!

Он остановился, прислушиваясь к горечи в её словах.

— Может, тебя снова примут в боевой отряд… допустят к рейдам! — в голосе звенела отчаянная надежда. — А если нет… хотя бы выпустись. Просто сдай экзамены, Алексей! Это твой последний год!

«О, как интересно,» — демонолог мысленно усмехнулся. — «Значит, парнишку выперли из боевого отряда. От сюда и сорванные нашивки.»

— Ты же понимаешь, — теперь в её голосе слышалась усталость, — без доходов от рейдов у нас не будет денег даже на еду. Придется продавать поместье…

Он молча шел дальше, пропуская причитания мимо ушей. Он услышал то, что ему было нужно — Академия магии… Где еще можно получить знания о новом мире если не в учебном заведении. Губы растянулись в хищной улыбке. Кто знает, может в академии он найдет и старых… знакомых. В конце концов, если он оказался в этом мире, то и остальные участники того ритуала могли попасть сюда же.

Возле Ока — главного артефакта безопасности академии — творилось что-то странное. Я наблюдал издалека, как вокруг устройства, столпилась целая делегация — академики, охранники и студенты.

Артефакт явно капризничал — то и дело вспыхивал тревожным красным светом и издавал пронзительный писк. Причем срабатывал он, похоже, даже на пустое место — охранники каждый раз бросались проверять «нарушителя», но находили только воздух.

— Он окончательно вышел из строя, — Полозов раздраженно потер переносицу, явно борясь с подступающей мигренью. — Нужно демонтировать и отправлять в ремонт. Уже третий ложный сигнал за час!

Он окинул недовольным взглядом толпу студентов, собравшихся вокруг:

— А ну разошлись по своим делам! Нечего тут глазеть!

Естественно, никто даже не шелохнулся. Еще бы — не каждый день можно увидеть, как главный артефакт безопасности академии сходит с ума.

— А как быть с делом Софьи? — подал голос профессор Воробьев, нервно поправляя очки. — Её ведь уже выпустили из медицинского корпуса? Сняли все обвинения?

— Естественно, — Полозов поморщился. — Теперь очевидно, что артефакт неисправен, и девочка не при чем. Она уже вернулась в общежитие, и, судя по докладам коменданта, чувствует себя прекрасно. Словно и не было того… инцидента с нестабильностью.

— С БМБ еще придется разбираться, — заметил кто-то из преподавателей. — Они так просто это дело не оставят.

— Разберемся, — отмахнулся Полозов. — У нас есть все доказательства неисправности оборудования. Да и видимо их сканер тоже барахлил — иначе не объяснить такое совпадений.

Толпа студентов, несмотря на все попытки Полозова разогнать их, только росла. Первокурсники перешептывались, строя теории одна безумнее другой, старшекурсники делали умные лица и рассуждали о принципах работы магических сканеров.

В этот момент в коридоре появился директор, и толпа расступилась перед ним как море перед Моисеем. Его взгляд не предвещал ничего хорошего:

— Что за балаган вы тут устроили при учащихся? — процедил он. — Других дел нет, кроме как собирать толпу зевак?

Полозов молча указал на Око, которое словно почувствовало важность момента и разразилось особенно впечатляющей серией писков.

— Шикарно! — директор возвел глаза к потолку. — Просто шикарно!

Прибежавший Чижиков — наш гениальный техрабочий, способный починить что угодно с помощью отвертки и крепкого слова — откинул заднюю крышку артефакта и тихо присвистнул. Я вытянул шею, пытаясь разглядеть внутренности устройства. Центральный кристалл, был затянут какой-то мутной пеленой, похожей на болотную тину. По его поверхности змеилась паутина трещин, а окружающие его провода и контакты почернели и оплавились.

Директор отошел в сторону, на ходу извлекая из кармана мантии МАГфон:

— Алло, это директор императорской академии магии. Да, срочный заказ. Мне нужно новое оборудование, то самое — последняя разработка. Да-да, которое в десять раз мощнее стандартного Ока. Слышал, вы недавно представили что-то принципиально новое… Именно. И побольше, минимум пять комплектов. Чтобы работало как часы. Сроки? Максимум два дня. Чтобы уже стояло и функционировало.

Твою ж мать… эту дрянь нужно перехватить и уничтожить. Если новый артефакт действительно настолько мощнее… он может засечь меня, Ирину и Костю…

Но как? Нужен план. Очень хитрый план…